CARACTÈRES BOTANIQUES DES PIPÉRITÉES
On admet aujourd’hui que les Pipéritécs sont des dicotylédones, apétales , superocariées, à fleurs hermaphrodites, dépourvues de calice et possédant un albumen double.
lies caractères généraux de la famille sont les suivants :
Appareil végétatif. Ce sont des plantes herbacées ou des arbustes sarmenteux à tiges grêles, noueuses, possédant, soit un rhizome, soit des racines aériennes à l’aide desquelles elles peuvent se fixer.
La tige porte des feuilles isolées, pétiolées, à limfie entier, quelquefois charnu, grâce à un riche hypoderme aqueux. Les feuilles, souvent engainantes, sont munies de stipules concrescentes. Le parenchyme contient, aussi bien dans les feuilles que dans les autres parties de la plante, une huile essentielle et une résine qui rendent ces plantes aromatiques.
Disposition des faisceaux. — La disposition des faisceaux dans la tige est telle, que la section horizontale de celle-ci présente deux ou plusieurs cercles concentriques de faisceaux. Ce caractère très constant est dû à ce que chaque faisceau foliaire descend au moins l’espace d’un ou plusieurs entrenœuds en restant à la périphérie du cylindre central, puis s’incurve dans la moelle, y descend encore l’espace d’un entrenœud, avant de se réunir au faisceau d’une feuille inférieure, alors que celui-ci à son tour entre dans la moelle.
Chez Piper, Pcperomia, Chavica, on voit ainsi sur une section de tige, deux cercles de faisceaux; chez une espèce d ’Artanthe, il s’en trouve jusqu’à trois et quatre.
Organes floraux. — Les fleurs sont hermaphrodites et nues, quelquefois unisexuées par avortement {Piper), disposées de façon à former des épis axillaires ou terminaux, quelquefois groupées en ombelle (. Pothomorphe) ou en grappes (. Peperomia et certains Saururus). Ces fleurs sont sessiles, rarement pédicellées, à l’aisselle de bractées {Ottonia). Les bractées inférieures de l’épi, au nombre de quatre à six, prennent parfois un aspect pétaloïde et forment une sorte d’involucre qui donne à l’épi l’aspect d’une fleur simple.
Androcée. — L’androcée comprend de deux à six étamines disposées très diversement ; c’est ainsi qu’on rencontre six étamines en deux verticilles dans le genre Enckea; quatre étamines en deux verticilles chez Ottonia. Quelquefoisûl reste seulement trois étamines du rang extérieur et une seule du rang interne (Artanthe ); ou bien les trois étamines du rang interne avortent complètement, les trois étamines externes restant seules ( Hout tuynia ). Il arrive même que deux étamines du rang externe restent seules {Pothomorphe).
Les anthères ont quatre sacs polliniques, sauf chez Peperomia où elles n’en ont que deux. Leur déhiscence est introrse ; deux fentes longitudinales (une chez Peperomia) laissent échapper le pollen. (La déhiscence extrorse a été signalée seulement chez Cliavica).
Gynécée. — Le gynécée, de structure très variable se compose, chez les Pipérées proprement dites et les Peperomia, d’un seul carpelle à ovaire sessile, uniloculaire, uniovulé, surmonté d'un stigmate presque sessile présentant trois ou quatre petites languettes rabattues sur le sommet de l’ovaire. Ovule toujours orthotrope.
Chez Ottonia, l’ovaire uniloculaire est constitué par quatre carpelles soudés par leurs bords. Chez les Saururus, le pistil est formé par quatre carpelles libres (trois chez un seul type) fermés, à placentation pariétale et contenant de 1 à 2 ovules orthotropes (6 à 8 chez Lacioris).
Enfin, chez Houttuynia, le gynécée à ovaire uniloculaire est formé par trois carpelles soudés bords à bords (quatre chez Gymnotheca ) et sur les trois (ou quatre) placentas pariétaux, sont insérés des ovules plus ou moins nombreux à micropyle supérieur.
On remarque souvent à la base une concrescence entre le gynécée et l’androcée.
Fruit et graine. — Le fruit, chez les Pipéritées à ovaire uniovulé {Piper, Peperomia, Verhuellia), est une baie très aromatique, sessile chez le Piper nigrurn et le Peperomia, portée sur un pédoncule chez le Cubeba.
Chez les Pipéritées à ovaire pluriovulé, le fruit est composé de follicules ( Lactoris ), ou de baies ( Saururus ), parfois môme il constitue une capsule à déhiscence suturale au sommet ( Houttuynia ).
La graine, qui a la même structure chez tous les types de la famille, contient un très petit embryon droit à radicule supère, entouré d’un albumen charnu peu abondant, et d’un périsperme amylacé très développé ; comme on le sait, l’albumen charnu a pris naissance dans le sac embryonnaire, le périsperme amylacé est dù au développement du nucelle, qui, au lieu de se résorber s’est accru, a multiplié ses cellules qui se sont remplies de matériaux nutritifs.
Division en tribus. — La famille des Pipéritées, par les caractères décrits ci-dessus, basés sur la morphologie des fleurs, des fruits et des graines, aussi bien que par les caractères anatomiques (Pluczewski) (80) des divers organes des genres qui la composent peut être divisée en quatre tribus, de la manière suivante :
I Tige ligneuse.
Un cylindre ligneux ou au p , pÉBiEg moins une gaine ligneuse autour des faisceaux.
Tige herbacée.
Parois des vaisseaux seules Pépkromiises .
lignifiées.
Ovaire à 3 ou 4 carpelles.
Fruit presque toujours déhiscent.
Canaux aérifères.
(Plantes de terrains marécageux).
Distribution géographique. — Cette famille des Pipéritées comprend plus de mille espèces, distribuées dans différentes régions. L’Europe seule ne contient aucun genre de ces plantes. Les Pipérées et les Pépéromiées sont répandues sur toute la surface des régions tropicales et sous-tropicales des deux mondes. Les Chaviça cependant ne se trouvent qu’à Java et dans l’Asie tropicale. Les Saururées se rencontrent dans les régions froides de l’hémisphère boréal. Les Houttuyniées sont surtout asiatiques; cependant un de leur genre, YAnemiopsis, est originaire de l’Amérique du Nord.
Les Pipérées seules nous occupant dans ce travail, par les fruits qu’elles fournissent à la matière médicale, nous donnerons quelques détails sur la distribution géographique des genres qui composent cette tribu :
Les limites de leur aire géographique sont, au Nord 35°, au Sud 42° de latitude. Elles sont communes en Amérique au-dessus de 30° de latitude australe, et quelques-unes dépassent le tropique du Capricorne. Dans les Andes elles deviennent herbacées et petites. Dans l’Archipel indien, la Malaisie, elles sont presque aussi nombreuses qu’en Amérique, puis leur nombre diminue dans l’Asie tropicale, continentale ; elles sont rares dans l’Himalaya, la Chine, l’Australie et s’étendent jusqu’au 42° danslaNouvelle-Zélande. On en retrouve également au Cap, dans les îles Mascareignes, à Madagascar et on les a signalées aussi jusque dans la vallée du Nil. En tous cas ce sont des plantes rares sur les hauteurs, et préférant le bord des cours d’eau, dans los vallées étroites humides, obscures et chaudes.
On trouvera ci-dessous un tableau emprunté à Miquel (65),
I Fruit folliculaire — rarement bacciforme. .
) Fibres libériennes disposées ‘ a ^rurees.
en massif.
J Fruit capsulaire — fibres
libériennes formant un Houttuyniées.
cordon continu.
donnant un aperçu de la distribution géographique de quelques genres et espèces de Pipéritées L
Noms des genres.
Europe
Afrique,
Amérique
Australie.
