DESCRIPTION DE DIVERSES BAIES APPARTENANT AU GENRE CUBEBA (MIQUEL

Tous les ouvrages de matière médicale signalent, outre le Cubeba offtcinarum (Miquel), plusieurs espèces appartenant à ce genre ou à des genres voisins et dont nous décrirons brièvement la forme des fruits, afin de permettre de les différencier, s’il y a lieu.

Ces espèces sont les suivantes :

1° Piper Caninum (À. I)ietr.) ou Cubeba canina (Miquel).

2° Piper crassipes (Korthals) ou Cubeba crassipes (Miq uel).

3° Piper Lowong (Blume) ou Cubeba Lowong (Miquel).

P Piper ribesioïdes (Wall.) ou Cubeba Wallichii (Miquel).

5° Piper Clusii (C. D.C.) ou Cubeba Clusii (Miquel) ou Piper Afzelii (lundi.).

Enfin, Laurus Cubeba (Lour,) appartenant au genre Tetranthera (Meissrier) ou Litsœa (Pers.).

Les descriptions des fruits de ces diverses sortes nous sont données très sommairement par les ouvrages de botanique ; nous les résumons ci-dessous, d’après Miquel et C. de Candolle.

Cubeba canina (Miquel). — Baies pédicellées, brillantes et colorées en rouge quand elles sont mûres et fraîches. Noires et mates après dessiccation. La plupart du temps, ces fruits sont globuleux ou ovoïdes, à sommets anguleux terminés par un rostre brièvement obtus.

Pédicelles de la longueur des baies. • Celles-ci ont à l’état frais 0m.008 millimètres do long sur 0m.006 à Om.007

millimètres de large. Sèches, elles n’ont guère que Om.005 millimètres de long sur 0m.004 millimètres de large. Graine sphérique, rougeâtre, un peu brillante, striée longitudinalement, possédant un grand hile central. Membrane d’enveloppe mince. Périsperme dur, presque sphérique, contenant un petit embryon.

D’après Blume, ces haies de Cubeba canina , sont rarement rugueuses ; elles sont plus petites que les baies du Cubèbe officinal.

Cette espèce de cubèbe croit à Java. Pille est fréquente dans les lieux montagneux, dans les forêts de Parang, dans les îles de Sumatra, Bornéo; on la rencontre jusqu’à une altitude de 2,000 mètres. Elle existe aussi à Penang et dans les îles de la Sonde.

Cubeba crassipes (Miquel). — Cette espèce a été signalée dans les montagnes de l’ile de Sumatra vers le mont Singalang. Mi- <pleine décrit que les feuilles de cette plante. En parlant du fruit, il dit seulement que ce sont des baies à pédicelles allongés, et contenant une graine sphérique un peu déprimée.

MM. Fluckiger et Hambury, qui ont eu occasion de voir un échantillon d’herbier de cette espèce, décrivent comme suit les baies du Piper Crassipes de Kortbals ou Cubeba Crassipes de Miquel.

Ces baies sont plus volumineuses que celle du cubèbe ordinaire, elles sont très ridées, munies d’un pédicelle aplati et gros. Ce pédicelle est une fois et demie à deux fois plus long que la baie.

Elles ont une odeur agréable, différente de celle du cubèbe, et une saveur très amère.

Cubeba Lowono (Miquel). --Se rencontre dans les régions occidentales de l’ile de Java. Il est signalé en particulier à une altitude moyenne des monts Kadangs. Ses baies mûres sont ovoïdes, très charnues, rou'ges, brillantes, terminées en pointe, longues environ de Om.004 millimètres. Le pédicelle long de

0ra.003 millimètres est assez épais, comprimé, ridé sur le fruit sec. Péricarpe à saveur douce. Graine presque sphérique et aromatique, allongée aux deux extrémités, et contenant un périsperme dur et farineux. Les baies sèches sont noirâtres, un peu brillantes et légèrement anguleuses.

Cübeba Waxlichii (Miquel). — Les rameaux baccifères de cette espèce sont aplatis, larges. Les baies sont insérées dans une alvéole ouverte, bilobée, velue intérieurement et formée par les bractées.

Les baies mûres desséchées sont d’un noir brun, rugueuses, polygonales, mucronées à leur sommet par les restes des stigmates tombés. Elles ont de Om.006 à 0m.007 millimètres de long, et sont soutenues par des pédicelles de 0m.0Û7 à 0m.()09 millimètres et peu épais. Péricarpe mince.

Graine à testa très fragile, un peu brillant, brun, sillonné de nervures longitudinales ; enveloppe interne grise, brillante. Noyau de la graine ovale, à sommet tronqué. Périsperme blanc farineux, coloré légèrement en jaune à la périphérie. Saveur des baies semblable à celle du cubèbe officinal.

Cubeba clusii (Miquel). — Les caractères de ces baies, ne sont pas donnés par Miquel, qui place cette espèce parmi les espèces douteuses. Le D r Daniell les a décrites en 1855, et on connaît actuellement ce produit sous le nom de Cubèbe africain ou Poivre noir de l’Afrique occidentale. La ligure 4 de la Planche I, représente deux petites grappes de cette espèce de poivre et trois de ses fruits séparés. L’une de ces grappes vient du droguier de M. le professeur Planchon, et la seconde a été trouvée dans un envoi fait à Amsterdam L Ayant eu en mains ce produit, nous l’étudierons plus complètement que les précédents :

1 L’échantillon du (lroguier de l’Ecole supérieure de Pharmacie de Paris, porte les indications suivantes qui en garantissent l’authenticité : Cubeba Clusii. (Henri Sense and Congo.) (D r Daniell).

Ce Cubeba clusii est connu depuis longtemps. Signalés en 1334, ses fruits furent importés, à cette date, sous le nom do poivre, à Dieppe et à Rouen. Au XV 0 siècle, sous le nom de Pimienta de Rabo, les Portugais l’introduisirent dans les Flandres. Clusius le décrivit assez exactement. En 1855, le D r Daniell, le signala à nouveau.

La baie du Cubeba Clusii (Miquel) est ovoïde, elle a de 0m,003 à 0m,005 de long, sur 0m,002 à 0m,008 de large. Elle est fixée sur l’axe fructifère par un pédoncule, dont la taille est égale en longueur à une fois ou une fois et demie la longueur de la baie. Celle-ci est, à l'état sec, colorée en gris cendré. Sa surface est rugueuse, mais ne présente pas de rides anastomosées.

Elle contient, sous un péricarpe brun de 1/2 millimètre à peu près d’épaisseur, une graine renfermant un périsperme d’un blanc jaunâtre, farineux au centre et d’apparence cornée à la périphérie. Un très petit embryon entouré d’un albumen rudimentaire est logé comme chez les autres fruits de Pipéritées dans une petite cavité triangulaire au sommet de ce fruit.

Comme structure histologique, le fruit du Cubeba Clusii (Miq.) présente les différentes couches suivantes :

Sous un épiderme formé par des cellules rectangulaires incolores, se trouve un parenchyme riche en amidon et dans lequel on rencontre de nombreuses cellules remplies de résine brune. A ce parenchyme, formant la plus grande partie du péricarpe et ne contenant que très rarement des éléments sclérifiés, fait suite l’enveloppe de la graine. Cette enveloppe est brune, elle comprend deux couches de cellules reposant directement sur le périsperme amylacé qui occupe le centre du fruit. Ainsi qu’on le voit, cette structure rappelle beaucoup celle des poivres ordinaires; seulement ici, les cellules sclét’iflées semblent, sinon faire absolument défaut, du moins être rares.

La saveur et l’odeur de ce poivre ne rappellent en rien, la saveur et l’odeur des cubèbes, mais au contraire celles des poivres noirs.

Stenhouse a fait l’analyse de ce produit, et y a trouvé non pas de la cubébine, mais bien de la pipérine.

Ge Cubeba Clusii a été décrit déjà par quelques botanistes d'après Stenhouse, sous le nom de Piper caudatum. Il se rencontre parfois dans les cubèbes.

Il nous resterait maintenant à étudier dans ce paragraphe le fruit du Lauj'us Cubeba (Lour.). Ce fruit qui, d’après G. de Candolle et Meissner, appartient au genre Tetranthera et qui, dans tous les cas, est étranger à la famille desPipéritées, sera étudié plus loin avec les fruits employés à la falsification des cubèbes commerciaux.

Cubèbes nouveaux importés depuis quelques années. — Nous terminerons ce chapitre en décrivant très rapidement deux fruits appartenant, sans aucun doute, à des genres de la famille des Pipéritées, connus sous le nom général de faux cubèbes et qui arrivent quelquefois sur les marchés européens. On comprendra facilement que, à la seule étude de la baie sèche, nous n’avons pu déterminer sûrement à quelle espèce botanique ces deux types appartiennent. Les ouvrages de botanique qui s’occupent des descriptions de familles décrivent surtout l’appareil végétatif ; les caractères des tiges, feuilles, fleurs, sont de première importance dans ces déterminations ; or, nous n’avons jamais eu à notre disposition que quelques fruits desséchés.

Ces cubèbes ne répondent en rien aux descriptions des sortes connues et décrites, c’est pour cette raison que nous les avons étudiés, car ils peuvent se rencontrer dans le commerce.

Nous avons figuré ces deux sortes dans la PI. I, fig. 5, 6, 7, 8 et 9. Le commerce les désigne, les premiers sous le nom de cubèbes Java sauvage, et les fruits figurés en 9, sous le nom général de faux cubèbes. Nous garderons pour la commodité de la description ces deux dénominations.

Cubèbe Java sauvage (PI. I, fig. 5, 6, 7 et 8). — Les baies de cette sorte sont réunies sur un pédoncule épais. Les grappes formées par cette espèce atteignent de 0,06 à 0,10 centimètres

de long. L’axe fructifère est très résistant et très fibreux. Dépouillé de se^Luits, il se présente sous forme d’un long cordon portant sur ses faces des saillies ou proéminences dures, noirâtres de Om,O01 à 0m,003 millimètres, sur lesquelles sont insérées les baies (fig. 8).

Celles-ci sont d’un brun noirâtre, leurs dimensions sont un peu plus grandes que celles des cubèbes officinaux. Elles sont à peu près sphériques, un peu aplaties aux pôles. Le pôle inférieur ne présente pas de portion rétrécie allongée en un pédicelle comme chez les autres espèces, et le pôle opposé est occupé par une petite pointe peu apparente. La baie est sessile sur l’axe fructifère, et celui-ci est sinueux (fig. 5). Les rides de la surface du péricarpe ne sont que peu accentuées et ne forment jamais de figures polygonales comme dans les autres cubèbes.

Sur une coupe longitunale de ce fruit, on retrouve exactement la structure des baies de Pipéritées.

Sous un péricarpe mince et brun, apparaît un périsperme volumineux, occupant toute la cavité du fruit. Ce périsperme a un aspect corné, il est coloré en brun foncé. Un petit embryon logé dans une cavité triangulaire du périsperme occupe le sommet de la graine.

Comme structure histologique, nous retrouvons ici, dans ses traits généraux, la structure du fruit du Cubeba ofjicinarum Le péricarpe possède sous l’épiderme quelques cellules isolées selérifiées, et peu nombreses. Son parenchyme contient de grands réservoirs à résine brune. Les parois des cellules sont minces, quelquefois colorées légèrement.

On reconnaîtra cette espèce de cubèbe, grâce surtout à la région interne du péricarpe. Celle-ci, en effet, reposant directement sur les téguments de la graine, ne possède jamais les rangées de cellules selérifiées caractéristiques des cubèbes vrais. Dans cette région, les cellules du péricarpe ressemblent aux autres cellules du parenchyme, elles ont les parois minces, et un contenu résineux ou amylacé. Les téguments de la graine sont formés comme ailleurs, par deux couches de cellules qui

sont fortement colorées en brun et, alors que les cellules de la première rangée forment une bande continue très mince, les cellules de la seconde rangée sont volumineuses, épaisses. Nous avons figuré ces téguments en PL III, fig. 33.

Ce produit ainsi décrit est rarement expédié seul, il se trouve souvent mélangé aux autres sortes, et en particulier, aux Spurious des Anglais et des Américains. Sa saveur amère et peu forte, rappelle un peu la saveur de la térébenthine. Son odeur est très peu accusée. On reconnaîtra facilement ce cubèbe à première vue par l’absence de pédicelle.

Faux Cubèbe. — Un autre fruit se rencontre également dans les cubèbes, et ne répond pas à la description des cubèbes officinaux. Ce fruit figuré en fig. 9, Planche I, est longuement pétiolé. Sa forme générale est celle d’une petite poire. Allongé vers la base en un pédoncule, il se termine au sommet par une petite pointe mousse. Les dimensions du fruit sec sont à peu près do 0m,0(36 àOm,008 millimètres de largeur sur Om,008 à Om,009 millimètres de longueur dans la portion renflée, la portion rétrécie jouant le rôle de pédoncule est toujours longue ; elle atteint parfois de 0m,01 à 0m,02 centimètres et quelquefois plus.

Après macération de quelques heures dans l’eau, ce fruit se gonfle beaucoup. Le péricarpe très épais se distend, et j’ai vu parfois des fruits ainsi traités dont les dimensions atteignaient 0m,010 millimètres de large sur 0m,012 millimètres de long. La surface de ce faux cubèbe n’est pas recouverte d’arêtes saillantes ; elle est cependant ridée et rugueuse, sa couleur est d’un gris cendré.

Ce fruit appartient, bien certainement, encore à la famille des Pipéritées. Il présente sous son péricarpe épais un périsperme farineux, volumineux, contenant dans une petite cavité un embryon dicotylédoné de petite taille L

i Ce fruit de cubèbe se rapproche beaucoup de l’espèce décrite, sous le nom do Piper Crassipes, par Korthals et nous sommes assez tenté de

La structure histologique du péricarpe est également ici caractéristique. Une coupe longitudinale ou transversale de ce fruit permettra sa détermination. Sous un épiderme formé de cellules prismatiques (PI. III, fig. 25.) se trouve un parenchyme à parois minces au milieu duquel il y a lieu de distinguer différentes couches. La région externe de ce parenchyme est occupée par des cellules parfois différenciées et à parois épaissies, mais ici (PL III, fig. 30) jamais les cellules sclérifiées ne forment une ligne continue, elles sont éparses dans le parenchyme ainsi que je l’ai figuré en Sel, fig. 30. La couche moyenne parenchymateuse du péricarpe possède de nombreuses cellules à contenu résineux. Les faisceaux libéro-ligneux traversent ce parenchyme et la région interne du péricarpe, située en dedans de ces faisceaux est formée par des cellules plus aplaties, à parois minces et rarement différenciées.

Les téguments de la graine formés par deux couches de cellules sont fortement colorés en brun. Souvent ces téguments se présentent comme l’indique la figure 29, Planche III. Entre les couches des cellules tégumentaires fortement colorées, on voit un réseau formé par les parois de quelques cellules incolores dont la réunion forme une seconde enveloppe à la graine. Sous ces téguments se trouve le périsperme dont la première rangée de cellules a ses parois externes légèrement épaissies. Le parenchyme du péripersme est gorgé de matière amylacée, se présentant en grains très fins, et parfois quelques cellules sont remplies de résine brune.

Ainsi qu’on peut en juger, la structure de ce fruit rappelle beaucoup celle du poivre noir, seulement les cellules sclérifiées et épaissies en U du péricarpe font défaut, et les cellules sousépidermiques sont isolées et ne forment pas une ligne continue.

Cette seconde sorte de fruit arrive rarement en Europe. Les

croire qu’il appartient au Gubeba Crassipes (Miquel), mais nous ne pouvons l’al’lirtncr, les descriptions données des fruits de cette espèce étant très insuffisantes.

marchés d’Amsterdam l’ont reçu seulement deux fois dans ces dernières années, et encore en lots de peu d’importance.

Il n’en est pas de même de l’espèce que j’ai appelée Java sauvage et dont la culture et la production paraît prendre d’année en année plus d’extension.

En 1886, 6,000 kilogrammes de cette drogue furent exportés de Java, à destination de l’Europe et de l’Amérique.

En 1887, ce produit a fourni 9,000 kilogrammes de fruits secs, et en 1888 près de 12,000 kilogrammes.

Y a-t-il lieu de rejeter ou d’accepter cette drogue ? C’est là une question que nous n’avons pas actuellement le droit de résoudre. Le Codex français n’admet l’usage dans nos pharmacies, que des fruits triés du Cubeba ofjicinarum. Or il est bien certain que ces fruits ne répondent point à la description des haies de cette espèce, il est bien certain qu’ils sont fournis par une plante d’espèce différente. D’autre part, ils contiennent de la résine en assez grande quantité ainsi que nous avons pu le Constater. Ils donnent un extrait alcoolique variant chez la première sorte de 30 à 33 pour 0/0 ; chez la seconde de 16 à 18 0/0.

Ces extraits sont peu aromatiques, et les essais tentés dans le but d’y rechercher la cubébine ont donné des résultats négatifs.

Malheureusement, ces essais faits sur de trop petites quantités ne peuvent pasêtre considérés comme définitivement concluants.

Etant données les recherches actuellement faites sur ces différents fruits, on doit faire des réserves sur leur emploi, et jusqu’à nouvel ordre, à notre avis, les rejeter de la consommation.