CHAPITRE XIV

CAUSES DES HALLUCINATIONS (l ).

Étiologie des hallucinations et des illusions. — Elle doit être cherchée dans les idées, dans les hallucinations anciennes, isole'es, compatibles avec la raison. — 1° Causes morales; leur influence sur les hallucinations. — Statistique. — Hallucinations épidémiques. — Influence des idées dominantes. — Démonologie, sorcellerie, maftie, lycanthropie, apparitions, vampirisme, extases. Influence des différentes civilisations. — Influence des passions, des idées fixes, des préoccupations de l'esprit, des occupations du corps. — 2° Causes physiques. — Elles peuvent se ramener à cinq chefs. — i° Influence de l'hérédité, des sexes, des âges, etc. — 2° Influence des liqueurs fermentées, des substances narcotiques, vénéneuses. 3° Influence des maladies mentales. 4° Influence des maladies nerveuses autres que la folie. — 5° Influence des maladies aiguës, chroniques et autres. — Résume

Pour bien connaître les origines des hallucinations, il ne faut pas perdre de vue que l'idée se compose de deux éléments distincts, l'image et la conception pure. Mystérieusement unis comme le corps et lame, ils sont l'emblème parfait de la nature de l'homme. — La reproduction de l'image, partie intégrante de l'idée, étant, dans notre opinion, le caractère saillant de l'hallucination, c'est donc en définitive dans le monde des idées qu'il faut aller chercher la cause de ce singulier phénomène. Une pareille étude, par son immensité, offrirait des obstacles presque insurmontables, si nous

(i) L'étude des causes des hallucinations a de si nombreux points de con- .act avec celle des illusions, ou plutôt les liens qui les unissent sont si intimes, que nous n'avons pas cru devoir les séparer.

n'établissions quelques points de repère qui nous serviront de guides dans ce travail. Ainsi, dans un premier chapitre, nous apprécierons faction des influences sociales et individuelles, des causes morales et physiques sur la production des hallucinations; dans un second chapitre, nous essaierons de pénétrer plus profondément leur mode de formation, en les examinant au point de vue de la psychologie, de l'histoire, de la morale et de la religion.

L'étude des causes des hallucinations offre de grandes difficultés. Ce désordre des sensations n'ayant jamais été considéré que comme une épiphénomène de la folie, les auteurs se sont généralement accordés à ne point lui consacrer de chapitre spécial ou à renvoyer son étiologie à celle des maladies mentales. Ferriar, Hibbert, qui ont publié des ouvrages spéciaux sur les hallucinations antérieurs à ceux d'Esquirol, ont suivi ces errements.

C'est un fait d'observation que la plupart des aliénés ont des hallucinations; mais il n'en est pas moins constant qu'elles peuvent se montrer isolées. Dans leur état même de complication , il n'est pas toujours difficile d'en reconnaître l'origine. Enfin, on peut puiser des renseignements utiles dans celles qui sont compatibles avec la raison ou qui accompagnent les maladies.

première division. — Causes morales.

Les hallucinations apparaissant avec les maladies mentales, dont elles sont l'indice, la complication, le développement, la terminaison, Fépiphénomène, etc., à priori la division en causes morales et physiques doit leur être également applicable.

Un fait, noté par nous dans notre Mémoire sur l'influence de la civilisation, nous paraît décider la question en faveur des causes morales. En effet, les hallucinations épidé-

iniques, telles que le vampirisme, les extases , les visions observées dans les pestes, ne sont point susceptibles d une autre explication. Les hallucinations se transmettaient dans ce cas par l'influence des idées éducatrices, sociales, par la force de l'exemple, par une véritable contagion morale, absolument de la même manière que des milliers d'hommes volent au combat à la voix d'un général célèbre, que les masses massacrent un malheureux sans défense, entraînées par les cris de quelques forcenés.

La double action du moral sur le physique montre que les hallucinations ne peuvent échapper à la loi commune; mais le lieu où elles s'exercent, leur nature, font présager la prédominance de l'une de ces influences : aussi, dès nos premières recherches, avons-nous constaté que les préoccupations profondes, les concentrations prolongées delà pensée sur un seul objet, étaient éminemment favorables à la production des hallucinations. Les exemples pris parmi les philosophes, les poètes, les fondateurs de religions, ont été décisifs : seulement, nous avons insisté sur la différence de ces hallucinations avec celles qu'on observe dans la folie.

Les hommes qui , par une mauvaise éducation , sont sans cesse surexcités, dont l'organisation est devenue très impressionnable, chez lesquels l'imagination a été abandonnée à toute sa fougue, sont sujets aux hallucinations ; ceux qui ont abusé de tout, dont l'esprit est toujours occupé de chimères, de projets, de créations fantastiques, sont dans le même cas.

Ce besoin général de se repaître de chimères nous paraît une source féconde d'hallucinations. Quand on a passé dix , quinze, vingt ans de la vie à rêver, il ne faut qu'un léger tour de cheville pour que la teinte devienne plus foncée et que le panorama s'arrête au sujet favori, à celui qui impressionne le plus. On n'a point assez donne d attention a cotte

fantasmagorie vaporeuse an milieu de laquelle nous vivons. Ces formes indécises qui s'approchent, s'éloignent sans cesse de nous en nous faisant mille sourires agaçants, après lesquelles nous courons avec tant d'ardeur, à force de traverser notre cerveau, sortent de leurs nuages , se dessinent de plus en plus; et vienne l'aiguillon moral ou physique, la pensée, ravivée, colorée , imagée, apparaît tout-à-coup : elle s'est transformée en hallucination.

Les histoires merveilleuses, les récits effrayants, les menaces, qui furent si longtemps l'apanage de l'enfance, devaient disposer des esprits naturellement impressionnahles à accueillir toutes les créations fantastiques du siècle. Aujourd'imi, dira-t-on, le système est complètement changé et on les élève à tourner en ridicule ces antiques croyances. Cet,*argument serait sans réplique si l'on parlait des collèges, des pensions; mais on oublie les mercenaires auxquels sont confiées les premières années des enfants ; voilà la pépinière toujours renaissante de sottises , de terreurs , de contes effrayants au milieu de laquelle ils grandiront. Je me contenterai d'un exemple, celui d'un des poètes célèbres de l'Angleterre, Robert Burns. « Je dus beaucoup, dans mon » enfance , dit cet écrivain , à une vieille femme qui demeu- » 1 ait avec nous , et qui était d'une ignorance , d'une crédu- » lité et d'une superstition remarquables. Nul, dans le pays, » n'avait une plus vaste collection de contes et de chansons » sur les diables, les fées, les esprits, les sorcières, les raa- » ;;iciens, les feux follets, les lutins, les fantômes, les ap- » paritions, les charmes, les géants, les dragons, etc. Non » seulement ses récits cultivèrent en moi les germes de la » poésie ; mais ils eurent un tel effet sur mon imagination » que, même à présent, dans mes courses nocturnes, j'ai

souvent, malgré moi, l'œil sur certains endroits suspects • » et, bien que personne ne soit plus sceptique en de telles

'& \ y Dfc.S H ALLUCUVVl IOjNj».

» matières, il me faut parfois un effort de philosophie pour » chasser ces vaines terreurs... (i). »

Les ténèbres, l'obscurité, le silence des nuits, l'isolement, contribuent fortement à développer le sentiment de terreur si maladroitement jeté dans l'esprit des enfants. Leur œil ne tarde pas à entrevoir des figures affreuses qui les regardent d'une manière menaçante; leur chambre se peuple d'assassins, de voleurs, de diables, de monstres de toute espèce.

Cette action des ténèbres se montre d'une manière bien sensible chez les délirants. Au début, les divagations , les incohérences n'ont lieu que lorsque la chambre est obscure ou qu'ils ferment les yeux: alors ils voient aussitôt une multitude de figures horribles qui leur font des grimaces ou des menaces en s'avançant vers eux. Dès qu'ils ouvrent les yeux ou que l'appartement est un peu éclairé , ces fantômes s'évanouissent.

Le séjour prolongé dans les prisons et l'isolement complet sont autant de circonstances propres aux hallucinations. La femme d'un condamné politique qui avait son mari fou à Bicêtre, nous a raconté que les prisonniers qui furent condamnés avec lui, après plusieurs années d'emprisonnement étaient tourmentés par des visions. Nous avons cité l'anecdote de Benvenuto Gellini ; voici ce que raconte Silvio Pellico , renfermé au Spielberg , de cet effet sur Juimême.

« Pendant ces nuits horribles, mon imagination s'exaltait à tel point qu'il me semblait, quoique éveillé, entendre dans ma prison tantôtdes gémissements, tantôtdes rires étouffés. Dans mon enfance, je n'avais jamais cru aux sorciers et aux esprits, et voici que maintenant ces rires et ces gé-

(i) Poésies complètes de Robert Burns, traduites de l'anglais par Léon de Wailly; Notice sur Burns. Paris, 1 843, edit. Charpentier.

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missements m'épouvantent. Je ne savais comment m'expliquer cela, et je me voyais forcé de me demander si je n'étais pas le jouet de quelques puissances mystérieuses et malfaisantes.

» Plusieurs fois je pris la lumière d'une main tremblante, et je regardai si personne ne s'était caché sous mon lit pour se jouer de moi... Assis à ma table, tantôt il me semblait qu'on me tirait par mon habit, tantôt qu'une main cachée avait poussé mon livre que je voyais tomber à terre, tantôt que quelqu'un venait par derrière souffler ma lumière pour l'éteindre. Alors je me levais précipitamment, je regardais autour de moi, je me promenais avec défiance et me demandais à moi-même si j'étais fou ou dans mon bon sens.

» Chaque matin ces fan tomes s'évanouissaient, et tant que durait la lumière du jour, je me sentais le cœur si bien raffermi contre ces terreurs qu'il mesemblait impossible que je dusse encore en être poursuivi. Mais au coucher du soleil , jesrecommençais à frissonner, et chaque nuit ramenait les extravagantes visions de celles qui avaient précédé.

» Ces apparitions nocturnes , que le jour je nommais de sottes illusions, le soir redevenaient pour moi d'effrayantes réalités (i ). »

Quelques uns descompagnonsd'infortunede SilvioPellico éprouvèrent les mêmes sensations. Nous ne critiquons point l'emprisonnement cellulaire; mais nous croyons que, s'il est exécuté dans toute sa rigueur, il aura une influence marquée sur l'organisation mobile, impressionnable et spéciale des Français.

Lorsque l'esprit est ainsi préparc à éprouver ces illusions, une circonstance accidentelle, telle qu'un son inaccoutumé,

(i) Silvio Peïïii'oJMeslprisons, traduction de M. Antoine La tour, p. 127 et suiv., 1840. — Alex. Andnfanë, Mén/toim d'un prisonnier d'État n vol. in-8 '. Paris, 1840.

DKS HALLUCINATIONS.

une disposition particulière de lu lumière, de l'ombre, un agencement quelconque des draperies de l'appartement , suffisen; pour leur donner toutes les apparences de la réalité; l'origine d'un grand nombre de faits eurieux n'a pas d'autre cause. Sir Walter Scott, dont l'esprit était fortement excité par le récit de la mort de l'illustre Byron , vit , en se rendant dans sa salle à manger, devant lui l'image de son ami. Frappé du soin minutieux avec lequel l'imagination avait reproduit les particularités de l'habillement, la pose du grand poëte, il s'arrêta quelques instants, puis, s'avançant plus près, il reconnut que cette vision était due à l'arrangement d une tapisserie placée sur un écran.

Obs. i 1 6. — Ferriar rapporte qu'un gentilhommequi voyageait seul, s'étant égaré en Écosse , vint demander un soir l'hospitalité dans une petite chaumière isolée. L'hôtesse, en le conduisant à sa chambre , lui fit observer avec une répugnance mystérieuse qu'il ne trouverait pas la croisée sûre. En l'examinant, il reconnut qu'une partie de la muraille avait été brisée pour en agrandir l'ouverture. Sur sa demande, elle lui répondit qu'un colporteur, qui avait logé quelque temps auparavant dans cette chambre, s'était suicidé, et qu'on l'avait trouvé le matin pendu derrière la porte. D'après Ips usages du pays, le corps ne pouvant passer par la porte, on avait été obligé , pour le sortir par la croisée, d'élargir celle-ci, en faisant tomber une partie du mur. L'hôtesse murmura que, depuis, la chambre avait été hantée par l'esprit du pauvre homme.

Mon ami prépara ses armes, les plaça à son côté et alla se coucher, un peu tourmenté. Dans son sommeil, il eut une vision effrayante,et en se réveillant, à demi-mortde peur, il se trouva assis sur son lit, un pistolet armé dans la main droite. Enjetantun regard autourde lui, ilaperçutau clairde lalune un corps revêtu d'un linceul , droit contre la muraille, près la croisée, lise détermina, après beaucoup -d'hésitation, à

s'approcher de ce hideux objet, dont il distinguait parfaitement tous les traits et toutes les parties de l'habillement funéraire. Il passa la main dessus, ne sentit rien et s'élança vers son lit. Après une longue hésitation , il recommença son investigation, et reconnut que l'objet de sa terreur était produit par les rayons de la lune, formant une longue image éclairée, que son imagination, effrayée par le rêve, avait métamorphosée en un corps prêt à être enseveli (i).

Ces premières remarques ont déjà suffisamment prouvé l'influence des causes morales dans la production des hallucinations. Les détails dans lesquels nous allons entrer ne laisseront aucun doute à cet égard. Sur 190 faits recueillis par les auteurs ou par nous, 1 15 fois les causes qui ont favorisé le développement des hallucinations ont été: les méditations portées jusqu'à l'extase, les idées dominantes de l'époque, religieuses, politiques, superstitieuses, etc., les compositions fantastiques, les concentrations de la pensée, la contention de l'esprit, les passions exclusives, les préoccupations, les inquiétudes, les remords, les chagrins, les excès d'études, l'amour, l'espérance, la jalousie et la colère.

Voici dans quel ordre se sont présentées ces causes (2) :

Méditations extatiques, extases de jour ou de nuit, 33 Idées dominantes, religieuses, sociales, 24 Idées éducatrices , terreurs, 1 1

Concentration de la pensée, passions exclusives, 7 Remords, 6 Chagrins, 5

A reporter. 86

(1) Ferriar, ouvrage cité, p. p.4. — Nous avons insisté ailleurs sur les caracl ères qui séparent l'illusion île l'hallucination ; celte distinction ne doit point être perdue de vue.

(2) Ce tableau n'est que le dépouillement des observations qui ont servi à nos recherches.

vu

Beport. 86

Amour, ^

Occupations, habitudes de l'esprit e! du corps, 4 Compositions fantastiques, 3 Excès detudes , 3 Isolement des prisons, 3 Jalousie,

Colère, ressentiment, Misère ,

Conversations, lectures prolongées très avant

dans la nuit, Espérance, Ambition ,

Hallucinations compliquant la folie ( 1 ) , 53 Hallucinations compliquant les maladies , a3

Toutes ces causes sont loin d'avoir la même importance: aussi allons-nous nous arrêter de préférence sur celles qui ont joué un grand rôle, et parmi lesquelles il faut placer en première ligne l'éducation, les croyances, les idées dominantes de l'époque, les différentes civilisations, etc.

Nous ne sommes point de l'école de ceux qui croient qu'on pourrait écrire l'histoire des peuples avec leurs folies: l'a vérité, voilà la règle; l'erreur, l'exception. Le libre exercice de la raison est l'état normal des nations; son trouble, un effet passager qui cède aux remèdes moraux ou physiques. Il peut arriver, il est vrai, que l'intelligence humaine soit faussée par les influences éducatrices et sociales; et alors s'élèvent ces ouragans furieux qui entraînent des masses d'hommes dans leurs tourbillons. L'erreur et la folie

(1 ) Le nombre des aliène'* chez lesquels on observe des hallucinations est beaucoup plus considérable; mais il n'est ici question que des faits contenu» dans notre travail.

CAUShS. 315

semblent gouvernât1 le monde; mais ces usurpations n'ont qu'un temps, et même, en face (Telles, se font entendre d'énergiques protestations, de sorte qu'il est beaucoup plus juste de dire que ces grands désordres sont des époques critiques ; et si on les fait entrer dans l'histoire, c'est seulement comme complément: et pour n'omettre aucune des parties du tableau.

L'éducation, dont nous avons signalé l'action toute-puissante dans la production des idées oppressives , source si féconde de maladies morales et physiques , peut , dit M. Cerise, donner des idées isolées, mais fausses; il y aura, dans ce cas, erreur, ignorance, préjugé, mais point d'état morbide. Ainsi, l'idée d'une tête de femme, associée à l'impression sensoriale produite par la lune, celle d'un tombeau de géant associée à l'impression sensoriale occasionnée par une montagne, constituent des croyances plus ou moins poétiques qui sont sans danger pour ceux qui les admettent. Il n'en est plus de même lorsque l'association de l'idée avec la sensation s'étend aux émotions sensuelles et sentimentales, lorsque, par exemple, l'idée d'un accouplement monstrueux est associée, dès l'adolescence, auxpremiers appétits sexuels, ainsi que cela a lieu dans certaines contrées de l'Orient, ou lorsque l'idée d'un spectre épouvantable est associée, dès l'enfance, àl'idée d'une pierre ou d'un bouleau, comme cela a lieu quelquefois dans nos campagnes (i). Ces idées fausses sont pour ceux qui les admettent la cause d'inquiétudes , de frayeurs et de tourments.

Les idées fausses, associées aux émotions sensuelles et sentimentales, continue le même auteur, sont celles qui ont eu la plus déplorable influence sur les hallucinations de tous les temps. Mentionnons d'abord les croyances superstitieuses, débris d'anciens cultes qui ont creusé de profonds

(l) Cerise, Des fonctions et des maladies nerveuses. Paris, 1 84a , i vol iû-8°, p. 463.

sillons dans les traditions populaires. Quand oasongeàJa longue suite de siècles qui ont vn tour à tour dominer la magie, l'astrologie, la sorcellerie, la divination, les présages, les évocations, les augures, les aruspices, la nécromancie , la cabale, les oracles, l'interprétation des songes, les pythonisses, les sibylles, les mânes, le» lares, les talismans, la présence des démons en chair et en os, les incubes, les succubes, les lémures familiers, le vampirisme, la possession, la lycanthropie , les revenants , les ombres , les spectres, les fantômes, les lutins, les sylphides, les fées, les farfadets, les lémures, les follets, le mauvais regard, les enchantements, etc., on ne peut s'empêcher de gémir sur la facilité avec laquelle l'homme reçoit l'erreur, et l'on serait presque tenté de croire qu'il estdestinéà vivre au milieu d'un monde d'illusions, si l'on n'y voyait de tristes conséquences de son éducation et de l'oubli des principes religieux et moraux.

Vouloir retracer toutes ces causes dépasserait les limites de ce travail; nous nous bornerons à présenter quelques considérations sur celles qui ont eu le plus de retentissement dans les sociétés européennes. Telles sont les croyances à la puissance et à la corporéité des démons , à la sorcellerie, à la possession, à la magie, à la lycanthropie, aux revenants, aux vampires, aux esprits, etc.

La religion des anciens, qui peuplait toutes les parties de la nature de divinités, de génies (compris sous la dénomination générale de démons), etc., devait naturellement conduire à la croyance du pouvoir et de la corporéité des esprits. L'influence que les doctrines de Platon, probablement empruntées à celles de Zoroastre, exercèrent sous ce point de vue, fut immense. Lorsqu'on étudie la société grecque, ses idées, ses mœurs, on voit (pie la philosophie de Platon était la grande loi de l'école d'Alexandrie. Avant tout on était platonicien, et on ne cessait pas de J être parce qu'on devenait chrétien. On s'efforçait, au contraire, de concilier

je génie de Platon avec la philosophie sévère et rigoureuse du christianisme. De Jà tant de discussions métaphysiques et abstraites ; de là les erreurs et les hérésies de tant d'hommes célèbres. Saint Justin, saint Clément d'Alexandrie, Origène, Didyme l'aveugle et tant d'autres, appartenaient à l'école platonicienne. Mais tout cela se passait dans la société élégante et polie. Les hommes instruits discutaient pour et contre, se faisaient une réputation dans les écoles ou dans l'épiscopat; les ignorants, les hommes du peuple, les hommes des campagnes suivaient une autre direction; et comme ils ne savaient ni lire ni écrire, leur intelligence n'étaitfrappée que par le côté matériel du christianisme. Ils s'arrêtaient à la frontière pour ainsi dire. Ne pouvant ni se distinguer dans les discussions, ni répondre aux païens, ni instruire les néophytes, ils ne prenaient du christianisme que ce qui s'appliquait à la matière, mais ils le prenaient rigoureusement à la lettre , dans son sens le plus absolu: aussi le mauvais principe ne tarda-t-il pas à revêtir des formes plus ou moins affreuses, presque toujours empruntées à la littérature et à l'architecture du temps. Les hallucinés étaient alors poursuivis par des diables noirs, armés de cornes , aux pieds fourchus et avec une longue queue, comme, dans un autre temps, Oreste était tourmenté par les Euménides, et effrayé par les sifflements des serpents.

Les histoires de diables, propagées par l'ignorance, l'amour du merveilleux, la peur, cette reine du monde, accueillies par la crédulité, placèrent les esprits sous le joug d'une terreur que tout concourait à augmenter : chacun crut voir, entendre, toucher le diable. Comment d'ailleurs les terribles calamités qui décimèrent le monde romain, et dont ou iit l'éloquente description dans la correspondance de saint Jérôme (i), n'auraient-elles pas donné un ascendant

(i) Saint Jérôme et son siècle, introduction au Panthéon littéraire, pageg 22-, n86, 5 17, 607, G 12, 620, 621, (iS5.

«VI * DES H A M, ici NATIONS.

immense au diable ? L'opinion nétait-elle pas généralement établie que les Huns étaient des créatures infernales?

Telle fut l'origine de ces hallucinations qui ont régné universellement pendant plusieurs siècles, qui régnent encore de nos jours dans plusieurs pays, notamment dans laLaponie, et dont les exemples sont encore assez fréquents en France, comme Esquirol, M. Macario et nous-mérne pourrions l'attester. Les hommes les plus célèbres payèrent le tribut aux doctrines de l'époque, mais leurs hallucinations n'eurent aucune influence sur leur raison, leur conduite, leurs actes ; ce qu'ils firent fut le résultat de leur éducation, et ne porta point le cachet de la folie.

Croire aux démons, à leurs formes corporelles, c était admettre les pactes, les rapports avec eux, leur pouvoir sur l'homme, en d'autres termes la sorcellerie, la possession, la lycanthropie. — La croyance à l'intervention des démons dans les actes de la vie humaine fut la source d'immenses désordres que les bûchers et les échafauds ne firent qu'augmenter. Des hommes, des femmes, des enfants se persuadaient qu'ils avaient assisté au sabbat, qu'ils s'étaient entretenus avec le diable , qu'ils avaient vu des personnes signer avec lui un pacte épouvantable. Des juges et des ecclésiastiques, ajoutant foi à de pareilles déclarations , condamnaient au supplice des milliers de victimes.

Pour bien comprendre une époque, dit l'auteur d'un article remarquable inséré dans la Revue britannique, il faut avoir le tableau exact des opinions et des mœurs de ce temps (i). Certes nos cerveaux ne sont plus, comme disait Hutchinson en parlant de Bodin , des salles

(i) Revue britannique, juillet i83o. — - Parr.happe, Du maillet des sorciers. -- Host Zauber bibliolek, oder von Zauberei, Theurgie und Mantik, Zauberen Hexen, und Hexen-Processen , Dœmonen, Gespentern und Gei»terersch.inungen. Mayence, 1828. — Friedreich, Systématise lileraturder arztliehen und gerieblichen Psychologie, p. 360 et suiv. Berlin, i833.

de bal où dansent les diables; mais la crainte a pris d'autres formes, elle se manifeste par la peur de la police, celle des ennemis, etc. Ces croyances superstitieuses de nos aïeux, tout absurdes , fout sanguinaires quelles furent, avaient cependant pris naissance dans un principe élevé et louable. Le désir de dépasser les limites du monde visible et de communiquer avec des êtres auxquels on attribuait un plus haut rang dans la création, semblait d abord ne devoir exercer qu'une influence salutaire. Les hommes considéraient ces êtres privilégiés comme une espèce d'échelle de Jacob par laquelle ils pourraient établir une communication entre le ciel et la terre, ei recevoir directement les influences divines. Par malheur, la supposition de ces rapports directs avec des natures angéliques conduisait à croire à la possibilité de communiquer également avec les esprits des ténèbres.

Cette intervention directe du diable dans les affaires humaines, une fois reconnue et généralement admise, dut mener, par une conséquence inévitable, à toutes sortes de folies et d'extravagances Chacun spécula sur ce sujet suivant son tour d esprit particulier, et bientôt les fantaisies insensées de cerveaux affaiblis par la maladie ou le malheur, répétées de tous côtés, formèrent une espèce de code ou de système de croyances qui, étant infiltré dans toutes les têtes, avec les premiers rudiments de l'instruction, soumita son influence les intelligences les plus puissantes; cel es même de Luther, de Calvin, de Zwingle, d'OEcolainpade, de Mélanchthon, de Knox, si promptes à découvrir 1 erreur.siintrépidesà la signaler, partagèrent ces croyances de leur temps. Plus récemment, l'équitable sir Mathieu Haie prononça une sentence de mort contre de pauvres femmes accusées de sorcellerie, sir Th. Brown lui-même, qui avait déchiré le voile des erreurs vulgaires , et qui fut entendu dans ce procès , déclara que les spasmes des accusées

quoique le principe en fût naturel, avaient dû cependant être augmentés par la coopération dn diable intervenu, à la sollicitation des sorcières.

Spinello, précurseur de Milton, fut le premier de ces temps barbares qui prêta à Lucifer quelques traits d une beauté terrible ; mais cette innovation d'un homme de génie ne l'empêcha pas de rester fidèle aux idées de son âge; et sa raison s'égarant après qu'il eut fini son tableau de la chute des anges, il se crut poursuivi parles démons qu'il avait représentés, et finit par mourir au milieu de ses terreurs.

La magie ne commença à jouer un rôle important dans l'histoire qu'après i 484 • La bulle d'Innocent VI H excita des feux qui sommeillaient.

Avec quel effroi, dans le xvie siècle, ou au commencement du xvne, n'aurait-on pas écouté le récit des visions qui tourmentaient le malheureux Bachzko, de Kœnisberg, pendant ses travaux politiques en 1806: ce nègre à figure hideuse qui s'asseyait en face de lui; ce monstre à tête de chouette qui le considérait chaque nuit entre ses rideaux; ces serpents qui s'enlaçaient à ses genoux, tandis qu'il tournait ses périodes, étaient bien capables de glacer d'épouvante (i)l

En 1 65 1 , nous voyons l'Anglais Pordage donner pour des faits réels des visions absolument semblables , produites par la surexcitation de son cerveau. Lui et ses disciples Jane Leade, Thomas Bromley, Hooker, Sabberton et d'autres, en virent une , à leur première réunion, d'une magnificence incomparable.

Les puissances de l'enfer passèrent en revue devant eux, traînées dans des chars au milieu de sombres nuages et conduits par des lions, des ours, des dragons, des tigres. Venaient ensuite les esprits inférieurs, avec des oreilles de

(1) Revue hrtttrni^ue^ juillet i83o. p. 35.

chat, des griffes, des membres tordus et contrefaits. Soit que les disciples de Pordage fermassent les yeux ou les tinssent ouverts, ces visions étaient toujours parfaitement distinctes; « car nous voyons, dit leur maître, avec les yeux de l'esprit et non avec ceux du corps. »

A la fin du xvie siècle, le docteur Dee assure, avec une conviction qui paraît sincère, qu'il était sur le pied de l'intimité avec la plupart des anges; son confrère, le docteur Richard Napier, parent de l'illustre inventeur des logarithmes, croyait tenir de l'ange Raphaël la plupart de ses prescriptions médicales.

Il existait, à cette époque, bien peu de praticiens qui pensassent pouvoir compléter une cure sans l'aide de quelque moyen surnaturel

Certaines causes spéciales à l'Angleterre durent contribuer à augmenter la disposition mélancolique des esprits et à produire une horreur inconnue dans les autres périodes de son histoire. Les auteurs de cette nation signalent Je caractère sombre des puritains rigides de cette époque les changements survenus dans les habitations des familles nobles, qu'ils avaient confisquées à leurprofit, et les histoires propagées par lesanciens propriétaires, laïques oureligieux Parmi les faits généraux ou particuliers qui nous paraissent propres à donner une idée des croyances du temps nous en choisironsquelques uns qui offrent plus d'un penre' d intérêt. u

« En l'an ,459, en la ville d'Arras, au pays d'Artois advint nn terrible et pitoyable cas, que l'on nommoit vaù' dome, ne scay pourquoy : mais l'on disoit que ce estoient aucunes gens, hommes et femmes, qui, de nuict se transportent par vertu du diable, des places où ils estoient et soudamement se trouvoient en aucuns lieux arrière de cens -s bots ou ès déserts, là où ils se trouvoient en très Lnd «ombre dh^rnes et femmes : et trouvaient ïltec -m diable

en forme d'homme, duquel ils ne veoient jamais le visage; et ce diable leur lisoit ou disoit ses commandements et ordonnances , et comment et par quelle manière ils le dévoient aorer et servir; puis fesoit par chacun d'eux baiser son derrière, et puis il bailloit à chacun un peu d'argent. Et finalement leur administroit vins et viandes en grande largesse, dont ils se repaissoient; et puis, tout-à-coup, chacun prenoit sa chacune, et en ce point estaindoient la lumière et cognoissoientfun l'autre charnellement, et, ce fait, tout soudainement se retrouvoit chacun en la place dont ils estoient partis premièrement

« Pour ceste folie furent prins et emprisonnez plusieurs notables gens de la dite ville d'Arras, et autres moindres gens, femmes folieuses et autres : et furent tellement gehenezet si terriblement tormentez, que les uns confessèrent le cas leur estre tout ainsi advenu , comme dit est; et outre plus .confessèrent avoir veu et cogneu en leur assemblée plusieurs gens notables, prélats, seigneurs et autres gouverneurs de bailliages et de villes, voire tels selon commune renommée, que les examinateurs et les juges leur nommoient et mettaient en bouche; si que par force de peines et de torments ils les accusoient et disoient que voirement ils les y avoient veuz. Et les aucuns ainsi nommez estoient tantost après prins et emprisonnez et mis à la torture, tant et si très longuement, et par tant de lois, que confesser le leur convenoit : et furent ceux-cy qui estoient des moindres gens exécutez et brûlez inhumainement.- Aucuns autres plus riches et plus puissants se rachetèrent par force d'argent, pour éviter les peines et les hontes que Ton leur faisoit, et de tels y eut des plus grans, qm furent preschez et séduits par les examinateurs , qui leur donnoient à entendre et leur promettaient, s'ils confessoient le cas, qu'ils ne perdroient ni corps ni biens. Tels y eut qui soutinrent en merveille patience et constance les peines et les lormenis;

niais ne voulurent rien confesser à leur préjudice. Trop bien donnèrent argent largement aux juges, et à ceux qui pouvoient les relever de leurs peines. Autres y eut qui se absentèrent et vuidèrent le pays, et prouvèrent leur innocence, si qu'ils en demourèrent paisibles. Et ne fait icy à taire ce que plusieurs gens de bien cogneurent assez, que ceste manière de accusation fut une chose controuvée par aucunes mauvaises personnes, grever et destruire ou deshonorer, ou par ardeur de convoitoise, aucunes notables personnes qui ceux huyoient de vieille haine; el que malicieusement ils feirent prendre meschantes gens tout premièrement , auxquels ils faisoient par force de peines et de tormens nom mer aucunes gens tels que Ton leur mettoit à bouche ; lesquels ainsi accusez estoient prins et tormentez comme dit est — qui fust pour veoir au jugement de toutes gens de bien , une chose moult perverse et inhumaine au grand déshonneur de ceux qui en furent notez, et en très grand péril des âmes de ceux qui, par tels moyens, voulurent déshonorer gens de bien (i). »

Le fait de la possession des religieuses de Loudun est trop connu pour que nous entrions dans des détails; mais dans la description de lune des apparitions, on reconnaît tous les caractères des hallucinations. Une des sœurs vit pendant la nuit un fantôme entouré d'une lumière rougeâtre. Il s'approcha, et elle reconnut l'ombre de leur défunt confesseur. Il lui parla; elle répondit, puis il disparut , promettant de | reven.r le lendemain. La nuit suivante, le spectre ne manqua pas de se montrer. Ils causèrent longtemps de sujets pieux. Tout-a-coup, le fantôme mua de figure; il ressemblait alors, a-t-elle dit, à Grandier, et changeant de propos comme de hgure, il lui parla d'amourette. « H la caresse, elle le repousse; elle se débat, personne ne l'assiste; elle se tour-

(.) Chronique de HJonst.etel, 1. JIJ, f0|. 2,{, édit. de Pans, !,;;,, in-f.

3'2/l DES HALLUCINATIONS.

meule, non ne la console'; elle appelle, nul ne répond; elle crie, personne ne vient; elle tremble, elle sue, elle pâme; elle invoque le saint nom de Jésus, et le spectre s'évanouit. Voilà le vrai commencement de la possession (i). » On conçoit cpie sur l'imagination impressionnable des femmes , l'imitation dut exercer son influence, et que les visions ne tardèrent pas à gagner les autres religieuses.

Le résultat de cette possession, à laquelle la passion et la mauvaise foi donnèrent encore plus de gravité, fut la condamnation de l'infortuné Urbain Grandier, qui fut brûlé vif, le vendredi 18 août 1 634, pour crime de magie, maléfice et sortilège.

Dans l'histoire que Ton va lire, on trouvera réunies les influences de croyance, d'époque et de sexe.

Obs. m7. — Marie de Sains, faite religieuse contre son gré, et qui avait des extases, se crut possédée et sorcière. Elle composa donc des maléfices pour empêcher les religieuses de son couvent de prier Dieu , et enterra des idoles fabriquées à la synagogue, pour exciter les religieuses à la luxure. Voici ce qu'on lit dans le procès-verbal de la possession, du 1 7 au 1 9 mai 1 6 1 4 •

« Elle déclara les barbares façons comment elle avait tue de ses mains plusieurs enfants, disant : J'ai arraché les cheveux aux uns , percé le cœur et les tempes d'une aiguille aux autres; autres ai-je jeté aux latrines; autres ai-je jeté en des fours échauffés; autres ai-je jeté aux loups, lions, serpents et autres animaux, pour les dévorer. J'en ai pendu par les bras, par les pieds, autres par les parties honteuses, etc. »

Cette hystérique « confessa est cùtn diabohs via sohta impudicitiœ peccatum, et cùm hominibus et beîlms cnj Jn commisse,» ajoutant qu'elle avait adore pour sou Dieu rédempteur et glorificateur le prince de la magie

M Ch Sauzé, Essai médico-historique sur les possédéesde Loudun, p. ,3. Paris, i839. -Histoire des diables de Loudun. Amsterdam, I 7,0.

Louis Gonfredi, « ciun eo, Turcis paganisque coivisse. » Elle déclara quelle avait pris la mitre dans la chambre de l'évêque de Tournay, pour en coiffer Belzébuth; que tous les magiciens setaient confessés au prince du sabbat, et qu'ils ne disaient que gausseries.

En parlant du sabbat tenu le 6 juin, elle dit: « Nous avons tous communié à la manière des huguenots, et le prince du sabbat faisait la personne du ministre. On fit la procession , et « sodomiœ scelus perpetratum fuit; ter cum principe hoc horrendum peccatum commisi. » Etiam confessa est majori gaudio affectam fuisse quando cum diabolo modo diabolico cohabitasset, quàra quando liumano vel alio modo stuprum fecisset. » Ensuite elle distribua pour chaque jour de la semaine les occupations du sabbat.

Le lundi et le mardi, « via solitâ coitus ; » le jeudi , « sodomiae conventus. In illo die, omnes homines vel mulieres impudicitiae peccatum extra vas natural admittunt, et iuter se variis horridisque modis promiscent, mulier cum înuliere, vir cum viro. »

Le samedi , « belluarum conventus. In illo die , cùm variis belluis, sicut canibus, felibus, porcis, hircis, pennatisque serpentibus, cohabitant. »

Pour les mercredis et les vendredis , ou joue au sabbat les mystères de la passion, et on y chante les litanies de cette manière : Lucifer, miserere nobis ; Belzébuth, miserere nobis , etc., etc.

Marie de Sains entendit le prédicateur Asmodée, le 3o mai i6i3. Elle rendit son discours aux exorcistes : « Mes amis, « hodiè conventuni sodomiœ celebramus; Lucifero opus est gratissimum. Vos hortor ut officio fungamini, etiamque singulos incitetis ; » prenez exemple de moi qui suis le prince de la concupiscence; et si vous accomplissez souvent cette œuvre, vous aurez la récompense en ce monde, et en l'autre la vie éternelle. »

<ïette fille et deux autres qui débitaient les mêmes rêveries, furent condamnées à une prison perpétuelle (i).

Nous n'avons pas besoin de faire observer que ces déclarations ne sont que de pures visions; car, ainsi que l'a très bien dit Eusèbe Salverte, on n'a jamais pu trouver une seule réunion de sorciers assistant au sabbat. Les descriptions à peu près identiques tenaient à l'action des pommades narcotiques (2), aux questions posées d'avance par les juges, à l'universalité des croyances, et par suite à leur influence sur les esprits, et sur ceux qui étaient plus spécialement destinés à être atteints. — Nous ne retrouvons pas chez nos aliénés démonomanes , au moins d'une manière si générale , les obscénités dont tous les auteurs du temps sont remplis: cela tiendrait-il à ce que les idées éro-

(1) Jules Garinet, Histoire de la magie en France, p. ig3. Paris, 1816.

(2) Pour se transport ci- au sabbat, ou plutôt pour rêver qu'ils s'y transportaient, les sorciers se frottaient le corps d'une certaine pommade (dont l'ingrédient principal est maintenant connu). Le secret de la composer, secret qui leur a été si souvent funeste, a été le dernier, le seul peut-être qu'ils eussent conservé. Un sommeil subit, profond, durable, comateux, des visions tristes et lugubres, mêlées de mouvements voluptueux , voilà en général ce que produisait l'action magique, dont l'effet combinait ainsi les deux mobiles les plus puissants sur l'aine, le plaisir et la terreur. Le choix des substances était connu dès les temps anciens; en effet , Lucien et Apulée ( Lucian, Lucius, sive asinus ; Apul., Metamorph., lib. IV) décrivent les onctions mystérieuses que pratiquaient Pamphila et l'épouse d'Hippaïque, eteesdenx écrivains n'ont fait que copier les fables milésiennes, déjà célèbres par leur antiquité autant que par leur agrément.

Le fond commun de tous les aveux arrachés aux sorciers peignait probablement, avec les altérations que le temps et 1 ignorance n'avaient pu manquer d'y apporter, quelques cérémonies pratiquées jadis dans des initiations subalternes. Ainsi, l'apparition et l'adoration du bouc, qui faisaient une partie essentielle des cérémonies du sabbat, le chat, qui y joue aussi un grand rôle, se retrouvent parmi les divinités dont le culte était fort ancien en Égypte. La clef, qui a également une si grande importance dans la sorcellerie, est fréquemment reproduite sur les monuments égyptiens. (En. cycl. méth. Antiquités , art. Clef. — Eusèbe Salverte, Des sciences occultes. Paris, 1843.)

cahsivs. 327

tiques étaient alors beaucoup plus répandues, par suite de la prédominance des instincts sur les facultés intellectuelles ?

L'origine de la lycanthropie remonte aux plus anciennes époques du paganisme. Dans cette illusion, des malheureux en démence se croyaient changés enloups-garous. Quelquefois la prétendue transformation se faisait à l'aide de boissons, d'onctions vénéneuses. Les compagnons d'Ulysse, métamorphosés en pourceaux, en sont un des plus anciens exemples. Hérodote, dans son ouvrage, signale ces transformaiions comme assez fréquentes. Saint Augustin assure que certaines femmes en Italie, se convertissaient en chevaux par une sorte de poison. Mais ce fut surtout au xive et au xve siècle que cette singulière illusion se répandit en Europe. Les cynanthropes elles lycanthropes abandonnaient leurs demeures pour s'enfoncer dans les forêts, laissant croître leurs ongles, leurs cheveux, leur barbe, et poussant la férocité jusqu'à mutiler, parfois tuer et dévorer de malheureux enfants ( i).

Wierins a rapporté le singulier procès qui eut lieu à Besançon en iû2 i . C'est une observation de lycanthropie qui ne laisse aucun doute sur la folie des uns, et l'ignorance des autres.

L'inquisiteur instruisit l'affaire , et ordonna d'amener devant lui les trois accusés , qui s'appelaient Pierre Burgot, Michel Verdun et le gros Pierre. — Tous trois confessèrent s être donnés au diable. Après s'être frottés de graisses, ils s accouplaient aux louves avec le même plaisir qu'ils éprouvaient avec les femmes quand ils étaient hommes. Burgot avoua qu'il avait tué un jeune garçon avec ses pattes et ses dents de loup; et il l'eût mangé , si les paysans ne lui eussent donné la chasse. Michel Verdun confessa qu'il

(i) J. Garinet, ouvrage cité, p. 118.

avait tué une jeune fille occupée à cueillir des pois dans un jardin, et que lui et Burgot avaient tué et mangé quatre autres filles. — il désignait le temps, le lieu et lage d' entants qu'il avait dévorés. Il ajouta que lui et ses compagnons se servaient dune poudre qui faisait mourir les personnes.

Ces trois loups-garous furent condamnés à être brûlés vifs (i).

Obs. i 18. — Un maçon, dans l'automne de l'an xn, tomba dans une sombre mélancolie, sans causeconnue.il éprouvait la nuit des visions fantastiques, et dès le matin il s'échappait furtivement dans les lieux écartés. Il refusa toute nourriture le deuxième jour de la maladie; mais deux jours après, il se précipita avec une extrême voracité sur les aliments qui lui étaient offerts; il poussa des hurlements à la manière des loups, et entra plusieurs fois dans une sorte de fureur avec désir de mordre. Le quatorzième jour, à Fapprochede la nuit, il s'échappa de nouveau dans les champs, où il poussa encore des hurlements affreux, qu'on fit cesser par des affusions répétées d'eau froide. Celle maladie singulière parut se terminer le dix-huitième jour par un accès violent de fièvre qui dura près de vingt-quatre heures. Le rétablissement complet semble avoir ensuite été produit par les seules ressources de la nature (2).

Plusieurs auteurs pensent que 1 insensibilité peut occasionner des hallucinations qui se présentent surtout sous la forme d'erreurs de la personnalité dans l'ordre physique 11 est probable que cette disposition morbide existait chez un certain nombre de ces lycanthropes, dont la perversion des idées s'associait à ce symptôme , et donnait lieu à leurs

(1) Bottiger altsste spuren der Wollowuth in der Griechischen mithologie, nebst Zusatzen von Sprengel, in dessen Beitragen zur Gesch. der med — Friedreich-Literargesch., p. 27-23.

(3) Mathey, Nouvelles recherches sur les maladies de. l'éspHt. 1 8 16, p. 96.

causes. 329

Singulières illusions. Il est curieux de retrouver de nos jours chez les Abyssiniens une superstition qui se rapproche beaucoup de celle des peuples de l'Europe au moyen-âge. Comme eux, ils croient à un zoomorphisme , qui est une image vivante delalycanthropie. Ainsi la classe des potiers et des forgerons est généralement regardée comme ayant le pouvoir de se métamorphoser en hyènes et autres animaux féroces, et de pouvoir causer des maladies par leurs regards. Mais au lieu d'être traînés sur les bûchers comme les loups-garous du moyen-âge, ils vivent tranquilles et redoutés (i).

Les idées mystiques, d'où dérivaient la plupart des croyances que nous venons de signaler, étaient excessivement favorables à la production des hallucinations. Comme les convictions étaient générales et le doute inconnu, leur puissance était illimitée. Tous les esprits étaient tournés vers le ciel ; mais d'après la nature même de leurs sentiments, de leurs impressions, les uns se livraient aux rigueurs de l'ascétisme pénitent; les jeûnes, les macérations, la solitude, la crainte des tourments de l'enfer, engendraient chez eux les visions les plus effrayantes. Les autres, au contraire, s'abandonnant à toutes les émotions de l'ascétisme contemplatif, avaient des ravissements, des extases, des communications avec les esprits célestes. C'était par la même raison que chez les païens, les individus à idées oppressives étaient poursuivis parles furies, les divinités infernales, tandis que les hommes à idées expansives voyaient les sylphes, les faunes, les divinités de l'Olympe.

Les croyances aux esprits, si généralement et si anciennement établies, la certitude des communications avec les faunes, les sylvains, les naïades , les dénions chez les Grecs,

(i) Pearce, Poyagc en Abyssinie, publié par lord Valentin. — Revue britannique, juillet i83i. —Brierre de Bpismont, De l'influence de la avilination .

ôô(' DES HALLUCINATIONS.

avec les nymphes chez les Romains, les génies, les gnomes chez les Orientaux, les fées, les sylphes, les anges, les diables chez les Chrétiens, sont les causes de ces nombreuses hallucinations qu'on trouve consignées dans une foule de livres. C'est à ces croyances qu'il faut rattacher les histoires d'âmes en peine qui réclament des prières, d'esprits qui font des révélations, annoncent une mort prochaine, reviennent en vertu d'un pacte, des morts qui sucent le sang des victimes.

Il est très certain qu'un grand nombre d'apparitions ont eu lieu sans coïncider avec aucune époque importante, et sans même être suivies d'aucun événement remarquable: aussi celle-là sont-elles tombées dans l'oubli; mais l'on n'a I eu garde de passer sous silence celles qui par hasard se sont réalisées.

Telle est l'histoire rapportée dans le Monde des esprits, de j lieaumont. C'est une des plus intéressantes de ce genre. L'héroïne de l'anecdote, qui se passait en 1662, était une fille de sir Charles Lee. Aucun doute raisonnable ne peut être élevé sur l'authenticité du récit, car il a été écrit par l'évêque de Glocester, d'après la narration du père de la jeune demoiselle.

Obs. 119. — La première femme de Charles Lee était morte i en couches, en donnant le jour à une fille.Lady Everard, sœur de la défunte, désira se charger de l'éducation de l'enfant, qu'elle éleva très bien. Parvenue en âge d'être mariée, cette jeune demoiselle fut promise àsir Williams Perkins, mais la réalisation de cette promesse fut empêchée par la circonstance la plus extraordinaire. — Une nuit, cette demoiselle aperçut dans sa chambre une lumière; elle appela aussitôt sa domestique pour lui demander pourquoi elle laissait ainsi brûler une lampe. Celle-ci lui répondit qu'il n'y avait point d'autre lumière dans la chambre que celle qu'elle venait d'apporter, que le feu était d'ailleurs entièrement éteint, et

CAUSKS. «jSl

qu'il était probable que sa jeune maîtresse avait eu un rêve. 1 Persuadée qu'il en était ainsi , elle se rendormit. Vers deux 1 heures du matin, elle s'éveilla et vit une petite femme qui lui îdit qu'elle était sa mère; que sa destinée était heureuse, et b qu'elle reviendrait la visiter le même jour à midi.

Miss Lee appela de nouveau sa domestique, demanda ses - ivêtements, s'habilla et passa ensuite dans son cabinet; elle \ n'en sortit qu'à neuf heures, avec une lettre cachetée pour son père. Elle la remit à sa tante, lad y Everard, lui raconta ce ■M ^[ui était arrivé, et la pria, aussitôt qu'elle serait morte, de « faire porter cette lettre à son adresse. La tante , s'imaginant Irjue sa nièce était devenue subitement folle, envoya aussitôt a Jchercher à Chelmsford un médecin et un chirurgien, qui i lj'empressèrent de venir; mais ils ne parent découvrir

icun symptôme d'aliénation mentale; néanmoins lady erard exigea que sa nièce fût saignée, ce qui fut fait. La jeune demoiselle, après les avoir laissés faire ce qu'ils jeaient convenable, pria qu'on fît venir le chapelain pour :iter les prières ; et lorsqu'elles furent terminées, elle prit guitare et son livre de psaumes, s'assit sur une chaise, ta et chanta dune manière si mélodieuse et si parfaite e son maître de musique, qui était présent, en fut frappé dmiration.

Vers midi, elle se leva, fut s'asseoir dans un grand fauteuil, poussant un ou deux soupirs, elle expira aussitôt. Le reidissement eut lieu si rapidement, que le médecin etle chilien en furent étonnés. Elle mourut à Waltham, dans le a té d'Essex, à trois milles de Chelmsford. La lettre fut enréeà sir Charles, dans le comté de Warwick, mais il fut si igé de ce cruel événement, qu'il ne vint qu'aprùs l'enterjent. A son arrivée, il fît exhumer et porter le corps près j-lui de sa femme à Edmonton, d'après la demande de sa lle(i).

I (i)Hibbert, ouvrage cité.

Les réflexions que suggère ce fait nous paraissent s'expliquer naturellement: l'imagination, chez une jeune fille impressionnable, dut être singulièrement surexcitée aux approches de l'heure fatale. L'exaltation du système nerveux, dans une organisation probablement délicate, parvint à un si haut degré que la force vitale se trouva épuisée. Quant à la révélation, les esprits sensés n'y verront qu'une concordance heureuse; car, sans elle, l'histoire n'aurait jamais probablement trouvé d'écrivain.

Dans les montagnes de l'Écosse et dans quelques contrées de l'Allemagne, on croit encore à la réalité d'une apparition merveilleuse qui est, dit-on, le présage d'une mort prochaine. On voit, hors de soi, un autre soi-même, une figure en tout semblable à la sienne, pour la taille, les traits, le gestes et l'habillement ( i ).

On trouve dans une publication récente d'un grand mé rite une anecdote relative au fameux Buckingham. Si Georges Williers, père du duc, apparut à trois diverses r prises à un officier de la garde-robe pour l'avertir du sor qui menaçait son fils. Mais cet officier, dont le rang était tro peu élevé pour qu'il pût s'acquitter convenablement de s mission, négligea l'avertissement jusqu à la troisième appa rition; alors il se rendit, auprès d'un gentilhomme dont i était très ami , sir Ralph Freeman , maître des requêtes, et 1 détermina à s'adresser à Sa Grâce pour lui obtenir une au dience particulière, dans laquelle il promettait de lui révèle des choses delà plus haute importance. L'officier entra dan des détails précis, qui lui avaient été communiqués pa l'esprit, pour prouver au duc qu'il n'était pas un imposteur et on observa que celui-ci fut très mélancolique après le trevue. Mais quel fut le but de cet avertissement? de cré une inquiétude vague à l'égard d'un danger qu'il était un

(,) Walter Scott, A le,jend of Mnnlros^ rhap. XVII, note Wttiitbs.

possible de prévoir, puisque l'avertissement était conçu en termes trop mystérieux pour mettre le duc convenablement sur ses gardes (t).

Une apparition qui fit quelque bruit au commencement du xvne siècle, celle de Desfontaines , parait avoir été déterminée par une syncope liée au souvenir d'un ami.

Obs i 20. — M. Bezuel, jeune étudiant de quinze ans, avait contracté une amitié intime avec un autre jeune homme nommé Desfontaines. Après avoir parlé des pactes entre personnes qui conviennent que le mort visitera le vivant, ils imaginèrent de faire un pareil traité, et le signèrent de leur sang en 1696. — Quelque temps après, ils se séparèrent, et Desfontaines se rendit à Caen.

En juillet 1697, Bezuel s'amusait à couper du foin prèsjla maison d'un ami , lorsqu'il éprouva une faiblesse qui fut suivie d'une mauvaise nuit. Malgré cette indisposition, il retourna aux champs le lendemain; l'accident se reproduisit. Le troisième jour, il eut un accès plus grave: « Je perdis, dit-il, connaissance. On vint à mon secours, mais mon esprit était beaucoup plus troublé qu'il ne l'avait été jusqu'alors. Les personnes qui me relevèrent m'ont assuré que m'ayant demandé où je me sentais mal, je leur répondis : J'ai vu ce que je ne croyais jamais voir. Je ne me rappelle ni la demande ni la réponse : cependant ceci s'accorde avec le souvenir de l'apparition d'un homme ayant la moitié de la taille ordinaire , mais que je ne connaissais pas.

Quelques instants après, en montant à une échelle, j'aperçus, au pied, mon camarade de classe Desfontaines. A cette vue, j'eus un éblouissement; ma tête glissa entre deux échelons,etje tombai en syncope. On me descendit, et je fus placé sur une pièce de bois qui servait de siège dans la grande place des Capucins. Dès que je fus assis , je ne vis plus le

(1) George Brodio, esq., Histoire de t empire britannique , vol. XI.

maître de lu maison, M. de Sorteville, ni ses gens, bien qu'ils fussent devant moi; mais je reconnus Desfontaines, qui me faisait signe de venir à lui. Je me reculai, comme pour lui taire de la place. Ceux qui étaient présents et que je ne voyais pas, quoique mes yeux fussent ouverts, remarquèrent ce mouvement.

» Comme il restait immobile, je me levai pour aller à sa rencontre; il me prit le bras gauche de sa main droite, et me conduisit à trente pas plus loin dans une ruelle , en me tenant fortement.

» Les domestiques, croyant que j'étais complètement rétabli, allèrentà leurs affaires, excepté un petit jockey, qui dit à M. de Sorteville que je me parlais à moi-même. Celui-ci pensa que j'étais gris; il s'approcha, m'entendit faire quelques questions , y répondre, et il me le dit depuis.

» Ma conversation avec Desfontaines dura trois quarts d'heure. « J'étais convenu avec vous, dit-il, que si je mourais le premier, je viendrais vous le dire: je me suis noyé dans la rivière deCaen hier à cette heure, en compagnie de tels et tels. Il faisait très chaud , la fantaisie me prit de me baigner; en entrant dans l'eau, je m'évanouis. L'abbé Meniljean, mon camarade, plongeapour me retirer. Je lui saisis le pied; mais, soit qu'il fût effrayé , soit qu'il voulût remonter à la surface de l'eau, il me donna un violent coup dans la poitrine, et me rejetaau fonddel'eau, quiest très profonde en cet endroit.

» Desfontaines, continue M. Bezuel, était plus grand que de son vivant. Je ne distinguais toujours que la moitié de son corps; il était nu, sans chapeau , avec ses beaux cheveux blonds, un papier blanc sur le front, roulé dans les cheveux, sur lequel il y avait une écriture que je ne pus lire. »

Cette apparition et la conversation se reproduisirent plusieurs fois. Il est incontestable que la mort du jeune homme fut très promptement connue. Le célèbre abbé de Saint- Pierre, crû! a publié cette anecdote, dont il garantit 1 authen-

CAUSES. OOJ

ticité, l'explique pur des causes naturelles. Il est très probable que l'évanouissement de Bezuel fut la cause des apparitions. Je sais, dit Ferriar, d'après mon expérience et celle des autres , que la syncope est quelquefois précédée d'illusions , de visions qui ne sont jamais que des réminiscences d'images connues. Un fait à noter, c'est que, très souvent, l'impression morbide persiste longtemps après le retour à la santé. Un homme s'était imaginé , pendant un accès de folie, qu'on lui avait légué un bien considérable; cette idée ne le quitta que longtemps après sa guérison , et on eut beaucoup de peine et de difficulté à le détromper (i).

Le souvenir de la figure, de la voix d'un ami intime peut être une cause d'hallucination. Telle paraît avoir été la célèbre apparition de Ficinus à Michel Mercatus , rapportée par Baronius.

Ces illustres amis , après un long discours sur la nature de l'âme, convinrent que celui des deux qui mourrait le premier apparaîtrait au survivant, si cela était possible, et l'informerait des conditions de l'autre vie. .

Quelque temps après, dit Baronius , il arriva que, tandis que Michel Mercatus l'aîné étudiait la philosophie de bon matin, il entendit tout-à-coup le bruit du galop d'un cheva! qui s'arrêta à sa porte, et il reconnut la voix de son ami Ficinus, qui criait: 0 Michel ! Michel , toutes ces choses sont vraies. Surpris de ces paroles, Mercatus se leva et courut à la croisée. Il aperçut son ami, qui lui tournait le dos; il était vêtu de blanc et monté sur un cheval de même couleur.

Mercatus l'appela et le suivit des yeux, jusqu'à ce qu'il disparût. Bientôt il reçut la nouvelle que Ficinus était mort à Florence à l'heure de l'apparition. La distance qui les séparait était considérable.

On peut se rendre compte de cette apparition, qui fit tant

(i) Journal de Trévoux, l. VIII, p. 1724. — Ferriar, ouvrage elle .

DliS HALLUCINATIONS.

de bruit à cause de la position élevée des deux personnages, par les circonstances suivantes : l'étude de Platon, l'idée de son aim, déterminèrent chez Mercatus une hallucination qui lut aussi favorisée par le silence du matin. Bar on i us ajoute que Mercatus abandonna tous ses travaux profanes pour se livrer entièrement à la théologie (i).

» Doit-on toujours rattacher à l'influence du mysticisme et 'considérer comme des hallucinations de l'ouïe et de la vue les circonstancesqui paraissent avoir été la cause de conversions soudaines chez des individus qui n'étaient point croyants ? Au point de vue religieux, nous ne saurions partager cette opinion : nous avons l'extrême conviction que Dieu a pu se servir de moyens surnaturels pour appeler à lui des hommes égarés; penser autrement, ce serait rejeter l'autorité des livres saints (2).^

Obs. 121. — Le colonel Gardiner avait passé la soirée en compagnie d'amis fort gais. Il devait se trouver à minuit précis à un rendez-vous avec une femme mariée. La société s'étant séparée à onze heures, il ne jugea pointa propos d'avancer le temps. Pour tuer l'heure qui lui restait à attendre, il monta chez lui, dans l'intention de lire ou de s'amuser d'une autre manière. Il prit par hasard un livre de religion, que sa grand'mère ou sa tante avait glissé, à son insu, dans son porte-manteau: c'était le Soldat chrétien , ou le Ciel pris d'assaut. Devinant au titre qu'il s'y trouverait des phrases de sa profession., dont le sens spiri-

(1) De apparitionibus mortuomm , vivis et pacto factis. Lips. , 1709. — Baronii, Annales. Baronius tenait celte liistoire du petit-fils de Mercatus, protonotaire de l'Église , homme de la plus grande probité et extrêmement instruit.

(2) Il y a d'ailleurs une distinction importante a faire relativement au mysticisme. Pris eu général, il n'est pas une maladie de l'âme; il repose sur des faits véritables et répond à un besoin réel. Le mysticisme est beau et r;rand;mais il veut être réglé. Sans ce frein, on tombe dans les exagérations et les erreurs du sentiment.

tuel pourrait le divertir, il résolut de le lire avec soin. .Malgré ce projet, il ne lui prêta que fort peu d'attention. Pendant qu'il tenait ce livre entre ses mains, Dieu lui envoya une vision , qui eut pour lui les conséquences les plus importantes et les plus heureuses.

11 crut voir un rayon extraordinaire de clarté tomber sur son livre, ce qu'il attribua d'abord à une disposition de lumière; mais, en levant les yeux, il aperçut, à son grand étonnement, Notre Seigneur Jésus Christ-sur la croix, entouré d'une gloire. En même temps, il lui sembla entendre une voix s'exprimer en ces termes : 0 pécheur, vois dans quel étal mont mis tes crimes! Cette apparition produisit une si profonde impression sur l'esprit du colonel, qu'il renonça à son genre de vie et devint un homme très religieux.

On a opposé à cet exemple, que l'on a cité comme Favorable à l'intervention divine, une autre vision qui survint, dans le xvif siècle, à un des JdIus puissants ennemis du christianisme, et dont le résultat fut de l'encourager à publier l'ouvrage qui contenait ses dangereuses opinions.

Obs. 122.— « Mon livre de veritate prout distinguitur a re\c latione verisimili,possibili et a falso, commencé en Angleterre, raconte lord Herbert, était sur le point d'être terminé ; toutes' les heures que je pouvais dérober aux visites et aux négociations étaient employées à le perfectionner; dès qu'il fut achevé, je m'empressai de le communiquer à Tilenus et à Hugo Grotius, savant illustre, qui, après son évasion de la Holiande, s'était réfugié enFrance. Lecture faite, ils louèrent beaucoup l'ouvrage et m'exhortèrent à le faire imprimer et à 3c publier.

Le suffrage de deux hommes aussi instruits m'encourageait, mais d'un autre côté les oppositions que je prévoya is me tenaient en suspens. Un jour qu'il faisaitbeau, mes croisées étant ouvertes au midi, je pris mon livre, je m'agenouillai et prononçai distinctement ces paroles :

« O Dieu éternel, créateur de la lumière qui meclaire, vous qui illuminez nos âmes quand vous le voulez, faitesmoi connaître par un signe céleste, si je dois publier mon livre ou le supprimer. Je n'eus pas plus tôt prononcé ces mots, qu'un bruit fort, mais agréable, se fit entendre dans le ciel ; il me causa une si grande joie , que j'eus la conviction que ma demande était exaucée.

» Quelque étrange que cela paraisse, jeproteste devantDieu que non seulement j'ai entendu le bruit, mais que j'ai vu, dans le ciel le plus serein que j'aie jamais contemplé, l'endroit d'où il venait. C'est d'après ce signe que j'ai fait imprimer mon livre et que je l'ai envoyé dans toutes les parties de la chrétienté, aux savants capables de le lire et de l'apprécier. »

Le docteur Leland , dans son Essai sur les écrivains déistes , ne met point en doute le récit du noble lord (i). On ne peut qu'être frappé des inconséquences de l'esprit humain, en lisant un pareil fait; voici un homme qui se prépare à lancer un livre contre la révélation, et qui supplie la divinité de le favoriser d'une révélation spéciale. En bonne logique, il nous paraît impossible d'établir le moindre rapport entre ce fait et celui du colonel Gardiner.

Lorsque l'homme est subjugué par la superstition et la terreur, il n'est point d'idées bizarres qui ne puissent devenir des réalités. Une des plus singulières folies de ce genre, est celle qui est connue sous le nom de vampirisme, dont on retrouve des traces dans les stryges du Taîmud. Cette espèce d'épidémie régna au commencement du xvme siècle dans plusieurs parties de la Hongrie, de la Moravie, de la Silésie et de la Lorraine. Les paysans qui en étaient atteints croyaient qu'après la mort, l'âme de leur ennemi pouvait leur apparaître sous différentes formes. Quelques uns rêvaient que ces spectres malfaisants les prenaient à la gorge,

fi) âutoijiograp.hio de lord Herbert de Clierbury. — V. HibbcM, p. 1127.

causes. 339

les étranglaient, les suçaient. D'autres croyaient réellement, voir ces monstres cruels.

Les idées mystiques à forme expansive, en exaltant l'imagination, produisaient ces nombreuses extases dont nous avons déjà parlé, et qui eurent pour caractère les visions célestes de toute nature. C'est à cette influence qu'il faut rapporter les apparitions et les auditions de la chorée imaginative de Paracelse , des convuisionnaires et des Secouristes, des extatiques des Cévennes, des possédées de Loudun, des convuisionnaires de Cornouailles et des îles Shetland , etc.

En signalant les idées qui contribuèrent davantage à la production des hallucinations, nous avons appelé l'attention sur quelques unes des croyances du moyen-âge; mais pour bien apprécier l'influence de cette époque d'étranges déceptions, de nombreuses erreurs, de beaux rêves, de fantaisies magnifiques et de fictions immortelles , il nous paraît indispensable de jeter un coup d'œilsurles êtres bizarres, terribles ou gracieux dont on l'avait jadis peuplé (i).

Les Barbares n'apportèrent pas seulement avec eux les dévastations et la mort. Ils inculquèrent encore leurs croyances religieuses dans les esprits. *— Pour la. première fois, le peuple romain entendit parler de l'Himenberg, cette cité céleste à laquelle on ne parvient que par le pont de larc-eu-ciel 5 du Nifleim , monde souterrain que traversent des fleuves empoisonnés; du loup Fenris. assez fort pour ébranler l'univers; du serpent Yormongodour, qui entoure l'orbe de la terre de ses replis; du Grasvitnir, qui doit l'effrayer de ses sifflements ; et du colossal Eskthirnir, daim à la corne gigantesque , où tombe la fontaine primitive, d'où s échappent les fleuves. Le Hun, né d'un commerce

(i) Ferdinand Denis, Le monde enchante, cosmographie, ou histoire naturelle et fantastique du moyeu-âge. Paris, 1 8^3. — Bekker, Le monde enchanté. 4 vol in-18. Amsterdam, 1694.

diabolique, qu'on croyait envoyé pour dévorer les hommes, donna naissance à la fable de l'Ogre.

En écoutant de pareils récits, des hommes à qui l'antiquité avait légué les centaures, le minotaure, les satyres , les faunes, les pans, les œgypans, les faunisqiies, et qui croyaient encore les rencontrer dans leurs solitudes, ne pouvaient s'arrêter en si beau chemin; aussi les créations merveilleuses surgissaient-elles de toutes parts. Le coffre oblong de Cosmas , divisé en deux compartiments , n'en est pas une des moins curieuses (i).

Tout-à-coup il se fit un grand silence, les superstitions des barbares avaient disparu dans l'enfer et le paradis des chrétiens , et la voix de Mahomet soufflait le merveilleux sur une autre partie du monde.

Mais les dogmes des livres saints, mal interprétés, jetèrent une terrible perturbation dans les dernières années du ixe siècle j les hommes consternés étaient dans l'attente de la fin du monde. Il faut contempler les formidables imagés du xie et du xne siècle , pour se faire une idée juste de la terreur qui avait pesé sur l'Europe.

Les croyances chrétiennes, développées au milieu de ces sentiments oppressifs, l'angoisse qu'avait inspirée la peur de la destruction du inonde furent extrémemement favorables aux idées démoniaques, dont la propagation rapide s'explique d'ail leurs par des causes que nous avons déjà fait connaître.

L'histoire naturelle contribua, pour sa part, à grossir les erreurs de l'imagination , en élargissant le champ des fictions. L'existence du phénix, celle du rock, du serpent ailé, étaient autant de vérités. On regardait les os du mastodonte comme des os de géants. Il y avait dans les airs d'horribles dragons, des basilics, des serpents ailés. Les cavernes étaient

(t) Letronnc, Revue des Deux-Mondes. - D.uiuo», Iltst. litt. delà France.

habitées par des monstres aux yeux flamboyants. Les mers étaient le séjour du grand kraken, du moine et de l'évêque marins. Le Talmud renchérissait sur ces conceptions bizarres, en affirmant l'existence des liliths , espèces de chérubins, des lamies, spectres serpentiformes , et des stryges, sortes de vampires qui allaient téter avidement le sein des enfants.

La découverte de l'Amérique vint donner une nouvelle direction aux esprits. Les aventuriers coururent, à travers mille périls, à la recherche de l'Eldorado, du paradis terrestre, de la fontaine de Jouvence. Les grandes forêts du Malabar se peuplèrent de créatures singulières , réunissant 'dans leur composition fantasque les rêveries religieuses de l'Inde à celles des Européens. — Les mensonges sont comme les serpents, dit Feijoo, le Voltaire des Espagnols; ils se (multiplient sans fin. Forcées de se retirer devant la science :jui naissait (i 6e siècle), les traditions du moyen-âge allèrent :hercher un dernier asile dans le Nouveau-Monde , où peu ;'en fallut qu'onne retrouvât toutes les divinités terrestres.

Cette esquisse, que les uns trouveront trop courte, les Autres trop longue, nous a paru nécessaire pour faire comprendre comment ce mélange de merveilleux , de terrible, de foi, d'ignorance, qui fut pendant la longue )ériode du moyen-âge le code du genre humain, donna ours à une multitude d'idées fausses, causes réelles de ces lallucinations dont on retrouve la trace à chaque page de 'histoire. Mais on comprend aussi pourquoi elles ne auraient être considérées comme un symptôme de la folie, leuxquiles éprouvaient subissaient l'influence des opinions u temps ; ils n'en étaient pas moins propres à remplir les evoirs de la vie sociale. Leur imagination, fortement extée par les récits, les croyances, l'absence de tout doute, oyait ce que d'autres avaient cru voir. L'impulsion une fois nnée, elle se communiquait à tous; mais il n'y a va il dans

les paroles , dans les actions aucun trait qui parût disparate. L'erreur provenait de la société, et non de l'individu.

Pour compléter cette partie de notre travail, il faudrait rechercher les causes des hallucinations dans les différentes civilisations. Ce qui vient d'être dit établit déjà quelles seront le reflet des croyances, des passions, des préjugés, des mœurs. Aussi, en lisant les histoires d'apparitions rapportées par les Grecs et les Romains , on trouvera qu'elles varient suivant les différentes doctrines professées par les savants sur ce sujet, et qui, par suite du temps , commençaient à prévaloir parmi le vulgaire. Chez presque toutes les nations anciennes, elles auront un caractère religieux. L'importance accordée aux songes cnÉgypte, en Grèce et chez les Romains, rendra compte de cette multitude d'apparitions, d'avis, de communications dont l'histoire de ces peuples est remplie. Cette forme d'hallucinations se montrera également très fréquente dans le Bas-Empire. Un des monarques les plus vantés par ses connaissances philosophiques, Julien , verra le génie de l'empire lui apparaître avec toutes les marques du deuil, peu de jours avant son combat contre les Perses.

Au neuvième siècle, un père inconsolable de la perte de son fils, l'empereur Basile le Macédonien, aura recours aux prières d'un pontife célèbre (i), et il verra ce fils chéri, vêtu magnifiquement et monté sur un cheval superbe, accourir vers lui, se jeter dans ses bras et disparaître (2).

Dans l'Orient, presque toutes les apparitions auront pour représentants des génies bons ou malveillants, gardant des trésors ou des palais, des anges envoyés par Mahomet pour consoler les croyants ou avertir les méchants des punitions qui leur sont réservées. Dans l'Inde, comme la vie n'est

(1) Théodore Santabaren, abbé, archevêque des Zachaïtes.

(2) Eusèbe Salverte, ouvrage cité. — V. Glycas, Annal., partie IV, p. 296. — Léo granimat. in vita Basil, imp. 30.

qu une longue observation du culte, dont la moindre infraction est punie des peines les plus sévères, on retrouvera chez ce peuple les hallucinations religieuses , modifiées par le climat et les dogmes.

Pour terminer ce qui est relatif à l'action des causes morales sur la production des hallucinations, il nous reste à parler de quelques influences particulières, dont l'étude offre plus d'un genre d'intérêt.

La peur, toujours la même au fond, mais dont les formes varient suivant les époques, a créé, surtout depuis la révolution de 1789, une variété nombreuse d'hallucinés qui se croient poursuivis par des ennemis , par les gardiens de la force publique et même par les exécuteurs de la loi. Cette forme se complique fréquemment , sans doute, de la monomanie triste, mais l'observation montre que l'hallucination peut exister seule.

Obs. 123. — Un employé d'une administration constate un vol dans ses magasins , un sombre désespoir s'empare de lui , puis il s'écrie qu'on le vient chercher ; il voit les gendarmes qui entourent la maison; l'échafaud est dressé, le bourreau l'attend pour le faire périr. En vain îe fait-on sortir pour lui faire prouver que cette scène n'existe que dans sonimëgition, il aperçoit toujours l'échafaud et les gendarmes. Pour échapper à cette mort imaginaire, il se suicide. Ce fait que nous avons observé au début de notre carrière, nous mit en garde contre ce genre de malades; bien nous en prit, car tous ceux qui ont présenté cette hallucination ont cherché à attenter à leurs jours.

Obs. 124 . — Clergeaud, condamné à mort, comme empoisonneur, par la cour d'assises de Périgueux, à sa rentrée dans la prison , fut pris d'une sorte de vertige. Il ne reconnaissait personne. Une hallucination qui ne l'a quitté que vendredi matin, lui faisait voir le bourreau dans l un des gardiens de la maison, et il croyait ù chaque instant que cet homme

allait le tuer. Sur le soir, cependant, Glergeaud a repris ses sens, il est devenu calme et l'espoir est rentré dans son ame (i).

La folie est plus souvent qu'on ne le croit le résultat des remords. Cette remarque est surtout applicable à l'hallucination. Sémiramis voyait partout la pâle figure de Ninus.

hl«tqire de la mort du chirurgien Manoury en est la preuve certaine, elle explique d'ailleurs celle de plusieurs criminels.

Obs. 124.— Manoury, qui était l'ennemi d'Urbain Grandier, fut choisi Je 26 avril ,634, pour examiner, si, d'après la déclaration de la prieure , l'accusé avait quelque point du corps qui fût insensible. Il s'acquitta de celte tâche avec la plus insigne barbarie, et l'on ne peut penser aux douleurs du malheureux patient sans frémir d'horreur (a). Il se repentit de sa cruauté, car « un soir, sur les dix heures revenant de l'un des bouts de la ville visiter un malade, et marchant de compagnie avec un autre homme et son frater, il s écria tout-à-coup comme en sursaut: Ah! voilà Grandier! que me veux-tu? et il entra dans un tremblement et une frénésie dont les deux hommes qui l'accompagnaient ne purent le foire revenir. Us le ramenèrent à sa maison, toujours parlant à Grandier, qu'il croyait avoir devant les yeux, et on le mit au lit saisi delà même frayeur et avec le même tremblement. Pendant le peu de jours qu'il vécut encore, son état ne changea point. Il mourut en croyant toujours voir Grandier, et en tàchànt de le repousser pour cji éviter l'approche, et en proférant des discours terribles (3).

Sully rapporte que les heures solitaires de Charles IX étaient devenues affreuses par la répétition des cris et des

(1) Gazette des Tribunaux, 2 osai 1844.

(2) Voyez l'admirable- épisode de la torture de Grandier dans le Cinq. Mars de M. de Vigny.

(3) Sauzé , Essai médico-historique sut les possédés de Loudun, p. 45. Taris, 1 83<).

hurlements qui l'assaillirent durant le massacre de la Saint4 Barthélémy ( i ). Lorsque l'esprit est sous le poids d'un grand crime, la monomanie est proche, et fréquemment des voix accusatrices épouvantent et rendent presque fou le coupable. C'est aussi de cette manière qu'on s'explique les frayeurs du peuple dans le voisinage des lieux où de grands massacres ont eu lieu (2).

Obs. 126. — En 1628 ou 1624, un nommé Fletcher, de Rascal, ville du Yorkshire, propriétaire d'un bien considérable, épousa une jeune femme qui avait eu autrefois des liaisons avec un individu appelé Ralph Raynal, aubergiste à un demi-mille de Rascal , sur la grande route de York , et dont la sœur habitait avec lui.

Raynal continua son commerce criminel avec la femme de Fletcher, qui, ne se trouvant pas assez libre, projeta avec un nommé Marth Dunn de faire périr son mari. Ce projet fut exécuté, en mai , par Raynal et Dunn. En revenant de la ville d'Herby, ils noyèrent Fletcher. La femme, prévenue du meurtre, leur donna un sac pour y mettre le corps, ce qu'ils firent. Ils l'enterrèrent derrière la maison de Raynal , dans un endroit où l'on avait arraché les racines d'un vieux chêne, et ils semèrent de la graine de moutarde par-dessus pour cacher le corps du délit. Les voisins s'étonnaient beaucoup de l'absence de Fletcher; mais sa femme répondait qu'il était allé au loin pour échapper à un mandat qui avait été lancé contre lui.

Cet état de choses dura jusqu'au 7 juillet, époque à laquelle Raynal, se disposant à seller son cheval pour aller à la foire de Topcliffé, vit se dresser devant lui l'ombre de Fletcher : 0 Ralph, lui dit-il, repens-toi , repens-toi, car ma vengeance est prêle. Depuis ce jour jusqu'à celui où il fut mis en prison , l'esprit ne cessa point de se montrer à lui, ce qui

(1) Sully, Mémoires, liv. I.

(2) Ferriiir, ouvraqe cité.

le rendit triste et lui ôta le repos. Sa sœur, en apprenant cette confession par une autre personne , effrayée pour sa propre vie, la révéla au juge, sir William Sheffield, qui demeurait à Rascal.

Ils furent saisis tous les trois et mis en prison à York, où ils furent condamnés et exécutés près la demeure de Raynal , dans l'endroit où. Fletcher avait été enterré (i).

Le trépas de Beaufort, assassin du duc de Glocester, eut lieu au milieu des circonstances les plus terribles. En proie à toutes les angoisses du désespoir, il offrait à la mort ses immenses richesses pour quelle lui accordât quelques jours de répit. Peu d'instants avant d'expirer, il parut souffrir les tourments des damnés. Il mettait ses deux mains devant lui, et s'écriait : Va-t'en ! va-t'en ! pourquoi me regardestu ainsi? preuve évidente qu'il voyait quelque spectre horrible, sans doute celui de sa victime (2).

M. l'abbé Guillon, dans ses Entretiens sur le suicide, a rapporté l'exemple remarquable de ce duelliste qui avait tué dix-sept personnes en combat singulier, et que les fantômes de ses victimes suivaient en tous lieux.

L'histoire que nous allons raconter est une preuve bien convaincante de l'influence des remords sur les hallucinations.

Obs. 126. — Jarvis Matcham était sergent-payeur d'un régiment, où il jouissait de l'estime, comme homme exact et de bonne conduite. A l'aide de cette réputation, il lui fut facile de soustraire une portion considérable de l'argent placé entre ses mains, pour la paie des soldats, l'engagement des recrues, et autres objets semblables qui étaient dans ses attributions.

Il fut rappelé à son régiment, d'une ville où il avait été envoyé pour faire des recrues ; et peut-être avait-on déjà

(1) Webster on Witchcraft, p. 296. — Webster avait assiste' au procès.

(2) Forbes Winslow, ouvrage cité.

quelques soupçons contre lui. Matcham vit qu'il touchait au moment où sa conduite serait dévoilée, et il aurait déserté sans la présence d'un petit tambour, le seul individu de son détachement chargé de l'accompagner. Dans le désespoir inspiré par son crime, il résolut d'assassiner le pauvre enfant, et de s'enfuir avec quelque argent qui lui restait entre les mains. Il se détermina à ce forfait d'autant plus aisément, qu'il regardait le jeune tambour comme un espion chargé de le surveiller. Il exécuta ce crime; puis, ayant changé d'habits, il marcha longtemps à travers champs, et arriva enfin à une auberge sur la route de Portsmouth ; il s'y arrêta, et y coucha après avoir recommandé qu'on l'éveillât lorsque la première diligence pour cette ville arriverait. — Le garçon de l'auberge n'y manqua pas; mais il se souvint longtemps après que , lorsqu'il secoua Matcham par l'épaule pour le réveiller, les premiers mots qu'il prononça furent : a Mon Dieu! je ne l'ai pas tué! »

Matcham arriva à Portsmouth par la diligence, et il s'engagea sur-le-champ, comme marin ou comme soldat de marine. — Sa sobriété et son attention à remplir les devoirs de son nouveau service lui valurent, de la part de ses officiers , la même estime qu'il avait obtenue de ses supérieurs dans l'armée de terre. Il passa ainsi plusieurs années sur mer, et se fit remarquer par sa bonne conduite en quelques occasions. Enfin son vaisseau entra dans le port de Plymouth; l'équipage y reçut sa paie, et quelques marins furent licenciés, comme trop âgés pour le service de mer. Jarvis Matcham fut de ce nombre. Il résolut avec un autre marin d'aller à la ville, et ils prirent la route de Salisbury. Ils n'étaient qu'à deux ou trois milles de cette ville célèbre, quand ils furent surpris par un orage, accompagné d'éclairs si terribles et de coups de tonnerre si effrayants, que la conscience endurcie du vieux pécheur commença à s'éveiller. — 11 montra un excès de terreur qui ne paraissait pas na-

3/l8 DES HALLUCINATIONS.

turel dans un homme f amiliarisé avec Ja guerre des éléments, et il commença à avoir mi air si étrange et à parler avec tant d'incohérence, que son compagnon vit aisément qu'il était agité par quelque chose d'extraordinaire.

Enfin Matcham se plaignit que les pavés se détachaient de la route pour courir après lui, et il pria son compagnon de marcher de l'autre côté de la chaussée , pour voir si les pierres le poursuivraient encore lorsqu'il serait seul.— Lemarin y consentit , et Matcham prétendit que les pavéscouraient encore après lui et ne poursuivaient pas sou compagnon. « Mais il y a quelque chose de pire, dit-il , en se rapprochant de lui et en parlant à demi-voix, d'un ton alarmé et mystérieux. Qui est ce petit tambour? quel besoin a-t-il de nous suivre de si près? — Je ne vois personne, répondit le marin, atteint par la contagion de la frayeur superstitieuse de son compagnon.— Quoi ! vous ne voyez pas cet enfant avec des pantalons ensanglantés? » s'écria le meurtrier encore inconnu, d'un ton qui inspira une telle terreur à son camarade, qu'il le conjura, s'il avait quelque chose qui lui pesât sur la conscience, d'en alléger le poids, autant qu'il le pourrait, en en faisant l'aveu.

Le criminel poussa un profond gémissement, et déclara qu'il était hors d'état de supporter plus longtemps les angoisses qu'il avait souffertes depuis plusieurs années; il avoua alors le meurtre qu'il avait commis, et ajouta que, comme une récompense considérable avait été offerte pour son arrestation, il engageait son compagnon à le livrer aux magistrats de Salisbury, désirant qu'un ancien camarade profitât de son malheureux destin, qu'il regardait alors comme inévitable.

Ayant répondu aux objections que fit son ami à cette manière d'agir, celui-ci le conduisit devant un magistrat de Salisbury, auquel Jarvis Matcham fit l'aveu complet de son crime. Cependant, avant qu'il fût mis en jugement, l'amour

CATJSKS. , 3ô9

delà vie se fit entendre de nouveau, et le prisonnier rétracta ses aveux et se déclara innocent. Mais on s'était procuré d'autres preuves qui ne laissaient rien à désirer : des témoins tirés de son ancien régiment prouvèrent son identité avec le déserteur et l'assassin; le garçon de l'auberge où il avait couché se rappela les mots remarquables qu'il avait proférés en s'éveillant. — Jarvis Matcham fut condamné à être exécuté. Quand il eut perdu tout espoir de conserver la vie, il confirma le premier aveu, et soutint jusqu'au dernier moment la vérité, comme îl le pensait, de la vision qu'il avait eue dans les plaines de Salisbury.

On pourrait, ajoute Walter Scott, citer beaucoup d'histoires semblables, prouvant que, par la volonté du ciel, l'influence d'une terreur superstitieuse peut devenir un moyen dont la Providence se sert afin d'exciter le repentir dans le cœur du criminel, pour le salut de son âme, et assurer sa punition pour l'avantage de la société (i).

Les médecins d'aliénés ont tous fait la remarque que les hallucinations se manifestent souvent chez les sujets fortement préoccupés par une idée, par une passion. — Le célèbre Esquirol dit dans son ouvrage qu'elles sont ordinairement relatives aux occupations de l'esprit et du corps, ou bien qu'elles se lient à la nature même de la cause qui a produit l'ébranlement du cerveau. — Les hallucinations, ajoute-t-il, peuvent encore être des effets de la répétition volontaire ou forcée des mêmes mouvements du cerveau (2).

Lorsque les souvenirs, les réminiscences acquièrent la vivacité des impressions premières, il devient impossible de les distinguer. C'est ce qui arrive quand on surexcite l'impressionnabilité du cerveau, en l'occupant sans cesse du même objet. On voit, on entend alors ses propres pensées,

(1) Walter Scott, ouvrage cité, p. 44^- ':;) K.srjuirol, Des maladies mentales.

aussi clairement que si les images et les sons venaient du dehors, et la raison s'égare trompée par des sensations fallacieuses.

Obs. 127.— Au mois d'octobre 1 833, une femme de vingthuit ans, née en Piémont, alla au bal, à la fête de son village ; elle y dansa pendant trois jours avec une sorte d enthousiasme, et depuis elle continua d'entendre sans cesse la musique qui l'avait charmée. C'étaient des montfcrrines, et chacune se succédait dans sa tète , en faisant place à la suivante. Cette hallucination troubla les fonctions vitales, et finit par amener une consomption nerveuse. Le docteur Brosserio observa que les sons musicaux croissaient avec la maladie, et que la mort arriva sans qu'ils cessassent de se faire entendre (1).

Obs. 128. — Le Tasse, dont la passion pour la princesse d'Est lui causa tant, de chagrin, avait fini par croire qu'il avait un génie familier qui se plaisait à causer avec lui; il prétendait en avoir appris des choses qu'il n'avait jamais lues ni entendues, et qu'aucun n'avait sues avantlui. J.-B. Manso, son ami, dit que voulant un jour, à Bisaccio, près deNaples, le convaincre de l'illusion où il était, le poète lui répondit : Puisque mes raisons ne peuvent vous persuader, je vous détromperai par l'expérience , et je veux que vous voyiez de vos propres yeux cet esprit dont je vous parle, et auquel vous ne voulez pas croire sur ma parole. « J'acceptai l'offre, dit Manso; et le lendemain, étant tous deux assis devant le feu , il tourna ses regards vers une fenêtre où il fixa ses yeux avec tant d'attention, qu'il cessa de répondre à ce que jelui disais , et il est même probable qu'il ne m'entendait plus.

» Enfin, dit-il, voilà mon esprit familier, quia la politesse devenir m'entretenir ; admirez-le, et voyez la vérité de tout

(1) Journul de Paris, 20 août 1 33 1 .

ce que je vous ai dit. Je tournai tout de suite les yeux du côté qu'il m'indiquait, mais j'eus beau regarder, je ne vis que les rayons du soleil qui pénétraient par les verres de la fenêtre dans la chambre. Pendant que je portais mon regard de tous les côte's , et que je ne découvrais rien d'extraordinaire, je m'aperçus que le Tasse était occupé à la conversation la plus sérieuse et la plus relevée; car quoique je ne visse et n'entendisse que lui, la suite de son discours était distribuée, comme elle doit l'être entre deux personnes qui s'entretiennent; il proposait et répondait alternativement. Les matières dont il parlait étaient si relevées , le style en était si sublime et si extraordinaire, que la surprise m'avait en quelque façon mis hors de moi-même; je n'osais ni l'interroger, ni lui demander où était l'esprit qu'il m'avait indiqué , et avec lequel il conversait.

» Émerveillé de ce qui se passait sous mes yeux , je restai assez longtemps dans le ravissement, sans doute jusqu'au départ de l'esprit. Le Tasse m'en tira, en se tournant de mon côté, et me disant : Etes-vous enfin dégagé de vos doutes ? — Bien loin de là, lui dis-je, ils ne sont que plus forts; j'ai entendu des choses merveilleuses, mais je n'ai rien vu de ce que vous m'aviez annoncé (i). »

Des causes en apparence légères peuvent favoriser le développement des hallucinations; celle dont nous allons parler ne nous paraît point avoir été signalée par les auteurs.

La lecture et la conversation à l'heure du soir, sur des sujets très attachants, prolongées outre mesure, ont plusieurs fois déterminé chez des personnes impressionnables, nerveuses, des inquiétudes, des terreurs, et même des visions. Conolly parle d'enfants qui , placés dans ces condi-

(i) Fie du Tasse, par Manso. — La Théorie des songas} par l'abjjû H. dw.nl. Paris, 1766, p. 234. — H&ole's Life of Tasso, p. 48. — Menti by S. T. CoWidge, vol. Xf, p. 236. — Reil's l'icbcrlelire Halle. 1802.

lions, se sont réveillés an milieu de rêves effrayants, et ont été poursuivis pendant quelque temps par de fausses' sensations sur les objets environnants (i). Nous avons donné des soins à un homme très instruit et fort éelairé qui , plusieurs années après une fièvre grave, était pris tous les soirs d'un sentiment indicible de terreur, d'angoisses inexprimables, et qui s'attendait à chaque instant à voir des apparitions. Il reconnaissait que cet état était une suite de sa maladie ; mais lorsque l'obscurité arrivait, toutes ses résolutions s'évanouissaient.

Deuxjème division. — Causes physiques.

L'énumération des causes morales qui déterminent les hallucinations a suffisamment prouvé que toutes les idées exclusives, toutes les passions fortes, toutes les grandes préoccupations pouvaient amener ce résultat. Raconter de nouveaux faits serait grossir inutilement ceux que nous possédons déjà. Nous allons maintenant examiner les causes physiques qui ont le plus fréquemment donné lieu aux hallucinations.

Cinq sections doivent être établies d'après les causes. A la première appartiennent les hallucinationsdues à des influences physiquesparticulières, telles quel'hérédité, les sexes, les climats, etc.; à la deuxième, celles qui sontoccasionnées par les boissons alcooliques et les substances narcotiques ; à la troisième, celles qui se montrent avec la folie ; à la quatrième, celles qui compliquent les maladies nerveuses (l'aliénation exceptée) ; à la cinquième, enfin, les hallucinations qui sont produites par des maladies inflammatoires aiguës ou chroniques, ou dune autre nature. Plusieurs de ces sujets ayant été traites dans cet ouvrage, nous nous contenterons de les indiquer dans la description générale.

(i) Gunully, ouvrage cHéjp. 023.

causes. 353

Première section. — Nous aurions à rechercher, clans cette catégorie , l'influence qu'exercent sur la production des hallucinations l'hérédité, les sexes , les âges , les tempéraments , les professions , les causes physiologiques , les saisons, les climats et les lieux; mais, de ces causes, il en est qui n'ont pu nous donner aucun renseignement , d'autres qui ne nous en ont fourni que de très hornés. Il ne faut pas, en effet, perdre de vue que (hallucination n'est très souvent qu'une complication, qu'un symptôme, et que, dès lors, sou étude isolée offre d'extrêmes difficultés.

On ne peut établit' par la statistique le pouvoir de l'hérédité sur les hallucinations , parce que , dans le plus grand nombre de cas, elles existent avec la folie. L'hérédité n'avait qu'une faible part dans les hallucinations et les illusions épidémiques du moyen-âge. M. Souden n'a point signalé l'action de cette cause dans l'extase épidémique qu'il vient d'observer en Suède.

Pour bien apprécier cette influence, il faudrait l'étudier chez les individus qui n'ont que des hallucinations simples et chez les monomanes hallucinés qui ont une forme de folie bien arrêtée. Il est incontestable qu'on les observe assez souvent chez les fils de ceux qui ont présenté cette double condition ; mais comme, dans ce cas , elles ne sont , le plus ordinairement , qu'un symptôme de la maladie principale, cette connaissance n'est que d'une médiocre importance.

Nous avons eu, au reste, l'occasion d'observer deux fait: d'hallucinations héréditaires, et l'on conçoit que cette maladie nerveuse puisse se transmettre comme les autres.

Les hallucinations ne nous ont rien présenté de spécial sous le rapport des sexes: sur t 36 individus admis dans notre établissement, 63 appartenaient au sexe masculin , 73 au sexe féminin.

Il n'en est plus ainsi quand on examine les sexes relative^ ment à la nature des hallucinations. Parcourez l'histoire et

35ft DES HALLUCINATIONS.

vous reconnaissez à charpie page la prédominance des idées erotiques chez les femmes. Les incubes, ces êtres infernaux, tantôt visibles, tantôt invisibles, dont les Bodin, les Boguet, les Delrio ont si naïvement décrit les débats amoureux, sont partout établis. Chez les Juifs, ils s'appellent Asmodée , Haza, Lilith; chez les Grecs, sirènes, nymphes, orcades, dryades, néréides, satyres, sylvains. Lors de la découverte de l'Amérique, il y avait un incube très redouté, le dieu Cocoto. Bodin raconte qu'il y eut une année, à Rome, 82 personnes possédées par l'incube (1). Cœlius Aurelianus rapporte , d'après Silimaque , le partisan des doctrines hippocratiques , que l'incube s'était montré d'une manière contagieuse à Rome, et que beaucoup de personnes en moururent (2). Dans les provinces et les campagnes religieuses, M. Macario a fait voir que cette hallucination n'était pas très rare , et que l'oubli des auteurs modernes tenait à ce qu'ils avaient observé dans les grandes villes. Les hallucinations déterminées par les idées erotiques se rencontrent encore actuellement ; mais elles sont en rapport avec le genre d'éducation, les idées et les lieux. Leur fréquence, moins grande chez les hommes, s'explique par la satisfaction plus facile de leurs désirs.

Age. — Les hallucinations étant le plus ordinairement produites par les causes inorales , et compliquant très fréquemment l'aliénation, elles suivront pour leur apparition le mode de développement de cette névrose ; aussi les verrat-on se montrer aux différentes époques de la vie que celle-ci affecte de préférence. Cette règle reçoit dans ce cas d'assez nombreuses exceptions, car la science possède plusieurs exemples d'enfants qui ont eu fort jeunes des hallucinations.

(1) Bodin, Angevin, i vol. grand in-8. Paris, 1 587. Liv. II, chap. 7. (?.) Cœlius Aurelianus, chronic. niorb. , liv. I,chap. m, de incubone. — Lyon, 1567.

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Obs. 129. — Il y a environ douze ans, nous vîmes dans une maison de santé delà capitale une jeune demoiselle de sept ans , dont la grand'mère et la mère étaient aliénées et avaient des hallucinations. Cette enlànt avait une expression de figure qui annonçait une intelligence remarquable; son front était haut, et ses yeux pleins de vivacité. Lorsqu'elle parlait, sa conversation bien supérieure à celle des enfants de son âge , surprenait tous ceux qui l'entouraient. Il y avait dans ses observations, ses demandes, ses réponses, une sorte d'intuition de l'avenir; on aurait dit . qu'elle devinait les choses : aussi était-elle un sujet d'étonnement pour tout le monde.

La vivacité et la mobilité de cette enfant étaient singulières: elle ne pouvait rester en place, elle avait continuellement besoin d'aller d'un endroit à un autre. Voulait-on la retenir, elle s'impatientait, s'irritait, frappait et brisait les objets. De temps en temps elle était sujette à des accès qui s'annonçaient de la manière suivante : on remarquait que sa vivacité et sa mobilité augmentaient; sa parole était plus brève, plus saccadée; puis elle tombait dans une sorte d'extase, ses yeux se tournaient vers le ciel et devenaient fixes, un sourire de bonheur animait tous ses traits, elle parlait alors avec un accent pénétré : Voyez-vous, disait-elle, ces anges qui sont dans le ciel , ils ont des couronnes de fleurs, ils s'avancent à ma rencontre, ils viennent me chercher. Souvent elle gardait le silence, comme plongée dans une espèce d'anéantissement; puis elle montrait de nouveau le ciel avec le doigt, en appelant les anges. Après avoir duré deux ou trois heures, la vision s'évanouissait; pendant cet accès, cette jeune fille était blanche comme la cire, elle avait la peau froide, et le pouls à peine sensible; lorsqu'il était passé, elle s'endormait. A son réveil, l'agitation reparaissait et se prolongeait plusieurs jours. Ses discours offraientun peu d'incohérence; elle ne comprenait pas bien ce

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qu'on lui disait, répondait dune manière singulière. Tout rentrait ensuite dans l'ordre jusqu'au nouvel accès , qui ne tardait pas à se reproduire.

Ces hallucinations, chez les enfants, peuvent être le résultat de frayeurs , de châtiments ; on les observe dans l'état de veille, elles se produisent aussi alors dans le sommeil, et subsistent quelque temps encore a près le réveil.

Obs. kîo. — Une jeune fille de neuf à dix ans avail passé le jour de saleté, en compagnie de plusieurs autres enfants , à se livrer à tous les divertissements de son âge. Ses parents, d'une religion peu éclairée, n'avaient cessé de lui raconter des histoires du diable, de l'enfer et de la damnation éternelle. Le soir, en allant à sa chambre pour se coucher, le diable lui apparut et la menaça de la dévorer. Elle poussa un grand cri , Venfuit dans les appartements de ses parents, et tomba comme morte à leurs pieds. — Un médecin ayant été appelé, parvint à la rappeler à la vie au bout de quelques heures. Cette enfant dit alors ce qui lui était arrivé, ajoutant qu'elle était certaine d'être damnée. Cet accident fut immédiatement suivi d'une maladie nerveuse longue et grave (i)

Obs. i 3 i . — Un jeune enfant de neuf ans et demi , délicat, lymphatique, sanguin, très impressionnable, ayant été fortement réprimandé pour une faute de son âge, se coucha le cœur gros de soupirs. Vers le milieu de la nuit, ses parents furent réveillés en sursaut par des gémissements. Ils coururent à son lit, et le trouvèrent, pleurant, se débattant, faisant des efforts pour fuir. On lui demanda ce qu'il avait. Ses premières paroles furent confuses ; il avait les yeux ouverts; il répondit qu'il était très tourmenté, qu'il avait devant lui des figures de marchands qui l'effrayaient beaucoup, et qu'il suppliait de loterdelà. Mais, cher enfant,

(i) Psychological Mayazine, vol. IV, paît. I, p. 70. — V. Chrioton.

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lui dirent ses parents, ne vois-tu pas que ton père et ta mère sontà côté de toi?- Oui, je le vois bien; mais les raar- chauds sont là, faites-les partir ! -Regarde bien, tu es dans ton lit, dans notre appartement qui est éclairé. — Je le sais bien , mais les marchands ne s'en vont pas. — Eh bien, il faut te lever, faire du thé avec nous. — Vous avez raison, j'aime mieux me lever. Sa terreur et ses pleurs continuèrent encore quelques instants, puis tout cessa.

On lit dans l'ouvrage d'Hibbert un cas d'hallucination qui présente des particularités intéressantes. L'auteur français auquel il l'avait emprunté en a lui-même fait en ces termes la narration dans le Mercure Galant de 1 690 :

Obs. i32. — « Je fus envoyé très jeune dans une ville distante de sept lieues de mon pays natal ; le but de mon père était de m'éloigner de la maison et de me faire apprendre à écrire. Cinq ou six mois après, on me conduisit chez un de mes parents d'où mon père, qui revenait de l'armée, m'envoya chercher. Il examina mes cahiers d'écriture, et les trouvant bons, il exprima quelque doute sur leur authenticité. Comme il se préparait à passer l'après-midi dehors, en compagnie de la maîtresse de la maison , il me recommanda d'écrire dix à douze lignes pour dissiper son incertitude. Immédiatement après le départ de mon père, je montai dans la chambre qui nous avait été destinée , et ayant fait tous mes préparatifs, je m'assis devant un fauteuil, sur lequel je plaçai mon papier et mon encre.

» Tandis que j'étais occupé à écrire , je crus entendre sur l'escalier des gens qui portaient du blé dans les greniers; quittant aussitôt la place où j'étais assis, je levai un coin de la tapisserie, j'aperçus une petite chambre ouverte, et dans cette chambre mon père, qui paraissait engagé dans une conversation avec la maîtresse de la maison. Comme je les avais vus monter en voiture et sortir du château , je fus très surpris de les trouver devant moi. La terreur se joignit à

rétonnement, je laissai retomber la tapisserie, et abandonnant la chambre, je descendis rapidement l'escalier.

» La femme de charge que je rencontrai, remarquant l'altération de mes traits, me demanda quelle en était la cause. Je lui racontai tout ce qui s'était passé. Elle in assura honnêtement que j'avais rêvé, et que la marquise et mon père ne reviendraient pas avant une heure. Je restai près de la porte de la chambre, jusqu'à ce que je les aperçusse. Leur vue ne contribua pas peu à augmenter mon trouble; je ne dis cependant, rien à mon père; mais après souper, comme il voulut m'envoyer coucher avant lui, tout mon courage se borna à sortir de sa présence, mais je l'attendis pour me rendre à notre chambre. Il fut étonné en sortant de l'appartement de me trouver là, et voulut en connaître la cause. Après quelques vaines excuses, je fus forcé de lui avouer que j 'étais effrayé d'avoir vu des esprits dans la chambre. Il se moqua de moi et me demanda qui m'avait fait de pareilles histoires. Je lui racontai mon aventure; il ne l'eut pas plus tôt entendue, que, dans l'intention de me détromper, il me conduisit dans les greniers. Je fus alors convaincu qu'ils n'étaient pas destinés à recevoir du grain , qu'il n'y en avait pas actuellement et qu'il n'y en avait jamais eu.

» A mon retour, mon père me dit de lui montrer l'endroit où j'avais levé la tapisserie et vu la chambre; je le cherchai inutilement de tous côtés. Je ne pus trouver d'autre porte à notre chambre que celle qui conduisait à l'escalier.

» Des dispositions aussi opposées à celles que je m'étais figurées m'alarmèrenl encore plus, et j'imaginai, d'après ce que j'avais entendu raconter des feux follets, que c'étaient eux qiii avaient ainsi cherché à abuser mes sens. Mon père fit tous ses efforts pour me démontrer que ce qu'on disait de ces esprits n'était que de pures fables, et il ajouta que la vérité était que je m'étais endormi pendant mon travail.

Vous avez rêvé, continua-t-il, tout ce que vous croyez avoir vu et entendu; l'influence de la surprise et de la peur sur votre imagination a produit le même effet que la vente. J'eus peine alors à admettre ce raisonnement, mais je fus à la fin obligé de reconnaître qu'il était très juste. J'avouerai franchement que l'impression de ce rêve avait été si forte, que, si la fausseté de l'apparition ne m'avait pas été démontrée par toutes les circonstances que je viens de rapporter, je le regarderais encore maintenant comme une réalité. »

Il est hors de doute que ce n'était pas un rêve, mais une hallucination. Je pourrais citer plusieurs faits semblables qui ont été produits par de vives préoccupations , par des frayeurs, la crainte d'être grondé, la terreur que causent l'obscurité, le silence des nuits.

Les hallucinations ont été observées, un assez grand nombre de fois, chez les enfants, dans les extases épiclémiques. Les auteurs qui ont tracé l'histoire des trembleurs des Cévennes et celle des prédicants de la Suède, s'accordent à dire que des enfants très jeunes, puisqu'ils en citent de cinq, six et sept ans, avaient des visions, voyaient des anges, entendaient des voix célestes. Cette disposition morbide ne serait-elle pas une conséquence de l'excitabilité propre à cet âge, augmentée par l'éducation religieuse protestante, et favorisée par les impressions extérieures?

Les renseignements nous manquent pour apprécier le rôle du tempérament dans les hallucinations actuelles; mais en consultant les biographies des hommes célèbres qui ont présenté ce singulier phénomène, nous avons reconnu que, dans la plupart des cas, les tempéraments bilieux étaient le type dominant. Les anciens considéraient le tempérament mélancolique comme un des attributs du génie. C'est ainsi qu Aristote ( Probl. , sect. XXX) range parmi les mélancoliques Hercule, Bellérophon, Ajax, Empédocle, Socrate

° DliS HALLUCINATIONS.

et Platon lui-même (i), ce qui, pour nous, .signifie seule ment que les grands honnnes, par la tension de leur esprit sont disposes à voir leurs pensées se coloreretà les prendre pour desreahtés; elles sont poureux la Duéelumineuse qui guidait le peuple juif dans le désert. Chez le mélancolique, du M. Lelut, tout, dans les actes intellectuels, se dessine et prend une forme arrêtée. Les sentiments, les idées se transforment en véritables sensations externes, aussi distinctes que les objets eux-mêmes; c'est la pensée qui semble se matérialiser, qui s'image, devient un signe représentatif, un son, une odeur, une saveur, une sensation tactile.

Les professions ne présentent rien de bien précis. A priori, celles qui donnent plus développement à l'imagination paraissent devoir être favorables aux hallucinations. A l'appui de cette opinion , nous poumons nommer plusieurs poètes qui sont hallucinés, et dont le délire est évidemment dû à leurs travaux. L'action de l'état civil , des habitudes hygiéniques, des causes physiologiques, physiques et des saisons ne nous étant pas connue, nous nous bornons à l'indiquer.

L'influence des climats sur les hallucinations n'est point douteuse. Le caractère de l'Européen n'est pas celui de l'Asiatique et de l'Africain. Leur expression de figure , leurs gestes, leurs tempéraments sont différents; leur manière de voir et de penser n'est pas moins tranchée. Nul doute .que les constitutions ne contribuent à imprimer aux nations un cachet spécial; mais nous n'en avons pas moins la conviction que les idées doivent varier par la nature même des milieux. Comme preuve de cette action du climat, il nous suffira de rappeler ces créations théologiques et cosmogo-

(i) Voir la traduction des OEuvres complètes de Platon , par M. Cousin. C'est le plus beau monument élevé à la gloire de ce philosophe.

niques du Nord, dont Ja physionomie est si gigantesque, si sauvage et si terrible ; cette impressionnabiiité des Lapons, des Ostvaks et des Samoïèdes ; ce monde d'êtres invisibles dont ils peuplent encore leurs solitudes (i). En comparant ces conceptions avec celles du monde enchanté de la Grèce et de l'Amérique, il n'est personne qui ne reconnaisse une harmonie parfaite entre elles et la nature de ces contrées. Cette question , sur laquelle nous ne possédons point d ailleurs de matériaux suffisants, devra être indiquée; plus tard, elle pourra être étudiée d'une manière beaucoup plus complète.

Considérées sous le rapport des lieux , les hallucinations présentent des différences très remarquables : les hallucinations des villes se distingueront souvent de celles des campagnes par des nuances très sensibles. Ainsi, tandis que la personnalité des passions, l'absence de croyances, se refléteront dans les premières, les secondes seront empreintes d'un caractère de superstition. Il s'en faut de beaucoup, en effet , que les traditions fantastiques du moyen-âge soient effacées en Europe. Les pays les plus civilisés, la France, l'Angleterre, l'Allemagne, en pourraient rassembler des volumes. Consultez sur ce sujet les voyageurs qui se sont plu à recueillir les traditions populaires; voici ce que l'un d'eux nous raconte d'une des croyances de la Franche-Comté: « Sur le plateau de Haute-Pierre, on a vu quelquefois passer une autre Mélusine , un être moitié femme et moitié serpent: c'est la Vouivre. Elle n'a point d'yeux;mais elle porte au front une escarboucle qui la guide comme un rayon lumineux le jour et la nuit. Lorsqu'elle va se baigner dans les rivières, elle est obligée de déposer celte escarboucle à terre , et si l'on pouvait s'en emparer, on commanderait à tous les génies, on pourrait se faire appor-

(i) Les pays du Nord sont depuis longtemps regardés comme le séjour des démons, des magiciens.

ter tous les trésors enfouis dans les flancs des montagnes • mais il n'est pas prudent de tenter l'aventure, car au moindre bruit, la Vouivre s'élance au-dehors de la rivière, et malheur à celui quelle rencontre (i)! , Le matelot anglais, inaccessible à toute autre crainte, avoue l'effroi dont Old Nick (le diable) le pénètre; il le regarde comme fauteur de presque toutes les calamités diverses auxquelles sa vie précaire est si continuellement exposée.

Le Bar-Guest , ou Bhar-Geist, nom sous lequel il est généralement connu dans divers districts d'Angleterre, et particulièrement dans le comté d'York , est aussi appelé Dobie : c'est un spectre local qui hante un endroit particulier, sous différentes formes, et, comme son nom l'indique , c'est une divinité d'origine teutonique.

Une influence qui se rattache aux lieux est celle de la solitude. Il est rare, en effet, qu'elle ne produise pas une sorte d'hallucination ou d'extase, surtout chez ceux qui ont beaucoup d'imagination. Les récits faits dans les déserts de l'Orient , les croyances des individus qui les parcourent révèlent la toute-puissance de cette cause ; mais l'observation prouve qu'elle varie suivant les lieux, et que les hallucinations des steppes du Nord ne sont pas celles des plaines brûlantes du Midi.

En signalant les hallucinations dues à des causes physiques , nous devons rappeler celles qu'on peut produire à volonté en fixant le soleil ou son image dans une glace , et en dirigeant ensuite ses regards vers la partie la plus obscure de l'appartement.

Parmi les faits relatifs à ce genre d'expériences , Darwin a rapporté le suivant : « Je couvris de jaune un papier de quatre pouces carrés, et, avec une plume remplie de couleur bleue, j'écrivis au milieu le mot BANKS, en capitales ; et m'asseyant, le clos tourné au soleil , je fixai pen-

(i) Xavier Marmier, Souvenirs de voyaye et traditions populaires , p. 73.

dant une minute le centre de la lettre N. Après avoir fermé les yeux, que je couvrais avec ma main, j'aperçus distinctement le mot de couleur jaune sur un fond bleu, et alors, ouvrant les yeux et les dirigeant sur une muraille, à vingt pas de distance, je lus le mot BANKS, considérablement grossi, écrit sur la muraille en lettres d'or.

>, Un de mes amis avait un jour regardé fort attentivement, la tête inclinée, une petite gravure de la Vierge et de 1 enfant Jésus. En relevant la tête, il fut surpris d'apercevoir, à l'extrémité de l'appartement, une figure de femme, de grandeur naturelle, avec un enfant dans ses bras. Le premier sentiment de surprise passé, il remonta à la source de l'illusion, et remarqua que la figure correspondait exactement à celle qu'il avait vue dans la gravure. LJllusion persista deux minutes (i). «

L'onanisme, par son action sur le système nerveux, par les regrets qu'il inspire à celui qui ne s'y est pas abandonné de bonne heure, a plusieurs fois occasionné des hallucinations. M. Marc a rapporté l'observation d'un jeune homme victime d'habitudes meurtrières, tombé dans le marasme, qui était assiégé de fantômes, et se plaignait d'entendre sans relâche retentir à ses oreilles l'arrêt de sa condamnation. — Nous avons plusieurs fois noté chez les jeunes gens religieux qui s'étaient livrés à cette dangereuse habitude, des tristesses très grandes, le dégoût de la vie, des velléités de suicide, un sentiment de terreur. Leur constitution n'était point altérée , et leurs sensations étaient déterminées par leurs regrets.

La seconde division des causes physiques qui peuvent donner lieu aux hallucinations, comprend les boissons alcooliques, certains gaz, quelques plantes et substances narcotiques, vénéneuses.

L'influence des liqueurs alcooliques a été suffisamment

(i) Abercrornbie, ouvrage cité, p. 65.

étudiée, lorsque nous avons parlé du delirium tremens; non, ne reviendrons point sur ce sujet.

L'action du deutoxide d azote sur 1 économie mérite une attention particulière. — Les sensations et les idées sont simultanément augmentées à un très haut degré de vivacité; l'esprit perd graduellement toutes ou la plupart de ses impressions actuelles, mais particulièrement celles qui sont pénibles ou désagréables; elles sont remplacées par des images gaies et souriantes. Sir Humphry Davy rapporte que, dans une expérience de ce genre, il cessa d'être en rapport avec les objets extérieurs; des séries d'images visibles, animées, passaient rapidement dans son esprit, et se trouvaient liées aux mots de manière à produire des perceptions entièrement nouvelles. « J'existais, dit-il , dans un monde inconnu pour les rapports et les idées. En revenant à moi, je m écriai : Il n'y a que des pensées; l'univers est composé d'impressions, d'idées, de plaisirs et de peines. » Le monde visionnaire dans lequel le savant anglais se trouva introduit n'était autre que ses idées personnifiées et animées.

De toutes les substances qui agissent sur l'organisation en déterminant des hallucinations et des illusions, il n'en est point de plus remarquables que l'opium et le hachisch. On trouve dans un ouvrage étranger : l'Anglais mangeur d'opium, un récit fort bien fait des sensations éprouvées par l'auteur, à la suite de l'usage prolongée de cette substance.

Obs. i33. — « La première chose qui me força de remarquer en moi un changement notable fut le retour de ces visions auxquelles l'enfance seule ou les grands états d'irritabilité sont sujets. La nuit, lorsque j'étais éveillé dans mon lit, de longues processions passaient avec une pompe lugubre autour de moi; je m'entendais raconter d'interminables histoires, plus tristes et plus solennelles que celles d'avant OEdipe ou Priam. Dans le même temps , un changement s'opéra dans mes rêves ; un théâtre semblait tout-à-coup s'ouvrir et se-

clairer dans mon cerveau, et me présenter des spectacles de nuit d'une splendeur plus qu'humaine.— Les quatre laits suivants doivent être mentionnés comme remarquables.

>. Au moment où s'augmen lait la l'acuité de créer dans mes yeux, une espèce de sympathie s'établissait entre l'état de rêve el l'état réel où je me trouvais. Tous les objets qu'il m arrivait d'appeler ef cle me retracer volontairement dans l'obscurité, étaient aussitôt transformés en apparitions. J'avais peur cVexercer çette faculté redoutable; car dès qu'une chose pouvait se présenter aux yeux, je n'avais qu'à y penser dans l'obscurité, je la voyais paraître comme un fantôme; et, par une conséquence apparemment inévitable, une fois ainsi tracée en couleurs imaginaires, comme un mot écrit en encre sympathique, elle arrivait jusqu'à un éclat insupportable qui me brisait le cœur.

» Ceci, comme tous les autres changements, était accompagné par une inquiétude et une mélancolie profonde, impossible à exprimer. Il me semblait chaque nuit que je descendais, non pas en métaphore, mais littéralement, dans des souterrains et des abîmes sans fond, et je me sentais descendre, sans avoir jamais l'espérance de pouvoir remonter. Même à mon réveil, je ne croyais pas avoir remonté.

» Le sentiment de l'espace, et plus tard le sentiment de la durée, étaient tous deux excessivement augmentés. Les édifices, les montagnes s'élevaient dans des proportions trop \a.stes pour être mesurés par le regard. — lia plaine s'étendait et se perdait dans l'immensité. Ceci pourtant m'effrayai l moins que le prolongement du temps : je croyais quelquefois avoir vécu soixante-dix ou cent ans en une nuit; j'ai même eu un rêve de milliers d'années ; et d'autres qui passaient les bornes de tout ce dont les hommes peuvent se souvenir.

«Les circonstances les plus minutieuses de l'enfance, les scènes oubliées de mes premiers années, revivaient souvent

dans mes songes ; je n'aurais pu me les rappeler; car si on /ne les avait racontées le lendemain , je les aurais cherchées vainement dans ma mémoire, comme faisant partie de ma propre expérience. Mais, placées devant moi comme elles étaient, dans des rêves et des apparitions, et revêtues de toutes les circonstances environnantes, je les reconnaissais sur-le-champ. Un de mes propres parents me racontait un jour que, dans son enfance, il était tombé dans une rivière, et qu'au moment où la mort allait l'atteindre, sans un secours imprévu, il avait vu en un instant sa vie entière, jusqu'aux plus petits accidents, se présenter à ses yeux comme dans un miroir, et qu'il s était senti en même temps la faculté singulière d'en saisir l'ensemble aussi bien que les parties. J'ajoute foi à ce récit, d'après les expériences que l'opium m'a fait faire... Je retrouve la même chose dans les livres modernes, accompagnée d'une remarque que je crois également vraie, c'est que le livre redoutable des comptes dont parle l'Écriture est l'âme elle-même de chaque individu.

v Avec le pouvoir de s'agrandir et de se multiplier, l'architecture s'introduisit dans mes songes. Dans les derniers temps de ma maladie surtout, je voyais des cités, des palais que l'œil ne trouva jamais que dans les nuages. — A mon architecture succédèrent des rêves de lacs, d'étendues immenses d'eau. — Je souffris horriblement de la tête pendant deux mois. Les eaux changèrent de caractère; ce furent maintenant des mers et des océans. Il se fît encore un changement plus terrible, qui me promettait de longs tourments, et qui ne me quitta, en effet, qu'à la fin de ma maladie. Jusqu'alors la face humaine s'était mêlée à mes songes , sans aucun pouvoir spécial de m'effrayer; mais alors ce que j'appellerai la tyrannie de la face humaine vint à se découvrir. Ce fut sur les flots soulevés de 1 Océan qu'elle commença de se montrer; la mer était comme pavée d'innombrables figures, tournées vers le ciel; pleurant, déso-

causes. 367

lées, furieuses, se levant par milliers, par myriades, par générations , par siècles. Mon imagination était sans bornes; mon âme s'élançait avec les flots.

» J'avais vu dans ma jeunesse un cadavre étendu sur une table de dissection; cette ancienne impression donna lieu à un rêve que j'avais assez fréquemment.

» Jl me semblait que j'étais couché et que je m'étais éveillé dans la nuit. En posant la main à terre pour relever mon oreiller, je sentais quelque chose qui cédait, lorsque j'appuyais dessus : c'était un cadavre étendu à côté de moi. Cependant je n'en étais ni effrayé ni même étonné. Je le prenais dans mes bras ,^ et je l'emportais dans la chambre voisine, en me disant : Il va être là couché par terre; il est impossible qu'il rentre si j'ôtelaclef de ma chambre.

» Là-dessus, je me rendormais ; quelques moments après, j'étais encore réveillé: c'était parle bruit de ma porte qu'on ouvrait; et cette idée qu'on ouvrait ma porte, quoique j'en eusse pris la clef sur moi, me faisait un mal horrible. Alors je voyais entrer le même cadavre que tout-à-l'heure j'avais trouvé par terre. Sa démarche était singulière; on aurait dit un homme à qui l'on aurait ôté ses os sans lui ôter ses muscles, et qui, essayant de se soutenir sur ses membres pliants et lâches, tomberait à chaque pas. Pourtant il arrivait jusqu'à moi sans parler et se couchait sur moi; c'était alors une sensation effroyable, un cauchemar dont rien ne saurait approcher; car, outre le poids de sa masse informe et dégoûtante, je sentais une odeur pestilentielle découler des baisers dont il me couvrait. D'autres fois le cadavre venait lire par-dessus mon épaule dans le livre que je tenais à la main. Je sentais ses poils dégoûtants m1 effleurer le cou et le visage.

»Qu'on juge de la terreur que doit inspirer une vision pareille : je restais immobile dans la position où je me trouvais, n'osant pas tourner la page, et les yeux fixés dans la glace

sur la terrible apparition. Mue sueur froide coulait sur tout mon corps; puis la porte s'ouvrait, etje voyais derrière moi (dans la glace encore) entrer une procession sinistre • celaient des squelettes horribles, portant d'une main leurs têtes horribles, et de l'autrede longs cierges , qui, à la lueur d un feu rouge et tremblant, jetaient une lumière terne et bleuâtre , comme celle des rayons de la lune. Ils se promenaient enrond dans ma chambre, qui, de très chaude qu'elle était auparavant, devenait glacée, et quelques uns venaient •se baisserai! loyer noir et uiste, en réehauflant leurs mains longues et livides, et en se tournant vers moi , pour me dire : Il fait froid. » (La dose que prenait le mangeur d'opium variait de 5o à 60 grains par jour et allait parfois jusqu'à i5o(i).)

Je me suis un peu étendu sur ce sujet, parce que la classe des mangeurs d'opium est considérable en Angleterre, et qu'il n'est personne qui ne sache combien les thériakis'de l'Orieut sont nombreux.

M. le docteur Poqueville a donné, dans ses Voyages en Morée, un tableau effrayant des effets de l'opium sur les individus qui se livrent à l'usage journalier de cette préparation. Leur passion est telle , que la certitude de la mort et des infirmités qui la précèdent ne peut les détourner de ce funeste poison.

Obs. 184. — Ce médecin raconte qu'un ambassadeur anglais, récemment envoyé dans l'Inde, fut conduit, à son arrivée, au palais du souverain, à travers un grand nombre dappartements décorés et remplis d'officiers vêtus d'une manière splendide, dans une petite chambre, dont les ornements et

(1) L'Anglais mangeur d'opium, traduit de l'anglais par A. D. M. , i vol. in-ia,p. 80a 221. Paris, 1828. — Cette description, que nous avons lue avec le pins vif intérêt, et qui est de l'observation la plus exacte, a de nombreux points de contact avec les hallucinations et le cauchemar, dont il reproduit beaucoup de phe'nomènes.

les meubles dépassaient encore en richesses ceux qu'il avait déjà vus.

On le laissa seul. Peu de temps après , deux hommes d'un extérieur distingué arrivèrent; ils précédaient une litière portée par des esclaves, etrecouverte de riches soieries et de cachemires d'un grand prix. Sur cette couche était étendue une forme humaine que l'on aurait prise pour un cadavre, si Ton n'avait vu la tête se balancer à chaque mouvement des porteurs ; deux officiers tenaient des plateaux en fil d'or, sur lesquels étaient une coupe et une fiole remplie d'un liquide bleuâtre.

L'ambassadeur, pensant qu'il était l'involontaire témoin d quelque cérémonie funèbre, voulait se retirer; mais il fut bientôt détrompé en voyant les officiers soulever la tête de ce qui semblait un être inanimé , rentrer la langue qui sortait de la bouche, et faire avaler ainsi une certaine quantité de liquide noir, en refermant les mâchoires , et frottant doucement la gorge pour le faire descendre. — Lorsque ce manège eut été répété cinq ou six fois, la figure ouvrit les yeux et ferma la bouche volontairement, puis avala d'ellemême une grande dose de liquide, et, en moins d'une heure, un être animé s'assit sur la couche, ayant recouvré la couleur, et un peu de pouvoir dans les articulations. Il s'adressa alors en persan à l'envoyé , et lui demanda les motifs de son ambassade.— Deux heures après, ce personnage extraordinaire était complètement actif, et son esprit capable de se livrer aux affaires les plus difficiles. L'ambassadeur anglais prit la liberté de lui adresser quelques questions sur la scène étrange dont il avait été témoin.

« Monsieur, lui répondit-il , je suis mangeur d'opium de vieille date; je suis tombé par degrés dans ce déplorable excès. Je passe les trois quarts de la journée dans l'état de torpeur où vous m'avez vu. Incapable de me mouvoir ou de parler, j'ai pourtant encore ma connaissance, et ce temps

s'écoule au milieu de visions agréables; mais je ne m'éveillerais jamais, si je n'avais des serviteurs zélés ou affectionnés qui veillent sur moi avec un soin religieux. Dès que, par l ctat de mon pouls, ils reconnaissent que mon cœur se ralentit et lorsque ma respiration devient presque insensible, alors ils me font avaler la solution d'opmm, et me font revivre comme vous lavez vu. Pendant ces quatre heures, j'en aurai avalé plusieurs onces, et peu de temps s'écoulera encore avant que je retombe dans ma torpeur habituelle (i). »

Ces effets de l'opium ont été observés dans des cas particuliers, sans que les personnes en eussent fait un long usage, et quelquefois même dès la première dose.

Obs. 1 35. « Je donnai des soins, dit Abercrombie, à un malade affecté dune vive douleur locale qui exigeait l'emploi des opiacés à haute dose. Ce remède ne réussissait pas toujours à lui procurer le repos. Dans une nuit d'insomnie, il fut étonné de voir défiler devant lui une longue procession de personnages dont l'air, le costume, étaient en rapport avec un événement qui , quelque temps auparavant, avait été le sujet de toutes les conversations d'Edimbourg. Les figures se succédaient les unes aux autres avec toute la régularité et l'animation des scènes de théâtre; il entendait leur conversation, et les longs discours qu'elles prononçaient suivant les circonstances; quelques uns étaient rimes. Il se rappela parfaitement et répéta le lendemain des passages considérables de ces compositions poétiques. Il était complètement éveillé et savait que ce qu'il voyait était une illusion. Il remarqua que lorsqu'il ouvrait les yeux, la vision s'évanouissait, mais elle reparaissait dès qu'il les fermait (2).

(1) Poqueville , Voyage en Morée. — Bibliothèque universelle de Genève, 1841. — Neuf années a Constanlinople, par Braver, 1 836, 2 vol. in-8. — Et la thèse de P. E. Botta sur X Usage de l'opium, Paris, i83^-

(2) Abrrerombie, ouvrage cité, p. 38p.

On doit au même auteur le récit d'un fait analogue arrivé au docteur Grégory. Ce médecin était allé par mer, dans le nord de l'Angleterre, rendre visite à une dame de ses parentes à laquelle il portait un vif intérêt, et qui était dans un état avancé de consomption. En revenant, il prit une dose modérée de laudanum, pour prévenir le mal de mer. Il était couché dans la cabine, lorsque la figure de sa parente se présenta à lui si distinctement qu'on aurait cru qu'elle était vivante. Il était tout-à-fait éveillé et convaincu que l'hallucination était produite par l'opium, mais pendant quelque temps il ne put la bannir de ses yeux.

Il y a quelques années, dit Richard, qu'une maladie très vive ne me laissait aucun repos; après cinq jours et autant de nuits passés dans l'insomnie et dans une agitation violente et continuelle, on me fit prendre du sirop de pavots blancs. Ce remède fut efficace : deux heures après je tombai dans , un état de calme si profond, qu'il avait toutes les apparences du sommeil; j'eus alors un rêve suivi et raisonné qui dura au moins trois heures. J'avais lu , longtemps avant, une description delà Louisiane qui m'avait intéressé. Toutes les idées que j'avais conservées se renouvelèrent dans cet instant. Les images étaient nettes et étendues; je voyais les forêts, les prairies, le cours des rivières, les habitations, les chasses, les travaux et les pêches des sauvages, telles qu'elles sont décrites dans ce livre, et cela si distinctement, avec une réflexion si marquée, que j'en ai encore le souvenir très présent; et si la description est vraie, je reconnaîtrais les objets elles lieux, s'il m'arrivait d'y être transporté (i).

L'attention a été appelée depuis quelques années sur une substance dont on fait également un grand usage en Orient; nous voulons parler du hachisch. Cette composition, due à la distillation des pistils du chanvre, et sur laquelle M. Aubert-Roche a publié une très bonne notice, paraît avoir joué,

(i) Richard, Théorie des Songes, p. Si ; ouvr. cité.

d'après les recherches de MM. Lenglès, Michaud, de Sacy , un rôle fort important dans le moyen-âge. Il est, en effet, presque certain que le Vieux de la Montagne se servait de cette préparation pour plonger ses séides dans une mer de délices.

Les faits observés en Egypte et en France viennent à l'appui de cette opinion. J'assistai, en 1840, avec plusieurs médecins à une expérience dont les résultats ont été consignés dans la Gazette médicale. Il fut hors de doute pour nous que le hachisch formait l'élément principal du liquide donné aux expérimentateurs, si ce n'était pas le hachisch lui-même sans aucun mélange. Voici , au reste, la relation que j'ai donnée de cette séance :

Il y a environ deux ans, je publiai dans un numéro du Journal des Débats quelques détails sur la composition du hachisch, d'un usage si général en Orient, et qui avait produit chez trois jeunes négociants de Marseille des effets fort remarquables.

Ce fait, qui avait alors excité la curiosité, était oublié comme tant d'autres, lorsque je reçus avant-hier de M. A. de G.., connu par sa traduction de Pline dans la belle édition des classiques latins de M. Panckoucke, l'invitation d'assister à des expériences produites par l'ingestion d'une substance qui déterminait, disait-on , tous les phénomènes qu'on avait observés chez les adeptes du Vieux de la Montagne.

Lorsque j'arrivai, la réunion se composait d'environ trente personnes, parmi lesquelles je citerai MM. Esquirol, Ferras, Cottereau, Bussy, professeur à l'école de pharmacie; les autres étaient des hommes de lettres, des savants, des artistes. Il y avait là par conséquent tous les éléments d'une bonne observation, et la certitude que l'expérience serait réelle.

Obs. 1 36. — Trois personnes avaient pris la liqueur à onze lieures, MM. A. K., romancier célèbre, d'une organi-

causes. 37 3

sation très forte; D..., avocat, un des meilleurs élèves de l'Université; et B..., peintre et musicien. Deux heures s'étaient écoulées et aucun effet sensible ne s'était encore manifesté. Une nouvelle dose fut administrée. Une demiheure après, voici les phénomènes que nous observâmes sur deux de ces messieurs : M. A. K. a résisté à l'action de la substance, et n'a, de son aveu, éprouvé qu'un léger serrement de tête et d'épigastre; peut-être aussi le second repas qu'il a fait, car ces trois messieurs avaient déjà déjeuné, a-t-il entièrement neutralisé la substance.

On avait négligé de constater l'état du pouls au début de l'expérience; son accélération plus tard et l'état de la pupille ont suffisamment démontré les effets de la substance.

M. B.., le premier chez lequel les effets du médicament se firent sentir, éprouva de l'aridité à la gorge et des tiraillements dans les jambes; le pouls battait 96 pulsations par minute; la figure était injectée. Bientôt M. B... ferma les yeux pour mieux se recueillir; ses idées lui semblaient se développer avec une extrême rapidité. Un moment il offrit le singulier phénomène de l'homme double, qu'on avait déjà constaté chez d'autres expérimentés; il entendait, disait-il, la musique d'un côté et les conversations de l'autre; mais ce fait ne persista point. La musique qui était exécutée par M. C, premier prix du Conservatoire, n'a point paru agir d'une manière appréciable sur les expérimentés. Les pupilles étaient alors très dilatées. Interrogé par les assistants sur ce qu'il éprouvait, M. B. disait qu'il avait des sensations voluptueuses. Il devenait très gai, par suite de son bien-être et de l'activité qui le travaillait. Il aurait voulu être seul dans un endroit sombre; il avait une répugnance invincible à parler, à faire quelque chose, toutes les figures lui paraissaient ridicules.

Jusqu'alors M. B. s'était entretenu avec les autres personnes; il allait, Use promenait, riait quelquefois aux éclats;

mais ses actions étaient tout au plus celles cTun homme fortement excité par une liqueur; tout-à-coup il se précipite sur un canapé, ne veut plus répondre , supplie qu'on le laisse tranquille; il désire n'être point troublé dans les sensations délicieuses qu'il éprouve; il a des mouvements spasmodiques des membres , du diaphragme; il soupire, gémit, pleure et rit tour à tour. Le pouls bat i ao fois par minute; la figure est fortement colorée. Un sentiment d'inquiétude se manifeste parmi les assistants ; mais il est promptement dissipé, en entendant M. B. répéter à différentes reprises qu'il est très heureux; qu'il n'éprouve aucune souffrance. M. le docteur Cottereau suit avec le plus grand soin le développement des symptômes ; il paraît constant que M. B. n'a que des sensations agréables qu'il rapporte à l'hypogastre. Tous les phénomènes qu'il présente sont ceux de l'extase; ses traits annoncent le plus grand bonheur; il ne peut trouver de termes pour exprimer ce qu'il sent; il ne voudrait pas sortir de cet état, il est si heureux ! Que je remercie celui qui m'a fait prendre ce délicieux breuvage ! Confiez-moi ce que vous éprouvez, lui demande un des assistants.— Je ne puis le rendre. L'influence du tempérament de M. B. se fait remarquer dans cette expérience; il est surtout porté à la sensibilité. Mais, en lui parlant de choses gaies, en luimontrant des images riantes et agréables, ses idées se mettent aussitôt en harmonie avec ces objets, il rit aux éclats et témoigne une grande gaieté. Il est évident que, dans ce cas, l'expérimenté subit l'influence de la personne qui lui parle, et que celle-ci pourrait lui imprimer la direction qu'elle voudrait. M. B. a acquis dans cette expérience une acuité d'oreille excessivement remarquable; il entend très distinctement ce qu'on dit loin de lui et à voix basse. Au milieu de son extase, il n'a perdu ni le sentiment des personnes ni celui des choses : il répond juste à toutes les questions qu'on lui adresse, connaît ceux qui l'environnent;

causes. 37 5

mais on voit que c'est avec peine qu'il parle ; il serait bien plus heureux qu'on l'abandonnât à son extase. A quatre heures et demie, le pouls est à 90 pulsations; les rêveries extatiques continuent; il n'a plus de corps, son esprit est. tout-à-fart libre , et cependant il a des sensations délicieuses. M. A. de G. dit qu'il va lui faire prendre un antidote pour le ramener à son état naturel ; suivant lui , ce sentiment de bien-être durera un jour ou deux. Toutes les personnes que j'ai interrogées, et qui ont été soumises à l'expérience, m'ont assuré qu'elles n'avaient eu les jours suivants aucun malaise, et que ce sentiment de bien-être s'était prolongé pendant deux à trois jours.

M. D..., le second expérimenté, est arrivé avec la conviction que la substance ne produira aucun effet sur lui et avec la ferme volonté de résister à son action. Pendant deux heures et demie, aucun symptôme n'a lieu. La physionomie de M. D. est fort grave. Il est d'un caractère sérieux, rit rarement, et se livre habituellement à des études métaphysiques.

Vers les deux heures, son pouls s'accélère (100 pulsations ); il a des battements de cœur fréquents. Plusieurs personnes ont éprouvé des palpitations. M. D. , jusqu'alors fort calme, et qui causait de sujets très différents avec les personnes de la réunion, s'écrie qu'il est dans le délire; il se met à chaîner, prend son crayon, et cherche à rendre les sensations qu'il éprouve. Voici quelques fragments de ses notes : C'est drôle; mes sensations sont ti^ès vives; et ce qui m'a décidé à prendre cet excellent breuvage, cest que je puis sans crainte être utile; je suis singulier. Les voilà qui rient de moi, je renonce à écrire. Il jette son papier. Le délire éclate. Les traits de M. D. sont devenus très mobiles ; il a un rire sardonique; l'expression de l'œil est animée, la figure est colorée, le pouls bat 120, la pupille est dilatée. Comme M. B..., il a l'air excessivement content : il rit, chante,

gesticule, parle avec une volubilité extrême. Les idées se suivent avec rapidité .: c'est le désordre du maniaque gai. Maisaumiheu decette abondance,de cette mobilité, de cette — tance d'idées, on voit cependant dominer celles oui font a basede ses études. Ces sujets sérieux sont entremêlés de plaisanteries, de bons mots, de calembours. La langue est sèche; il crachote souvent; les extrémités inférieures sont agitées de mouvements convulsifs légers. Lexpéri. mente en fait lui-même la remarque, et dit : Voilà une folie bien singulière. Comme MM. A. K... etB..., il a une finesse extrême de Tome et de la vue. Il confond le temps et l'espace, mais reconnaît toutes les personnes présentes, et répond très juste par moments aux questions qu'on lui adresse. Il tire sa montre, et dit avec le plus grand calme : il est telle heure, il a une multitude d'idées qui se pressent dans sa tête; il ne trouve pas de termes pour les exprimer. Je voudrais, dit-il , que vous m'ôtassiez une oreille et un œil pour me donner une langue de plus, afin de rendre ce que je sens.

Le pouls descend; il est plus mou et ne bat que 90 fois par minute. Le délire continue; on lui donne de l'eau ; il s'écrie : Cela fera venir des grenouilles qui avaleront la liqueur. Les phrasesfsea-'succèdent incohérentes avec une mobilité et une volubilité inconcevables.

La forme du délire de M. D. change; il s'asseoit dans un coin, ferme les yeux, et se parle à lui-même : il a l'air d'un inspiré. Nous l'entourons ; il parle de sciences , donne des définitions ; puis, comme un homme qui prélude et s'essaie, il prononce quelques mots entrecoupés, et récite tout-à-coup une vingtaine de vers fort hai nionieux. La conviction où nous sommes que ces vers sont connus nous empêche de les recueillir; mais bientôt nous lui demandons si Victor Hugo n'en est pas l'auteur, il répond que non. Ils sont donc de vous? il fait un signe d'assentiment. Sa physionomie ex-

prime la gaîté, la satisfaction; la peau a pris une teinte très pâle, lepouls donne i oo pulsations, les yeux sontfermés ; il les ouvresurlademandede son frère, la pupille est moins dilatée.

Il abandonne l'improvisation pour parler des pays étrangers. On nous avait affirmé que les expérimentés voyaient se développer le phénomèue de seconde vue. M. D. décrit parfaitement comme présentes les contrées et les villes qu'il a visitées ; il se rappelle les particularités qu'il a observées dans ses voyages ; ainsi il nous dit qu'il voit élever les pierres du panthéon de Naples, et nous peint d'une manière fort poétique les sites et les campagnes qui ont frappé son attention; mais, malgré toutes nos questions, il ne peut nous foire la description des endroits qu'il ne connaît, pas. Tl aperçoit des objets qui n'existent pas. Son frère lui demande s'il voit dans son cerveau ; non, il est vide ; puis il ajoute : comment veux-tu que je voie dans ton cerveau, il y a des voiles, des objets entre lui et moi. Il se lève ensuite en disant : tout cela est un rêve, cet état d'aberration a donné une impulsion plus vive à mes idées, mais n'a rien ajouté aux connaissances que j'avais. Le délire, qui pendant quelque temps avait lieu sur une série d'idées, redevient général. M. D. chante, rit, parle avec une grande vivacité ; il n'a aucune souffrance ; il se dit bien heureux. Cet état continuait à quatre heures et demie, lorsque je l'ai laissé; le pouls était à 90 pulsations; la sputation continuait; M. D. avait souvent besoin de boire ; l'interlocuteur pouvait également le faire parler et agir comme il le voulait.

Il serait impossible de nier que les substances prises ont déterminé chez deux des personnes qui se sont soumises à l'expérience, des phénomènes fort curieux, qui se sontrésumés chez l'une d'elles en un délire extatique, et cbez l'autre en une véritable manie. Aucun symptôme de douleurne s'est manifesté pendant l'expérience; ces personnes paraissaient, au contraire, parfaitement heureuses, et elles n'ont cessé de

foire une peinture délicieuse des sensations qu'elles éprou-

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a ete dav.s que ces expériences ne sauraient être reuouve-

Z^lTVénimt SU1' lG mêmG SU'Gt' « *" de ^el yniptomes devaient nécessairement produire une surexcitation morbide et à h longue un affaissement du système nerveux. L influence que les individus qui entourent l'expé- 1 nnentepeuvent avoir sur lui ne mérite-t-elle pas une grande attention? Si, comme les phénomènes observés semblent 1 annoncer, cette substance, qu'on n'a pas voulu faire connaître, a Ja plus grande analogie avec celle que le Vieux de la Montagnedonnaitàses fanatiques, ne doit-on pas craindre qu elle ne produise des résultats fâcheux? On sait d'ailleurs a quelle condition misérable sont réduits en Orient les malheureux qui fument l'opium. L'usage du hachisch paraît avoir déterminé des effets non moins graves. La perte momentanée de la raison, quoique librement consentie , n'estelle pas d'ailleurs un spectacle douloureux? En tout état de cause, la composition du breuvage de M. A. de G. doit être soumise à l'Académie de médecine, et nulle expérience ne doit être permise sur les malades, avant que les éléments de cette drogue ne soient parfaitement connus. N'oublions pas que Madden et Desgenettes virent à l'hôpital du Caire plusieurs aliénés qui n'avaient perdu la raison que par l'usage du hachisch (i).

M. Théophile Gautier a publié, dans un feuilleton de la Presse , un article sur les effets que le hachisch lui avait fait éprouver.

Depuis longtemps, dit cet écrivain, nous entendions parler, sans trop y croire, des merveilleux effets produits par cette substance. Nous connaissions déjà les hallucinations que cause l'opium fumé, mais le hachisch ne nous était connu que de nom.

(i)Brierre de Boismont, Gazette médicale, i mai i84o.

De tout temps, les Orientaux , à qui leur religion interdit l'usage du vin , ont cherché à satisfaire par diverses préparations ce besoin d'excitation intellectuelle commun à tous les peuples, et que les nations de l'Occident contentent au moyen de spiritueux et de boissons fermentées. Le désir de l'idéal est si fort chez l'homme qu'il tâche, autant qu'il est en lui, de relâcher les liens qui tiennent l'âme au corps, et comme l'extase n'est pas à la portée de toutes les natures, il boit de la gaîté, il fume de l'oubli et mange de la folie, sous la forme du vin, du tabac et du hachisch. — Quel étrange problème! un peu de liqueur rouge, une bouffée de fumée, une cuillerée d'une pâte verdàtre , et lame , cette essence impalpable, est modifiée à l'instant; les gens graves font mille extravagances, les paroles jaillissent involontairement de la bouche des silencieux, Héraclite rit aux éclats et Démocrite pleure.

Le hachisch est un extrait de la fleur de chanvre {cannabis mclica), que l'on fait cuire avec du beurre, des pistaches, des amandes et du miel , de manière à former une espèce de confitures assez ressemblante à la pâte d'abricot , et d'un goût qui n'est pas désagréable. — C'était du hachisch que faisait manger le Vieux de la Montagne aux exécuteurs des meurtres qu'il commandait, et c'est de là que vient le mot assassin, — hachachin (mangeur de hachisch).

La dose d'une cuillerée suffit aux gens qui n'ont pas l'habitude de ce régal de vrai croyant. — L'on arrose le hachisch de quelques petites tasses de café sans sucre à la manière arabe, et puis l'on se met à table comme à l'ordinaire, — car l'esprit du chanvre n'agit qu'au bout de quelque temps.

L'un de nos compagnons, le docteur***, quia fait de longs voyages en Orient, et qui est un déterminé mangeur de hachisch, fut pris le premier, en ayant absorbé une plus forte dose que nous; il voyait des étoiles dans son assiette, et le firmament au fond de la soupière; puis il tourna le nez

contre le mur, parlant tout seul, riant aux éclats, les veux i femmes, et dans une jubilation profonde. Jusqu'à la fin du chnerje me sentis parfaitement calme, bien que les prunelles de mon autre convive commençassent à scintiller étrangement, et à devenir d'un bleu de turquoise tout-ù-fait singulier. Le couvert enlevé, j'allai m'asseoir ayant encore maison, sur le divan, où je m'arrangeai entre des carreaux de Maroc le plus commodément possible pour attendre 1 extase. Au bout de quelques minutes, un engourdissement gênerai m envahit. Il me sembla que mon corps se dissolvait et devenait transparent. Je voyais très nettement dans nia poitrine le hachisch que j'avais mangé sous la forme dune émeraude d'où s'échappaient des millions de petites étincelles; les cils de mes yeux s'allongeaient indéfiniment s enroulant comme des fils d or sur de petits rouets d'ivoire qui tournaient tout seuls avec une éblouissante rapidité. Autour de moi, c'étaient des ruissellements et des écroulements de toutes couleurs, des arabesques, des ramages sans cesse renouvelés, que je ne saurais mieux comparer qu'aux jeux du kaléidoscope; je voyais encore mes camarades à certains instants, mais défigurés , moitié hommes, moitié plantes, avec des airs pensifs d'Ibis debout sur une patte, d'autruches battant des ailes , si étranges , que je me tordais de rire dans mon coin, et que, pour m'associer à la bouffonnerie du spectacle, je me mis à lancer mes coussins en l'air, les rattrapant et les faisant tourner avec la dextérité d'un jongleur indien. L'un de ces messieurs m'adressa en italien un discours que le hachisch, par sa toute-puissance, me posa en espagnol. Les demandes et les réponses étaient presque raisonnables, et roulaient sur des choses indifférentes, des nouvelles de théâtre ou de littérature.

Le premier accès touchait à sa fin — Après quelques minutes, je me retrouvai avec mon sang-froid, sans mal de téte , sans aucun des symptômes qui accompagnent l'usage

du vin , et fort étonné de ce qui venait de se passer. — Une demi-heure s'était à peine écoulée, que je retombai sous l'empire du hachisch. Cette fois la vision fut plus compliquée et plus extraordinaire. Dans un air confusément lumineux, voltigeaient avec un fourmillement perpétuel des milliards de papillons dont les. ailes bruissaient comme des éventails. De gigantesques fleurs au calice de cristal, d'énormes passeroses, des lis d'or et d'argent montaient et s'épanouissaient autour de moi avec une crépitation pareille à celle des bouquets de feux d'artifices. Mon ouïe s'était prodigieusement développée ; j'entendais le bruit des couleurs. Des sons verts, rouges, bleus , jaunes, m'arrivaient par ondes parfaitement distinctes. Un verre renversé , un craquement de fauteuil , un mot prononcé bas , vibraient et retentissaient en moi comme des roulements de tonnerre; ma propre voix me semblait si forte que je n'osais parler, de peur de renverser les murailles ou de me faire éclater comme une bombe; plus de cinq cents pendules me chantaient l'heure de leurs voix flûtées , cuivrées, argentines. Chaque objet effleurérendaitunenoted'harmonicaou deharpeéolienne. Je nageais dans un océan de sonorité où flottaient, comme des îlots de lumière, quelques motifs de la Lucia et du Barbier. Jamais béatitude pareille ne m'inonda de ses effluves ; j'étais si fondu dans le vague, si absent de moi-même, si débarrassé de moi, cet odieux témoin qui vous accompagne partout, que j'ai compris pour la première fois quelle pouvait être l'existence des esprits élémentaires , des anges, et des âmes séparées du corps. J'étais comme une éponge au milieu de la mer : à chaque minute, des flots de bonheur me traversaient, entrant et sortant pannes pores, car j'étais devenu perméable, et jusqu'au moindre vaisseau capillaire, tout mon être s'injectait de la couleur du milieu fantastique où j'étais plongé. Les sons, les parfums, la lumière, m'arrivaient par des multitudes de tuyaux, minces comme des

cheveux dans lesquels j'entendais siffler les courants magnétiques. — A mon calcul, cet état dura environ trois cents ans, car les sensations s'y succédèrent tellement nombreuses et pressées que l'appréciation réelle du temps était impossible. — L'accès passé, je vis qu'il avait duré un quart d'heure.

Ce qu'il y a de particulier dans l'ivresse du hachisch, c'est qu'elle n'est pas continue ; elle vous prend et vous quitte , vous monte au ciel et vous remet sur terre sans transition; — comme dans la folie, on a des moments lucides. — Un troisième accès, le dernier et le plus bizarre, termina ma soirée orientale : — dans celui-ci , ma vue se dédoubla. — Deux images de chaque objet se réfléchissaient sur ma rétine et produisaient une symétrie complète ; mais bientôt la pâte magique tout-à-fait digérée agissant avec plus de force sur mon cerveau, je devins complètement fou pendant une heure. Tous les songes pantagruéliques me passèrent par îa fantaisie : caprimulges, coquesigrues, oisons bridés, licornes , griffons , cauchemars , toute la ménagerie des rêves monstrueux, trouait, sautillait, voletait, glapissait par la chambre; c'étaient des trompes qui finissaient en feuillages, des mains qui s'ouvraient en nageoires de poisson, des êtres hétéroclites avec des pieds de fauteuil pour jambes, et des cadrans pour prunelles, des nez énormes qui dansaient îa cachucha montés sur des pattes de poulet; moi-même, je me figurais que j'étais le perroquet de Ja reine de Saba, maîtresse de défunt Salomon , et j'imitais de mon mieux la voix et les cris de cet honnête volatile. Les visions devinrent si baroques, que le désir de les dessiner me prit, et que je fis en moins de cinq minutes , avec une vélocité incroyable, sur des dos de lettres, sur des billets de garde, sur les premiers morceaux de papier qui me tombaient sous les mains, une quinzaine de croquis les plus extravagants du monde. L'un d'eux est le portrait du docteur tel qu'il m'appa-

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raissait, assis au piano habillé en turc, un soleil dans le dos de sa veste. Les notes sont représentées, s'échappant du clavier, sous forme de fusées et de spirales capricieusement tirebouchonnées. Un autre croquis portant cette légende, — Un animal de £ avenir, — représente une locomotive vivante avec un cou de cygne terminé par une gueule de serpent d'où jaillissent des flots de fumée, avec des pattes monstrueuses composées de roues et de poulies, chaque paire de pattes est accompagnée d'une paire d'ailes, et sur la queue de l'animai, on voit le Mercure antique qui s'avoue vaincu malgré ses talonnières. Grâce au hachisch, j'ai pu faire, d'après nature, le portrait d'un farfadet. Jusqu'à présent, je les entendais seulement geindre et se remuer la nuit dans mon vieux buffet.

Mais voilà bien assez de folies. Pour raconter tout entière une hallucination de hachisch, il faudrait un gros volume, et un simple feuilletoniste ne peut se permettre un pareil travail (i).

Il est une substance vénéneuse qui jouit également du privilège de produire des hallucinations: c'est la stramoine {datura slramonium), pomme vinette, qu'on a préconisée, dans ces derniers temps, comme leur antidote, à l'imitation de cette arme des anciens temps, qui guérissait les blessures qu'elle avait faites.

Obs. 137. — Il y a quelques années , un compositeur de musique, tourmenté par des chagrins domestiques , voulut mettre fin à ses jours. Dans cette intention, il prit une forte dose de datura. L'effet de ce poison lui causa des vertiges et détermina bientôt des symptômes apparents d'ivresse. Il voyait des troupes d'hommes tourbillonner devant lui ,

(1) La Presse, io juillet 1 843. Il n'est personne qui ne reconnusse dans cette description admirablement poétique une similitude parfaite avec les observations 1 34 et 137. — Voir, pour de plus amples renseignements, l'ouvrage de M. Aubei t-Roche , ayant pour titre: De la peste et du typltus d'Orient, 1 843, 1 vol. in-8.

cherchantà l'entraîner tlansleurs mouvements désordonnés. Tous les personnages du ballet de Gustave, auquel il avait assisté le soir , se présentaient à sa vue , lui faisaient des grimaces , le harcelaient de toutes les manières. Tombé parterre, sans connaissance, il fut transporté au corps-degarde, où il se livra à des scènes de violence , parce qu'il s'imaginait être entouré d'assassins, de voleurs , de misérables qui cherchaient à lui faire du mal , à le frapper. Ces figures étaient par milliers ; elles atteignaient le plancher; l'expression de leurs traits était hideuse.

Conduit à l'Hôtel-Dieu, dans le service de M. Husson,il y fut traité pour un délire furieux, qui obligea de l'attacher. Lorsqu'on l'amena, le lendemain, dans mon établissement, son excitation, quoique très prononcée , avait beaucoup diminué. Les pupilles conservaient un peu de dilatation. Il croyait encore voir des figures extraordinaires. Ce phénomène cessa bientôt, et, au bout de trois jours, il était complètement rétabli.

Le 21 novembre 1 8 4 3 , trois jeunes enfants mangèrent une certaine quantité de graines de datura. Bientôt se manifestèrent des symptômes déterminés par l'ingestion de cette substance. A ces phénomènes, se joignirent des hallucinations nombreuses et continues de la vue chez les deux premiers malades. Le lendemain , il y avait chez ces trois individus une diminution notable dans les accidents; le plus jeune conservait une grande faiblesse dans les jambes. Le surlendemain, tout avait disparu comme par enchantement (i).

Plusieurs des malades soumis à l'usage du datura, d'après la méthode du docteur^ Moreau, ont vu, principalement la nuit, âés animaux au milieu de leur lit.

Les baies de belladone déterminent également des hallu-

(i) Examinât, nied., i5mai 1 843.

çinations ou tics illusions. On trouve dans le grand Dictionnaire des sciences médicales l'observation d une compagnie de soldats qui, ayant mangé par inégarde de ces fruits, pour se rafraîchir, éprouva des illusions nombreuses.

M. Baillarger, dans ses leçons cliniques à la Salpêtrière , a rapporté plusieurs faits de ce genre: une cuisinière, qui se trouvait à 1 époque menstruelle , ayant pris une infusion de belladone, fut prise de délire; elle voyait par terre de petits animaux qui marchaient; elle en était entourée. Il y en avait de diverses couleurs et de diverses grosseurs. Elle voulut en prendre un ; mais au lieu d un animal, elle ne saisit qu'une feuille.

L'usage des boissons narcotiques , des substances vénéneuses, pour opérer des transformations , préparer aux initiations, etc., remonte à la plus haute antiquité. M. Eusèbe Salverte en a rassemblé plusieurs exemples dans son livre des Sciences occultes.

Prosper Alpin rapporte que, de son temps, les Égyptiens usaient d'un grand nombre de boissons enivrantes qui les faisaient agir comme des aliénés. Lorsqu'ils voulaient s'accuser de quelque mauvaise action, ils disaient qu'ils avaient pris de l'herbe. Il désigne les principales par les noms d'affion , d'anis, de bora , de bernari, de bus, et entre dans quelques détails sur leur composition (1).

Kempfer parle d'un médicament de cette espèce, dont les effets lui paraissent presque semblables à ceux du népenthès. Ayant pris , ainsi que ses compagnons , un électuaire qui leur fut donné dans un repas aux Indes , ils se sentirent si heureux , qu'ils ne purent exprimer leur contentement que par des ris, des cris et des embrassements réciproques. Le soir, en montant sur leurs chevaux pour retourner chez

(i) Prosper Alpin, De medicinâ /Eijyptiorum , lib. IV, cap. i , p. 1 1 8-

eux, ils se crureht emportés par Pégase à travers les nuages, entourés d arcs-en-ciel, et lorsqu'ils lurent revenus à euxmêmes, ils mangèrent avec vivacité tout ce qui leur fut présenté. Le lendemain, ils jouissaient d'une santé parfaite de corps et d'esprit (i).

Le muchamore est un champignon commun au Kamtschatka et en Sibérie. Ijincowski raconte qu'un scbaman sibérien, qu'il avait consulté, fit usage d'une infusion de muchamore; celte boisson le plongea d'abord dans le délire, puis dans un sommeil profond. Si on le mange sec ou si on leprehden infusion, il produit quelquefois la mort , et toujours un délire profond, tantôt gai, tantôt plein de tristesse et d'épouvante. — On se croit soumis à la puissance irrésistible de l'esprit qui réside dans le champignon vénéneux. — Dans un accès de cette ivresse, un cosaque imagina que l'esprit lui ordonnait de confesser ses péchés ; il fit, en effet, devant tous ses camarades, une confession générale (2).

Porta et Cardan ont. fait connaître deux recettes de la pommade des sorciers : le solanum somniferum fait la hase de l'une; lajusc-uiame et l'opium dominent dans l'autre. Le sage Gassendi, pour éclairer des misérables qui se croyaient sorciers, chercha àdeviner leur secret et à l'imiter. Avec une pommade dans laquelle il entrait de l'opium (probablement de la belladone), il oignit des paysans à qui il persuada que cette cérémonie les ferait aller au sabbat. Après un long sommeil, ils se réveillèrent bien convaincus que le procédé magique avait produit son effet; ils firent un récit détaillé de ce qu'ils avaient vu au sabbat et des plaisirs qu'ils y

(1) Sauvages, Nosol., méth. class. VIII, Gêner, xvn, lim. III, par. 1, p. 3; r . —VrieoWich , Algemein Diagnoctik der psychischen Krankeiten. Wurz burg, i832.

(2) Krakenninikof, Description du Kamtschatka, part. I, chap. iv.

avaient goûtés; récit où l'action de l'opium était signalée par des sensations voluptueuses (i).

En 1 545, on trouva chez un sorcier une pommade composée de drogues assoupissantes. Le médecin du pape Jules III, André Laguna, s'en servit pour oindre une femme attaquée de frénésie et d'insomnie. Elle dormit trente-six heures de suite; et, lorsqu'on parvint à l'éveiller, elle se plaignit de ce qu'on l'arrachait aux embrassements d'un jeune homme aimable et vigoureux (2).

De cette hallucination orythonique nous rapprocherons celle qu'éprouvaient les femmes vouées au culte de la mère des dieux, lorsqu'elles entendaient continuellement le son des flûtes et des tambourins, qu'elles voyaient les danses joyeuses des faunes et des satyres, et qu'elles goûtaient des plaisirs inexprimables. — Quelque médicament du même genre causait chez elles la même ivresse (3).

Les aspirants à l'initiation et les personnes qui venaient demander aux dieux des songes fatidiques, prenaient, après un jeûne plus ou moins prolongé, des aliments préparés exprès, et surtout des breuvages mystérieux, tels que l'eau de Lé thé, et l'eau de Mnémosyne dans la grotte de Trophonius, ou le Cicéion aux mystères d'Éleusis.

Des substances destinées à produire, dans les cérémonies occultes, des effets plus importants, les soporifiques, étaient les plus simples et les plus communes. — Plutarque nous a conservé la description des mystères de Trophonius, faits par un homme qui avait passé dans la grotte deux nuits et un jour; elle convient moins à un spectacle réel qu'aux songes d'un homme enivré par un narcotique puissant. Timarque, c'est le nom de l'initié, éprouva une violente dou-

(1) Eusèbe Salverte, ouvrage cite, p. 294.

(2) Llorente, Hist. de l'inq., t. III, p. 428.

(3) Eusèbe Salverte, p. 295.

leur de tête, lorsque commencèrent les apparitions, c'est-àdire lorsque le breuvage commença à troubler ses sens; et quand les apparitions s évanouirent , c'est-à-dire quand il se réveilla de ce sommeil délirant, la même douleur se fit sentir aussi vivement.

Timarque mourut trois mois après être sorti de la grotte : les prêtres y faisaient sans doute usage de drogues très énergiques (i).

Varron, cité par saint Augustin, dit que les magiciennes d'Italie attiraient près d'elles le voyageur trop confiant , lui faisaient prendre dans du fromage une drogue qui le changeait en bête de somme. Elles le chargeaient alors de leur bagage, puis, à la fin du voyage, lui rendaient sa première forme. Sous ces expressions figurées , copiées de Varron, qui, sûrement, faisait lui-même une citation, on aperçoit que le voyageur avait l'esprit assez troublé par la drogue qu'il avait prise pour se soumettre aveuglément à cet ascendant bizarre, jusqu'à ce que les magiciennes y missent un terme en lui administrant un antidote approprié (2).

Nous ne dirons rien des enchantements de Circé, leur authenticité ne pouvant être établie; mais ils mettent hors de doute la connaissance, dans ces temps reculés, des propriétés de certaines substances vénéneuses. A. Laguna, dans ses commentaires sur Dioscoride, cite une espèce de solanum dont la racine, prise dans du vin, à la dose dune dragme, remplit l'imagination des illusions les plus délicieuses (3). En résumant toutes les opinions émises sur le népenthès d'Homère, M. Virey le retrouve dans le hyosciamus datura de Forskal, dont on fait encore en Égypte et

(1) Plutarque, De dœmonio socratis.

(2) Saint Augustin, De civitate Dei,hb.XVM, cap. xvii-xviii. - Voir la traduction de M. Moreau, édit. Charpentier, 1 843.

(3) Dioscoride, Iib. 76, cap. 4, cité par Llorente, Hist. deVinq., p. 45;.

causes. 389

dans toutTOrient un usage analogue, et ce savant indique plusieurs substances capables de produire des effets non moins merveilleux (i).

Le potamant.es ou thalasséglé, dit Pline, naît sur les bords du fleuve Indus, et le gelatophyllis près de Bactres. Les breuvages extraits de ces deux plantes jettent dans le délire; l'un donne des visions merveilleuses, l'autre excite un rire continuel.

La troisième section comprend les hallucinations qui compliquent les aliénations mentales. Il est juste d'observer que, dans plusieurs circonstances, elles précèdent le développement delà folie, de sorte qu'on doit alors les considérer comme causes; mais, dans un grand nombre de cas, elles apparaissent pendant la maladie mentale, elles n'en sont alors qu'un effet, un symptôme, une complication. Ici, plusieurs questions se présentent : L'hallucination dépendelle des troubles organiques apportés parla maladie ; est-elle liée à l'excitation psycho-cérébrale qui a déterminé la folie; en un mot est-elle physique ou morale? La distinction est souvent très difficile; cependant la nature de l'hallucination, son rapport direct avec la cause de la folie, autorisent à penser qu'elle est souvent due aux excitants moraux. Ces réserves faites, nous pensons que l'action des maladies mentales, quoique n'étant pas suffisamment connue, n'en doit pas moins être rangée parmi les causes physiques.

Lorsque nous avons traité des hallucinations qui compliquent la folie, nous avons fait voir qu'elles étaient très communes, ainsi que les illusions dans la monomanie, la stupidité et la manie. Nous avons montré qu'on les observait également dans la manie puerpérale, la démence et même la paralysie générale avec démence. L'analogie nous a fait conclure qu'il était possible qu'on les constatât dans

(i) Virey, Bulletin de pharmacie, t. V, fév. 1 8 1 3, p. 49 et 5o.

quelques degrés de rimbécillité. Nous renvoyons, pour plus de détails, aux différents chapitres de l'aliénation.

Dans la quatrième section, viennent se ranger les hallucinations qui se montrent avec les maladies nerveuses autres que la folie, telles que la catalepsie, 1 epilepsie, l'hystérie, Thypochondrie et la rage. A cette section se rattachent aussi certains états nerveux qui, sans être complètement morbides, ont plus d'une racine dans la pathologie : tels sont le cauchemar et l'extase. Nous ferons ici la remarque que nous avons faite dans le chapitre précédent: la séparation des deux influences (morale et physique) n'est pas toujours facile; l'extase, par exemple, est très souvent due à la première de ces causes, et Thypochondrie, comme la très bien prouvé M. Dubois, d'Amiens, dans son ouvrage, subit également son action. Il ne faut pas d'ailleurs attacher aux classifications plus d'importance qu'elles n'en ont: -ce sont des moyens artificiels destinés à aider l'esprit, et qui présentent sans cesse l'exception à côté de la règle. En réunissant dans un seul groupe les hallucinations qui se montrent avec les maladies nerveuses (la folie exceptée), nous savions très bien que plusieurs de ces états étaient déterminés par des causes morales; mais notre but était de faire une seule section de ces maladies et de signaler leur influence morbide sur la production des hallucinations. Quant aux développements que comporte le sujet de cette quatrième division, on les trouvera suffisamment exposés ailleurs.

La cinquième et dernière section comprend les hallucinations qu'on observe dans les maladies inflammatoires, aiguës et chroniques, et dans plusieurs autres affections. Le délire aigu, sur lequel j'ai appelé l'attention, dans un mémoire lu à l'Académie royale de médecine, nous a paru établir la transition naturelle entre les divisions précédentes et celle-ci , à raison de son double élément nerveux et inflammatoire. L'état fébrile est celui qui pré-

sente le plus d'hallucinations. On les note également dans quelques congestions et inflammations d'organes. Elles ne sont pas rares dans les fièvres typhoïdes et dans les fièvres intermittentes. Les auteurs en ont cité des exemples remarquables dans la goutte. Certaines dispositions du corps, comme la dernière période des maladies hectiques, l'abstinence et la convalescence, la syncope, sont favorables , à leur production. Enfin on les a notées dans quelques, constitutions atmosphériques.

Nous avons cherché, autant qu'il a été en notre pouvoir, à apprécier les causes des hallucinations. Nous ne nous flattons point de les avoir fait toutes connaître; mais nous avons la conviction que notre travail fournira d'utiles matériaux à l'étiologie de cette affection : il nous reste maintenant à en présenter le résumé succinct.

Résumé. — L'étiologie des hallucinations et des illusions n'a jamais été l'objet d'un travail spécial , parce que tous les auteurs ne les ont considérées que comme une complication de la folie.

— Les anciennes hallucinations, celles qui sont compatibles avec la raison, les hallucinations isolées, celles enfin qui compliquent les maladies peuvent fournir des renseignements utiles sur l'étiologie.

— Les hallucinations apparaissant avec les maladies mentales, la division en causes morales et physiques doit leur être également applicable. — Le mode de développement des hallucinations et des illusions épidémiques se rattache évidemment à l'influence du moral.

— L'éducation, les croyances, les idées dominantes de l'époque, les différentes civilisations doivent être l'objet d'une étude spéciale dans la recherche des causes.

— Parmi les causes morales qui ont exercé une grande influence sur les hallucinations, il faut ranger les croyances à la coopération et à la puissance des esprits, des démons ;

3^2 UiiS HALLUCINATIONS.

la sorcellerie, la inagie, la lycanthropie , les apparitions d'âmes en peine, qui réclament des prières, d'esprits qui font des révélations, annoncent une mort prochaine, reviennent en vertu d'un pacte ; le vampirisme, les extases, etc.

— Toutes les passions, les idées fixes, les grandes préoccupations, peuvent être une source d'hallucinations. Il faut en particulier noter la peur, le remords.

— Un grand nombre d'hallucinations sont occasionnées par des causes physiques.

— On peut rapporter à cinq chefs les principales causes physiques qui influent sur le développement des hallucinations.

— Au premier chef appartiennent l'hérédité, les sexes, les âges, les tempéraments, les professions , les causes physiologiques , les saisons, les climats et les lieux.

— Le second comprend les liqueurs fermentées , les boissons alcooliques, certaines substances gazeuses, quelques substances narcotiques, vénéneuses, telles que l'opium, le hachisch, le datura stramoninm, la belladone et plusieurs autres.

— Le troisième cAe/ embrasse les hallucinations qui compliquent les aliénations mentales , soit qu'elles les précèdent ou se manifestent pendant leur cours, soit qu'elles leur succèdent.

— Sous le quatrième chef, viennent se ranger les hallucinations qui se montrent avec la catalepsie, l'hystérie, l'hypochondrie, la rage, le cauchemar, le sommeil et l'extase.— Ces différents états présentent des distinctions: ainsi le sommeil, phénomène physiologique, n'est, placé dans cette catégorie qu'à cause du cauchemar, et parce que les hallucinations qu'on y observe sont très souvent un commencement de maladie, ou au moins une disposition anormale. Quant à l'extase , nous ne l'avons rapprochée de ce groupe qu'à raison de l'état pathologique qu'elle peut

CAUSES. Jyj

déterminer; mais nous avons fait observer ailleurs que les hallucinations quelle détermine sont souvent dues à des

causes morales.

Enfin , autour du cinquième et du dernier chef, se groupent les hallucinations qu'on remarque dans les maladies aiguës, chroniques et autres. C'est dans cette section que nous avons mis celles du délire aigu qu'on observe dans les établissements d'aliénés ; les hallucinations de la fièvre , des congestions, des inflammations des organes, du typhus, des fièvres typhoïdes, intermittentes, de certains états anormaux, tels que la goutte, des dernières périodes des maladies hectiques, de l'abstinence , de la syncope, de la convalescence et de quelques constitutions atmosphériques.

— Il est probable qu'on a vu les hallucinations dans d'autres formes de maladies ; mais il nous suffisait de faire connaître celles où elles s'étaient le plus souvent montrées pour qu'on pût apprécier ce mode d'action.