QUATRIÈME ET CINQUIÈME CARACTÈRES DE L*UNION MYSTIQUE

t. — Le quatrième caraetère de Tunion mystique consiste en ce que la connaissance de Dieu qui en fait partie est obscure et confuse.

De là ces expressions : entrer dans V obscurité divine, [oratio in caltgine), ou dans la ténèbre rf^^;me, contempler Dieu dans la ténèbre.

Ces noms peuvent s'appliquer à tous les états mystiques. Toutefois il y a des auteurs qui les réservent à certaines visions extatiques. Il rè^ne là-dessus beaucoup d'arbitraire.

Certaines visions très élevées s'appellent la grande ténèbre (Voir eh. xvin, »4).

2, — Les commençants qui n'ont rien lu sur la contemplation mystique ne se doutent pas qu'elle reste confuse. Ils ont même le préjugé contraire; par analogie, sans doute, avec les connaissances précises que nous donne le monde matériel. Dès lors, ils sont surpris les premières fois qu'ils reçoivent la quiétude ; ils n'y voient qu'un état préliminaire, au milieu duquel devront bientôt surgir des connaissances distinctes. Pour eux, cette oraison est comme une grande toile blanche qu'on aurait tendue sur le panneau d'un salon. On s'attendrait à ce qu'un pinceau ou une projection lumineuse vienne y faire apparaître des traits et des couleurs. Vain espoir! L'état continue sans se perfectionner, et se termine de même. Les débutants éprouvent un peu de désappointement, en voyant que Dieu n'organise pas les choses suivant le plan si naturel et plus agréable qu'ils avaient conçu.