CHAPITRE XIL

Étiologie des hallucinations et des illusions. — Période d*incubation ; apero« aor la sensation. — Ses modifications. — Hyperesthésie. <*- Geoèae roorMi et physiologique de nilusion et de rhallucination. — Deux éléments, toaoiii%» tique et le psychique. — V Causei foiorales : Hallucinations épidéviques, influence des idées dominantes, éducatrices, sociales, mystiques, etc. — Apparitions de morts; changements de conduite par suite d*hallucinationa. -^ Influence des croyances du temps sur la production des halluetnatioiia. — Influence des différentes civilisations. — De quelques influences particulièret, telles que la peur, le remords, les occupations de Tesprit et du corps, la répé* tition prolongée d'une même chose, les conversations et les lectures tristes le soir. — 2° Causes physiques : l*" Maladies mentales; 2" substances touquea; 3^ maladies nerveuses autres que la folie; 4" maladies inflammatoires aigoët, chroniques; 5^ causes prédisposantes, hérédité, âge, etc.; 6° causes méca- .niques, pression sur les organes des sens, etc. ; 7° causes diverses, abstinence» froid, chaud. — Classification de M. Morel. — Résumé,

Déjà les divers chapitres que nous avons consacrés à Thallucinalion, nous ont fait connaître plusieurs influences favorables à sa production. C'est ainsi que nous avons vu l'enthousiasme, la foi, les croyances, la concentration de la pensée, sa méditation prolongée sur un même sujet , la tension de l'esprit vers l'idéal , déterminer ce phénomène chez une foule de personnages célèbres, ce qui ne veut aucunement dire que nous le bornions à cetlc catégorie d'hommes.

D'un autre côté, si nous avons critiqué la théorie de l'attention de notre savant collègue, y. Baillarger, au point de vue de la généralisation, nous ne faisons aucune difficulté d'avouer que cette théorie nous paraît très bien rendre compte des hallucinations qu'on observe dans certaines rêveries, l'état intermédiaire au sommeil et à la veille, le sommeil et les rêves.

(t) L'étude des causes des hailucioations a de si nombrcui points de contact avec celle des illusions, ou plutôt les liens qui les unissent sont si intimes, que nous n'avons pas cru devoir les séparer.

Enfin nous avons également constaté que les troubles dus à quelques substances , aux fièvres, à beaucoup de maladies, et surtout à la folie , étaient une source fréquente d'hallucinations ; tant il est vrai qu'il n'y a pas d'explication unique qui puisse convenir à toute une collection de faits, en apparence identiques.

Dans ces recherches sur l'étiologie, nos efforts se sont dirigés vers les causes secondaires, les seules accessibles ; il ne pouvait, en effet, nous venir à l'esprit de vouloir pénétrer le mode intime de production du phénomène hallucinatoire, pas plus que celui de la formation de la pensée ; cette conviction, nous Teiprimions en ces termes dans une édition précédente : f La cause première de l'hallucination nous échappera sans cesse, comme celle de toutes les choses de ce monde. C'est la limite qui sépare le fini de l'infini, vers lequel nous tendons tous, «cuvent malgré nous, et que notre ardent désir de con« naître ne franchira jamais ici-bas.

Avant de continuer cette étude des causes secondaires , nous rappellerons que l'idée se compose de deux éléments distincts, le signe sensible et la conception pure. Mystérieuse*ment unis comme le corps et l'dme, ils sont l'emblème parfait de la nature de l'homme. L'hallucination, ce vêtement extérieur, cette photographie de l'idée , n'étant que sa partie somatique, tandis que la conception pure en est la partie psy* chique, c'est en définitive dans ces deux éléments qu'il faut aller chercher la cause de cet étonnant phénomène.

Pour bien nous initier à ce qu'il est possible de connaître rar la formation des éléments de l'illusion et de l'halluci* nation, nous les examinerons rapidement dans leur période d'élaboration, qu'au point de vue morbide, on a appelée patliogénie, et que nous désignerons-plus spécialement, sous le nom de genèse, lorsque nous l'étudierons dans ses rapports avec Tétat physiologique.

Un premier fait à signaler c'est que la sensation, origine de l'hallucination, est physique par l'impression et intellectuelle par sa transformation en conception ; s'écarter de ce dualisme, pour ne s'appuyer exclusivement que sur l'un ou l'aotre de ces éléments, c'est se jeter dans le spiritualisme pur

S76 D£S UALLUGINATJONS.

qui n'est pas plus apte que le matérialisme à nous mettre sur la voie de la vérité.

Mais la sensation est elle-même puissament modifiée par l'aptitude de Torgane, Timpressionnabilité du sujet, et l'on voit déjà poindre dans ces degrés de la sensibilité les premiers linéaments des illusions et des hallucinations. On comprend, en eflct, que ceux qui trouveront étourdissant un son qui sera ordinaire pour d'autres ; qui se sentiront incommodés d'une odeur à peine perçue pour leurs voisins se trouveront dans des conditions toutes différentes pour supporter et apprécier les sensations.

Cette byperesthésie de la sensibilité s'observe chez un grand nombre d'hommes, et sans nier les exceptions, nous la regardons comme éminemment propre à la production des chefsd'œuvre des arts et des lettres, dans tout ce qui appartient au sentiment. Balzac cite un exemple remarquable de cette émotivité. « Sens-tu comme moi, demande un jour Louis Lambert (Balzac lui-même !) au célèbre auteur de la comédie humaine, son condisciple, sens-tu comme moi, s'accomplir en toi, malgré toi, de fantastiques souffrances? Par exemple, si je pense à l'effet que produirait la lame de mon canif en entrant dans ma chair, j'y ressens tout à coup une douleur aiguë, comme si je m'étais réellement coupé ; il n'y a de moins que le sang.» Louis Lambert ajoute : « En lisant le récit de la bataille d'Austerlitz, j'en ai vu tous les incidents; les volées de coups de canon et les cris des combattants retentissaient à mes oreilles, m'agitaient les entrailles ; je sentais la poudre, j'entendais le bruit des chevaux et la voix des hommes; j'admirais la plaine où se heurtaient les nations armées, comme si j'eusse été sur la hauteur du Santon. » Ce passage est de la plus exacte vérité, et nous avons eu dans l'observation de Marie de Mœrl une preuve sans réplique de ce pouvoir de l'hyperesthésie de la sensibilité. Dans le chapitre 13, nous reviendrons sur ce curieux sujet, mais dés à présent nous pouvons dire qu'après cinquante-cinq ans révolus, nous sentons encore l'arrache* ment de nos cheveux par le traitement de la calotte.

Lorsque cette exagération de la sensibilité se porte sur un organe malade, elle y produit le premier germe de l'illusion*

C'est ainsi que dans certaines conditions pathologiques de la rétine, on croit voir des objets, des figures. De même, sous l'influence des altérations de l'organe de l'ouïe, on s'imagine entendre des bruits de cloches, des sonoréités de toute nature. Ces sensations appréciées ce qu'elles sont ne sauraient rentrer dans le cercle de la folie, mais elles peuvent devenir, suivant l'expression de M. Falret, les illusions de l'intelligence.

L'analyse des sensations de l'hypochondriaque nous aide à pénétrer plus avant dans le phénomène de l'illusion et de l'hallucination. Ses douleurs qui, dans son langage, prennent des nuances si colorées, sont le plus proche degré de l'illusion. Quand il se plaint de la chaleur qui le brûle, du resserrement qui l'empêche de manger, de la souffrance qu'il éprouve dans le ventre, il n'a plus qu'un pas à faire pour dire qu'il a un poison dans le corps, que son estomac est bouché , qu'il sent des animaux lui ronger les intestins. Cetle interprétation de ses sensations morbides est l'analogue de celle que nous oïh servons chez la plupart des hallucinés aliénés.

Malgré ces interprétations maladives des troubles de la sensibilité interne, ces infortunés peuvent encore raisonnner juste sur les sujets étrangers à leur mal, etméme accomplir des travaux importants, c C'est, dit Cabanis, au milieu de la plus terrible bypochondriasie , que Swammerdam faisait ses plus brillantes recherches. Mais, s'étant mis dans la tête que Dieu pouvait s'offenser d'un examen si curieux de ses œuvres, il commença par renoncer à poursuivre de très belles expériences sur les injections, dont il avait eu longtemps l'idée avant Ruysch, et dans un paroxysme violent, il finit par livrer aux flammes une grande partie de ses manuscrits. » Cet exemple n'est pas le seul, et l'histoire de la folie nous fournirait plus d'un cas de ces sacrifices insensés !

A cette période, l'illusionné transforme ses sensations réelles en fausses sensations, le plus ordinairement en rapport avec ses conceptions délirantes : un inconnu devient un ami ou un Bineroi ; les boissons exhalent une odeur fétide; des douleurs liiumatismales se changent en contusions, en coups, etc. S'il se sent piqué par des brins de paille, comme le malade d'Esqniroly il les prend pour autant de pointes acérées qui le

blessent ; il cherche à les arracher et pousse des cris pour éloi^ gner ses horribles persécuteurs. L'interprétation maladive annonce ici que l'illusion domine l'intelligence, et qne la perception, la mémoire et l'imagination apportent leur con« tingent aux conceptions délirantes. Tous les sens sont soumis» dans des cas analogues aux mêmes conditions pathogéniques ; mais c'est surtout dans la lypémanie et la monomanie qu'on peut observer la filiation des phénomènes, qu'ils aient précédé ou suivi l'invasion de la maladie. On peut facilement s'en as* sureren constatant l'extension à d'autres sens de l'hallucination, qui, au début, n'en affectait le plus ordinairement qu'un seul.

Parvenu à cette phase, l'individu est non-seulement en proie aux illusions, mais il est également assailli par des hallucinations. Il n'est pas de médecin qui n'ait constaté que dans la période d'activité du mal, les aliénés peuvent éprouver, à la fois, des illusions internes, sensoriales , intellectuelles et des phénomènes hallucinatoires.

En reprenant l'analyse de cette période initiale des illusions et des hallucinations dans la lypémanie, par exemple, on constate d'abord l'exagération de la sensibilité, l'acuité plus grande des sens, la nature douloureuse des impressions ; placé dansde semblables conditions, le malade est entraîné dans un nouvel ordre d'idées et comme cellefr-ci ont subi l'influence de cet état morbide, elles ne reflètent plus que des images tristes; tout est changé autour de lui, parce que ses sensations ne sont plus les mêmes. C'est ce qu'on observe à chaque instant dans la vie, où, suivant la disposition d'esprit, on voit tout en rose ou en noir. Cette impressionnabilité du centre émotif peut amener des modifications profondes , d'après le caractère , l'humeur de l'individu, dans ses idées, ses habitudes, ses convictions. Que d'hommes, fait observer M. Renaudin, dont les déterminations dans une circonstance grave , ont été le résultat d'une inspiration approchant de l'état hallucinatoire de l'haBncination même 1 Que d'individus ont rompu , comme le colopel Gardiner, avec une existence de désordres, et d'erreurs, h la suite d'une maladie dans laquelle ce phénomène s'est montré d'une matière interourrente l Combien

d'aalres,an contraire, se sont abîmés dans le délire et le suicide!

Ces transformations ont lieu dans le plus grand nombre de cas d'une manière successive ; mais il peut arriver que Tillu* sion et Thallucination se manifestent tout à coup, comme nous Pavons observé plusieurs fois chez des individus très sains d'esprit jusqu'alors , dont une forte émotion avait troublé la raison du jour au lendemain. La même remarque a lieu à la ' suite d'une mauvaise digestion, de la fièvre, d'un simple changement de position, etc.

Nous venons de retracer le plus brièvement possible la genèse pathologique de l'illusion et de l'hallucination, il est main* tenant nécessaire que nous jetions un aperçu rapide sur leur genèse physiologique.

la sensation, limitée à son élément somatique, se bornerait à déposer dans le cerveau le signe sensible qui resterait une lettre morte, si l'élément psychique ne le transformait en conception et ne complétait nos rapports avec le milieu ambiant. Hus l'action de ces deux éléments a été forte, l'impression durable, plus aussi persiste le souvenir qui peut alors être reproduit à volonté, ce qui constitue la mémoire.

Le rôle de la réaction psychique est évident dans la reproductîon des souvenirs, cette réaction est même souvent si puissante, comme le feit très bien remarquer M. Renaudin dans son excellent article sur les hallucinations, qu'elle supplée par une perception réelle à Texercice de l'organe, lorsque l'agent extérieur n'existe plus. Si Ton nous parle d'un air connu, nous dirions presque qu'il vibre h notre oreille. Il est des types de physionomie dont nous consei-vons si bien le souvenir, que nous les voyons presque dès que nous y pensons. Chez certains hommes doués d'une imagination très vive, l'énergie ne s'applique pas seulement aux inspirations intellectuelles, elle est aussi créatrice d'images fantastiques qui sont souvent bien loin de correspondre à des objets qui frappent immédiatement les sens. Le sculpteur et le peintre copient évidemment des types qu'ils ont crées, et qu'ils voient à peu de chose près, comme on tableau que nous avons sous les yeux. Pendant que nous écrivons sous l'empire d'une inspiration vive, ne nous semblet-il pas souvent que notre esprit nous dicte certaines phrases,

et nous indique en quelque sorte l'euphonie de telle ou telle expression (l)?Ce passage en même temps qu'il fait connaitre les circonstances favorables à la production de rhallucination» et sa période prodomique , n'est-il pas la confirmation la plus complète de ce que nous avons écrit sur l'hallucination physiologique ; nous verrons plus tard que M. Parchappe a soutenu la même opinion ou du moins reconnu que l'hallttcination n'était pas toujours un symptôme de folie. — Dans cet exposé sommaire de l'évolution de l'hallucination, il faut aussi tenir compte de l'état général de la sensibiUté, des conditions particaliéres dans lesquelles se trouvent la constitution, de certaines dispositions de tempérament, de caractère et d'humeur, qui influent non-seulement sur l'aptitude d'observation, mais encore sur l'action propre des sens et sur leur vitalité (2). &

(1) RenaudiD, ouv, cUé, p. 392.

(2) On peat consuUer sar ce lajet les ouvrages saivants : -* l*" Reoaote, Études médicO'ptychologiqws sur Valiénation mentale, chap.viii, Hatlucmaiêomi^ p. 388 à 501 . PariSt 1 854. — Le raison oement philosophique de ce médecin distingué n'a peut-être pas, au premier abord, toute la clarté et la précision désirables; il est même possible qu*il se aoit peu soucié de vulgariser ses idées; mais, lorsquVNi l'a lu avec atleniion et k différentes reprises, on reconnaît, sous son vêtement légèrement germanique, le penseur original, Tobservateur profond avec lequel il y a toujours quelque chose à gagner. — 2° Morel, Traité des maladies tiMJilaics, hallucinalions et itltuions, p. 328 à 388. Paris, 1860. — L'auteur a voulu écrire ce livre pour les médecins non aliénisles ; Je crois qu'il a dépassé son but et que l'œuvre, an contraire, est faite pour les spécialistes. On y trouve tout ce q«l a été écrit sur la matière, avec le résultat de son expérience personnelle. C'est sans doute ce qu'il y a de plus complet sur le si^et; mais ce qu*il dit des clasaiflci» tiens est loin d'avoir ébranlé celle d'Esquirol, et, tout en louant rémditioo, It choix des matériaux. Je n'ai pas rencontré dans ce traité la distribution, renchatnement, la logique que J'y aurais souhaités. Malgré ces critiques. Je n'hésite pas à dir« que ces deux ouvrages seront consultés avec fruit. — 3* J. Guislain, Leçons orélm sur les phrénopathieSf ou Traité théorique et pratique des maladies mentales. U I. Du délire ou trouble des idées, p. 276 k 308. Gand, 1852. — Le traité de ea médecin, auquel m'unissait une vieille amitié, est rempli d'observatloiia pratiques, il est peu de deuils qui lui échappent, peut-être même s'y complalt-U trop. La nature de cet ouvrage, composé par leçons, a obligé cet éminent médecin, le premier aliéniste de la Belgique, à éparpiller ses remarques dans beaucoup de chapitres différents. Il a, d'ailleurs, plutêt étudié la partie somaUqoe qae la partie psychique ; mais dans ce qu'il dit des illusions et des kaltmmations. em sent le véritable observateur. — 4* J. Bucknill and D. Tuke, A Manuat of psy- €Mof icol NMdicéiie, oontaining the histary, nosology^ deieripléoii, slatmiGS^ 4é«*

Ces préliminaires établis, indiquons maintenant les diverses séries de causes qui influent sur le développement des hallucinations.

Lia forme pathologique est celle sous laquelle ce phénomène ' est le plus généralement étudié de nos jours. La fièvre et un grand nombre d'autres affections montrent, en effet, que ces états contribuent au développement des fausses sensations. Il y a cependant des faits constatés d'hallucinations chez des personnes bien portantes, douées d'une raison remarquable, n*ayant été soumises à aucune influence morbide, et qui ne peuvent s'expliquer que par certaines dispositions morales ou physiques; tel est celui que je vais rapporter.

Obs. 113. — Madame la vicomtesse d'A..., femme de l'auteur de ce nom , dont j'étais le médecin depuis plusieurs années, s'entretenait un jour avec moi des apparitions de l'Ecri* ture sainte, que sa piété ne lui aurait jamais permis de mettre en doute.Yoici, me dit-ellc,un événement qui m'est arrivé il y a douze ans, et qui est, à mes yeux, une nouvelle preuve de la réalité de ces visions auxquelles votre science donne le nom d'hallucinations. Je venais de recevoir de mon second gendre, le comte d'0...,une lettre qui m'apprenait que ma fille, dont j'étais séparée par plusieurs centaines de lieues, était fort malade ; cette lettre ne renfermait cependant aucune expression qui pût me

gnoHSt pathology^ and treatment ofin$anUy, section UI ot DelusioncUinsanity^ MlneMoliofif, p. 123 à 147. Loadon, 1S5S. — Tai vîTeroent regretté de D*afoir pts analysé ce livre comme Je l'aurais voulu, parce quMI se distingue |Nir QOieiii éminemment pratique, des faits bien observés, de bonnes critiques el de saines appréciations. La partie analomo-palbologiqne y a été consciencieusemeot étudiée; et le traitement a été Tobjetde considérations étendues, surtout en ce qui concerne la partie pharmaceutique; cependant le titre et le plan du Kvre ont dû nécessairement obliger les auteurs à se restreindre dans certaines linrites: aussi n*y trouve-t-on pas les études médico- psychologiques qui donnent m vif attrait aux livres de MM. Renaudin, Morel et Forbes Winslow et qui eiiitent dans Th9 ptychology of Shakespeare, publié par le docteur J. Bucknill, m 1859. Vappendke ptychiatrica du docteur Verga, imprimé k Milan, contient ioaal des vues ingénieuses sur les hallucinations. Enfin le doeteur Postel a fait ptnttre à Cita en 1850 des études et des recherches philosophtquei et kistortques mr les Mltfdfia/ioiis et la fàlie qui renferment des documents utiles; mais il n'admet qa'aiie seale eiplication, la folie.

faire soupçonner une terminaison fatale prochaine. En rentrant dans ma chambre, ilétaitalorsneufheuresdu matin, préoccupée de l'état de souffrance de ma fille, j'entendis une voix partant du cœur qui prononça directement ces paroles : ATaimes^iu? Je ne fus aucunement surprise, et répondis immédiatement à haute voix : Seigi%eur^ vous savez que fat mis toute maçons fiance en vous et que je vous aime de toutes les forces de mon âme. La voix ajouta : Me la donnes-tu? J'éprouvai un tressaillement d'effroi dans tout mon être ; puis, reprenant aussitôt mes esprits, je m'écriai : Quelque douloureux que soit ce sacrifice^ que votre sainte volonté s'accomplisse ! et je me laissai tomber sur mon fauteuil dans un extrême accablement. Le lendemain, une seconde lettre de mon gendre vint m'apprendre la mort de ma chère fille.

Tous ceux qui ont connu la vicomtesse savent combien elle était calme , instruite et d'un bon jugement. Eprouvée par ces fortes douleurs morales qui n'épargnent pas plus les grands que les petits, les principes reUgieux l'avaient soutenue. Plus le malheur la frappait, plus elle demandait des consolations à Dieu. C'était, en un mot, une catholique fervente, sans bigoterie ni fanatisme, une de ces natures privilégiées qui font sur la terre le bonheur des leurs, et qui , au moment de quitter le monde, donnent l'exemple de |ces belles morts sans ostentation que le comte de la Mark opposait, avec tant de raison, aux morts dramatiques que lui vantait Mirabeau (1).

Nous ne ferons que quelques courtes remarques sur Thalhicination de madame d'A... ; elle eut lieu en plein jour, à une époque où sa santé était excellente, au moment où son attention était concentrée sur la maladie de sa fille. Elevée dans la

(1 ) Correspondance entre le comte de Mirabeau et le comte de la Marck^ recseillie et publiée par M. de Baooart, 1. 1, p. 258 259. ^ Mirabeau et la comr d» IoMtsXF/,par M. Saint-Marc-Girardin {Revue des Deux-Mondes^ 1*' octobre 1851). Quelque tempe après cette conversation, le comte de la Mark vint voir Minbean qui était an lit grafemeot malade ; celui-ci, Youlaut lai douner une preuve de rimpreif ioD que set paroles avaient produite sur soo esprit, rappelle près da lui. lui teud la maio, et serrant la sienne, il lai dit : « lloa cber conoaiatear aa belles morts, étes-voos content? »

GàUSBS. t8S

foi chrétienne, ne s'en étant jamais écartée, ayant constamment recours à la prière dans ses chagrins, elle n'éprouva aucun étonnemenldes paroles qu'elle avait cru entendre. Lorsque madame d'A... me raconta cette anecdote, douze années t'étaient écoulées, mais sa croyance dans la réaUté de l'événe* ment était aussi vive qu'au jour où il avait eu lieu. Cet exemjie est la preuve la plus convaincante pour/noi de la manière dont s'expUquent beaucoup d'apparitions et de la fausseté du système qui a voulu toujours faire de l'hallucination un Wfm^ ptôme de foUe.

Q est hors de doute , au point de vue médical , que les éléments nerveux et sanguin jouent un rôle important dans les hallucinations; mais comment agissent-ils? C'est là que se trouve la difficulté. Nous ignorons complètement leur mode d'action dans les combinaisons normales de la pensée. L'ana* tomie pathologique pourrait tout au plus nous révéler que certaines altérations cérébrales sont plus propres à leur manifestation, ce qui est loin d'être prouvé. Nous savons seulement que plusieurs excitants contribuent à donner plus d'éclat, de vivacité, d'animation aux idées, ce qui, en définitive, signifie qu'une plus grande aflluence de sang arrive au cerveau. On peut donc dire, en thèse générale, qu'une excitation plus grande du système nerveux, un afflux plus considérable de sang, contribuent au développement des hallucinations, comme des modifications entièrement opposées concourent aux mêmes résultats. Mais quel est le mobile qui agit dans ces deux états si différents? comment modifie-t-il le sang et les nerfs? où se fait -il sentir? Autant de questions dont la solution n'eril guère plus facile que millo autres de même nature restées sans réponse. Ne faut-il pas encore admettre une prédisposition, cette inconnue que nous retrouvons partout? Comment expliquer, sans elle, l'apoplexie chez les uns, les inflammations cérébrales chez les autres ; ici le ramollissement, là la manie ; tantôt des étourdissemonts , tantôt nul phénomène morbide?

Ainsi, en résumé, sous l'influence d'une cause morale ou physique, stimulation plus forte des systèmes nerveux et sanguin, puis production d'une haUucination, sans qu'il soitpos-

sibled'établirunerelationintimeentrecesdeuxordresdecboses.

La part faite à Télément organique, nous rentrons dans le monde des idées où il faut aussi aller chercher, en grande partie, les causes du singulier phénomène de Thallucination. Une pareiDe étude, par son immensité, offrirait des obstacles presque insurmontables, si nous n'établissions quelques points de repère qui nous serviront de guides dans ce travail. Ainsi, dans un premier chapitre , nous apprécierons l'action des influeilces sociales et individuelles, des causes morales et physiques sur la production des hallucinations; dans un second chapitre, nous essayerons de pénétrer plus profondément leur mode de formation, en les examinant au point de vue de la psychologie, de l'histoire, et de la reUgion.

L'étude des causes des hallucinations offre de grandes difficultés. Ce désordre des sensations n'ayant jamais été considéré que comme un épiphénomène de la folie, les auteurs se sont généralement accordés à ne point lui consacrer de chapitre particuher ou à renvoyer son étiologie à celle des maladies mentales. Ferriar, Hibbert, qui ont publié des ouvrages spéciaux sur les hallucinations, antérieurs à ceux d'Esquirol, ont suivi ces errements.

C'est un fait d'observation que la plupart des aliénés ont des hallucinations; il n'en est pas moins constant qu'elles peuvent se montrer isolées. Dans leur état même de complication, il n'est pas toujours difficile d'en reconnaître l'origine. Enfin, on peut puiser des renseignements utiles dans celles qui sont compatibles avec la raison ou qui accompagnent les maladies.

PREMIÈRE DIVISION. — Causes moroles.

Les hallucinations apparaissant avec les maladies mentales dont elles sont l'indice, la complication, le développement, la terminaison, Tépiphénomène , etc., à priori la division en causes morales et physiques doit leur être également applicable.

Un fait, noté par nous dans notre Mémoire sur tinfluenee de la civilisation^ nous parait décider la question en faveur

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des causes morales. En effet, les hallucinations épidémiques, telles que le vampirisme, les extases, les visions observées dani les pestes, ne sont point susceptibles d'une aulre explication. Les hallucinations se transmettaient, dans ce cas, par TinQuence des idées éducatrices, sociales, par la force de l'exemple, pir une véritable contagion morale, absolument de la même tnaniére que des milliers d'hommes volent au combat à la voix d'un général célèbre, (|uc les masses massacrent un malheureux sans défense, entraînées par les cris de quelques forcenés.

La double action du moral et du physique montre que les hallucinations ne peuvent échapper à la loi commune; mais le lieu où elles s'exercent, leur nature, font présager la prédominance de Tune de ces influences : aussi, dès nos premières fecberches, avons-nous constaté que les préoccupations profondes, les concentrations prolongées de la pensée sur un seul objet|, étaient éminemment favorables à la production des halluStiations. Les exemples pris parmi les philosophes, les poètes, les fondateurs de religions, ont été décisifs : seulement, nous avons insisté sur la différence de ces hallucinations avec celles qu'on observe dans la folie.

Les hommes qui, par une éducation mal dirigée, sont sans cesse surexcités, dont l'organisation est devenue très impressionnable, chez lesquels l'imagination a été abandonnée à toute sa fougue, sont également sujets aux hallucinations. Certaines imaginations, dit un auteur moderne, sont nécessairement superstitieuses; ce sont d'ordinaire les plus riches et les plus exaltées ; elles adniettent moins volontiers la réalité que la fable; elles trouvent la nature trop vulgaire, entraînées qu'elles sont par leurs instincts vers l'impossible, ou tout au moins vers l'idéalité. C'est pour cela qu'elles raifolentd'un beau b(»is sombre, parce que ses voûtes ténébreuses doivent être peuplées de fantômes ou de génies. Les anciens, qui furent de si grands poètes, rêvaient de ces choses-là, en plein jour. Seulement, comme leur soleil à eux, foyer de lumière ardente, dont nous n'avons pour ainsi dire qu'un reflet, lançait des rayons éblouis* sants, ils avaient imaginé les riantes dryades, etc.

Ce besoin général de se repaître de chimères, qui a fait dire avec tant de justesse : l'homme est de glace pour la sagesse,

tM DES HALLtJCINÀTiONS^

il est de fea pour le mensonge, nous parait une source féconde é'ballacinations. Quand on a passé dix, quinze, vingt ans de la vie à rêver, il ne faut qu'un léger lourde cheville pour que is teinte devienne plus foncée et que le panorama s'arrête au sujet favori, à c^ui qui impressionne le plus. On n'a point BS&ez donné d'attention à cette fantasmagorie vaporeuse an milieu de laquelle nous vivons. Ces formes indécises qui s'approchent, s'éloignent sans cesse, en nous faisant mille sourires agaçants, après lesquelles nous courons avec tant d'ardeur, à force de traverser notre cerveau, sortent de leurs nuages, se dessinent de plus en plus ; et vienne l'aiguilloif moral ou physique, la pensée ravivée, colorée, imagée, apparaît tout à coup : elle s'est transformée en hallucination ; mais encore une fois, il faut autre chose pour affirmer qu'il y 0 Mié dans ces exemples.

Les histoires merveilleuses, les récits effrayants, les menaces, qui furent si longtemps l'apanage de l'enfance, devaieft disposer des esprits naturellement impressionnables à accueillir toutes les créations fantastiques du siècle. Aujourd'hui, dira* t-on, le système est complètement changé et on élève le» enfants à tourner en ridicule ces antiques croyances. Cet argument serait sans réplique si l'on parlait des collèges, des pensions ; mais on oublie les mercenaires auxquels sont confiées les premières années des enfants : voilà la pépinière toujours renaissante de sottises, de terreurs, de contes effrayants au milieu de laquelle ils grandiront. Je me contenterai d'un exemple, celui d'un des poètes célèbres de l'Angleterre, Robert Burns. « Je dus beaucoup, dans mon enfance, dit cet écrivain, * à une vieille femme qui demeurait avec nous, et qui était d'une » ignorance, d'unecréduhté et d'une superstition remarquables. » Nul, dans le pays, n'avait une plus vaste collection de contes » et de chansons sur les diables, les fées, les esprits, les sor- > cières, les magiciens, les feux follets, les lutins, les fantômes, » les apparitions, les charmes, les géants, les dragons, etc. » Non-seulement ces récits cultivèrent en moi les germes de )) la poésie, mais ils eurent un tel eiïet sur mon imagination » que, même à présent, dans mes courses nocturnes, j'ai soun vent, malgré moi, Tœil sur certains endroits suspects; et,

> bien qiie personne ne soit plus sceptique en de telles ma- I tières, il me faut parfois un effort de philosophie pourcha^er • ces vaines terreurs... (1). »

Les ténèbres, Tobscurité, le silence des nuits, Tisoltinent, eontfibuent fortement à développer le sentimevt de terreur si maladroitement jeté dans l'esprit des enfants. Leur œil ne tarde pas à entrevoir des figures affreuses qui les regardent d'ane manière menaçante ; leur chambre se remplit d'assassins, de voleurs, de diables, de monstres de toute espèce.

Cette action des ténèbres se manifeste d'une manière bien sensible chez les délirants. Au début, les divagations, les incohérences n'ont lieu que lorsque la chambre est obscure ou qu'ils ferment les yeux : alors ils voient aussitôt une multitude ij^ figures horribles qui leur font des grimaces ou des menaces en s'avançant vers eux. Dès qu'ils ouvrent les yeux ou qvé l'appartement est un peu éclairé, ces fantômes s'évanouissent.

Le séfffbr prolongé dans les prisons et l'isolement complet 9onl autant de circonstances propres aux hallucinations. La femme d'un condamné politique, qui avait son mari fou à Bicétre, nous a raconté que les prisonniers qui furent condamnés avec lui, après plusieurs années d'emprisonnement, étaient tourmentés par des visions. M. Léon Faucher rapporte qu'un détenu disait à MM. de Beaumont et Tocqueville que, pendant les premiers mois de solitude, il était souvent visité par d'étranges visions; durant plusieurs nuits de suite, il lui semblait voir un aigle perché sur le pied de son lit. — En 1840, dans le pénitencier dc^ Philadelphie, on compta 10 à 12 cas d'hallucinations, et de 1837 à 1841, 86 délenus devinrent fous. Quel commentaire ne pâlirait pas devant la simple énuméraiion de ces faits (2) I

M. Gosse dit également que plusieurs personnes d'un pénitencier de la Suisse, qui n'avaient aucune prédisposition à la folie, avant d'être soumises à la réclusion solitaire, sont devenues presque toutes hallucinées sous l'influence de cette réclusion (3).

(1) Poésies complètes de liobert Burns, Iraduileïi de TaDglais par LéoD de Wailli; Notice sur Burns. Paris, 1843, édit. Charpentier.

(2) De la réforme des prisons {Revue des Deux-Mondes, février 1841).

(3) Bibliothèque de Genève, n" 86, février, 1843, p. 255.

Voici ce que raconte Silvio Pellico, renfermé au Spielberg, de cet effet sur lui-même.

« Pendant ces nuits horribles, mon imagination s'exaltait à tel poijHit qu*il me semblait, quoique éveillé, entendre dans ma prison tantôt d|6 gémissements, tantôt des rires étouffés. Dans mon enfance, je n'avais jamais cru aux sorciers et aux esprits, et voici que maintenant ces rires et ces gémissements m'épouvantent. Je ne savais comment m'expliquer cela, et je me voyais forcé de me demander si je n'étais pas le jouet de quelques puissances mystérieuses et malfaisantes.

» Plusieurs fois je pris la lumière d'une main tremblante, et je regardai si personne ne s'était caché sous mon lit pour se jouer de moi... Assis à ma table, tantôt il me semblait qu'on me tirait par mon habit , tantôt qu'une main cachée âAa^ poussé mon livre que je voyais tomber à terre, tantôt que quelqu'un venait par derrière souffler ma lumière £0ur l'éteindre. Alors je me levais précipitamment, je regardfis autour de moi, je me promenais avec défiance et me demandais à moi-même si j'étais fou- ou dans mon bon sens.

» Chaque matui ces fantômes s'évanouissaient, et tant que durait la lumière du jour, je me sentais le cœur si bien raffermi contre ces terreurs, qu'il me semblait impossible que je dusse encore en être poursuivi. Mais au coucher du soleil, je recommençais à frissonner, et chaque nuit ramenait les extravagantes visions de celles qui avaient précédé.

» Ces apparitions nocturnes, que le jour je nommais de soties illusions, le soir redevenaient pour moi d'effrayantes réalités (t). »

Quelques-uns des compagnons d'infortune de Silvio Pellico éprouvèrent les mêmes sensations. La plus grande anxiété de Gonfalonieri, au Spielberg, était la crainte de perdre la raison, qui paraissait, selon son expression, toujours prête à s'échapper. L'abbé Langlet Dufresnoy a fait la remarque qu'on voit rarement arriver les apparitions en d'autres lieux que dans

(i) Silvio Pellico, Mes prisons^ tradaction de M. Antoine Latoar, p. 127 K suiv., 1S40. — Alex. Andryane, Mémoires d'un prisonnier d'ÈUU^ 2 roi. io-S. Paris, 1840.

les déserts y les solitudes, les monastères ou les endroits de retraite (1).

Lorsque l'esprit est ainsi préparé à éprouver ces illusions, une circonstance accidentelle, telle qu'un son inaccoutumé, une disposition particulière de la lumière, de l'ombre, un agenaement quelconque des draperies de l'appartement suffisent pour leur donner toutes les apparences de la réalité ; l'origine d'un grand nombre de faits curieux n'a pas d'autre cause. Sir Waiter Scott, dont l'esprit était fortement excité par le récit de la mort de l'illustre Bvron,vit, en se rendant dans sa salle à manger, devant lui l'image de son ami. Frappé du soin minutieux avec lequel l'imagination avait reproduit les particularités de l'habillement, la pose du grand poëte, il s'arrêta quelques instants ; puis, s'avançant plus près, il reconnut que cette iflj^n était due à l'arrangement d'une tapisserie placée sur un dcran.

Obs. lia. — Ferriar rapporte qu'un gentilhomme qui voya geait seul, s'étant égaré en Ecosse, vint demander un soir l'hospitalité dans une petite chaumière isolée. L'hôtesse en le conduisant à sa chambre, lui fit observer, avec un embarras mal dissimulé, qu'il ne trouverait pas la croisée sure. En l'examinant, il reconnut qu'une partie de la muraille avait été brisée pour en agrandir l'ouverture. Sur sa demande, elle lui répondit qu'un colporteur, qui avait logé quelques temps auparavant dans cette chambre, s'était suicidé, et qu'on l'avait tro^ le matin pendu derrière la porte. D'après les usages du pays, le corps ne pouvant passer par la porte, on avait été obligé, pour le sortir par la croisée, d'élargir celle-ci en faisant tomber une partie du mur. L'hôtesse murmura que, depuis, la chambre avait été hantée par l'esprit du pauvre homme.

Mon ami prépara ses armes , les plaça à son côté et alla se coucher, un peu tourmenté. Dans son sommeil il eut une vision effrayante et, en se réveillant, à demi-mort de peur, il se trouva assis sur son lit, un pistolet armé dans la main droite. En jetant un regard autour de lui, il aperçut, au clair de la

(1) rroii^ dM apfNirttioiM, 1751, 1. 1, p. 243.

390 DES HALLlJpilfATIONS.

lune, UD corps revêtu d*un linceul, droit contre la muraille, près la croisée. Il se détermina, après beaucoup .d'iiésilaiîoifi, à s'approcher de ce hideux objet, dont il distingaaîi parfaitement tous les traits et toutes les parties de rhabiilemeat funéraire. Il passa la main dessus, ne sentit rien el s'élança yers son lit. Après un long combat, il recommença son iifivi^siigation, et reconnut que Tobjet de sa terreur était produit par les rayons de la lune, formant une longue image éclairée, que son imagination , effrayée par le rêve, avait métamorphosée en un corps prêt à être enseveli (1).

Nous ne sommes point de Técole de ceux qui croient qu'on pourrait écrire l'histoire des peuples avec leurs foli^ ; la vérité, voilà la règle ; l'erreur est l'exception. Le libre exercice . de la raison est l'état normal des nations ; son trouble est un effet passager qui cède aux remèdes moraux et pbwMjttjes. U peut arriver, il est vrai, que l'intelligence humaine SW faussée par les influences éducatrices et sociales ; et alors s'élèveol ces ouragans furieux qui entraînent des masses d'hommes dans leurs tourbillons. L'erreur et la folie semblent gouverner le monde, mais ces usurpations n'ont qu'un temps, et même, en face d'elles, se font entendre d'énergiques protestations ; de sorte qu'il est beaucoup plus juste de dire que ces grands dés* ordres sont des époques critiques, et si on les fait entrer dans l'histoire, c'est seulement comme complément el pour n'omettre aucune des parties du tableau.

Depuis que ce passage a été pubHé, de gravM^énements se sont accomplis. Nous ne voulons examiner ici que leur influence sur la nature des hallucinations. Les deux établissements dont nous avons été le directeur , et dont nous sommes le médecin, ont présenté à notre observation deux formes spéciales de délire. Dans l'une, les individus appart«ai«l en grande partie à l'ancienne société, effrayés par les souvenirs sanglants de la révolution de 93, tremblant pour leur fgLrnilie» pour leur fortune, étaient généralement en proie à des monomanies tristes avec tendance au suicide ; ils se voyaient en- Ci) Kerriar, ouv. cité, p. 24. — Nous avoos insislé ailleurs sur les caractèrei qui séparent rillusion de rballucination ; cette distioctioD ne doit point être perdue de vue.

tourés d*âss^^Û3Sy de bourreaux; entendaient la détonation des fusils, des canons ; poussaient des cris de terreur. Dans la seconde forme, dont faisaient plus pariiculièrement partie ceux auxquels le nouvel ordre de choses avait fait concevoir d'immanses espérances, la folie avait des caractères fout opposés. Les malades se croyaient représentants , présidents de la république, réformateurs appelés à faire le bonheur de Thumanité, à lui procurer fortune, santé et longue vie; quelques-uns même rêvaient une existence indéfinie. Les hallucinations de celte classe d'hommes étaient gaies; ils entendaient des voix qui leur disaient des choses agréables ou leur faisaient des propiesses. Parmi ces derniers, il y en avait cependant dont la iblie consistait en une exaspération furieuse contre leurs ennemis ; ils demandaient leur mort à grands cris ; voyaient la guiUgdne et les instruments d'extermination; les voix les pluç mena^ntes ne cessaient de retentir à leurs oreilles.

Il est bien entendu que nous ne parlons que de ceux qui sont entrés dans nos établissements; mais il ne faut pas croire que ce soit le plus grand nombre. La maladie régnante de l'époque ayant envahi des miUiers de cerveaux, on n'a plus attaché d'importance à des exagérations qui, dans tout autre temps, eussent fixé l'attention (Ij. D'ailleurs un grand nombre de ces malheureux sont tombés dans les combats des rues, ou ont disparu dans les prisons, les hôpitaux et l'exil. Une remarque que nous croyons devoir reproduire, c'est que la folie, pqpr n'avoir peut-être pas élevé le chiffre des aliénés dans les établissements spéciaux, n'en a pas moins laissé la trace de son passage, et c'est une preuve que se chargeront de fournir, dans quel(|ues années, ceux qui ont été conçus sous l'impression de ces temps déplorables. ^ L'éducation, dont nous avons signalé l'action toute-puissante dans la production des idées oppressives, source si féconde de maladies morales et physiques, peut, dit M. Cerise, donner des idées isolées, mais fausses ; il y aura dans ce cas, erreur, ignorance, préjugé, mais point d'état morbide. Ainsi

(l)Groddeck, De la maladie démocratiquef nouvelle espèce de folie, 1850;

392 DES HALLUGINàTlONS.

ridée d'une tête de femme, associée à Fimpression sensoriale produite par la lune, celle d'un tombeau de géant associée à l'impression sensoriale occasionnée par une montagne, constituent des croyances plus ou moins poétiques qui sont sans danger pour ceux qui les admettent. Il n'en est plus de même lorsque l'association de l'idée avec la sensation s'étend aux émotions sensuelles et sentimentales, lorsque, par exemple, ridée d'un accouplement monstrueux est associée, dés l'adolescence, aux premiers appétits sexuels, ainsi que cela a lieu dans certaines contrées de l'Orient, ou lorsque l'idée d'un spectre épouvantable est associée, dès l'enfance, à l'idée d'une pierre ou d'un bouleau, comme cela a lieu quelquefois dans nos campagnes (1). Ces idées fausses sont, pour ceux qui les admettent, la cause d'inquiétudes, de frayeurs et de tourments. ^.

Les idées fausses, associées aux émotions sensuelles et sentimentales, continue le même auteur, sont celles qui ont eu la plus déplorable influence sur les hallucinations de tous les temps. Mentionnons d'abord les croyances superstitieuses, débris d'anciens cultes qui ont creusé de profonds sillons dans les traditions populaires. Quand on songe à la longue suite de siècles qui ont vu tour à tour dominer la magie, l'astrologie la sorcellerie, la divination, les présages, les évocations, les augures, les aruspices, la nécromancie, la cabale, les oracles, l'interprétation des songes, les pythonisses, les sybiUes, les mânes, les lares, les talismans, la présence des dHdons en chair et en os, les incubes, les succubes, les lémures familiers, le vampirisme, la possession, la lycanthropie, les revenants, les ombres, les spectres, les fantômes, les lutins, les sylphides, les fées, les farfadets, les follets, le mauvais regard, les enchantements, etc., on ne peut s'empêcher de gémir sur la fticilité avec laquelle l'homme reçoit l'erreur, et l'on serait presque tenté de croire qu'il est destiné à vivre au milieu d'un monde d'illusions, si l'on n'y voyait de tristes conséquences de son éducation et de l'oubli des principes religieux et moraux.

(1) Cerise, Des fonctiona cl des maladiea nerveuses, Paris, 1842, 1 vol. in-8®, p* 463.

Gàustt. 308

Vouloir retracer toutes ces causes dépasserait les limites de ce travail ; nous nous bornerons à présenter quelques considérations sur celles qui ont eu le plus de retentissenutot dans les sociétés européennes. Telles sont les croyances à la puissance et à la corporéité des démons, à la sorcellerie^^'la possession, à la magie, à la lycanthropie, aux revenants, aux vampires, aux esprits, etc. ;

La religion des anciens, qui peuplait toutes les parties de la nature de divinités, de génies (compris sous la dénomination générale de démons), etc., devait naturellement conduirai à la croyance du pouvoir et de la corporelle des esprits. L'inflhence que les doctrines de Platon, probablement empruntées à celles de Zoroastre, exercèrent à ce point de vue, fut;, immense. Lorsqu'on étudie la société grecque, ses idées, ses mœurs, on voit que la philosophie de Platon était la grande loi de l'école d'Alexandrie. Avant tout on était platonicien, et on ne cessait pas de l'être parce qu'on devenait chrétien. On s'efforçait, au contraire, de concilier le génie de Platon avec la philosophie sévère et rigoureuse du christianisme. De là tant de discussions métaphysiques et abstraites; de là les erreurs et les hérésies de tant d'hommes célèbres. Saint Justin, saint Clément d'Alexandrie, Origènc, Didyme l'aveugle et tant d'autres, appartenaient à l'école platonicienne. Mais tout cela se passait dans la société élégante et polie. Les hommes instruits discutaient pour et contre, se taisaient une réputation dans les écoles ou dans l'épiscopat ; les ignorants, les hommes du peuple, les hommes des campagnes suivaient une autre direction ; et comme ils ne savaient ni lire ni écrire, leur intelligence n'était frappée que par le côté matériel du christianisme. Ils s'arrêtaient à la frontière pour ainsi dire. Ne pouvant ni se distinguer dans les discussions, ni répondre aux païens, ni instruire les néophytes, ils ne prenaient du christianisme que ce qui s'appliquait à la matière, mais ils le prenaient rigoureusement à la lettre, dans son sens le plus absolu : aussi le mauvais principe ne tarda-t-il pas à revêtir dos formes plus ou moins affreuses, presque toujours empruntées à la littérature et à l'architecture du temps. Les hallucinés étaient alors poui^suivis par les diables noirs, armés de cornes, aux pieds

'^' lOA DES HAUACIS^TIONS.

fourchus et ayec une longue queue, comme, dans on fultre

" temps, Oreste était lourraenté par les Euménides et effrayé par les aîfQements des serpents.

Les bialoirBS de diables, propagées par rigaorance, l'amour du menmlleux, la peur, cette reine du monde, accueillis p^ la crédulité, placèrent les esfMrits sous le joug d'une terreur que tout concourait à augmenter : chacun crut voir, enieadre, toucher le diable. Comment d'ailleurs les affreuses calamités qui décimèrent le monde romain, et dont fp Ut Téloquente jl^ription dans la correspondance de saint Jérôme (1), n'auraient-elles pas domié un ascendant immense au diable? L'opinion j^'était-eUe pas généralement établie que les Huns étaiefl|

^jdes «réatures infernales ?

Telle fut l'origine de ces hallucinations qui ont régné universellement pendant plusieurs siècles, qui régnent encore de i^s jours dans plusieurs pays, notamment dans la Laponie, et

; dont les ejyeimples sont encore assez fréquents en France, apmme Esquirol, Mfh Macario et nous-méme pourrions l'attester. — Les lloma|^s les plus célèbres payèrent le tribut aux doctrines de l'époque, mais leurs hallucinations n'eurent aucune influence sur leur raison^ leur conduite, leurs actes; ce qu'ils firent fut le résultat de leur éducation, et ne porta point la marque de la folie.

Croire aux démons, à leurs formes corporelles, c'était admettre les pactes, les rapports avec eux, leur pouvoir sur

. l'homme, en d'autres termes la sorcellerie, la possession, la lycanthropie. — La croyance à l'intervention des démons dans les actes de la vie humaine fut la source d'immenses désordres que les bûchers et les échafauds ne firent qu'augmenter. Des hommes , des femmes , des enfants se persuadaient qu'ils avaient assisté au sabbat, qu'ils s'étaient entretenus avec le diable, qu'ils avaient vu des personnes signer avec lui un pacte épouvantable. Des juges et des ecclésiastiques, ajoutant foi A de pareilles déclarations, condamnaient au supplice des milliers de victimes I

(1) Saint Jérôme et ion $iècU, ÎDtroductioo au Panthéon littéraire, p. 277, 286, :^17,607, 612, 620,621, 655

: CMSE8. IN

Pour bien comprendre une époque, dit Fauteur d'un article remarquable inséré dans la lievffe britannique^ il faut avoir le tableau exact des opinions et des mœurs de ce temps (1). Certes nos cerveaux ne sont plus, comme le remarquait Hutchinson en parlant de Bodin, des salles de bal où danseai les diables ; mais la crainte a pris d'autres formes ; elle se mani^ fe»te par la peur de la police, celle des ennemis, etc. Ces croyances superstitieuses de nos aïeux, tout absurdes, tout sanguinaires qu'elles furent, avaient cependant pris naissance dans un principe élevé et louable. Le désir de dépasser.les ^mites du monde visible et de communiquer avec des êtres auxt ouels on attribuait un plus haut rang dans la création, sem* mait d abord ne devoir exercer qu'une influence salutaire I^ hommes considéraient ces êtres privilégiés comme une espèce d*échelle de Jacob par laquelle ils pourraient établir une communication entre le ciel et la terre, et recevoir directefuent les influences divines. Par malheur, la supppBition de cei rapports directs avec des natures angélk|ues conduisait à croire à la possibilité de communiquer également avec les esprits des ténèbres.

Cette intervention directe du diable dans les affaires humaines, une fois reconnue et généralement admise, dut mener, par une conséquence inévitable, à toutes sortes de folies et d'extravagances. Chacun spécula sur ce sujet suivant son tour d'esprit particulier ; et bientôt les fantaisies insensées des cerveaux affaiblis par la maladie ou le malheur, répétées de tous côtés, fornièrenl une espèce de code ou de système de croyances qui, étant infiltré dans toutes les tètes, avec les premiers rudiments de rinstruction, soumit à son influence les intelligences les plus puissantes; celles même de Luther, de Calvin, de Zwingle, d'Œcolampade, de Mélanchthon, de Knox, si promptes à découvrir Terreur, si intrépides à la signaler, partagèrent

{\)De la magie au xii** sièc/e ei dans lea temps antérieurs {Revue bfUwnique^ Juillet 1830). — l'archap|>e. Du maiVet des sorcières — Host ZauberUUMiek, Oder wm Zauterei^ Theurgei und Manlik^ lauberhexen^ und Hexenprocttten ^ Dûmonen, Ge^penstern und Geistererscheinungen, Mayence, 1828. — Fricdreicb, systematische Litteratur der firittiehen und gerichttichen Psychologie^ p. 260 ei fUiv. Berlin, 1833.

tM DES HALLUCINATIONS.

ces croyances de leur temps. Plus récemment, l'équitable sir Ëathieu Haie prononça une sentence de mort contre de pauvres femmes accusées de sorcellerie; sir Th. Brown lui-même, qui avait déchiré le voile des erreurs vulgaires, et qui fut entendu dans ce prdéès, déclara que les spasmes des accusées, quoique le principe en fût naturel, avaient dû cependant être augmentés ptf la coopération du diable, intei^enu à la sollicitation des sorcières.

Spinello, précurseur de Milton, fut le premi* de ces temps barbares qui prêta à Lucifer quelques traits d'une beauté teriftle; cette innovation d'un homme de génie ne l'empêcha pas de restai fidèle aux idées de son âge, sa raison s'égarant aprè^ ^aMl eut fini son tableau de la chute des anges, il se crut poursuivi par les démons qu'il avait représentés, et finit par mourir au milieu de ses terreurs.

La magie ne commença à jouer un rôle important dans Phistoirc qu'après 1484. La bulle d'Innocent Mil excita des feux qui sommeillaieirt;,

Avec quel effroi, dans le xvi* siècle, ou au commencement du xvii% n'aurait-on pas écouté le récit des visions qui tourflientaient le malheureux Bachzko de Kœnisberg pendant ses travaux politiques en 1806 : ce nègre à figure hideuse qui s'asseyait en face de lui ; ce monstre à tête de chouette qui le considérait chaque nuit entre ses rideaux;. ces serpents qui s'enlaçaient h ses genoux, tandis qu'il tournait ses périodes , étaient bien capables de glacer d'épouvante (1) !

En 1651 , nous voyons l'Anglais Pordage donner pour des faits réels des visions absolument semblables, produites par la surexcitation de son cerveau. Lui et ses disciples Jane Leade, Thomas Bromley, Hooker, Sabberton et d'autres, en eurent une, à la première réunion, d'une magnificence incomparable.

Les puissances de l'enfer passèrent en revue devant eux, traînées dans des chars au milieu de sombres nuages et conduits par des lions, des ours, des dragons, des tigres. Venaient ensuite les esprits inférieurs, avec des oreilles de chat, des

(I) B0vue britannique t juillet 1830, p. 3&.

CA0S1E8. ttf

griftéSy des membres tordus et contredits. Soit que les dis^ ciples de Pordage fermassent les yeux ou les tinssent ouverte, ces visions étaient toujours parfaitement distinctes; c car nous voyons, dit leur maître, avec les yeux de Tesprit et non avec ceux du corps, i Cette observation est un nouvel exempte d'hallucinations collectives.

A la fin du xvi' siècle, le docteur Dee assure, avec une conviction qui parait sincère, qu'il rtait sur le pied de Fintimité avec la plupart des anges ; son confrère, le docteur Richard Napier, parent de l'illustre inventeur des logarithmes, çroyail; tenir de l'ange Raphaël la plupart de ses prescriptions mé#l cales.

Il existait, à cette époque, bien peu de praticiens qui pensassent pouvoir compléter une cure sans l'tfde de quelque moyen surnaturel.

Certaines causes spéciales à l'Angleterre durent contribuer à augmenter la disposition mélancolique des esprits et à produire une horreur inconnue dans Tes autres périodes de son histoire. Les auteurs de cette nation signalent le caractère sombre des puritains rigides de cette époque, les changements survenus dans les habitations des familles nobles, qu'ils avaieitt confisquées à leur profit, et les histoires propagées par les anciens propriétaires, laïques ou religieux.

Parmi les faits généraux ou particuliers qui nous-pa*raissent propres à donner une idée des croyances du temps , nous en choisirons quelques-uns qui offrent plus d'un genre d'intérêt.

€ En l'an 1459, en la ville d'Arras, au pays d'Artois, advint un terrible et pitoyable cas, que l'on nommait vandoisie^ ne scay pourquoy : mais l'on disait que ce estoicnt aucunes gens, hommes et femmes, qui, de nuict se transportoient par vertu du diable, des places où ils estoient, et soudainement se trouvoient en aucuns lieux arrière de gens, ès-bois ou ès-déserts, li où ils se trouvoient en très grand nombre d'hommes M femmes : et trouvoient illec un diable en forme d'homme, duquel ils ne veoient jamais le visage, et ce diaMe leur lisoit ou disoit ses commandements et ordonnances, et comment et par quelle manière ils le dévoient aorer et servir; puis fesoit

t)ËS HALLOGNAtlONS.

par chacun d'eut baider son derrière, et puis il bailloit à chacun un peu d'argetit. Et finalement leur administroit vins et viandes en grande largesse, dont ils se repaissoient ; et puis, tout à coup, chacun prenoitsa chacune, et en ce point estainéûient la lumière et cognoissoient Tun l'autre charnellement , et, ce fait, tout soudainement se retrouvoit chacun en la place dont ils estoient partis premièrement.

» Pour ceste foiie furent prins et emprisonnez plusieurs notables gens de la dite ville d'Arras, et autres moindres gens, lemm^ folieusés et autres : et furent tellement gehenez et si

.' jjlirriblement tormentez, que les uns confessèrent le cas leur estre tout ainsi advenu, comme dit est; et outre plus confessèrent avoir veu et cogneu en leur assemblée plusieurs gens

/ notables, prélsll, seigneurs et autres gouverneurs de bailliages et de villes, voire tels selon commune renommée, que les examinateurs et les juges leur nommoient et mettoient en bouche; si que par force de peines et de torments ils les accusoient et disoient que voiremeQt il9 les y avoient veuz. Et les aucuns ainsi nommez estoient tantost après prins et emprisonnez et mis à la torture, tant et si très longuement, et par tant de feis, que confeîwer le leur convenoit : et furent ceux-cy qui estoient des moindres gens exécutez et brûlez inhumainement. — Aucuns autres pkts riches et plus puissants se rachetèrent pariorce d'argent, pour éviter les peines et les hontes que Ton leur faisoit, et de tels y eut des plus grans, qui furent preschez et séduits par les examinateurs, qui leur donnoient à entendre et leur prometloient, s'ils confessoient le cas, qu'ils ne pcrdroîent ni corps ni biens. Tels y eut qui souffrirent en merveille patience et constance les peines et les torments; mais ne voulurent rien confesser à leur préjudice. Trop bien donnèrent argent largement aux juges et à ceux qui pouvoientles relever de leurs peines. Autres y eut qui se absentèrent et vuidèrent le pays, et prouvèrent leur innocence, si qu'ils en demourèrent paisibles. Et ne fait icy à taire ce que plusieurf gens de bien cogneurent assez, que ceste manière de accusation fut une chose controuvée par aucunes mauvaises personnes, pour grever et destiuircou deshonorer, ou par ardeur de convoitise, aucunes notables personnes qui C6RX huyoient

de vieille haine ; et que malicieusement Ik faireiit prendre meschantes gens tout premièrement, auxquels ils faisoient par force de peines et de tormens nommer aucunes gens tels que Ton leur mettoit à bouche ; lesquels ainsi accusez estoient prins et tourmentez comme dit est — qui fast pour veoir au jugement de toutes gens de bien, une chose moult perverse et inhumaine au grand deshonneur de ceux qui en furent notezy et en très grand péril des âmes de ceux qui, par tels moytfiis, voulurent deshonorer gens de bien (1) »

Les motifs que signale ici Monstrelet sont de eeux qui doivent inspirer aux gens tranquilles le plus d'éloignement cofitnl '' les révolutions. Ces époques sont fécondes en dénonciations^ en vengeances, en lâchetés de toute espèce et en ruine générale. M. Legoyt dans son essai statistique sur Tassistaiieé pvbliqw^ montre à deux reprises différentes les revenus du pauvre, taris par les événements de 1792 et de 1848.

Le fait de la possession des religieuses de Loadun est tro^ connu pour que nous entrions dans des détails ; mais dans la description de Tune des apparitions, on reconnaît 4ous les caractères des hallucinations. Une des sœurs vit pendant la nuit un fantôme entoure d'une lumière rougeâtrejf II s'appro-** cha, et elle reconnut l'ombre de leur défunt confesseur. Il lui parla; elle répondit, puis il disparut, promettant de revenir le lendemain. La nuit suivante, le spectre ne manqua pas de s# montrer. Ils causèrent longtemps de sujets pieux. Tout à coup, v le fantôme mua de figure; il ressemblait alors, a-t-elle dit, i Grandier, et changeant de propos comme de figure, il luiparia d'amourette. « Il la caresse, elle le repousse ; elle se débat, personne ne l'assiste; elle se tourmente, rien ne la consolai elle appelle, nul ne répond; elle crie, personne ne vient; elle tremble, elle sue, elle se pâme; elle invoque le saint nom de Jésus, et le spectre s'évanouit. Voilà le vrai commencement de la possession (2) . > On conçoit que sur l'imagination impressionnable des femmes, Timitation dut exercer son iniluence, etque les visions ne tardèrent pas à gagner les autres religieuses.

(1) Chronique de Monstrelet, t. Ul. fol. 2», éûïi. de Paris, i57S, (S-folio. (*i) Ch. Saïué, Essai ntédico- historique sur les possédées deLoudun, |>. 12 et 1 3. Paris, 1839. — Histoire des diables de Loudun, Amsterdam, 1740.

âOO DES HALLUCINATIONS.

Le résultat de cette possession, à laquelle la passion et la mauvaise foi donnèrent encore plus de gravité, fut la condamnation de rinfortuné Urbain Grandier, qui fut brûlé vif, le vendredi 18 août 163A, pour crime de magie, maléfice et sortilège.

Dans rhistoire que Ton va lire, on trouvera réunies les influences de croyance, d'époque et de sexe.

Obs. 115. — Marie de Saïns, faite religieuse contre son gré, et qui avait des extases, se crut possédée et sorcière. Elle composa donc des maléfices pour empêcher les religieuses de son couvent de prier Dieu, et enterra des idoles fabriquées à la synagogue, pour exciter les religieuses à la luxure. Voici ce qu'on lit dans le procès- verbal de la possession, du 17 au 19 mai 161& :

« Elle déclara les barbares façons comment elle avait tué de ses mains plusieurs enfants, disant : J'ai arraché les cheveux aux uns, percé le cœur et les tempes d'une aiguille aux autres ; autres ai-je jeté aux latrines; autres ai-je jeté en des fours échauffés; autres ai-je jeté aux loups, lions, serpents et autres animaux pour les dévorer. J'en ai pendu par les bras, par les pieds, autres par les parties honteuses, etc! »

Cette hystérique « confessa est cum diabolis via solita impudicitiie peccatum, et cum hominibus et belluis crimen conimisisse, » ajoutant qu'elle avait adoré pour son Dieu rédempteur et glorificateur le prince delà magie, Louis Gonfredi, f cum eo, Turcis paganisque coivisse. » Elle déclara qu'elle avait pris la mitre dans la chambre de l'évêque de Tournay, pour en coifTer Béclzébub ; que tous les magiciens s'étaient con- .fessés au prince du sabbat, et qu'ils ne disaient que gausseries.

En parlant du sabbat tenu le 6 juin, elle dit : « Nous avons tous communié à la manière des huguenots, et le prince du sabbat faisait la personne du ministre. On fit la procession, et « sodomise scelus perpetratum fuit; ter cum principe hochorrendum peccatum commisi. Etiam confessa est majori gaudio affectam fuisse quando cum diabolo modo insolite cohabi* tasset, quam quando humano vel alio modo stupmm fecisset.t Ensuite elle distribua pour chaque jour de la semaine les occupations du sabbat.

CAUStS. 401

Le lundi et le mardi, « via solita cuilus; » le jeudi, <( sodomia? convcntus. In illo dio, oiiines hominesvclmulicresimpiidicitiîB peccalum extra vas naturale admiltunt, et inter se variis horridisciue niodis proiniscont, mnli^T cum niuliere, vir cum viro. )>

Le samedi, « helluaruni conveîiliis. In illo die, cum variis belluîî:, sicut canihus, Idibus, porcis, liircis, |)ennalisqu<^ sei^ pentibus, cohabitant. >

Pour les mercredis et les vendredis, on joue au sabbat les mvstères de la Passion, et on v chante, les litanies de cette manière : Lucifer, miserere nobis; Ileelzel)ub, miserere nobis, etc., etc.

Marie de Sains entendit le prédicaleur Asmodée, le 30 mai 1613. Elle rendit son discours aux exorcistes : € Mes amis, » hodie conventum sodoniia» celebramus; Lucifero opus est gratissimum. » € prenez exemple de moi qui suis le |)rince de la concupiscence; et si vous acconjplissez souvent c<*tte œuvre, vous aurez la récompense en ce monde, et en l'autre la vie éternelle. »

Cette iille et deux autres (pii débitaient les mêmes rêveries furent condamnées à une prison perpétuelle il).

Nous n'avons pas besoin de faire observer que ces déclarations ne sont que de pures visions, car, ainsi que Ta très bien dit Eusèbe Salvtîrle, on n'a jamais pu trouver une seule réunion de sorciers assistant au sabbat. Les descriptions à peu près id<»nliques tenaient à l'action des pommades narcotiques (2), aux quesli(»ns posées d'avance par lesju^es, à l'uni-

I) Jules Garinrt, flistniredc la manie en France, p. i93. Puris, 1816.— Éliphas Lévi, HnUnredeln magie. Paria, I8(i().

,2, Pour se traiii»|)orter nu snhhat, ou pUilùl pour rè\er qu*ill l'y traosporlaierit, les sorciers sp frottAicnl le corps d'une ceilniiie iiumniadc (dont riogrédienl principal est innintciinnt connu;. I.e ^ec^ct de la conifXMer, secret qui leur fl élë 81 souvent Tuneste, a été le deruier« le seul peut-être qu'ils eussent conservé. Uo sommeil subit, profond, durable, romnleui, des \isions tristes et lDgnt)res, mêlées de mouvements voluptueux, >oilà en génériil ce que produisait l'action magique, dont relTi^t combinait ain>i les deui mobiles les plus puissants sur Pâme, le plaisir ei la terreur. I^ choix des substances était connu dès les temps anciens ; eu effet, Lucien et Apulée (Lue ian, Lucius, sivc amus ; Apul., 3t^amorph.. lib. IV; décrivent les onctions mystérieuses que pratiquaient Pam»

/i02 DKS IIALM'Cl^AlIO^î^.

versalilé des croyances , par suite, à leur influence sur les esprits, et sur eenx qui étaient plus spécialement destinés à être alteinls. — Nous ne reirouvons pas chez nos aliénés démonoiuanes, nu moins d'une manière si jrênérale, les obscénilès dont Inus l<'s aul<*urs du trmps sonl remplis, cela tiendrait-il î\ ce que les idées erotiques étaient alors beaucoup plus répandues, par suite de la prédominance des instincts sur les facultés intellect ïii'lles?

L'orijrinc? de la lycantbropie n^monte atix plus anciennes époques du paganisme. Dans eell.e illusion, d<*s malheureux en démenée s<» croyaient ehanirés en loujis-jïarous. OuelqnefoîS la prétendue lranslV»rmalion siî faisait à Taivle ile boissons, d'onctions vénéneuses. Li»s compa^mons dTlysse, métamorphosés en pourceaux, eu srmt un des plus anciens exeîuples. Hérodote, dans son ouvrajïf», si|^nale ces transformations comme assez fréquentes. Saint Augustin assure que certaines femmes, en Italie, se convertissaient en chevaux i)ar une? smie de poison. Maïs ce fut surtout au xiv' et au xv* siècle que cette singulière illusion se répandit en Euro|»e. Les cynanlhiopes et les lyean- Ihropes abandonnaient leurs demeures pour s'enl'oneer dans les loréls, laissant croître leurs ongles, leurs cheveux, leur barbe, et poussant la férocité jusqu'à mutiler, parfois tuer et dévorer di> malhenreux entants (1>.

^Yierins a ra|ï|H»rté le singulier procès qui enl lieu à Kesancou en 1521. t'/est une observation «le lyeanthropie qui ne laisse aucun doul(» sur la folie des uns, et l'ignorance des autres.

piiiiii n Irpousi* «rnippaniin-, et ns doux iVrivaiiis ii*onl fait que ropier k.« fal»!P5 miliMpiiiirs, di'j.i rolobrps par Iniraiiliquitcautanl qiio par Icura^ri^niPiil.

Le fond rominuii de tous los a\oii\ arrarlus aux sonicrs pcisnail probablement, avec 1rs allpralioiisquf» li'tcmp^ol ripnoraiin» n'avaiont pu luanqiirr d'f ap|)ortc*r, qiirlqiirs f^réiiiniiirs praliquprs jadis daiif; drs inilialions siihaltcroft. Ainsi, l'aiiparilion el TadoraU'Hi du boup, i|iii faisaipnt uiip pariîp pg<pntipnp det rprpfiioiiips du sabbat, Ip chat, qui y joiip aussi un crand rûlp. sp relrouvpnt parmi lp« dhinilës diaU |p ruile élail fort anrirn en Kpyplp. T.a ripf, qui a «également une .ni iîr.nido iniiiorlancp dans la sorrellerie, Psl rréqupmmriii reproduite sur Ip» monuments p^yptiens. {fucucj. mûlh., Imiquitës. arl. Clef.) -- EuM'bcSalvprtp, Des ncrm-rs nrmlîes. I\iris, !8n ~ Kliplia^ I.é\î, lu f,^ me ci liitiel tir la hmitr unujiv. I*.nis. iSfîl.

(I .1, fiarincr .un . r»rr. p. | |8.

L'iii(|uisileur instruisit ralliiire, ri iinloiiiiairaimMioi' devaiil lui les trois accusés, qui s'appolainnt PiniTi' Ilurgiil, Michel Verdun ol Iv *^ro^ V'wvw. — Tous irois conr»'ssèrent s'être donnés au dialilo. Après s'être frottés de «graisses, ils s'accouplaient aux louves avec le uièini» [daisir <|u'ils éproiivaient aveô les fonnues (|uand ils étaient hornnies. Hiir^ot avouaqu'il avait tué un jeune {rarçon avec ses pattes et ses dents de loup, et il. Teùt mangé, si les paysans ne lui eussent donné la chasse. Michel Verdun confessa qu'il avait tué une jiHine lille occupée à cueillir des pois dans un jardin, et (|ue lui et Hur^^ot avaient tué et manpé quatre autres iilles. — II ih'sij^nait le temps, le lieu et r^ge des enfants qu'il avait dévorés. Il ajouta que lui et ses conq)agnons se servaient d'une pourhe qni faisait mourir les [personnes. Ces meurtres étaient souvent (h»s rêves de l'imagination.

Ceslrois loups-<rarous furent condamnés à être hrùlés vifs(l).

Obs. 116. - In maron, dans l'automne iW Tan \ii, tomba dans une sonihre nn^ianenlie, sans cause rmnuie. Il éprouvait la nuit des visions fantastiques, et dès le malin il s'écha]>pait furtivement dans les lieux écartés, il refusa tmite nourrilun^ le deuxième jour de la maladie; mais deux jours après, il se précipita, ave(^ une extrême voracité, sur h^s aliments qui lui éludent olVeiis; il poussa des hurlements a la manière des loups, et outra plusieurs fois dans une sorte de fureur, avec désir démordre. Le^iuatorxicme jour, à l'approche de la nuit, il s'érhapiKt {\r, nouv(*au dans les champs, ou il poussa encore des hurlemenis alVreux, qu'on fil cesser par d<*s allusions ré[H^ tées d'eau froide. Dette maladie singulière païul se teiminerle dix-huitième jour par un accès violent de lièvre qni dura près de vingt-quatre heures. Le réiahlissement complet semhle avoir r'iisuile été [noduil par les seules ressources de la nature ('2).

Plusieurs auteurs pensent (jue rinseusibililé peut occasionn«T des hallucinations qui se présentent surtout sous la forme,

(1) HoUigcr UVi'sfe Siiurcn ih'r W'olff.rmh in der >jrierhisrhcn Mytholoffie, nrh^t 'lasiiisen von Spn-nficl^ in ile.<sen lintriifffn r«r ^'cr/i. r/f;- Mi'd. -- FriCflrcicli, IHlèrafurgesch., p. 2T-2;î.

hOfl DKS IIALI.UCÎNATIONS.

d'erreurs de Ja personnalité dans Tordre physiiiii**. 11 est pr*)l)able que celle disposilion morbide existait chez un certain nombre de ces lycanlliropes, dont la perversion des itiéess'associail à a) symptôme, et donnait lieu a leurs sinfrulières illusions. 11 est curieux de retrouver de nos jours, chez les Abvssiniens, une sujierslition (|ui se rappmrhe lieaucoup de celle des peu|)les d^> TKurope au moyen ;i«i(». (lonniio eux, ils croient à un zodmorpîiisme, (|ui est une image vivante de la lycaii- Ibropie. Ainsi la classcî des potiers et des i'orî^^crons est génél'alemenl regardée comme ayantle pouvoir de se métamorphoser en hyènes et autres animaux féroces, et de pouvoir causer des maladies par leurs regards. Mais, au lieu d*étre traînés sur les bûchers conune les loups-garous du moyen âge, ils vivent tranquilles et redoutés (1).

Les idées mystirpies, d'où dérivaient la plujjart des croyances ijue nous venons de signaler, étai(»nt excessivemeiil lavorables à la production des hallucinations. Comme les convictions étaient générales et le doute inconnu, h'ur puissance était illimitée. Tous les esprits étaient tournés vers le ciel; mais d'après la nature même de leurs sentiments, de leurs impressions, les uns se livraient aux rigueurs de rascélismepénitcut; les jeûnes, les macérations, la solitude, la crainte des tourments de Tenler, engendraient chez eux les visions les plus eflVayantes. Les autres, au contraire, s'abandonnant à toutes les émotions de rascélismecontenïplatit', avaient des ravissements, des extases, des communicati(ms avec les esprits célestes. Par la même raison, chez les païens, les individus à idées op|)ressives (tempérament bilieux) étaient poursuivis par les i'uries,les divinités infernales, tandis que les hommes à idées expansives (tempérament sanguin) voyaient les sylphes, les faunes, les divinités de rOlympe.

Les croyances aux esprits, si généralement et si ancienneni«»nl établies, la certitude des couununiciilionsavec les faunes, les svivains, les naïades, les démons chez les (îrecs, avec les nym|>hes chez les Romains, les génies, les gmunes chez les

■ 1) Pearn\ Svjour en Alujssiinr, |iul>iio par lord Valeutia (Hovue brilannique, juillet IHHI, p. 78 cl lOJ). — Bricrrc de Goismunt, De l'mflueHce de la civilh

CAUSES. AOÔ

Orientaux, lus Ires, les sylphes, 1rs anj;rs, Us diables chez les chrélîeiis, sDiit les raiis(.'S fie ces nonihieuses lïîillucinalions cju'on IroiiYo eonsiirnées dans une l'ouIc de livres. C'est à ces croyances qu'il i'aul rattacher les histoires d'àuies ^^n peine qui réclament des prières, d'esprits qui i'uut des rèvrdati(>ns, annoncent une niurt prorhaiiie, reviennent en verin d'un parle, de morts qui sucent le san}^ des victimes.

Il est très certain qu'un pand nondirr (rapparitioîis ont eu liea sans coïncider avec aucune ép(M|ut' iiMportaiite. et sans mrmc être suivies d'aucun événement r^marquahln : aussi celles-là sont-elles loud)ées dans l'ouldi; mais on n'a m garde de passer sous silence c<dles (pii |)ar hasard S(i sont réalisées.

Tell»* rsl riiisloirc rapportée dans A» Monflf drs rsprifs^ de Ifc^iumonl. t'«'est lîin* (hîs plus int<''rcssant»*s de ce jrt'unî. L'héroïne île l'aniM'dnic, qui se passai! en 1(>H2, était unr lille de sir (Iharles Ler». Aucun dout<' raisonnahlc ne peut élrr élevé sur raulln'nlicilé du récit, car il a él/» écrit par Tévécpu» de (ilucesler, (r.'qués la narndion du père de la jeune dcinî'iselle.

0ns. i 17. - La piemiérc^ femme d(î (Iharles Lee était morte en couches, en donnant h^jour aune jeune lllh*. Lady Kverard, sœur i\r la délunlc, désira se charjirr de l'éducation de l'enfant, qu'elle éb^va très bien. I\irvenur. en A\!H' d'clre mariée, celle jeune d(*moisellr lut promise à sir Williams Perkins, mais la réalisation de cette |)r()messe fut rmpeché(î par la circonstance la plus extraordinaire. — l'ne nuit, celte demoiselle aperçut dans sa chambri' une lumière ; elle ap|>ela aussitôt sa domestique pour lui d(MuandtH' oounpioi elle laissait ainsi linder une lampe. Celle-ci lui répondit qu'il n'y avait point d'autre lumière dans la chambre qu(; celle iju'elh' venait d'apporter; que le feu était d'ailleurs entièrement éteint, et (pi'il était probable que sa jeune maîtresse avait eu un rêve. Persuadée qu'il en était ainsi, elle s(» rendormil. Vers deux heures du matin, elle s'éveilla (»t vil une petite feunne (|ui lui dit qu'elle était sa mère; cpie sa destinée était heureuse, et qu'elle reviendrait la visiter le même jour à midi.

Miss Lee appela de nouveau sa domestique, demanda ses

40(5 DKS lIAIJ.rr.LN.VTlO.NS.

vélt*m«»iils, s'lial)illa et pat^sa i^nsuilr dans son cabinet; elle n'en sortit qu'a nmf heures, avec une lettre caclielée pour son père. Elle la remit à su tante, lacly Everard, lui raconta ce qui était arrivé, et la pria, aussitôt qu'elle serait morte, de faire porter cette letti'e à son adresse. La tante s'imaginant que sa nièce étail devenue subitement iblle, envova aussitôt chercher à Ghelrnsford, un mé(leein et un chirurfçien, (fui s'empressèrent de venir; ils ne purent découvrir aucun symptôme d'aliénation mentale; néanmoins lady Everard exigea que sa nièce lût saignée, ce qui fut l'ait.

La jeune demoiselle, après les avoir laissés faire, pria qu'on fît venir le chapelain pour réciter les prières ; et lorsqu'elles furent terminées, elle prit sa guitare et son livre de psaumes, s'assit sur une chaise, joua et chanta d'une manière si mélodieuse et si parfaite, que son maître de musicjue, qui était présent, en fut frap|>é d'admiration.

Vers midi, elle se leva, fut s'asseoir dans un grand fauteuil, et, poussant un ou deux soupirs, elle expira aussitôt. Le refroidissement eut lieu si rapidement, que le médecin et le chirurgi(m en lurent étonnés. Elle mourut à Waltham, dans le comté d'Essex, à trois milles de (Ihelmsford. La lettre fut envoyée à sir Charles, dans le comté de \Var\vick ; il fut si affligé de ce cruel événement, qu'il ne vint qu'après l'enterrement. A son arrivée, d'après la demande de sa fdle, il fit exhumer et porter son corps près de celui de sa femme à Edmonton (1).

Les réflexions ([ue suggère ce fait nous paraissent s'expliquer naturellement : Timagination, chez une jeune iille impressionnable, dut être singulièrement surexcitée aux ap|)roches de l'heure fatale. L'exaltatiortdu svstème nerveux, dans une organisation probablement délicate, parvint à un si haut degré que la force vitale se trouva épuisée. (Juant à la révélation, les esprits sensés n'y verront (|u"une concordance favorable A ce genre de croyance, car, sans elle, l'histoire n'aurait jamais probablement trouvé d'écrivain.

On lit dans h' curi»»u\ ouvrage du ilocteur Forbes Winslow,

(1) Hibbert, ouv. cité.

CAI.SKS. 407

um* observation aiialojrue i*mprimlre à VA/nvritf/n Joumal u/ Insanity du mois cJ'oclobre 1859. — La jeune personne qui en fait le sujet avait dix-neuf ans ; elle élail bien portante, mélancolique, mais sans tristesse ; un ilc ses oncles avait perdu la raison. Son pcre, mort à quarante-quatre ans, avait ou des pressentiments mclancoli(|ues. EUo raconta à son médecin, praticien vei-sé dans les maladies mentales, qu'elle avait eu sept fois des apparitions qui avaient coïncidé avec la mort d*autant de ses parents ou amis, et que, dans trois de ces cas, la terminaison fatale avait eu limiau moment de la vision. La première fois qu'elle eut une de ces hallucinations, oll<^ préparait sa toilette pour une soirée», lors(iu'elle aperçut en l'ace d'elle dans la glace une fipure à cheveux i^ris, au-dessus de s jii épaule. Un nioisaprés, elle l'eçut la nouvelle de la mort deson oncle, arrivée au moment même où elle avait vu la li«.^ure dans la glace. La seconde fois, elle reronimt en !>ï'veillaiit, penché sur elle, un jeune honmie qui était alors aux Iniles ; je me mis, dit-elle sur mon séant, il se releva aussi jusqu'à ce qu'il se tînt droit, lit linéiques pas en arrière, sans cesser de me lixer, puis il dis|)arut. Peu de temps après on apprit qu'une lièvnî l'avait enlevé à la date de rapparitiuji. La troisième fois, celte demoiselle l'ut dérangée dans son sommeil par un vi(.lent coup donné à la tète de son lit, qui l'ut suivi d'un sectmd. Klle dit à sa mère qu'on apprendrait très ciMtainemeiil la murt d'un de leurs proches. On sut, PU efl'et, quelques semaines après, ([ue le père d'une de leurs tantes avait été trouvé mort dans sa chambre, |)res(|ue à l'heure où elle avait e,nt(Midu le coup.

Les mêmes apparitions se reproduisirent pnur son pèriî, sa sœur, son grand-père sa ^rand'un'»re. Dans un*' de ces visions, elle aperçut son père ; et dans les aulres, elle ne distinj'ua (jue des ligures élran'»es couvertes de véteuïenls blancs ou noirs; une d'elles ressemblait à un cadavre.

Pendant une de ces hallucinations, cette demoiselle S(î trouvait avoc un ami ; elle allirma qu'ils entendirent une vuix prononçant d'un ton plaintif 1(» mot /v///;///, Fnninj, lùnnnj. L'ami qui la vit très émue lui dit qu'en elfet il a\ail entendu la voix, mais qu'elle avait proféré un autre nom, celui \ï Henri.

Il est très présumable que cette jeune personne, indépen-

â08 DKS HALLUCINATIONS.

(lammont «le riîilluoucc (1(\- aiilrcrdoiils, Tut viveiiienl iniprossîonnée par les sept inoils qui se siiccédèrenl assi*z rapidement ; sa pens/»c, concenirée sur ce trisle sujet, surexcita sa sensibilité, les éléments psychique et somaliquc se prêtèrent un mutuel secours, et les idées prirent la forme des méditations habituelles. 11 est a remarquer que sur les sept morts, il n'y en eut que trois qui coïncidèrent avec les apparitions (1).

Dans les niontajiues de TEcosso et dans quelques contrées de rAllemao:ne, im croit encore à la réalité d'une apparition merveilleuse (jui est, dit-on, lcprésap:e d'une mort prochaine. On voit, hors de soi, un autre soi-niéîne, une ligure en tout semblable a la sienne, pour la taille, les, traits, les gestes et riiabillement. Nous avons dé^à fait connaître ce phénomène que les Allemands appellent deutéroscopic i2).

On trouve dans une publication récente d'un prand mérite, une anecdote relative au fameux Buclvin<|!:ham. Sir tieoiyes Williers, jière du duc, apparut à trois diverses reprises à un officier de la garde-robe pour l'avertir du sort qui menaçait son fds. Cet ollicier, dont le rang était trop peu élevé pour qu'il put s'acquitter convenablement de sa mission, nép^lif^ea l'avertissement jusqu'à la troisième apparition; alors il se rendit auprès d'un {gentilhomme dont il était très ami, sir Ral|ih Freemaii, maître des requêtes, et le détermina ù s'adresser à Sa firàce p(mr lui obtenir une audience |)arliculière, dans laquelle il promettait de lui révéler des choses de la plus haute importance. L'ofticier entra dans des détails [irécis, qui lui avaient été communiqués par Tesprit, pour prouver au duc qu'il n'était pas im im[)osteur, et on observa que celui-ci fut très mélanc(dique après l'entrevue. Quel fut le but de cel avertissement? De créer un inquiétude vague à l'égard d'un danger qu'il était iuq)ossible de prévoir, puisque l'avertissement était conçu en termes trop mystérieux pour mettre le duc ronvenablemenl sur ses gardes (3).

l;ne apparition qui fil quelt|ue bruit au commencement du

'I) ForbosWinslow, On obscure discases of Ihe brain and disorders of ike mi"'/. London, I8G0, p. 239.

(2) Wnller-ScoU, A legendof MontrosCy cliap. 17, noie Wrailbs.

(3) George Brodie, esq., Hittoiredf l'empire britannique, v«l. XI.

xvir siécio, rollo <h» Dfsfonlainos, paraît av(»ir rtr (li'^lerininrc par une syncope litMî au souvenir d'un ami.

Obs. 118. — Be/uel, jeum» ohuliant de quinze; ans, avait conlraclr une amitié intime avec un autre jeune homme nommé Deslontaines. Après avoir parlé des pactes enire personnes qui stipulent que le nioit visitera le vivant, ils imaginèrent de faire un pareil traité, et le si^oièi'ent de leur sanjr (ItiOG). — Quelque temps a[)rés, ils se séparèrent, et Destontaines se rendit à Caen.

En juillet 1697, Bezuel s'amusait à couper du foin près la maison d'un ami, lorsipiil épr(»uva une faiblesse qui fut. suivie d'une mauvaise nuit. Mal«rré cette indisjjosition, il retourna aux champs le lendemain ; l'accident se reproduisit. Le troisième jour, il eut un accès plus ^rave : « Je perdis, dit-il, connaissance. On vint à uion secours, mais mon esprit était beaucoup plus troublé (|u'il ne Tavail été jusqu'alors. Les personnes qui me relevèrent m'ont assuré (pie, m'ayant demandé où je sentais du mal, je leur répondis : foi vu ce qitft je ne croj/fiis jamais voir. Je ne me rappelbî ni la demande ni la réponse : cependant ceci s'acrordii avec le souvenir de raj)parition d'un liomme ayant la moitié de la taille ordinaire, mais que je ne coimaissais pas.

» Ou^lques instants après, en montîint à une échelle, j'aperçus, au pied, mon camarade de classe, Desfonlaines. A cette vue, j'eus un éblouissemenl ; ma léle (pçlissa entre deux échelons, et je tombai ensynco[)e. On me descendit, et je fus placé sur une piè<:e de bois qui servait de siéjre dans la grande place des Capucins. Dès (|ue je fus assis, je ne vis plus le mailre de la maison, .M. de Sorteville, ni ses (^^ms, bifMi qu'ils fussent devant moi ; mais je reconnus Desfontaines, qui me faisait signe de venir à lui. Je nte reculai, comme||pour lui faire de la place. Ceux qui étaient présents et «jue je ne voyais pas, quoique mes yeux fussent ouverts, remarquèrrmt ce mouvement.

]i Comme il restait immobile, je me levai pour aller a .«^a rencontre ; il me prit le bras gauche de sa main droite, et me conduisit à trente pas [dus loin dans une ruelle, en me tenant fortement.

VIO DES UALLLXINATIO.NS.

» Les duniestûjues, (-royaiil (|Lh\j'étai$ coinpiéLeinenl rélahli, allèrent à leui^s affaires, excepté un petit jockey, qui dit A M. de Sorteviile que je me pariais à nioi-roèrne. Celui-ci pensa que j'étais gris ; il s'approcha, m'entendit faire quelques questions, y répondre, et il me le rapporta (le|)uis.

* Ma conversation avec Desl'ontaines dura trois quarti d'heure, c J'étais convenu avec vous, dii-il, que si je mourait: le premier, je viendrais vous le dire : je me suis noyé dans la rivière de Caen hier à celte heure, en compagnie de tels et tels, il faisait très chaud ; la fantaisie me prit de me baigner ; en entrant dans l'eau, je m'évanouis. L'abbé Meniljean, mon camarade, plongea pour me n'tirer. Je lui saisis le pied ; soit qu'il fût eifrayé, soit qu'il voulut reinuiiter à la surface de Teau, il me <lonna un violent coup dans la poitrine, et me rejeta au fond de Teau , qui est très [)rofondo en cet endroit. »

)) Desfontaines, continue De/uel, était plus grand que de son vivant. Je ne distinguais toujours que la moitié de son corps ; il était nu, sans cliap<'au, avec ses beaux cheveux blonds, un |»apier blanc sur le front, roulé dans ses cheveux, sur lequel il y avait une érriture que je ne pus lire. »

Cette apparition et la conversation se reproduisirent plusieui*s fois. 11 est incontestable ({ue la mort du jeune homme fut prnmptenienl connue. \j\ célèbre abbé de Sainl-Pieire, qui a publié cette anecdote, dont il garantit l'authenticité, l'explique par des causes naturelles. H est très prnbabin que révanouissement de Be/uel fut la cause des apparitions. Je sais, dit Ferriar, d'après mon expérience et celle des autres, que la syncope est quelqnefois précédée d'illusions, de visions qui ne sont jamais que des réminiscences d'images connues. Un fait à noter, c'est que, très souvent, l'impression morbide pei'siste longtemps après le retour à la santé. In homme s'était imaginé, pendant un accès de folie, qu'on lui avait légué un bien considérable; cette idée ne le quitta que longtemps après sa guérison, et on eut beaucoup de peine et de didicultc à le détromper (1).

(i) Journal de Trévoux^ t. VUI, p. 1724. ** Ferriar, ouv. cité.

CAUSAS. Ail

Li? souvenir de la fifriin*, île la voix d'un ami intime, peut être une cause; d'hallurination. Telle paraît avoir Mé la célèbre apparition de Fieinus à Michel Mercatus, rapportée par Banmius.

Ces illustres amis, après un long discours sur la nature de Tàme, convinrent cpie celui des deux qni mourrait le premier apparaîtrait au survivant, si cela était possible, et rinforinerait des conditions de l'autre vie.

Ouelque temps après, dit IJaronius, il arriva ([ue, tandis que Michel Mercatus Tainé étudiait la philosophii^ de bon matin, il entendit fout à ('ou|) le bruit du (:aIop d'un cht'val (|ui s'arrêta à sa porte, et il reconnut la voix de son ami P'ieinus, qui criait : O Muhvl ! Mic/if/! toutes ces chosvs sont rrtiiesl Surpris de ces [»aroles, Mercatus se leva et courut à la croisée. Il aperçut son ami, (pii lui tournaille dos; il était vêtu de blanc oi monté sur un cheval de même conhnir.

Mercatus l'appela «'l le suivit des yeux, justprà ce qu'il dispai-ùl. Uienlôt il reçut la nouvelle que Kicinus était mort & Florence à l'heure de l'apparilitm. La dislanc(îqui h's séparait était considérable.

On peut se rendre compte <le celle apparition, qui lit tant de bruit à cause de la position élevé»' ilcs deux [)ersoiiuages, par les circonstances suivanl(»s : l'étude de Platon, l'idée de son ami, déterminèrent chez Merialus une hallurinalion (|ui fut aussi favorisée par le silence du malin. Uaronius ajoute que Mercatus abandonna tous ses travaux prulam^s fiour se livrer entièrement à la thé(do«iie (I).

Doil-O!ï t<»u jours rattacher ù riniluence du myslicism*; et considérer comme des hallucinations de Wmw el dr la vue les circonstances qtii paraissent avoir été la cause de conversitms soudaines chez des individus (jui n'étaient |)oint croyants? Au point de vue religieux, nous ne saiiri«uis parla^^er cet4(î opinion : nous avons la ((mviction que Dieu a pu se servir de moyens surnaturels pour appel(»r à lui des hommes égarés;

{\)Do apparUionibui hiortnorum, ans ut pavlo factis, I.ips., 1709. — Banv» nii. Annales, Karonius (eiiail celle hiaioire du pelil-lUs <Ip Mcrcalus, |>rolooolaire de PÈglise, homme de la plus grande probilé el cxlréiiieiiienl iuslruU.

A 12 DKS HALLICINATIONS.

penser aulremeul, ce serait rejeter raïUorité des livres s«iints (1); mais, d'un aulre coté, nous croyons qnc pour oblenir de pareils résultais, il lui suffit des lois naturelles qu'il a lui-même établies.

()i3S. JI9. — Le colonel Gardiner avait passé la soirée en compagnie d'amis fort {,^ais. Il devait se trouver à minuit précis à un rendez-vous avec une t'emme mariée». La société s'élaul séparée à onze heures, il ne juj^ea point à pro[)os cravaneerle temps. Pour écouler l'heure, qui restait à attendre, il mont«i chez lui, dans l'intention de lire ou de s'amuser d'une autre manière. 11 prit par hasard un livre de religion , (jue sa grand'mére ou sa tante avait glissé, à son insu, dans son porte-manteau: c'était le Soldat chrvtiou ou le Cif*l pris d'f/s^ saut. Devinant au litre qu'il s'y trouverait des phrases île sa profession, dont le sens spirituel pourrait le divertir, il résolut de le lire avec soin. Malgré ce projet, il ne lui prêta que lorl peu d'attention. Pendant qu'il tenait ce hvre entre ses mains, Dieu lui envoya une vision, i[\n eut pour lui les conséquences les plus inqjortantes et les plus heureuses.

11 crut voir un ravon extraordinaire de clarté tomber sur

son livre, ce qu'il attribua d'abord à une disposition de lumière ; mais, en levant les yeux, il aperçut, à son grand étonnement, Notre-Seigneur Jésus -Christ sur la croix, entouré d'une gloire. En même temps, il lui sendjla entendre une voix s'exprimer en ces termes :() pikheurl vois dans quel état m'ont 7nis tes crimes! Cette apparition produisit une si profonde impression sur l'esprit du colonel, qu'il renonça à son genre de vie et devint un homme très religieux ('2).

On a opposé à cet exemple, que Ton a cité comme favorable à rintervenlion divine, niais auquel convient aussi l'explication donnée par M. Uenaudin, une autre vision qui survint, dans

(1) n y a d'ailleurs une distimtion imporlanlc à faire relativement au myslicîsiiie. Pris en général, il n'est pas une maladie de l'âme; il repose sur des faits véritables et répond à un besoin réel. Le mysticisme est beau et grand ; mais il veut être réglé. Sans ce frein, on tombe dans les eiogérations et les erreurs du sentiment.

(2) llibbert, Sketches of ihe philosophy ofappariîionSf 2' édition. Edinburgli, 1825, p. 224.

k» XVII* siècle, à un des plus puissants ennemis du christianisme, et dont le résultat fut do rencour.ip:or à publier Touvrape qui contenait ses daujrercuses opinions.

Obs. 120. — « Mon livre /> voritate prout distinguitur a revehiione veiùsimili^ possihUi et a fnho, commencé en An- «îgleterre, raconte lord Herbert, était sur le poiîït d'élre ternûné; toutes les heures que j<; pouvais dérober aux visites et aux néjîocialions, étaient employées à le ijerlectionner; dés qu'il fut achevé, je nrem[»rpssai de le communiquer à Tilenus el à Hug:o Grotius, savant illustre, qui, après S(»n évasion delà Hollande, s'étciît rélu{rié en France. Ii(^clure laite, ils louèrent beaucoup l'ouvrage cl m'exhortèrent à le faire iniprimcr et k le publier.

» Le suffrajre de d(;ux hommes aussi instruits m'encourageait, mais, d'un autre coté, les oppositions qm^ je prévoyais I me tenaient en susjïens. Un jour qu'il faisait beau, mes croisées étant ouvertes au midi, j<î pris mon livre, je m'agenouillai et prononçai distinctement, ces jiaroles :

^ 0 Dieu éternel, rréaleur de la lumière qui m'éclaire, vous qui îDuminez nos âmes quand vous le voulez, faites-moi connaître, par un signe, céleste, si je dois publier mon livre ou li; Supprimer. » Je n'eus pas plus toi prononcé ces mots, (|u'un bruit fort, mais agréable , se lit entendre dans le ciel; il me causa une si grande joie, (pie j'eus la conviction que ma demande était exaucée.

# » Quelque étrange (|ue ciJa paraisse, je proteste devant Dieu que non-seulement j'ai entendu le bruit, mais que j'ai vu, dans le ciel le plus serein que j'aie jamais contemplé, l'endroit d'où il venait. C'est d'après ce signe que j'ai fait imprimer mon livre et qu(» j(; l'ai envoyé dans toutes les parties de la chrétienté, aux savants capables de le lire et de l'apprécier. »

Le docteur Leland, «laiis son Essai sur Ips écrivains doistes^ ne met point en doute le récit <lu noble lord (\). On ne peut qu'être frappé des inconsé(|uences de l'esprit humain en lisîint un pareil fait : voici un honmie qui se prépare à lancer un

(1) Antobio^traphio cJn lord Hert)erl deCherbury. —V. Hibbert, p. 227.

tivre coiilrela ri'vélatidUy el qui su[)[)lic la iliviiiitc i\^^ le favoriser (rune riiNTlalion spéciale.

Lorsque Tliomme esl sul»jn*j:ué par la supei*slifioii el la terreur, il n'esl point (Kidces liizarros qui ne jniissent devenir (les n'alih'»s. l'ne îles plus singulières folios de co genre est celle qui (îst c^jnnuc sous le nom de vmnpirismr^ dont on retrouve des Iracos dans les slrv^res du Talinud. Cette espèce (ro[»idéniîe réjrna au comnionceuienl du xvuT siècle , dans plusieurs parties de la Hongrie, de la Moravie, de la Silésie et de la Lorraine. Les paysans qui en étaient atteints croyaiml qu'après la mort, Tànje de leur ennemi pouvait leur apparaître sous dillérenles formes. Quelques-uns rêvaient que ves spectres malfaisants les prenaient à la gorge, les étranglaient, les suçaient. D'autres croyaient réellement voir ces monstres crufds.

I^es idées mystiques à forme expansive, en exaltant Timagiualion, produisaient ces nombreuses extases dont nous avons déjà |)arlé, et (|ui eurent pour caractère les visions célestes de toute nature. C'r'sl i\ celte iniluence (pril faut rapporter les ap|)aritions et les auditions de la chorée Imaginative de Paracelse, des convulsioimaires et des secouristes, des extatiques des devenues, des possédées de Lou<liuK des convulsionnaii'es de Cornouailles et d(?s îles Shetland, etc.

En signalant les idées qui contribuèrent davantage à la pruduetion des liailucinallons , nous avons nppelé Tattenlion sur quelques-unes des croyances ilu moyen îige; mais pour bien a|»pn'Mier rinfluence de cette épocpie irétranges déceptions, de nombreuses erreurs, de beaux rêves, de fanlaisies magnifiques el lie lictions immortelles, il nous paraît indispensable de jeter un coup d'u'il sur les êtres bizarres, terribles ou gracieux dont on Tavait peuplée il).

Les barbares n'apportèrent pas seulement avec, eux les dévastations et la mort. Ils inculquèrent encore leurs crovances religieuses dans les (*sprils. — Pour la première fois, le peuple

<{) IVnliiiiin<l Doiiij, Le monde cnchautvj cosmofirapliic, on hi>luire nnlurolle ri faiitasliiiin" «lu moyon àgo. Paris, 1842. — lUkkcr, Le mi>ndeetirh(in!,\ 4 vol. in- 18. Aiii^lcrilam, 1(»!U. — Morin, Du ^lunrtffhmr «.' dr^ ^^ricnres »f ultc^. Paris. lKn«i.

i:Ais»:8. ilô

romain entendit parler de rHimenberjr, cette cité céleste à laquelle on ne parvient que par le pont de rarc-en-oiel ; du Nifleim, monde souterrain que traversent des fleuves empoisonnés; du loup Fenris, assez fort pour ébranler Tunivors; du serpent Yormungodour, qui entoure Torbe de la terre de ses replis ; du Grasvitnir, qui doit reffrayer de ses sifllements, et du colossal Esktbimir, daim à la corne gigantesque, où tombe la fontaine primitive d'où s'échappent les fleuves. Le Hun , né d*un commerce diabolique , qu'on croyait envoyé pour dévorer les hommes, d(»nna naissance à la fable de TOgre. ,^ En écoulant de pareils récils, des hommes h (jui l'antiquité ^ avait légué les centaures, leminotaure, les satyres, les faunes, les pans, les »gypans, les faunisques, et (jui croyaient encore les rencontrer dans leurs solitudes, ne pouvaient s'arrêter en si beau chemin; aussi les créations merveilleuses surgissaientelles de toutes paris. Le coflre oblong de Cosmao, divisé en deux compartiments, n'en est pas une des moins curieuses (1). Tout h coup il se fit un grand silence, les superstitions des barbares avaient disparu dans l'enfer et le paradis des chrétiens, et la voix de Mahomet soufflait le merveilleux sur une autre partie du monde.

Mais les dogmes des livres saints, mal interprétés, jetèrent une terrible perlurbation dans les dernières années du iV' sicde ; les liommes consternés étaient dans l'attente de la fin du monde. 11 faut contempler les formidables images du \r et du XIV siècle, pour se faire une idée juste de la terreur qui avait pesé sur 1 Enro|>e.

Les croyances chrétiennes, développées au milieu de ces sentiments oppressifs , l'angoisse (pi'avait ins[nrée la |)eur de la destruction du monde, furent extrêmement favorables aux idées démonia(|ues, dont la propagation rapide s'explique d'ailleurs par des causes que nous avons déjà fait connaître.

L'histoire naturelle contribua, pour sa part, à grossir les errcui*s de l'imagination, en élargissant le champ des fictions. L'existence du phénix, celle du rock« du serpent volant, étaient

(l)Lelronnc, Wrniç (ft$ PeHX-Mnndf^. — OaiiDOU, Histoire litlaaire de lu franne.

autant do vérités. On regardait les os du mastodonte comme des os de géants. 11 y avait dans les airs d'horribles dragons', des basilics, des serpents ailés. Les cavernes étaient babitées par des monstres aux yeux llaml)oyants. Les mers étaient le séjour du grand kraken, du moine et de Tévéque marins. Le Talmud renchérissait sur ces roncepiions bizarres, en affirmant Texistence des liliths, espèces de chérubins, des lamies, spectres serpentirormes, et des stryges, sortes do vampires qui allaient teter avidement le sein des enfants.

La découverte de TAméricfue vint donner une nouvelle direction aux esprits. Les aventuriers coururent, à travers mille périls, à la recherche de l'Eldorado, du paradis terrestre, fl de la fontaine de .louvence. Les grandes forêts du Malabar se peu|dèrenl de créatures singulières, réunissant, dans leur composition fantasque, les rêveries religieuses do Tlnde à celles des Eui'()[>éens. — Les mensonges sont comme les serpents, dit Feijoo, le Voltaire des Espagnols; ils se multiplient sans fin. Forcées de se retirer devant la science qui naissait (xvi* siècle», les traditions du moyen âge allèrent chercher un dernier asile dans le Nouveau-Monde, où pou s'en fallut qu'on ne retrouvât toutes les divinités terrestres.

Cette es(|uisse, que les uns trouveront trop courte, les autres trop longue, nous a paru nécessaire pour faire comprendre comment ce mélange de merveilleux, de terrible, de foi, d'ignorance, qui fut pendant la longue période du moyen âge le code du genre humain, donna cours à une multitude d'idées fausses, causes ré^^lles de ces hallucinations dont on retrouve la trace à chaque page de l'histoire. Mais on comprend aussi pourquoi elles ne sauraient être considérées comme un symptôme de la folie. Ceux qui les éprouvaient sul)issaient l'influence! des opinions du temps; ils n'en étaient pas moins propres à remplir les devoirs de la vie sociale. Leur imagination, fortement excitée par les récits, les croyances, I absence de tout doute, voyait ce que d'autres avaient cru voir. L'impulsion, une fois donnée, elle se communiijuait à tous; mais il n\ avait dans les paroles, dans les actions, aucun trait qui parut disparate. L'erreur provenait de la société, et non de l'individu.

CAIIS&S. Ai 7.

Ce siyett oflre trop d'intérct pour que nous ne lui consacrions pts quelques pages, L'influence des croyances et dos idées dominantes sur l'esprit des contemporains ayant été contestéeou cousiderableraent restreinte dans la discussion sur les hallucinations, nous ferons d'abord quelques observations à ce sujet, et nous reproduirons ensuite des fragments d'un très bon article de M. Milsand, sur le médecin Tliomas Browne ou Brown, né en 1606, dans lequel cette influence est analysée d'une manière fort Tationnelle. Disons d'abord un mot des objections. On a prétendu que si les croyances superstitieuses des temps où ont vécu les hallucinés sont une circonstance atténuante, il ne faut pas -eiagérer la valeur de cette considération, parce qu'entre ces .croyances vagues, peu réfléchies, sans faits certains, et la croyance précisa des hallaeinés, la difTérence est considérable. A Fappui .de cet.argujnent, on a cité l'exemple d'hommes de notre .teiBps,;dôués d!une très honnête dose de raison, qui croyaient Âpx esprits frappants, tournants et mêmeécrivants, sans être fous pbur cela, mais qui l'auraient été indubitablement s'ils eussent déclaré avoir vu positivement un de ces esprits. On a ajouté que, si certains hallucinés ont pu mener à bonne (in ^e grandes .entreprises, il n'y a dans ce fait rien ([ui soit incompatible .avec 1 existence d'une aliénation mentale partielle, puisque le inonde est plein de monomaniaques et même de polymaniaques qui gouvernent avec beaucoup de succès leui^s affaires, petites et grandes, et ({ue ce n'est donc pas là ({u'il faut chercher la preuve irrécusable de l'intégrité de la raison. Enfin on a conclu (jue la croyance à la compatibilité des hallucinations avec l'intégrité de la raison n'avait plus guère qu'un intérêt historique, parce que personne ne songeait à appliquer aux hallucinés contemporains le bénéfice des circonstances atténuantes !qu on réclame en faveur de leurs confrères des temps passés (1).

M. de Castelnau, qui a soutenu cette doctrine avec son talent habituel, nous avait peut-cire en vue dans son discours, lu a

' (I) De Cdtflelnau, Du véritable caraclh'o des hallacînaiio'is et de leurs rap» ports avec V aliénation menlafe [Annales médico-psychoL, p. 133, 3" série, t. II, 185S).

Al 8 DKS IIAUeLXLNATlONS.

la Sociétù niétlico-psycliologique (1); mais, coinm|. nous ne partageons pas plus ses opinions sur ce point que sur le libre arbitre^ nous lui demanderons la permission de lui faire une courte réponse.

Les croyances à Texistence des démons, à la réalité des songes, aux apparitions dans les airs, etc., étaient tout aussi précises parmi les peuples que les créations de l'esprit l'étaient pour les hallucinés ; et il n'eût pas été difBcile de trouver parmi eux des martyrs pour confesser ces convictions. Au reste, qband on entend de nos jours une foule d'hommes défendre leurs opinions, on ne saisit-pas la différence qui les sépare des hallucinés ; on peut être étonné, affecté de ieur opiniâtreté, de leur aveuglement, mais il ne vient pas à la pensée de les considérer comme des insensés.

Je ne conçois pas plus comment les croyants aux esprits frappeurs et aux tables tournantes peuvent être détachés des halludnés, car plusieurs de ceux que j'ai connus et des pl^ éminâits, m'ont assuré de la meilleure foi du monde qu*jk étaient convaincus que c'était l'esprit de Napoléon ou celui de tel autre personnage qui avait paru devant eux ; ils en avaient senti le souffle, le contact ; et certes je puis affirmer que ces hommes étaient doués d'une très honnête dose de raison. Quant à l'argument tiré des hallucinés qui ont mené à bonne fin de grandes entreprises et qui étaient aliénés partiellement, il faudrait prouver que l'idée fixe est toujours déraisonnable, ce qui est loin d'être établi. Il y a d'ailleurs dans l'analyse ainsi bornée à tel ou tel côté, une insuffisance d'appréciation qui frappe tous les esprits; aussi allons-nous y revenir. Cette doctrine a, en outre, le grave inconvénient d'agrandir indéfiniment le cercle de la folie, et nous sommes encore de ceox qui regardent cette maladie comme l'exception et la raison comme la règle. Enfm nous n'admettons pas la conclusion qui relègue la croyance à la compatibilité des hallucinations avec l'intégrité de la raison parmi les annales légendaires, parce que le fait de la vicomtesse d'A... que nous avons cité p. 881, est une répoûse péremptoire à un pareil argument.

(1) Dau5 la séance du 26 novembre i855.

CALSESi h 1 9

Cet exemple n'est pas II seul, et nous avons eu le bonheur d'être en rapport avec assez de personnes religieuses pour pouvoir facilement en grossir le nombre; il ne faut pas non plss oublier celui de l'extatique de Kaldern. Nous persistons donc à croire à l'existence de la raison avec les hallucinations, comme nous croyons à la liberté morale, caractère distinctif de l'individualité physique et spirituelle. -^

' L'analyse, avons-nouf dit, qui s'empare d'un élément pour en |ure la force dominante qui tient les (ils, en apparence, les plus divers et de laquelle se déduisent, suivant M. Taine, toutes les qualités importantes de l'homme, n'est pas l'analyse vAtie. Il faudrait d'abord prouver que cette force d'esprit dépend uniquement du temps, du pays, de l'origine; mais avec cette méthode, ainsi que le fait observer avec raison M. Ratisbonne, « vous avez la description et l'analyse ; mais sans l'idéal, type immatériel et invariable, vous ne pou- M| admirer, dédaigner, haïr et aimer. C'est le panthéisme appliqué à la critique. Or, si tout est nécessaire, rien n'est libre. »

Il est sans doute utile d'affirmer que le pays, la race, le siècle ont une influence marquée sur la conduite d'un homme ; mais autre chose est de prétendre que c'est par ces influences et par la faculté dominante, née de ces circonstances, ^r que s'expliquent ses actions et ses œuvres les plus diverses, ses contradictions mêmes ; car il reste toujoi^ps à savoir comment dans tel homme, plutôt que dans tel autre, à côté de lui, dans les mêmes conditions de temps, de lieu, de sang, la force dominante fait explosion d'une manière sublime et devient, ici plutôt que là, le génie.

L'analyse, la vraie, celle de l'autre siècle, consiste à démêler les nombreuses et diverses influences qui ont eu sur tin fait complexe une part d'action, et parmi ce? influences celle qui a donné le branle à toutes les autres, et dont on suit le mouvement jusque dans les derniers détails où il se transmet et se marque. Cette méthode ne retranche aucun des faisceaux qui composent un fait principal, mais elle les ordonne. Elle rattache le nombre inflni de faits particuliers à des faits plus généraux, qui se rangent eux-mêmes sous un fait domi-

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nant, sous une formule ; c'ost la mé^de d*analyse de tous les penseurs du grand sièclo (1). ^

Or si elle vient à rencontrer dans son examen un phénomène exHurdinaire, tel que rhallucination, reKtaRe,etc., #ile ne coromerica pas par le rejeter comme symptôme de niola'die et & plus forte raison (te folié, elle s'enquiert s'il n'a pas son ^/^ point de départ dans l'organisme normal, si son dévelôppe- « ment n'est pa»> favorisé par un co4f|j^pirs de circonstpnces qifl a son analogue dans la physiologie ne Tesprit, s'il n'est pjj^ le produit de cette surexcitabilité neneuse qui est te foyer de tant de découvertes admirables, de chefs-d'œuvre sublimes!

Si l'analyse incline à penser que rintelligerice, qu'elft^crute dans ses replis les plus secrets, présente quelque chose de singulier, elle pèse, avec le plus grand soin, let^ différentes jlrifluencés du tocips, et, tout en reconnaissant que .certaines ■croyances étaient erronées, que certains faits miraculeux ne reposaient que. sur Tignorance, elle ne s'étonne pas qu^pi physiciens. -qui avaient été élevés au milieu des singulières croyances du xvi' siècle aient eu peur de leur» joujoux et de leurs automates, et qu'en regardant à travers leurs lunettes, ils se soient. imaginés voir, dans l'avenir. .{.' Nous irons plus loin, même en admettant les anomalies de • ^intelligence, l'analyse doit s'embarrasser fort peu d'une petite tache dans une grande existence.; il faut qu'elle regarde le passé comme i^ regarde tt^jp^inture à la distaAce voulue par l'œil de chacun, pour enibraaMr l'ensemble, afin de ne pas détruire dans la réalité, par des détails sans importance, l'harmonie et même la logique de la nature.

En se plaçant ainsi au point de vue de l'influence des idées dominantes d'une époque sur les esprits, on pourra facilement Clftnprendre pourquoi les fantômes du célèbre médecin Thomas Browne ne sont pas les hallucinations des aliénés.

On a été trop habitué à se représenter l'imagination comme la folie qui est le contraire même du bon sens scientifique, et ce préjugé suffirait pour transformer tout le passé en un chaos d'inconcevables contradictions; mais en réalité la folle da

• Ci.