OBSERVATION VII

Le D‘" Beaumont, de Montmartre, fit mander M. Verneuii le lundi 14 août 1865 pour un accident qui venait de lui arriver. Il conduisait lui-mème une voiture très -basse. Le cheval avait rué et l’avait frappé aux deux genoux. A droite, le fer avait porté au niveau des insertions de la patte d’oie, et y avait laissé son empreinte sous forme d’une contusion sans déchirure profonde de la peau. A gauche, le coup avait porté sur la partie antérieure de l’articulation.

La rotule était fracturée presque transversalement à l’union du tiers supérieur avec le tiers moyen. En même temps l’extrémité du fer, agissant presque à la manière d’un instrument tranchant, avait fait à la peau une plaie à peu près transversale, longue de 3 centimètres, dont les bords très-nets étaient à peine écartés. Le genou était fléchi à angle droit lors de l’accident, mais l’extension du membre avait détruit le parallélisme entre la hgne de la fracture et la division cutanée, La première semblait remonter à 3 centimètres environ. Lorsque je vis le blessé à midi, dit M. \erneuil, trois heures après l’accident, je constatai les particularités précédentes. L’écartement entre les fragments ne dépassait pas 7 à 8 millimètres La plaie fournissait un peu de sang noir. Il n’y avait point de gonflement, à peine de douleur. Les bords de la plaie ne semblaient point contus.

M. Beaumont, âgé de 51 ans, d’une belle constitution et d'une santé robuste, malgré une imagination très-ardente, un esprit

(1) Gazette des hôpitaux, 2 septembre 1865.

cultivé et une instruction réelle s’inquiète médiocrement de son état et n’entrevoit pas lu gravité du cas. Je ne juge pas opportun de l’éclairer, encore moins de lui proposer une opération grave. J’espère ramener les choses à la simplicité et prévenir les accidents ultérieurs en obtenant la réunion immédiate de la petite plaie.

Après avoir enlevé les minces caillots qui bordent les lèvres de la plaie, je réunis celle-ci à l’aide de trois points de suture pratitiqués avec des aiguilles et des fils très-ténus, j applique une couche large et épaisse de collodion. Une longue gouttière, disposée en plan incliné, maintient étroitement et immobilise le pied et le membre tout entier. Une vessie de glace suspendue à un cerceau recouvre largement toute la région blessée sans fatiguer par son poids. Régime approprié : bouillon, potages, boissons délayantes.

Le lendemain matin, gonflement très-médiocre, bonne position du membre; cependant, en un point très-circonscrit, existe une douleur qui, sans être très-vive, agace le malade ; il se plaint de n’avoir pas eu de repos complet la nuit précédente, et croit devoir en accuser un des points de suture dont il voudrait bien être débarrassé. Je reconnais cependant que le point douloureux siège à plus d’un travers de doigt de la ligne de réunion, où l’affrontement parait irréprochable, et qui n’offre aucun signe d’inflammation. Pour explorer les sutures, j’avais fenètré la couche de collodion et mis la peau à découvert dans une petite étendue. Ne voyant rien de suspect, je prescris seulement en ce point des apphcations de laudanum pur, et fais continuer la glace. Au reste, apyrexie complète et retour de l’appétit. J’autorise quelques aliments légers. Une noix de côtelette est prise avec plaisir dans l’après-midi. Moral calme.

La journée du mardi se passe bien. Le soir, les douleurs du genou paraissent se réveiller. Lemalade s’administre une petite dose de morphine que j’avais permise au cas où elle serait nécessaire au repos. Le résultat sembla avantageux, car la nuit fut bonne.

Le mercredi, tout semble aller à souhait. Le genou est à peine tuméfié et à peu près insensible. L’application du froid est toujours très-agréable; le point réuni est aussi exempt d’inflammation qu’au moment de l’application des sutures; j’espère beaucoup le succès de la réunion, mais l’absence d’irritation locale m(i fait difl'érer l’ablation des fils.

Le jeudi, la douleur du genou reparaît et la tuméfaction aug-

mente un peu ; un lé^er mouvement fél)rile se déclare, et l’état tçenéial est moins l)Ou. Cependant la suture ne paraît pas compromise , je m attendais bien à un certain degi'é d’arthrite traum<atique. Je me contente donc d’instituer le traitement général : je conseille de restreindre les aliments ; je j)res(;ris un lavement pour lemédier a la constq)ation, et une potion avec l’alcoolature d’aconit. Le tableau malbeurcusement change dans la soirée et dans 1 a nuit.

Le lendemain, les choses ont bien changé : quel(|ucs bulles de gaz et de' sérosité sanguinolente s’échappent entre les points de suture ; la tuméfaction du genou s’est accrue et s’étend vers la jambe et la cuisse; il y a de la fièvre, du malaise; la nuit a été agitée, et le malade parle avec une certaine exaltation. La réunion est évidemment manquée, et nous nous retrouvons devant les éventualités graves de la suppuration articulaire. Je dis quelques mots sur la possilnlité d’une opération ultérieure; mais le blessé, qui me comprend à demi-mot, rejette avec vivacité toute tentative de ce genre. A cette époque, la résection du genou eût été réellement imliquée; mais je suis certain qu’elle eût été catégoriquement refusée. Gomme l’inflammation était encore circonscrite aux alentours de la plaie, je crus pouvoir la conjurer encore en enlevant les points de suture, en débridant la plaie et en substituant à la glace les cataplasmes émollients. Je donnai issue de cette manière à des gaz et à du sang noirâtre sans mauvaise odeur. Au voisinage de la fracture, je trouve un caillot noir, consistant, non altéré, ce qui prouve qu’il n’y a pas encore de suppuration; l’indolence du jarret, des parties latérales du genou, la possibilité même de soulever le membre sans provoquer de douleur, démontrent encore que l’arthrite n’est pas déclarée. J’attribue d’ailleurs l’agitation et une partie des troubles généraux à la constipation persistante et a une dose de morphine un peu forte que M. Beaumont a prise dans la nuit. En un mot, j’attends encore quelques résultats de l’expectation. Mes illusions ne furent pas de longue durée. — A dix heures du soir, les accidents locaux et généraux ont fait des progi’ès terribles; la jambe et tout le genou sont rouges, tuméliés, très-douloureux en certains points, surtout au coté externe de la jointure et sur la face interne du tibia. Le toucher y révèle une crépitation emphysémateuse ; délire continuel, face anémiée, pouls petit et fréquent, langue sèche, etc. — Dans le cours de la journée, l’inflammation

avait marché grand train, et j’avais affaire à un phlegmon diffus commençant avec infiltration gazeuse. Je ne pouvais à cette heure avancée et sans aide pratiquer 1 amputation do la cuisse. Je me contentai donc, avec l’aide des personnes do la famille, d’endormir le malade et de faire sur la jambe, sur les parties antérieure et latérale externe dn genou des incisions larges et profondes qui donnèrent issue à une grande quantité de gaz et de sang altéré (lui paraissait déjà mélangé d’une certaine proportion de pus. Les débridements et la perte de sang qui en fut la suite amenèrent un soulagement très-notable ; le reste de la nuit fut meilleur, il y eut quelques heures de sommeil avec rêvasseries, mais sans délire violent. — Le samedi , je me trouvais, à onze heures du matin, avec mes confrères, MM. Lefeuvre et Dufour, qui, depuis raccident, avaient conjointement avec moi assisté notre pauvre malade. Les incisions avaient très- avantageusement modifié l’état de la jambe; mais la lésion avait gagné la face externe de la cuisse, et l’infiltration remontait de ce côté, non loin du grand trochanter; la face antérieure et interne, au contraire, n’avait presque rien, et la tuméfaction dans ce sens, ne dépassait pas les limites de la synoviale. J’en conclus qu’il n’y avait pas d’infiltration dans la profondeur même du membre, qu’il y avait seulement propagation du ])hlegmon diffus et qu’il était encore indiqué d’appliquer là les grands débridements.

Nouvelle anesthésie : trois incisions sont pratiquées sur la face externe de la cuisse et confirment mes prévisions ; du sang altéré et des gaz s’échappèrent en abondance de la couche sous-cutanée largement décollée; en cas d’impuissance des débridements, j’avais formellement proqjosé l’amputation de la cuisse. L’événement mit un terme à ces hésitations; la mort survint dans la nuit suivante.

Cette observation, [publiée qjar M. le qirofesseur Verneuil avec tous les détails q^ossibles, montre parfaitement toutes les q:)hases q)ar lesquelles a passé cette lésion. Aussi la majeure q)artie de la descriq)tion que nous avons faite précédemment a-t-elle été copiée sur Tbistoire de M. le D" Bèaumont, chez lequel tous les accidents des plaies du genou sont survenus avec une rapidité étonnante.