POIVRES LONGS
Sous le nom de Poivres longs, on comprend les fruits de deux espèces de Piper (C.DG.) ou Chavica (Miquel), qui croissent, l'une à Java, l’autre au Bengale et aux îles Philippines.
Ces deux fruits se présentent à peu près sous le même aspect. Leur usage est très restreint ; ils contiennent cependant les mêmes principes que le poivre ordinaire, mais en plus petite proportion.
Le fruit du Chavica ofjicinarum (Miq.)aété surtout étudié -, celui du Chavica Roxburgliii est très peu importé, sa qualité est inférieure à celle du premier.
. . Pincr ofjicinarum (C. DC.)
Poivre long , ,
Chavica ofjicinarum (Miq.).
Historique. — Le poivre long, connu depuis longtemps, était employé déjà par les Grecs et les Latins. Selon Fliickiger et Hambury (29) ce fruit servait déjà au X° et au XI e siècles à des usages médicaux. Simon de Gênes, médecin du pape Nicolas IV, lit un voyage en Orient vers la lin du XIII® siècle et Signala le poivre long. Au XV° siècle les apothicaires étaient tenus de posséder le poivre long parmi leurs drogues. Actuellement, cette espèce de poivre est bien peu employée ; on lui a substitué le poivre noir, beaucoup plus actif, dans les préparations dont il faisait partie^et à part quelques usages vétérinaires, il n’est guère employé en France que comme condiment. Il entre cependant encore dans la thériaque et le diascordium.
Culture et récolte. — Le poivre long est originaire de Java. On le cultive actuellement dans différents pays. Au Ben-
gale, en particulier, il ed; planté clans les cultures de cannes à sucre. Les pieds de poivrier sont placés à une certaine distance les uns des autres (environ cinq pieds). Après trois années de récolte, la plante dépérit, produit de moins en moins, et généralement les cultivateurs, après ce laps de temps, arrachent les poivriers, etenfont sécher les racines qui sontemployées comme médicaments. Ces racines, connues sous le nom de Piplimul ou Pippula moola sont très recherchées aux Indes.
Les fruits du poivre long sont cueillis au moment de leui* maturité en janvier. On les expose au soleil comme les fruits du poivre noir, et après dessiccation^ ils sont livrés au commerce.
Ce commerce, de beaucoup moins important que celui des autres poivres, est encore assez considérable. Il a surtout pour centres principaux Singapore et Rhio, qui reçoivent directement; ce produit de Java. Trois mille trois cent soixante-six quintaux furent encore expédiés de Singapore en 1871, depuis, l’exportation est moindre. Calcutta en exporte aussi une assez grande quantité. L’Arabie et la côte orientale d’Afrique font également le commerce de ce fruit qui fut rapporté autrefois de ces régions en France, par M. Loarer, capitaine de marine.
Description du fruit. — Le poivre long, tel que nous le recevons, se présente sous l’aspect d’un chaton allongé, rappelant par sa forme et sa couleur le chaton de nos bouleaux ou encore le chaton mâle non mùr des coudriers.
Long de 4 à 6 centimètres sur un centimètre de large, il porte à sa portion postérieure un pédoncule court, reste de l’axe principal de l’inflorescence (Planche I, lig. 10).
Cet épi de poivre long est constitué par un axe central libéroligneux, assez volumineux, très résistant, autour duquel sont agglomérées de nombreuses petites baies, fortement serrées les unes contre les autres et dont tous les péricarpes sont concrescents. Une des graines isolée se présente sous forme d’un petit corps ovoïde long de un millimètre et demi, large d’un demi millimètre. Au centre une masse blanche représente le périsperme, creusé à son sommet d’une petite
cavité destinée à loger l’embryon. Ce périsperme est entouré par des téguments séminaux formant une couche assez résistante, mince, noire ou brune.
Nous avons représenté Planche I.fig. 10, les coupes longitudinales et transversales de ces fruits de poivre long et la tig. 28, Planche III en montre une coupe horizontale grossie.
STRUCTURE ANATOMIQUE DE La GRAINE ET DU FRUIT. — La graine
du Piper Of/lcinarum possède des téguments séminaux colorés en brun et constitués comme ceux du Piper nigrum par deux couches de cellules rectangulaires disposées tangentiellement. Le contenu de ces cellules est coloré, leurs parois peu épaisses sont également brunes.
Les cellules placées immédiatement sous ces téguments et appartenant au périsperme ont la paroi externe très légèrement épaissie. Les parois latérales sont minces, incolores; il en est de même de toutes celles des autres rangs de cellules formant le périsperme. Celui-ci est très riche en amidon. Il est blanc, farineux et ne contient aucun réservoir résineux, ni aucune cellule à huile essentielle. Toutes ses cellules se ressemblent, elles sont polygonales, allongées et ne laissent entre elles que de très petits méats.
Le péricarpe au milieu duquel sont plongées toutes ces graines, présente à sa surface externe une rangée de cellules épidermiques. Sous l’épiderme on rencontre quelques éléments, à parois incolores minces, dans lesquels on constate la présence de gomme en petite quantité.
Le tissu moyen du péricarpe est formé par un parenchyme au sein duquel se trouvent quelques cellules à résine ou à huile volatile. Quelques éléments à parois épaissies et ponctuées se trouvent çà et là épars dans ce parenchyme et situés presque sous l’épiderme. Ces éléments ne forment jamais une ligne non interrompue sclérifiée.
Le péricarpe est traversé par des faisceaux libéro-ligneux et la région du péricarpe, interne à ces faisceaux, est de beaucoup la plus riche en réservoirs résineux. C’est là une disposition que
nous avons déjà reconnue chez les poivres noirs.
La couche la plus interne du péricarpe, couche immédiatement adossée aux téguments de la graine, est formée par des cellules très petites, disposées en une seule rangée et dont les parois sont épaissies inégalement. Ces cellules rappellent par leur forme celles que nous avons trouvées chez le Piper nigrum Elles sont épaissies en U, et sont très petites.
La portion centrale de la coupe transversale du fruit complet est occupée par la coupe des faisceaux de l’axe principal, faisceaux envoyant des ramifications aux divers fruits.
Composition chimique. — L’analyse du poivre long faite autrefois par Dulong (25) a donné les résultats suivants :
1° Matière résineuse cristallisable (Pipérin).
2° Matière grasse concrète, d’une âcreté brûlante, à laquelle le poivre long doit sa saveur.
3° Une petite quantité d’huile volatile.
4° Une matière extractive.
5" Une matière gommeuse colorée.
6° De l’amidon.
7° Une grande quantité de bassorine.
8° Un malate et quelques autres substances salines.
Depuis cette analyse, qui date de 1825, d’autres auteurs ont repris l’étude du poivre long; voici les quelques résultats auxquels ils sont arrivés :
D’après Blyth, le poivre long donnerait :
Extrait alcoolique, 2 gr. 650 p. 0/0.
Extrait aqueux, 16 gr. 825 p. 0/0.
Cendres, 7 gr. 154 p. 0/0.
Il contient à l’état normal, 10 gr. 77 d’eau et 8 gr. 30 de sels minéraux.
Traitée par l’eau bouillante aiguisée d’acide sulfurique, la poudre de Poivre long laisse un résidu variant, d’après los recherches de Stokes, entre 20,00 et 22,3 p. 0/0.
Les résultats des analyses récentes de Campbell Brown sont
résumés ci-dessous, après examen de trois échantillons de poivre long débarrassé de la poussière qui recouvre souvent les fruits.
Sable et cendres insolubles dans HCl.
Solubles dans HCl à 10 p. 0[0.
Jjg §
Iflj
Albuminoïdes solubles !
dans les alcalis^
Extrait
alcoolique.
Enfin les dosages de Stevenson (98) ont montré que le poivre long contenait en moyenne 14 p. 0/0 d’eau et que le fruit sec contenait pour 100 grammes : 4 gr. 24 de pipérine et 1 gr. 16 de résine.
Le Piper longum (L.)ou Cliavica Roxburghii (Miquel) donne un fruit semblable dans ses traits généraux au poivre long précédemment décrit. L’épi est constitué identiquement, les graines ont la même structure. Le fruit de cette dernière espèce est cependant plus petit que celui du Piper ofjlcinarum. Cette sorte peu commerciale, est rarement importée, elle est de qualité inférieure et à peu près inusitée.
Batka de Pragues (3) a signalé en 1830, un poivre long qui, d’après lui, serait fourni parle Piper glabi'um(Roxb.). Ce fruit différait un peu comme taille du poivre long ordinaire. Le Piper Chaba (Hamilton), d’après ce même auteur, donnerait également un fruit exploité dans le commerce et qui est plus court que les fruits des espèces précédentes. — Ces deux espèces ne sont plus actuellement exportées.
