CHAPITRE XVIII l'bxtasb (troisikmk étape db l'cnioîc mtstiqub

I i. — Définition et première série de faits.

t. — Déflnition. Rappelons la définition de l'extase (ch. nf, »), mais en y ajoutant des détails complémentaires.

L'extase surnaturelle est un état qui, non seulement à son début, mais pendant toute sa durée, renferme deux éléments essentiels : le premier, intérieur et invisible, est une attention très forte à un sujet religieux; le second, corporel et visible, est l'aliénation des sens.

Cette dernière expression sig^nifie non seulement que les sensations cessent d'arriver à l'Ame, mais qu'on éprouverait une grande difficulté à les provoquer, soit qu'on en ait soi-même la volonté, soit que d'autres personnes essjiieut d'exciter les organes.

J'ai défini ci-dessus (ch. xiii, ») ce qu'on entend par extase complète ou incomplète.

9. — Exiillcation de la définition. 1* Je ne définis ici que les extases surnaturelles. Plus loin (ch. xxxi, § 3) je définirai les extases naturelles et j'examinerai s'il en a jamais existé.

2' On peut modifier un peu le commencement de la définition en disant qu'intérieurement on est dans un état mystique. Je ne précise pas par là s'il s'agit d'union avec Dieu ou de paroles surnaturelles ou de l'.ipparition de quelque saint. On examinera plus loin s'il y a des extases produites par une de ces apparitions, sans r|u'il y ait en même temps union extraordinaire avec Dieu (ch.