STRUCTURE ANATOMIQUE DES POIVRES NOIRS ET BLANCS

Poivre noir. — Si on pratique sur un grain de poivre noir une section passant par le sommet du fruit (qui porte parfois des restes de stigmate) et par la base du fruit (où se rencontre souvent une légère proéminence, reste d’un pédoncule -très court) on remarque, sur la coupe, à l’œil nu ou à la loupe, de l’extérieur à l’intérieur : une membrane d’enveloppe colorée en brun sous laquelle se trouve une région d’apparence blanchâtre limitée vers le centre par une nouvelle couche brune; sous cette seconde enveloppe brune se trouve la graine proprement dite, formée par un périsperme farineux, jaunâtre à la périphérie et blanc vers le centre. Vers le sommet,ce périsperme est creusé d’une petite cavité triangulaire occupée par l’embryon très petit, à peine apparent.

Dans son épaisseur, le péricarpe du fruit présente des différences d’aspect. Il est traversé par les cordons de faisceaux libéro-ligneux, et ses éléments de nature variable, ont permis de le considérer comme étant formé par trois couches que certains auteurs ont cru devoir appeler : épicarpe, mésocarpe et endocarpe.

Le péricarpe du poivre présente, en effet, la structure suivante :

A l’extérieur, un épiderme formé de cellules rectangulaires régulièrement disposées en une seule couche, sous une cuticule résistante ayant 5 millièmes de millimètre d’épaisseur. Ces cellules épidermiques sont colorées en brun. (PL II, fig. IL Ep.).

Immédiatement au-dessous de ce tissu se trouve une couche

continue de cellules sclérenchymateuses serrées les unes contre les autres et disposées sur un, quelquefois deux et même trois raugs superposés. Ces cellules ont leurs parois fortement épaissies, traversées par de fins canalicules. Elles sont colorées en brun, leurs dimensions varient entre 0 mm ,030à 0 mm ,063 millièmes de millimètre. Ce sont ces deux premières couches, épiderme et cellules scléreuses qui formeraient, suivant certains .auteurs (10-32), l’épicarpe.

Sous cet .épicarpe se trouve un tissu parenchymateux, constitué par des cellules à parois minces, à contours assez régulièrement polygonaux. Ce parenchyme est traversé par les faisceaux libéro-ligneux, qui occupent surtout sa région interne ; les cellules qui le constituent sont de formes différentes et ont un contenu également différent, suivant qu’elles sont situées en dehors ou en dedans de la couche des faisceaux libéro-ligneux.

Il y a donc lieu de distinguer, dans le parenchyme, ces deux régions : la plus externe est formée de cellules à contenu amylacé dans laquelle se rencontrent çà et là quelques glandes à huile essentielle ; la plus interne, située sous les faisceaux, est constituée par la réunion de cellules plus petites que les précédentes, dirigées tangentiellement, c’est-à-dire ayant chacune leur grand axe parallèle à la surface extérieure du fruit. Les parois de ces cellules sont lignifiées. Dans cette région, on rencontre de nombreux réservoirs à huile essentielle, et dans quelques-unes des grandes cellules isolées, on trouve des amas de matière résineuse colorée en jaune (Planche II, fig. 11).

Quant aux faisceaux libéro-ligneux, ils pénètrent dans le fruit parla base, s’incurvent, comme l’indique la figure 12, planche II, (f. 11.) de façon à être à peu près toujours à la même distance des téguments de la graine.

Vus en coupe transversale, ces faisceaux paraissent formés par quelques fibres épaissies externes, par des éléments libériens, et des vaisseaux ligneux.

La limite interne du péricarpe est constituée par une couche de cellules sclériflées formant une assise continue reposant di-

recteraent sur les téguments de la graine. Dans certains cas, deux rangs de ces cellules superposées ont été signalés (Mœller). Toutes les cellules de cette assise, correspondant à l’endocarpe, sont identiques et ont la forme suivante :

Assez régulièrement rectangulaires sur les coupes, les cellules de l’endocarpe ont leurs parois épaissies sur les côtés et sur la face interne. La paroi externe, immédiatement en contact avec le parenchyme à réservoirs huileux décrit ci-dessus, restant mince, l’aspect de ces cellules est celui d’un U (PI. II, fig. Il et 14).

Quant au tégument séminal, il est constitué vers l’intérieur, par une couche de cellules brunes, séparées de l’endocarpe par une seconde assise de cellules transparentes à parois minces. 11 est nécessaire, pour étudier ces téguments séminaux, d’avoir des coupes excessivement fines *.

La couche cellulaire profonde du tégument est formée de cellules rectangulaires fortement colorées en brun foncé (PI. IL fig. 11 et 14).

1 Je recommande tout spécialement pour l’obtention de coupes très fines le procédé suivant que j’ai employé et qui est dû à mon excellent maitre, M. le professeur Godfrin, qui a bien voulu m’autoriser à le publier ici.

L’objet à couper est plac : dans de l’alcool ordinaire, et soumis au vide d’une trompe jusqu’à ce qu’il ne s’échappe plus de bulles gazeuses, ce qui dure une ou deux heures.

Après cette première opération, l’alcool est remplacé par de l’eau. Celte eau ramollit les portions sèches et durcies et, après quelques heures, l’objet peut être porté directement dans une masse d’inclusion.

La masse d’inclusion employée par M. Godfrin, a la formule sui¬

vante :

Savon d’huile de ricin. 50 grammes

Alcool à 90» environ. 160 —

Gélatine fine. 2,5 —

Glycérine. 20 —

Eau. 25 —

Les objets une fois placés dans le liquide d’inclusion, on place le tout au H.M. à une température de 50". L’évaporation de l’alcool et de l’eau ne

Mœller (68) reconnaît l’existence des deux assises du. tégument séminal du poivre noir, mais il dit que les cellules externes sont colorées et que ce sont les cellules internes qui sont incolores. Il y a lieu de rectifier cette erreur. Mœller a dû prendre pour la deuxième assise du tégument séminal (voir la figure 194 de cet auteur dans l’ouvrage indiqué au n° 68 de l’Index bibliographique), la première assise du périsperme (celle-ci est formée de cellules à parois épaissies extérieurement) et il n’a pas vu la couche extérieure incolore du tégument séminal.

Le dessin qu’il donne à ce sujet, laisse en effet croire cette inexactitude admise déjà dans beaucoup d’ouvrages d’anatomie végétale appliquée.

Au-dessous du tégument séminal se trouve une amande formée par un périspei'me nucellaire et un albumen entourant un très petit embryon.

Le périsperme est formé par la réunion de nombreuses cellules polygonales. La première rangée de ces cellules a ses parois latérales et externes épaissies, les cellules des couches suivantes ont les parois minces. Pilles sont gorgées d’amidon. Cet amidon du poivre se présente en granules très petits atteignant au maximum 0 mm ,006 millièmes de millimètre, et ces grains fortement comprimés l’un contre l’autre prennent souvent des contours polygonaux. Au milieu de ce périsperme on rencontre de nombreux réservoirs remplis d’oléo-résine colorée en jaune. Les cellules les plus externes de ce périsperme seraient, d’après Mœller, gorgées d’aleurone.

tarde pas à se faire ; on cesse de chauffer quand il se fait une pellicule à la surface du liquide. A ce moment, au moyen d’une pince, on retire les objets enrobés dans la masse savonneuse qui se durcit très rapidement. Les objets imprégnés et enveloppés de cette masse peuvent être coupés avec une extrême facilité.

Cette masse offre le très grand avantage de maintenir flexibles les corps dont on veut faire des coupes ; de plus, elle ne les dessèche pas complètement, ce qui est absolument nécessaire, si on veut obtenir des coupes entières, que l’inclusion dans la paraline ne permet pas de faire.

D’après Yogi, certaines cellules du poivre contiendraient des amas d’aiguilles, d’apparence cristalline, que cet auteur désigne comme étant de la pipérine. Je n’ai jamais vu ces cristallisations dans les poivres noirs, qu’après un séjour assez long des coupes dans la glycérine.

Poivre blanc. — Le poivre blanc étant obtenu avec le poivre noir décortiqué, il est facile de comprendre que sa structure histologique est la même, et que la seule différence entre ces deux fruits est due à l’absence chez le poivre blanc, de quelques unes des assises externes qui existent chez le poivre noir.

Pendant la décortication toutes les enveloppes extérieures à la région occupée par les faisceaux libéro-ligneux ont disparu, c’est-à-dire: épiderme, cellules sclérifiées sous-épidermiques, parenchyme externe à amidon du mésocarpe. 'Souvent les faisceaux eux-mêmes sont en partie enlevés. En tous cas, la séparation des éléments entraînés pendant la décortication se fait toujours au niveau des cellules plus denses et plus serrées de la couche moyenne du péricarpe, et cela, parce que cette région lignifiée offre une plus grande résistance que les couches extérieures.

Les autres éléments sont les mêmes dans le poivre blanc que dans le poivre noir. Cependant, il y a lieu de faire remarquer que le périsperme est beaucoup plus dur et beaucoup plus riche en amidon chez le poivre blanc, récolté plus près de la maturité, que chez le poivre noir.

Les caractères extérieurs des poivres ne permettant pas de faire une distinction entre les différentes sortes commerciales, nous avons cherché à voir si la structure histologique permettrait de faire, cette différenciation. .

Dans le cours de cette recherche, nous avons pu reconnaître que la structure était la même partout, sauf de légères variations de peu d’importance.

Ce fait n’a rien d’étonnant ; il est bien évident que les fruits d’une même espèce ne peuvent avoir une structure différente, suivant qu’ils viennent de Tellichery ou de Singàpore.

L’âge du fruit, c’est-à-dire son état de maturité au moment de la cueillette, explique seul les légères différences de structure qui ont été vues déjà par M. Bonnet et que j’ai pu confirmer :

Dans le poivre AAépy, par exemple, on rencontre parfois des éléments sclérifiés, isolés au milieu de la couche moye nne du péricarpe ; dans le Tellichery, toutes les cellules du mésocarpe présentent, d’après M. Bonnet (10;, « les eommencements légers d’un épaississement presque général ».

Les cellules épaissies en U du péricarpe, présentent des dentelures sur leurs bords internes et elles sont plus épaisses, chez les sortes récoltées le plus près de la maturité (Malabar, Tellichery). Dans une sorte de Saïgon, les cellules sclérifiées sousépidermiques très épaisses, forment trois à quatre assises ; en revanche, le parenchyme moyen dupéricarpeestpeu développé.