CA09IS

à ilel p&mi qu'il ne iemblftit , quoique éveillé, esleiidreAiM ma prison taiHÔt des gémissemenlSytastâtdesrir^^éleirfiiBt» Siaos flaea eofaooe , je n'avais jamais cru aux sorciers et aux esprits» et voici que maintenant ces rires et «s gé« misseoMots m'épouvantent. Je ne savais comment m'ex«» pliquer cela, et je me voyais forcé de me demanckcr si je n'éuus (MM le jouet de quelques puissuoces mystérienses et mallaisanles.

M Plusieurs fois je pris la lumière d'une main tremUanCe^ et je regardai si personne ne s'était caché sous men lit pour se jouer de moi...« Assis à ma table, tantôt il me semblait ^'oa me tirait par BK)n habit, taniât qu'une main cacbée avait pou^ mon livre que je voyais tomber à terre, tan» tdt que quelqu'un venait par derrière souffler ma himière pour l'éteindre. Alors je me levais précipitamment., je regardais autour de moi, je me promenais avec défiance et me demandais à moi-même si j'étais fou ou daas mon bon sens.

» Chaque matin ces fantômes s'évanouissaient , et tant que durait là lumière du jour, je me sentais le cœur si bien rai¥ermi contre ces terreurs, qu'il me semblait impossible que je dusse encore en être poursuivi. Mais au coucher da soleti, je recommençais à frissonner, et chaque nuit ramenait les extravagantes visions de celles qni avaient précédé,

» Ces apparitions nocturnes, que le jour je nommais de sottes îUtttions, le soir redevenaient pour moi d'efirayanles réalités (t). »

Quelques uns des compagnons d'infortune de Silvio Pellico éprouvèrent les mêmes sensations. La plus ^aade jwxiété de Gonfalonieri , au Spielberg, était la crainle^

(i) SîÎTÎo Pélîico. ^«pmon*, tratlticlion de M. Antoîne"Lalour,p, 1117 et suiv., 1840. — Alex. Andryane. mémoires d'un prisonnier d'Etat, a vol. in-8<». Paris, i84o#

306 DES UALLUCINATIOKS.

perdre la raison , qoi paraissait, selon son expression , foujours prête à s* échapper.

L'abbé Langlel Dufresnoy a fait la remarque qu'on voit rarement arriver les apparitions en d'autres lieux que dans les déserts , les solitudes , ou les monastères ou les endroits de retraite (t).

Nous ne critiquons point Temprisonnement cellulaire, mais nous croyons que, s'il est exécuté dans toute sa rigueur, il aura une influence marquée sur l'organisation mobile, impressionnable et spéciale des Français.

Lorsque l'esprit est ainsi préparé à éprouver ces illusions, une circonstance accidentelle , telle qu'un son inaccoutumé, une disposition particulière de la lumière, de l'ombre, un agencement quelconque des draperies de l'appartement suffisent pour leur donner toutes les apparences de la réalité ; l'origine d'un grand nombre de faits curieux n'a pas d'autre cause. Sir Waller Scott, dont l'esprit était fortement excité par le récit de la mort de l'illustre Byron, yity en se rendant dans sa salle à manger, devant lui l'image de son ami. Frappé du soin minutieux avec lequel l'imagination avait reproduit les particularités de Tbabillement , la pose du grand poète, il s'arrêta quelques instants; puis, s'avan« çant plus près, il reconnut que cette vision était due à l'arrangement d'une tapisserie placée sur un écran.

Obs. 123. — Ferriar rapporte qu'un gentilhomme qui voyageait seul , s'étant égaré en Ecosse , vint demander un soir l'hospitalité dans une petite chaumière isolée. L'hôtesse, en le conduisant à sa chambre, lui fit observer, avec une répugnance mystérieuse, qu'il ne trouverait pas la croisa sûre. En l'examinant , il reconnut qu'une partie de la muraille avait été brisée pour en agrandir l'ouverture. Sur sa demande , elle lui répondit qu'un colporteur, qui avait logé

{i) Traité des Apparitions^ 1751, t. I, p. 243.

quelque temps auparavant dans cette chambre^ s'était suicidé, et qu'on l'avait trouvé ie matin pendu derrière la porte. D'après les usages du pays, le corps ne pouvant pas* ser par la porte, on avait été obligé , pour le sortir par la croisée, d'élargir celle-ci, en faisant tomber une partie du mur. L'hôtesse murmura que, depi^is, la chambre avait été hantée par l'esprit du pauvre homme.

Mon ami prépara ses armes, les plaça a son côté et alla se coucher, un peu tourmenté. Dans son sommeil, il eut une vision effrayante, et en se réveillant , à demi-mort de peur, il se trouva assis sur son lit, un pistolet armé dans la main droite. En jetant un regard autour de lui, il aperçut, au clair de la lune, un corps rcvéïu d'un linceul, droit contre la muraille, près la croisée. 11 se détermina, après beaucoup d'hésitation , à' s'approcher de ce hideux objets dont il distinguait parfaitement tous les traits et toutes les parties de l'habillement funéraire. II passa la main dessus, ne sentit rien et s'élança vers son lit. Apres une longue hésitation, il recommença son investigation, et reconnut que l'objet de sa terreur était produit par les rayons de la lune, formant une longue image éclairée, que son imagination, effrayée par le rêve, avait métamorphosée en un corps prêt à être enseveli (1).

Ces premières remarques ont déjà sufUsamment prouvé l'influence des causes morales dans la production des hallucinations. Les détails dans lesquels nous allons entrer ne laisseront aucun doute à cet égard. Sur 190 faits recueillis par les auteurs ou par nous, 115 fois les causes qui ont favorisé le développement des hallucinations ont été : les méditations portées jusqu'à l'extase, les idées dominantes de

(i) Fcrriar. Ouvrage cité y p. 24. — Nous avons insisté ailleurs sur le^ caractères qui séparent l'illusion de riiallucination ; cette distinction ne doit point être perdue de vue.

9#g DES UALLI^GI1I4TI0NS.

fépeqm, religieoses, [Ailosopliiqii«s(l),p9titiq9e», supers- ^ihieuses, ^c, les compositions fantastiques, les concentra* ticms de la pensée, la contention de Tesprit , les passions exdtisivtes, les préoccupations, les inquiëtti(fes , les remords, les chagrins, les excès d'études , Pamour, Tespcrance, la jabusie et la colère.

Yoici dans quel ordre se sont présentées ces camuses (^) :

Méditations extatiques, extases de jour ou de nuit, 33

idées dominantes, religieuses, sociales, S4

idées éducatrices , terreurs , 1 1

Concentration de la pensée , passions exdttsives, 7

Boiiiords , 6

Chagrins , 5

Amour 5

Occupations, habitudes de l'esprit et du corps, 4

Compositions fantastiques, 3

Excès d'études , 3

Isolement des prisons, 3

Jaloosie , 2

Cdère , ressentiment , ^

Misère, ^ Conversations, lectures prolongées très avant

dans la nuit, 2

Espérance, 1

Ambition, 1

Hallucinations compliquant la folie (3), 53

Hallucinations compliquant les maladies, Î3

^i) Dans un travail publié par les j4nnales médico^psyokologiqueê y ajant pour titre : Du suicide dans Vantiquilé , au mojen-dge et dans les temps modernes^ nous avons appelé l'attention sur l'influence des iàùe$ plûlosopliiques et religieuses par rapport au suicide. Les ballitciflattoiis sont soumises aux mêmes lois.

(a) Ce tableau n'est que le dépouillement des observations qui ont servi a nos rechercbes.

(3) Le n imbre des aliénés chez lesquels on observe des hallucinatîoDS eait beaucoup plus consiiK'rabîc j mais il n'est ici question que des faits contenus dans noire travail.

CAUSBS. 369

Toutes ces causes sont loin d^avoir la même imporfaoce r aussi allons-nous nous arrêter de préférence sur celles qui ont joué un grand rôle, et parmi lesquelles il faut placer ear première ligne Téducation , les croyances , les idées demi* nantes de Tépoque , les différentes civilisations, etc.

Nous ne sommes point de Técole de ceux qui croient qu'on pourrait écrire l'histoire des peuples arec leurs folies r la vérité, voilà la règle; Terreur, Texception. Le libre exercice de la raison est Télat normal des nations ; son trouble^ un effet passager qui cède aux remèdes moraux ou physi* qùes. Il peut arriverai! est vrai, que rintelligence humaine soit faussée par les influences éducatrices et .sociales; et alors s'élèvent ces ouragans furieux qui entraînent des masses d'hommes dans leurs tourbillons. L'erreur et la folie semblent gouverner le monde, mais ces usurpations D*ont qu'un temps ^ et même, en face d'elles, se font entendre d'énergiques protestations ; de sorte qu'il est beaucoup plus juste de dire que ces grands désordres sont des époques critiques, et si on les fait entrer dans l'histoire, c'est seulement comme complément et pour n'omettre aucune des parties du tableau.

Depuis que ce passage a été publié, de graves événements se sont accomplis. Nous ne voulons examiner ici que leur influence sur la nature des hallucinations. Dans les deux établissements dont nous avons été le directeur^ et dont nous sommes le médecin , deux formes se sont surtout présentéesà notre observation. Dans l'une ^ les individus appartenant en grande partie à l'ancienne société, effrayés par les soa«^ venirs sanglants de la révolution de 93, tremblant pourleur famille, pour leur fortune, étaient généralement en proie à des monomanies tristes avec tendance au suicide;^ ils se voyaient entourés d'assassins , de bourreaux ; enten» daient la détonnation des fusils, des canons; poussaient des cris de terreur. Dans la seconde forme y dont faisaient ploa

^Q. DES IIALLUCINâTIOKS.

TOTÛculièrcmoDt panic ceux auxquels le nouvel ordre de ^bouses avait fait concevoir d'immenses espérances » la folie Qjvait des caractères tout opposés. Les malades se croyaient représentants, présidents de la République, réformateurs appelés à faire le bonheur de Thumanité, à lui procurer fociuoe, santé et longue vie ; quelques-uns même rêvaient upe existence indéfinie* Les hallucinations de cette classe d'hommes étaient gaies ^ ils entendaient des voix qui leur gisaient des choses agréables ou leur faisaient des promesses. Pq^rmi ces derniers , il y en avait cependant dont la folie consistait en une exaspération furieuse contre leurs enne< BÛs^ ils demandaient leur mort à grands cris; voyaient la guillotine et les instruments d'extermination; les voix les plus menaçantes ne cessaient de retentir à leurs oreilles.

11 est bien entendu que nous ne parlons que de ceux qui sos^t entrés dans nos établissements; mais il ne faut pas eroire que ce soit le plus grand nombre. La maladie régnante de répoque ayant envahi des meilleurs cerveaux , on n'a pliis attaché d'importance à des exagérations qui, dans lout autre temps, eusfient fixé Tattention (i). D'ailleurs, un grand nombre de ces cnergu mènes sont tombés dans les combats des rues, ou ont disparu dans les prisons, les hôpitaux et Texil. Une remarque que nous croyons devoir reproduire, c'est que la folie^ pour n'avoir peut-être pas élevé le chiffre des aliénés dans les établissements spéciaux , n'en a pas moins laissé la trace de son passage , et c'est une preuve que se chargeront de fournir, dans quelques années, ceux qui ont été conçus sous l'impression de ces temps déplorables.

L'éducaiioa, dont nous ayons signalé l'action toute-puis^saïKe dans la production* des idées oppressives, source si

fr) QnMtfk, Ih la Maladie détitoerati^ue ^ nonyeile e^^ècie de Mit.

féconde de aaaladles morales et physiques, peut, dit M. Ce» rifif, donner des idées isolées, mais fausses; il y anré^.dani ce cas, erreur, ignorance , préjugé, mais point d'état merbîdia. Ainsi , Tidée d'une tête de femme^ associée à rimpuet* ^on sensoriale produite par là lune, celle d'un tombeau de géant associée à l'impression sensoriale occasionnée par une montagne, constituent des croyances plus on moins poétiques qui sont sans dangers pour ceux qui les admettasl^ H n'en est plus de même lorsque Tassociatien de l'idée avec la sensation s'éfend aux émotions sensuelles et sentimcniales , lorsque , par exemple, Tidée d'un accouplement monstrueux est associée, dès l'adolescence, aux premiers appétits sexueb, ainsi que cela .a lieu dans certaines contrées de l'Orient, oa lorsque l'idée d'un spectre épouvantable est associée, dès l'enfance, à l'idée d'une pierre ou d'un bouleau , comme cela a lieu quelquefois dans nos campagnes (1). Ces idées fausses sont, pour ceux qui les admettent, la cause d'inquiétudes, de frayeurs et de tourments.

Les^ idée& fousses , associées aux émotions sensuelles et sentimentales, contitiue le même auteur, sont celles qmi ont eu la plus déplorable iuOuence sur les haUnctnatioDs de tous hs temps. Mentionnons d'abord les croyance» superstitieuses, débris d'anciens cultes qui ont creusé de profonds ^lons dans les traditions populaires. Quand on songe à la longue suite de siècles qui ont vu tour k tour dominet la magie,, l'astrologie, la sorcellerie» la divination, les présagea, les évocations, les augures, les aruspices, la né* cromancie, la cabale, les oracles, l'interprétation des^nges». les pytbonisses, les sibylles, les mânes,^ U$ laresf, \m Milift» noans, la psésence des démons en cbair el fn Qi^ le3 in^ cubes t les auecubeS) le$^ lémureçi fenùliçre^ h %m§i^iwm^

379 DES HALLUCINATIOSS.

la possession , la lycanthropie , les revenants, les ombres, les spectres, les fantâmes, les lutins, les sylphides, les fées, les farfadets , les follets, le mauvais regard, les enchantements , etc. , on ne peut s*empécber de gémir sur la facilité avec laquelle l'homme reçoit Terrear^ et Ton serait presque tenté de croire qu'il est destiné à vivre au milieu d'un monde d'illusions, si l'on n'y voyait de tristes conséquences de son éducation et de l'oubli des principes religieux et moraux.

- Vouloir retracer toutes ces causes dépasserait les linûtes de ce travail; nous nous bornerons à présenter quelques considérations sur celles qui ont eu le plus de retentissement dans les sociétés européennes. Telles sont les croyances à la puissance et à la corporéité des démons, à la sorcellerie, à la possession , à la magie, à la lycanthropie, aux revenants, aux vampires, aux esprits, etc.

La religion des anciens , qui peuplait toutes les parties de la nature des divinités , êe génies (compris sous la dénomination générale de démons)^ etc., devait naturellement conduire à la croyance du pouvoir et de la corporéité des esprits. L'influence que les doctrines de Platon , probablement empruntées à celles de Zoroastre , exercèrent sous ce point de vue , fut immense. Lorsqu'on étudie la société grecque, ses idées ^ ses mœurs, on voit que la philosophie de Platon était la grande loi de l'école d'Alexandrie. Avant tout on était platonien , et on ne cessait pas de l'être parce qu'on devenait chrétien. On s'efforçait, au contraire, de concilier le génie de Platon avec la philosophie sévère et rigoureuse du christianisme. De là tant de discussions metaphysiques et abstraites; de là les erreurs et les hérésies de tant d'hommes célèbres. Saint Justin , saint Gément d^Alexandrie, Origène, Didyme l'aveugle et tant d'autres, appartenaient à l'école platonicienne. Mais tout cela se passait dans la société élégante et polie. Les hommes instruits dis-

cotaient pour et contre , se faisaient une réputation dans les écoles ou dans l*épiscopat ; les ignorants , les hommes du peuple 9 les hommes des campagnes suivaient une autre direction} et comme ils ne savaient ni lire ni écrire, leur inlellîgenoe n^était frappée que par le côté matériel du christianisme. Ils s*arrétaient à la frontière pour ainsi dire. Ne pouvant ni se distinguer dans les discussions, ni répondre aux païens, ni instruire les néophytes, ils ne prenaient du christianisme que ce qui s'appliquait à la matière, maisib le prenaient rigoureusement à la lettre, dans son sens le plus absolu : aussi le mauvais principe ne tarda-t-il pas à revêtir des formes plus ou moins affreuses, presque toujours empruntées à la littérature et à l'architecture du temps. JLes hallucinés étaient alors poursuivis par les diables noirs, armés de cornes, aux pieds fourchus et avec une longue queue, comme, dans un autre temps, Oreste était tourmenté par les Euménides et effrayé par les sifflements des serpents.

Les histoires de diables 9 propagées par rignorance, TajDour du merveilleux , la peur, cette reine du monde, accueillies par la crédulité, placèrent les esprits sous le joug d'une terreur que tout concourait à augmenter : chacun crut voir, entendre y toucher le diable. Comment d'ailleurs les affreuses calamités qui décimèrent le monde romain , et dont on lit l'éloquente description dans la correspondance de saint Jérôme (1), n'au raient-elles pas donné un ascendant immense au diable? L'opinion n'était-elle pas généralement établie que les Huns étaient des créatures infernales?

Telle fut l'origine de ces hallucinations qui ont régné universellement pendant plusieurs siècles, qui régnent encore de nos jours dans plusieurs pays, notamment dans la

(i) «Saint Jérôme ei son siècle, introduction au Panthéon liuiraire^ page! 277, 2^9 5i7, 607, 61a I 6ao, 6ai| 655.

374 DES HALLUGIIATIONS.

Laponie^'êt dont les exemples sont encore assez fréqtieiifs en France, cemmeEscpiiroi , M. Macario et nous-méme pocirnoQB INMUe^ler. -^ iies^faomines les pi us "célèbres payèrent le tribut «Qx dêCtrines de Pépoqne, mais leurs baltucindrioiis a^enreot avictine ififlocuce snr lenr raison , leur coodoite, leurs actes^ ee<<fu*ils firent fut le résultat de leur éducation, et ne porta point le cachet de la folié.

Croire aux démons, à leurs formes corporelles, c'était admettre les pactes, les rapports arec enx , leur poûToîr -sur rhomme, en d'autres termes la«orceilerie, la possession, la lycanthropie. — La croyance à Pintervention des démons -dans les actes ^ ia vie humaine fut la source d'immenses désordres que les bûchers et les échafauds ne firent qu'augmenter. Bes bomraes, dès femoies, des enfants se persuadaient qu'ils aTaient assisté au sabbat , qu'ils s'étaient enifreteaus SiVee le diable , qu'ils avaient vu des personnes stagner avec lui un pacte épouvantable. Des juges et des ecclésiastiques, ajoutant foi à de pareilles déclaralionB , con<*damnaient au supplice des milliers de victimies.

Pour bien comprendre une époque , dit Taiïteur d'un article remarquable inséré dans la Hei^ue britanirique, il faut avoir le tableau exact des opinions et des mœurs de ce temps (1). Certes nos cerveaux ne sont plus, comme lere-» marqnait flutchifison en parlant .de Bodin , des salles de 1ml où dansent les diables; mais la crainte a pris d'autres formes : elle se manifeste par la peur de la police, celle des ennemis , etc. Ces croyances superstitieuses de nos aïeux , tout absurdes, loiit sanguinaires qu'elles furent, avaient cepeadant pris naissance dans un principe cle^'c et louable.

(i) Ewae irkanni^ue , faillet i83o. — Parcbappc, £^a maillet des cieres, — Host Zaubcr bibliotck, odcr von Zauberei , Tbeurgei und Mantik, Zaubcrcn Ilexcn , und Hcxcn-Proccssen , Dœinoiien , Gcspciilern und Gcistererscheinutigen. Mayence, 1828. — Fricdrcicb, Sy^tcmaticbc literatur der arzllicbcD und gericblicbcn Psychologie , p. 260 et suiv. Berlin, i833.

Le désîr de dépasser les limites da monde TtsiUe et ût coromnniqtier avec des êtres auxquels on tfftribuait tm plus haut rang dans la création, semblait d^abord ne devoir exercer qn\ine influence sala taire. Les hommes con^idé^ raietit'ces êtres privilégiés comme une ^espèce d'échelle de Jaeob par laquelle ils pourraient établir une communication entre le ciel et la terre, et recevoir directement les itifluences divines. Par malheur, la supposition de cçs rapports directs avec des natures angéliques conduisait h croire il )a possibilité de communiquer également avec les esprits des ténèbres.

Cette intervention directe du diable dans les afTaires hu^ maînes, une fois reconnue et gcncralemerit admise, dut mener, par une conséquence inévitable, à tontes sortes de folies et d'extravagances. Chacun spécula sur ce sujet suivant son tour d'esprit particulier', et bientdt les Fantaisies insensées des cerveaux affaiblis par la maladie ou le malbeur^ répétées de tous côtés, formèrent une espèce de code ou de système de croyances qui, étant infiltré dans toutes les têtes, avec les premiers rudiments de Tinstruction , sou»mité son influence les intelligences les phis puissantes^ ceflles même de Luther, de Calvin, de Zwifngle, d'OEcolampade, de Mélanchlhon, de Enox, si promptes à découvrir l'erreur, îsi intrépides à la signaler, partagèrent ces croyances de leur temps. Plus récemment , réqaitabiesîr Mathieu Haie prononça une sentence de mort contré de pauvres femmes accusées de sorcellerie 5 sir Th. Brown lui-même, qui avait déchiré le voile des erreurs vulgaires, et qui Fut entendu dans ce procès, déclara que les spasmes des accusées, quoique le principe en fut naturel , avaient dû cependant être augmentés par la coopération du diable, intervenu k la sollicitation des sorcières.

Spincllo, précurseur de Milton, fut le premier de ces temps barbares qui prêta à Lucifer quelques traits d'une

S76 BBS HALLUCINATIONS.

lieaolé terrible j cette^ionovation d'un homme de génie ne l*empécha pas de rester fidèle aux idées de son âge, .sa raison s^égarant après qu'il eut fini son tableau de la chute des anges, il se crut poursuivi par les démons quUl «▼ait représentés, et finit par mourir aumilieu de ses terreurs.

La magie ne commença à jouer un rôle important dans JThistoire qu'après 1484. La bulle d'Innocent VIII excita ^es feux qui sommeillaient.

Avec quel eflroi , dans le xvi* siècle , ou au commence- 4ment du xvn*» n'aurait-on pas écouté le récit des visions qui tourmentaient le malheureux Bachzko , de Kœnisberg, .pendant ses travaux politiques en 1806 : ce nègre à figure Jiideuse qui s'asseyait en face de lui ; ce monstre à tête de chouette qui le considérait chaque nuit entre ses ridieaux ; vCes serpents qui s'enlaçaient à ses genoux , tandis qu'il tournait ses périocfes , étaient bien capables de glacer d'épouirante(l)!

En 1651 , nous voyons l'anglais Pordage donner pour àes faits réels des visions absolument semblables^ produites par la surexcitation de son cerveau. Lui etses disciples Jane Leade, Thomas Bromley, Hooker, Sabberton et d'autres, en virent une, à la première réunion , d'une magnificence incomparable.

Les puissances de l'enfer passèrent en revue devant eux, Jtrainées dans des chars au milieu de sombres nuages et conduits par des lions, des ours, des dragons, des tigres. Venaient ensuite les esprits inférieurs, avec des oreilles de chat, des griffes, des membres tordus et contrefaits. Soit 4iue les disciples de Pordage fermassent les yeux ou le» tinssent ouverts, ces visions étaient toujours parfaitement distinctes; a car nous voyons , dit leur maître, avec les yeux de l'esprit et non avec ceux du corps. »

f^i) Rwue àntanni^e, juillet i83o, p. 35.

A' la fin du xvi* siècle, le docteur Dec assure, avec une coDviction qui parait sincère, qu'il était sur le pied de Tin^ limité avec la plupart des anges ; son confrère, le docteur Bichard Napier, parent de l'illustre inventeur des logarithmes, croyait tenir de Tange Raphaël la plupart de ses prescriptions médicales.

Il existait, à cette époque, bien peu de praticiens qui pensassent pouvoir compléter une cure sans Taide de quelque moyen surnaturel.

Certaines causes spéciales à TAngleterre durent contribuer à augmenter la disposition mélancolique des esprits et à produire une horreur inconnue dans les autres périodes de son histoire. Les auteurs de cette nation signalent le caractère sombre des puritains rigides de cette époque , les changements survenus dans les habitations des familles nobles, qu'ils avaient confisquées à leur profit , et les histoires propagées par les anciens propriétaires, laïques ou religieux.

Parmi les faits généraux ou particuliers qui nous parais^* sent propres à donner une idée des croyances du temps, nous en choisirons quelques-uns qui offrent plus d'un genre d'intérêt.

(( En Tàn 1459, en la ville d'Arras, au pays d'Artois , advint un terrible et pitoyable cas , que l'on nommait vaudoUie, ne scay pourquoy : mais Ton disait que ce estoient aucunes gens, hommes et femmes, qui, de nuict se transportoient par vertu du diable, des places oii ils estoient, et soudainement se trou voient en aucuns lieux arrière de gens, ès-bois ou ès-déserts , là où ils se trouvoient en très grand nombre d'hommes et femmes : et trouvoient illec un diable en forme d'homme, duquel ils ne veoient jamais le visage, et ce diable leur lisoit ou disoit ses commandements et or« donnances, et comment et par quelle manière ils le dévoient aorer et servir; puis fesoit par chacun d'eux baiser son der-

378 DES HAILUG11IATI0NS.

rière, et puis il bailloit à chacun un peu d^argent. Et finalement !enr adminîsfroit vins et viandes en grande largesse, dont ils se repaîssoient ; et 'puis, tont-à-coup, chacun preiEioit sa (lacune, et en ce point cstàindoient la -lumièreiet cognoissoîent Tun l'autre charaellèment , et, ce fait, totft soudainement se rctrouvoit chacun en la place dont ils côtoient pariiis premièrement.

» Pour cesle folie furent prîns et emprisonnez plusieurs notables gens de la dite ville d'Arras,èt autres moindres gens, femmes folieuses et autres : et ftirent tellement gehenez et si terriblement tormentcz, que les uns confessèrent le cas leur estre tout ainsi advenu , comme dit est; et outre plus confessèrent avoir veu et cogneu en leur assemblée plusieurs gens notables, prélats, seigneurs et autres gouverneurs de bailliages et de villes, voire tels selon commune renommée, que les examinateurs et les juges leur nommoientet mettoient en bouche; si que par force' de peines et de torments ils les accusoient et disoient que vovrement ils les y a voient veuz. Et les aucuns ainsi nommez estoienl tantost après prins et emprisonnez et mis à la torture , tant et si très longuement, et par tant de fois , que confesser le leur convenoit : et furent ceux-cy qui estoient des moindres gens exécutez et brûlez inhumainement. — Aucuns autres plus riches et plus puissants se rachetèrent par force d'argent, pour éviter les peines et les hontes que Ton leur faisoit, et de tels y eut des plus grans, qui furent preschez et séduits par les examinateurs, qui leur donnoient à entendre et leur promettoient, s'ils confessoient le cas, qu^ils ne perdroient ni corps ni biens. Tels y eut qui souffrirent en merveille patience et constance les peines et les tormenfs; mais ne voulurent rien confesser à leur préjudice. Trop bien donnèrent argent largement aux juges et à ceux qui pouvoient les relever de leurs peines. Autres y eut qui seabsentèrent et vuidèrent le pays, et prouvèrent leur innocence,

CAU8B8. 379

m qu'ils en demourèrent paisibles. Et ne fait icy à taire ce que pliMÎeurs gens de bien cogneurent assez , que oeste ma* nière de accusation fnt nne chose contronvée par aucones inaKimaes^rsonnes, grever et destraîre oudeshonoreriou par avflenr de convoitise , aucunes notables persomiesqui oeox huyoient de vieille haine ; et que malicieusement ik feifenC prendre meschantes gens tout premièrement, anxqoelailf finsoîent par force de peines et de tormens nominer aucunes gens tels que Ton leur mettoit à bouche; lea^ qoels ainsi accusez esfoientprins et tourmentez comme dit est-- qm fust pour veoir au jugement de toutes gens de bien , une chose moult perverse et inhumaine au grand desfaoïtnenr de oeux qui en furent notez, et en très grand péril des âmes de ceux qui , par tels moyens , voulurent deshonorer gens de bien (1). »

Le aM)tif q«e signale ici Monstrelet est un de ceux qui

deiTraîefrt nis|rirer aux honnêtes gens lé plus d-éloignement contre jes révolutions. Ces époques sont fécondes en dénonciations, en vengeances^ en lâchetés de toute espèce.

Le fait de la possession des religieuses de Loudun est trop connu pour que nous entrions dans des détails; mais dans la description de Tune des apparitions, on reconnaît tous les caractères des hallucinations. Une des sœurs vit pendant fa niiit un- fantôme entouré d'une lumière rougefttre. H s'approcha, et elle reconnut Tombre de leur défunt confesseur. Il loi parla; elle répondit, puis il disparut , promettant de revenir le lendemain. La nuit suivante, le spectre ne manqua pas de se montrer. Ils causèrent longtemps de sujets pieux. Tout-à-coup, le fantôme mua de figure; il ressemblait alors , a-t-elle dit , à Grandier, et changeant de propos comme de figure, il lui parla d'amourette. « Il la caresse, elle le repousse; elle se débat , personne ne l'assiste ; elle se

(i) chronique de Monstî-elet , t. III , fol. a4, édit. c?e Paris, iS;^, in-f«.

tourmente , rien ne la console ^ die appelle , nul ne répond ; elle crie, personne ne vient 9 elle tremble, elle sue, elle se pâme ; elle invoque le saint nom de Jésus , el le spectre s*é* vanouit« Voilà le vrai commencement de la possession (1). » On conçoit que sur Timagination impressionnable des femmes, Timitation dut exercer son influence, et que les visions ne tardèrent pas à gagner les autres religieuses.

Le résultat de cette possession , à laquelle la passion eC la mauvaise foi donnèrent encore plus de gravité, fut la condamnation de Tin fortuné Urbain Grandier, qui fut brûlé vif, le vendredi 18 août 1634, pour crime de magie, maléfice et sortilège.

Dans rhistoire que Ton va lire , on trouvera réunies les influences de croyance , d'époque et de sexe.

Obs. 124. — Marie de Sains, faite religieuse contre son gré , et qui avait des extases, se crut possédée et sorcière. Elle composa donc des maléfices pou r empêcher les religieuses de son couvent de prier Dieu , et enterra des idoles htbriquées à la synagogue, pour exciter les religieusesà la luxure. Yoici ce qu'on lit dans le procès-verbal de la potsestûon , du 17 au 19 mai 1614 :

(( Elle déclara les barbares façons comment elle avait tué de ses mains plusieurs enfants , disant : J*ai arraché les cheveux aux uns, percé le cœur et les tempes d'une aiguilleaux autres; autres ai-je jeté aux latrines; autres aije jeté en des fours échauffés: autres ai je jeté aux loups, lions, serpents et autres animaux pour les dévorer. J'en ai pendu par les bras, par les pieds, autres par les parties honteuses, etc. »

Cette hystérique « confessa est ciim diabolis via sob'tâ impudicitiae peccatum , et cùm hominibus et belluis crimeo

(i) Ch. Sauzé. Essai medico^hîstorique sur les possédées de Loudmii p. i3. Paris, iSSq. — Histoire des diables de Loudun, Amsterdam ^ 1740*

commisisse , n ajoatant qu'elle arait adoré pour son Dieu rédempteur et glorificateur le prince de la mag^e, Louis Gonfredi, « ciim eo, Turcis paganisque coivisse. )> Elle dé* dara qu'elle avait pris la mitre dans la chambre de Tévéque de Toomay, pour en coiffer Beizébuth; que tous les magi* ciens s'étaient confessés au prince du sabbat, et qu'ils ne disaient que gausseries.

En pariant du sabbat tenu le 6 juin , elle dit : « Nous avons tous communié à la manièredeshuguenots, et le prince du sabbat faisait la personne du ministre. On fit la procession, et a sodomise scelus perpetratum fuit; ter cum principe hoc horrendum peccatum commisi. Etiam confessa est majori gaudio afTectam fuisse quando cum diabolo modo insolite cohabiti^set, quàm quandôhumano vel alio modo stuprum fecisset. » Ensuite elle distribua pour chaque jour de la semaine les occupations du sabbat.

Le lundi et le mardi , « via solitâ coitus ; » le jeudi , n sodomîae conventus. In illodie, omnes homines vcl mulieres impudicitiae peccatum extra vas naturale admittunt« et inter se variis horridisque modis promiscent , mulier cum muliere, vir cum viro. »

Le samedi, « belluarum conventus. luillo die, cum variis belluis, sicut canibus , felibus, porcis, hircis, penuatisque serpentibus , cohabitant. »

Pour les mercredis et les vendrcdiis, on joue au sabbat les mystères de la Passion , et on y chante les litanies de cette manière : Lucifer, miserere nobis ; Belzebuth , miserere nobis, etc., etc.

Marie de Saîns entendit le prédicateur Asmodée , le 30 mal 1613. Elle rendit son discours aux exorcistes : k Mes amis,(( hodiè conventum sodomise celebramus*, Lucifero. opus est gratissimum. Vos hortor ut oflicio fungaminî ,. etiamque singulos incitetis ; » prenez exemple de moi qui suis le prince de la concupiscence; et si vous accomplissez

3âft DIÎS I]ALLUCfSA)TIONS.

soavenlcette œuxre,Tousaurez la récompense eace mondey et en Tautre la vie éternelle. »

Cette fille et deux autres qui débitaieni les même» rêve* ries furent^ condamnées à une prison perpétuelle (1)*

Nous.n'avons pas besoin de fairls observer que ces déda» rations ne sont que de pures visions, car, ainsi que Fa très bien dit Eusèbe Salverte, on n'a jamais pu trouver nue seule réunion de sorciers assistants au sabbat. Les descriptions à peu près identiques tenaient à Taction des pom^ mades narcotiques (2), aux questions posées d'avance par les juges, à Tuniversalité des croyances, par suite à leur influence sur les esprits, et sur ceux qui étaient plus spécialement destinés à être atteints, r- Nous ne retrouvons

(i) Jule^ Garinct. Histoire de la magie en France^ p. igS. Paris, 1816^.

(a) Pour se transporter au sabbat , ou plutôt pour rêver qu'its »*y transportaieDt, les sorciers se frottalient le corps d'une certaine pommade (dont Tingrédient principal est maintenant connu}. Le secret de la composer^ secret qui leur a été si souvent funeste, a été le dernier , le seul peut-être qu'ils eussent conservé. Un sommeil subit, profond, durable, comateux, des visions tristes et lugubres , mêlées de mouvements voluptueux, voilà en général ce que produisait l'action magique, dont reflfct .combinait ainsi les deux mobiles les plus puissants sur Pâme, le plaisir et la. terreur. Le choix des substances était connu dès les temps anciens 3 en effet,, Lucien et Apulée (Lucîan , Lucius , sive asinus; Apul., Melamorph.^ lib. IV) décrivent les onctions mystérieuses que pratiquaient Pamphila et l'épouse d'Hipparque, et ces deux écrivains n'ont fait que copier les fables milesiennes , déjà célèbres par leur antiquité autant que par leur agrément.

Le fond commun de tous les aveux arrachés aux sorciers peignait probablemeiTt, avec les altérations que le temps et l'ignorance n'avaient pu manquer d'y apporter, quelques cérémonies pratiquées jadis dans des initiations sobahernes. Ainsi, l'apparitioii et ladorsdon dn bouc, qui usaient une pairtie csseniiclle des. cérémonies du sabbat, le chat, qui y joue asssi «B grand rôle, se retrouvent parmi les divinités dont le culte était ibit anoien •>* Egypte. £.a clef, quia égaleihent une sî grande importance dans lasorodierifr^ est frëqvenuacnt reproduite sur les momiraenCs ^gyptieM. {Sm^

^cL mith. Aaa^|Bité»^art« C/c/; -• Eusèbe Solrckte.lle^icÛMCWMCBte. Parii^ 1843*}

CAIDSBS. 383

pas chez nos aliéoés démonomanes > au moios d'une ma» nière si géoérale, les obscéoiiés dout tous les auteurs du temps sont remplis^ cela tiendrait-il à ce que les idées erotiques étaient alors beaucoup plus répandues, par suite de la prédominance des instincts sur les facultés intellectuelles?

L'origine de la lycantbropie remonte aux plus anciennes époques du paganisme. Dans celte illusion » des maHieureux en démence se croyaient changés en loups-garous. Quelquefois la prétendue transformation se faisait à Taîde de boissons, d'onctions vénéneuses. Les compagnons d'Ulysse, métamorphosés en pourceaux, en sont un des plus anciens exemples. Hérodote, dans son ouvrage, signale ces transformations comme assez fréquentes. Saint Augustin assureque certaines femmes, en Italie, se convertissaient en chevaux par une sorte de poison. Mais ce fut surtout au xiv* et au xv'^ siècle que celte singulière illusion se répandit en Europe. Les cynanthropcs et les lycanihropes abandonnaient leurs demeures pour s'enfoncer dans les forets, laissant croître leurs ongles, leurs cheveux, leur barbe,: et poussant la férocité jusqu'à mutiler, parfois tuer et dévorer de malheureux enfants (1).

Wierius a rapporté le singulier procès qui eut lieu à Besançon en 1521. C'est une observation de lycantbropie qui ne laisse aucun doute sur la folie des uns, et l'ignorance des autres.

L'inquisiteur instruisit l'affaire ,. et ordonna d'amener 'devant lui les trois accusés, qui s'appelaient Pierre Burgot, Michel Verdun et le gros Pierre. — Tous trois confessèrent s'être donnés au diable. Après s'être frottés de graisses, ils s'accouplaient aux louves avec le même plaisir qu'ils éprouvaient avec les femmes quand ils étaient hommes. Burgot

(i) J. Garinet. OwTvr^ecîié^p. ii8«

^■Ah

384 BKS HALLUGIHATIOHS.

avoua qu'il avait tue un jeune garçon avec ses pattes et * ses dents de loup, et il Teût mangé, si les paysans ne lui eussent donné la chasse. Mi|||iel Verdun confessa qu'il avait tué une jeune fille occupée à cueillir des pois dans ûh jardin , et que lui et Burgot avaient tué et mangé quatre .. autres filles. — Il désignait le temps , le lieu et Tâge des enfants qu'il avait dévorés. Il ajouta que lui et ses compagnons se servaient d'une poudre qui faisait mourir les ^:/'personnes.

Ces trois loups-garous furent condamnés à être brûlés vifs(i).

Obs. 125. — Un maçon, dans l'automne de l'an xu, tomba dans une sombre mélancolie , sans cause connue. Il éprouvait la nuit des visions fantastiques, et dès le matin il s'échappait furtivement dans les lieux écartés. Il refusa toute nourriture le deuxième jour de la maladie^ mais deux jours après, il se précipita, avec une extrême voracité, sur les aliments qui lui étaient offerts ; il poussa des hurlements à la manière des loups, et entra plusieurs fois dans une sorte de fureur, avec désir de mordre. Le quatorzième jour, à l'approche de la nuit, il s'échappa de nouveau dans les champs, où il poussa encore des hurlements affreux, qu'on fit cesser par des affusions répétées d'eau froide. Cette maladie singulière parut se terminer le dix-huitième jour par un accès violent de fièvre qui dura près de vingtquatre heures. Le rétablissement complet semble avoir ensuite été produit par les seules ressources de la nature (2). Plusieurs auteurs pensent que l'insensibilité peut occasionner des hallucinations qui se présentent surtout sous la forme d'erreurs delà personnalité dans l'ordre physique.

(i} Bottigcr atteste sjmren der Wolfowuth in der Griechischen niithologie, nebst Zusatzcn von Sprengel , in dessen Beitragen zur Gesch. der med. — Fricdreich-Litnrargesch., p. 27-23.

(2) Mathey. Nouvelles recherches sur les maladies de l'esprit. 1 816 , p. 96.

CAUSES. ass

Il est probable que cette disposition morbide existait chez un certain nombre de ces lycanlhropes» dont la perversioa des idées s'associait à ce fjmptôme , et donnait lieu à leurs singulières illusions. Il est curieux de retrouver denos jours» chez les Abyssiniens , une superstition qui se rapproche beaucoup de celle des peuples de l'Europe au moyen-âge» Comme eux, ils croient à un zoomorphisme » qui est une image vivante de la lycanthropie. Ainsi la classe des potiers et des forgerons est généralement regardée comme ayant 1q pouvoir de se métamorphoser en hyènes et autres animaua féroces , et de pouvoir causer des maladies par leurs regards. Mais au lieu d'élre traînés sur les bûchers comme les loups-garous du moyen-âge, ils vivent tranquilles et redoutés (1).

Les idées mystiques, d'où dérivaient la plupart des croyances que nous venons de signaler, étaient excessif vement favorables à la production des hallucinationSv Gomme les convictions étaient générales et le doute inconnu, leur puissance était illimitée. Tous les esprits étaient tour-^ nés vers le ciel \ mais d'après la nature même de leurs sen* timents, de leurs impressions, les uns se livraient aux rir gueurs de l'acétisme pénitent ; les jeûnes, les macérations^ la solitude, la crainte des tourments de l'enfer, engendraient chez eux les visions les plus effrayantes. Les autres^ au contraire , s'abandonnant à toutes les émotions de l'aoé* tisme contemplatif, avaient des ravissements, des extases > des communications avec les esprits célestes. Par la même raison, chez les païens, les individus à idées oppressives (tempérament bilieux) étaient poursuivis par leB^ furies, les divinités infernales, tandis que les hommes à

(i) Pearce. Voyage en Abyssinie^ publie par lord Valentiii. — Revu^ britannique , juillet x83i. — Brierre de Boismont , De Vinfluence de la pilitaiion,

389 DES HALLUGINATIOKS.

idées éxpattsive$ ((empératuent sangain) , voyaient les sylplies;^ tes faanes , les àinnités de l'Olympe.

Les cf oyancei? wax esprits , si génëralement et si anden* nemetif établies , la certîtade des couintiDicatiôtis avec les âiones, tes sylvains , les naïades, les démons chez lesGrecs, avec feâ irynrphes cbez les Bamains^ les génies , les gnomes chez les Orientaux , les fées, les sylphes, les anges, les ^Set* blés chez les Chrétiens, sont les causes de ces nombreuses hallucinations qu'on trouve consignées dans une foute de livres. CTest à ces croyances qu'il faut rattacher les histoires d'âmes en peine qui réclament des prières , d'esprits qtti font des révélations, annoncent une mort prochaine, re^ Tiennent en vertu d'un pacte , des morts qui sucent le sang des victimes.

Il est très certain qu'un grand nombre d'apparitions ont eu lieu sans coïncider arec aucune époque importante, et sans même être suivies d'aucun événement remarquable : aussi efelles-l& sont-elles tombées dans l'oubli ; mais l'on n'a en garde de passer sons silence celles qui par hasard se sont réalisées.

Teïle est Fhîstoîre rapportée dans le Monde âe$ esprits, de Béaamotrt. C'est une des plus intéressantes de ce genre, t^héroïûe de l'anecdote, qui se passait en 1662, était une fille de sir Charles Lee. Aucun doute raisonnable ne peut être éfevé sur l'authenticrté du récit, car il a été écrit par Févêqtre de Glocester, d'après la narration du père de h jetme demoiseffe.

Oks. 12(Ï. — La première femme de Charles Lee était morte en couches, en donnant le jour à «ne jeune fille. Larfy Everatfd, sœur de la défunte, désira se charger de i*éda* cation de l'enfatïtv qu^eBe éleva très bien. Parvenue en égt d'être mariée , celte jeune demoiselle fut promise à sir Williams Perkinis y mais la réalisation de cette promesse fut emféefacepar Ift circonfttaBce U jim extraordinaire. -^ Bue nuit, cette demoiselle aperçut dans sa chambre tme ht**

mière j elle appela aussitôt sa domestique pour lui demander pourquoi elle laissait ainsi brûler une lampe. Celle-ci lui répondit qu'il n'y avait point d'autre lumière dans la chambre que celle qu'elle venait d'apporter; que le feu était d'ailleurs entièrement éteint , et qu'il était probable que sa jeune maîtresse avait eu un rêve. Persuadée qu'il en était ainsi , elle se rendormit. Vers deux heures du matin , elle s'éveilla et vit une petite femme qui lui dit qu'elle était sa mère ^ que sa destinée était heureuse , et qu'elle reviendrait la visiter le même jour à midi.

Miss Lee appela de nouveau sa domestique , demanda ses vêtements 9 s'habilla et passa ensuite dans son cabinet; die n'en sortit qu'à neuf heures, avec une lettre cachetée pour son père. Elle la remit à sa tante, lady Everard, lui raconta ce qui était arrivé , et la pria , aussitôt qu'elle serait morte , de faire porter cette lettre à son adresse. La tante, s'imaginant que sa nièce était devenue subitement folle, envoya aussitôt chercher, à Ghelmsford ^ un médecin et un chirurgien , qui s'empressèrent de venir; mais ils ne purent découvrir aucun symptôme d'aliénation mentale ; néanmoins lady Everard exigea que sa nièce fût saignée, ce qui fut fait.

La jeune demoiselle , après les avoir laissés faire ce qu'ils jugeaint convenable , pria qu'on fit venir le chapelain pour réciter les prières ; et lorsqu'elles furent terminées, elle prit sa guitare et son livre de psaumes, s'assit sur une chaise, joua et chanta d'une manière si mélodieuse et si parfaite, que son maître de musique, qui était présent, en fut frappé d'admiration.

Yers midi , elle se leva , fut s'asseoir dans un grand fauteuil , et, poussant un ou deux soupirs, elle expira aussitôt. Le refroidissement eut lieu si rapidement, que le médecin et le chirurgien en furent étonnés. Elle mourut à Waltham, dans le comté d'Essex , à trois milleii dé Chéitnsforiâ. Ja let«

tre fut envoyée à sir Charles^ dans le comté de Warwick ; mais il fut si affligé de ce cruel événement, qu'il ne vint qu'après Tenterrement. A son arrivée, il fit exhumer et porter le corps près celui de sa femme , à Edmonton , d'après la demande de sa fille (1).

Les réflexions que suggère ce fait nous paraissent s'expliquer naturellement : l'imagination , chez une jeune fille impressionnable, dut être singulièrement surexcitée aux approchesde l'heure fatale. L'exaltation du système nerveux, dans une organisation probablement délicate, parvint à un si haut degré que la force vitale se trouva épuisée. Quant à la révélation , les esprits sensés n'y verront qu'une concordance heureuse , car, sans elle, l'histoire n'aurait jamais probablement trouvé d'écrivain.

Dans les montagnes de l'Ecosse et dans quelques contrées de rAUemagne, on croit encore à la réalité d'une apparition merveilleuse qui est , dit-on , le présage d'une mort prochaine. On voit, hors de soi, un autre soi-même , une figure en tout semblable à la sienne , pour la taille, les traits, les gestes et l'habillement. Nous avons déjà fait connaître ce phénomène que les Allemands appellent deutêroscopie (2).

On trouve dans une publication récente d'un grand mérite, une anecdote relative au fameux Buckiugham. Sir Georges Williers, père du duc> apparut à trois diverses reprises à un ofiicier de la garde-robe pour l'avertir du sort qui menaçait son fils. Mais cet officier, dont le rang était trop peu élevé pour qu'il pût s'acquitter convenablement de sa mission, négligea l'avertissement jusqu'à la troisième apparition; alors il se rendit auprès d'un gentilhomme dont il était très ami , sir Balph Freeman , maître des requêtes, et le détermina à s'adresser à Sa Grâce pour lui obtenir une au-

(i) Hibbert. Out^rage cité.

(a) Walter Scott. A legend o/Monirose, chap, XVII , note Wrait&s.

dience particulière, dans laquelle il promettait de lui révéler des choses de la plus haute importance. L'officier entra dans des détails précis, qui lui avaient été communiqués par Tesprit, pour prouver au duc qu'il n'était pas un imposteur, et on observa que celui-ci fut très mélancolique après l'entrevue. Mais quel fut le but de cet avertissement? de créer une inquiétude vague à l'égard d'un danger qu'il était impossible de prévoir, puisque l'avertissement était conçu en termes trop mystérieux pour mettre le duc convenablement sur ses gardes (1).

Une apparition qui fit quelque bruit au commencement du xvu* siècle, celle de Desfontaines, parait avoir été déterminée par une syncope liée au souvenir d'un ami.

Obs. 127. — M. Bezuel, jeune étudiant de quinze ans, avait contracté une amitié intime avec un autre jeune homme nommé Desfontaines. Après avoir parlé des pactes entre personnes qui stipulent que le mort visitera le vivant, ils imaginèrent de faire un pareil traité, et le signèrent de leur sang (1696). — Quelque temps après, ils se séparèrent, et Desfontaines se rendit à Gaen.

En juillet 1697, M. Bezuel s'amusait à couper du foin p^ès la maison drmï ami, lorsqu'il éprouva une faiblesse qui fut suivie d'une mauvaise nuit. Malgré cette indisposition , il retourna aux champs le lendemain ; l'accident se reproduisit. Le troisième jour , il eut un accès plus grave : « Je perdis, dit-il , connaissance. On vint à mon secours, mais mon esprit était beaucoup plus troublé qu'il ne l'avait été jusqu'alors. Les personnes qui me relevèrent m'ont assuré que 9 m'ayant demandé oii je me sentais mal, je leur répondis : J'ai vu ce que je ne croyais jamais voir. Je ne me rappelle ni la demande ni la réponse : cependant ceci s^accorde avec le souvenir de l'apparition d'un homme

(i) George Brodie, esq. Histoire de Vempit^ britannique ^ Tol. XI.

bon matin , il entendit tout-à-coup le bruit du galop d'un cheval qui s'arrêta à sa porte, et il reconnut la voix de son nmi Ficinus, qui criait : O Michel! Michel, toutes ces vhoses sont vraies. Surpris de ces paroles , Mercatus se leva ^t courut à la croisée. Il aperçut son ami , qui lui tournait le dos ; il était vêtu de blanc et monté sur un cheval de même couleur.

Mercatus Tappela et le suivit des yeux, jusqu'à ce qu'il disparût. Bientôt il reçut la nouvelle que Ficinus était mort Il Florence à Theure de Tapparition. La distance qui les ^parait était considérable.

On peut se rendre compte de cette apparition , qui fit tant de bruit à cause de la position élevée des deux personnages, par les circonstances suivantes : Tétude de Platon , ridée de son ami , déterminèrent chez Mercatus une ballurination qui fut aussi favorisée par le silence du matin. Baronius ajoute que Mercatus abandonna tous ses travaux profanes pour se livrer entièrement à la théologie (1).

Doit-on toujours rattacher à Tinfl uence du mysticisme et considérer comme des hallucinations de Touîe et de la vue les circonstances qui paraissent avoir été la cause de conversions soudaines chez des individus qui n'étaient point croyants? Au point de vue religieux, nous ne saurions partager cette opinion : nous avons la conviction que Dieu a pu se servir de moyens surnaturels pour appeler à lui des hommes égarés; penser autrement, ce serait rejeter fautorité des livres saints (2).

(i) De apparùionibus mortuoruniy vivis et pacto Jactis, Lips., 1709. — Baronii. Annales, Baronius tenait cette histoire du petit-fils de Mercatus, protonotaire de l'Eglise , homme de la plus grande probité et extrêmement insiniit.

(3) Il j a d'ailleurs une distinction importante à faire relalirement au mysticisme. Pris en général , il n'est pas une maladie de l'âme ; il repose sur des faits véritables et répond à un besoin réel. Le mysticisme est beau «t grand ; mais il veut être réglé. Sans ce frein , on tombe dans les exagérations et les erreurs du sentiment

1» Desfontaines f continue M. Bezuel, était plus grand (jue de son vivant. Je ne distinguais toujours que la moitié de son corps ; il était nu » sans chapeau , avec ses beaux cheveux blonds , un papier blanc sur le front , roulé dans les cheveux, sur lequel il y avait une écriture que je ne pus lire. »

Cette apparition et la conversation se reproduisirent plusieurs fois. Il est incontestable que la mort du jeune homme fût très promptement connue. Le célèbre abbé de Saint- Pierre , qui a publié cette anecdote , dont il garantit Tau» thenticité , Texplique par des causes naturelles. Il est très probable que Tévanouissement de Bezuel fut la cause des apparitions. Je sais, dit Ferriar, d'après mon expérience et celle des autres, que la syncope est quelquefois précédée d'illusions , de visions qui ne sont jamais que des réminis*cences d'images connues. Un fait à noter, c'est que, trèi souvent, l'impression morbide persiste longtemps après le retour à la santé. Un homme s'était imaginé, pendant un accès de folie , qu'on lui avait légué un bien considérable 9 cette idée ne le quitta que longtemps après sa gué* rison , et on eut beaucoup de peine et de difficulté à le ié^ tromper (1).

Le souvenir de la figure, de la voix d'un ami ifitimepeut être une cause d'hallucination. Telle paraît avoir été la cé^ lèbre apparition de Ficinus à Michel Mercatus, rapportée par Baronius.

Ces illustres amis , après un long discours sur la nature de l'àme, convinrent que celui des deux qui mourrait le premier apparaîtrait au survivant, si cela était possible, et rinforiperait des conditions de l'autre vie.

Quelques temps après, dit Baronius, il arriva que, tan-> dis que Michel Mercatus l'aîné étudiait la philosophie de

(i) Journal de Trcvoux^ t. VIII, p. i^i^.-^TtrviBx, Ouvrage cité.

bon matin, il entendit tout-à-coup le bruit du galop d'un cheval qui s'arrêta à sa porte , et il reconnut la voix de son nmî Fîcînus, qui criait : O Michel! Michel, toutes ces vhoses sont vraies. Surpris de ces paroles , Mercatus se leva ^t courut à la croisée. Il aperçut son ami , qui lui tournait le dos ; il était vêtu de blanc et monté sur un cheval de même couleur.

Mercatus Tappela et le suivit des yeux , jusqu'à ce qu'il disparût. Bientôt il reçut la nouvelle que FIcinus était mort Il Florence à Theure de l'apparition. La distance qui les ^séparait était considérable.

On peut se rendre compte de cette apparition , qui fit tant de bruit à cause de la position élevée des deux personmges, par les circonstances suivantes : l'étude de Platon , l'idée de son ami , déterminèrent chez Mercatus une hallucination qui fut aussi favorisée par le silence du matin. Baronius ajoute que Mercatus abandonna tous ses travaux profanes pour se livrer entièrement à la théologie (1).

Doit-on toujours rattacher à l'influence du mysticisme et considérer comme des hallucinations de l'ouie et de la vue les circonstances qui paraissent avoir été la cause de conversions soudaines chez des individus qui n'étaient point croyants? Au point de vue religieux, nous ne saurions partager cette opinion : nous avons la conviction que Dieu a pu se servir de moyens surnaturels pour appeler à lui des hommes égarés; penser autrement, ce serait rejeter f'autorlté des livres saints (2).

(i] De appaHtionibus moriuonim, viuis et paciojacds, Lips., 1709. — Baronii. AnnaUs, Baronius tenait cette histoire du petit-fils de Mercatus, protonotaire de l'Eglise ^ homme de la plus grande probité et extrêmement instruit.

(3} Il 7 a d'ailleurs une distinction importante à faire relativement au mysticisme. Pris en général , il n'est pas une maladie de l'âme ; il repose sur des faits véritables et répond à un besoin réel. Le mysticisme est beau «t grand ; mais il veut être réglé. Sans ce frein , on tombe dans les exagé« cations et les erreurs du sentiment

Obs. 128. —- Le colonel Gardiner avait passé la soirée en compagnie d*amis fort gais. Il devait se trouver à minuit précis à un rendez-vous avec une femme mariée. La société s'étant séparée h onze heures, il ne jugea point à propos ' d^avancer le temps. Pour écouter Theure qui restait h attendre , il monta chez iui , dans Tintention de lire ou de s'amuser d'une autre manière. Il prit par hasard un livre de religion^ que sa grand'mère ou sa tante avait glissé, à son insu, dans son porte-manteau : c'était le Soldat chrétien, ou le Ciel pris d*assaut. Devinant au titre qu'il s'y trouverait des phrases de sa profession , dont le sens spirituel ^urrait le divertir, il résolut de le lire avec soin. Malgré ce projet , il ne lui prêta que fort peu d'attention. Pendant qu'il tenait ce livre entre ses mains, Dieu lui envoya une vision , qui eut pour lui les conséquences les plus importantes et les plus heureuses.

Il crut voir un rayon extraordinaire de clarté tomber sur son livre , ce qu'il attribua d'abord à une disposition de lumière; mais, en levant les yeux, il aperçut, à son grand étonnement, Notre-Seigneur Jésus-Christ sur la croix, entouré d'une gloire. En même temps, il lui sembla entendre une voix s'exprimer en ces termes : O pécheur, vois dans quel état m* ont mis tes crimes! Cette apparition produisit une si profonde impression sur l'esprit du colonel^ qu'il renonça à son genre de vie et devint un homme très religieux (1).

On a opposé à cet exemple , que l'on a cité comme favorable à l'intervention divine , une autre vision qui survint , dans le XTii* siècle , à un des plus puissants ennemis du christianisme, et dont le résultat fut de l'encourager à publier l'ouvrage qui contenait ses dangereuses opinions.

(i) Hibbert. Sketclies of ûte philosophy ofappariUum, a«ëdition. Edixi' burg, i8a5,p. 3a4.

Oh# 129. ^^ « Moa livre de verUate proiU di$tinguiWr a rm^dt^ne verisimili , possUnli ^i afalso y cooiiDeocé eo ks^ l^leterre» raconte lord Herberl, était ^ur le point d'être t«r«miné; toutes les heures que je pouvais dérober aux vîsûfis ^ aux Dégopiatioos étaient employées à le perfectionuer; , dès qu'il fut achevé, je m'empressai de le communiquer & Tilenuseiè Hugo Groûus, savant illustre 9 qui, après um éva^on de la Hollande, s'était réfugié en France. Ledui^ faite, ils louèrent beaucoup l'ouvrage et m'exhortèrent à le faire imprimer et à le publier.

:» Le suffrage de deux hommes aussi instruits m'encour$Mgeait, mais, d'un autre côté, les oppositious que je pré^ ▼oyais me tenaient en suspens. Un jour qu'il faisait beau , mes croisées étani ouvertes au midi, je pris mon livre , y^ m'agenouillai et prononçai distinctement ces paroles :

(c 0 Dieu éternel, créateur de la lumière qui m'édajre» irons qui illuminez nos âmes quand ¥0us le voulez, faiiesffhoi connaître, par un signe céleste, si je dois publier mon livre ou le supprimer. » Je n'eus pas plusiôt |ifoooacécie$ mots, qu'un bruit fort , mais agréable, se fit entendre dans le dlel; il me causa une si grande joie, que j'eus la convie^* tion que ma demande était exaucée.

» Quelque étrange que cela paraisse , je proteste devant Dieu que non seulement j'ai entendu le bruit, mais que j'ai vu, dans le eiel le plus serein que j'aie jamais contemplé, l'endroit d'où il venait. C'est d'après ce signe que j!ai &it imprimer mon livre et que je l'ai envoyé dans toutes les parties de la chrétienté, aux savants capables de le lire et de l'apprécier. »

Le docteur Leland, dans son Essai sur les écjwains déisiety ne met point en doute le récit du noble lord (1). On ne peut qu'être frappé des inconséquences de l'esprit humain en

(1) Autobiographie de lord Herbert de Cherbury. — V. Hlbbert, p. aa;.

liaa&l un pareil fait; voici uq homme qui se prépare à lao» cer un livre ooQtre la révélation , et qui supplie la divinité de le favoriser d'une révélation spéciale. En bonne logique^ il BOUS parail impossible d'établir le moindre rapport entre cefifcit et celui du colonel Gardiner.

Lorscpie Thomme est subjugé par la superstition et la ler^ reur, il n'est point d'idées bizarres qui ne paraissent deve* nir des réalités. Une des plus singulières folies de ce genre est celle qui est connue sous le nom de vampirisme ^ doni on retrouve des traces dans les stryges du Talmud. Celle espèce d'épidémie régna au commencement du x?iii* siècle, dans plusi^irs parties de la Hongrie , de la Moravie, de la Silésie et de la Lorraine. Les paysans qui en étaient atteiati croyaient qu'après la mort , l'âme de leur enoeaM pouvait leur apparaître sous différentes formes. Qoelq^es^iAS ré* vai^it que ces spectres malfaisants les prenaient à la goi^, lesétrasglaiei^ , les suçaient. D'autres croyaient réeU^Mni voir ces rnoostres cruels.

Les idées mystiques à forme eipansive t en exallant l'i-r magination , produisaient ces non^r^ises extase^s dont aooa avons d/qà parlé, et qui eurent pour caractère les viaiew céleales de toute nature. C'est à cette iofluence qu'il faut rapporter les apparitions et les auditions de la chorée ima* ginative de Paracelse, des coqvuisionnaires et des Secouristes, <les extatiques des Cévennes 9 des possédées de Lon* dun, des coQVulsionaaires de CornouaiUes et des îles Siel* land y etc.

En Mgnaiant les idées qui contribuèrent 4a vanlage à la prod»(^ian des hallueioations, nous avons appelé i'atteniio» sur quelques-unes des croyances du moyen-âge 5 mais pour bien apprécier l'influence de cette époque d'étranges déceptions, de nombreuses erreurs , de beaux rêves, de fantaisies magnifiques et de fictions immortelles , il nous paraît indispensable de jeter un coup-d'œil sur les êtres bi^

396 BBS HALLUCINATIONS.

zarres» terribles ou gracieux dout on Tavait jadis peuplé (1).

Les Barbares n'apportèrent pas seulement avec eux les dévastations et la mort. Ils inculquèrent encore leurs croyances religieuses dans les esprits. — Pour la première fois, Je peuple romain entendit parler de THimenberg, cette cité céleste à laquelle on ne parvient que par le pont de Tarc-en-ciel ; du Nifleim, monde souterrain que traversent des fleuves empoisonnés; du loup Fenris, assez fort pour ébranler Tuni vers; du serpcntYormongodouryquientourne Torbe de la terre de ses replis; du Grasvitnir, qui doit refTrayer de ses sifflements , et du colossal Eskthirnir, daim à la corne gigantesque, où tombe la fontaine primitive d'où s'échappent les fleuves. Le Hun, né d'un commerce diabolique, qu'on croyait envoyé pour dévorer les hommes, donna naissance à la fable de l'Ogre.

En écoutant de pareils récits, des hommes à qui Fantiquité avait légué les centaures, le minotaure, les satyres, les faunes, les pans, les œgypans, les faunisques, et qui croyaient encore les rencontrer dans leurs solitudes, ne pouvaient s'arrêter en si beau chemin ; aussi les créations merveilleuses surgissaient-elles de toutes parts. Le coffre oblong de Gosmao, divisé en deux compartiments, n'en est pas une des moins curieuses (2).

Tout-à-coup il se fit un grand silence, les superstitions des barbares avaient disparu dans l'enfer et le paradis des chrétiens, et la voix de Mahomet soufflait le merveilleux sur sur une autre partie du monde.

Mais les dogmes des livres saints, mal interprétés, jetèrent une terrible perturbation dans les dernières années da

(i) Ferdinand Denis. Le monde enchanté, cosmographie, ou hbtoire natureUe et fantastique du moyen-âge. Paris , i843. — Bekker. Le monde enchanté, 4 vol. In-i8. Amsterdam, 1694.

(a) Letronne. Revue des Deux-Mondes. — Daunou , HisU lia. de la France,

IX* siècle; les hommes consternés étaient dans Tattentede la fin du monde. Il faut contempler les formidables images du XI* et du xn* siècle , pour se faire une idée juste de la terreur qui avait pesé sur TEurope.

Les croyances chrétiennes , développées au milieu de ces sentiments oppressifs, Tangoisse qu'avait inspirée la peur de la destruction du monde furent extrêmement favorables aux idées démoniaques , dont la propagation rapide s-explique , d'ailleurs par des causes que nous avons déjà fait connaître.

L'histoire naturelle contribua, pour sa part, à grossir les erreurs de l'imagination, en élargissant le champ des fielions. L'existence du phénix , celle du rock , du serpent ailé, étaient autant de vérités. On regardait les os du mastodonte comme des os de géants. Il y avait dans les airs d'horribles dragons, des basilics, des serpents ailés. Les cavernes étaient habitées par des monstres aux yeux flamboyants. Les mers étaient le séjour du grand kraken , du moine et de l'évéque marins. Le Talmud renchérissait sur ces conceptions bizarres, CQ affirmant l'existence des liliths, espèces de chérubins, des lamies , spectres serpenti formes , et des stryges, sortes de vampires qui allaient téter avidement le sein des enfants.

La découverte de l'Amérique vint donner une nouvelle direction aux esprits. Les aventuriers coururent , à travers mille périls, à la recherche de l'Eldorado, du paradis terrestre, de la fontaine de Jouvence. Les grandes forêts du Malabar se peuplèrent de créatures singulières, réunissant, dans leur composition fantasque, les rêveries religieuses de l'Inde à celles des Européens. •— Les mensonges sont comme les serpents, ditFeijoo, le Toltaire des Espagnols*, ils se multiplient sans fin. Forcés de se retirer devant la science qui naissait (xvi* siècle), les traditions du moyenâge allèrent chercher ua dernier asile dans le Nouyeat;-

3t# DES HALLUCISATIONS.

lloode^ fiù peu s'en fallut qa'on ne retroayât toule^ léi

Cettd esquisse ^ que \e& uns trouveront tfop courte ^ ks autres trop longue, nous a paru nécessaire pour faffare co«iiprendre eomnienl ce mélange de mer YeiHeux , de terrîUe , de foi ^ d'igûormce, qui fut pendant la longue période du mo^eDhâge le oode du genre humain , donna cours à une multitude d'idées fausses , caases réelles de ces hallùcina'* tions dont on retrouve la trace à chaque page de Thistoire. Mais on comprend aussi pourquoi elles ne sauraient être considérées ccFumie un symptôme de la folie. Ceux qui les éprouvaient subissaient Tinfluence des opinions du temps; ils n'en étaient pas moins propres à remplir les devoir^ de la vie sociale. Leur imagination , fortement excitée par les récits, les croyances , Tabsence de tout doute, voyait ce que d'autres avaient cru voir. L'impulsion , une fois donnée , elle se communiquait h tous; mais il n'y atait dans les pai*oles , dans les actions aucun trait qui parût disparate. L'erreur provenait de la tociélé, et non de l'individu.

Pour compléter cette partie de notre travail , il faudrait rechercher les causes des hallucinations dans les différentes civilisations. Ce qui vient d'être dit établit déjà qu'elles seront le reflet des croyances, despassion^, des préjugés, des mœurs. Aussi, en lisant les histoires d'apparitions rapportées par les Grèce et tes Romains, on trouvera qu'elles varient suivant les différentes doctrines professées par les savants sur ce sujets et qui , par suite du temps, commençiôent h prévakHr parmi le vulgaire. Chez presque toutes ks nations anciennes , elles auront un caractère religieux. L'importance acctordée aut scmges ^ en Egypte , en Grèce et xkex les Bomains, rendra compte de cettd multitude d'appariiionsy d'avis, de cômmonkations doBt l'histoire de oes Vevfktêesivtmflm. Cette fariae d'haOudUatiom se nutt-

CAUSAS. 39f

irera égaleiwent f#ès fréquente dans le Bas-Empire^ Un des âioiiarques les pins vaûtés par ses eonaaissaoees (Aïkn sopbiqoes f Julien , verra le génie de Tempire lui apparaître aved toutes les marques du deuil , peu de jours avant serti <;6mbat contre ks Perses^

Ào neuvième sîède^ un père, inconsolable de la perte de so» fils, l'empereur Basile fe Macédonien , aura recours aux prières d'un pontife célèbre (1) , et il verra ce fils chéri , vêtu magnifiquement et monté sur un cheval superbe , ao« courir vers lui y se jeter dans ses bras et disparaître (9).

Dans rOrient, presque foutes les apparitions auront pouf réprésentants des génies bons ou malveillants, gardant des trésors ou des palais, des anges envoyés par Mahomet pour confier les croyants^ on avertir les méchants des pumtioiis qui leur sont réservées. Bans l'Inde, comme la vie n'est qu^une longue observation du culte, dont la moindre infraction est punie des peines les plus sévères , on retrouvera chez ce peuple les hallucinations religieuses, modifiées par (ê climat et les dogmes*

Pour terminer ce qui est relatif à l'action des causées morales sur la production des hallucinations, il nous reste à parier de qdehpies influences particulières , doût l'étude offre plus d'un geure d^Jntérêt.

Lapetir, toujours ta tttètùé au fond, mais dont les formes varient suivant les époques , a créé , âurtout depui«r la révoluttcm de 178^, une variété nombreuse d'haBdciûés qui se croient poursuivis par des ennemis , par les gardiens de la f&tce publique et même par les exécuteurs de la loi. Cette Ibfmese Compliqtre fréquemment , sans doute, de ta mono^ matuie triste, mai^ fobservarion montre que l'hallucination pefut etister s^tiïe.

> (i) Théodore Santabaren, abbë, archevêque des Zachaïtes.

(a) Eusébe Sal verte. Ouvrage cité, — V, Glycas, Annal, y partie IV, p. 296. = Léo Grammat. in vit» tàtii, fttp. iù.

Obs. 130. — Uq employé d'une administration constate un vol dans ses magasins > un sombre désespoir s'empare de lui, puis il s'écrie qu'on le vient chercher; il voit les gendarmes qui entourent la maison; l'échafaud est dresse, le bourreau l'attend pour le faire périr. En vain le fait-on sortir pour lui faire prouver que cette scène n'existe que dans son imagination, il aperçoit toujours l'échafaud et les gendarmes* Pour échapper à cette mort imaginaire; il se suicide. Ce fait, que nous avons observé au début de notre carrière, nous mit en garde contre ce genre de malades ; bien nous en prit, car tous ceux qui ont présenté cette hallucination ont cherché à attenter à leurs jours.

Obs. 131. — -Glergeaud, condamné à mort, comme empoisonneur, par la cour d'assises de Périgueux, à sa rentrée dans la prison , fut pris d'une sorte de vertige. Il ne reconnaissait personne. Une hallucination , qui ne l'a quitté que vendredi matin, lui faisait voir le bourreau dans l'un des gardiens de la maison , et il croyait à chaque instant que cet homme allait le tuer. Sur le soir, cependant, Glergeaud a repris ses sens; il est devenu calme, et l'espoir est rentré dans son âme (1).

La folie est, plus souvent qu'on ne le croit, le résultat des remords. Cette remarque est souvent applicable à l'hallucination, Sémiramis voyait partout la pâle figure de Ninus. L'histoire de la mort du chirurgien Manoury en e^ la preuve certaine ; elle explique d'ailleurs celle de plusieurs criminels.

Obs. 132. — Manoury, qui était l'ennemi d'Urbain Grandier, fut choisi , le 26 avril 1634 , pour examiner si , d'après la déclaration de la prieure , l'accusé avait quelque point du corps qui fût insensible. Il s'acquitta de cette tâche avec la plus insigne barbarie, et l'on ne peut penser aux douleurs

(i) Gazette des Tribunaux, 2 mai 1844.

du malbeureux patient sans frémir d'horreur (1). Il se repentit de sa cruauté, car « un soir, sur les dix heures, revenant de Tun des bouts de la ville visiter un malade, ef* marchant de compagnie avec un autre homme et son ftater, il s'écria tout-à-coup, comme en sursaut : Ah! voilà Gran-^ dier ! que me veux-tu? » et il entra dans un tremblement et une frénésie dont les deux hommes qui Taccompagnaiest ne purent le faire revenir. Ils le ramenèrent à sa maison , toujours parlant à Grandier, qu'il croyait avoir devant les yeux, et on le mit au lit saisi de la même frayeur et avec le même tremblement. Pendant le peu de jours qu'il vécut encore , son état ne changea point. Il mourut en croyant toujours voir Grandier, et en tâchant de le repousser pour^ en éviter l'approche, et en proférant des discours terribles (2).

Sully rapporte que les heures solitaires de Charles IX étaient devenues affreuses par la répétition des cris et des hurlements qui l'assaillirent durant le massacre de la Saint-- Barthélémy (3).

« Le roy Charles, dit cet illustre ministre, oyant le soir D du même jour et tout le lendemain , conter les meurtres- » et tueries qui s'y étaient faits de vieillards, femmes er » enfants, tira à part maître Ambroise Paré, son premier » chirurgien , qu'il aimoit infiniment, c^oiqu'il fust de la » religion, et lui dit, Ambroise, je ne seay ce qui m'est T» survenu depuis deux ou trois jours, mais je me trouve )) l'esprit et le corps grandement esmeus, voire tout ainsi )» que si j'avais la fièvre, me semblant à tout moment^ » aussi bien veillant que dormant, que ces corps massacrés.

(i) Voyez ladmirablc (épisode de la torture d'Urbain Grandier dans le Cinq'Mars de M. de Vigny.

(3) Sau2é. Essai médico- historique «irr les possédé* de Loudun ^ p. 4^* Paris, 1839.

(3) Sully. Mémoires y lir. !#

» se présentent à moy les faces hydeuses et couvertes de » sang; je voudrois que fon n'y eust pas compris les imbén ciles et innocents (1). »

Lorsque l'esprit est sous le poids d'un grand crime , la monomanie est proche, et fréquemment des voix accusatrices épouvantent et rendent fou le coupable. C'est aussi de cette manière qu'on s*explique les frayeurs du peuple dans le voisinage des lieux oii de grands massacres ont eu lieu (2).

Obs. 133. — En 1623 ou 1624 , un nommé Flelcher, de Rascal , ville du Yorkshire, propriétaire d'un bien considérable, épousa une jeune femme qui avait eu autrefois des Kaisons avec un individu appelé Ralph Raynal , aubergiste à un demi-mille de Rascal , sur la grande route de York , et dont la sœur habitait avec lui.

Baynal continua son commerce criminel avec la femme de Fletcber, qui , ne se trouvant paç assez libre , projeta , avçc un nommé Marth Dunn , de faire périr son mari. Ce projet fut exécuté, en mai, par Raynal et Dunn. En revenant de la ville d'Herby, ils noyèrent Fletcher. La femme , prévenue du meurtre , leur donna un sac pour y mettre le corps , ce qu'ils firent. Ils l'enterrèrent derrière la maison de Raynal , dans un endroit oii l'on avait arraché les racines d'un vieux chêne , et ils semèrent de la graine de moutarde par-dessus pour cacher le corps du délit. Les voisins s'étonnaient beaucoup de l'absence de Flelcher; mais sa femme répondait qu'il était allé au loin pour échapper à un mandat lancé contre lui.

Cet état de choses dura jusqu'au 7 juillet, époque à laquelle Raynal , se disposant à seller son cheval pour aller

/(s) Collection des mc^moires relatifs à l'histoire de France, a« série , 1. 1, p. 245.

(2) Ferriar. Out*rage cité.

à la foire de TopclifTe , vit se dresser devant lui Fombre de Fletcher : O Ralph, lui dit-il, repens-toi, repens-loi, car ma vengeance est prête. Depuis ce jour jusqu'à celui oii il lut mis eu prison , Tesprit ne cessa point de se montrer à luij ce qui le rendit triste et lui âta le repos. Sa sœur, en apprenant cette confession par une autre personne, effrayée poor sa propre vie, la révéla au juge, sir William Sheffield, qui demeurait à Bascal.

Ils furent saisis tous les trois et mis en prison à York , ou ils furent condamnés et exécutés près la demeure deRaynal) dansTendroit où Fletcher avait été enterré (1).

Le trépas de Beaufort, assassin du duc de Glocester, eut lieu au milieu des circonstances les plus terribles. En proie à toutes les angoisses du désespoir, il offrait à la mort ses immenses richesses pour qu'elle lui accordât quelques jours de répit. Peu d'instants avant d'expirer, il parut souffrir les tourments des damnés. Il mettait ses deux mains devant lui, et s'écriait : Va-fenl va-t^ en! pourquoi me regardes^iu ainsi? preuve évidente qu'il voyait quelque spectre horrible , sans doute celui de sa victime (2).

M. l'abbé Guillon , dans ses Entretiens sur le suicide, a rapporté l'exemple remarquable de ce duelliste qui avait tué dix-sept personnes en combat singulier, et que les fantômes de ses victimes suivaient en tous lieux.

L'histoire que nous allons raconter est une preuve bien convaincante de l'influence des remords sur les hallucinations.

Obs. 134. — Jarvis Matcham était sergent-payeur d^un régiment, oii il jouissait de l'estime, comme homme exact et de bonne conduite. A l'aide de cette réputation , il lui fut jEcicile de soustraire une portion considérable de l'argent

(i) Webster ou Witchcraft, p. 296. — Webster avait assisté au procjfr. (a) Forbes Winslow. Ouvrage cité.

4i04 ^^^ HALLUCIKATIONS.

placé eatrc se» maîas , pour la paie des soldats , Tea^ge- BQN^t dei» eeonie^, et. Miitres devoiis qui étaient âa^ms ses

^Urtt^utioAs.

Il fuA fapfdé à sea régiiBeiit , d'une ville oîi; 9 ayait été eiftvoivé pour faire des recrues; et peat^re avaît-oa déjà Gytifelqi»e$ soupçons contre hxi. MsÉehaoi TÎt qu'il touchait au momenk où sa conduite serait dévoilée , et il aurait déserté sans la présence d'un petit tambour, le seul individu ée son détachesnent chargé de raccompagner. Dans le désespoir inspiré par son crime , il résolut d'assassiner k pauvre enfant , et de s'enfuir avec quelque argent qui lui restait es^tre 1^ mains. Il se détermina à ce forfait d^auttant plus aisément qm'il regardait le jeune tambour comme un espion chargé ^ le surveiller. Il exécuta ce crime ^ puis, ayant changé d'habits ^ il marcha longtemps à travers champs , et arriva eo&n h une auberge , sur la route de Portsmouth ; il s'y ar« i^ta, et y coucha après avoir recommandé qu'on l'éveillât lorsque la première diligence pour cette ville arriverait. — Le garçon de Tauherge n'y manqua pas; mais il se souvint , longtemps après, que lorsqu'il secoua Matcham par l'épaule pour le réveiller, les premiers mots qu'il prononça furent : « JhToa Dieu l je ne F ai pas tuél »

Matcham arriva à Portsmouth par la diligence , et il s'engagea sur-le-champ comme marin ou comme soldat de marine. *— Sa sobriété et son attention à remplir tes devoirs de son nouveau service lui valurent , dé la part de ses officiers, la même estime qu'il avait obtenue de ses supérieurs cUh99 l'aimée de terre. Il passa ainsi plusieurs années sur 9^, et se Gx remarquer par sa bonne cotid^ile en quelques QK^casîoQiS^ Enfin son vaisseau entra dans le port de Ply* ly^Wth; réquipage y reçut sa paie, et quelques marins furent licenciés, comme trop âgés pour le service de mer. Jarvis Matcham fut de ce nombre. Il résolut, avecua autre marin , d'aller à la ville, et ils prirent la route de Satisbury.

Ils n'étaient qu'à deux ou trois milles de cette ville célèbre, quand ils furent surpris par un orage, accompagné d'éclairs si terribles et de coups de tonnerre si effrayants, que la con- ^ience endurcie du vieux pécheur commença à s'éveiller. -— Il montra un excès de terreur qni ne paraissait pas Ml» turel dan^ un homme familiarisé avec la guerre des élémemtl, et il commença h avoir uÀ air si étrange et à parler av«c tant d'incohérence , que son compagnon vit aisément qu'il était agité par quelque chose d'extraordinaire.

Enfin Matcham se plaignit que les pavés se détachaient de la route pour courir après lui , et il pria son compagnoti de marcher de l'autre câté de la chaussée , pour voir si ieis pierres le poursuivaient encore, lorsqu'il serait seul. ^^ Le marin y consentit, et Matcham prétendit que les pavés couvraient encore après lui et ne poursuivaient pas son compftignon. « Mats il y a quelque chose de pire,dtt-il ,en se ra]^ prochant de lui et en parlant à demi-voix , d'un ton alarmé ^ mystérieux. Qui est ce petit tambour? quel besoin a-t-il de nous suivre de si près?— -Je ne vois personne, répondit le marin , atteint par la contagion de la frayeur superstitieuse de son compagnon. — Quoi! vous ne voyez pas cet eûfiint avec des pantalons ensanglantés? » s'écria le meurtrier encore inconnu , d'un ton qui inspira une telle terreur à son camarade, qu'il le conjura, s'il avait quelque chose qu'il lui pesât sur la conscience, d'en alléger le poids, autant qu'il le pourrait , en en faisant l'aveu.

Le criminel poussa un profond gémissement , et déclara qu'il était hors d'état de supporter plus longtemps tes aupgoisses qu'il avait souffertes depuis plusieurs anniées; il avoua alors le meurtre qu'il avait commis, et ajouta ifo/e , comme une récompense considérable avait évé offerte poiilr son arrestation , il engageait son compagnon à le livrer aux magistrats de Salisbury, désirant qu'un ancien camarade

proGtât de son malheureux destin, qu'il regardait alors comme inévitable.

Ayant répondu aux objections que fit son ami à cette manière d'agir, celui-ci le conduisit devant un magistrat de Salisbury, auquel Jarvis Matcham fit Taveu complet de son crime. Cependant , avant qu'il fût mis en jugement , l'amour de la vie se fit entendre de nouveau, et le prisonnier rétracta ses aveux et se déclara innocent. Maison s'était procure d'autres preuves qui ne laissaient rien à désirer : des témoins, tirés de son ancien régiment , prouvèrent son identité avec le déserteur et l'assassin ; le garçon de l'auberge où il avait couché se rappela les mois remarquables qu'il avait proférés en s'éveillant. — Jarvis Matcham fut condamné à être executé. Quand il eut perdu tout espoir de conserver la vie, il confirma le premier aveu, et soutint jusqu'au dernier moment la vérité, comme il le pensait, de la vision qu'il avait eue dans les plaines de Salisbury.

On pourrait, ajoute Walter Scott, citer beaucoup d'histoires semblables, prouvant que, par la volonté du cîel, l'influence d'une terreur superstitieuse peut devenir un moyen dont la Providence se sert afin d'exciter le repentir dans le cœur du criminel , pour le salut de son âme^ et assurer sa punition pour l'avantage de la société (1).

Les médecins d'aliénés ont tous fait la remarque que les hallucinations se manifestent souvent chez les sujets fortement préoccupes par une idée , par une passion. — Le célèbre Esquirol dit dans son ouvrage qu'elles sont ordinairement relatives aux occupations de l'esprit et du corps , ou bien qu'elles se lient à la nature même de la cause qui a produit l'ébranlement du cerveau. — Les hallucinations, ajoute-t-il, peuvent encore être des effets de

(i) Walter Scott. Ouvra§d cité, p. 446.

]a répétition volontaire ou forcée des mêmes mouvements du cerveau (1).

Lorsque les souvenirs, les réminiscences acquièrent I a vivacité des impressions premières, ou lorsque les mêmes sensations se prolongent, il devient impossible de faire la distinction. C'est ce qui arrive quand on surexcite rim* pressionnabilité du cerveau , en l'occupant sans cesse du même objet. On voit, on entend alors ses propres pcnsécsi> aussi clairement que si les images et les sons venaient du dehors , et la raison s'égare trompée par des sensations fal<lacieuses.

Obs. 135. — Au mois d'octobre 1833, une femme de vingt-buieans, née en Piémont, alla au bal, à la fête de son village; elle y dansa pendant trois jours avec une sorle de frénésie, et depuis elle continua d'entendre sans cesse la musique qui l'avait charmée. C'étaient des montferrines, et chacune se succédait dans sa tête, en faisant place à la suivante. Celte hallucination troubla les fonctions vitales, et finit par amener une consomption nerveuse. Le docteur Brosserie observa que les sons musicaux croissaient avec la maladie, et la mort arriva sans qu'ils cessassent de se faire entendre (2).

Obs. 136. — Le Tasse, dont la passion pour la princesse d'Est fut l'origine de tous ses maux, avait fini par cix)ire qu'il avait un génie familier qui se plaisait à causer avec lui ; il prétendait en avoir appris des choses qu'il n'avait jamais lues ni entendues , et qu'aucun n'avait sues avant lui. J.-B. Manso, son ami ^ dit que voulant un jour, à Bisaccio>. près de Naples, le convaincre de l'illusion où il était, le poète lui répondit : Puisque mes raisons ne peuvent voi>s. persuader, je vous détromperai par l'expérience, et je veux que vous voyiez de vos propres yeux cet esprit dont je vou&

(i) Esquirol. Des maladies mentales, a Tol. iii-8% 6g. i838. fa) Journal de Paris, a3 août i83i. *

parle , et aiiquel vous ne voulez pas croire sur ma parole. — J'acceple l'offre, dit Manso*, et le lendemain , étant tous deux assis devant le feu, il tourna ses regards vers une fenêtre oii il fixa ses yeux avec tant d'attention, qu'il cessa de répondre à ce que je lui disais, et il est même probable qu'il ne m'entendait plus.

a Enfin, dit-il, voilà mon esprit familier qui a la politesse de venir m'enlrelenir; admirez-le, et voyez la yérilé de tout ce que je vous ai dit. » Je tournai tout de suite les yeux du côté qu'il m'indiquait , mais j'eus beau regarder, je ne vis que les rayons du soleil qui pénétraient par les verres de la fenêtre dans la chambre. Pendant que je portais mon regard de tous les côtés , et que je ne découvrais rien d'extraordinaire, je m'aperçus que le Tasse était oecupé à une conversation très sérieuse; car, quoique je ne visse et n'entendisse que lui , l'arrangement de son discours était distribué comme il doit l'être entre deux personnes qui s'entretiennent ; il interrogeait et répondait a/ternativcment. Les matières dont il s'éntreteoMt étaient si relevées, le style en était si sublime et si extraordinaire, que la surprise m'avait en quelque façon mis hors de moimême; je n'osais ni lui parler, ni lui demander où était l'esprit qu'il m'avait indiqué, et avec lequel il conversait.

Emerveillé de ce qui se passait sous mes yeux , je restai assez longtemps dans le ravissement, sans doute jusqu'au départ de l'esprit. Le Tasse m'en tira, en se tournant de mon côté , et en me disant : a Etes-vous enfin dégagé de vos doutes? — - Bien loin de là , lui dis-je, ils ne sont que plus forts; j'ai entendu des choses merveilleuses, mais je n'ai rien vu de ce que vous m'aviez annoncé (1). »

(i) Fie du Tasse ^ par Manso. — La Tliêorîe des songes ^ par Pabbë Richard. Paris, 1766, p. ^34. — Hoole's Life of Tasso, p. 48. — Friend by S. T. Coleridge, vol. XI, p. 236. — HeiPs Fieberlchre Halle. i8oa.

Causes. 411

cette connaissance n^est que d'une médiocre importance.

Nous avons eu , au reste, Toccasion d'observer deux faifô d'hallucinations héréditaires , et l'on conçoit que cette maladie nerveuse puisse se transmettre comme les autres.

Le père de Jérôme Garden était sujet à des apparitions , le fils en eut également. (De la Subtilité , traduction de Leblanc, 1441 , liv. XIX, p. 462 et suivantes.)—- Catherine de Médicis eut une hallucination au rapport de Pierre de l'Estoile , et Charles IX , son fils , en eut une le soir même de la saint Barthélémy.

Les hallucinations ne nous ont rien présenté de spécial , sous le rapport des sexes : sur 136 individus admis dans notre établissement , 63 appartenaient au sexe masculin, 73 au sexe féminin.

Il n'en est plus ainsi quand on examine les sexes, relativement à la nature des hallucinations. Parcourez l'histoire et vous reconnaissez à chaque page la prédominance des idées erotiques chez les femmes. Les incubes , ces êtres infernaux , tantôt visibles , tantât invisibles, dont les Bodin , les Boguet , les Delrio ont si naïvement décrit les débats amoureux , sont partout établis. Chez les Juifs ^ ils s'appellent Asmodée, Haza, Lilith ; chez les Grecs, sirènes, Bymphes, orcades, dryades, néréides, satyres, sylvains. Lors de la découverte de l'Amérique , il y avait un incube très redouté, le dieu Cocoto. Bodin raconte qu'il y eut une année, à Rome, 82 personnes possédées par l'incube (1). Caelius Aurelianus rapporte^ d'après Silimaque , le partisan des doctrines hippocraliques, que l'incube s'était montré d'une manière contagieuse à Bome, et que beaucoup de personnes en moururent (2). Dans les provinces

(i) Bodin, AngeTÎn. i vol. grand in-6. Paris, i587, liv. II, chap. 7. (2) Cœlius Aurelianus^ chronîc. morb., liv. I , chap. III, de incubonet ^— Lyon, 1567.

sexes, les climats^ elc. ; à la deuxième, celles qui sont occasionnées par des causes mécaniques , par les boissons alcooliques et les substances narcotiques; à la /roî^zèfne^ celles qui se montrent avec la folie; à la quatrième , celles qui compliquent les maladies nerveuses (raliénation exceptée); * à la cinquième^ enfin , les hallucinations qui sont produites par des maladies inflammatoires aiguës ou chroniques, ou d'une autre nature. Plusieurs de ces sujets ayant été traités dans cet ouvrage, nous nous contenterons de les indiquer dans la description générale.

Première section. '— "Sous an rions à rechercher, daits cette catégorie , Tinfluence qu'exercent sur la production des hallucinations l'hérédité, les sexes, les âges, les tempéraments, les professions, les causes physiologiques, les saisons, les climats et les lieux; mais , de ces causes, il en est qui n'ont pu nous donner aucun renseignement^ d'autres qui ne nous en ont fourni que de très bornés. Il ne faut pas, en effet , perdre de vue que Thallucination n*esl très souvent qu'une complication , qu'un symptôme, et que , dès lors , son étude isolée n'offre d'extrêmes dif&coltés.

On ne peut établir par la statistique le pouvoir de l'/zeVedite' sur les hallucinations, parce que, dans le plus grand nombre de cas , elles existent avec la folie. L'hérédité n'avait qu'une faible part dans les hallucinations et les illusions épidémiques du moyen-âge. M. Soudan n'a point signalé l'action de cette cause dans l'extase épidémique qu^ vient d'observer en Suède.

Pour bien apprécier cette influence, il faudrait Tctudier chez les individus qui n'ont que des hallucinations simples et chez les monomanes hallucinés qui ont une forme de folie bien arrêtée. Il est incontestable qu'on les observe assez souvent chez les fils de ceux qui ont présenté cette double condition ; mais comme , dans ce cas , elles ne sont , le plus ordinairement , qu'un symptôme de la maladie principale,