ARTICLE XII

DE l'ÉTALOJÏ APPARTElfAUT AV CULTIVATEUE.

J'ai dit que le cultivateur devait avoir chez lui rétalon propre à son haras toutes les fois qu'il n'avait pas la certitude de pouvoir se procurer, au moment de la monte et à volonté, de bons étalons purs : mais la présence d'un étalon dans le haras domestique est ordinairement un tel sujet de crainte , que peu de cultivateurs , excepté ceux qui font une spéculation du saut de leurs chevaux entiers, veulent avoir un étalon à eux. Il semble, à les entendre, qu'un étalon soit un cheval d'une nature toute particulière , qu'il n'est pas possible de faire travailler et dont il faut prendre des soins extraordinaires. Cette malheureuse idée, à laquelle ajoutent encore créance même la plupart des personnes qui possèdent un étalon de luxe, fait que non seulement rétalon coûte ainsi pendant presque toute l'année sans rien rapporter, mais encore qu'il devient d'une pétulance extrême; ce qui le rend plus difficile à conduire, plus sujet à se blesser, et d'un embonpoint qui rend les maladies plus

^97 fréquentes et plus graves : d'où il résulte que la pensée qu'il n'est pas de l'intérêt du cultivateur d'avoir son propre étalon paraît avoir quelque fondement»

Mais, d'une part, quand on sera bien persuadé qu'une fois le système de métissage ou de progression adopté, il est du plus grand intérêt qu'il soit suivi sans interruption par des étalons purs, et qu'on ne doit pas risquer de manquer de pareils étalons au moment de la monte ;

£t, d'autre part, quand on réfléchira à ce que j'ai dit que l'étalon devait être un cheval qui eût fait ses preuves dé bon cheval; qu'il devait être bon parmi les bons, c'est à dire très dur à la fatigue; quand on réfléchira que le manque d'exercice est toujours pour de pareils animaux une cause de maladies; qu'il est immanquablement la cause des mouvemens désordonnés qu'un excès momentané de vigueur produit chez ces animaux , et par conséquent la cause des accidens qui résultent de ces mouvemens désordonnés ; qu'en outre le repos prolongé fait perdre aux animaux leur rusticité ; que par conséquent il peut ôter des qualités à l'étalon et par suite à ses productions ,

Oh en conclura nécessairement i**. qu'il faut, autant que possible; posséder l'étalon dont on a besoin , et 2®. qu'il faut faire travailler cet éta-

loD. Ce sont deux choses que je recommande donc particulièrement au cultiyateur.

Quelques personnes diront peut-être que le conseil de faire travailler l'étalon est facile à donner, mais qu'il est difficile à mettre en pratique dans une exploitation cultivée par des jumen$ poulinières^ parce que (Fabord on ne pourra pas souvent employer l'étalon seul, et ensuite parce que , malgré les précautions , l'étalon sera toujours pour les jumens une cause d'accidens. C'est une objection que j'ai entendu faire.

Je ne la crois fondée néanmoins sous aiicnn de ces deux rapports.

Il est une foule de travaux que cet étalon peut faire seul : il peut servir à transporter le fermier dans ses champs, aux foires, aux marchés ; il peut herser , rouler ; il peut faî^re enfin tous les transports qui n'exigent que la force d'un animal, et les transports sopt fréquens dans une ferme. Qu'on ne croie pas que l'étalon de selle ne puisse pas exécuter les mémos travaux; non seulement il fera une belle et bonne monture pour le cultivateur, si celui-ci veut l'employer àce service ; mais dans le cas contraire il fera aussi un bon cheval de cabriolet , méipe un cheval propre à tous les autres travaux de la ferme , travaux qui certainement ne le ruineront pas autant que le

^99 séjour à l'écurie. La cheval de selle employé à charrier du fumier ne perdra pas pour cela sa noblesse ; il n'en acquerra pas du poil aux pa« turoiLs et aux canons ; il n'eu prendra pas des formes, grossières, lourdes; il n'en perdra pas son énergie. Le travail , quel qu'il soit , pourvu qu'il soit modéré, ne fera au contraire qu'entretenir ranimai en santé , tant que la nourriture sera bonne et abondante ; que les soins hygiéniques 9 le pansement répété de la main, des cou* vertures , des abris dans de bonnes écuries et sur une litière abondante concourront à entretenir la vigueur , la souplesse des membres , la finesse de la peau, celle des crins, etc. : jamais non plu9 il ne sera à craindre que le travail du trait , auquel sera soumis un étalon de selle qui aura conru ou chassé avec distinction, puisse influer sur ses productions, si ses productions, dès leur jeune ^ge , sont soumises à toutes les bon* nés méthodes de r^ime que j'ai indiquées ; les productions m seront tout aussi propres à Satire un cheval de sellé ou de course, et peut-être plus que si l'étalon ^vait été sans travailler et seule-^ n^ent promené , pour l'ampécher de pourrir à Téqurie.

Sous le ^ecoI|d rapport que l'étalon, dans une exploitation rurale cultivée par des jumens, sera Une cause féconde d'accidens, je ne crois

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pas Tobjection fondée davantage; j'ai yisité des fermes où cette cause d'accidens existait et où ceux-ci n'avaient point lieu. Je ne parlerai point ici de la possibilité d'habituer l'étalon à rester à coté de quelques jumens, nous ne consacrons pas encore assez de soins à l'éducation de nos cheyaùx en France, pour que nous arrivions à ce point comme en Espagne; mats je dirai qu'il 3uffîra d'avoir une écurie a part et de prendre quelques précautions pour que l'étalon ne se rencontre pas avec les jimiens. Je dirai qiie si la proximité des jumens tourmente quelquefcÂs l'étalon , la proximité de l'étalon , pdurvù qu'il ne puisse arriver jusqu'aux jumens, ne tourmente poin^t celles-ci ; que par conséquent il n'y a rien de moins difficile pour le cultivateur que de posséder l'étalon de son haras. Il lui suffira , je le répète, de faire travailler cet étalon et de lui donner tous les soins qu'exige un animal précieux , mais d'une bonne constitution.

Que le possesseur d'un haras fasse donc tous ses efforts pour posséder l'étalon de la race qu'il veut avoir. S'il opère par métissage, il arrivera plus vite à son but. Le père, accouplé avec ses filles , donnera presque sûrement des productions qui lui ressembleront. S'il peut couvrir encore ses petites- filles, il produira certainement alors une génération d'animaux semblables entre

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eux et avec le type qui le distinguait lui-même. Par des métissages avec des étalons de la race , mais changeant à chaque génération^ le cultivateur sera souvent loin encore, à la troisième génération , d'avoir des animaux de formes et de tournure semhlables, but auquel j'ai déjà dit qu'il avait intérêt à arriver . le plus promptement possible.

. Par métissage avec le même père, peut-être pourra-t-il déjà, dès la troisième génération, obtenir des productions assez belles pour n'avoir .plus besoin de. chercher autre piart que parmi elles l'étalon propre à remplacer le premier, étalon père de la race (page iJ^6): seulement alors il aura soin de prendre la production qui . aurait , au moindre degré , les petites défectuosités qu'il . croirait devoir se propager dans la race, et que les accouplemens entre le père et.les; enfans. tendent toujours à propager et à augmenter quelquefois.

Dans l'opération par progression , il est peutêtre moins essentiel, il est vrai, d'avoir des animaux qui se ressemblent tous entre eux, parce qu'étant de la même race, ils auront toujours les caractères de cette race et serbat d'une défaite assurée. Je conseille néanmoins encore dans ce cas de se servir du même étalon pendant plusieurs générations, parce qu'on imprime ainsi

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aux productions les caractères pat^ticuliers (Jui le distinguent; caractères qui font reconnaître ensuite }b. race du haras et ne peuvent manquer de lui donner de la valeur et de la répU" tatiDu.

Quant à l'économie , je né ferai que rappeler ici combien est infructueuse la monte qui se fait loin du lieu où les jumens sont habituées, comparativement à la monte qui se fait tranquillement dans le local même que les jumens habitent, ^et quand elles sont bien disposées et saillies par un étalon qu'elles connaissent. Le plus grand nombre des poulaiifs qui en résulteront compensera certainement le» jours l'ftres dans l'année où l'étalon ne pourra pas travailler fructueusement pour la ferme: ce nombre compensera même, je crois, bien au delà le càfàA déboursé pour l'achat d'un étalon de trait; il compensera probablement aussi le capital de l'achat d'un cheval de selle.

En me résumant , je pense donc que le ctlltivateur qui possède un haras, soit qu'il agisse par progression , soit qu'il agisse paf métissage, a intérêt, même un intérêt très grand àpôssé*der son propre étalon. Il lui est possible âiôsi de se former vite une race et d'arriver à lifi t^^ sultat« Il n'aura jamais cette possibilité s'il compte sur les étalons des dépots de l'État ou

sur ceux des particuliers , à moins qu'il se borne à une race très répandue dans les environs.

Nous avons vu que pour les chevaux nobles en France) il n'existait plus comme race que celle des chevaux d'attelage, dits de la plaine de Caen, ou du Cotentin. On va voir, dans la seconde Partie, pourquoi les établissemens de l'État sont presque tous impropres à remplir le but de leur institution, celui même de fournir aux particuliers les étalons dont ils ont besoin pour leurs haras domestiques.

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