CHAPITRE V

Des fluxions considérées au point de vue de leurs conséquences en chirurgie.

Nous devons, en commençant ce chapitre, établir un premier fait dont l’importance est capitale : c’est que, par cela seul que l économie a éprouvé une première fois des mouvements fluxionnaires d’une certaine nature ou dans une certaine direction, elle devient sujette à les éprouver encore. De même , par cela seul qu’un organe a été le siège d’une fluxion, il est plus exposé que les autres à se fluxionner de nouveau , soit par la même cause, soit par des causes différentes. Cette susceptibilité va sans cesse croissant à mesure que les rechutes sont plus nombreuses, de sorte que la fluxion finit par devenir chronique ou habituelle. Cette proposition demande à être développée et justifiée par des exemples.

Tout le monde sait que les personnes qui ont été dans le cas de se faire saigner ou de s’appliquer des sangsues à plusieurs reprises et à intervalles réguliers , finissent par éprouver, à l’époque habituelle de ces évacuations sanguines , une série de symptômes fluxionnaires vagues indiquant un besoin morbide du système vivant, et qui ne disparaissent que par une nouvelle saignée.

Les auteurs ont rapporté des exemples pour prouver les dangers qui peuvent résulter de l’omission d’une semblable pratique ; des apoplexies et d’autres fluxions aussi graves en ont été les suites.

De même on n’ignore pas que les personnes qui ont été une première fois atteintes de pneumonie, sont grandement exposées à ce que la même maladie se développe chez elles une seconde et une troisième fois. Est-il besoin de rappeler qu’une première attaque d’apoplexie cérébrale prédispose tellement à une seconde , que les malades qui en ont été atteints périssent rarement d’une autre maladie?

Ces faits, qui sont du domaine de la médecine, trouvent leurs analogues dans les maladies chirurgicales : pour le prouver , il nous suffira de mentionner les ophthalmies. La répétition de ces fluxions sur les yeux est un fait si commun dans certaines conditions de tempérament, d’âge ou de sexe, qu’il est des ophthalmies qui ont mérité le nom d’ ophthalmies à répétition. Quelques autres organes sont dans le même cas. Pour empêcher le retour de ces fluxions , il ne suffit pas d’employer les moyens ordinaires de traitement, il faut établir une fluxion permanente dans un autre organe , pour remplacer cette habitudevicieuse par une habitude nouvelle dont les inconvénients seront moins considérables.

Les conséquences des fluxions doivent être examinées, et par rapport à l’organe qui en a été le siège, et par rapport à l’organisme tout entier. Nous dirons

tout-à-l’ heure quelles sont les conséquences delà fluxion par rapport aux organes envisagés d’une manière générale , mais voyons d’abord ce qu’elles sont par rapport à l’organisme. D’après F. Bérard , les fluxions peuvent se terminer : 1° par des crises ; 2° par transmutation en d’autres maladies; 3° par la mort *.

On peut dire d’une manière générale, que la résolution est la terminaison la plus ordinaire des fluxions des organes externes , du moins quand elles sont dues à des causes locales légères , telles que certaines lésions traumatiques, et lorsqu’elles existent à l’état de simplicité. Quand , au contraire, les lésions qui les ont provoquées sont graves, quand leur cause est interne et lorsqu’elles sont liées à des états morbides généraux, leurs conséquences peuvent être bien différentes.

On donne le nom de délitescence à la disparition subite d’une fluxion qui était fixée sur un organe avant qu’elle ait parcouru ses périodes. Cette terminaison est souvent suivie du transport de la fluxion sur un autre organe interne ou externe. Lorsque ce changement a lieu d’un organe externe sur un organe interne , ou lorsqu’il est suivi du changement d’une maladie légère en une autre plus dangereuse , c’est à proprement parler la métastase. Le terme de diadoche ou diadexie exprime, au contraire, le changement d’une maladie en une autre moins grave , changement qui a lieu d’ordinaire du dedans au dehors. Toutes ces terminaisons

1 F. Bérard, loc. rit., p. 475.

sont rares dans les fluxions chirurgicales de cause traumatique, si l’on en excepte toutefois la métastase purulente; mais elles peuvent avoir lieu dans celles qui sont spontanées ou de cause interne.

L’établissement d’éruptions dartreusesà la peau constitue généralement une terminaison favorable chez les personnes que l’hérédité ou leurs antécédents prédisposaient à ces maladies , et qui avaient été jusque-là sujettes à des fluxions vagues vers divers organes internes. Dès le moment où l’éruption cutanée est bien établie , la santé devient parfaite et tous les maux antérieurs disparaissent.

Un cas tout opposé se présente quand une fluxion habituelle sur la peau ou un autre organe externe disparaît subitement, ou est imprudemment supprimée. Nous avons déjà rapporté des cas de ce genre : nous avons vu des méningites, des apoplexies, des fluxions de poitrine être les conséquences de la suppression de vieux ulcères aux jambes , d’exutoires anciens , d’hémorrhoïdes, etc.; il est inutile d’y insister davantage.

Lorsque le déplacement de la fluxion a lieu d’un organe externe sur un autre organe externe , comme de la parotide au testicule, on ne saurait considérer cela comme une terminaison de la maladie.

Les phénomènes véritablement critiques qui peuvent mettre fin à la fluxion sont des écoulements sanguins, séreux ou purulents , ou bien une abondante sécrétion de sueur, d’urine, de bile, etc. Ces derniers phénomènes se montrent bien rarement critiques des fluxions chirur-

gi cales ; il en est de même des hémorrhagies. La science possède un assez grand nombre d’exemples de fluxions internes guéries par des hémorrhoïdes . des hématuries, des épistaxis, etc., qui ont été critiques de ces maladies ; mais je ne sache pas que l’on puisse citer beaucoup de faits de fluxions chirurgicales guéries par une crise analogue : pour ma part, j'avoue ne pas en connaître.

Je puis en dire autant pour les écoulements séreux qui, dans certaines maladies internes, ont lieu quelquefois par les selles, en quantité considérable. On conçoit cependant qu’une hydarthrose , une hydrocèle ou un hygroma puissent disparaître par suite d’une abondante évacuation de sérosité. Je suis bien convaincu que le choléra a plus d’une fois produit de semblables cures.

Quant à l’évacuation d’une quantité plus ou moins considérable de matière puriforme comme crise d’abcès étendus du tronc ou des membres, la science en possède des exemples. J’en ai mentionné un dans le cours de ce Travail , et l’on en trouve dans les auteurs un nombre assez considérable : c’est principalement par les urines que s’opèrent les crises de ce genre, mais elles peuvent egalement avoir lieu par les selles.

La terminaison par la mort n’a lieu d’une manière directe que dans les fluxions des organes intérieurs , tels que le cerveau et les poumons , où elle est causée , tantôt par engorgement, tantôt par épanchement ; mais elle peut être indirectement amenée , souvent en trèspeu de temps, par des fluxions d’organes qui se trou-

vent à l’entrée des voies aériennes. C’est ainsi que l’œdème de la glotte peut causer la mort aussi rapidement qu’une apoplexie cérébrale , et que la langue, par son gonflement excessif, peut occasionner la même terminaison, comme cela eut lieu chez les deux hommes dont parle A. Paré.

La transmutation en une autre maladie constitue la dernière des terminaisons de la fluxion. Les maladies auxquelles ce changement peut donner lieu sont celles dont nous nous sommes occupé dans le chapitre IL Que la terminaison ait lieu par congestion , par inflammation , par suppuration ou par gangrène , la fluxion ne cesse pas pour cela d’exister; seulement, au lieu d’être seule comme au début , elle devient un élément de la maladie qui lui succède. Ce n’est donc pas là une véritable terminaison de la fluxion; il conviendrait même de dire que la seule terminaison réelle de cet état morbide, c’est la guérison.

Les conséquences de la fluxion par rapport aux divers organes où elle peut siéger, ne sont autres que celles des maladies qui lui ont succédé ou qu elle est venue compliquer; on ne peut donc connaître ce qui dans ces conséquences appartient en propre à la fluxion que lorsqu’elle a existé dans son état de simplicité. Or, d’après M. F. Dubois, il est une foule de fluxions qui s’opèrent dans l’économie avec une innocuité complète; ce sont , en quelque sorte, des flux et des reflux qui ne peuvent altérer sérieusement la santé 1 . Quand

1 F. Dubois (d’Amiens), toc. cit., p. 100.

la fluxion s’est localisée, pourvu que sa durée ait été courte, elle entraîne encore peu d’inconvénients, du moins si elle étaitsanguine ou séreuse, parce que l’afflux de ces liquides disparaît avec la fluxion elle- même. Nous avons déjà vu que l’atrophie de certains organes était une des conséquences possibles de la fluxion ; je dois ajouter que la répétition de cet acte entraîne des hypertrophies qui peuvent être plus ou moins incommodes ou dangereuses.

Dans la fluxion que j’ai nommée plastique , contrairement à ce qui a lieu dans les fluxions sanguines et séreuses , le mouvement fluxionnaire laisse des traces matérielles de son passage , à cause de l’épanchement de lymphe qui en est la conséquence. Ce plasma , dont les propriétés nous sont connues , peut , en s’organisant, produire, suivant l’état de santé des individus , tantôt de simples engorgements , tantôt de véritables dégénérescences. C'est principalement quand la fluxion s’est répétée souvent et lorsque sa durée a été longue . que ce dernier cas se produit.

On peut , d’après tout ce qui a été dit dans le cours de ce Travail, se faire une idée des infirmités diverses qui peuvent succéder à cet état morbide. Il nous suffira de rappeler que la fluxion occasionne souvent la cécité par opacité de la cornée ou de l’appareil cristallinien ; quelle est la cause la plus fréquente des tumeurs lacrymales , des polypes des fosses nasales , de certaines surdités , des hypertrophies des amygdales ; que c’est à elle que sont dues l’hypertrophie et l’atrophie des

seins et des testicules , les engorgements de l’utérus , une foule de rétrécissements de l’urètre, etc., etc.

Au point de vue du pronostic, on peut dire qu’il est des fluxions salutaires et des fluxions plus ou moins dangereuses. Les fluxions que l’on peut appeler salutaires sont celles qui constituent les crises dont il a déjà été question et celles qui sont liées à un besoin du système vivant * . Il nous serait facile , si nous ne craignions d’allonger ce travail outremesure , de rapporter des faits qui prouveraient que beaucoup d’éruptionseutanées, d’hémorrhagies, d’abcès, de fistules , de caries , de nécroses et de gangrènes même ont pu être l’accomplissement ou la satisfaction de besoins de la totalité de l’organisme. Nous avons fait mention des fluxions innocentes, qui sont moins communes que n’est porté à le croire M. F. Dubois ; il nous reste, pour terminer ce sujet, à rappeler ce qui est connu de tous : que le plus grand nombre des fluxions sont dangereuses et sujettes à des inconvénients plus ou moins sérieux, selon leur nature et suivant les parties où elles s'effectuent.

1 J’engage le lecteur à consulter à ce sujet l’intéressant écrit de M. Barret (de Carpentras), qui a pour titre : Des besoins morbides du système vivant, considérés au point de vue du diagnostic et du traitement, in-8». Carpentras, 1853.