CHAPITRE PREMIER

Etiologie et Pathogénie

Les causes traumatiques ayant provoqué, dans le récit des observations que nous avons sous les yeux, une plaie de la paroi abdominale ayant donné issue à la rate, sont d’ordres très différents. Il est difficile d'en donner une classification complète parce que le manque de détails des observations nous prive dix-sept fois sur quarante-deux de renseignements à cet égard. Si nous essayons néanmoins de faire un peu de statistique, nous voyons qu'il s’agit le plus communément de coups de couleau (quinze fois sur quarante-deux) : c’est en effet l’arme la plus répandue, banale, puisqu'elle se trouve en tre toutes les mains : elle sert le plus souvent à un criminel; deux fois seulement, elle est un instrument de suicide (cas de Bouteillier et de Dotreng-Tubbeville).

Deux fois seulement il s’agit de plaies de guerre par armes blanches (cas de Léveillé et de Wilson) et Berger s'étonne de ce faible pourcentage; il ajoute que l’énorme rapport d’Otis sur la guerre de Sécession et le rapport sanitaire prussien de la Guerre Franco-Allemande n’en contiennent pas un seul cas. « La lance, dit-il, n’a encore provoqué aucune blessure de ce genre. »

Trois hernies de la rate sont dûües à des coups de feu : dans l’un des cas, il s’agit d’une blessure de guerre (cas de Alston).

08 = Quatre fois, l'agent traumatique est la corne d’un buffle ou d’un taureau ou la défense d’un sanglier (cas de Patry, Donnel, Oks et Brown).

Ce sont enfin des accidents divers, tels que coup de canne ou de foret, chûte sur l’enrayure d’une voiture, etc.

La situation de la blessure réside dans l’hypocondre ou le flanc gauche, et, le plus souvent, dans le neuvième ou le dixième espace intercostal ou immédiatement au-dessous du rebord des fausses-côtes. Quelquefois l’arme ou le projectile s’égarent du côté de l’ombilic (cas de Bouteillier et de White), mais, généralement, ils s’écartent peu de la ligne axillaire.

La forme et les dimensions de la plaie varient avec chaque cas étudié : la longueur est de 6 centimètres en moyenne, mais les cas ne sont pas rares où l’on voit la rate faire hernie à travers une plaie de 3 à 4 centimètres seulement. En un cas même, Bouteillier a vu le pôle inférieur d’une rate mesurant 4 centimètres faire issue à travers une plaie de 15 millimètres. D'autre part, les blessures larges qu'a produites la corne d’un taureau ou la défense d’un sanglier donnent des dimensions atteignant 15 et 16 centimètres; mais celles-ci, comme nous l'avons dit. sont l'exception, et c’est en nous basant sur la moyenne de 6 centimètres que nous avons indiquée que nous avons à établir la pathogénie de la hernie traumatique.

La rate, à l’état normal et chez l'adulte, présente, d’après Tesrur, les dimensions moyennes suivantes : longueur 13 centimètres; largeur : 8 centimètres; épaisseur : 3 centimètres à 3 1/2. Le poids moyen varie de 180 à 200 grammes. On comprend que l'issue d’un tel organe à travers une plaie sensiblement plus étroite ait paru à beaucoup inexplicable. En 1829, le baron Larrey n'hésite pas à confesser qu'il « a de » la peine à croire à la vérité des assertions émises par quel” » ques auteurs sur les hernies de la rate à travers les plaies » faites à l’hypocondre. En efet, si l’on considère ses rapports » anatomiques et ses adhérences profondes avec les parties » qui l’environnent, il sera facile de se convaincre que le » déplacement cité par les auteurs et à l’existence duquel on

5 QE » a cru trop facilement, ne peut avoir lieu à moins d’une » grande déperdition de substance dans les parois cartilagi- » neuses et musculeuses de l’hypocondre et qu’en suppo- » sant que la rate se trouverait dans un état de gonflement » anormal... »

Pour en donner une explication vraisemblable, il faut faire intervenir plusieurs facteurs.

1°) L'élasthicité de la rate qui est considérable et qui explique comment cet organe, souple et facilement malléable, le plus mou et le moins résistant des organes glandulaires, peut se laisser déprimer et déformer de façon à adapter ses dimensions à celles de l'ouverture qui s’ofîre à lui.

20) La mobilité de la rate à qui ses moyens de fixité permettent des déplacements absolument normaux, tels que ceux que lui impriment la plus ou moins grande réplétion de l’estomac, le déplacement de la masse intestinale et surtout les mouvements rythmés du diaphragme : à chaque inspiration, en effet, le diaphragme s’abaisse et la rate subit un déplacement de haut en bas et d’arrière en avant.

3°) La contraction violente du diaphragme et les mouvements respiratoires plus profonds provoqués par la douleur, l'émotion ou la terreur, agissant sur cet organe si docile, vont achever d'expliquer le mécanisme de la hernie.

« Pendant la lutte, écrit Barrault, qu’il s'agisse de repousser ») un agresseur ou de fuir les approches d’une bête furieuse, » la poitrine est dilatée pour donner un point d'appui aux » muscles; au moment du choc, il y a cri, expiration forcée, » contraction énergique du diaphragme et des muscles de » l’abdomen; le corps est renversé en avant; il ÿ a, en un mot, » compression violente et subite de tous les organes contenus » dans la cavité abdominale... »

De plus, en raison de sa topographie, l’extrémité inférieure de Ja rate est appliquée avec force contre la paroi abdominale, et il n’est plus besoin que d’un point de moindre résistance, d’une plaie, fut-elle minime, pour livrer passage à une