DES HALLUCINATIONS DANS LE MAGNÉTISME ET LE SOMNAMBULISME

"V^n état nerveux fort extraordinaire est celui qu'on obtient en faisant cesser l'action des sens sur l'homme , en l'isolant complètement du monde extérieur, et en le concentrant en soi-même, tandis qu'il reste soumis à l'influence de l'expérimentateur qui produit ces effets surprenants. Mais

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quelque curieux que soit le phénomène du magnélisme, il est encore dépassé par celui du somnambulisme, dans lequel le sujet, à la voix du maître, peut faire connaître ses sentiments les plus intimes et quelquefois même la nature de ses maux. L'exactitude de ces faits , entrevue par les anciens, est aujourd'hui admise par les observateurs, sans opinion préconçue. Le magnétisme animal est pratiqué dans ks Amériques du Nord et du Sud par les indigènes; ses traces se retrouvent chez les anciens. Dès le seizième siècle, Tanhelmont, Maxwel en montrent, dans leurs écrits, les principes les plus importants.

La forme moderne a é(é révélée par Tilluminisme, car Svredenborg a dit, en 1763 : a L'homme peut être élevé à la lumière céleste, même en ce monde, si les sens corporels se trouvent ensevelis dans un sommeil léthargique. » (Ferdinand Denis, ouvrage cité, p. 191.)

Le malheur du magnétisme et du somnambulisme est ' d'avoir été exploité par des charlatans et des fripons , et d'avoir écarté , par cela même de leur étude , les véritables savants. Les exagérations auxquelles se sont livrés les partisans de cette doctrine, n'ont pas moins nui à l'examen de la question. Ces réQexions de notre part montrent que nous ne saurions accepter sans réserve l'arrêt de l'illustre Bailly ; tout en reconnaissant le pouvoir de l'imagination, nous croyons qu'il y a dans le magnétisme et le somnambulisme des faits véritables dont la psycologie et la médecine en retireront des résultats importants.

Le plan de ce livre nous obligeant à n'examiner ces deux états que dans leurs rapports avec l'hallucination, nous commencerons cette étude par la précision qui se rattache au magnétisme et au somnambulisme par le lien commua de Textase.

luiàprévdsionj objet d'attaques et de défense passionnées j 86 présente avec des observations si curieuses et appuyées

S02 K6 HALLUCllTâTIOm

sur des lémdgtiages 81 respectables, que rimponialilé fait un deroir d*en rapporter quelques-unes avant d'adopter une (^inion quelconque.

Un des faits de prévision le plus authentique est celui raconté par Josèphe.

Obs. ici. — Quatre ans avant le commencement de la guerre , lorsque Jérusalem était encore dans une profonde paix et dans Tabondance, Jésus , fils d'Ananus, qui n'était qu'un simple paysan , étant venu à la fête des Tabernacles qui se célèbre tous les ans dans le temple en Itionneur de Dieu , cria : « Voix du côté de P Orient , voix du côté de F Occi* dent, 'voix du côté des quatre vents, voix contre Jérusalem et contre le temple, voix contre les nouifeaux mariés et les nouilles mariées , voix contre tout le peuple. » Et il ne cessait point jour et nuit de courir par toute la vîHe en répétant la même chose. Quelques personnes de qualité ne pou« Tant souffrir des paroles d^un si mauvais présage, le firent prendre et battre de verges, sans qu'il dit un seul mai pour se défendre ni pour se plaindre d'un si cruel traitement, et il répétait toujours le même discours.

Alors les magistrats, croyant , comme il était vrai , qu'il y avait en cela quelque chose de divin , le menèrent vers Albinus, gouverneur de Judée. Il le fit fouetter jusqu'au sang , et cela même ne put tirer de lui une seule prière ni une seule larme; mais à chaque coup qu'on lui donnait il répétait d'une voix plaintive et lamentable : et Malheur^ mcdheur sur Jérusalem l » Et quand Albinus lui demanda qui il était , d'où il était et ce qui le faisait parier de la sorte, il ne lui répondit rien. Alors le gouverneur le renvoya comme un fou , et on ne le vit parler à personne jnaqa'à ce que la guerre commençât.

Il répétait seulement sans cesse ces mêmes mots : a Mal«* Jieur, malheur sur Jérusalem ! » sans injurier ceux qui le battaient , ni remercier ceux qui lui donnaient à oianger.

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Toutes ses paroles se réduisaient à ce trisie |M*ésage , et il les proférait d*une voix plus forte dans les jours de fête. Il continua d'en user ainsi durant sept ans cinq mois, sans aucune intermission et sans que sa voix en fût ni aiTaiblie ni enrouée.

Quand Jérusalem fut assiégée , on vit Teffet de ses prédictîiKDSy et bisast alors le tour des murailles de la ville ^ il se mit encore à crier : « Malheur, malheur sur la ville ^ mal* heur sur le peuple, malheur sur le temple l » à quoi ayant ajouté : « Malheur sur moi, » une pierre lancée par une madiine des Bomains le renversa par terre , et il rendit Tes*prit en proférant ces mènes paroles (1).

Saiût GrégfÂre de TcHirs, le meilfeur annaliste du cinquième siècle, a consigné dans ses écrits une anecdote qui eut également beaucoup de témoins.

Obs. 102. •— Le jour de la mort de saint Martin à Tours (an 400), saint Ambroise en fut averti dans Téglise de Milan, au moment où il disait la messe.

Il était d^usage que le lecteur se présentât au célébrant avec le livre, et ne lut la leçon que lorsque celui-ci lui en avait donné l'ordre. Or il arriva que le dimanche dont il sV git, pendant que celui qui devait lire Tépitre de saint Paul était debout devant Tautel , saint Ambroise, qui était à célébrer la messe, s*endormit lui-même sur Tautel.

Deux ou trois heures se passèrent sans qu'on osât le ré« veiller. Enfin on Tavertittlu long temps que le peuple attendait : Ne soyez pas troublés, répondit-il , c'a été pour moi un grand bonheur de m'endormir, puisque Dieu a voulu me montrer un si grand miracle, car sachez que l'évéque Martin, mon frère, vient de mourir. J'ai assisté à ses funé-

(i] FL Jofèpfae. Guerrd de$ Juifs contre Us Romains, Ur.^VI^clMp.3l| 1^ 779» édition Bambéonliuiraire.

railles, et après le service ordinaire, il ne restait plus à dire que le capitule, lorsque vous m'avez réveillé.

Les assistants furent dans une grande surprise. On nota le jour et Theure, et il fut reconnu que Tinstant du trépas du bienheureux confesseur avait été précisément celui on révêque Âmbroise disait avoir assisté à ses funérailles (1).

La raison et la science expliquent ces faits par une surexcitation plus grande du cerveau et par une simple coïncidence; mais n'est-ce pas seulement reculer la difficulté? 'D'ailleurs, dans le fait rapporté par saint Grégoire, la mort de saint Martin de Tours fut connue de saint Âmbroise au moment même oii elle arrivait, quoique une distance de plus de deux cents lieues le séparât du lieu où se passait révénement. En parlant des pressentiments dans les rêves, nous avons cité Tanecdote de M"* R..., dont le caractère et l'esprit étaient autant de garanties de l'exactitude des détails qu'elle me donnait j chez elle également, l'époque de la mort de sa mère concorde exactement avec son rêve. Nos recherches sont muettes devant le mécanisme de l'inlelligence : pourquoi voudrions-nous être plus savants, lorsqu'il s'agit de son état anormal?

Il ne faut pas perdre de vue que des hommes d'un immense savoir ont reconnu la vérité des faits de prévision , tout en confessant leur ignorance sur la cause de ces faits. Bacon a dit qu'on voyait des exemples frappants de prévision de l'avenir dans les songes, dans les extases, aux approches de la mort (2). a Je ne saurais en donner la raison, remarque Machiavel; mais c'est un fait attesté par toute 'histoire ancienne et moderne , que jamais il n'est arrivé de grand malheur dans une ville ou dans une province qui n'ait été prédit par quelque devin , ou annoncé par des ré-

(i) Grégoire de Tours. De MiracuUs SL-Maitini, lib. I , ch. 5.

(a) Bacoo. Delà Dignité de VAcci*oissement des Sciences, tom. II, liv^ iv.

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vélations, des prodiges ou autres signes célestes. Il serait fort â désirer que la cause en fût disculée par des hommes instruits dans les choses naturelles et surnaturelles, avantage que je n'ai point. Quoi qu'il en soit , la chose est certaine (1). »

M. de Maistre fait observer que Tcsprit prophétique est naturel à notre espèce, et ne cessera de l'agiter dans le monde. L'homme, en essayant , à toutes les époques et dans tous les lieux, de pénétrer l'avenir, déclare qu'il nVst pas fait pour le temps, car le temps est ^ue/^ue chose de forcé qui ne demande qu à finir. De là vient que dans nos songes, jamais nous n'avons l'idée du temps, et que l'état du sommeil fut toujours jugé favorable aux communications divines (2).

A l'appui de l'opinion de Machiavel, je pourrais citer un grand nombre d'anecdotes; je me contenterai d'en rapporter quelques unes.

C'était dans l'année 1483 que Savonarole avait cru sentir en lui-même cette impulsion secrète et prophétique qui le désignait comme le réformateur de l'Eglise, et qui l'appelait à prêcher aux chrétiens la repentance , en leur dénonçant par avance les calamités dont l'Etat et l'Eglise étaient également menacés. Il commença , en 1484 , à Brescia , sa prédiication sur l'Apocalypse, et il annonça à ses auditeurs que leurs murs seraient un jour baignés par des torrents de sang. Cette menace parut recevoir son accomplissement deux mois après la mon de Savonarole, lorsqu'en 1500, les Français, sous les ordres du duc de Nemours, s'emparèrent de Brescia et en livrèrent les habitants à un affreux massacre (3)*

(i) Machiavel. Discours su?' Tite-Lwe^ liy. I, 56. (a) M. de Maistre. Soirées de Saint- PéUrsbourg^ ii« entretien, p. 355. (3) Simonde Sismondl. — Hist, ital , t. XII, p. 67. Vita di SavonarolO^ liy. I, IX, XV, p. 19.

SM DBS HALLOGIIIATIOIS

« SaTonarole, dit Philippe de Gommines, avait toujours issearé la venue da roy, disant quïl estoit envoyé de Dieu pour chaatier les tyrans dltalîe et que rien ne pourroit ré-sister ni se doffendre contre hiy ; avoit dist aussi qu'il vien* droit à Pise , et qu'il y entreroit , et qu'en ce jour mourroit Testât de Fbrence: et ainsi advint* car Pierre de Médicis fat chassé ce jour; et maintes choses avoit preschées avant qu'elles advinssent : comme la mort de Laurent de Médicis^ el aussi dtsoit publiquement l'avoir par révélation, et preschoit que Testât de l'Eglise sei*oit reformé à Tespée. Cela n'est point encore advenu , mais il en fut bien près (1). >»

L'auteur d*un sommaire de la vie de Gattho , archevêque de Vienne, imprimé avec ses Mémoires, raconte que celuici annonça le premier à Louis XI la mort de Charles-Ie^ Téméraire. « A Tinstant, dit Tauteur du sommaire, que ledict duc fut tué, le roy Louis oyoît la messe, en Téglise Saint-Martin , à Tours , distant de Nancy de dix grandes journées pour le moins , et à la dicte messe lui servoît d'aumânier Tarchevéque de Vienne , lequel , en baillant te baiser au dict seigneur, lui dyct ces paroles : Sire, Keu vous donne la paix et le repos; vous les avez si vous voulez, quia consummatum est; vostre ennemi, le duc de Bourgogne, est mort; il vient d'estre tué et son armée desconfitte. Laquelle heure coltée fust trouvée estre celle en laquelle véritablement avoit été tué le dict duc (2). »

Treize ans avant la révolution de 1789, le père Beauregard (savant prédicateur) fit retentir les voûtes de Notre- Dame de ces singulières paroles : « Oui, vos temples. Seigneur, seront dépouillés et détruits , vos fêtes abolies , votre nom blasphémé, votre culte proscrit. Mais, qu'entends-je?

(i) Mém, de Philippe de Comminet, lib. YlIIyclt. ui, p. 170, et chap.

»vi , p, 44s.

(a) Biogr. unw, , t. VIII , p. 4ao. Signé W. S.

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grand Dieu ! que vois-je?... Aux saints cantiques qui faisaient recentirks voûtes sacrées en votre honneur, succèdent des chants lubriques et profanes. Et toi, divinité infâme du paganisD>e, impudique Vénus! tu viens ici même prendre audacîeusement la place du Dieu vivant, t'asseoir sur le trâoedtt. saint des saints, et recevoir Tencens coupable de tes nouveaux adorateurs (1). »

La prédiction de Cazotte , garantie par La Harpe , par madame de Genlis , par madame la comtesse de Beauhar« nais, etc«,^ne doit pas être passée soùs silence; et quoique ce document ne puisse être reçu qu'avec une extrême réserve, il n'en appartient pas moins à Thistoire» tant à cause du rang des personnages que par la gravité des événe*

ments (2)«

« Il me semble que c'était hier, dit La Harpe , et c'était

cependant au commencement de 1788. Nous étions à table chez un de nos confrères à TAcadémie , grand seigneur et homme d'esprit La compagnie était nombreuse et de tout état, gens de cour, gens de robe, gens de lettres, académiciens, etc.... ; on avait fait grande chère comme de coutume. Au dessert, les vins de Malvoisie et de Constance ajoutaient à la gaieté de la bonne compagnie cette sorte de liberté qui n'en gardait pas toujours le ton *, on en était alors venu dans le monde au point où tout était permis pour faire rire. Ghamfort nous avait lu de ses contes insipides et libertins, et les grandes dames avaient écouté, sans avoir recours à l'éventail. De là un déluge de plaisanteries sur la religion. L'un citait une tirade de la Pucelle^ l'autre rappelait ces vers philosophiques de Diderot :

Et des boyaux du dernier prêtre , Serre». !• cou du deraieii roi.

(i) Bioff, unw, , t. ni , p. 4^1, nouv. édit article Beaurcgard. Sig, T. 1>.

(a)Deleutc. Mhnofre sur la faculté dé Prévision, Pwis, fS35. — L»

Hiiipe. OEMwvf d^itimttputthumesj^ 4 y. m^ PaMi| «aii6| WisB^iMU

5^98 1>BS HALLUCINATIONS

El d'applaudir. Un troisième se lève, et tenant un verre plein. Oui y messieurs, s'écrie- t-il ,7e suis aussi sûr quil tCj a pas de Dieu, que je suis sûr qu Homère est un sot^ et, en effet, il était sûr de l'un comme de l'autre. La conversation devint plus sérieuse; on se répand en admiration sur la révolution qu'avait faite Voltaire, et l'on convient que c'est le premier titre de sa gloire. Il a donné le ton à son siècle, et s'est fait lire dans l'antichambre comme dans le salon. Un des convives nous raconta , en pouffant de rire , que son coiffeur lui avait dit, tout en le poudrant : F^oyez-vous^ monsieur, quoique je ne sois quun misérable carabin, je n'ai pas plus de religion quun autre. On conclut que la révolution ne tarderait pas à se consommer 5 qu'il faut absolument que la superstition et le fanatisme fassent place à la philosophie, et l'on en est à calculer la probabilité de l'époque, et quels seront ceux de la société qui verront le règne de la raison. Les plus vieux se plaignaient de ne pouvoir s'en flatter, les jeunes se réjouissaient d'en avoir une espérance très vraisemblable, et l'on félicitait surtout l'Académie d'avoir préparé le grand œui^re et d'avoir été le chef-lieu , le centre, le mobile de la liberté de penser.

« Un seul des convives n'avait point pris de part à toute la joie de celte conversation, et avait même laissé tomber doucement quelques plaisanteries sur notre bel enthousiasme : c'était Gazette , homme aimable et original, mais malheureusement infatué des rêveries des illuminés. Il prend la parole , et du ton le plus sérieux : Messieurs, dit-if, soyez satisfaits ; vous verrez tous cette grande et sublime révolution que vous désirez tant. Vous savez que je suis un peu prophète; je vous le répète, vous la verrez. On lui répond par le refrain connu : Faut pas être grand sorcier pour ça. — Soit; mais peut-être faut-il l'être un peu plus pour ce qui me reste à vous dire. Savez-vous ce qui arrivera de cette révolution , ce qui en arrivera pour vous