CHAPITRE XIV

CAUSES DES HALLUCINATIONS (j).

Etlologie des hallucinatinns et des illusions. — Elle doit être cherche'e dans 1t& ét^ments psychique et somatique de l'homme, et surtout dans les ide'es, dans les hallucinations anciennes , isolées, compatibles avec la raison — I» Cmtttes wtorakê ; leur influence sur les hallucinations. — Statistique. -^ Hailutinations épide'miques. ^~ Influence des idées dominantes^ *~ Demonologie, sorcellerie, magie, Ijcantropie, apparitions, vampirisme, extases. — influence des différentes civilisations. — Influence des passions , des idées fixes, des préoccupations de Tesprit, des occupattims du corps. •^ fto Causes p}^akfuet. — ËUes peavent se ramener 4 dnq chefs. — • lO Influence de l'hérédité, des sexes, des âges, etc. — a» laflurncedes causes mécaniques , des liqueurs fermcntées , des substances narcotiques, vénéneuses. — Z^ Influence des maladies mentales. — ^^ Influence à^s maladies nerveuses autres que la folie. — Influence des maladies aiguvs , chroniques €t autres. — Résumé,

Avant de remonter aux sources accessibles ifes hallucl* nations, c'est-à-dire aux causes secondaires (2), il ne faut pas perdre de vue que l'idée se compose de deux éléments distincts , le signe sensible et la conception pure. Mystérieusement unis comme le corps et Tâme, ils sont remblci&e parfait de la nature de l'homme. L'hallucination , ce vête-

(i) L'étude des causes des hallucinations a de si nombreux points de contact avec celle des illusions, ou plutôt les liens qui les unissent sont si intimes, que nous n'ayons pas cru devoir les séparer.

(2) La cause première de ce phénomène nous échappera toujours, comint celle de tous les faits qui nous entourent. C'est la différence qui sépare le fini de l'inûni, yers lequel nous tendons sans cesse, souvent malgré nous^ et que notre ardent désir de connaître ne fera jamais disparaître ici-bas»

ment esiiéricur, ce daguerréotype de Tidée, A*étaDi doac que sa |MirUe soaMOique, taodU que b cooceplkNi pure w 4M Uk partie psychique y c*esc ea définitive daat ces deux «téoBiealft qu'il fifitti aller chercher la canse de ce singulier

L'émde de la fièvre nous a sans douie montré que cet état élail favorable à la production des erreturs des sens, mais il ne saurait élre considéré comme exclusif» puisque la fièvre peut eiisier longtemps tans qu'il y ait délire ou « hallucination* Il y a d'ailleurs des faits constatés d'halluci* nations ches des personnes bien portantes , douées d'une raison reinarquakle» n'ayant été soumisesàaucuae influence morbidet et qui ne peuvent s'expliquer que par une aiodtficalion particulière du système nerveux. Tel est le fiût que je vais rapporter :

Ois, 12â. — • Madame la vicomtesse d'A...» femme du célèbre auteur de ce nom , dont j*éiais le médecin depuis plusieurs années » s'entretenait un jour avec moi des appa* ritions de TEcriture sainte, que sa piété ne lui aurait jamais permis de mettre en doute. Voici, me dit-elle, un événe* ment qui m'est arrivé il y s douze ans, et qui est , à mes yeua , une nouvelle preuve de la réalité de ces visions aux* quelles votre science donne le nom d'hallucinations. Je ve« • sais de recevoir de mon second gendre, le comte d*0...«9 une lettre qui m'apprenait que ma fille, dont j'étais séparée fiar i^usîeurs centaines de Keues, était fort:malade;/ celte lettre ne renfermait aucune expression qui pût me faire soupçonner une terminaison fatale. En rentrant dans ma chambre, il était alors neuf heures du matin , préoccupée de l'état de souffrance de ma fille, j'entendis une voix partant du cœur qui prononça directement ces paroles : BTaimeS'tu? Je ne fus aucunement surprise, et je répondis immédiatement à haute voix : Seigneur^ vous savez ^ue foi mis toute ma amfiance en vous et que je

358 DBS HALLUCINATIONS.

aime de toutes les forces de mon âme. La voix ajouta : Me la donnes'tu? J'éprouvai un tressaillement d'eiTroi dans tout mon être; puis, reprenant aussitôt mes esprits, je répondis : Quelque douloureux que soit ce sacrifice^ que votre sainte volonté s* accomplisse ! cl je me laissai tomber sur mon fauteuil dans un extrême accablement. Le lendemain, une seconde lettre de mon gendre vint m'apprendre la mort de ma chère fille.

Tous ceux qui ont connu la vicomtesse savent combien elle était spirituelle , instruite et d^un bon jugement. Eprouvée par ces fortes douleurs morales qui n'épargnent pas plus les grands que les petits, les principes religieux Tavaient soutenue. Plus le malheur la frappait, plus elle demandait des consolations à Dieu. C'était, en un mot, une catholique fervente, sans bigoterie ni fanatisme, une de ces natures privilégiées qui font sur la terre le bonheur des leurs, et qui, au moment de quitter le monde, donnent Texemple de ces belles morts sans ostentation que le comte de La Mark opposait , avec tant de raison , aux morts dramatiques que lui vantait Mirabeau (1).

Nous ne ferons que quelques courtes remarqués sur Vhallucination de madame d'A... *, elle eut lieu en plein jour, à une époque où sa santé était excellente^ au moment où son attention était concentrée sur la maladie de sa fille. Elevée dans la foi chrétienne, ne s^en étant jamais écartée^ ayant omstamment recours à la prière dans ses chagrins, elle

(i) Correspondance entre le comte de Mirabeau et le comte de la Afark^ recueillie et publiée par M. de Bacourt , t. I , p. sSS-sSq. Mirabeau et la cour de Louis XVJ y par M. Saint Marc-Giiardin , Revue des Deux-Mondes^ i«r octobre i85i. Quelque temps après cette conversation, le comte de la Mark vint voir Mirabeau qui cUait au lit gravement malade; celui-ci voi»lant lui donner une preuve de l'impression que ses paroles avaient produite sur son esprit , Tappelle prés de lui , lui tend la main , et serrant la sienne, il lui dit : Mon cber connaisseur en belles motts, ètes-yous content ?

n'éprouva aucun étoDoement des paroles qu'elle avait en» entendre. Lorsque madame d'A.... me raconta cette anec^ dote , douze années s'étaient écoulées , mais sa croyance dans la réalité de l'événement était aussi vive qu'au jour ouUavait eu Ueu. Cet exemple est la preuve ta plus con» vaincante pour moi de la manière dont s'expliquent les ap«^ } aricions du moyen-âge et de la fausseté du système qui t^ toujours voulu faire de rhallucination un système de folie.

Il est hors de doute , au point de vue médical , que lescléments nerveux et sanguin jouent un rôle important dans^ les hallucinations; mais comment agirent-ils? Cest là que se trouve la difficulté. Nous ignorons complètement leur mode d'action dans les combinaisons normales de la pensée» L'anatomie pathologique pourrait tout au plus nous révéler que certaines altérations cérébrales sont plus propres à leur manifestation, ce qui est loin d'être prouvé. Nous savons^ seulement que plusieurs excitants contribuent à donner plus d'éclat, de vivacité, d'animation aux idées, ce qui , en tléfinitive signifie qu'une plus grande affluence de sang ar« rive au cerveau. On peut donc dire, en thèse générale ^ qu'une excitation plus grande du système nerveux, un af* flux plus considérable de sang , contribuent au développe* ment des hallucinations. Uaisquel est l'agent de ces excita» tions? comment modi£ie-t-il ces éléments? dans quel lieu sa fait-il sentir? Autant de questions dont la solution n'est guère plus facile que mille autres de même nature qui sont restées sans réponse. Ne faut-il pas encore admettre une ^ prédisposition , cette inconnue que nous retrouvons par**» tout? Comment expliquer, sans elle, l'apoplexie chez les ous , les inflammations cérébrales chez les autres; ici le ra* mollissemeiit , là la manie; tantôt des étourdissements , tan» tôt nul phénomène morbide?

Ainsi, en résumé^, sous l'influence d'une cause moraleon physique, stimulation plus forte des systèmes nerveum.

^3lQ0 DES HALLUCINATIONS.

•et sanguin , puis produeiion d'uD« halluciDation , sans cju^îl soit possible d'élaUir une retaiioB imime enire ces deitx ordres de bits.

La pari faite à l'élémeDl orgaaique , nous rentrons dans le monde des idées oii il but de iQute nécessité aller cher- .cher les causes du singulier pbénoBiène de rhallucÎEialîon. Une pareille élude, par sou immensité, offrirait des obstacles presque insurmontables, si nous n^établissions qiidqnes points de repère qui nous serviront de guides dans ce travail. Ainsi, dans un premier chapitre, nous apprécierons Faction des influences sociales et individuelles, des eauses •morales et physiques sur la production des hallucinjuions; dans u>n second chapitre, nous essaierons de pénétrer pins profondément leur mode de formation, en les examinant au point de vue de la psychologie, de Thistoire , de la aaorale jel de la religion.

L'étude des causes des hallucinations offre de grandes diflicultés. Ce désordre des sensations n'ayant jamais été considéré que comme une épiphénoinène de la Iblie, les auteurs se sont généralement accordés à ne point lui consacrer de chapitre spécial ou à renvoyer son étiologie à celle des nkaladies mentales. Ferriar, Hibbert, qui ont publié des ouvrages spéciaux sur les hallucinations, antérieurs à ceux d'Esquirol , ont suivi ces errements.

C'est un fait d'observation que la plupart des aliénés ont des hallucinations^ mais il n'en est pas moins constant . 4}u'elles peuvent se montrer isolées. Dans leur élat même de ^complication, il n'est pas toujours ditlicUe d'en reconnaître .l'origine. Enfin , on peut puiser des renseignements uliles ■dans celles qui sont compatibles avec la raison ou qui accompagnent les maladies.

PREMIÈRE DIVISION. — Causes morales.

Les hallueinations apparaissant avec les maladies mes-

CAUSES. Mi

lalèStdonl'éUes scmt riodice, la complication» le dévdoppement , k termîaMSOQ » Tépi phénomène , etc. , à prien It éi^imn en causes ntoralcs et physiques doit leur étne égàr JemcBt applicable.

- Un fattt^ noté par nous dans notre Mémoire sur Fwftmenee de^lacîviksigiionf nous parait décider la qaeslioa en faveur ées causes, «orales. Eu effet, les ballucinaiions épidéoûques, telles ifue le vampirisme, les extases, les visions observées dass les pestes t^ ne sont point susceptibles d'une autre expUcatioii. Les hattucinations se transmettaient, daoa ce cas, par naflocncedea idées éducatrices, sociales, par la force de l'exemple, par une véritable contagion nK>rale, abaolunneat de Ja même manière que des milliers d'iiomme» volent au combat k la voix d'un général célèbre, que les imsses massacrent un malheureux sans défense ^ entraînées par les cris de quelques forcenés»

La ikttble aeiion du moral sur le physique montre que les. battuctnaliocks ne peuvent échapper à la toi comuMine; maia le lien oùl eUes s'exercent, leur nature,. (ont présager la prédominance de l'une de ces influences : aussi, dès nos premières recherchés, avons-nous constaté que les préoeeupa tiens profondes, les concentrations prolongéesde la pensée sur un seul objet, étaient éminemment favorables à la production des hallucinations* Les exemples pris parmi les philosophes, les poètea, les fondateurs de reUgiona, ont été décièîfa: seulement, nous avons insi&ié sur la diSEérenee 4m tm haUuckia tiens avec celles qu'on observe dans

' la folie.

Les hommes qui, par une éducation mal dirigée, sont sans cesse surexcités , dont l'organisation est deveAUfi très impressionnable^ chez lesquels l'imagination a été abandonnée à toute sa fougue, sont sujets aux ballocinatiotts. Certaine» imaginations , dit un auteur moderne, sont nécesKÛrement superstitieuses ) ce sout d'ordinaire les plus

riches et les p^as exaltées; elles admettent moins volontiers la réalité que la fable ; elles trouvent la nature trop vulgaire, entraînées qu'elles sont par leurs instincts vers l'impossible, ou tout au moins vers Tidcalité. C'est pour cela qu'elles raf* folent d'un beau bois sombre , parce que les voûtes téoé* breuses doivent être peuplées de fantômes ou de génies. Les anciens, qui furent de si grands poètes , rêvaient de ces choses là, en plein jour. Seulement, comme leur soleil à eux, foyer de lumière ardente, dont nous n'avons pour ainsi dire qu'un reflet, comme leur soleil, disons nous, lançait l'idée des larves et des fantômes, ils avaient imaginé les riantes driades , etc. 11 en est de même de ceux qui ont abusé de toutet dont l'espritest toujours occupé de chimères, de projets, de créations fantastiques.

Ce besoin général de se repaître de chimères, qui a fait dire avec tant de justesse : Thomme est de glace pour la sagesse, il est de feu pour le mensonge , nous parait une source féconde d'hallucinations. Quand on a passé dix , quinze , vingt ans de la vie à rêver, il ne faut qu'un léger tour de cheville pour que la teinte devienne plus foncée et que le panorama s'arrête au sujet favori , à celui qui impressionne le plus. On n'a point assez donné d'attention à cette fantasmagorie vaporeuse au milieu de laquelle nous vivons. Ces formes indécises qui s'approchent, s'éloignent sans cesse de nous en nous faisant mille sourires agaçants, après lesquelles nous courons avec tant d'ardeur, à force de traverser notre cerveau , sortent de leurs nuages , se dessinent de plus en plus; et vienne l'aiguillon moral ou physique, la pensée ravivée, colorée, imagée, apparaît tout4i-coup : elle s'est transformée en hallucination.

Les histoires merveilleuses, les récits effrayants, les menaces, qui furent si longtemps l'apanage de l'enfance, de* valent disposer des esprits naturellement impressionnables à accueillir toutes les créations fantastiques du siècle. Au-

joDrd'hui, dira-t-on, le système est complètement changé et on les élève à tourner en ridicule ces antiques croyanoes» Cet argument serait sans réplique si Ton parlait des col* léges,des pensions; mais on oublie les mercenaires aax« quels sont confiées les premières années des enfants : voilà la pépinière toujours renaissante de sottises, de terreurs , de contes effrayants au milieu de laquelle ils grandiront. Je me contenterai d'un exemple, celui d'un des poètes célèbres de l'Angleterre, Bobert Burns. « Je dus beaucoup, dans » mon enfance, dit cet écrivain, à une vieille femme qui » demeurait avec nous , et qui était d'une ignorance , d'une )> crédulité et d'une superstition remarquables. Nul, dans yy lepajs^ n'avait une plus vaste collection de contes et de )) chansons sur les diables , les fées , les esprits , les sor- » cières, les magiciens, les feux follets, les lutins, les fan- » tomes, les apparitions, les charmes, les géants, lesdra- » gons,etc Non seulement ces récits cultivèrent en moi les » germes de la poésie, mais ils eurent un tel effet sur mon » imagination que, même à présent, dans mes courses » nocturnes, j'ai souvent, malgré moi , l'œil sur certains » endroits suspects; et, bien que personne ne soit plus » sceptique en de telles matières, il me faut parfois un » effort de philosophie pour chasser ces vaines ter- » reurs... (1). »

Les ténèbres, l'obscurité, le silence des nuits, l'isolement, contribuent fortement à développer le sentiment de terreur si maladroitement jeté dans l'esprit des enfants. Leur œil ne tarde pas à entrevoir des figures affreuses qui les regardent d'une manière menaçante; leur chambre se peuple d'assassins , de voleurs , de diables , de monstres de toute espèce.

, (i) Poésies complètes de Robeit Eurns^ troiluites de l'anglais par "Léon de Wailly; lilotice sur Biuns. Paris, 184^9 <^*«Ii^ Charpentier.

Celte actîoB des ténèbres se montre d'une manîeve bieft tUediei les délirants. Au début, tes diragattoss, les jncoképeneet^ q'oaI lîea que brsqae la cbambre est obscave '0m ^n*ih ferment les yeax : alors ils voient aossitôc une mA litwde de figures> horribles qui lear font des grtiDaces oaé|s ai«iiae«»eii s'»vaiicant vers eux. Dès quHUoavrent lesytOK 011 q«e Tiq^parfement est u» pen éclatré, ces faniâfiws s^ TmxmTssent.

Le ^)0or prolongé dans les prisons et Fisolement complet amt Mitant de cîrconstaDces propres aux hailticifiatîonfk La femme d'un condamné politique, qui avait son nMiri fou à Kcâtre, nous a raconté que les prisonoiers qui furent candtamnésavec lui , après plusieurs anpcesd'eoiprisenoeQicait, étaieitt toarmentés par des visions. M. Léon Faucber rapporte qu'on éétenu racontait à MU. de Beaumont et Toc- ^eville que, pendant les pren^iers mois de solitude, il ^ic soovcBt visité par d'éf ranges visions; dorant pi oeieurs Buits de suite, il lui semblait voir un aigle percbé sur le pied de son lit. — En 194e, dans le péniisneier de Philadeipie, oo compta 10 à 12 casd^hallacinations, et de 1837 il 1 S'il, M détenus devinrent (bus. Quet eonmientaire ne p&lirait pas devant la simple énumération de ces foits (1)!

M. Gesse dit ^atement que phisieors personnes d'un pénitencier de la Suisse, qui n'avaient aucune prédisposîtîoD à h feNe , avant d'être soumis à la réclusion solitaire, sont devenus presque tous hallucinés sous l'influence de cette réclusieii (2).

Nous avons cité Tanecdote de Benvenuro CeHini ; voicice que raconte Sihrio Peliico, renfermé au Spiclbei^, die cet effet sur kii-meaie.

« Pendant ces nuits horribles , mon imaginatioD a'cKaitait