DAKS LES INITIATIONS ET LES ONCTIONS. ^M

Porta et Cardan ont raît connaître deux recettes de la pommée des sorciers : le Somniferumhxi la base de Tune; lejusqtHbne et l'opium dominent dant l'autre. Le sage Gassendi, pour éclairer des misérables quitie croyaient sorciers, chercha à deviner leur secret et à ^imiter. Avec une pommade dans lao^lle il entrait de l'opium (probablement de la belladone) y il fl|nit des paysans à qui il persuada que cette cérémonie les ferait aller ai» sabbat. Après un long sommeil, ils se réveillèrent, bien convaincus que le pi%cédé magique avait produit son effet; îls firent un récit détaillé de ce qu'ils avaiefi^ vu m sabbat et des plaisirs qu'ils y avaicnt^oûtés ; f écit oii 1 action de l'opium était signalée par des sensations voluptueuses (1).

Eln 1545, on trouva chez un sorcier une pommade composée de drogues assoupissantes. Le médecin du pape Jules III, André Laguna, s'en servit pour oindre une femme attaquée de fjrfciésie et d'insomn^EUe dormit trente-six heures de suite; et, lorsqu'on parvinlaréveiller, elle se plaignit de ce au'on Tarrachait aux embrassements d'un jeune homme aimtfe et vigoureux (2). '

îfte cette hallucination orythonique nous rapprocherons celles qu'éprouvaient les femmes vouées au culte de la mère des dieux, lorsqu'elles entendaient continuellement le son des f}ùtes et des tambourins, qu'elles voyaient les danses joyeuses des faunes et des satyres, et qu'elles goûtaient des plaisirs inAprimables (3) .

Les aspirants à l'initiation et les personnes qui venaieikt

t mander aux dieux des songes fatidiques, prenaient, après [ jeûne plus ou moins prolongé, des aliments préparés exprès, et surtout des breuvages mystérieux, tels que l'eau de Léthé, et l'eau de Mnémosyne dans la grotte de Trophonius, ou le Cicéion aux mystères d'Eleusis.

Des substance» destinées à produire, dans les cérémonies occultes, des effets plus importaots, les soporifiques étaient lee plus simples et les plus communs* — Plutarque naus a conservé la description des mystères de Trophonius, faite par ttn

(1) Easèbe Salverle, ouv, ciU^ p* 29i.

(2) Uoreole, Hizu de Mhg., t. Ul, p* 428).

(3) Eatèbe Salverle, p. 295.

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210 DES HÂLLUGINàTlONS

homme qui avait passé dans la grotte deux nuits et uajour ; ell^ convient moins à un spectacle réel qu'aux songes d'un homme enivré par un narcotique puissant. Timarque, c'|(| le nom de l'initié, éprouva une violente douleur de tète lorsque commencèrent les apparitions, ou, ce qui est la même chose» lorsque le breuvage commença à troubler ses sens; et quand Ips apparitions s'évanouirent, c'est-à-dire quand il se réMllla de ce sommeil délirant, la même douleur se .^t sentir aussi vivement.

Timarque mourut trois mois après être sorti de la grotte : les prêtres faisaient sans doute usage de drogues très énergiques (1).

Varron, cité par saint Augustin, dit que les magiciennes d'Italie attiraient près d'elles le voyageur trop confiant, lui faisaient prendre dans du fromage une drogue qui le changeait en bête de somme. Elles le chargeaient alors de leur bagage, puis, à la fin du voyage, lui rendaient »rpremière forme. Sous ces «pressions figurées, copiées de Varron, qui, sûrement, faisait lui-même une citation, on aperçoit que le voyageur avait l'esprit assez troublé par la drogue qu'il avait prise pour se soumettre aveuglément à cet ascendant bizarre, jusqu'à ce que les magiciennes y missent un terme en lui administrant un antidote approprié (2).

Nous ne dirons rien des enchantements de Gircé, leur authenticité ne pouvant être étabUe ; mais ils mettent horj de doute la connaissance, dans ces temps reculés, des propriétés de certaines substances vénéneuses. A. Laguna, dans ses commentaires sur Dioscoride, cite une espèce de solanum, dontlil racine, prisedans duvin,àla dosed'une drachme, remplit l'imagination des illusions les plus déhcieuses (3). En résumant toutes les opinions émises sur le népenthès d'Homère, M. Vîrey le retrouve daus le Hyosciamusdatura deForskal, dont on fait encore en Egypte et dans tout l'Orient un usage analogue, et

(1) Plutarqae, De dœmonio SocraHs.

(2) Saint Augustin, De civitcUe Dei^ lib. XVU, cap. xvii-xviii. — Voir la traduction de M. Mureau, édition Charpentier, 1S43.

(3) Dioscoride, lib. LXXVI, cap. iT,cité par Liorente» Histoire de f inquisition^ p. 457.

DANS LES INltlATIONS ET LES ONCTIOKS. 211

ce savant indique plusieurs substances capables de produire des effets non moins extraordinaires (1).

Le potamantes ou Ihalassép^Ic, dit Pline, naît sur les bords du fleuve Indus, et leGelaiophyllis près de Bactres.Les breuvages extraits de ces deux plantes jettent dans le délire ; Tun donne des visions merveilleuses, l'autre excite un rire continuel.

Résumé. — Les sorciers employaient un certain nombre de substances pour aller au sabbat. Le Solanuni somniferum^ la jusquiame, la belladone et Topium paraissent avoir été les principaux ingrédients de leur pommade; les hallucinations qui étaient le résultat de ces onctions déterminaient des sensations voluptueuses, des visions de toute espèce.

— Les initiations avaient lieu à l'aide de soporifiques , d'une nature très énergique, car les initiés étaient en proie à de grands désordres, à de véritables douleurs, et plusieurs succombaient.

— Les métamorphoses des hommes en animaux, guéries par les magiciennes, consistaient en un dérangement de l'esprit au moyen de drogues vénéneuses, parmi lesquelles A. Laguna cite une espèce de solanée qui remplissait l'imagination des illusions les plus délicieuses.

— Les effets prodigieux attribués aux népenthès d'Homère se rapportent à ceux déterminés par VHyosciamus datura de Forskal.

(1) Virey, Bulletin depharmacie, i. V, fév. 1813, p. 49 et 50.