FIÈVRE INTERMITTENTE CHEZ L'ENFANT DE MOINS DE | DEUX ANS

a) Fièvre intermittente simple aiquë.

Chez l'enfant âgé de moins de deux ans, on rencontre de préférence le type quotidien; les cas de fièvre tierce sont rares, et c’est exceptionnellement qu’on a observé le type quarte. Nous nous contenterons de sigraler, sans commentaires, le fait qua observé Tulpius, d’après lequel une petite fiile de six mois aurait été atteinte d'accès de fièvre quinte, revenant très régulièrement tous les quatre jours, à la même heure.

En outre, la fièvre intermittente se montre encore sous la forme double quotidienne, variété qui appartient aux cas sérieux. Ajoutons enfin que l’accès éclate, non pas indifféremment de jour ou de nuit, mais bien plus souvent pendant la nuit. On peut, à ce propos, se faire une 'dée de la grande difficulté du diagnostic, lui qui présente déjà tant d'obstacles lorsque les accès se montrent pendant la journée.

D’après Ja plupart des auteurs, le début est brusque. Un enfant en bonne santé peut être subitement atteint, sans prodromes. Cependant, il n’est pas rare de voir pendant quelques jours des symptômes avaut-coureurs.

‘Le petit malade est grognon, mal en train, fatigué, sans appétit, et présente de plus de la céphalalgie et des vertiges.

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Puis l’accès éclate ; mais tandis que chez l’adulte il offre les trois périodes classiques, parfaitement caractérisées, de frisson, de chaleur et sueur, il s’en faut de beaucoup que chez les tout jeunes sujets ces trois stades tombent aussi nettement sous l’observation.

Stade de froid. — (Généralement, voici ce que l’on observe : Il survient un refroidissement subit, le petit malade apparaît grelottant, son facies témoigne d’une angoisse assez vive, il crie et pléure. Il devient pâle, ses traits se tirent, ses yeux s’excavent, son nez se pince. Tout son corps parait avoir diminué de volume, les téguments semblent adhérer intimement aux muscles. La peau est sèche et décolorée. Ses extrémités sont glacées, insensibles, et donnent à la palpation « la seasation du froid cadavérique ». La pulpe des doigts se flétrit, se ratatine, les ongles prennent une teinte cyanique, que l'on retrouve aussi sur les lèvres. La respiration est courte, haletante, le pouls fréquent, petit, misérable. L'enfant est dans un état de prostration, d'anéantissement complet.

Toutefois on n'observe pas de tremblement proprement dit, généralisé ; le frisson, tel qu'on le rencontre chez l’adulte, ne se montre pas ici. Ce n’est pas cependant l'opinion d Ebrard, qui dit l'avoir observé le plus souvent. D’autres auteurs ont cité des cas analogues. Quoi qu'il en soit, nous le répétons, le frisson vrai est exceptionnel,

Enfin, MM. Picot et d’Espine signalent, comme simptômes constants à cette période, des contractiuns

ser

spasmodiques des muscles de l’œil et du tremblement des extrémités.

Fait remarquable, cet ensemble de manifestations pathologiques dure peu. Leur constatation, si importante pour le diagnostic, est souvent fort difficile. Et, comme ie dit M. Jules Simon, « la plupart du temps les mères et les garde-malades les plus intelligentes et les plus dévouées ne pourront les relater à la première visite du médeëin ».

En outre, lorsque l’on a affaire à des accès noctur nes, ce premier stade échappe le plus souvent à l’observation. L'enfant se réveille, à une heure inaccoutumée, en proie à un grand malaise, il crie et, lorsqu'on arrive à lui, il est déjà réchauffé, la période de chaleur est survenue. Du reste, l'intensité elle-même de ces symptômes est très variable, et on ne les rencontre généralement pas tous. On leur assigne une durée moyenne de une à quelques minutes. Dans certains cas graves, ils ont pu se prolonger un quart d'heure et davantage ; mais nous croyons que MM. Picot et d’Espine ont été trop loin en leur assignant une durée possible d’une heure.

Souvent il existe encore d’autres troubles. M. Jules Simon signale l'apparition de vomissements; lorsque l’accès a éclaté de suite après une tétée, ou pendant la digestion. Ces vomissements sont quelquelois d’un autre ordre, et se montrent alors à la suite de convulsions; phénomènes qui viennent souvent compliquer la scène. On peut même voir survenir des accès épileptiformes.

D'autre part, M. Guiet a observé deux autres manifestations de l'intoxication palustre pendant le stade de froid, chez l'enfant. Nous voulons parler d’abord d'une céphalalgie violente, qui arrache des cris au petit patient, et dont il rendrait compte en portant la main à sa tête, en second lieu, d’une congestion pulmonaire qui se manifesterait par une toux sèche, fréquente et très fatigante. |

Stade dechaleur. — T1 débute par des bouffées, auxquelles succède un sentiment de chaleur générale. La peau est lisse, chaude, brûlante même, rouge et gonflée ; à l'émaciation de la période précédente fait suite une turgescence de tous les téguments. Les yeux sont brillants, le visage est animé, congestionné, Le malaise augmente d’abord pour diminuer ensuite; la face perd son aspect grippé. Toutefois la céphalalgie augmente, l'agitation est plus considérable, et l’on voit apparaitre quelquefois un peu de délire et même des convul-

sions. Dans d'autres cas, au contraire, les petits ma* lades sont assoupis ou profondément endormis. Le pouls est piein, dur, tout en conservant sa fréquence ; il peut atteindre jusqu’à 130 et 140 pulsations par minute, La durée de ce stade est de deux à trois heures en général. Cependant elle peut être beaucoup moindre.

Empressons-nous -de dire qu’il est toujours le plus marqué des trois, qu'il constitue très souvent l'accès à lui seul. De plus, il ne se termine pas brusquement pour faire place au stade suivant ; il se produit une sorte de détente lente et graduelle, la peau se recouvre