DUS HOSPICES

sesse. En mima temps, et comme pour désarmer le crime après lavoir attéré par les manaees, une jurisprudence s'introduisît accommodante et douce, dans le but avoué d'aplanir les voies à celles qui voudraient rempl ir leurs devoirs de mares. La maxime creditur mrginiy etc., fut partout appliquée* Quel Ait le résultat de cette double action? Les abus furen^ multipliés, le mal resta le même.

Les parlemens se lassèrent de trouver des coupables, et leur indulgence en augmenta lenemhre ; la recbeecbt de la paternité ne profita qu'à quelques filles écoutées, qui le plus souvent spéculèrent sur dea apparences qu'elles seules avaient fait naître;. et, quant nus recelée de grossesse dont la répression nécessitait des visites offensantes pour la pudeur , et entraînait des erreurs qui plus d'une fais portèrent le trouble dans des familles honnêtes, l'exécution de k kri trouva dans les n w eur s iiné répulsion dont les écjUta d* confirmabon et les arrêts de règlement ne la firent pas trtom* pher(*»). - * •

Ici semaqkiste une inâuenee bien remarquable des mauvaises mœurs sur les lois. Elles les corrompent d*n? leur source, non seulement en altérant les iacultés intellectuelles et morales des peuples , mai* encore en peosrsant le législateur à des exagérations qui, pour avoir été dictées par une intention droite, n'en sont pas moins dangereuses. Voilà des lois assurément pures dans leur motif; mais qui, ayant été inspirées plutôt par le désir naturel d'élever une digue au désordre, que par un sentiment raisonné de justice, ne l'arrêtèrent d'un oèté que pour lui ouvrir, de Fautre une issue plus large et plus facile. On voulait prévenir les infanticides et

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les afcanAcns ,■ et , pour arriver à ce* résultat , on forçait la nature à découvrir ses mystères , ou arrachait à la pudeur son voile; oit pouvait-on armer? au scandale; on y arriva. Il eh sera ainsi toutes les fois qu'on ee» sstyçra d'assurer la conservation d'un droit par le sacrifiée d'un antre.

Il fallait pourtant relever à sea propres jeux cette société réduite à rougir d'elle-même; il fallait faire cèseer \e scandale de l'humanité, et introduire les non* velles générations dans les voies qu'on heureux instinct leur révélai t. Lœnvre était immense; une pauvre veuve fa tenta. Seule avec deux servantes elle recueillait , lu matm , dan» sa maison le* enfans que les soldats de h» police avaient ramassés dam leurs ronde» de nuit (*•); Kaiftgès r*s#ources étaient faible* et sa demeure étroite, H fcBait tirer au sort deux d'entre eux qui devaient être conservés; les autre* étaient repousses, non ians pkio, Pour comble de disgftee* ses servantes détruis ssient on sedtët ltatv*e de sa bituffassanoe 'i elles venchnetrt les enfans {**). "

»ifin partit celui dont l'inépuisable charité semblait porter avec ettè le remède à toutes les douleurs sooitles. « Au m6ur d'une de ses missions, Vincent-defirtdy que j'oserais pfesque nommer PAuge visible de la Ptovidenee, trouve sous les murs de Paris un de «es entais entre le* mains d'un mendiant occupé à défevn*$r ses meitfbïe*. Saisi d'horreur il accourt avec Tintrépide cobfiance de la vertu , qui en kripose toujours au crime: Khi barbare, s*éerie-t-it, vous m'avez bien trompe, je vous av^is pris dé loin pour un homme (■••). » H lui arrache sa victime, F emporte datât Sèà br*s, tra- Vfctfse Paris, assemble la foule, appelle sur ces enfans