CHAPITRE VIII

DiÊpÔTS d'Étalons.

Ijes dépôts d' étalons sont des établfesemens dans lesquels l'État tient à sa charge en réserve des étalons destinés à couvrir les jumens des particuliers au moment de la monte. Dans ce bat^ lorsque l'époque ordinaire de la saillie arrive, il fait distribuer à ses frais les étalons par petits lots dans les localités où il se trouve le plus de jumens poulinières.

Quoique les dépôts d'étalons soient souvent réunis dans le même local et sous la même direction que les haras , quoiqu'ils soient même souvent appelés haras, ils n'en sont pas moins une institution toute différente , qu'il ne faut pas confondre avec ceux-ci, et dont il est bon de s'occuper à part^ puisque l'on va voir que leur résultat pour l'amélioration des races peut être tout différent en présentant un avantage réel.

Cet avantage serait de rendre plus lucrative l'élève des chevaux , en évitailt aux cultivateurs peu aisés l'achat ou la location d'étalons , mais surtout en leur donnant, au moyen d'étalons de race plus précieuse , la facilité de changer,

par métissage , des races communes en races no • blés d'une valeur plus grande..

Ces avantages apparens ont fait instituer ces dépôts dans quelques États de l'Allemagne, où on a( comme en France , cherché à améliorer les races de chevaux.

Ces dépôts d'étalons n'ayant point, comme les haras , l'inconvénient d'élever des chevaux avec des dépenses qui surpassent de beaucoup la valeur de l'animal, auront l'avantage, plutôt encore que les haras, d'exciter les cultivateurs à des tentatives d'élèves ou d'améliorations.

Mais ' en. indiquant le bien que ces dépots d'étalons peuvent produire, il ne faut pas passer sous silence les inconvéniens que leur organisation actuelle en France présente ; ce sera peut-être le moyen de les diminuer.

Le principal est celui de ne pas distribuer toujours aux mêmes jumens des étalons de la même race. Il en résulte, pour les cultivateurs qui se servent de ces étalons, qu'ils n'ont point de races fixes , qu'ils ne peuvent pas s'en créer une par métissage progressif et qu'ils n'ont toujours que des animaux, tantôt d'une forme, tantôt d'une autre, ce qui est un très grave inconvénient: aussi voit-on dans les pays d'élève beaucoup de cultivateurs refuser les étalons des dépôts, qui nejei^r conviennent- point,

3i7 pour se. servir d'étalons appartenant à des pâr« ticuliers.

C'est principalement dan^ les dépôts d'étalons de selle et de carrosse que cet inconvénient du changement existe , et il a été poussé si loin , qu'il a presque détruit toutes les races de selle et de carrosse qui existaient en France, sans qu'il s'en soit formé d'autres qui les approchent. Il n'en, a pas été tout à fait ainsi des dépots d'étalons de trait ^ et celui d'Abbeville en particulier a concouru à. conserver une face de trait, la race boulonnaise, qui est, sans contredit, sinon la première sous ce rapport, au moins une de celles qui occupent le premier rang.

Le désavantage résultant du changement de la race des étalons pour les jumens d'une localité n'avait pas échappé aux administrateurs des anciens haras , et l'on trouve dans le Règlement du Roi et Instructions touchant V administration des haras du royaume de i^i^i in-4^., 17249 page 1 1 1 , le passage remarquable suivant, qui faisait allusion à ce qui se passait alors, et qui est malheureusement applicable à ce qui se passe aujourd'hui.

« On a souvent représenté que le changement » d'estalons d'une parroisse à l'autre estoit conj» traire à l'establissement des haras , parce que » nulle espèce d'animaux ne conserve plus

D long«*-tems dans sa race ses bonnes et mail- » vaises qualitez^ et qu'il faut plusieurs gén^- 3» tions pour purifier celle^j de tous les deffauts » qu'elle ap{^orte en naissant; en sorte qu'un 7* haras n'entre dans sa perfection qu'après cin- » quante ans de soins et d'applications sans re-^ » lâche, etc. »

Un bon moyen de détruire ce grave incon-* vénient des dépôts actuels d'étalons serait donc ( s'il n'en est pas d'autre meilleur) que TAdministration directrice des haras, après avoir cherché quelle serait la race de chevaux la plus dans le goût des cultivateurs dans une localité, tint la main à ce que le dép6t d'étalons ti'eût point d'animaux d'une autre race. (Voyez le chapitre Des chei^aux propres au trait seulement* )

Nous avons dit que l'AdmiBistration des dépôts d'étalons, tout entière à la chaîne de l'État , ne coûtait rien aux cultivateurs. Cependant, pour récup^er en partie $es dépenses, l'État fait payer une petite somme par jument saillie ; cette somme est plus considérable pour les chevaux de selle, moins forte pour ceux de carrosse, et oicore plqs petite pour ceux de race commune.

Si le cultivateur était certain que sa jument retînt et que le poulain arrivât à l'âge d'être

vendu avec profit , \a rétribution pour la monte , telle qu'elle est actuellement, serait payée très volontiers; mais si Ton fait attention que la' moitié des saillies opérées par les étalons des dépôts est infructeuse , à cause de la manière très anormale dont se £ût la monte; et si on calcule que quelques uns des poulains qui en proviennent toun^ent mal encpre, on ne sera pas étonné que les petits cultivateurs trouvent que la rétribution pour U saillie ne soit une charge , qu'ils ne veuillent pas en conséquence Élire couvrir leurs jumens par les étalons des dépôts , et qu'ils préfèrent; les faire couvrir par les étalons des particuliers , moins beaux quelquefois il est vrai, mais dont les saillies sont moins coûteuses et généralement plus certaines pour la fécondation. Partout il n'y a qu'une réclamation contre le prix de la saillie, de la part des petits comme des grands cultivateurs , et je puis assurer, sans crainte de me tromper, que c'est une des causes qui empêchent les premiers de se livrer davantage à l'élève des che*vaux nobles. C'est un autre inconvénient qui empêche les dépôts d'étalons de remplir le but de leur institution.

Dans l'ancienne Administration des haras, le# droit de saillie par jument, qui n'était que de trois livres et d'un boisseau d'avoine (mesure

3ab

de Paris), avait déjà excité des réclamatioD^ assez fortes. Elles avaient même paru assez fondées pour que dans le Règlement du Roi du 3i août 17x8, touchant le fiefvice des haras à establir dans F intendance du Roussillôn » Conflans y etc. 9 le Roi, en conservant aux gardes^ estalons leurs privilèges , en excepte cependant la rétribution d'un écu et d'un boisseau d*avoine pour le saut de chaque jument: Sa Ma-jesté ordonnant quelles seront servies gratuite^ ment par les estalons royaux. (^Règlement du Roi et Instructions touchant F administration des haro^ du royaume y ouvrage déjà cité , page 89 , article XVn. ) Faisons donc des voeux pour que le droit de saillie des jùmens par les étalons des dépôts soit de nouveau supprimé.

Une autre cause de la répugnance que les cultivateurs éprouvent à conduire leurs jumens aux étalons des dépôts royaux est la prétention que s'arrogent très souvent les employés de ces établissemens de choisir les étalons pour les jumens, et, qui pis est, de remettre à une époque plus éloignée , et quelquefois même de refuser tout à fait celles qui sont amenées les premières , pour réserver les étalons pour d'autres jumens qu'ils savent devoir être amenées ; sous prétexte que ces dernières, étant plus belles, doivent avoir la préférence : comme si le petit cultivateur.

qui n'a qu'une jument médiocre, ea payant les impots ne contribuait pas à Tachât de ces étalons , ne supportait pas proportionnellement et même d'une manière plus sensible pour lui les charges de l'État, et n'avait pas autant de droit aux faveurs de l'Administration que le riche; comme si , d'autre part , il ne pouvait pas être aussi avantageux à l'amélioration des races d'é-» tendre cCvtte amélioration aux jumens communes de ceux qui veulent la tenter que de la continuer par celles déjà améliorées! Il n'y a pas de doute, pour qui veut réfléchir, que l'Administration n'a pas le droit de refuser de faire saillir la jument qu'on lui présente, quelle que soit la race, par l'étalon qu'on demande pour elle , et à son tour d'inscription ou de présentation sur le rôle de cet étalon.

Pour échapper à cette obligation on se retranche derrière les inconvéniens des appareillemens ou accouplemens bizarres, derrière l'ignorance prétendue des cultivateurs et , sous ce rapport, derrière les connaissances bien plus positives des employés des haras.

Mais si l'on fait attention que dans les stations ce sont les palefreniers qui sont chargés de la monte et des accouplemens, on aura raison, malgré la routine solidement établie qvC on leur a attribuée pour défendre la mesure que je com«

ai

Sua

bats , on aura raison , dis-je, de ne pas croire à leur infaillibilité. Qui verra . dans cette mesure autre chose qu'un amour-propre ordinaire qui fait ^croire à chacun qu'il en sait plus que les autres ? Cette mesure est donc on ne peut pas plus mal fondée , puisque d'abord elle est évidemment injuste, contraire au droit que chacun a de participer également aux faveurs de l'Administration , et ensuite parce qu'elle suppose à certaines personnes une absence de connaissances , qu'elles possèdent souvent dans les pays d'élève beaucoup mieux que celles qui croient l'avoir exclusivement; enfin parce qu'elle tend à priver les cultivateurs de la faculté de suivre un système régulier de progression ou un sys* tème de métissage commencé, pendant le nombre de générations dont il est besoin pour arriver au but désiré.

Les personnes qui n'ont pu se rendre compte des raisons que je viens de citer ont souvent attribué le peu de propension des éleveurs à se servir des étalons royaux à la facilité de trouver des étalons appartenant à des particuliers , quoique ces étalons fussent quelquefois moins convenables : des personnes ont conseillé d'employer des réglemens coercitifs , de faire des lois pour réprimer l'emploi des mauvais étalons des particuliers, et pour forcer les cultivateurs à

faire saillir leurs jumens par ceux des dépôts : heureusement que les progrès de la science de Féconomie publique ont rais en garde contre ces systèmes coercitifs , en faisant voir que l'industrie libre de toute contrainte et apercevant un intérêt prend un essor bien plus fructueux, bien plus rapide. Espérons qu'il ne sera plus jamais question d'une manière sérieuse de ces projets tout à fait en opposition avec ce qu'on sait des moyens qui excitent l'industrie et créent la richesse des nations.

Au moment où j'écrivais ces lignes, j'étais loin de penser que l'Administration des haras était conseillée de démander une loi pour faire châtrer les chevaux entiers non approuvés qui servent d'étalons dans les campagnes; j'étais plus loin de penser encore que cette proposition acquérait quelque faveur. En effet, que peuton attendre d'une pareille mesure? Je suppose que la loi soit sanctionnée, et que l'Administration des haras reçoive le pouvoir de faire châtrer tous les chevaux entiers qui sont dans les cam« pagnes, croit-on que par là on aura créé un intérêt pour les laboureurs à élever des chevaux? Croit-on qu'ils voudront élever de ces animaux quand ils sauront que la libre jouissance de ce produit de leur industrie leur sera ravie? Il faut ne pas connaître les hommes pour penser qu'ils

veuillent supporter une pareille contrainte. L'élève des chevaux sera bientôt abandonnée à quelques privilégiés, qui trouveront des bénéfices assurés à peu près d'avance dans la vente de leurs poulains pour étalons : les neuf dixièmes ^ des autres éleveurs actuels auront bientôt tourné leurs spéculations vers l'élève des bétes à cornes ou de tout autre bétail qui leur laissera la libre jouissance des produits qu'ils en tireront.

Je vais plus loin encore : je suppose que l'Administration des haras obtienne cette loi, eh bien ! je dis qu'elle est inexécutable. Quelles mesures, quelles bases, en effet, adoptera-t-on pour dire que tel cheval entier devra être châtré? Il n'est pas possible de laisser à l'arbitraire d'une commission de décider cette question, de décider une violation manifeste du droit de propriété. Il faudra que la loi précise les défauts de l'étalon , ses vices , sa taille ; il faudra qu'elle indique même la race, car il est quelques races qu'on peut employer malgré une taille petite. Croîton de bonne foi qu'une pareille loi soit possible, quand on voit les personnes qui passent pour les plus instruites dans l'élève du cheval différer d'opinion sur presque tous les principes qui doivent guider dans cette élève; quand on voit toutes ces personiies encore en contestation sur les vices qui sont héréditaires et sur ceux qui

ne le sont pas; quand j'ai entendu dire par une personne qu'on croit au fait de la matière que la pousse était héréditaire en Normandie et qu^elle ne l'était pas en Limousin ?

Encore , pour qu'une pareille loi eût quelques résultats, il faudrait qu'elle s'étendît aux chevaux de trait comme aux races propres aux autres services; car on ne peut douter que sans cela elle ne fat destructive des races nobles , que l'on abandonnerait de suite pour se livrer exclusivement à celles propres au trait. La loi viendrait alors en contradiction avec l'intérêt de tous ceux qui élèvent des chevaux entiers , elle viendrait en contradiction avec l'intérêt de tous ceux qui les emploient.

Enfin , une dernière considération à avoir, c'est que tous les chevaux entiers qui périraient par suite de la castration ordonnée par l'État retomberaient nécessairement à la charge de l'État; car il ne serait pas juste que le propriétaire fiit privé de sa propriété pour le service de l'État sans indemnité convenable; car il serait même contraire au but de l'institution des haras, au but de la loi, que les éleveurs de chevaux pussent être dans la position d'éprouver des pertes qui arriveraient par suite des mesures dépendantes de l'Administration, pertes qui, dans ce cas , les détourneraient à tout jamais de

se livrer à cette élève. L'État paierait donc tous les chevaux qui mourraient des suites de l'opération.

Mais , ce qui serait pire encore et forcé cependant, c'est que l'État serait obligé d'avoir des établissemens où l'on châtrerait et où l'on soignerait à ses frais les chevaux châtres jusqu'au moment de leur entier rétablissement; car sans cela le cultivateur aurait intérêt à laisser, à faire périr même le cheval châtré , pour en recevoir le prix.'

Telles sont les conséquences inévitables d'une pareille loi, elle est donc impossible. Il en sera de même de toute autre loi coercitive. Elle conduira à des mesures vexatoires , souvent même injustes, et , dans tous les cas , au découragement et à ta perte çle l'industrie qu'elle serait appelée à protéger.

En réfléchissant à l'impossibilité de cette loi , quelques personnes ont voulu seulement qu'il fut défendu £(ux particuliers d'employer à la reproduction tout cheval entier qui n'aurait pas été approuvé. La ~ castration forcée du cheval n'était plus qu'une peine de la contravention à la loi.

Il me semble que cette loi est tout aussi inexécutable que la précédente. Elle existait sous l'Administration ancienne des haras , sous

Louis XV ; mais comme elle était une source de délits , de procès et de Vexations , elle n'était que très imparfaitement exécutée. Son exécution futelle au reste sévèrement poursuivie , elle n'en contrarierait que davantage la libre jouissance de la propriété, et il n'y a pas de doute qu'elle ne fit abandonner bientôt l'élève des chevaux par le plus grand nombre des cultivateurs qui s'y livrent actuellement.

Un exemple prouvera mieux que tout raisonnement Fimpossibilité de cette loi : un cul» tivateur aura chez lui une jument pleine sans avoir été saillie par un étalon des dépôts ou par un étalon approuvé, et quand la justice se transportera chez lui pour constater le délit, il dira: Je vais souvent à tel marcher je dépose maju^ ment dans une auberge et c^est probablement là quelle aura été couverte ^ ou bien ; Ma ju^ ment était dans mon pré y et le lendemain matin fai trouvé que le cheval appartenant à un tel avait passé du pré où il était dans le mien. Il pourra même dire : Mon bidet s'est détaché une nuit et a été saillir mes jumens. Une instruction judiciaire deviendra nécessaire pour constater la réalité du fait exprès ou du fait accidentel; et comment prouver le premier? Quel tribunal ensuite ne répugnera pas à trouver et à prononcer une culpabilité de cette nouvelle espèce?

Cette loi est hqrs de nos mœurs, en même temps que son exécution est impossible. Qu'on ne dise pas que la facilité de trouver d'autres étalons approuvés empêchera de commettre le délit : par cela seul que la loi blessera au vif le droit de propriété, et qu'il sera facile de la violer, on se fera gloire et plaisir de la. contra* vention.

La seule loi de la castration forcée de tous les chevaux entiers non approuvés peut donc remplir le but, et j'ai prouvé qu'elle était impossible.

Les dépôts d'étalons coûtent des sommes considérables à l'État; ils sont loin cependant de pouvoir approvisionner les campagnes de la quantité d'étalons dont elles ont besoin : ce serait donc rendre un service signalé que de substituer à leur mode d'organisation un autre mode qui pût diminuer les frais, de manière qu'avec les mêmes dépenses on pût augmepter le nomb1*e des étalons.

^£n considérant quelle était l'Administration qu'on appelait V jâdministration des haras sous Louis XV, on ne peut pas douter qu'elle ne remplît mieux le but que l'organisation actuelle des dépôts d'étalons. S'il y avait quelques haras parqués, et il y en avait qui appartenaient aux domaines du Roi , ils n'avaient rien de commun

3a9 ayec l'Administration des haras ^ qui ne dirigeait réellement que des stations d'étalons et qui aurait mieux été appelée peut-être, sous ce rapport, Direction des stations d* étalons ^ ou Direction des gardes-étalons. En parcourant le Règlement; on n'y trouve en effet rien qui ait rapport à un haras. Voici quelle était cette organisation.

Une Administration des haras (je n^entre point ici dans le détail du personnel) achetait des étalons et les répartissait chez les habitans de la campagne connus pour les plus intelligens.

Ceux-ci, qu'on appelait g-areZe^-dtofo/w, avaient, pour indemnité de la nourriture des étalons et des soins qu'ils en prenaient, des privilèges, qui consistaient en exemptions des taxes, des corvées , de la milice , du logement des gens de guerre , etc.

Quelques uns des étalons étaient payés en entier par le Roi ou l'État; d'autres étaient payés par les États Provinciaux, selon les lieux ; d'autres enfin étaient payés par moitié par les gardes-étalons : ces gardes-étalons étaient tenus de les conserver en bon état et de leur faire saillir les jumens du canton au nombre de vingtcinq à trente par étalon, et ils recevaient dans le plus grand nombre des provinces, outre les exemptions dont j'ai parlé, un écu de trois li-

Très , et un boisseau d'avoine par jument amenée à l'étalon.

De cette manière , l'État ou l'Administration des provinces n'avait pas besoin de locaux pour ces dépôts d'étalons, il n'avait besoin que d'un certain nombre d'administrateurs chargés d'acheter les étalons , de les distribuer et d'en surveiller l'emploi.

De cette manière encore, le même étalon restait dans la même localité jusqu'à sa réforme, il pouvait y produire plusieurs générations ; et s'il était remplacé par un autre étalon de la même race, ce qui avait lieu presque toujours « il devait se former dans la localité un assemblage d'animaux de mêmes formes , ou une véritable race. U devait en eflfet être de l'intérêt du gardeétalon de demander un étalon de la race de celui qui était réformé , pour continuer le système de croisement qu'il avait commencé dans son haras particulier, parce que, presque toujours, les gardes-étalons étaient des propriétaires de jumens poulinières.

Que l'on considère maintenant à quel prix un particulier cultivateur voudrait se charger de bien nourrir , bien soigner et foire servir à la monte un étalon du Gouvernement; que l'on considère qu'un seul employé (un vétérinaire mieux que tout autre ) suffirait peut-être pour

surveiller une cinquantaine d'étalons, distribué» ainsi dans un département, et que l'on calcule ce que coûterait chaque étalon par année comparativement à ce qu'il coûte dans notre système actuel de dépôts d'étalons, et je crois que labalance d'économie serait fortement en faveur du mode employé sous Louis XY. Ce serait un essai bien désirable, et il me semble bien tadle à faire par l'Administration»

On demandera probablement pourquoi une Administration qui paraît aussi bonne a été supprimée , il ne sera pas di£&cile de répondra à cette question.

U ne faut pas croire que l'ancienne Direction des baras fut aussi simple que celle que je viens d'indiquer et aussi facile à conduire que le serait actuellement une Administration reposant sur ces mêmes bases. Ces exemptions , qui faisaient le bénéfice ou l'indemnité des gardes-étalons , étaient une source de jalousies et de réclamations. Ensuite l'obligation où étaient las habitans de la campagne de ne faire saillir leurs jumens que par des étalons remis aux gardesétalons était la source ^d'une foule de mesures administratives et même de délits impossibles à prévenir , impossibles même à connaître en grande partie, qui, en nécessitant un grand nombre d'employés , compliquaient la direction

et augmentaient les dépenses. {Voyez les régie* mens déjà cités. ) Lofs de Tabolition du système des privilèges, c'était donc une Administration qui devait être supprimée, et c'est ce qui ^t arrivé.

Maintenant que , par le droit justement respecté de la propriété, les cultivateurs ont la liberté de faire couvrir leurs jumens comme bon leur semble , et qu'ils ne peuvent être amenés à les conduire aux étalons royaux que par l'avantage quils doivent y trouver; maintenant qu'une somme annudile pour la nourriture et une prime pour les bons soins remplaceraient les exemptions et les privilèges accordés aux garderétalons , toutes les complications disparaîtraient, et Fôrganisation serait on ne peut pas plus simple. Il me paraît donc inutile d'entrer dans tous les détails de l'ancienne Administration, et ce que je viens de dire suffit pour faire voir sur quelles bases devrait poser la nouvelle organisation des gardes-étalons, si on voulait l'essayer.

Qu'on fasse bien attention que je ne parle pas ici diapprouver des étalons appartenant à des particuliers. Ce système a un inconvénient très grave qu'il est impossible d'éviter et qui l'empêchera toujours d'être bon : c'est que la faiblesse de caractère des personnes chargées d'approu-

ver les étalons, la parenté, les relations d^intimité et l'influence de la richesse ou dé la position sociale, feront très sou'vent approuver des étalons médiocres, qu'on ne pourra plus ensuite empêcher de saillir , qu'on ne pourra plus désapprouver, qu'oame passe l'expression, qu'on ne pourra plus changer de localités et qu'on ne pourra même réformer que difficilement quand ils seront devenus vieux ou tarés ; tandis que dans le système de stations lï étalons appartenant à rÉtat ou au Département et jamais aux particuliers, et placés chez des gardes-étalons, on pourra toujours facilement réformer un étalon, ou changer de localité celui qui ne conviendrait point à celle où il aurait d'abord été placée puisque personne ne serait intéressé à sa conservation. U sera en outre toujours bien plus facile aux personnes chargées de l'achat de refuser à l'importunité de la parenté ou de l'aimtié l'achat d'un animal que l'approbation de ce même animal.

Ces considérations sont assez fortes selon moi pour empêcher d'adopter le système des étalons approuvés, qui, au reste, tenté j3lusieurs fbis^ même à l'étranger , ne paraît pas avoir produit de bons résultats.

En me résumant , je pense que le système des stations d'étalons ou de gardes-étalons permet-

trait non seuleitient d'entretenir ^Vec les mêmes dépenses un beaucoup plus grand nombre d'étalons royaux 4ans nos campagnes ^ puisque Fancienne Administration, toute mauvaise qu'elle était, en entretenait quatre mille, le double de l'Administration actuelle ; mais encore qu'il servirait plus efficacement à l'amélioration des races , en produisant plus sûrement dans, les croisemens une suite que l'expérience a prouvé île pouvoir pas être mise par nos dépôts actuels d'étalons.

Quelquefois l'Administration supérieure actuelle des haras a tenté de revenir à ce moyen en confiant à demeure des étalons de l'État à des particuliers; mais ce que l'on ne pourra concevoir , c'est qu'ion ne trouvait pas de cultivateurs qui voulussent garder ces étalons, malgré les primes qu'on donnait à ces cultiva- 'teurs : ou bien c'est que ces étalons ont été donnés à des personnes qui n'en avaient point de soins , qui , disait-on , les laissaient dépérir , en sorte qu'on était bientôt obligé de les leur retirer.

Enfin , on ne l'a pas essayé quelquefois , parce qu'on demandait comment on trouverait des particuliers assez instruits pour être juges des qualités des jumens qu'on présenterait à la monte, et pour prévenir ces apparéillemens, ces accouplemens bizarres, disparates,

qui empêchent Famélioration des races de faire des progrès^ et dont les eipployés de FAdixii* nistration sont bien meilleurs .juges. J'ai fait voir suffisamment, il me semble, combien cette prétention de l'Administration était injuste d'abord , contraire ensuite à l'amélioration , et par conséquent au but de l'institution des dépôts d'étalons. J'ajouterai à ce sujet que M. le comte de Montendre, chef du Dépôt royal d'étalons de Montier-en-Der , convient cependant , dans l'ouvrage qu'il a pubUé sur le haras qu'il dirige , qu'il à trouvé des cultivateurs auxquels il a pu confier des étalons avec autant de. tran* quilUté qu'à ses palefreniers , et sur lesquels il a pu se reposer aussi bien pour faire des accouplemens ou des appareillemens convenables.

Par les raisons que je viens de donner ; par la considération de l'effet avantageux qu'il y aurait, pour l'avancement de l'art d'élever des chevaux, d'intéresser forcément un bon nombre de cultivateurs à soigner convenablement les étalons qui leur seraient confiés et de leur apprendre par là, ainsi qu'à leurs enÊms et à leurs domestiques, ce que peuvent ces bons soins ; par la considération enfin que cette mesure ne peut manquer d'eur fanter le goût pour les chevaux distingués , beaucoup plus sûrement que ni les haras, ni les dépôts actuels, ni toute autre institution peut«etre.

les courses exceptées, il n'y a pas de doute pour moi que le système des gardes-étalons ( les étalons appartenant à l'État) ne fût plus avantageux que le système des dépôts d'étalons^