Procédé descriptif

J'ai dit tout à l'heure que nous avons dans ce livre un vrai traité de mystique. L'auteur voulait faire surtout un manuel pratique. En fait, il a écrit un ouvrage de fond, où sont exposées, avec une rare maîtrise et clarté, les principales questions qui se rattachent à ce sujet délicat et difQcile. Son livre, comme il en fait lui-même la remarque, est plutôt descriptif que doctrinal. Il croit, je ne saurais dire si c'est à tort ou à raison, que « l'école spéculative a produit des chefs-d'œuvre, qui probablement ne pourront pas être dépassés» (i); qu'on « préférera les rééditer que de recommencer leur immense travail » ; que la mystique ne peut « faire des progrés de ce côté » ; que " l'avenir de la mystique » est dans le progrés des observations et que (sans doute, dans cette direction) « nos successeurs feront mieux que nous », comme il arrive « dans toutes les sciences d'observation », et comme il est arrivé dans la mystique elle-même, où les auteurs distinguent « peu à peu (quoique bien lentement) des états qu'on avait d'abord confondus (2) ». Toujours est-il que lui-même a porté son attention sur les faits, pour les étudier, les distinguer, les classer. Ce travail, il l'a fait en maître. C'est à sainte Thérèse d'abord, et ensuite à saint Jean de la Croix, qu'il s'est surtout attaché; mais son observation n'a négligé volontairement aucun écrivain mystique, j'entends parmi les écrivains catholiques. Les anciens lui ont fourni de belles idées; mais pour avoir des précisions et des classifications nettes, c'est à sainte Thérèse qu'il s'attache, et spécialement au Château de l'dmey en la complétant sur tel point de détail {lij, par saint Jean de la Croix. Mais sainte Thérèse elle-même est peu méthodique; il faut donc dégager, dans le va-et-vient de sa pensée mobile

(1) Les maîtres que l'auu^ur scmblo avoir spécialement en vue, dans ces éloges, semblent être Alvarez de Paz, Vallgornera, Philippe du Saint-Esprit, Antoine de la Trinit<^, La Keguora. Je crois qu'il y incluait aussi, mais en îles mettant à part, saint Thomas et saint Bonaventure.

(2) Préface. 2.

(3) Par exemple, sur l'oraison d'aridité mystique.

i\i INTRODUCTION A LA DIXIÈME ÉDITION.

et les arabesques de ses descriptions imagées, le mouvement d'ensemble et les lignes directrices. 11 la fait.

Suivons l'auteur dans son travail, soit pour en signaler rapidement les lignes principales et les conclusions, soit pour ajouter, à l'occasion, quelques remarques ou explications.