HÉL1CINE

L’hélicine a été découverte et étudiée par M. Piria. Sa composition est représentée par C 26 H 16 O u .

Ce corps se produit par l’action de l’aeide nitrique très-étendu sur la salicine.

C26H180I4 + 02 = 2 HO -f. C2«H‘ 6 OH.

Pour préparer l’hélicine on mêle t partie de salicine en poudre avec 10 parties d’acide nitrique à 20* Baume, on agate ce mélange de temps en temps, et on l’abandonne à lui-même dans un vase ouvert. La solution s’effectue, ordinairement, dans vingd-quatre heures. Le liquide qui en résulte est jaune et répand une odeur aromatique d 'aldéhyde salicyliqne. Presque en même temps, il commence à déposer des cristaux, dont la quantité augmente rapidement. Au bout de quelques heures, tout le liquide est pris en une bouillie cristalline. Pour séparer les cristaux de l’eau mère, on les exprime fortement et on les lave avec un peu d’eau distillée. Pour avoir un produit parfaitement pur, il faut le laver avec de l’éther; il ne doit pas colorer en roug*e les persels de fer.

L’aldéhyde salieilique, formée en même temps, provient d’une action secondaire, exercée par l’acide nitrique sur l’hélicine.

L’hélicine cristallise en petites aig-uilles blanches et très-fines;

elle est très-soluble dans l’eau bouillante, dans l’alcool, et insoluble dans l’éther; elle contient trois équivalents d’eau de cristallisation; elle fond à 175° ; sous l’influence des acides bouillants ou de la sinaptase, elle se dédouble en glucose et en aldéhyde salicilique :

C26Hi e Ot'« + 4 HO ~ C12H14014 + C«H60«.

La solution aqueuse de l'hélicine ne s’altère pas à l’ébullition ; elle n’a pas d’action sur les solutions métalliques.

Les alcalis, à la température ordinaire, rendent l’hélicine plus soluble et ne l’altèrent pas davantage; mais, quand on chauffe, il se produit du salicilure.

Les cristaux d’hélicine, en contact avec l’acide sulfurique concentré, prennent d’abord une couleur orangée et finissent par se dissoudre; l’eau décolore la solution en précipitant de l’aldéhyde salicilique.

Dans la préparation de l’hélicine par les acides étendus, M. Pi~ ria a obtenu une substance qui, sous beaucoup de rapports, ressemble à l’hélicine, mais qui en diffère néanmoins par quelques réactions. M. Piria lui a donné le nom d’hélicoïdine, et d’après ses expériences lui a assigné pour formule G 52 H 34 0 28 .

Sous l’influence de la synapiase, cette substance se dédouble comme l’hélicine; mais, outre la g’lucose et l’aldéhyde salicilique, elle produit de la saligénine. Les alcalis et les acides étendus produisent un dédoublement semblable.