DES SERRES. — LEUR UTILITÉ

Déjà, dans de précédents écrits, nous avons cherché, à diverses reprises, à peindre l'effet grandiose , l'aspect charmant que présenterait une grande serre attenante à un salon du grand monde, et peuplée de hauts végétaux exotiques de toute espèce. Nous avons dit quels avantages elle présenterait; quelle source de jouissances pour eux jusqu'alors inconnue, les gens riches se créeraient, dotant leurs somptueuses demeures d'une de ces constructions auxquelles on donne avec raison le nom de Jardin d'hiver. Dans la séance publique qui termina l'exposition des produits

horticoles, faite par les soins du Cercle général d'horticulture, nous avons essayé, déjà, de décrire un jardin d'hiver *, et, au risque de nous répéter, nous citerons ce passage :

« Ah ! Ton ne sait point assez, dans les hautes régions de notre société moderne , quels trésors immenses de plaisirs sans cesse renaissants, toujours nouveaux , toujours purs , toujours vrais , se trouvent dans un jardin habilement dirigé ! Oui , puissants du jour, les somptuosités de vos palais, la magnificence de vos salons , l'éclat de vos fêtes , vos brillants bals , n'égalent pas l'aspect féerique des milliers de fleurs diverses qui diaprent un parterre , l'aspect grandiose et majestueux des palmiers , des bananiers , des grands végétaux de toutes sortes, orgueil légitime de nos serres ; et sachez-le , cependant , la création d'un jardin, l'érection d'une serre et les végétaux qu'elle doit contenir, tout cela coûte souvent bien moins qu'un seul de vos raouts, une seule de vos soirées !

» N'est-ce pas vraiment une chose grande et belle , que de réunir dans un étroit local des végétaux qui naissent aux points les plus éloignés du globe, les uns sur les montagnes , les autres dans les vallées ; ceux-ci en parasites sur les arbres, ceux-là dans les eaux de la baie d'Hudson , au cap Horn ; de l'Atlas , au cap de Bonne-Espérance -, de l'Yémen , au Japon ;

1 Bulletin du Cercle gén* d'hort., septembre 1843.

du Thibet, au cap Sud; enfin, dans ces myriades d'îles semées en groupe dans l'océan Pacifique? N'estil pas intéressant de voir toutes ces plantes , si diverses d'habitude et de forme , croître et fleurir sous vos yeux ? N'est-ce pas une chose bien douce , quand les frimas couvrent et désolent la terre, quand la neige tourbillonne et frappe vos vitres, quand la gelée sévit au dehors et arrête le cours de vos rivières, que de venir dilater vos poumons dans la suave et tiède atmosphère d'une serre chaude; que de respirer les parfums qu'exhalent alors de toutes parts les orchidées des Tropiques , les liliacées de l'Inde et du Cap ; « que de voir se balancer sur vos têtes les panaches des palmiers , les vastes feuilles des bananiers ? Oh ! je le vois avec bonheur, les images que j'évoque prennent un corps à vos yeux, vous les voyez aussi. Puissent ces images vous impressionner assez pour vous inspirer le goût des fleurs , le goût de leur culture , et croyez que cette douce occupation sera un accroissement, une variation incessante de plaisirs ; si vous souffrez, un allégement à vos maux, un port après la tempête. >»

M. Eugène Sue, avec cette palette savante, cette touche vigoureuse qui caractérisent à un si haut point cet écrivain distingué , vient, dans un admirable roman (les Mystères de Paris) , de traiter le même sujet; et, pour notre part , nous sommes heureux de nous être rencontré avec un si bon esprit.

Dans un charmant épisode de ce roman , nous devrions dire de ce tableau fidèle et gracieux à la fois , mais hideux, mais frappant de vérité de notre société moderne-, avec quel intérêt ne suit -on pas le prince Rodolphe, tenant sous le sien le bras de l'ambassadrice, et venant se promener dans un ravissant jardin d'hiver. Nous voudrions pouvoir transcrire ici ces magnifiques pages , mais Faction qui en fait l'essence perdrait trop à la citation ; nous redirons seulement l'appréciation que fait l'auteur lui-même d'un tel jardin, appréciation dont l'harmonieux contraste sera goûté de tous nos lecteurs.

« Vue du fond de ce jardin d'hiver où étaient dis- » posés d'immenses divans sous un dôme de feuillage »» et de fleurs , la galerie offrait un contraste inverse >» avec la douce obscurité de la serre. C'était au loin >» une espèce de brume lumineuse, dorée , au milieu » de laquelle étincelaient , miroitaient, comme une » broderie vivante, les couleurs éclatantes et variées » des robes de femmes et la scintillation prismatique » des pierreries et des diamants.

» Les sons de l'orchestre , affaiblis par la distance » et par le sourd et joyeux bourdonnement de la ga- » lerie, venaient mélodieusement mourir dans le feuil-

» lage immobile des grands arbres Involontaire-

» ment on parlait à voix basse dans ce jardin; l'air à »» la fois loger, tiède et embaumé des mille suaves >» senteurs des plantes aromatiques qu'on y respirait ,

» le bruit vague et lointain de l'orchestre , jetaient >» tous les sens dans une molle et douce quiétude. » Certes , "deux amants nouvellement épris et heurt reux, assis sur la soie dans quelque coin ombreux » de cet Édcn , enivrés d'amour, d'harmonie et de » parfum , ne pouvaient trouver pour leur félicité un >» cadre plus enchantéur. »»

Cette courte citation résume parfaitement, selon nous , toute la question , et peut donner aux gens du monde une idée exacte des jouissances matérielles (ou intellectuelles, le choix de l'épithète leur appartient) qu'ils peuvent goûter dans un jardin d'hiver annexé à leur appartement.

Toutefois , une distinction essentielle est ici à faire. Dans les deux passages que nous avons cités , il s'agit dq la création d'une serre chaude, et le sujet que nous traitons spécialement dans cet écrit est la création d'une serre tellement tempérée , que les horticulteurs la désignent sous le nom de serre froide; chose fort différente, mais dont l'objet est le même, c'est-à-dire la jouissance des végétaux exotiques réunis dans un certain espace.

Il est, dans tous les cas , très-facile de réunir les deux serres sous une toiture commune et de les séparer par des vitrages. Dans l'une on cultiverait en massifs les végétaux des Tropiques et de la Ligne , c'est-à-dire de l'Inde, du Brésil, du Sénégal, etc., etc. 5 dans l'autre les végétaux d'en deçà des Tropiques,

DES SEKRES

tels que ceux du Cap, de la Chine, du Japon, de la Nouvelle-Hollande, delà Nouvelle-Zélande, etc., etc.

Ainsi donc , selon le goût et la fortune du propriétaire , ces deux sortes de jardins d'hiver peuvent exister ensemble ou séparément *. Mais abordons notre sujet.

Bien que notre plan, en écrivant ce livre, soit de ne traiter que de la culture spéciale de certaines" plantes , nous avons cru devoir, dans l'intérêt de l'horticulture et des amateurs, dire quelques mots d'un jardin d'hiver, par cette raison surtout que les plantes dont nous allons nous occuper forment une partie considérable de celles qui doivent le peupler.

Essayons donc de donner à nos lecteurs une idée exacte d'un tel jardin, construit dans des proportions modérées et sur les meilleures données de comfort et d'hygiène appropriées aux hommes et aux plantes. Pour mieux nous entendre , nous allons l'ériger avec eux.

1 L'entretien d'un double Jardin d'hiver, c'est-à-dire chaud et tempéré , serait d'autant moins dispendieux que le trop plein de la chaleur du premier servirait , en partie , pour tenir l'atmosphère du second au degré de température convenable. Il va sans dire que la dépense en combustible pour le chauffage d'un seul jardin, et surtout d'un jardin tempéré comme celui convenable aux rhododendrum, etc., serait peu considérable. .

JARDIN D'HIVER