CHAPITRE PREMIER

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LES FRACTURES DE LA ROTULE, AVEC OUVERTURE DE l’ ARTICULATION TIBIO-FÉMORALE.

Avant de traiter de chacune des variétés de fractures que nous avons admises dans notre division , nous parlerons des accidents qui accompagnent ces sortes de lésions.

Toutes ces fractures, quelle que soit la cause qui les a produites, donnent lieu à un ensemble de phénomènes qui prennent une marche déterminée et toujours la même.

Ces phénomènes peuvent être classés, suivant leurs manifestations et leur ordre d’apparition, en trois périodes bien tranchées. Une première période, ou période latente; une seconde, ou période inflammatoire, encore appelée par certains auteurs période de réaction ; enfin, une troisième et dernière période, désignée sous le nom de période de terminaison.

Chacune de ces périodes, par laquelle passe le blessé, peut s’accompagner d’accidents plus ou moins graves, auxquels on donne le nom de complications. Ces complications peuvent être locales ou générales, primitives ou consécutives. Elles sont primitives quand elles reconnaissent pour cause le traumatisme, et consécutives quand elles sont le résultat de l’inflammation.

Première période ou période latente.

Dans cette première période des fractures de la rotule avec pénétration de l’article, le blessé éprouve de la douleur, qui varie beaucoup en intensité.

Cette douleur est quelquefois nulle au moment de l’acci-

dent, quoique le sujet soit gravement blessé (1) ; d’autres fois au contraire elle est assez vive (2).

Quand la douleur est nulle au début, elle devient de plus en plus sensible, à mesure ,que se développent les phénomènes inflammatoires (3). C’est surtout dans les cas de fracture de la rotule avec ouverture de Tarticulation produites par des armes à feu que cette période latente est la plus manifeste. 11 y a dans ces cas comme une sorte de stupeur locale et générale ; on observe aussi quelquefois de la perte de connaissance.

Ces genres de lésions sont évidemment toujours accompagnés d’un écoulement de synovie, qui peut être d’abord peu abondant, mais qui bientôt, au bout de quelques heures ou de quelques jours, sous l’influence de l’irritation traumatique, pourra être sécrétée en plus grande abondance et s’écouler à Textérieur au fur et à mesure de sa formation. Elle pourra être mélangée ou non au sang qui s’écoule à l’extérieur, car il n’est pas rare d’observer une hémorrhagie (4) qui quelquefois est très-considérable ; on peut observer de plus la présence d’un ou de plusieurs corps étrangers dans l’intérieur de l’articulation.

La cause vulnérante n’attaque pas seulement la rotule et les parties molles qui environnent l’article, elle peut encore léser les condyles du fémur ou du tibia dans une étendue plus ou moins considérable (S). Ce sont surtout, comme nous le verrons plus tard, les projectiles de guerre qui produisent des vastes dégâts des surfaces articulaires tibio-fémorales.

Telles sont les lésions qui peuvent avoir lieu dans celte première période, ou période latente.

Il peut arriver que la fracture de la rotule compliquée d’ouverture de 1 articulation tibio-fémorale ne dépasse pas cette première période, et qu’on ne voie pas survenir ces accidents

(1) Voir obs. 21. - ^2) Obs. 2. - Obs. 6. -(4' Obs. IG, 17, 9, 20 S

- (rq Obs. 5, 11, 23. J •

inflammatoires graves que nous allons bientôt décrire, et par lesquels passent ces genres de lésions. Disons-le en passant, ce mode de terminaison est malheureusement excessivement rare ; nous n’avons pu du reste trouver qu’un seul fait à l’appui de ce que nous avançons.