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empêché d*oser chercher la vérilé partout où nous avons cru pouvoir la découvrir.

Ce préambule élait nécessaire pour initier le lecteur à l'esprit de ce travail. Destiné à faire connaître un des phénomènes les plus curieux de la psychologie humaine, qu'on retrouve mentionné dans un grand nombre d'auteurs sacrés et profanes, il ne pouvait, à notre avis, se composer uniquement de séries d'observations de médecine.

En effet, la question des hallucinations, considérée sous le rapport médical, offre un vaste champ aux recherches ; mais nous ne pensons pas qu'elle doive être circonscrite dans de pareilles limites. Ce sujet touche à ce qu'il y a de plus élevé dans le monde. Les dogmes religieux, la philosophie, l'histoire, la morale, sont intimement liés à son étude. Si toutes les hallucinations devaient être rangées parmi les produits d'une imagination en délire, les livres saints ne seraient plus qu'une erreur ; le christianisme , ce puissant mobile du perfectionnement social et individuel, une erreur; les croyances de nos pères, les nôtres, celles de nos enfants, des erreurs. Et cependant, a dit un écrivain illustre, il y a, dans la nature humaine des problèmes dont la solution est hors de ce monde , qui tourmentent invinciblement l'âme, qu'elle veut absolument résoudre ; il y a une morale à laquelle il faut chercher une sanction, une oiigine, un but; autant de sources fécondes, assurées pour la religion, et qui prouvent qu'elle est une nécessité, et non une pure forme de la sensibilité , un élan de l'imagination, une variété de la poésie (1).

{\] Guizot. Histoire de la Civilisation en Europe ^ 5 vol. în-8<», t. I,p. -147. Paris,-IS42.

PRÉEACB. ij

Le côté religieux de la question ne pouvait pas plus échapper à la critique que son côté philosophique ; aussi nous a-t-on également attaqué sur ce point. Nous ne ferons qu'une observation : jamais nous n'avons eu la singulière idée de faire dans ce livre de la théologie; mais plein de respect pour des croyances qui ont jeté un si vif éclat sur le monde , auxquelles Phumanité doit ses plus belles conquêtes , qui seules peuvent la sauver de l'abîme , nous n'avons pu garder le silence , en les entendant hautement proclamées comme les élucubrations de cerveaux malades. Tout se tient dans Tordre religieux et moral; on ne saurait en détacher une assise, sans que l'édifice n'en soit ébranlé. Nous avons donc été conséquent avec nous-raéme, eu affirmant qu'une ligne de démarcation très tranchée devait être établie entre les apparitions de l'Ecriture sainte et les hallucinations de l'histoire profane, et même de beaucoup de personnages chrétiens. Les premières, dans notre conviction, ne s'expliquant que par la puissance divine , tandis qu'un grand nombre des secondes doivent être rapportées à un état particulier du cerveau , aux idées dominantes de l'époque , au dérangement des fonctions cérébrales,

A l'appui de la thèse que nous soutenons sur le caractère divin des livres saints, nous allons reproduire textuellement les paroles que vient de prononcer à la séance publique de la Société biblique, M. Guizot :

€ Quelle est la grande question, la question

suprême qui préoccupe aujourd'hui les esprits? C'est la question posée entre ceux qui reconnaissent et ceux qui ne reconnaissent pas un ordre surnaturel , certain et

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sooveraiD, quoique impénétrable à la raison humaine ; la que&tion posée , pour appeler les choses par leur nom, entre U mpematuralisme et le rationalisme. D'un côté, les incrédules, les panthéistes, les sceptiques de toute sorte, les purs rationalistes ; de l'autre , les chrétiens.

» Parmi les premiers, lés meilleurs laissent subsister dans le monde et dans l'âme humaine la statue de Dieu , s'il est permis de se servir d'une telle expression , mais la statue seulement , une image en marbre. Dieu luimême n'y est plus. Les chrétiens seuls ont lé dieu vi- Tant.

» Cest^du dieu vivant que nous avons besoin. U faut, pour notre salut présent et futur, que la foi dans l'ordre surnaturel , que le respect et la soumission à Tordre surnaturel rentrent dans le monde et dans l'âme humaine , dans les grands esprits comme dans les esprits simples, dans les régions les plus élevées comme dans les plus humbles. L'influence réelle, vraiment eflîcace et régénératrice des croyances religieuses , est à cette condition; hors de là, elles sont superficielles et bien près d'être vaines.

» Les livres saints sont le maître par excellence pour enseigner cette vérité sublime et lui rendre son empire. Us sont l'histoire de l'ordre surnaturel, l'histoire de Dieu même|dans l'homme et dans le monde.

» Et Be^vous inquiétez pas des difficultés de l'œuvre, ni du petit nombre de ceux qui croient déj^, ni du plus grand nombre de ceux qui ne croient pas ou qui ne sa soucient pas. Les difficultés et le nombre 4e8 ad versaires étaient bien autres quand le christianisme a paru dans

FEÉFÀCE. Xiîj

le xnoode-^ E 7 a plus de puissance dans un grain de foi que dans des montagnes de doule ou d'indifférence. » (Z^ate,dul"mail851.)

La doctf ine actuelle des hallucinations est d'ailleurs en oppositioli directe avec un sentiment inné chez l'homme 9 qm lui fait rejeter loin de soi une hypothèse posant en principe que , depuis près de six mille ans , il a toujours été le jouet d'illusions. La vérité est éternelle; elle a brillé dès l'apparition de l'homme sur la terre , et de ce moment elle n'a cessé de l'éclairer. Les systèmes scientifiques peuvent changer ; mais il y a des idées et des principes qui sont assis sur la baseinébranlable de l'immuabilité.

La doctrine des hallucinations n'est pas moins aflligeaote au point de vue de l'humanité. Quoi de plus pé«nible et de plus douloureux ^ en effet y que de prétendre que les opinions les plus sublimes , les entreprises les plus grandes , les actions les plus belles , ont été enseignées ou faites par des fous hallucinés , en ajoutant pour correctif, qu'importe les instruments, pourvu que le but ait été atteint ? L'histoire et la raison ne sont-eiles pas d'accord pour protester contre la folie de Socrate , de Luther, de Jeanne d'Arc, de G. Fox et de tant d'autres?

Qu'étaient donc , demandera-t-on , les hallucinations de ces personnages célèbres? Elles dépendaient d'une influence complexe; elles provenaient à la fois du tribut que payaient ces intelligences d'élite aux croyances du temps, de ce caractère extatique que la contention- de Fesprit fait contracter aux idées, et enfin de la nature de

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Forganisation ; car, comme Ta très bien remarqué M, de Sainte-Beuve , chacun porte dans sa philosophie et sa théologie son humeur {humour) , ce qu'on oublie trop. Pascal avait l'humeur inquiète et mélancolique; de là son coup-d'œil un peu visionnaire. Bossuet avait l'humeur calme; de là en partie sa sérénité de coup-d'œil, et cela indépendamment de la grandeur de leurs esprits et de la nature des idées (1).

Nulle comparaison sérieuse à établir entre les hallucinations de ces hommes fameux et celles des hallucinés de nos jours. Là , des entreprises conçues , suivies, exécutées avec toute la force du raisonnement, l'enchaînement des faits, la puissance du génie, et dont l'hallucination n'était que l'auxiliaire ; ici , des projets sans suite, sans but, sans actualité, et toujours frappés au coin de la folie.

Mais, dira-t-on , comment se fait-il que ce genre d'hallucinations ait presque disparu de nos jours? Voici notre réponse à cette objection : Pour être halluciné de la sorte, il fallait avoir des convictions profondes, des croyances ardentes, un amour extrême de Thumanité; il fallait vivre au milieu d'une société qui partageât ces sentiments, et sût, au besoin, mourir pour eux. On marchait alors avec son siècle. Oii sont donc aujourd'hui les croyances? Où sont les martyrs? Quelle est la voix qui domine le monde? Chacun vit pour soi et chez soi. Le scepticisme a gagné toutes les classes. Les généreux dé-

fi) De Sainte- Beure* Pensées de PauaK (Revue des Deux-Mondes^ )umct4$44.)