DÉFINITION ET DIVISION DES HALLUCINATIONS

iBportAOce de Tétude des hillucinations. — DéGoition des auteurs. •* Exposé des principales classiflcatioos. — Caractères de celte de l'auteur. — Cette daffiflcaiioD comprend dix sections.

n n*cst point dans Thistoire psychologique de l'homme de question plus curieuse que celle dète haltaci nations. Voir ce qu'aucun œil ne contemple, entendi^e ce qu'aucune oreille ne perçoit, être convaincu de la réalité de sensations qui ne trouvent que des incrédules, n'y a-t-il pas là matière à des recherches pleines d'intérêt? Inscrite dans les annales de tous les peuples, et dans la vie de la plupart des personnages fameux, l'hallucination, mise au nombre des croyances pendant une longue suite de siècles, se trouve sans doute bien restreinte par les progrés de la science ; telle qu'elle est encore tejourd'hui, sa part dans une foule de phénomènes psychologiques, son intervention dans beaucoup de maladies et en particulier dans les affections mentales, donnent à son étude un haut degré d'importance.

Qu'est-ce que l'hallucination? Comment doit*on la définir? Se présente-t-elle à l'état de simplicité, ou se complique-t-elle d'autres états morbides? Telles sont les différentes questions par lesquelles nous allons commencer notre travail.

Dans l'antiquité , Aristote , Zénoo et Chrj-sippe connurent en partie la perception fausse, et cherchèrent à la différencier de la perception vraie ; ils signalèrent trois sortes d'hallucinations, celles dé la vue , de Toiue et de Todorat ; mais ils n'en obser\'èrent ni tous les degrés, ni toutes les conditions d^existence.

La définition des hallucinations ne parait point remonter A une époque très éloignée. Arnold est, selon nous, le premier qui l'ait donnée d'une manière presque complète. La folid

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idéale, diUil, esl Télat intellectuel d'une personne qui croit voir ou entendre ce que les autres ne voient ni n'entendent pas, qui s'imagine converser avec des €tres, apercevoir des choses qui ne tombent pas sous le sens, ou qui ^existent pas au dehors tds qu'elle les conçoit; ou bien encore lorsqu'elle aperçoit les objets extérieurs dans leur réalité, a des idées fausses et absurdes de sa propre forme et des qualités sensibles des objets (1).

II est impossible de ne pas trouver dans cette définition, à la vérité un peu longue, la distinction des hallucinations et des illusions, ainsi que les erreurs de personnalité.

Al. Crîchton, qui écrivait presque à la même époque, définit l'halbicination ou .l'illusion , une erreur de l'esprit, dans laquelle les idées sont prises pour des réalités, et les objets réels sont faussement représentés sans qu'il existe un dérangement général des facultés intellectuelles (2).

Esquirol, qjii le premier en France a donné au mot halluclnation.un sens précis, et l'a appliqué à des phénomènes qui ne dépendent ni d'une lésion locale des sens, ni de l'association vicieuse des idées, ni d'un effet de l'imagination, mais uniquement d'une lésion particulière et encore inconnue du cerveau, définit l'hallucination un phénomène cérébral ou psychique s'accomplissant indépendanlmient des sens, et consistant en des sensations externes que le malade croit éprouver, bien qu'aucun agcnf extérieur n'agisse matériellement sur ses sens. Dans un autre endroit de son livre, il dit : Les prétendues sensations des hallucinés sont des images, des idées, reproduites par la mémoire, associées par l'imagination et personnifiées par l'habitude.

Suivait M. Calmeil, les hallucinations sont des idées que l'homme convertit en impressions matérielles, et qu'il rapporte à une action des sens extérieurs, quoique le système nerveux delà périphérie soit dan^.un état purem^t passif. Mais ce médecin va plus loin, puisqu'il admet que le système nerveux

(1) Arnold, Observations on Ihe nature^ kindSf causes and prévention ofinsanity» Two Tol. in-B, 2' édition, 1. 1, p. 55* London, ld06. — La preiaièreen 178*i.

(2) Alex. Crichlou, An inquiry into ilie nature and origin of $n«nlal dérangé" nunl, t. U, p. S42. LondM, 1798.