DES BAJLLDCUIATIOIIS

par. un arc. Pondant ce voyage , je: me trouvai devant l^entrée de Tenfer : une obscurité effrayante, des nuages épais frappèreost mes; regards ^ mon od<irat^ fut: péniblement af*' fecté^par une famée, uue vapeur, une émanatien d'une horrible amertume, l'entendis des harlements et des lamenta-» tknift horribles.

»» De là je fus transporté, par l'Esprit-Sainl^ dansun chariot d'or, au milieu des splendeurs du ciel, où je vis les chœurs des saints anges, des prophètes et des apôtres, chaup* tant et jouant autour du trône du Tout-Puissant. Les anges avaient la forme de flammes de feu,, et les âaies des fidèles se montraient sous la forme d'étinceHeslemineuses. Le trône du Trcs^Haut était resplendissant. Je reçus alors un message de Dieu , par l'intermédiaire d'un ange. » : — La joie qu'Engeibrecht éprouva de cette communication et de ce spectacle fut si grande, qu'à «dater de ce moment, ce fut un enthousiaste qui pouvait à peine trouver dés mots pour exprimer ce qui se passait dans son cœur.

(c En revenant à moi , continue-t-il , je séàtis le corps se ranimer de la tête aux pieds, et je commençai à entendre les prières qu'on faisait dans l'appartement. A l'ouïe succéda la vue. Peu à peu les forces me revinrent. Je me levai et je ressentis une vigueur que je n'avais jamais éprouvée dans le cours de ma vie. La joie céleste m'avait tellement fortifié, que le peuple fut extrêmement surpris de me voir rétabli en si peu de tempsv »

Depuis ce moment^ Jean eut, pendant plusieurs années^ des visions et des révélations fréquentes pendant le jour, les yeux ouverts, et sans aucun des symptômes de la maladie qui avait précédé la première vision^ Il passait quelquefois buît , -douze , treize jours , et'menM» trois semaines ^ sans boire ni manger. Une fois, il resta neuf mois sans fermer l'œil. Une autre fois, ilentcndit pendant quarante et une nuits des anges chantçr et jouer de la musique ce-

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leste; il ne put &'empécher de se joindre à eux. Les per* sonn^ qui étaient auprès de lui furent si tran^rlées de joie, qu'elle» se . mirent à chanter aveo lui p^ulant touta une nuit (1).

L'état d'exiase étant . un phénomène de sureicitabitilé nerveuse vil^est oertain qu'il a dû se manifester à toutes lea« époquesoù les^esprilsont été agités par le fanatisme et par des croyances qui entraînaient à leur suite de 'grandes craintes ou de grandes espérances. Par cela même, il est' évident qu'il a été plu& répandu dans les temps d'ignorance que dans ceux oii une civilisation plus avancée a fait prédominer le raisonnement sur Timagination. Cette remarque est inconiestahie, et il sui&t de la plus simple érudition pour reconnaître l'extase chez les pythonisses de l'antiquité 9 les iniiiéaaux différents mystères, les sectes fameuses du moyen «âge, les possédés, les convulsionnaires, les trembleurs, les crisiaques^ les illomioés , etc.

Jlfais si l'histoire psychologique de l'homme prouve que toutes les fois qu'il se trouve exposé à une cause permanente dVixcitatîpn morale, son organisation devient susceptible d'éprotiver les phénomènes de l'extase, il est nécessaire d'établir une distinction de la plus haute importance entre Textase que j'appellerai physiologique et l'extase morbide. -fEnd'autres termes, nous croyons que l'extase peut n'avoir aucune influence sur la raison, n'être que l'en thou* siasme porté au plus haut degré , tandis qu'elle peut déterminer des actes lûzarres:, répréhensibles, déraisonnables;

(1) Arnold. Ouvrage cité y p; 229. (Voir le singidiôr ouvrage de S. Al pli; Cabagntti Afeuntt delà f^iejutui-e dévoilés, a ?oK Payis^ . 1 84$* — Le compte-rendu que M. le docteur Carrière a publié dans les Annales médicopsychologiques du Sanctuait-e du SpiriutaUsme , du même auteur, est de nature à piquer la curiosité et à appeler l'attention des lecteurs sur les productions de M. Cahagnet, qui nous paraît avoir plus d'un rapport avec Swedenborg.

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nous ajoutons quMI est souvent très difficile de saisir les nuances qui les séparent, ce que Ton constate d'ailleurs pour un nombre infini de modîGcations' de notre être. C'est toujours la difficulté insurmontable qui existe , lorsqu'il s^git de distinguer les dernières limites de la raison des premières atteintes de la folie. M. Lelut, dans ses Analogies de la Raison et de la Folie, M. Moreau, dans son Chapitre oublié de la Pathologie mentale, ont fait quelques tentatives dans le but d'éclairer cette question ; mais pour ceux qui l'ont étudié, le sujet est à peine effleuré.

Cette division permet de ranger dans une classe les prophètes, les saints y les philosophes, plusieurs personnages illustres, dont les extases n'ont été que le résultat de leurs profondes méditations, l'illumination soudaine de leurs pensées, une intuition surnaturelle, et de placer dans une autre classe, ou(re les individus déjà indiqués, les religieuses de Loudun, les trembleurs deCévennes, les convulsionnairesdeSaint-Médard, lestnalades qui se soumettaient aux exorcîsmes de Gassner, etc. Celte seconde catégorie comprend également les illuminés, les martinis]es,les begards, les amonéens (1), les quiétistes du mont Athos, dont plusieurs se vantaient devoir Dieu face à face (2). On se souvient que madame Guyon , dont les opinions ont eu tant de retentissement, dit elle-même qu'arrivée au plus haut degré de son état , elle voyait Dieu et les anges.

Il semblerait que l'extase dût être l'apanage des individus chez lesquels l'imagination a eu le temps de se développer. L'observation montre que ce phénomène a été constaté chez un grand nombre d'enfants, même en assez bas âge. On lit en effet , dans le Théâtre saaé des Cév^en-

[i] Les Amonéens, connus sous le nom de Troglodytes, étaient de purs Ariens.

{i) Encychpédie catholique^ p. 43o.