CHAPITRE I

Des fluxions considérées au point de vue étiologique et pathogénique.

Gomme le Travail que j’écris est surtout chirurgical , et comme , d’une autre part , je dois supposer connu du lecteur tout ce qui est relatif à l’histoire générale des fluxions , je me contenterai de rappeler en peu de mots leurs causes prédisposantes , au lieu que j’insisterai sur leurs causes déterminantes et occasionnelles , en tant qu’elles seront du domaine de la chirurgie.

F. Bérard , s’occupant de l’étiologie des fluxions , a signalé une foule de circonstances comme pouvant prédisposer à ces états morbides ; nous croyons inutile de les rappeler ici. Antérieurement, Stahl avait émis une opinion vérifiée par l’expérience et qui doit être admise d’une manière générale : c’est que l'enfance prédispose aux fluxions vers la tête et les fosses nasales , la jeunesse à celles de la poitrine , et la vieillesse à celles de l’abdomen. On peut, sans doute, trouver à cette règle des exceptions nombreuses, mais elle n’en est pas moins vraie et possédant tous les caractères d’une loi.

Le sexe féminin prédispose aux fluxions; mais cette prédisposition est surtout efficace vers l’époque du molimen menstruel ; l’utérus joue alors le rôle de pars mari dans.

L’idiosyncrasie, le tempérament ne sont pas étrangers à l’établissement de la fluxion. Nous avons dit , dans la première partie de ce Travail , qu’il est des états généraux de l’économie qui disposent à un genre de fluxion plutôt qu’à un autre.

La fluxion peut naître spontanément , sans l’intervention d’aucune cause déterminante, mais ce n’est pas le cas ordinaire; le plus souvent un agent matériel quelconque venu du dedans ou du dehors est nécessaire pour susciter les mouvements fluxionnaires. Il est même des médecins , et MM. Trousseau et Pidoux sont de ce nombre, qui ne croient pas aux fluxions spontanées. Quoi qu’il en soit de cette opinion , l’aphorisme d’Hippocrate : Ubi stimulus ibi fluxus , est vrai d’une manière absolue , surtout au point de vue chirurgical.

Parmi les causes générales de la fluxion , nous devons signaler les états morbides élémentaires dons nous nous sommes occupé précédemment et qui déterminent la nature de ce mouvement; mais il faut surtout tenir compte des prédispositions.

Il est des circonstances où cette disposition aux mouvements fluxionnaires spontanés ou provoqués est tellement marquée , qu’elle prend tous les caractères d’un tempérament particulier. M. le professeur Jaumes qui , dans son cours de pathologie et de thérapeutique

générales , a consacré plusieurs leçons à l’étude du tempérament fluxionnaire , a exposé à ce sujet des idées éminemment pratiques, dont nous allons tâcher de faire notre profit.

M. Jaunies -définit , avec M. Lordat , le tempérament fluxionnaire : « celui qui consiste en ce que des impressions légères sont promptement suivies de fluxions, dont l’intensité n’est nullement en rapport avec celle des causes extérieures. » Il semble formé par une association du tempérament nerveux avec le sanguin ou avec le lymphatique. Ce tempérament fluxionnaire peut être divisé en deux autres qui offrent une prédisposition à des maladies de nature differente : l’un est le tempérament fluxionnaire hémorrhagipare ; l’autre est le phlegmasipare.

Personne ne nie l’existence de la diathèse hémorrhagique ; on ne peut non plus se refuser à croire qu’elle soit héréditaire. Elle a été reconnue comme telle par F. Hoffmann , Hufeland , Bailly, S. Cooper et beaucoup d’autres. Sanson en a réuni un grand nombre d’exemples dans une thèse de concours souvent citée. Il semble qu'il faille à cette diathèse un certain temps pour se former : cette époque d’établissement serait la plus favorable pour le traitement. L’hérédité est le seul signe qui mérite confiance, en l’absence de caractères sensibles capables de faire reconnaître ce tempérament. Cette circonstance , que les malades présentent souvent de petites hémorrhagies par des causes légères, que des ecchymoses se forment chez eux parle moindre choc, etc. ,

éclaircit singulièrement le diagnostic; on peut le compléter d’ailleurs en tenant compte de tous les caractères signalés par Stahl , Huxham , M. Lordat, et que je crois inutile de rappeler ici. Cette disposition hémorrhagique peut exister même avec un état d’anémie : toutefois il y a toujours pléthore , en ce sens que le peu de sang qui existe dans l’économie gêne et provoque des mouvements d’expulsion.

Le tempérament fluxionnaire phlegmasipare se reconnaît par des scènes inflammatoires qui surviennent à l’occasion des provocations extérieures les plus légères. Ce tempérament est bien distinct de l’affection inflammatoire qui existe avec le tempérament décidément sanguin , la vigueur de la constitution , etc. Celui dont il est question ici s’allie le plus souvent avec la faiblesse et une sensibilité exagérée. Dans le cours ordinaire de la vie , le tempérament phlegmasipare ne donne pas lieu à des maladies graves ; mais qu'une blessure, une plaie , un traumatisme quelconque ait lieu , que le sujet soit soumis à une opération chirurgicale , et l’on verra aussitôt se manifester des phénomènes qui, par leur gravité insolite, sont bien faitspour appeler l’attention du chirurgien. C’est ce qui constitue la vulnérabilité , sur laquelle nous aurons à revenir plus tard *.

Les causes extérieures jouent un rôle important dans l’étiologie des fluxions: tout ce qui nous entoure peut à

1 Leçons orales de pathologie et de thérapeutique générales de M. le professeur Jaumes.

la rigueur y contribuer. Les variations atmosphériques,, un courant d’air froid frappant sur une partie du corps échauffée , voilà des causes bien connues de tous et qui peuvent donner naissance à des fluxions externes ou internes. Les fluides impondérables (calorique, lumière, électricité) peuvent en faire autant.

Le calorique en excès est une des plus puissantes causes de fluxions, soit qu’il agisse par le rayonnement, ou par l’intermédiaire des corps solides, liquides ou gazeux. Est-il nécessaire de rappeler que l’insolation , que la proximité d’un feu vif sont susceptibles de donner lieu à des fluxions cutanées? Dans les brûlures . la fluxion n’est-elle pas le mode vital au moyen duquel s'opère la réaction ?

Le froid, c’est-à-dire la soustraction du calorique, agit d’une manière qui n’est pas de beaucoup différente de la brûlure. Il existe toute une classe de maladies produites par cette seule cause, et dans lesquelles c’est la fluxion qui produit le mal comme le bien. Les engelures constituent le plus connu de tous les phénomènes que produit la fluxion due au froid.

La lumière, quand elle est trop vive , ou bien quand elle agit sur des yeux délicats ou habitués à l’obscurité, amène des fluxions qui se traduisent par des ophthalmies internes ou externes.

Il suffit d’avoir quelquefois soumis des malades à l'action du fluide électrique, pour être assuré que cet impondérable détermine , sur toutes les parties où on l'applique pendant un temps suffisant, une fluxion qui

cesse ordinairement avec la cause qui l'a produite, mais qui persiste plus ou moins , quand les séances d’électricité ont été trop prolongées. Les fluxions ainsi occasionnées ne sont pas seulement locales; elles peuvent devenir générales et se porter sur des organes éloignés de celui qui a reçu l’impression de l’électricité.

Les agents chimiques solides, liquides et gazeux, peuvent être doués d’une action irritante qui appelle promptement la fluxion sur nos organes. Tout le monde sait que les vidangeurs sont sujets à des fluxions habituelles sur les yeux , par suite de l’action irritante des gaz qui s’échappent des fosses d’aisance. Les teinturiers et les ouvriers qui travaillent dans les fabriques de produits chimiques , ont également les mains et les avant-bras souvent fluxionnés par une cause analogue. Enfin , les effets de la cautérisation au moyen des caustiques solides ou liquides montrent la mise en jeu de la fluxion. On admet généralement que les caustiques, la potasse par exemple, amènent la mort de nos tissus parce qu’ils se combinent chimiquement avec eux : il me paraît , avec M. le professeur Jaumes , que la proposition doit être retournée , et qu’il faut dire que les caustiques se combinent chimiquement avec nos tissus après qu’ils les ont mortifiés.

La douleur est , de toutes nos impressions sensitives, celle qui attire le plus facilement les mouvements fluxionnaires vers l’organe où elle se produit , au moins lorsqu’elle est de cause externe. Eteindre la douleur

d’une blessure , c’est non pas seulement rendre un service au malade, mais c’est encore simplifier de beaucoup la marche de sa maladie.

Fernel a été un des premiers à indiquer les lésions traumatiques comme causes de fluxions ; il a signalé, à ce point de vue, les contusions , les ruptures, les blessures, les luxations et toutes les lésions de cause externe qui peuvent appeler la fluxion par le fait de la douleur et de la chaleur, circonstances fort négligées par les anciens.

M. Lordat a insisté avec raison sur le même ordre de causes; il a montré la manière dont elles agissent, soit après les blessures, soit après les opérations. Il est inutile de fournir des exemples d’un fait que chacun est à même de constater.

La fièvre peut être considérée comme une cause de fluxion, soit dans les organes internes, soit dans les organes externes; mais bien souvent elle ne fait qu’accompagner ou compliquer le mouvement fluxionnaire. On lit dans le Mémorial des hôpitaux du Midi (T Ier, p. 33 1) une observation deM. Lafont-Gouzi relative à une fluxion à la main entretenue par une fièvre intermittente et qui disparut avec cette dernière. M. le professeur Bouisson a dernièrement montré que des hémorrhagies périodiques peuvent se déclarer chez les blessés , sous l’influence d’un état fébrile plus ou moins apparent1.

» Des hémorrhagies périodiques qui compliquent les suites des opérations chirurgicales, et de rutilité de leur traitement médical, par M. Bouisson. ( Revue thérapeutique du Midi , T. IV. )

Nous avons dit précédemment que le molimen menstruel pouvait être la cause de fluxions de nature diverse: on voit quelquefois , sous cette influence , à la suite de blessures ou d’opérations chirurgicales, de véritables fluxions hémorrhagiques s’opérer vers les organes blessés. M. le professeur Benoît a publié l’observation d’une femme chez qui, à la suite de l’ablation d’un sein, on vit une hémorrhagie considérable survenir vers la plaie , à l’époque où les règles auraient dû se montrer : cette hémorrhagie cessa lorsque le flux menstruel fut bien établi' . M. Vidai (de Cassis) avait déjà rapporté un fait analogue observé dans le service du professeur Sanson , et il ne nous serait pas impossible d’en citer d’autres du même genre.

La suppression d’un ancien exutoire , d’un ulcère ou d’une fistule qui datait de long-temps, la guérison d’une vieille hydrocèle ou l’ablation de certaines tumeurs, voilà autant de circonstances susceptibles de donner naissance à des fluxions plus ou moins sérieuses. Qui ne connaît les graves inconvénients qui peuvent résulter de la suppression intempestive d’un cautère? Chez une jeune fille de 20 ans, d’un tempérament lymphatique et présentant les caractères de l’état scrofuleux, qui, malgré mes conseils, avait voulu fermer un cautère qu’elle portait au bras, j’ai vu une véritable fluxion séreuse permanente se porter à la face et ne disparaître que lorsque l’exutoire eût été rétabli. La

1 J. Benoît , Mémoires de médecine et de chirurgie cliniques, T. 1er, p. 229.

guérison des fistules à l’anus anciennes , chez les phthisiques, n’est pas sujette à moins d’inconvénients: après que cet organe pathologique a cessé de fonctionner, on voit les mouvements fluxionnaires se porter vers les poumons et hâter la terminaison fatale de la maladie. Même remarque pour les tumeurs hémorrhoïdales, qu’il est bon de conserver chez les personnes sujettes aux fluxions sanguines : combien de fois n’a-t-on pas vu la cessation du flux hémorrhoïdal être suivie de congestions ou d’apoplexies cérébrales? Mais ces faits-là sont en quelque sorte du domaine de la médecine; fournissons-en d’autres qui soient davantage du ressort de la chirurgie.

«Au siège de Roses, dit M. le professeur L. Boyer, un grand nombre de soldats atteints de plaies fort étendues, résultant de blessures profondes , ou qui intéressaient au moins une partie du derme, périrent subitement après la cicatrisation de leurs plaies, sans présenter de symptômes apoplectiques et sans aucune trace de lésion organique. Ces accidents , observés par plusieurs praticiens , furent attribués à la perturbation des fonctions de la peau , cet organe ayant été altéré dans une étendue considérable (Delpech). 11 est permis de penser que , dans ce cas , des congestions internes s’étaient formées , parce que la sécrétion habituelle du tissu cutané , accrue encore et transformée par le travail puificateur, s’était supprimée sans être remplacée par rien 1 . »

1 L, Boykr , loc. cit , p. 108.

On a vu une méningite avec épanchement mortel survenir à la suite de la guérison de deux vieilles plaies de jambe1. Il est question, dans un compte-rendu clinique de M. Lallemand , d’une ancienne plaie de jambe dont la guérison fut suivie d’accidents fluxionnaires graves du côté de la tête. Lieutaud rapporte qu’un sexagénaire qui avait plusieurs ulcères aux jambes, tomba dans un sommeil mortel dès que ses ulcères furent cicatrisés. Boërhaave parle d’un homme qui, ayant été délivré, par un empirique, d’un ulcère chronique à la jambe gauche , fut trouvé le lendemain mort dans son lit. M. Hubert donne l’observation d’une fluxion de poitrine gangréneuse survenue après la guérison de vieilles plaies aux jambes, et cite plusieurs autres exemples empruntés aux auteurs.

Les maladies chirurgicales peuvent donc contribuer de deux manières bien différentes à la pathogénie des fluxions. Dans un cas , c’est une lésion traumatique ou autre qui appelle les mouvements fluxionnaires vers la partie où elle siège : la partie blessée joue à la fois , par rapport à la fluxion , le rôle de pars attrahens et de pars recipiens; dans l’autre cas, au contraire, c’est une lésion locale plus ou moins ancienne qui joue , par rapport à l’organisme tout entier ou par rapport à certains organes, le rôle de pars mandans. Les phénomènes que nous observons diffèrent dans l’une et l’autre circonstance : en ce que, dans le premier cas, la fluxion

1 Hubert-Rodrigues, loc. cit., p. 262.

étant tout-à-fait locale, et les désordres auxquels elle donne lieu se passant sous les yeux du chirurgien , celui-ci saisit facilement l’indication à remplir. Dans le second cas, au contraire, la fluxion étant souvent vague et s’effectuant ordinairement sur un organe interne , il faut une plus grande attention pour en reconnaître la cause et en trouver le remède Ces fluxions, de cause primitivement locale mais plus ou moins éloignée, demandent elles-mêmes à être bien distinguées des fluxions par cause générale ou diathésique , toujours difficiles à reconnaître , et qui nécessitent chez l’homme de l’art l’association des connaissances médicales à celles de la chirurgie.

Je ne puis terminer ce qui est relatif à la pathogénie des fluxions, sans dire au moins un mot sur les fluxions sympathiques qui se présentent si fréquemment aux yeux du chirurgien. On désigne sous ce nom les fluxions qui ont lieu habituellement entre des organes differents plus ou moins éloignés , et que ne relient pas des relations anatomiques directes. C’est ainsi que les fluxions des parotides sont souvent suivies d’une fluxion sur les testicules chez l’homme ou sur les seins chez la femme ; c'est ainsi encore que les mamelles sont fréquemment le siège de fluxions provoquées ou entretenues par un état morbide analogue de l’utérus ; enfin , lorsqu’un œil est malade, il est commun de voir l'autre se fluxionner par sympathie , etc. Le même phénomène se retrouve , quoique d’une manière moins évidente, entre d’autres organes , sans que les sympathies physiologiques puis-

sent toujours expliquer cette sympathie des mouvements fluxionnaires. 11 est d’une indispensable nécessité pour le chirurgien de bien comprendre l’enchaînement de ces phénomènes , afin de favoriser ou de provoquer les fluxions salutaires et de prévenir ou combattre celles qui peuvent être nuisibles.