CHAPITRE IL
ETIOLOGIE.
C'est dans l'estomac que se passent les actes les plus importants de la digestion. Les aliments de toutes sortes n'ont fait que passer par les parties supérieures du tube digestif , et c'est dans l'estomac qu'ils vont séjourner pour y subir les transformations nécessaires pour les rendre assimilables.
La répétition de cet acte fait passer l'estomac par des alternatives de repos et d'activité pendant lesquelles il éprouve des changements dans son volume, dans sa forme et dans ses rapports avec les organes voisins. En même temps, la présence des aliments dans l'estomac détermine la sécrétion de certains sucs destinés à agir sur ces aliments pour les transformer.
L'estomac est donc à la fois une cavité de réception dans laquelle s'accumulent les aliments, et un appareil de sécrétion pour la formation des sucs nécessaires à la digestion.
La richesse vasculaire de la muqueuse de l'estomac est en rapportavec l'importance des fonctions qui lui sont dévolues. On conçoit aussi, par les
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rapports de l'estomac avec les organes voisins et par lesphénomènes dont ce viscère est le théâtre, à combien de causes perturbatrices il est exposé. Nous n'avons pas ici à montrer l'estomac intéressé secondairement dans presque toutes les affections aigmès : la fréquence de l'embarras gastrique et de la dyspepsie est suffisamment connue ; nous n'avons qu'à rechercher les causes de la gastrite chronique.
Nous venons d'exposer en quelques mots combien la situation et les fonctions de l'estomac exposaient celui-ci à subir des altérations morbides : elles sont nombreuses. Il s'agit de rechercher, pour nous, les cas dans lesquels les autres affections ont pu amener une gastrite chronique et ensuite les autres causes de la phlogose chronique de la muqueuse de l'estomac.
Il y a des causes qui agissent directement sur la muqueuse de l'estomac, et d'autres qui n'agissent que secondairement ou consécutivement. La gastrite chronique est de beaucoup plus fréquente que la gastrite aiguë.
Les auteurs ne sont pas tous d'accord quand il s'agit de déterminer l'influence de l'âge et du sexe. Pour quelques-uns, on la rencontrerait également dans les deux sexes et à tous les âges de
la vie. Chez les jeunes enfants, le sevrage prématuré ainsi que l'usage d'une nourriture habituellement trop abondante ou trop excitante, peuvent déterminer des gastrites chroniques.
Pour d'autres, ce seraient surtout les hommes qui en seraient atteints, et sa plus grande fréquence se remarquerait à l'âge adulte et à l'âge mûr.
Cette dernière manière de voir nous paraît plus probable, car les habitudes alcooliques et certaines affections du cœur, du foie, qui, comme nous le verrons tout à l'heure, sont des causes fréquentes de gastrite chronique, sont le triste apanage de l'âge adulte et même d'un âge plus avancé. Ou a aussi signalé l'influence des climats, des saisons, de l'électricité, delà température ; on a même cité des cas de gastrite chronique par refroidissement; mais, en face de certaines assertions, il vaut mieux rester dans le doute et attendre, pour formuler une opinion, que de nouvelles recherches viennent confirmer des faits qui paraissent bien étranges au premier abord.
La gastrite chronique succède quelquefois à l'état aigu. Elle se forme par la continuation et l'amendement des phénomènes de la gastrite chronique ; souvent ce passage a lieu sans qu'on
puisse reconnaître la cause qui s'est opposée à la guérison complète, d'autres fois on peut saisir quelques circonstances qui ont pu concourir à la prolongation de la maladie; c'est ainsi qu'on peut quelquefois accuser le traitement d'avoir été trop peu énergique, ou bien des écarts de régime pendant la convalescence ont déterminé une rechute, et la maladie, au lieu de se montrer de nouveau avec ses phénomènes d'acuité, revêt la forme chronique.
D'autres fois, c'est une gastrite subaiguë, à marche lente, avec des alternatives de bien et de mal, qui, petit à petit, se transforme en gastrite chronique, et le mal existe depuis longtemps, quand l'attention du malade se trouve enfin éveillée sur l'état dans lequel se trouve son estomac.
Les causes de la gastrite aiguë sont ici les causes qui ont produit la gastrite chronique, et il n'est pas toujours facile de les saisir.
On rencontre une prédisposition aux gastrites chroniques chez les individus qui, à la suite de maladies aiguës, commettent des écarts de régime. 11 y a là une gastrite chronique produite mécaniquement par l'alimentation, mais chez un sujet prédisposé par une maladie antérieure. Nous en dirons autant des individus affaiblis et mal
nourris, chez lesquels le moindre écart ou changement trop brusque dans la quantité des aliments produira plus facilement des désordres dans le travail de la digestion.
Une autre cause de gastrite agit directement sur la muqueuse de l'estomac : elle résulte de l'alimentation. Tantôt les malades auront pendant longtemps ingéré des quantités d'aliments de digestion d'ailleurs facile, mais en quantité trop considérable. Dans ce cas, la maladie viendra soit par suite de la surcharge de l'estomac, qui amènera des troubles dans les fonctions mécaniques de cet organe, ou bien parce que le suc gastrique sécrété ne sera plus en rapport avec la quantité d'alimentsquidoitêtre digérée, et qu'une partie des aiiments se décomposera dans l'estomac, sans être soumise à Faction du suc gastrique.
D'autres fois, le malade aura fait un usage, même modéré, d'aliments de digestion difficile; ce sont, dans ce cas-là, les produits de décomposition qui naissent de leur digestion incomplète, qui irritent la muqueuse de l'estomac. Certains aliments sont indigestes, parce que la forme qu'ils ont en arrivant dans l'estomac s'oppose à leur parfaite imbibition parle suc gastrique ; c'est
ce qui arrive aux individus qu mangent avec voracité, avalent sans avoir suffisamment mâché; c'est la même chose qui arrive également aux individus qui ayant perdu leurs dents, se livrent à une mastication incomplète.
Une autre cause des altérations de la muqueuse gastrique est l'usage d'aliments en voie cle décomposition, tels que la bière dont la fermentation est inachevée, la viande avancée. On sait que des substances en voie de fermentation renfermées dans l'estomac peuvent encore, après la mort, détruire et dissoudre les parois de cet organe. Mais, pendant la vie, l'action cle ces matières putrides sur la muqueuse gastrique se trouve empêchée par la circulation et le renouvellement actif et continuel qui se fait dans la substance de ces membranes. Cependant, il est probable que les cellules épithéliaîes, dont la nutrition se fait peu activement, se détruisent pendant la vie par l'effet du contenu en fermentation dans l'estomac et que précisément cette dénndation de la muqueuse privée de sa couche protectrice donne lieu aux transsudations les plus considérables.
Enfin, l'introduction dans l'estomac de substances qui affaiblissent les forces digestives du suc gastrique ou ralentissent les mouvements de
l'estomac, a encore pour but d'amener des decompositions anormales. On peut se demander quel est le mode d'action de ces aliments en excès.
Agissent-ils mécaniquement comme corps étrangers, ou bien subissent-ils une sorte de décomposition putride qui en fait des corps chimiquement irritants?
A la suite de ces causes qui agissent directement sur la muqueuse gastrique, se placent naturellement les liquides qui possèdent en euxmêmes la propriété d'exciter et d'irriter la muqueuse, et déterminent ainsi l'infla-r mation de l'estomac.
En tête de ces substances, se trouve l'alcool. Son usage si répandu explique les nombreux cas de gastrite alcoolique qu'il est permis d'observer et qui ont donné lieu à d'intéressants travaux de la part de M. le professeur Leudet, de Rouen, et de M. leDr Lancereaux.
L'action de l'alcool sur la, muqueuse g'astrique a été étudiée avec soin, et nous verrons, en étudiant l'anatomie pathologique et les symptômes de la gastrite chronique, les caractères particuliers à la gastrite chronique alcoolique. L'action de l'alcool sur la muqueuse gastrique a pu être
bien étudiée grâce aux expériences pratiquées par le Dr Beaumont sur son Canadien. L'alcool, qui produit dans l'organisation des effets si variés , produit eneore dans l'estomac une autre variété d'altération. C'est la gastrite alcoolique ulcéreuse bien étudiée par M. le professeur Leudet.
Après l'alcool, sur lequel nous aurons à insister quand nous étudierons les différentes variétés de gastrites, car c'est une des mieux connues, nous trouvons les gastrites produites par l'action de substances toxiques, telles que l'acide suifurique, l'acide nitrique, l'acide chlorhydrique.
Nous venons d'étudier les causes qui agissent directement sur la muqueuse de l'estomac et qui amenaient, par suite de leur action directe sur elle, la gastrite chronique.
Il nous reste maintenant à signaler les causes de gastrite qui résident en dehors de l'estomac.
En première ligne nous trouvons une maladie, l'urémie, qui produit sur l'estomac et sur l'intestin des altérations bien étudiées par M. Treitz, et qui nous permettra d'étudier la gastrite urémique.
Nous aurons à sigmaler la coïncidence de la gastrite chronique avec certaines maladies gé-
nérales dans lesquelles la gastrite n'est qu'un phénomène secondaire.
Nous voulons parler des gastrites chroniques que l'on remarque chez les tuberculeux, dans certaines affections du cœur, du foie et de la veine porte.
On la rencontre encore dans certaines maladies générales, la scrofule, la g-outte et le rhumatisme. Enfin, elle accompagne presque toujours le cancer de l'estomac.
Ces causes ont été récemment l'objet d'études intéressantes faites en Angleterre, par Wilson Fox. 11 a étudié avec soin les cas de gastrite chronique qui accompagnent certaines maladies générales, telles que la tuberculose, à laquelle il a donné, je crois, une trop grande importance. Il dit avoir trouvé sur 31 autopsies de tuberculeux, ayant eu des vomissements pendant leur vie, 16 fois l'estomac atteint de gastrite chronique.
Mais de nouvelles recherches lui ont montré que chez ces tuberculeux, il y avait coïncidence d'affections du foie, des reins et du cœur. Or, Budd a insisté, dans ses ouvrages sur les maladies d'estomac, sur les troubles de la circulation de la muqueuse gastricrue dans les maladies du foie, du cœur et des poumons qui apportent un
obstacle au cours du sang" dans ia veine porte. Il leur accorde une grande part dans la formation de la g*astrite chronique. Or, si l'on examine la statistique que nous reproduisons, d'après Wilson Fox, dans laquelle il examine 19 cas de g'astrites chroniques secondaires accompagnant des affections plus graves auxquelles les malades ont succombé, on verra que la tuberculose seule, sans complication, n'y entre que pour 6 cas. Les conclusions du Dr Hansfîld Jones confirment cette manière de voir.
W. Fox dit que Ton trouve dans les auteurs quelques cas de syphilis, ayant présenté tous les symptômes de la g'astrite chronique, et guéris par le mercure. L'évidence de la nature syphilitique de ces g'aslrites est loin d'être démontrée, et cette manière de voir demande de nouvelles recherches pour être confirmée.
Table donnant l'examen de 19 cas de gastrite chronique secondaire se rattachant aux maladies suivantes :
Tubercules pulmonaires sans complications. . „ 4 Tubercules pulmonaires; péritonite tuberculeuse 1
Tubercules du poumon et de l'intestin; dilatation des bronches; maladie du cœur. ..... 1
Tubercules du poumon et de l'intestin ; foie gras. 4 Tubercules du poumon; maladie du cœur; dégénérescence granuleuse des reins « . 1
Tubercules du poumon; maladie du cœur. ... 1
Bronchite capillaire; maladie du cœur 1
Maladie de Bright chronique; foie gras 2
Maladie du cœur; gangrène pulmonaire 1
Maladie du cœur; carie des os du bassin 4
Mélanose du poumon; pleurésie 1
Kyste de l'ovaire; péritonite 1
Abcès de l'œsophage i
Hernie 4
Alcoolique avec une affection chirurgicale non déterminée \
