CHAPITRE III

Marche de la fièvre intermittente.

Cette affection a d'ordinaire une durée longue chez l'adulte, avant d'arriver à la cachexie. Il n’en est plus de même chez l'enfant qui atteint beaucoup plus vite la période de chronicité.

Les rechutes sont aussi très fréquentes; elles sont à redouter, surtout pendant la saison humide, à la fin de l'hiver ; elles frappent principalement Îles sujets les plus faibles et les plus jeunes. Les causes en apparence les plus insignifiantes les font apparaître; c’est ainsi qu’on les voit succéder à l'exposition au froid, à une indigestion, etc., etc... Chez les adultes, les traumatismes amènent aussi le retour des accès; mais nous n'avons rien trouvé qui ait trait aux enfants. dans les travaux qui ont été publiés sur ce sujet, et en particulier dans la thèse de M. Moriez (de limpaludisme dans ses rapports avec les lésions traumatiques, th, de

sa fe Paris, 1876), faite sous la direction du professeur Verneuil.

Avant d’être réduit à l’état cachectique, l’enfant a d'abord de l’anémie, lorsque l’empoisonnemeut ne dépasse pas les limites compatibles avec la vie. Il y a une grande faiblesse générale. Le petit malade est abattu, grognon. Son appétit a disparu, ses digestions se font mal, il a de la diarrhée franche, ou lientérique. Il est constamment atteint d'accès de fièvré, qui reviennent sans régularité à n'importe quelle heure, et se manifestent par le froid cadavérique des extrémités, suivi de bouffées de chaleur. L'enfant est, chaque fois, dans une faiblesse plus grande, 1l s’anémie de plus en plus et tend vers la cachexie.

On peut déjà constater à ce moment l’hypertrophie de la rate, qui s’accroîtra d’autant plus que l’état misérable du malade augmentera.

Cachezxie. — Cet état s’observe surtout dans les contrées marécageuses, et c’est exceptionnellement qu'on le rencontre dans les pays salubres.

Le tout petit enfant présente une aggravation dans les symptômes d’anémie que nous venons de décrire. La paleur dela peau fait place à une teinte cireuse. Les chairs sont molles, flasques; les gencives sont décolorées. Il y a des souffles au cœur ou dans les vaisseaux. Le développement du corps s’arrête, l’amaigrissement est notable et fait des progrès journaliers. L’appétit est nul. L'ingestion des aliments est souvent suivie de vomissements. La diarrhée persiste et contribue à affaiblir le malade. Bientôt apparaît de la bouf-

ee HS lissure de la face, et l’œdème se généralise peu à peu à tout le reste du corps.

La rate est considérablement hypertrophiée, etconstitue, dans l’hypocondre gauche, une tumeur mobile plus ou moins facile à percevoir par la palpation, mais qu’on délimite très nettement par la percussion. On a même vu quelquefois toute la moitié latérale gauche de : la cavité thoracique, de l’aisselle aux aines, occupée par cet organe, qui s’étendait en avant jusqu’à la ligne blanche.

Le foie lui-même s'hypertrophie et dépasse les fausses côtes de plusieurs travers de doigt. Schnitzer (1) prétend même qu'il augmente seul de volume, tandis que la rate reste normale.

Il survient aussi des hémorrhagies, du purpura hémorrhagica, fait signalé par Bouchut et par Ebrard. Ce dernier a vu en outre une épistaxis qui s’est prolongée pendant longtemps et a mis en danger les jours du malade. Ces phénomènes témoignent de la grande altération du sang. M. Rivet a pu en étudier les lésions pendant ia vie, et voici ce qu'il a observé:

« Diminution du nombre des globules rouges, qui sont moins colorés, se collent ensemble en masses inégales et sans ordre dans leur distribution les.uns par rapport aux autres ; la plupart se voient de profil et sont plus minces, avec leurs parois plus rétractées qu’à l'état sain, pas de crénelures sur les bords. I faut signaler encore l'augmentation des globules blancs, ce que l’on ne constate pas chez l'adulte. »

(1) Union médicale, 1849. Benoît. 4

La désorganisation s’accenitue encore davantage. L'anasarque augmente. Les selles diarrhéiques deviennent sanguinolentes ; mais ici encore, il n’y a pas d’ulcérations du’ gros intestin: « les émissions sanguines par le rectum et l’anus sont très fréquentes chez l'enfant, sans qu’il y ait pour cela dysentérie. » (J. Simen).

On trouve encore à cette période de l’albumine dans les urines. Les reins sont, eux aussi, plus volumineux qu'à l’état normal, et peuvent présenter dans certains cas, ainsi d’ailleurs que la rate et le foie, la dégénérescence amyloïde.

Comme autre complication, peu fréquente eroyonsnous, Griésinger signale le noma. Ébrard, deson côté, a vu un Cas de gangrène limitée à un bras et à une jambe.

Quand je malade en est arrivé à ce point, la mort n’est pas loin. Elle peut survenir brusquement, et la scène se termine par une syncope, ou bien l'enfant s'éteint dans le coma. Dans d’autres cas, elle résulte des progrès de la diarrhée, ou de l'apparition d’une complication telle que la broncho-pneumonie, ou même un abcès de la rate, fait extrêmement rare. Enfin, M. Simon a pu voir des enfants emportés par des aceidents urémiques,.

Chez les enfants de plus de deux ans, on ne constate pour ainsi dire pas de différence avec l’intoxication chronique de l'adulte, Les malades deviennent languissants, maigrissent, sont pris de diarrhée; la peau ei les muqueuses pâlissent. Il se déclare de la dyspnée au momdre effort, Le ventre devient gros, la

rate et le foie s’hypertrophient; des œdèmes apparaissent et aboutissent à l’anasarque, les urines sont albumineuses. Les gencives s’ulcèrent, on voit survenir des hémorrhagies, épistaxis, pétéchies, hématurie, de la gangrène. Il existe de la fièvre survenant irrégulièrement ou prenant les allures de la fièvre hectique. La mort arrive dans le marasme, ou à la suite d'une complication, pneumonie ou mal de Bright.

Pronostic. — D'une façon générale le pronostic de la fièvre intermittente est grave chez l'enfant; car si, dans les pays salubres, on peut ne pas redouter beaucoup la cachexie palustre, l'exposé symptomatique que nous venons de faire doit nous apprendre à craindre les formes larvées et pernicieuses de la maladie. Tout dépendra, dans ces cas, de la rapidité avec laquelle on portera le diagnostic d'intoxication paludéenne et on administrera le traitement approprié.

D'un autre côté, il faut songer aux récidives très fréquentes dans cette affection, et qui amènent si vite à l’anémie, premier pas vers la cachexie. On devra, en outre, tenir compte de l’état général du malade et du dégré des lésions de la rate et du foie, et enfin se rappeler qu'une cachexie avancée ne guérit pas; d'autant plus que quelquefois, malgré tous les efforts les plus intelligents, la fièvre intermittenie peut devenir chro-

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