CHAPITRE VI

Des indications que fournissent les fluxions an point de vue chirurgical, et des moyens de les remplir.

Dans les maladies chirurgicales comme dans celles qui sont du ressort de la pathologie interne , l’élément fluxion , quand il existe , présente des indications distinctes et majeures. Par cette raison , il est avantageux , pour établir plus parfaitement les méthodes de traitement de ces maladies, d’avoir bien déterminé les règles du traitement spécial qui convient à la fluxion considérée en elle-même C

Barthez, dans deux mémoires successifs que nous avons eu plusieurs fois déjà occasion de mentionner, a formulé les règles du traitement des fluxions et établi des principes que nous devons rappeler.

1°« Lorsque dans une maladie la fluxion sur un organe est imminente , qu’elle s’y forme et s’y continue avec activité , comme aussi lorsqu’elle s’y renouvelle par reprises périodiques ou autres , on doit lui opposer des évacuations et des attractions révulsives par rapport à cet organe. »

2° « Lorsque la fluxion est parvenue à l’état fixe 1 Barthez, Du traitement méthodique des fluxions, p. 3.

dans lequel elle se continue avec une activité beaucoup moindre qu’auparavant (dans les maladies aiguës), ou lorsqu’elle est devenue faible et habituelle (dans les maladies chroniques), on doit en général préférer les attractions et les évacuations dérivatives , qui se font dans les parties voisines de l’organe qui est le terme de la fluxion. »

3° « Après avoir fait précéder les révulsions et les dérivations qui sont indiquées , il faut souvent recourir à des attractions ou à des évacuations qu’on appelle locales, parce qu'elles se font dans les parties les plus voisines qu’il est possible de celle où se termine la fluxion et où elle est comme concentrée, l’affection forte de cette partie l’isolant en quelque manière de tout le reste du corps. »

4° « Dans les maladies où l’organe dont vient la fluxion peut être assigné ou bien connu, l’affection de cet organe présente un autre ordre d’indications essentielles. Dans ce cas , il faut établir une dérivation constante , non auprès de l’organe où la fluxion se termine, quoiqu’il soit principalement affecté, mais auprès de l’organe d’où cette fluxion prend son origine. »

5° « L’utilité de la dérivation , dans les cas où elle est indiquée, tient à cette sympathie particulière et puissante que les parties du corps vivant exercent entre elles a raison de leur voisinage (qui leur donne des vaisseaux et nerfs communs , etc. ) 1 . »

1 Barthez, loc. cil., pp. 6, 7, 8 et D

C'est au développement et à l’application de ces principes , relativement au choix des saignées et à l’usage des épispastiques , que sont consacrés les deux mémoires de Barthez. Nous aurons plus d’une occasion de mentionner les règles tracées par l’illustre Professeur ; mais auparavant nous devons rappeler les lois sur lesquelles , d’après F. Bérard , doit s’appuyer le traitement des fluxions , parce qu elles complètent les principes de Barthez.

Le point de départ de ce traitement , c’est ce principe d’Hippocrate sur lequel repose l’action des attractifs, que deux fluxions ne peuvent pas coexister, principe vrai en médecine, mais qui ne l’est pas également en chirurgie. Ce qui est exact, c’est qu’alors les deux fluxions n’existent pas au même degré.

La contre-fluxion doit être plus vive que la fluxion ; elle doit (d’après le cinquième principe de Barthez) être faite sur un organe en sympathie étroite avec celui qui est le siège de la fluxion , ou bien sur un organe antérieurement habitué aux fluxions. La contre-fluxion doit être placée en dehors du cercle de la fluxion. On emploie les dérivatifs , si la fluxion est localisée ; les révulsifs , si elle est plus ou moins étendue.

Quand il y a un pars mandans dans une fluxion , la contre-fluxion doit être mise en rapport avec celle-ci, et non point avec le pars recipiens (quatrième principe de Barthez). Les révulsifs conviennent dans les fluxions commençantes qui s’accompagnent d’un mouvement général dans l’acte de leur formation ; les

dérivatifs , quand la fluxion est achevée et que son mouvement est borné.

S’il y a des reprises de fluxion générale qui s’élèvent sur une fluxion locale, il faut employer les révulsifs et vice versâ. La fluxion fixe exige des attractifs plus soutenus, plus rapprochés que celle qui est mobile ; mais , dans celle-ci, ils doivent être d'une action plus prompte et appliqués plus loin du siège de la fluxion. Quand la fluxion est imminente, vague et incertaine, les révulsifs seuls doivent être employés , car la fluxion est générale ; les dérivatifs n’auraient d’autre action que de la rendre fixe sur un organe 1 .

Nous avons cru devoir faire précéder par l’exposé qu’on vient de lire l’étude des moyens de traitement applicables aux fluxions. Il nous a semblé que notre tâche serait moins difficile , alors que nous aurions pour nous guider l’autorité de Maîtres tels que ceux que nous venons de citer. Ces propositions , toutefois , ne se rapportent qu’à la révulsion et à la dérivation , méthodes puissantes de traitement , mais qui ne sont pas les seules , ainsi qu’on va le voir.

En médecine comme en chirurgie , dans cette dernière surtout, le traitement des fluxions doit d’abord être dirigé en vue de la cause qui lui a donné naissance, car si cette cause peut être enlevée ou écartée , la fluxion avortera , ou tout au moins elle sera guérie plus facile-

1 F. Bérard, loc. cit., pp. 476 et 477. — Dans plusieurs des passages qui précèdent, j’ai conservé l’expression textuelle de l’Auteur.

ment. Si la fluxion n’est qu’imminente, l’ablation de sa cause l’empêchera encore plus sûrement de se déclarer. Nous en avons une preuve frappante par ce qui se passe lorsqu’un brin de paille ou un grain de poussière est porté sur notre œil. De la douleur et de la gêne suivent immédiatement son application , les larmes coulent avec abondance , et l’œil ne tarde pas à rougir. La fluxion est imminente ou commençante : enlevez le corps étranger, et peu de minutes s’écouleront avant que tout soit rentré dans l’état normal. A un degré plus avancé , la fluxion étant déjà établie, l’ablation du corps étranger est encore le meilleur et le plus prompt de tous les moyens de guérison ; mais il ne doit déjà plus être le seul.

La cause des fluxions peut être matérielle , comme dans l’exemple que nous venons de citer; ou bien dynamique , comme lorsque le mouvement fluxionnaire est provoqué par la douleur, le spasme ou une affection morbide générale ou constitutionnelle. Chacun de ces cas demande à être examiné spécialement.

Le traitement des fluxions par cause matérielle varie nécessairement suivant que cette cause peut ou ne peut pas être enlevée.

La compression des diverses parties de notre corps, soit au moyen de ligatures, soit par des instruments de forme irrégulière; les corps trop froids ou trop fortement échauffes; l’action du fluide électrique ou de la lumière; les corps etrangers enfoncés dans l’epaisseur de nos tissus ou logés dans des cavités naturelles: voilà

tout autant de causes matérielles de fluxions que l’on peut souvent faire disparaître avec facilité. Si l’on n’est pas appelé assez à temps pour pouvoir par là prévenir la fluxion , du moins est-on assuré qu’on en simplifiera la marche et qu’on en abrégera la durée.

Le déplacement de la tête d’un os dans une luxation ; la compression exercée par l’anneau aponévrotique ou le collet du sac sur une anse intestinale déplacée dans une hernie; le chevauchement des fragments d’une fracture, etc. : voilà encore des causes manifestes de fluxion dont les effet ne se feront pas sentir ou disparaîtront avec plus ou moins de facilité, si l’homme de l’art est assez heureux pour pouvoir y remédier promptement. Mais il en est d’autres et en très-grand nombre que nous ne pouvons pas enlever, parce que les organes ont subi une altération matérielle , comme dans les contusions, les plaies , les fractures, etc. Ici, la fluxion doit nécessairement avoir lieu , et nous devons nous attacher à la combattre dès le principe par les moyens appropriés. Nous pouvons en dire autant pour les fluxions qui suivent nécessairement les opérations chirurgicales, même les plus simples, même quand nous cherchons à obtenir la réunion par première intention.

Mais les causes des fluxions ne sont pas seulement matérielles , elle sont fort souvent dynamiques : ainsi , nous savons que la douleur en est une cause fréquente. Supprimez cet élément morbide par des moyens appropriés , et la fluxion avortera ou guérira promptement , si elle est récente. Il en est de même du spasme gé-

néral ou local qui prédispose aux fluxions de certains organes.

L’état bilieux , de même que l’état catarrhal , est une cause fréquente de fluxions: combattre chacun de ces états est le meilleur moyen de prévenir et de guérir les fluxions qui reconnaissent de telles causes. Ainsi , dans les angines liées à un état saburral des premières voies, il faut faire vomir; dans les ophthalmies catarrhales, il faut pousser à la transpiration , etc.

Dans les fluxions liées à une affection diathésique , comme la scrofule , le rhumatisme, la goutte, la syphilis, les dartres, etc., c’est contre l’état général qu’il faut d’abord diriger les ressources de la thérapeutique. Comment pourriez-vous espérer de guérir une fluxion scrofuleuse, par exemple, sur l’œil ou sur le testicule , si vous ne tenez compte de la spécificité de la cause? Il est des cas toutefois où la fluxion , étant très-violente , réclame des moyens prompts et énergiques , indépendamment de ceux qu’il faudra employer plus tard pour prévenir son retour. Ainsi, dans un bubon syphilitique qui offre le caractère inflammatoire , il faut s’empresser de recourir aux révulsifs ou aux dérivatifs, sans attendre l’action des remèdes généraux dont les effets ne se feront sentir que plus tard.

La fluxion peut exister avec ou sans fièvre. « Si la fluxion existe avec de la fièvre , dit M. le Dr Quissac , alors, quelle que soit l’affection qui lui ait donné naissance, c’est toujours la fièvre, dans les éléments qui la

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constituent , qui devient la source des indications majeures. Ainsi , tandis que dans la fluxion rhumatismale sans fièvre nous portons nos indications principales sur l’affection rhumatismale, lorsque cette fluxion existera avec de la fièvre , nous aurons égard par-dessus tout au caractère de cette lièvre , l’affection rhumatismale en elle-même ne viendra qu’au second rang pour les indications qu’elle sera susceptible de fournir *.» Il en sera de même pour les fluxions réactives accompagnées de fièvre ; celle-ci sera d’abord combattue, et ce ne sera qu’après qu’elle sera éteinte que l'on aura recours aux moyens directs d’attaquer la fluxion.

Lorsque la fluxion est établie, il faut l’attaquer soit par une médication directe, soit par une médication indirecte.

Le traitement indirect est celui dont nous venons de parler : il s’attaque aux causes de la fluxion par des moyens appropriés à la nature de celles-ci. Nous avons fait mention de plusieurs circonstances étiologiques qui ont de l’importance; nous ne devons pas oublier d’en mentionner quelques autres qui , telles que le tempérament , l’habitude, l’idiosyncrasie, le molimen menstruel chez la femme, etc., sont une source précieuse d'indications et conduisent à l’emploi de moyens thérapeutiques spéciaux.

Le traitement direct est celui qui consiste à combattre la fluxion elle-même, lorsque nous ne pouvons pas

i De la doctrine des éléments et de son application à la médecinepratique, par J. Quissac, T. I, p. 61; Montpellier, 1850.

détruire ou enlever sa cause. Les moyens dont l’art peut disposer se rangent sous quatre méthodes distinctes qui sont: lü la jugulation; 2° la répercussion ; 3° la perturbation ; 4° Yépispase. C’est dans cet ordre que nous allons les étudier.

1° Il est des fluxions, surtout parmi celles qui sont du domaine de la médecine, qui paraissent liées à un état de pléthore , de surabondance du sang ou de plasticité trop grande de ce liquide ( je dis qui paraissent , parce que les fluxions ne sont pas plus communes chez les personnes d’un tempérament sanguin que chez les autres , quoi qu’en aient dit certains auteurs). Dans ces cas , on a pu croire qu’il suffisait de diminuer la masse du sang, de faire des saignées fréquentes, pour se rendre maître des mouvements fluxionnaires : de là est née la pratique des saignées coup sur coup, dont on a tant abusé dans le traitement des fluxions inflammatoires du poumon et dans le rhumatisme aigu. Un examen superficiel des phénomènes qui caractérisent la fluxion a seul pu conduire à cette pratique, que ne justifie aucune vue théorique tant soit peu sérieuse. On ne peut nier sans doute que , par des saignées abondantes fréquemment répétées , on ne puisse parvenir à abattre le mouvement fluxionnaire, surtout s’il est de cause externe ou traumatique ; mais on saurait d’autant moins en faire une règle de conduite, que, chez certains individus, le sang a une fâcheuse et irrémédiable tendance à se porter vers le cerveau ou l’utérus , par exemple , malgré qu’ils soient dans un état de faiblesse très-marqué. Ne

voit-on pas d'ailleurs, jusqu’à l’évidence, quel’intensité du mouvement fluxionnaire est si peu liée à la quantité du sang qui existe dans les vaisseaux , que certains individus périssent en perdant jusqu’à la dernière goutte de leur sang par des hémorrhagies qui ne cessent jamais d’être actives? Cette méthode spoliative ou jugulative est donc blâmable de toutes manières, et on ne saurait pas plus l’admettre en chirurgie qu’en médecine.

2° Les répereussifs trouvent rarement leur emploi en médecine ; ils sont plus souvent mis en usage en chirurgie, pour combattre les fluxions de cause externe. Ils sont généralement bien plus utiles , quand on les emploie préventivement , que lorsque la fluxion est déjà déclarée. On connaît les heureux effets de l’application du froid à la suite des lésions chirurgicales qui ont brisé les os d’un membre ou ouvert une articulation. Si le chirurgien est appelé assez à temps pour pouvoir établir les irrigations d’eau froide avant que la fluxion inflammatoire se soit déclarée, il a beaucoup de chance pour en obtenir d’heureux résultats; si , au contraire , au moment où l’on se décide à recourir à ce moyen , la réaction est établie , il faut surveiller son action avec une bien grande attention , car il peut entraîner de funestes conséquences. Ce n’est pas seulement dans les lésions traumatiques que l’eau froide et la glace ont été essayées : on y a eu recours pour combattre certaines ophthalmies, et on sait que M. Baudens emploie avec succès la glace comme moyen de réduire l’étranglement herniaire.

L’emploi de l’eau en chirurgie tend chaque jour à prendre de l’extension, mais je n’ai à m’en occuper ici que comme moyen de répercussion. Elle a été mise en usage dans ce hut contre les entorses , les fractures , les luxations, les contusions violentes, les plaies contuses, les plaies par armes à feu , etc. , et souvent avec des succès très-marqués. On a beaucoup varié ses modes d’application : les uns se sont contentés de recouvrir simplement la partie malade avec une serviette ou un linge imbibé d’eau, tandis que d’autres ont établi des irrigations continues ou intermittentes, à jet plus ou moins fort ; il en est enfin qui ont eu recours à de véritables bains. Ces questions me paraissent avoir une importance assez secondaire ; mais il n’en est pas de même de la température à laquelle il faut appliquer l’eau : les uns la veulent froide et même à la glace, tandis que les autres la préfèrent tiède. Je crois qu’à cet égard il faut éviter de se prononcer d’une manière absolue , les sensations de chaud et de froid étant elles- mêmes tout-àfait relatives. Nous trouvons l’eau froide ou tiède, quand sa température est inférieure à celle de notre corps , selon les dispositions où nous nous trouvons dans le moment. Le meilleur guide que nous puissions avoir dans l’application topique de cet agent , ce sont les sensations du malade: la température de l’eau sera élevée ou abaissée selon que le blessé en éprouvera le besoin ; mais, en règle générale , il faut éviter qu’elle descende au-dessous de 25 ou 18 degrés centigrades.

Quant aux astringents , ils sont d’un usage bien plus

général que les applications froides. On les emploie non-seulement à la suite des contusions , des fractures , des luxations, des plaies, etc. , mais encore pour combattre les fluxions des membranes muqueuses , celles de la peau et d’un grand nombre d’autres organes. De même que les applications froides, les astringents conviennent surtout de suite après les lésions traumatiques et comme moyen préventif de la fluxion. L’acétate de plomb, l’alcool camphré, le vinaigre et certaines décoctions de substances végétales (arnica , noyer, etc. ) , sont les astringents auxquels on a le plus fréquemment recours après les lésions traumatiques.

3° La méthode perturbatrice , employée souvent avec succès par les médecins , pour combattre les fluxions internes, peut être également employée avec avantage en chirurgie. Elle convient d’une manière particulière et presque exclusive , dans les fluxions diffuses qui ont un mauvais caractère , et que l’on peut craindre de voir se porter sur de grandes surfaces. De pareilles fluxions se montrent d’une manière spéciale chez les individus usés ou affaiblis par des maladies précédentes, la misère, une alimentation insuffisante , etc. Il convient alors, par l’application d’un moyen énergique, de fixer les mouvements fluxionnaires , de les arrêter sur une partie afin de préserver les autres; c’est en quelque sorte la part du feu que l’on fait ainsi.

Les moyens à l’aide desquels on provoque cette métasyncrise sont principalement les vésicatoires et le cautère actuel ; les cautères potentiels , appliqués en grand

nombre ou en longues traînées , peuvent produire le même effet. Ces moyens sont spécialement indiqués dans l’érysipèle gangréneux, dans l’érysipèle phlegmoneux et le phlegmon diffus, de même que dans la lymphangite et la phlébite quand elles ont de la tendance à s’étendre au loin. Il nous serait facile de rapporter des cas dans lesquels cette méthode a été employée avec succès ; nous nous contenterons d’indiquer une observation publiée par M. le docteur À. -T. Chrestien , dans laquelle un érysipèle phlegmoneux au début fut guéri comme par enchantement au moyen d’un large vésicatoire appliqué sur toute la partie tuméfiée 1 . On ne peut nier cependant que les vésicatoires appliqués loco dolenti ne puissent être utiles quelquefois pour combattre des inflammations aiguës. Au rapport de Menou 2, Petit (de Lyon ) employait cette méthode dans toutes les tumeurs phlegmoneuses , et elle lui réussissait presque toujours. Cot auteur dit cependant qu’il faut observer que cette méthode est essentiellement perturbatrice , et qu’elle ne doit pas être mise en pratique dans tous les cas. Enfin , cette méthode convient encore dans certaines fluxions chroniques qu’il importe de raviver pour en obtenir la terminaison : tel est le cas des abcès froids chez les scrofuleux , etc.

1 Observations de clinique médicale, par A. -T. Chrestien; Montpellier 1852, p. 110.

2 Essai sur l’emploi des dérivatifs dans le principe des fluxions, Tribut académique , etc., par Jacques Menou (Thèses de Montpellier, 1817, No 103), p. 20.

4° Il nous reste maintenant à parler de la dernière méthode de traitement des fluxions , qui a pour base la doctrine de la révulsion et de la dérivation. Cette méthode est celle de la contre-fluxion ou épispase, à laquelle Barthez a consacré de longs développements. Les moyens à l'aide desquels on la met en œuvre tirent leur nom de la méthode elle-même : on les appelle épispastiques ou attractifs. On les distingue en deux ordres , qui ont reçu les noms d’attractifs doux et d'attractifs irritants , et qui peuvent agir avec ou sans évacuation.

Les attractifs doux sont : les frictions légères , les fomentations émollientes, les cataplasmes de même nature , les pédiluves et manuluves tièdes , les bains de vapeur, les bains généraux, les lavements, les diurétiques froids et sucrés , les expectorants , les diaphorétiques , les laxatifs , etc. , etc. Ces moyens conviennent dans les fluxions actives et générales. On peut , d’après F. Bérard , les appliquer soit sur l’organe fluxionné , soit dans le cercle de la fluxion; mais il est plus général de les appliquer au loin de manière à produire une révulsion. L’effet de ces moyens est bien souvent de résoudre les spasmes généraux qui accompagnent les mouvements fluxionnaires à leur début. Ils appellent les mouvements vitaux vers la périphérie du corps et donnent naissance à une sorte de détente qui se traduit par un retour de la coloration et de la chaleur de la peau , ainsi que par une transpiration plus ou moins abondante, générale ou locale. Ces moyens ne trouvent pas leur emploi ordinaire dans les lésions traumatiques;

c’est dans les fluxions de cause interne qu’ils sont plus spécialement applicables; leur usage est indiqué au début des fluxions des yeux , des oreilles, etc. , etc. ; toutefois, ils peuvent également convenir dans les cas de commotion cérébrale, de spasme, de stupeur, d’asphyxie locale , etc. , pour rappeler doucement la réaction et prévenir la fluxion consécutive.

Les attractifs irritants sont : les ventouses sèches ou scarifiées , les mouchetures , l’acupuncture, les frictions rudes, les ligatures des membres, les sinapismes, les pédiluves sinapisés, les vésicatoires, les cautères volants et les remèdes internes doués d’une action énergique. Ces agents divers conviennent surtout lorsque la fluxion n’est pas encore bien établie et quand ses mouvements sont faibles, incertains et mal assurés. Une impression profonde peut alors avoir de l’utilité en remplaçant la fluxion interne par une fluxion externe bien moins dangereuse , principalement quand les malades se trouvent dans un état qui ne permet pas de recourir aux évacuations sanguines. Les attractifs irritants constituent, avec les évacuations sanguines , les principaux agents de la médication révulsive; ils doivent être appliqués loin du siège du mal. On peut cependant les en rapprocher à mesure que le cercle fluxionnaire se rétrécit, en ayant soin de les retenir en dehors de ce cercle tant que la fluxion a un caractère d’activité et d’acuité. Dans les fluxions tout-à-fait locales, on peut se servir de ces divers moyens comme dérivatifs : on connaît l’utilité des sinapismes dans la fluxion des gaines syno-

viales du poignet connue sous le nom d’aï; on sait également que les vésicatoires et les cautères volants peuvent être utiles contre l’hygroma, l’hydarthrose , l’hydrocèle, etc. Enfin, il ne manque pas de fluxions chroniques dans lesquelles la chirurgie puisse utiliser ces moyens.

Les moyens attractifs , avons-nous dit , agissent avec ou sans évacuation. Les ligatures, les frictions, les fomentations, les sinapismes , le calorique rayonnant, les applications émollientes ou irritantes, sont des moyens qui agissent sans évacuation. Les attractifs évacuants peuvent agir en provoquant des sécrétions ou des excrétions (sialagogues, errhins , émétiques, purgatifs, diaphoniques , sudorifiques), ou bien en produisant des évacuations de sang, de sérosité ou de pus. Les évacuations sanguines s’obtiennent par l’artériotomie , la phlébotomie , les sangsues et les ventouses scarifiées : les séreuses par les vésicatoires , et les purulentes au moyen des cautères , des moxas et des sétons.

Parmi les attractifs, les uns agissent avec rapidité: tels sont la saignée générale, le feu , l’eau bouillante , l’ammoniaque, les grandes ventouses, etc. ; tandis que d’autres ont une action beaucoup plus lente : ce sont les sangsues , les sinapismes , les vésicatoires , le cautère potentiel , etc. Nous avons déjà parlé de plusieurs de ces moyens, en indiquant les circonstances où il faut les mettre en usage ; il nous reste à compléter ce sujet en parlant des attractifs évacuants considérés au point de vue chirurgical.

Les moyens thérapeutiques désignés sous cette dénomination sont d’un emploi fréquent en chirurgie; mais il convient d’établir entre eux une distinction essentielle, selon qu’il s’agit d’évacuations sanguines, séreuses ou purulentes.

Les évacuations sanguines se partagent en trois ordres, selon qu’on les obtient par l’ouverture des artères, des veines ou des vaisseaux capillaires : l’art, , quand il y a recours , a pour but d’imiter la nature, qui , comme nous le savons , juge souvent des fluxions générales ou locales par des hémorrhagies spontanées.

On ne peut avoir indifféremment recours aux saignées générales ou aux saignées locales , pas plus en chirurgie qu’en médecine. Les fluxions actives, quand elles s’accompagnent d’un mouvement général , surtout lorsqu’il y a de la fièvre, réclament soit l’artériotomie, soit la phlébotomie , qui agissent en produisant une révulsion. Tel est le cas des hémorrhagies actives, qu’elles soient ou non dues à une cause traumatique ; tel est encore le cas des violentes fluxions inflammatoires sur l’œil , sur une articulation, sur un membre fracturé. Des sangsues appliquées sur la partie malade ou dans son voisinage , loin de soulager, ne feraient qu’augmenter la fluxion que l’on veut combattre. Quoique dans les saignées générales l’évacuation sanguine fasse sentir ses effets dans toutes les parties du corps, il n’est pas indifférent d’ouvrir l’artère ou la veine dans le voisinage de l’organe fluxionné : il est de règle , en pareil cas , de faire cette ouverture le plus

loin possible du mal , ou tout au moins du côté opposé. Quant aux raisons qui pourraient faire donner la préférence à l’artériotomie ou à la phlébotomie, nous avouons qu’elles ne nous paraissent pas convaincantes , et nous préférons cette dernière , comme beaucoup plus simple et sujette à moins d’inconvénients.

Les émissions sanguines locales peuvent être révulsives quand on les applique loin de la partie malade, comme aux malléoles ou à l’anus , dans les maladies des yeux. Dans les fluxions générales aiguës , le nombre des sangsues par lesquelles on cherche à obtenir l’évacuation sanguine doit être proportionné à l’âge, à la constitution et au degré de force des sujets. Chez les adultes on n’y a pas souvent recours dans le but de produire une évacuation sanguine considérable , c’est plutôt dans un but de contre-fluxion , et alors elles agissent à la fois à la manière des attractifs irritants et évacuants. Dans le jeune âge, au contraire, où l’on a rarement recours à la phlébotomie , les sangsues remplissent toutes les indications.

Les saignées locales obtenues par le moyen des ventouses scarifiées , des sangsues ou de l’ouverture de la veine qui rapporte le sang de la partie malade , sont provoquées le plus souvent dans un but de dérivation. Elles conviennent spécialement quand une fluxion primitivement générale s’est localisée et ne s’accompagne plus de réaction fébrile ; dans les fluxions passives qui tiennent à un état de faiblesse ou de spasme de l’organe malade ; enfin , elles sont surtout applicables

dans les fluxions provoquées par les lésions traumatiques. C’est ce qui a lieu dans les fluxions suites de contusions, de piqûres, etc. , dans les fractures, les luxations et autres lésions traumatiques qui s’accompagnent d’une fluxion locale à laquelle l’organisme reste pour ainsi dire étranger. Encore , dans ces cas , ne faut-il pas appliquer les sangsues sur le lieu même de la fluxion , parce qu’on pourrait ainsi fort bien l’accroître au lieu de la diminuer; c’est au pourtour de la partie malade ou blessée qu’il faut apposer les sangsues ou les ventouses, en ayant soin de les disséminer et de les appliquer en nombre suffisant.

Des sangsues appliquées en petit nombre, mais constamment renouvelées dans le voisinage d’un organe blessé ou malade , constituent un moyen de dérivation utile et qui a rendu des services considérables, notamment dans les plaies de tête compliquées de fracture, dans certaines ophthalmies, etc. Par contre, les mêmes annelides , appliqués en très-grand nombre sur le centre même de la partie qui est l’aboutissant des mouvements inflammatoires , ont pu , dès le début de certaines fluxions , rendre de signalés services. Pour que ce moyen réussisse, il faut plusieurs conditions, et entre autres que la maladie soit prise tout-à-fait au début.

Les émissions sanguines locales peuvent aussi être utilisées comme moyen attractif irritant, dans le but, par exemple , de rappeler un flux hémorrhoïdal supprimé, et d’exercer par là une révulsion sur un organe éloigné qui était devenu le siège des mouvements

fluxionnaires. Tel est le cas de certaines ophthalmies chez les hémorrhoïdaires , et d’un grand nombre de fluxions qui s’opèrent chez les femmes dont les règles sont supprimées ou irrégulières.

Les épispastiques ou attractifs irritants qui déterminent des évacuations séreuses , sont les vésicatoires volants, dont on fait un grand usage en médecine , et qui ne sont pas moins utile: en chirurgie, bien que l’on y ait moins fréquemment recours. Comme la saignée, les vésicatoires peuvent agir en déterminant une révulsion ou une dérivation. Lorsque l’on veut employer ce moyen contre une fluxion aiguë , il faut'l’appliquer dans une partie éloignée; car, en agissant autrement, on peut déterminer une aggravation de :1a maladie. Mais, comme le dit Barthez, ces principes ont été souvent ignorés ou négligés par des médecins qui étaient d’ailleurs très-éclairés. « C’est ce qui a produit , par exemple , l’opposition qui est entre Hoffmann , qui conseille d’appliquer les vésicatoires aux pieds plutôt qu’à la nuque dans l’ophthalmie , et Heister, qui veut qu’on les applique plutôt à la tête dans cette maladie. Nenter a bien vu que l’ophthalmie est souvent augmentée par l’application des vésicatoires derrière les oreilles; mais il n’a point remarqué, ce que j’ai observé dans un très-grand nombre d’ophlhalmies, que l’effet nuisible de ces vésicatoires avait lieu lorsqu’on n’avait pas fait précéder des évacuations générales ou révulsives convenables *. »

‘ Barthez, Mémoires sur le traitement, etc., p. 39.

Les vésicatoires loco dolenli peuvent être employés en chirurgie dans un but de dérivation pour combattre les fluxions chroniques des articulations , des glandes, des parties profondes des membres, etc. Il faut avoir le soin de les renouveler fréquemment, à moins que l’on ne veuille obtenir une évacuation de pus, cas dans lequel les vésicatoires agissent à la manière des cautères , des sétons et autres moyens dont il nous reste à parler.

Il est assez rare que les chirurgiens aient recours .à l’application du cautère actuel, du cautère potentiel ou des sétons, dans le but de provoquer une révulsion, et surtout, comme le font les médecins, dans celui de faire naître en un endroit une évacuation habituelle de liquide. C’est presque toujours comme moyens de dérivation que l’on a recours aux épispastiques que je viens de nommer. Barthez a soigneusement distingué , quant à ses effets , le cautère actuel des cautères ou issues que l’on établit en divers endroits du corps , soit par l’incision, soit par l’application d’un caustique. Il attribue au premier moyen des effets bien supérieurs aux autres ; et, à en juger par la fréquence avec laquelle les chirurgiens recourent aujourd’hui aux moxas et au cautère actuel dans les fluxions chroniques des articulations, on peut juger que son opinion est fondée. L’application du feu est , en effet, préférable cà celle des caustiques, parce que ses effets sont à la fois et plus rapides et plus énergiques : il est nécessaire seulement, quand on se décide à recourir aux raies de feu dans le

traitement des tumeurs blanches articulaires, de bien s’assurer que la fluxion n’est pas trop vive, car sans cela on s’exposerait à déterminer une recrudescence inflammatoire des plus dangereuses. L’emploi des cautères potentiels et des sétons , dans ces cas et dans ceux de fluxions chroniques des autres organes , pourrait donner lieu à des considérations du même genre que celles qui précèdent ; je n’en dirai rien cependant, si ce n’est que ces moyens me paraissent agir beaucoup moins par l’évacuation purulente qu'ils déterminent que par la contre-fluxion qu’ils provoquent.

Lorsque des fluxions générales ou locales se répètent d’une manière habituelle sur un organe, en un mot lorsqu’il existe une disposition fluxionnaire , il est nécessaire de recourir à un traitement méthodique pour la combattre. On peut y arriver, suivant le conseil de F. Bérard , par les moyens propres à fortifier la constitution , ou bien en déterminant une fluxion habituelle , constante ou répétée à des intervalles réguliers ou irréguliers. C’est là une indication majeure que le chirurgien ne négligera pas de remplir dans tous les cas où il en verra l’utilité.

Il me resterait , pour compléter ce qui concerne le traitement des fluxions au point de vue chirurgical , à faire l’application des principes généraux développés dans les pages qui précèdent aux diverses classes de maladies dans lesquelles la fluxion joue un certain rôle. C’est ainsi que, conformément à l’ordre déjà suivi, j’aurais à m’occnper :

1° Du traitement des fluxions considérées selon leur nature ;

2° Du traitement des maladies où la fluxion est l’élément essentiel ;

3° Du traitement des maladies dans lesquelles la fluxion existe comme complication ;

4° Du traitement des fluxions dans les divers organes.

En d’autres termes, j’aurais à passer en revue la thérapeutique chirurgicale tout entière : telle ne peut être mon intention. Ce que j’ai voulu faire dans ce Travail , ce n’est pas un traité des fluxions, mais une simple ébauche. Je crois d’ailleurs n’avoir rien oublié d’essentiel en ce qui concerne les principes généraux du traitement, et je laisse au lecteur le soin d’en faire l’application à chaque cas.