DES SOIMS DU POULAIN PEUDAMT SA TROISIEME ANNEE

Jusqu'à deux ans, le rjégime est à peu près le no^me ppur les chevaux de races de selle et pour ceux de' races de trait; ils ne travaillent ni les uns ni les autres: mais dans la troisième année, presque partout les chevaux de trait sont employés aux tvavaux des champs, tandis que

les chevaux de selle restent encore sans servir.

Les chevaux de trait, en effet, s'ils sont de bonne race, d'une de celles que j'ai indiquées, s'ils ont été bien nourris, sont alors grands, forts, et le service du trait ne peut nuire au développement de la taille et des formes que s'il est trop prolongé et trop fort. £n effet , si l'animal est en bonne main; s'il est conduit d'autant plus doucement qu'il sera plus vif, plus ardent; s'il ne fait qu'une partie du travail qu'il peut accomplir , si ce travail n'est qu'un exercice et jamais une fatigue , l'animal n'en éprouve que du bien.

Je ne parle pas seulement ici des chevaux de charrue et de diligences , je parle encore des races 4de chevaux d'attelage ; et c'est à tort, je pense, qu'on ne commencerait pas à les faire travail- 1er. Même, tous les poulains de races de chevaux propres à la selle , auxquels une conformation peu avantageuse ou des mouvemens peu libres ) ou tout autre défaut ne permettent pas de faire de brillans et bons chevaux de selle, doivent aussi travailler dans les traits de bonne heure. En payant leur nourriture par leur tra* vail, l'accroissement de leur valeur devient m gain pour le cultivateur , et par cette méthode l'élève de tous ces chevaux est un bénéfice comme l'élève de tous les autres animaux.

Parce que je dis qu'on peut employer au tra-

vail le jeune poulain dans sa troisième année ^ qu'on ne croie pas que je veuille qu'on s'en serve aussitôt que deux ans sont révolus : ce n'est pas là mon idée; je veux dire seulement que c'est dans cette troisième année qu^l est possible de l'employer selon sa force; et c'est généralement au milieu de. cette dernière année, par conséquent à deux ans et demi, qu'il est bon de commencer. On peut employer néanmoins les plus forts chevaux de trait un peu plus tôt que ceux des autres races : on peut les atteler quelquefois à deux ans.

Le cheval qu'on espère devoir, devenir un excellent animal de selle ne doit point encore élre employé, parce que le service de la selle exigeant bien plus de force que le service du trait , le jeune animal est encore trop faible pour qu'on puisse risquer de lui mettre un conducteur sur le dos. Ce n'est qu'à trois ans révolus, au plus tôt, qu'on peut commence. Par cette raison , beaucoup d'éleveurs pensent que la troisième année doit être encore pour ces chevaux un temps de non<Kîontrainte, soit dans les pâturages, soit dans les enclos* Ce sera donc déjà une année de plus qu'il coûtera à l'éleveur. Si. on fait attention que; par les mêmes raisons, pendant sa. quatrième année et sa cinquième il ne pourra qu'être dressé sans être propre au service et^ aux fati-

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gués; qvk'i\ iie. pourra le détenir qu!à cinq ans; que par coiiaéqjueet, .au. lieu de coûter deux années et .demie de nourriture , il en coikera cinq, on ne sera pas étonné que le plus grand nombre des nourrisseurs se refuse à élever des dievauxdeselle^

Mais le cheval qui paraît devoir devenir un fort beau cheval de selle petit41 être employé au trait, aussitôt qu'il estasses fort pour ce ser* vice y jusqu'à l'âge à peu prèsroù.il devra être dressérdéfinitivement au service de laaeUe? C'est une question qu'il me sembla important de résoudre 9 parce que s'il était possible «d'eibploj^er au tn^it le diieval de selle depuis l'âge ^de deux aos et demi ou . trois! ans jusqu'au moment de le dre^saer ou jusqu'À.celui de quatre ans et demi , et de lui faire payer ainsi.ce qu'il coûte À nouririr, il ne reviendrait guère plos chi» au cultiva* teur que le. cbeval . de trait ou de. carrosse, et parce qu'il y. aurait alora heaucoi^ d'avantflfge k élever des chevaux propres à la^selle.

^ Je vais émettre mon opinion à cet égard*

; Fresque tout le ; monde , un (grand nombre d'écuyers entre autres, avancent que le cheval qui a travaillé au tratit est ensuite moins propre au service delà selle; quïl s'abandonne sur ses ^épaules ; qu'il est moins libre , moins léger daas son devant ; qu'il se ruine plus vite dans ses arti-

dilations. Ûacite l'exemple de l'Angleterre ,. ou les chevaux précieux de selle ne sont jamais mis aux attelages que lorsqu'ils sont tout à fait de réforme» Je ne suis cependaDt pas de cette opinion ^ et je fonde la mienne d'abord sur ce que beaucoup de chevaux de selle très jolis sont tirés journellement du service du trait ; sur ce que beaucoup de chevaux de cabriolets trottent et galopent même mieux encore que certains chenaux de selle ; sur ce que certaines races qui travaillent de très bonne heure conservent des articulations très naines, telles sont. la plupart des mauvaises petites races; tandis que. des mces qui ne travaillent que tard ont de mauvaises ar^ tîculations , telles que les races nobles de che^ vaux normand» ; et ensuite sûr le raisonnement même , qui. nous enseigne que, si un jeune che^ val peut p^dre un peu d'une bonne allure, bien franche, par le service du trait , il est encore assez jeune k quatre ans, même à quatre ans et demi, pour être £stcilement ranis à sa première allure depuis cet âge jusqu'à celui de cinq ans. IL n'y aurait ainsi de perte sur sa nourriture qae^ six mois ou un an au plus ; ce qui n'aug* mentarait pas son coût de manière que le prix de vente, comme cheval de selle, ne le couvrit pas avec un immaise bénéfice.

Dans la solution de cette question git en

grande pat*tie celle de savoir si l'éleveur doit élever des chevaux de selle où non. On voit que , pour moi , elle est toute résolue , surtout si on veut suivre le conseil que j'ai donné de n'élever en chevaux de selle que ceux assez forts pour former des chevaux d'attelage toutes les fois que quelques défauts viendront les empêcher d'être propres à la selle.

. J'ai cru que c'était ici la placejde. cette espèce de discussion , j'en ajouterai une autre.

Quelques auteurs recommandables et des cultivateurs ont pensé que l'avoine donnée de bonne heure aux jeunes chevaux était nuisible , en ce qu'elle les échau£Fait, en ce qu'elle était trop difficile à digérer pour leurs jeunes organes, et parce qu'en exigeant une mastication forte et longue I qui devenait pénible à cause de la pousse des dents, et au moment où l'animal était prédisposé par son âge aux fluxions vers )a tête , elle augmentait cette prédisposition , eC était cause en partie de hi/bixion périodique y maladi^qui fait tant de tort à l'élève des chevaux : c'est une erreur. Des observations ultérieures ont fait voir que les races d'animaux qui souffraient le moins de cette maladie étaient celles qui étaient le mieux soignées et qui mangeaient du grain de bonne heure. Les éleveurs qui ont adopté cette méthode se rangent tons

de cette 'dernière opinion, et je pense que le grain donné de bonne heure est non seuletnent une excellente nourriture pour toutes les races 3 mais qu'il est indispensable, je le répète, aux races de selle pour leur donner cette énergie , cette vigueur soutenues qui doivent en faire Ta^ panage pour ainsi dire, et qu'on ne trouve que rarement dans les individus qui n'ont înahgé que.^i vert, des racines^ du foin et de la paille jusqu'à- l'âge de quatre ans et demi. On se rappellera, je l'espère^ ce que, à l'article des races de chevaux propres au trait seulement^ j'ai rapporté des chevaux boulonnais , appelés par les HUirchands du bon et du mauvais pays.

En me résumant, on voit que je petise que le poulain de trait ou d'attelage^ à mesure qu'il avance dans sa troisième année , peut travailler au service du trait; que lé poulain de selle peut même être mis à ce travail , sans danger pour ses qualités futures , à la fin de cette troisième année; enfin que le régime de l'avoine est un lK>n régime pour le poulain^ quel qu'il soit.

3'ajouterai , à ce sujet , qu'il est unf autre résultat avantageux, auquel on ne pense pas ordinairement; du travail auquel on soumet les poulains de bonne heure, c'est que le cultivateur, indemnisé, par ce travail, de la nourriture qu'il donne, ne la ménage plus autant, l'avoine surtout j que

l6S jeunes animaux mâles et femelles acquièrent alors une meilleure constitution , et que Tamélioration de la race s'ensuit iuMnanquablamcait.

Je terminerai ce chapitre en signalant , pour l'empêdier, autant que possible, de se propager, une méthode qui, dans quelques uns de nos pays d'élève, est mise en pratique pour faciliter la vente de l'animal , et qui , en définitive , lui nuit peutêtre : c'est l'habitude , au moment où l'on veut vendre le poulain , à trois , à quatre ans comme à cinq, de l'engraisser outre mesure par tous les moyens qui sont au pouvoir de l'éleveur. La farine d'orge , celle de seigle , ces deux céréales €t même le froment en grains et surtout bomllis , ^nt les moyens qu'on emploie ordinairement. Dans d'autres circonstances, dans la belle saison par exemple, le trèfle vert k la pâture ou à l'écurie remplace les gîains pour lé même usage. Ces alimens , en engraissant les animaux, leur donnent , il est vrai , une apparence de sanlé et une ampleur favorables à la vente, k ce qu'an croit ; mais, comme ce n'est qu'un embonpoint factice ou une espèce d'empâtanent, ou, pour me servir de l'expression vulgaire, coomie c'est xmenumyaisegraU^f et enfin commue ceite nourriture n'est pas celle que l'animal est destiné à recevoir après la vente, il perd très vite ensuite , dans les mains nouvelles où il se trouve.

Tembon point qu'il avait acquis. Bien plus, com^ me la nourriture qu'il reçoit en place est plus stimulante ( Tavoine ) , comme elle trouve l'animal affaibli et plus impressionnable , elle pror duit chez lui un changement touJQu^s très ini^rqué, qui ne s'opère pas sans des açcidieiis quelquefois funestes : c'est en partie à cette mauvaise hcA>itude qu'il faut attribuer ces gourmes, ces catarrhes, ces affeclions de poitrine qui enlèvent à Paris tant de jeunes chevaux nouvellement arrivés , et qui font quelquefois la ruiné des marchands. Ceux-ci , qui savent à quoi s'c^n lenii^ sur cet ^embonpoint, s'en méfient, et, loin de payer l'animal plus cher, né l'achètent souveht qu'à regret : ils préfèrent un animal en état seulement, qui leur donnera plus de certi* tude d'une bonne réussite.

L'éleveur se trompe donc dans son calcul , et ne retire pas de son moyen le bénéfice qu'il croyait. Il réussirait plus sûrement s'il donnait à son haras , au moyen d'un régime convenable , la réputation de fournir des chevaux déjà accoutumés à la nourriture qu'ils doivent recevoir entre les mains du consommateur. Déjà quelques éleveurs se trouvent bien d'avoir agi dans ce sens relativement aux chevaux de quatre ans et demi , surtout maintenant que , plus que jamais, les marchands de Paris achètent, avant la

foire où ils se sont rendus , ce: qu'il y a de meilleurs cheyaux dans les écuries.

ARTICLE Vni.

D£8 SOINS DU POULAIN DANS LA QUATBISME ANNEE ET £N PASTICULItl DE CEUX A DONNER AU POULAIN DE COUftSE.

Le cheval de trait, dans sa quatrième année, doit gagner par son travail plus que sa nourriture ; il faut cependant encore ménager , beaucoup ses forces, parce que Fénergie que lui donne le jeune âge le rend plus disposé que les vieux chevaux à en mésuser : à cette vprécaution près, soji régime rentre tout à £sdt dans le régime du cheval de service. Je conseillerai cependant au cultivateur de s'àiTanger pour le mettre encore , dans la belle saison , au régime du vert à récurie : cette nourriture concourra à lui donner tout son développement, qui, à cet âge, n'est pas encore complet*

Le cheval destiné particulièrement aux attelages de luxe est dans la même position que le cheval de trait* A trois ans révolus , il est assez fort pour être mis à un travail régulier, et pour payer ainsi la nourriture qu'il consomme. Le travail d'une exploitation rurale ne peut lui être nuisible, et ne peut l'empêcher d'être, l'année suivante, dans sa cinquième année, très apte à

un service, celui des attelages, qui n'exige aucune qualité particulière. Ne voyons-nous pas en efFet tous les jours les marchands de chevaux de Paris atteler à leurs chariots , presque sans précautions, de jeunes chevaux normands qui n'ont jamais £sdt un pareil service , et , dès la première fois j en exiger presque autant que d'un cheval dressé? Ges jeunes animaux ont été seulement accoutumés aux travaux d'une exploitation rurale, et préparés de cette manière à ceux qu'ils doivent faire plus tard.

Le régime du vert n'est pas moins Êtvorable aux.poulains de cette espèce qu'à ceux qui sont destinés uniquement au trait; il leur donnera toute la stature , toute l'ampleur qu'ils sont susceptibles, .d'acquérir , et dont l'entier développement ne nuit jamais dans les chevaux d'attelages. Cependant, par rapport aux animaux chez lesquels le cultivateur remarquerait une constitution éminemment lymphatique, peu énergique, le régime du grain devrait être préféré. Il concourrait à modifier cette constitution qui, d'uuicheval en apparence propre au carrosse par ses formes, pourrait n'en faire qu'un cheval propre au trait.

Quant au cheval que ses qualités et ses formes rendent propre au service de la selle , si ou n'adopte pas à son égard l'opinion que j'ai émise.

quan pouyidt, mus mèonyéiiîeBt , Tenjfdoyer d'abord m^ servÎGe du trait , il liut toujours, à trois ails révolus, coutoeiicer à Tliabitiim' au ser^ vice qu'il fera plus tard/ Si l'oo -attraidait plus long-temps, il deviendrait plus difficile à dres<» ser ; ses forces étant plus giûndes , se& défiinses seraient plus violenta ^ et l'homme, obligé d'em* ployer des moyens plus ertrénnes, pouri^it tarer ranimai dans ses meml^res , dans ses articula^ tions,.daQs ses allures: je ïk'eiltenda (Mis, par habituer le cheval à la selle, le dresser à tontes les allures du manège , cela ne doit avoir Meu que dans la cinquième année, qusnd Famma) a aeqpuis à peu près tout son dévaloppement #t toutes ses forces ; j'enteiidd senlanetit faabituef' le cheval a porter la selle ^ à se laisser bridel*, et à sotifirir qu'un jeune garçon lé monte et te prëmène ainsi au pi|s, au trot, et même uapw au petit galop.

Les ciiltivateurs tmuveiit ces soins très em* hariraiB^ms , et souvent ils ne les prennent pan; en sorte que leurs poulains de selle , sHk ne leis font pas travailler, restent sauvages jusqu'au mù* ment de la vente , et par cette raison perdeât beaucoup de leur valeur. Le service datls Istféttùe a cela d'avantageux, c'est que, renouvelé presque tous les jours et de toutes les manièr<^ , il habitue tellement le cheval à rhomme, et même à

se laisser monter par lui., qu'il ne faut plus que pen de peine pour dresser l'animal coihplétement. Il n'y a plus que les allures du cheval de selle à lui enseigner, et ce n'est pas long.

Quant au ré^me du vert, on pourra y mettre égal^nent le cheval de selle ; et tout ce que je viens de dire à ce sujet, relatif au cheval d'aïtefaige , pourra s'appUquer à ce dernier.

Parmi les chevaux de selle, il y en a cependaAt quelques ims dont je voudrais que le cultivatefur prit un soin particulier avant de cherctÈ&r à les veïidre , ce sont ceux qu'une coaforw mâtîon extrêmement forte et des qualités supérieures feraient juger capables de figurer dans des courses. Gonune je p^se que ce sera déswmais parmi eeux qui auront figuré avec avantage dans ces exwcîces qu'on prendra les étalons et les pfais précieuses poulinières , et que , par cette raison^ il y am^ avantage pour le cultivatesnr à y préparer ceux de ses poulains qu'il en iOmoL capables; oomme aussi c'est dans c^e quatrième année qu'il faiit commencer à y dis* poser l'animal^ je vais dire im ipot des soins particuliers à donner à oes poulains , et daiercher, en éclairisissant un sujet dont on se &it presque partout des idées Ëtusses , à diminuer l'espèce d'effroi qu'on conçoit à l'idée d'^ever un cheval de course. Il ne faut pas que le culâvateur laiœe

à l'acheteur les bënéfiGes qu'il pourrait lui-même tirer de son cheyal par un peu d'intdligence^t de peine.

C'est dans leur quatrième année, à- trois. ans et demi , qu'on peut commencer à préparer les poulains pour les (!ourses : plus tôt l'animal n'est pas encore assez fort, et on pourrait Êicilement le ruiner dans ses membres ; il £mdrait marne tarder jusqu^à quatre ans révolus, si l'animal était peu formé ou légèrement souffrant.; dans tous les cas , il vaut beaucoup mieux tarder jusqu'à quatre ans faits* Exercé à cet âge , il s'habitue petit à petit au genre de travail qu'il doit faire l'année suivante , et il a beaucoup d'avantage sur ceux qui sont commencés plus tard.

Personne n'ignore combien une fiaiculté, même corporelle, exercée de bonne heure acquiert d'étendue, et la faculté de courir rapidement est particulièrement dans, ce cas. Les poumons, comme les muscles , ont besoin d'être disposés de bonne heure à ces efforts violens et continus;^ et à un certain âge la poitrine ne pourrait plus s'y prêter Êicilement et les permettre.

Il faut pour cela avoir dans l'exploitation un garçon intelligent, d'une stature petite^ peu pesant par conséquent, s'il est possible; c'est lui qu'on placera sur le dos de l'animal. Comn^e un enfant, quelque intelligent qu'il soit, quelque

habitude qu'il ak du cheval, ne peut pas maîtriser un si puissant animal surtout à cet âge ; comme il est même nécessaire qu'il ne puisse pas le maîtriser, entièrement, parae. que cela pourrait nuire au cheval dans les momens où. il ferait quelque défense, on sent combien il est avantageux d'avoir habitué le poulain de bonne heure à l'homme; combien il est utile de l'avoir habitué à faire tout ce que l'homme désire^ ipt, pQiu* cela 9 même de l'avoir habitué à travailler au trait : je pense donc que même pour le poulain, de course il n'y a pas de raison pour ne pa^. l'employer au trait ; , seulement il faut le tirer du régime du vert au moins trois mois avaut de commencer à l'exercer . au galop.

. 3i jusqu'à cet âge de près de quatre ans on a laissé trotter l'animal, si même on l'a fait trotter à la louge, il faut cesser de lui faire prendre cette allure: les mouvemens du trot sont si dif'^ férens de ceux du galop , quei'animal qui trotte le mi^ux a rarement le galop le plus franc et le plus alongé; ensuite le . cheval qui a l'habitude du trot conserve celle de faire quelques temps de trot ou quelques mouvemens désordonnés avant de s'embarquer au galop, ce qui. lui fi^^it perdre un peu de temps au départ et dans, une course di^utée peut être cause de son retai?d>. Les allures, auxquelles il doit être mis sont le

pas alongé ; de ce pas il doit être embarqué immédiatement au galop, autant que posaÂle sans môuvemens brusques, sans contre-temps.

Il ne sera paft long à prendre <Mte habitude, si on s'y prend airec douceur et inidligence.

On aura soin , dans les commeucemens , que les courses soient petites, peu longues, propô^> tionnées aux forces de l'animal, en sorte qull n'en soit pas fatigué. Dans les premières , il fau* dra le laisser aller le train qu'il voudra , sans k pousser : le coureur devra seulement s'occupa^ à le conduire et à en être parfaitement maître; quand il sera arrivé à Ce points il connnencera i pousser l'animal pour connaître de quoi il ^t capable, et les distances étant limitées pour chà* que course , on pourra voir si l'animal a assez de vitesse pour faire un cheval propre à courir. Je répète que l'animal ne doit pas être lancé de toute la force dont il est susceptible > il £lQt réserver cette force pour le jour de la courM et contre ses concurrens. Autant que possible il ne faut tnéme user de tous les moyens de l'animal qu'à cinq ans £aiits , et ne pas le faire courir dans dé longues courses avant que oette smnée ne soit tout à fait révolue.

En essayant ainsi le cheval, si l'on voit qu'il n'est pas assez vite pour être cheval de courte , il faut le retirer de ce régime et se contenter

d'en faire un excellent cheval de selle. Beau- ^up de chevaux ne sont pas propres à courir tras:rapideBient, et peuvent cependant encore bàre de bons idievaux de chasse, d'escadrons^ de maitres. U ne faudrait pas confondre un manque de vigueur momeiilané dû à une maladie avec un dé&ut de vigueur réel.

ErUrainer est le mot dont on se sert maintenant pour exprima l'action de préparer un cheval à la course. C'est une opération qui donne beaucoup de soucis à nos éleveurs de chevaux , et sur laquelle Us ont la plupart, selon moi, les idées les plus fausses , en se mettant dans la tête que c'est une diose difficile^ Qu'ils se persuadent d'abord que lu premier soip, le principal, est d'habituer l'animal à ne point faire de défenses en courant et k s'embarquer f irainchement et sobit^a^it au galop. Un garçon intelligent, en montant d'abord le cheval tous les deux jours et ensuite tous les jours, l'aura bientôt habitué à se laisser maîtriser ; quelques exceptions ne doiveut pas rebuter à cet égard, encore ticiment-elles le plus souvent à ce que la course est trop rapide pour l'animal et à ce que sa res^ piration s'en trouve gênée. C'est à ce défaut qu'on <loit attribuer l'action de se dérober, si fréquente dans les courses*

<i^ant à la nourriture , on peut dire en peu

de mots que ce doit ^re la plas nourrissante ^ en même temps que la moins volumineuse. Pour courir y l'animal ne doit point avoir de venftre, parce que le poids de l'abdomen rend d'abord l'animal matériellement plus pesant, mais surtout parce que, dans une course rapide, les intestins et l'estomac produisent toujours une pression sur le diaphragme et les poumons , empêchent ces derniers d'exercer leur action, et cela d'autant moins librement que le canal intestinal est plus gros , plus pesant; la respiration se trouve ainsi gênée, et la rapidité de la course d'autant diminuée. Sous ce rapport , les grains sont sans aucun doute la nourriture qui convient presque exclusivement au cheval destiné à coiuir.

Pour parvenir à diminuer le plus possible le ventre aux animaux^ il faut encore avoir soin de ne donner que peu de nourriture à la fois; de sorte que l'estomac et les intestins ne soient jamais chargés, et que la digestion soit très hr cile et très prompte. Par cette raison , on derra lui en donner plus souvent qu'on ne le fait ordinairement. Cinq ou six repas distribués d'u^e manière régulière pendant le jour, et dontle premier sera de très bonne heure et le cferûier très tard, rempliront bien ce but.

Je ne fixerai point la quantité de la nourri-

ture^ on sent qu'elle doit varier selon les individus; le tout est de consulter leur besoin, et de leur en fournir assez pour que, sans engraisser, ils acquièrent toute la vigueur dont ils sont susceptibles ; un homm« intelligent aura bientôt saisi le terme moyen. Il en sera de même de la boisson, et pour empêcher l'animal d'en trop appQter, ,il ne faudra: pas la rendre trop bonne. Pour les empêcher, d'avaler L'avoine sans la mâcher, on doit avoir le soin de la mélanger d'un peu de foin et de paille hachés de la meilleure qualité. .

Si je dis de mélanger un peu de paille hachée avec l'avoine^ je ne dis pas pour cela de donner de la paille, aux > animaux; je conseille au contraire de. ne point leur en laisser manger. La paille est*, dans notre climat, une nourriture qui contient, sous un très grand volume, peu de principes .nutritif : elle est donc tout à fait contraire sous ce rapport au, cheval de course, etjes Anglais, pour empêcher leurs chevaux dexourse.de manger leur litière, leur attachent très, souvent un petit panier sous la bouche, qui .ne leur permet de. prendre aucune nourri^ ture hors des repas. Dans le midi de la France la paille .est bien plus substantielle , et par conséquent plus propre à nourrir* On pourrait .craindre qu'avec un pareil ré-

gime les animaux ne fussent portés à ^igraisser ; mais Texercice d'une course journalière et d'une longue promens^ie au pas 9 -ensuite un panse* ment long et répété au moins deux fois par jour y en même temps qu'ils entretiendront la souplesse et l'énergie musculaire, produiront une transpiration et des excréticMas asses abon- <^tes pour empeeher l'animsfl d'engraisser, et pour le tenir seulement en état. . * ^

En Angleterre, presque tous les grooms im coureurs ont leur secret pour pv^mrep leufs chevaux à courir , secret qu'on ne livre souvent pas pour beaucoup d'argent* Qu^on se persuade bien malgré cel^ une cb.ose, c'est que quelques uns de ces ^ooms , plus fins que les autres,, se servent de ce moyen pour se hire une espèce de réputation; et que les autres^ moins avisés, attachent à quelques drogues dont ils ont souvent payé la connaissance fort cher des vertus purement imagiiiaires, s»r le compte desquelles ils sont les premiers trompés. En effet, toutes les personnes versées dans la cou» naissance de VécQÊiam\e animale savent bien que si l'on peut donner à une faculté eorpqr^Ue toute son étendue en l'exerçant de bonne heure et d'une manière convena))le, il n^ a pas de moyen de la développer par des drogues qui, en nuisant au canal intestinal, ne peuvent au

contraire qu'affaiblir 1^ constitution de ranimai'. Si les diurétiques ( pissebols ) et les purgatifs peuvent servir quelquefois , les premiers ne peiivent cpnvenir que pour un animal qui au* rait trop de propension à engraisser , et les se* coimIs pour celui qu'un appétit trop grand en* gilge à se charger trop fortement d^alim^oui; enccN^e Içs uns et les autres ne peuvent^ls être employés qu'avec une extrme prudence. Je ne conseillerai jamais d'en faire usage. Le régime dî^étîque sera toujours ce qui pourra le mieux convenir dans ces deux cas.

Il en est de même de l'idée de la nécessité de faire suer fortement les chevaux de temps en temps avant la course ( de leur donner des suées). Je pense que des courses régulières tous les joursy ou même tous les deux jours seulement, et un régime convenable leur font perdre suffît* sammeot leur gros ventre quand ils en ont trop , tandis que les suées forcées doivent les afïaiblir. Je ne saurais trop au contraire recomman-^ 4w les soins du bouchonnement : cette opération répétée presque constamment deux fois p^^r jour et continuée longuement entretient une souplesse extrême dans toutes les parties q^i servent à la locomotion^ dans les musdes et les articulations surtout; ap|ès l'exercice journalier ^ c'est certainement le moyen le plus

efficace de donner de la force et de la légèreté aux animaux.

Quelques instans avant la course, des personnes administrent à Tanlmal quelques liqueurs spiritueuses pour Tanimer et lui donner plus de vigueur; c'est ordinairement, en Angleterre, un peu de vin de Porto. Il faut étudier d'avance l'efiFet de ces boissons sur l'animal; je crois que, dans la plupart des cas, il vaut mieux^s'en abstenir.

Les Anglais, lorsqu'ils exercent leurs ' che- «vaux à courir , les laissent chargés de leur couverture, de leur poitrail et de leur camail, afin qu'au moment de la course réelle ils se trouvent plus légers, plus dispos, lorsqu'ils sont débarrassés de tout cet attirail.

Une autre précai^|tion enfin qu'ils ont toujours et qu'on néglige beaucoup trop en France, c'est de préparer les animaux au terrain de la course, en les y faisant courir plusieurs jours d'avance avec d'autres chevaux et à l'heure à laquelle les courses doivent avoir lieu. J'ai vu au Chanip-de-Mars rester en arrière des chevaux qui certainement seraient arrivés les pre^ miers, si, quelques jours d'avance, ils avaient appris à connaître le terrain , et ^'ils n'avaient point été étopnés de tout ce qui les entourait.

L'action d^entratner les chevaux , débarrassée

ainsi de tout le charlatanisme qu'y mettent les personnes qui ont pris Tétat de la faire en Angleterre, deyient une opération assez simple, qu'un cultivateur peut faire chez lui s'il a un domestique intelligent ; mais s'il veut payer un piqueur, un écuyer pour y préparer les animaux , il se jette dans des dépenses qui lui ôteront une grande partie du bénéfice qu'il peut faire dans l'élève des chevaux les plus' nobles; mieux vaudrait pour lui^ après avoir accoutumé l'animal à bien obéir, le vendre à l'âge de quatre ans à ceux qui voudraient tenter de le faire courir» • <

Je ne parlerai point des soins à donner aux poulains dans le cours de la cinquième année. Si on a bien compris ma manière de penser à 1 égard de ces soins dans les années précédentes^ on a dû voir que le poulain , à quatre ans révo-^ lus, doit être, si c'est un cheval de trait, propre à tous les travaux qu'on exige de cet animal , et que si c'est un cheval de race noble il doit être préparé à être dressé à ceux auxquels on le destine. Son élève cesse donc , et son éducation commence . Je ne crains pas de répéter que si les poulains ont été habitués au régime du grain, on aura bien moins à craindre pour eux ces gourmes meurtrières qui les atts^quent si souvent dans cette cinquième année, alors qu'on soumet

a74 presque toujours subitemeut à ce régime des animaux qui n*y sont point préparés.