DANS L EXTASE. S

nés (p. 20), que des enfants de huit, six ans et au-dessous sont tombés en extase, et ont pu prêcher et prophétiser comme les autres»

En 1566, une grande partie des enfants nourris dans rhôpital de la ville d'Amsterdam , tant filles que jgfai çons, au nombre de soixante ou soixante-dix, furent attaqués d'une maladie extraordinaire; ils grimpaient comme des chats sur les murs et sur les toits. Leur aspect était effrayant; ils parlaient des langues étrangères, ils disaient des choses étonnantes, et rendaient compte de ce qui se passait au moment même dans le conseil municipal. Il arriva qu'un de ces enfants découvrit à une certaine Catherine Gerardi , Tune des mères de Thôpital , que son fils , Jean Nicolai, devait partir pour La Haye , où il ne ferait rien de bon. Cette femme allait du côté de la Basilique , où elle arriva au moment où le conseil venait de se lever. Elle trouva son fils encore sur les marches de la Basilique. Il parait que ce Nicoltiï était lui-même un des membres du conseil. Sa mère lui demanda s'il était vrai qu'il allait partir pour La Haye. Celui-ci, tout troublé, en convint; mais quand il sut que c'était l'enfant qui l'avait déclaré, il rentra, en fit part aux consuls, qui, voyant le projet découvert, prirent le parti de l'abandonner.

Ces enfants s'échappaient par troupes de dix ou douze, et couraient par les places publiques. Ils allèrent chez le recteur, auquel ils reprochèrent tout ce qu'il y avait de plus secret dans sa conduite. On assure même qu'ils découvrirent pliisreurs complots qui se tramaient contre les protestants (1).

Les facultés de prophétiser, de prédire l'avenir, de parler les langues étrangères qui paraissent avoir véritablement existé dans cette épidémie et dans celle des Cévennes,

(i) Van Dale. Da idalaW^t^ Pr*f. , p. 1 8 et 19.

970 DfiB HALLUCmATIONS

sont probablement dues à l'état d'exaltation de Tesprit. fa- Torisé par les persécutioDs, par Tesprit d- imitation ; cet état ne déterminait pas d'autre développement de Tintelligence que celui observédans le mal des prédicants de la Suède, dont nous parlerons bientôt, eten examinant avec soin les individus atteints de cette maladie, on n'aurait probablement constaté que des réminiscences de choses sues ou entendues , rendues plus animées, plus vives par l'excitation cérébrale.

L'extase peut se montrer sous divers aspects, qu'il est nécessaire de connaître. Une de ces formes les plus remarquables est la catalepsie , ce qui avait fait croire à ceux qui n'avaient point étudié cet état avec soin qu'il n'était pas rare d'observer des visions dans cette afTection nerveuse.

La plupart des personnes qui ont éprouvé des extases cataleptiques, lorsque l'accès est passé, racontent les joies ineffables qu'elles ont goûtées , les fantômes effrayants qu'elles ont contemplés , les visions divines , les unions angéliques dont elles ont été les témoins. Plusieurs enfin semblent prédire l'avenir et imiter les devins. On trouve plusieurs observations fort remarquables de ce genre dans les écrits des médecins (Conf. Paulinius, cent, iv, obs. 38 ; Marcellus Donatus, cap. i, pag. 91 ; Seqq. Augustinus, de Civitate Dei, lib. XIV, cap. xxiii; Act. medic. Berol, Dec. I, vol. II , pag. 62; A. N. C. Dec. III, anno 3 , obs. 61 , et vol. I, obs. 260 , pag. 663).

Obs. 97. — Une femme , âgée de vingt-quatre ans, d'une basse condition et sans éducation, allait quelquefois au temple, écoutant surtout avec plus d'attention la parole sacrée, lorsqu'elle avait rapport à la vraie contrition, à l'horreur et à la haine du péché. Son esprit , absorbé dans ces méditations , éprouvait une angoisse extrême , et son visage ^exprimait toute la tristesse dont elle était pénétrée. Un jour qu'elle assistait au prêche , elle resta tout-à-coup presque entièrement privée du mouvement et du sentiment. Les ce-

DAss l'extase. 271

^rémoDÎes teraiioccs , on la trouva immobile comme une tslatue, Jes yeux ouverts^ fixés au ciel ^ complètement insensible. Au bout d'une heure, eUe reprit d'elle»méme l'usage 4e ses sens. Aux questions qu'on lui fil, elle répondit qu'elle n'avait rien senti , ni rien entendu , qu'elle se portait bien ; pendant cet état , qu'elle comparait à un sommeil profond, elle avait, contemplé son Sauveur et éprouvé des sensations délicieuses. Cet accès se renouvela plus de cent fois dans l'espace de quarante jours. Tantôt il était plus léger et plus court, tantôt plus long et plus fort; mais , dans tous les cas, la malade ne sentait pas l'action des esprits volatils les plus forts, appliqués aux yeux et aux narines; les frictions, les piqûres n'étaient pas même perçues.

Pendant l'accès , le pouls, la respiration , la chaleur etia coWalion^étaient à l'état normal ; à peine était-il terminé qu'elle pouvait reprendre ses occupations habituelles; toutes les excrétions se faisaient bien ; les menstrues étaient régulières. Durant près de quatorze jours, elle s'abstint de nourriture et de boisson. Ce qu'il y a de remarquable, c'est que les paroxysmes se déclaraient presque toujours après qu'elle avait entendu la psalmodie ou la parole divine, quand elle exprimait unardent amour du Christ. Cette affection , qui avait résisté à tous les moyens, guérit parle changement d'air et les promenades (1).

Le fait rapporté par Hoffmann n'appartient point à la catalepsie, mais à l'extase, parce qu'il ne faut point oublier que , dans le premier état , l'inlelligence reste presque constamment.dans un repos absolu et complet.

L'estaseeompliqaeiassez souvent Thystérie. Zimmermann, ^ans^scm Wrmié de P expérience , parle d'une dame douée •de beaucoup ^ sensibilité et de tendresse, qui éprouva dans sa jeunesse des accidents hystériques. Quelquefoiscette

(î) f'redeiioi ISi^Snaam j' Opêm meMca , t. III, aect. I, osp. iT, p. Sp.

272 BES HàLLUCINATIONS

dame cessait de parler ; elle se sentait embrasée d'un amour divin, confondu avec un amant mystique^ savourant le charme de baisers imaginaires»

Il y a longtemps d'ailleurs qu'on a fait la remarque que les femmes hystériques ont des visions, des hallucinations à la manière des extatiques.

La narration suivante, due au docteur Sanderet, professeur à Técole de médecine de Besançon , montre les rapports qui existent entre ces états nerveux.

Obs. 98. — Dans le village de Voray (Haute-Saône), à douze ou treize kilomètres de Besançon , vit une jeune fille, Alcxandrine Lanois, âgce de 17 ans, d'un visage sans caractère saillant , Tair simple, doux et bon , et qui , jusqu'aux accidents que je vais indiquer dans leur ordre de succession, n'avait attiré l'attention par aucun côté. Elle appartient à des parents pauvres; elle vivait du travail de ses mains et aidait sa mère dans les soins du ménage. En un mot, suivant l'expression du curé, c'était une jeune fille parfaitement insignifiante.

Au mois de février 1850, cette jeune fille fut affectée d'une pleurésie du côté gauche. Traitée et guérie , elle essuya , vers la fin du même mois , une riechute qui exigea de nouveaux soins, et fut suivie bientôt d'accès de fièvre, intermittente d'abord, quotidienne, puis tierce, accès qui cédèrent, après une résistance de quinze jours, au sulfate de quinine.

Il n'était plus question de cette maladie, lorsqu'au commencement de juin survinrent des attaques de nerfs y des accidents hystériformes, crises qui se répétaient 20 ou 30 fois dans la journée, et ne duraient que quelques minutes. La malade perdait alors connaissance et se livrait, en cet état, à des mouvements désordonnés, qu'à peine plusieurs personnes suffisaient à maîtriser. Ces nouveaux phéno-

DAKS L^BXTASE. 278

mènes ne durèrent que quelques jours et disparurent pen* dam l'emploi des antispasmodiques.

A' la fin dû mois de juillet commencèrent les extases. Je décrirai bientôt un de ces accès^ dans lequel je Tobscrvai; Je n'indiqiffe, en ce moment , que les faits essentiels; chaque accès était régulièrement périodique; e\lc dormait pen« dan t dou2e heures; la veille était de vingt-quatre, heures» Toules les précautions conseillées par le médecin, mouve* mentSjdanses^distractions, repos, efforts musculaires, étaient inutiles; Tattaque arrivait et se terminait irrévocablement aumomentfixé. Déjà elle disait elle-même quand venaitTaccès : je 'vais partir, et revenue a elle, elle annonçait qu'elle avait Vu le paradis. Déjà, alors, aussi elle récitait des prières, psalmodiait des chants pieux , rien au'>delà.

Au bout de douze jours, ses voyages étaient finris. On avait employé des bains froids.

Les détails qui précèdent m'ont été fournis par M. Jennin jeune, médecin foiH intelligent , qui habite le village de Voray, et qui a donné ses soins, dès le premier jour, à Alexandrine Lanois.

Six semaines après, au mois d'octobre, lesattaques avaient reparu , mais Tordre des phénomènes était interverïi ; l'accès était de vingt-quatre heures , la veille de douze henr^ seulement. C'est alors que, passant dans le village, je fus prié par une pieuse dame de voir celte fille miraculeuse. Il était près de quatre heures dusoir*, je devais me hâter, me dit-on, si je voulais voir la malade à l'état de veiile, parce que ses accès revenaient à quatre heures. Je courus; j'entrai dans une chambre étroite et sombre, encombrée dô curieux ,lorsc^a'tt# me dit qu'elle venait de panir. X(& regardai ma montreT^il était quatre heures deux minuted;

Elle était étendue dans son lit , le visage parfaiiecneM calme, l'oeil fermé, la paupière animée d'un mouvement incessant, les membres souples et retombant douceotectt et

274 DES UàLLUCIN ATIOKS

sans effort quand on les soulevait^ la respiration était égale, régulière^ le pouls fréquent; '

Ses mains étaient rapprochées et presque jointes sur sa poitrine. Après quelques minutes, elle les mut dans un frottement doux et lent. Elle va chanter, me dit sa mère ; et, en effet, elle commença un cantique d'une voix pleine , vibrante, sans effort, d'une voix q\x*onne lui connaissait pas, et, quoique son chant conserve les traditions villageoises , il y avait incontestablement dans son faire un sentiment musical assez vif. Le cantique achevé, et il fut assez long, Âlexandrine reprit son immobilité. La paupière que je soulevai me montrait Tœil qui fuyait rapidement la lumière^ ces tentatives répétées amenèrent des larmes au coin externe de Toeil gauche. A ce moment aussi je la pinçai avec force ^ elle ne parut rien sentir^ je lui enfonçai dans la main une forte épingle : même résultat; l'insensibilité était complète.

Quelques instants s'écoulèrent. Puis la malade fit des mouvements qui avaient évidemment pour but et qui eurent pour résultat de refouler les couvertures au pied du lit. Elle va se ley^er^ me dit sa mère. En effet, avec une force pleine de souplesse, et même de grâce, elle se souleva sans aide de ses mains, s'assit d'abord, puis, sans déranger un pli de son jupon blanc, elle se dressa dans l'espèce de niche ou d'encadrement formé par les rideaux : sa tête était légèrement inclinée à gauche et en avant; les deux bras, pendants, s'écartaient du corps à leur partie inférieure, et les mains étaient renversées , la paume tournée en avant ; la jambe gauche était un peu infléchie et le bassin légèrement incliné.

En cet état , elle offrait très exactement l'attitude d'une image ou d'une statue de l'immaculée Conception , très répandue dans notre pays et partout^ je crois, car elle est classique. Je ne puis donner de son air une idée plus pré^ cîse qu'en rappelant cette image , et vraiment elle paraît

DAKS L EXTASE. 275

a\ec un naturel parfait. Âleiaii|lriDe récita alors plusieurs prières ; mais , au contraire de son chant, sa parole était rapide , confuse, et je ne pus comprendre ce qu'elle disait.

Je soulevai plusieurs fois, et successivement, les deux bras, jusqu'à l'angle droit ; ils redescendaient doucement, et par un mouvement égal, couiinu , plus précis que si la volonté l'avait ménagé , les mains reprenaient leur position. Plusieurs fois j'essayai de rapprocher invariablement l'avant-brasdu corps, d'incliner la main en dedans : la statue reparaissait toujours. Enfin, elle se replia sur elle-même; et avec une allure irréprochable , s'étendit dans son lit et reprit son immobilité, pour recommencer quelque temps après les mêmes mouvements.

La malade a paru fatiguée des diverses épreuves que je lui ai fait subir 5 son front était en sueur, et sa mère s'étonnait , comme d'une circonstance nouvelle, de l'expression de souffrance que portait son visage. Je passai ainsi une heure auprès d'Alexandrine.

La mère 5 qui parait se soucier peu du miracle, car elle a besoin du travail de sa fille , l'aînée de sept enfants , me pria de m'en occuper et d'essayer sa guérison. Mais la malade avait annoncé, depuis plusieurs jours , que ses crises cesseraient le samedi (je la voyais le jeudi). Je refusai donc d'intervenir, promettant mon concours pour le cas où les attaques se continueraient au-delà du terme fixé.

Le dimanche, je retournai à Voray, pressé par un sentiment de curiosité que chacun comprendra. Les extases étaient finies ; Alexandrine était éveillée. Elle me dit que ses attaques ne reviendraient point de quelque temps, sans me donner un terme. Je la questionnai sur ses voyages au ciel , lui demandant ce qu'elle y avait vu... Elle avait vu le bon Dieu, qui était tout blanc, disait-elle^ les anges , etc. , elle ciel était d'or et d'argent. Gela fait peu d'honneur à ^n imagination. Et, en effet , éveillée, cette ^Ue ne me pa-

rut que simple, douce, timide, assez bornée, et par conséquent sans artifice.

Je lui promis d^apporter tous mes soins à la guérir si elle redevait malade; elle accepta ma proposition, comme une personne qui se réjouirait du succès , et me dit qu^elle me ferait avertir.

Le jeudi 26 décembre , le médecin de Voray m'écrivit : « Notre jeune extatique me charge de vous dire que ses crises reparaîtront lundi; une voix vient de le lui annon-« cer. » Et le lundi 30 j'apprenais , par deux personnes sûres^ que le jour même , à huit heures du matin , Alexandrine avait repris ses voyages.

Un fait plus prodigieux que tous les autres, et qn'en historien fidèle je place en son lieu , avait renouvelé et accru la foi au miracle. Il n'a pour nous que l'intérêt qui s-^attache à l'annonce très précise du retour de l'accès.

Donc, un jour de la semaine, Alexandrine^ triste, préoccupée, oppressée d'un sentiment vague et d'un besoin de larmes, allait chercher un peu de gaité auprès d'une de ses compagnes qui habite le presbytère. Elle marchait la tête baissée, lorsqu'elle vit devant elle une dame vêtue de blanc, qu'elle prit d'abord pour une personne de ce monde; mais levant les yeux, elle reconnut la Vierge, à la couronne qu'elle portait au front. La Vierge lui parla longuement , lui annonça le retour de ses accès, qui se prolongeraient plus que les autres, puis s'évanouit peu à peu, en laissant tomber à ses pieds un chapelet.

Alexandrine entra, pleurant, au presbytère, raconta ^ en se faisant arracher les mots , son inconcevable aventure^ el, vérification faite, on trouva le chapelet devant la porte, uB chapelet de deux sous.

Ainsi , les phénomènes ont marché se compliquant dès le commencement , apportant graduellement des circonstances > plus difficiles, jusqu'à la dernière, drat les lecteurs appré»

DANS L^EXTASB. 277

cieront facilement la sigoificaiion et la portée , en se rappelant que la curiosité dont notre jeune fille est Tobjet a grandi sans cesse, et qu'on s'est occupé d'elle, outre mesure, chaque jour davantage.

Le 5 janvier, mon honorable confrère et ami, M. le docteur Druhen , m'accompagna à Yoray. II trouva les faits tels que je les lui avait décrits. Afin de s'assurer, pour soii compte , de la réalité de certains phénomènes, il reprit mes épreuves, les compléta, en y ajoutant, par exemple, l'action d'un flacon d'ammoniaque , qui, placé sous le nez sans précaution , ne produisit rien. Il magnétisa même la malade et l'interrogea vainement. Le pouls était à 112, la respiration à 22. Les accès, toujours parfaitement périodiques, duraient trente-six heures, comme l'avait dit la dame blanche, et la veille vingt-quatre heures. Pendant toute leur durée (et il en est ainsi dès les premières attaques), point de selles, point d'urines ; la vessie est vide et nous sommes aux dernières heures. Dans l'intervalle, santé à peu près ordinaire^ appétit , alimentation , etc.

La régularité des accès nous imposait, si je puis dire ainsi ^ la médication anti-périodique; nous la conseillâmes, à Texclusion de toute autre.

Voilà le fait dans sa simplicité. Le point thérapeutique n'offre ici qu'un intérêt secondaire, et ce n'est pas comme exemple pratique qu'on s'occupe d'un cas aussi exceptionnel, mais il reste à l'observation. De nouvelles considérations peuvent surgir, et je pourrai compléter mes renseignements.

P. S. Je reçois ce matin , de mon jeune confrère de Voray, la lettre suivante :

<( J'ai administré moi-même le sulfate de quinine à la fille Lanois. Le' 6 janvier au matin ^ 0,75 centigrammes de ce sel , divisés en deux doses , ont été ingérés ; le sair du- même jour, à huit heures, la crise a reparu et a duré trenle-six

278 DES IIAT.LUCINATIOXS

heures, comme par le pnssi». Le 8, au soir, avant le retour présumé d'un autre accès, j*ai donné, en deux fois, la même dose de sulfate. Le lendemain malin, nouvel accès, et les règles paraissent. Enfin le 11 , à sept heures et demie du matin, j'administre de nouveau 75 centigrammes, et le soir

notre extatique partait pour les régions inconnues »

JRésuhat, 0. (Annales médico-psychologiques. Avril 1851.) lu Extatique des J^osges, que nous avons vue avec d'auires'médecins , MM. Duchenne de Boulogne, Bouchut , Brown Séquart, et dont ces deux derniers ont constaté rinsensibilito et par conséquent l'état maladif, au moyen d'une forte décharge électrique , nous a également présenté les particularités de la prévision relative aux accès et le phénomène des hallucinations. Nous l'avons entendue dans ses crises extatiques s'entretenir avec les anges, la vierge , comme si elle était en leur présence. Le son harmonieux de sa voix, l'expression de ses traits, l'air de béatitude répandu sur son visage avaient quelque chose de saisissant. Soit qu'elle s'exprimât en mots rimes ou en prose , les sujets de son discours étaient entièrement religieux. Sa notice rapporte qu'elle a été souvent ravie au ciel, et qu'elle a vu dans ses extases son père et son frère morts depuis plusieurs années. Cette jeune fille, âgée de 20 ans, d'une jolie figure, a quelque chose de sympathique qui prévient de suite en sa faveur; nous regrettons vivement qu'on n'ait pas accepté la proposition que nous avions faite de la recevoir avec sa mère dans notre établissement, la vérité et la science ne pouvaient que gagner à ce projet.

L'exf^^emy^/î^we s'observe principalement chez des personnes ferventes, adonnées au jcûne,àrla prière, habituées aux privations du sommeil, à une vie ascétique et contemplative. On peut, jusqu'à un certain point, par une pratique outrée de ces choses , se donner des extases. . Obs. 99. — Jeanne des Rochers, jeune femme de la cour

DANS l'bxtasb. 279

de LouisXIV, s'ctant retirée dans une solitude pour arriver à la perfection par les privations de toute espèce, a raconté, dans un ouvrage en trois volumes , Thistoire de son long martyre.... « Je ne mange, dit-elle, qu'une fois le jour, et je repose seulement quatre heures.... J'entends du pied de mon crucifix tout ce qui plait au Seigneur de me communiquer. Mes opérations intérieures (prières, éjacul»» lions, etc.) durent quelquefois deux fois vingt-quatre heures, pendant lesquelles je ne bois ni ne mange.... Le diable alors me combat de toutes les manières et me fait voir des spectres horribles. J'ai été des mois entiers que les yeux ne me fermaient pas.... Je me tuais pour vouloir élever mon esprit à Dieu.... J'ai été plus de quinze jours que je marchais dans ma forêt, comme une folle, sans prononcer d'oraison.

)) Le dimanche des Rameaux, je vis, en prenant la discipline de fer, la forme d'un homme très hideux qui semblait la prendre aussi ; et à chaque coup qu'il se donnait , il jetait un cri effroyable, et disait chaque fois ; C'est pour tel péché.

)) Par moments j'éprouvais de grands ravissements, mars le plus souvent le démon me tentait. »

Un des faits les plus extraordinaires d'extase est celui qui a été raconté par des écrivains dignes de foi, MM. le pro* fesseur Gœrres, Léon Bore, Edmond Cazalès , Cerise, etc., et qu'on connaît sous le nom des Stigmatisées du Tyrol (1).

Obs. 100. — Marie de Mœrl est née le 16 octobre 1812, d'une famille noble, mais peu aisée. Elle fut , dans son enfance^ sujette à plusieurs affections graves. A vingt ans.

{i) Les SUgmaUsées duTyvol^ ou V Extatique de Kaldern ^ et la Patienta de Capn'anaj relations traduites de l'italien, de l'allemand et de l'anglais^ par M. Léon Bort?. Paris, iS^S; et reproduites par M. le docteur Cerise^ dans son Introduction de la nouvelle édition du Sj sic me physique et moral de la Femme, par Roussel. Paris, i845. Ce savant médecin a fait précéder et suivre ces faits si curieux de réflexions intéressantes sur l'influence dfe l'Emotivité chez les femmes.

«^n 1832, son confesseur s'aperçul que quelquefois elle ne jrépoadait pas à ses questions, et qu'elle paraissait hors d'elle. Les personnes qui assistaient la jeune fille lui apprirent qu'il en était ainsi chaque fois qu'elle recevait la communion. Il se promit de mieux Tohserver. Le jour de la <Fé(e-DJeu , il lui porta la sainte hostie de grand matin. Elle fut ravie en extase à Tinsiant même. Le lendemain , à trois heures de laprès-midi , il alla la voir et la trouva agenouillée dans la position où il l'avait laissée trente-six heures auparavant. Les personnes présentes, habituées d'ailleurs à ce jspectacle, attestèrent qu'elle était restée dans cette position. Jl entreprit de remédier a cet état, qui pouvait devenir habituel. Il fit intervenir, dans ce but, la vertu d'obéi^^sance à laquelle la jeune malade s'était engagée en entrant dans le ,tiersordre de Saint-François. Les extases se répétèrent , accompagnées de phénomènes plus ou moins extraordinaires, jusque vers la moitié de l'année 1833. A celte époque, la foule de curieux , appelée ^par la renommée aux cent voix, Tint visiter l'extatique. On porte à 40,000 le nombre des personnes qui se rendirent à Kaldcrn , depuis le mois de .juillet jusqu'au mois de septembre. Marie resta pendant tout ce temps en extase. Les visites furent interdites par l'autorité. Le prince-évcque de Trente, voulant savoir la vérité pour en informer le gouvernement, vint sur les lieux. Jl déclara que la maladie de Marie ne constituait point par elle-même un état de sainteté, mais aussi que sa piété, bien .reconnue, n'était point une maladie. La police, après cette déclaration prudente , suspendit son intervention. Dès l'automne de la même année, son confesseur s'aperçut que le milieu des mains, où devaient plus tard se montrer les styg- ^ates de crucifiement, se creusaient comme sous la presision d'un corps en demi-relief. En même temps, celte partie devenait douloureuse, et des crampes s'y manifestaient fréquemment. Le 2 février 1834 , à la fêle de la Pu-

DANS L*BXTASB. 281

rification , il la vit s'essuyer le milieu des mains avec un Jinge^ effrayée comme un enfant du sang qu'elle y remarquait. Ces stygraates se montrèrent bientôt aux pieds et au cœur. Ils étaient à peu près ronds, s'étendant un peu en longueur, présentant 3 ou 4 lignes de diamètre , et fixés de part en part aux deux mains et aux deux pieds. Le jeudi soîret le vendredi, toutes ces plaies laissaient couler par goude un sang ordinairement clair. Les autres soirs elles étaient recouvertes d'une croûte de sang desséché. Marie garda le plus profond silence sur ces faits merveilleux; mais en 1834, le jour de la Visitation, l'extase s'élant déclarée chez elle pendant. une procession, la surprit en présence de plusieurs témoins : elle fut vue plongée deux fois dans la joie la plus vive , semblable h un ange glorieux , touchant à peine son lit dte, la pointe des pieds, éclatante comme une rose , les bras étendus en croix , et tous les assistants remarquèrent les stigmates des mains. Dès lors, cette:merveilleuse particularité ne pouvait plus demeurer secrète.

« La première fois que j'allai la visiter, dit le célèbre professeur Gœrrcs, je la trouvai dans la position oîi elle est la plus grande partie du jour^ à genoux à l'extrémité de son lit, et en extase; ses mains, croisées sur sa poitrine, laissaient voir les stigmates; son visage était tourné un peu en haut, du côlé de l'église, et ses yeux, levés au ciel, exprimaient l'absorption la plus profonde, que rien du dehors ne pouvait troubler. Je ne remarquai en elle , pendant des heures entières, aucun mouvement, excepté celui produit par une respiration presque insensible ou par une légère oscillation, et je n^ puis comparer son attitude qu'à celle dans Jaqueite on représente les anges devant Je trône de ;Dieu , plongés dans la contemplation de sa splendeur. Aussi oe faut-il pas s'étonner que ce spectacle fasse l'impression Ja plus saisissante sqr tous ceux qui en sont témoins. ' D'à-* |>rèsJe rapporl^da curé^et de ceux qui dirig^t ^ çons-

cience,elle est continuellement en extase depuis quatre ans... L'objet le plus habituel des méditations de Textatique de Kaldern , c'est la passion de N. S., qui produit en elle l'impression la plus profonde et s'exprime le plus vivement au dehors. La contemplation de ce mystère revient tous les vendredis de l'année, et offre ainsi une occasion fréquente d'en observer les merveilleux effets.... L'action commence dans la matinée du vendredi. Si l'on en suit la marche, on voit que, de même que certaines personnes pensent en parlant , ou plutôt parlent en pensant, sans avoir la conscience des paroles qu'elles prononcent, de même Marie de Mœrl médite la Passion eu la reproduisant, ou plutôt la reproduit en la méditant ^ sans savoir ce qu'elle fait. D'abord le mouvement qui la soulève est doux et régulier 5 mais à mesure que l'action devient plus douloureuse et plus saisissante, l'image dans laquelle elle se réQéchit prend un caractère à la fois plus profond et plus distinct. Enfin, lorsque l'heure de la mort approche, et que la douleur a pénétré jusqu'au fond de l'être, la mort même ressort de tous les traits de cette femme. Elle est là, à genoux sur son lit, los mains croisées contre sa poitrine. Autour d'elle règne un morne silence^ qu'interrompt à peine la respiration des assistants. Quelque pâle qu'elle soit pendant tout ce lugubre drame , vous la voyez pâlir encore successivement: le frisson de la mort parcourt plus fréquemment son corps, et la vie, qui se relire, s'obscurcit à chaque instant davantage.

» Les soupirs, s'échappant à peine , annoncent que l'oppression augmente. De ses yeux , de plus en plus fixes et immuables, coulent de grosses larmes qui descendent lentement sur ses joues. Des contractions nerveuses entrouvent insensiblement sa bouche : comme les éclairs qui préparent l'orage* elles forment des cercles de plus en plus larges, jusqu'à ce qu'elles creusent son visage sur toute la surface;

DANS L*EXTASB. 283

enfin, elles deviennent si violentes que, de temps à autre, elles ébranlent le corps entier. La respiration , déjà si diflicile, se change en gémissements pénibles et plaintifs; une rougeur sombre couvre les joues; la langue, épaissie, semble être collée au palais desséché; les convulsions redoublent sans cesse plus profondes et plus fortes. Les mains toujours croisées , qui d'abord s'affaissaient insensiblement, gh'ssiénlplus vite; les ongles prennent une teinte bleue, et Jes doigts s'entrelacent convulsivement.

» Bientôt le râle se fait entendre dans le gosier. L'haleine , plus pressée , se détache avec des efforts infinis de la poitrine, qui semble liée par des cercles de fer; les traits se déforment au point de devenir méconnaissables. La bouche est désormais ouverte dans toute sa largeur; le nez s'amincit et s'effile; les yeux , constamment immobiles, sont près de briser leurs orbites. Il passe encore à de longs intervalles, à travers les organes roides, quelques soupirs, et l'on dirait que le dernier de tous va s'échapper. Alors le visage s'incline, et la tête, portant tous les signes de la mort, s'affaisse dans un complet épuisement : c'est une autre figure, pendante, abattue sur la poitrine, et que l'on peut à peine reconnaître. Tout demeure ainsi l'espace d'une minute et demie à peu près. Puis la tête se relève, les mains remontent vers la poitrine, le visage reprend sa forme et son calme; elle est à genoux, les yeux levés au ciel » tout occupée à offrir à Dieu son action de grâce. Et cette scène se renouvelle chaque semaine, toujours la même dans ses phases essentielles , mais plus caractérisée la semaine Sainte, et offrant chaque fois des traits particuliers qui correspondent aux dispositions intéiieures de la patiente. C'est ce dont je me suis convaincu plusieurs fois par un examen attentif, car il n'y a rien d'appris, rien de faux, rien d'exagéré dans toute cette représentation merveilleuse qui coule comme la source du rocher; et si Marie de Mœrl

984 DES HALLUGIRATIONS'

iDourrait en réalité dans de pareilles circonstances, elle ne mourrait pas autrement.

n Quelque absorbée que soit Textatique dans ses contemplations, un seul mot de son confesseur ou de toute autre personne en rapport spirituel avec elle suffit pour la rappeler aussitôt àia vie réelle , sans qu'elle passe par un état intermédiaire. Il ne lui faut qu'un instant pour se reconnaître et ouvrir les yeux^ et alors elle est comme si elle n'avait jaeu d'extase. L'expression de sa figure devient tout autre; t>n dirait un enfant naïf qui a conservé sa candeur et sa simplicité. La première chose qu'elle fait en reprenant ses sens, lorsqu'elle aperçoit des témoins, c'est de cacher sous les couvertures ses mains stig;matisées, comme une petite fille qui a taché ses manchettes avec de Tencre et qui voit venir sa mère. Ensuite, accoutumée qu'elle est à ce concours d'étrangers^ elle regarde autour d'elle et donne à chacun un salut amical. Elle n'est pas à l'aise quand l'émotion des scènes qui viennent de se passer est encore trop visible sur la figure des assistants , ou quand on s'approche d'elle avec une sorte de vénération et de solennité , et elle s'applique, par un enjouement plein d'abandon, à, effacer ces émotions profondes. Comme elle garde le silence depuis longtemps, elle cherche à se faire comprendre par des signes, et quand cela ne suffit pas, semblable à un enfant qui ne saurait pas encore parler, elle regarde son confesseur et le prie , avec les yeux , de répondre pour elle.

» Ses yeux noirs expriment la joie et l'ingénuité du premier âge. Son regard est si limpide qu'on peut, par lui, pénétrer jusqu'aux dernières profondeurs de son âme, et l'on est bientôt convaincu qu'il n'y a pas, dans tout son être, un seul coin obscur où pût se cacher la moindre fraude. Il n'y a en elle aucune trace d'humeur sombre oud'exaltatidD, point de molle ni fade sentimentalité, et encore moins d^kypocrisie ou d'orgueil. On ne voit dans toute sa personne

DANS l'bxtasb. 285

que rio^pressioB sereine et joyeuse d'une jeunesse conservée dunsJ'Snnecence, et qui s'abandonne même volonr tiers au badinage , parce que le tact sur et délicat qu'elle possède sait'écarter touice qui pourrait paraître inconve* nanl. Quand elle est avec des amis, elle peut, une fois revenue à elle-même, rester plus longtemps dans cet état; mais On sent qu'il lui faut faire de grands efforts de volonté, car Textase est devenue sa seconde nature, et la vie des autres hommes est, pour elle, quelque chose d'artificiel et d'inaccoutumé.

» Au m>iliea d'un entretien , lors même qu'elle semble^y prendre plaisir, on voit tout à-coup ses yeux se voiler, et dans un instant, sans aucune transition, elle retourne à l'extase. Pendant mon séjour à Kaldern , on Pavait priée d'être la marraine d'un enfant nouveau-né que l'on baptisa dans sa chambre. Elle le prit dans ses bras et manifesta le plus vif intérêt à toute la cérémonie ] mais dans cet espace de temps, elle retomba plusieurs fois en extase , et il fallut, à diverses reprises , la rappeler au sentiment de la réalité qui s'accomplissait devant elle.

» C'est un merveilleux spectacle, chez Marie de Mœrl, que celui du passage de la vie commune à la vie extatique. Couchée sur le dos , elle semble nager dans les Qots d!une onde lumineuse et jette encore sur tout ce qui l'environne un regard joyeux. Tout-à-coup on la voit plonger doucement dans l'abîme; les vagues jouent un instant autour d'elle , puis elles lui couvrent le visage, et on la suit des yeux descendant dans les profondeurs de Teau diaphane. Dès ïorSf l'eafant naïf a disparu , et lorsqu'on voit briller, au milieu 46 ses traits transfigurés, ses yeux noirs ouverts dÀQStobteléur largeur et lançant tous leurs rayons dans l'infini^satis saisir un objet particulier, on dirait une si«* byHe, maïs pleine de noblesse et de dignité pathétique. yy Gependaiit il ne faut pas croire que ses contemplations

et ses exercices de piété Tenlèvent à tous les soins de la famille. De son lit elle dirige le ménage dont elle partageait précédemment la conduite avec une sœur que la mort lui a enlevée. Comme elle jouit, depuis plusieurs années, d'une pension qui lui a été obtenue par des personnes charitables, et qu'elle n'a besoin de rien pour elle-même , elle consacre cet argent à Téducation de ses frères et sœurs. Tous les jours, vers deux heures de l'après-midi , son confesseur la rappelle à la vie ordinaire pour qu'elle s'occupe des affaires de la maison. Alors ils confèrent ensemble sur les diflicultés qui se«présentent ; elle pense à tout , prévient les besoins de ceux à qui elle s'intéresse, et le grand sens pratique qu'elle possède fait que toutes choses autour d'elle sont parfaitement ordonnées. »

Nous ne reproduirons pas le récit de M. Edmond Cazalès sur Dominica Lazzari^ la Patiente de Caprianuy parce que son observation, quoique fort extraordinaire, ne présente pas de rapport direct avec notre sujet.

Une grande joie, comme un grand chagrin, sont également favorables à l'extase, par le caractère d'exaltation qu'ils impriment à la pensée.

La forme extatique n'est point rare dans les établissements d'aliénés; mais, pour éviter Terreur, il faut s'assurer si le malade n'obéit point à quelque ordre supérieur qui lui ordonne de rester immobile, de prendre telle position. Elle peut se montrer sous les formes maniaque et monomaniaque.

Leuret a rapporté l'observation d'une folle hallucinée qui avait des extases dans lesquelles elle voyait Dieu; elle s'agenouillait devant le soleil et sentait alors intérieurement une élévation, un plaisir extrême. Dieu lui parlait; leplaiôîr qu'elle ressentait était surtout prononcé dans la poitrine et dans l'estomac. Dieu, disait-elle, peut donner le ram^ement partout , dans tous les membres. Elle ne le voyait pas

DANS l'£xtase. 287

seulement quand elle regardait le soleil , mais elle le voyait au dortoir, à la promenade. Il suffisait , pour cela, qu^elIe priât. £IIe le voyait aussi pendant son sommeil, et même la nuit , avant de s'endormir. Dieu était bon, aimable ; il souriait^ il avait des cheveux blonds et était babillé. En parlant de la sensation qu'elle éprouvait, elle disait que du pain, de l'eau et cette élévation , c'était le plus grand plaisir que l'on pût avoir, et que si le monde le connaissait , il n'en voudrait pas d'autre (1).

L'extase pouvant se produire toutes les fois qu'il existe un haut degré d'exaltation morale, on comprend qu'elle n'ait point cessé de se manifester avec les siècles d'ignorance , quoique ceux-ci lui fussent favorables. Nous la voyons se prolonger dans tout le cours du dix-huitième siècle et se reproduire journellement sous nos yeux. L'historique rapide de l'extase épidémique religieuse qu'on vient d'observer en Suède, et par laquelle nous terminerons cet aperçu, prouvera la vérité de ces propositions.

Dans le cours de Tannée 1841 à 1842 , on vit apparaître dans les campagnes de la partie centrale de la Suède une maladie qui se caractérisait par deux symptômes saillants et remarquables : l'un physique et consistant en une attaque spasmodique, des contractions involontaires, des contorsions, etc. 5 l'autre psychique^ annoncé par une extase plus ou moins involontaire, pendant laquelle le malade croyait voir ou entendre des choses divines, surnaturelles, était forcé de parler, ou, comme on le disait parmi le peuple, de prêcher* (Plusieurs médecins regardent cette maladie comme une des formes de la chorée du moyen-âge.)

Durant leurs extases , les malades se faisaient remarquer par une loquacité irrésistible et par une manie constante à vouloir prêcher la parole de Dieu (ce qui a fait nommer

(i) Leoret. Fragments psychologiques sur la Folie , p. 344 «^ suiv.

%èB DES HALLOCINATIONS

cette siogiiKère affection mal de prédication) , par des vi- SMDS et des prophéties. La plapart des médecins qai ont vu ces paroxysmes les ont assimilés au somnambulisme, ou sonvmeil magnétique, sans qu'aucun d'eux ait cru pouvoir déclarer positivement que ces paroxysmes appartenaient à cet état.

Bien des fois, les malades parlaient des- visions qu'ils avaient dans le ciel et aux enfers, des anges, etc. Ils prédisaient aussi la fin du monde , le jugement dernier, et le jour de leur propre mort*, toujours avec la prétention de faire passer leurs prédictions pour de saintes prophéties. On s6 rappelle que la plupart des convulsionnaires de St.-Médard prédisaient aussi la fin du monde pour une époque qu'ils fixaient, et, comme chez les Suédois et les Millénaires» les prédictions ne s'accomplissaient pas«

Ces extatiques, leur accès terminé, semblaient sortir d'un rêve, et racontaient qu'ilsavaieut eu des visions surnaturelles et débitaient des prophéties; ils voyaient le lieu de supplice des condamnes et le repas des élus à la table de Dieu.

Cet état pouvait se compliquer de manie, de mélancolie et de démence. La maladie attaquait communément des jeunes gens de seize à trente ans, sonventaussi des enfants de six à seize , et même quelques personnes âgées. C'est un nouveau point de contact avec les trembleurs des Cévennes; on lit, en effet , dans le Théâtre sacré des Cév^ennes, p. 30, déposition de Guillaume Bruguier : <i J'ai vu à Aubersaque trois ou quatre enfants, entre l'âge de trois et de six ans, saisis de l'esprit. Comme j'étais chez un nommé Jacques Boussige , un de ses enfants , âgé de trois ans , fu^ saisi de l'esprit et tomba à terre 5 il fut fort agité et se donna de grands coups de main sur la poitrine , disant en mémd temps que c'étaient les péchés de sa mère qui le faisaient souffrir. )> Un autre témoin assure même avoir vu un enfant de quinze mois dans le même état.

MHS L*KXTA8B. SSO

^ La plupart dea malades appartenaient à la dbise du peuple. La maladie se gagnait par contagion psychique oa par imitation. En une année plusieurs milliers de personnes ont été atteintes de cette épidémie.

On n'a point remarqué dans ce cas le développement deff facultés inlellectoeties ; ou , sHI a existé, il a été Texception; la plupart des ^discours, des sermons étaient niais, pauvres d'idées; souvent remplis de galimatias tout pur, plus sou-^ vent encore d'exclamations répétées jusqu'à satiété, et de rabâchages continuels des mêmes sottises débitées d'un ton sentencieux.

Kous insistons sur celte remarque, parce que l'état extatique est souvent accompagné d'un sentiment d'exaltation qui donne de l'éloquence aux esprits ordinaires. Nous pourrions, à ce sujet, raconter l'histoire fort curieuse d'un malade qui^ dans ses moments d'inspiration , exerçait une telle influence que, dans une prison où il se trouvait, les malfaiteurs obéissaient à tous ses commandements.

Le fanatisme, l'ignerance des classes populaires , les milliers de pamphlets religieux jetcs dans les masses avaient , d'après l'opinion des médecins suédois , préparé oette épidémie. Les causes en sont parfaitement indiquées par l'auteur, et il dit, ayec beaucoup de raison , qu'il est rare qtie l'origine d'une maladie mentale se soit montrée à l'oeil tl'une manière plus distincte (1).

L'état d'extase se rencontre fréquemment chez les peu-^ pies primitifs, où le sentiment religieux est très développé. M. Ferdinand Denis rapporte qu'un de ses amis, qui a résidé durant quatorze ans aux Indes-Orientales , a vu très fréquemment des Hindous tomber à volonté en extase. Les

(i) Gazette médicale, n» 33, t. XI, 1842. Mcmoirc sur l'Extase religieuse épidémîque qui régnait en Suéde en 1 84i et 184^ » par M. le Doctenr C. H. Soudcn, méd^m de l'hôpital ilet altéDés à Stockholm*

Américains du Nord et du Sud ont des souvenirs traditionnels qui les livrent à l^état d'extase, et durant lesquels ils se croient en commerce avec les esprits.

Les phénomènes de Textase se retrouvent de la manière la plus remarquable chez les Kamtchadales, les Yakoules et beaucoup d'autres peuples du nord, où les devins se font quelquefois d'horribles blessures y sans paraître en souffrir

et sans en souffrir réellement.

L'état d'extase existe également à Otaïti, aux iles Sandwich, dans la Polynésie. Mariner, dans son voyage à Tonga-Tabou , raconte que le fils du roi Finow lui répétait jsouvent qu'il était inspiré par l'esprit de 7bog^oo--dfAoo, dernier roi des îles de Tonga; qu'il ne sentait plus son existence personnelle, et que son corps lui semblait animé par une âme qui n'était pas la sienne. Ayant été interrogé ^ur la nature de l'esprit qui l'agitait, et comment cet esprit ^^escendait en lui , le jeune prince se contenta de répondre : <( Quelle sotte demande! Puis-je vous dire comment je le jsaisPJe le sais parce que j'en éprouve la conviction, et qu'une voix m'en avertit. »

Nous pourrions accumuler les faits de cette nature : nous nous contenterons de rappeler qu'ils sont contenus en grand nombre dans les voyageurs anciens et modernes de toutes les nations. (Ferd. Denis, Tableau historique y analytique et critique des sciences occultes y "^^^ 203 et suivantes. Paris, 1842.)