CHAPITRE XIIL

HiRAS UILITAÎI^ES.

J'ai dit qu'en Autriche les propiaétaires du sol avaient généralement plus d'intérêt qu'en France à élever des chevaux* Cet int#^t fait

qu'on trouve dans cet empire, en Hongrie parlîculièreineht , beaucoup dé haras pa^qufis^ et qu'il s'y élève beaucoup de chevaux. Cepeïi->dstot le Gouvernement , dans des guerres prolongées , esf exposé encore quelquefois à ne pas trouver sur son territoire toute la quantité d'ani*maux dontâl a besoin : pat cetle raison , il s'est occupé, comme celui de France, de la multiplication des chevaux ,. et il a créé , à ce sujet , lime Administration dépendante de la chancellerie db la guerre , qu'il a appelée le département des /tfmofttes {remuntirung'depaHemenf). Cette Direct tion a des haras parqués, q(i'on appelle des haras militcdres^ soit parce qu'ils dépendent de la dhan-^ celleri^ de la guerre , jsoit parce qu'ils sont administrés par des officiers et régis militairement dans leur intérieur. Ces haras sont destinés à fournir des étalons à des dépôts d'étalons qui'dépendent aussi de la Direction des remontes , et même à quelques autres haras militaires qui n'ont point de races aussi bonnes. Les premiers haras ToiXirtaires sont donc de véritables pépinières d'éta^ Ions , et on les nomme encore sous ce rapport kmus de pépinières j haras de souche.

Les animaux de qualité inférieure, ou dont on n'a pasJ:>esoin pour la reproduction, pas-^ sent directement au service de l'armée. Les ha^ ras milit^res de Babolna et de Mezohègies soiit

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des hâtas de la première qualité. Le dernier préseûte de particulier que les pàtui^ages imm^tises n'y .sont point enclos, et que les animaux y sont gardés par des espèces de recrues qu'on appelle des sicochesj qui logent dans des caV^aux voûtés ci*eusésdans le sol même. Ce haras serait ce qu'on appelle ordinairement un haras demi^sauifage.

La Direction des remontes, outre les haras et les dépôts d'étalons , est .chargée des dépôts de remonte pour la cavalerie, et c'est de là même qu'elle a pris son nom. Les employés de ces diverses divisions ont des grades militaires; ils forment ^insi une espèce de régiment, dont les derniers sont des soldats. (Voyez. Notice sur quelques races ^.de chei^aux , sur les haras et sur les remontes dans F empire d^Au-triche y etc.)

Ces haras militaires ne sont donc réellement que des haras parqués , dont les uns sont destinés à fournir en même temps des étalons et des chevaux de cavalerie, et les autres des chevaux de cavalerie principalement.

J'ai déjà dit que je ne croyais pas qu'en Fraace il pût être de l'intérêt des particuliers d'avoir des haras parqués : il n'y a pas le moindre doute que les haras parqués de l'État, qui sont destinés à donner des étalons, ne peuvent remplir le but d'une manière économique : il n'y a ^pnc au-

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cune probabilité qu'il puisse être avantageux, chez nous, d'avoir des haras parqués uniquement destinés à fournir l'année de chevaux.

Quelques personnes penseront néanmoins peut-être que la crainte d'en manquer dans une guerre prolongée ne doive faire mettre de

coté la considération de l'économie , et qu'il n'est point de sacrifices qu'on ne doive faire pour assurer la remonte de la cavalerie; que, par conséquent , on ne saurait trop avoir de haras parqués au service de l'armée, tant qu'on n'en aurait pas assez pour pouvoir fournir annuellement le nombre de chevaux nécessaire à l'armée en temps de guerre.

Si l'on considère là quantité de terrains qu'il faudrait acquérir pour des établissemens assez grands pour fournir annuellement douze mille chevaux environ , qui seraient nécessaires à l'armée (i) ; si l'on fait attention que les pertes résultant des épizooties accidentelles, inévitables dans tout rassemblement considérable

(i) M. le comte de la Roche^Aymon, dans son ouvrage Delà ctwalerie, in-8®. , Paris, 1828, t. !•'. partie r«, , page i4o, ditqne les besoins de l'armée se montaient, pour l'effectif actuel , à quatre mille chevaux ; on peut bien estimer qu'il en faudrait deux fois plus pour une guerre active, ou douze mflle.

d'animaux y forceraient de porter l'étendue de ces terrains plus loin qu'il paraîtrait d'abord nécessaire de le faire, que les terrains appartenant à l'Etat et convertis en haras militaires cesseraient de fournir des contributions en argent et en hommes ; si l'on calcule les sommes annuelles qu'il faudrait consacrer au personnel , soinmes d'autant plus grandes que ce personnel ne pourrait pas être composé entièrement de militaires retraités, mais qu'il devrait l'être, au contraire, en grande partie d'hommes actifs et vigoureux ; mais surtout si l'on fait attention qu'en dimi» nuant.les achats de chevaux que l'armée fait encore à l'agriculture , on ôte au cultivateur un genre d'industrie qui s'aHie parfaitement à la plupart des cultures , et donne par les engrais qu'il procure un des moyens de porter celles-ci au plus haut point de perfection ; enfin qu'il est de l'intérêt bien entendu des cultivateurs de se livrer beaucoup plus qu'ils ne le font à l'élève des chevauiL , et surtout qu'il est des moyens de stimuler cet intârêt par quelques autres mesures que j'indique, on pensera peut-être, comme moi , qu'il serait d'une très mauvaise économie publique de chercher à établir des kanas miàtaires ou haras parqués pour le service de V armée. En Autriche même , le .Gouvernement, peu content , à ce qu'il parait , de ceux qu'il possé-

dait , a essayé, à la fin du siècle dernier , de f 770 à 1780, un autre système de haras qu'on a appelé haras de V armée : il a été célèbre par la déconfiture dont il a été suivi. Comme il est généralement bon de connaître ce qui a été fait en bien et en mal relativement ù une institution aussi demandée que celle des haras de FÉtat , fen parlerai id d'une manière très brève.

Ces haras de l'armée étaient destinés à recevoir, hors des momens de guerre, les jumens.

de l'armée : dans ces haras , elles devaient faire des poulains qui , à leur tour, seraient destinés au service de l'armée. En temps de guerre , jumens et poulains disponibles devaient retourner dans les régimens respectifs.

On espérait qu'un pareil ordre de choses éviterait de grandes dépenses à l'armée j on croyait que, pendant la paix, les jumens, quittant les corps de cavalerie , ne leur coûteraient plus rien , et qu'elles seraient toujours disponibles pour l'armée, au moment de la guerre, soit elles-mêmes , soit leurs produits ; on ^vait destiné à ces haras de vastes domaines, celui de Mezohêgies entre autres.

Dans un État comme FAutriche, où quelques parties du territoire sont encore presque sans population et sans culture, parce que le produit de la vente des denrées qu'on en tirerait serait

souvent inférieur aux dépenses qu'occasioneraient la culture et les transports ; dans un pays où l'on n'a pas encore compris que TÉtàt^ en vendant ces terrains , ou même en les donnant k des cultivateurs libres, gagnerait de la population et des impôts; dans un pareil État, dis-je, il n'est pas étonnant que ce projet ait pu être essayé; mais il n'est pas étonnant aussi qu'il n'ait pas réussi : en efFet , il n'a pas même été économique sous le rapport financier, et les maladies qui ont assailli les jumens qui passaient du régime de l'armée au régime des jumens poulinières en ont fait périr un si grand nomblre , que le haras est tombé de lui-même sans donner l'envie de tenter d'en établir un autre sur de pareilles bases. ( Voyez, la Traduction d'une Critique allemande de ce haras, Annales d^ Agriculture y 2®. série, tome XXXVJffl, page 1 66). Je ne m'arrêterai point davantage sur une pareille institution, que je ne crois pas possible en France.

J^ai entendu parler en Allemagne d'une autre espèce de haras militaire, dont il est bon peutêtre encore de dire un mot, quoique je ne puisse plus me rappder où elle a été essayée , si mèism elle l'a jamais été. Cette espèce de haras consistait dans un nombre de jumens distribuées gratuitement aux cultivateurs, à la condition

par eux d'en tirer race et de donner à FÉtat un poulain sur deux, ou un tous les deux ans, et <Fan âge fixé, jusqu'à la mort de la jument, ou jusqu'au moment où il était constaté qu'elle ne pouvait plus servir à la reproduction. C'était , comme l'on voit, une espèce de cheptel passé avec les cultivateurs à certaines conditions , dont 1^ deux principales étaient , la première , que le dieptelier tirerait race de la jument , et la seooiide , que le croît serait partagé avec le bailleur. Je conçois que, dans des localités favorables à l^iève des chevaux, et où cette élève est sou«> vent plus lucrative que la culture des céréales, comme dans le Hanovre et le Mecklembourg, le propriétaire du sol puisse obliger ses paysans, serfs pour la plupart, à faire de pareilles tran-^ sactions, et qu'il en résulte même im. avan-^ tage pour le propriétaire , ainsi qu'il parait que cela avait lieu chez le comte du "Blesse ; je conçois même qu'un propriétaire i^ésidant sur son bien en France, dans les pays soumis encore au malheureux système des métayers, puisse imposer à son colon un pareil cheptel; mais je suis certain qu'il ne pourra jamais résulter, pour le propriétaire, un gain d'un semblable système d'élève du cheval. Je pense donc que le (îouvemement, qui ne serait, qu'un être de raison pour le métayer, qui de plus serait

obligé d'avoir une administration pour suivre ce systràcie , aurait bien plus de difficultés qu'un particulier à le mettre en pratique , et qu'il Ifj ferait que des pertes sans aucune compensation.

Au reste, il est, je pense, encore^ impossible chez nous. Les forts cultivateurs ne voudraient point de jumens à de pareilles conditions , et les petits cultivateurs ne s'y soumettraiait que si on leur permettait de faire travailler la jument, pour avmr sans débours un animal qu'ils excéderaient alors souvent , et qui ne pourrait donner par cette raison que des productions mal venantes , tarées , incapables de faire aucun des sa^vices de Turmée.

Je ne crois donc aucune des espèces de haras militaires dont il vient d'être question avanta-? geuse à la France.