DE S* HOSPICES

établi : pour envoyer un enfant au, tour de Lyon, on paie vingt francs.

Encore, si les administrations locales pouvaient se tenir en garde contre le danger de l'institution* Maïs le principe sur lequel elle repose. les égare; elles ne voient que la réputation de la mère à sauver, et elles croient entrer dans l'esprit de la loi en exagérant les moyens au lieu d'en restreindre l'usage.

A Saint-Maxent , on avait établi un tour sans autorisation, sans doute pour épargner aux filles-mères l'embarras d'un déplacement.

A Péronne, on avait placé celui qui doit se trouver à l'hospice, dans une maison écartée en ville, où il était confié à la garde d'une vieille femme à qui on donnait quatre cents francs par an pour ce service.

Dans un arrondissement du Rouergue, les maires reçoivent chez eux les enfans que leurs parenSiSont dans l'intention d'exposer ; ils les font transporter à l'hospice le plus voisin, aux frais de la commune, sans même les faire inscrire sur les registres de l'état civil du lieu de la naissance.

Dans plusieurs arrondissemens de la Bretagne et de la Normandie, les parens présentent leurs enfans à l'administrateur de la commune comme en&ris trouvés et inconnus; l'administrateur constate l'abandon et les leur laisse,, en disant, dans son procès-vierbal , qu'il a confié les enfans aux personnes qui les avaient trouvés , moyennant quoi , celles-ci sont réputées nourrices : et reçoivent, l'allocation ordinaire' dç l'hospice.

Nous craignons de nous laisser entraîner par nos souvenirs; et pourtant comment ne pas dire encore

D'EN FAN S TAQtntâs. T97

que, dans deux grandes villes du royaume, et ce ne sont pas les seines r l'état civil des enfans était systématiquement supprimé; que les actes de naissance, ceux de baptême ou les certificats qui les suppléaient, étaient laissés à l'écart comme pouvant compromettre la mère; sans son aveu; que les enfans recevaient de nouveaux noms qui étaient seuls portés sur les registres, et qu'ils ne reprenaient jamais les leurs?

Voilà les faits; le gouvernement les constate et y porte remède , soit en diminuant le nombre des? tours , soit par des déplacemens, soit par une surveillance plus exacte. Au moment où nous en parlons, ils n'existent pjqs» Mais combien d'autres sont inhérens au système généra,! des admissions , et résisteront à tous les palliatifs pat .lesquels on essaiera de les combattre!

♦Ujne femme mariée a conçu ; un soupçon jaloux traverse lame du mari ; des apparences délatrices, un propos équivoque, le font douter de sa paternité : il sMrrite, il tonne, il est furieux. Comment se calmera ce courroux? Quelle sera la victime? L'enfant. Une transaction criminelle le chassera du sein de la famille, au moment niême de sa naissance : le tour, fut-il à vingt lieues de distance , lé recevra.

Et ces familles pauvres qui luttent péniblement contre '• la misère, que feront-elles de ce grand nombre d' enfans qui leur naît? Leur première pensée est de les élever; mais c'est une lourde charge, et longue , et difficile à porter. Il y a dans la ville voisine un tour qui la leur épargnerait; mais un sentiment de pudeur les retient. Pourtant, bien d'autres y ont porté les leurs, qui n'ont rien perdu dans l'estime publique; et puis, pour qui les hospices sont-ils faits, sinon pour les pauvres?

ig8 MS HOSPICES

Leurs enfans y seront l'objet de tant de soins! Et cette tentation, toujours présente , ébranle peu à peu leurs bonnes résolutions; quelques mois ne se sont pas écoulés que les malheureux portent leurs enfans au tour.

Et ces personnes qui vivent dans une intimité coupable, quelle pressante nécessité les ramènera au sentiment de leurs devoirs ? La naissance d'un enfant et la crainte du deshonneur pourraient avoir cet effet ; mais il y a un autre moyen que le mariage d'échapper à lai bonté; elles l'emploient, et les voilà engagée* dàbs une voie funeste, dont elles ne reviendront plus.

Ainsi, le crime s'alimente de lui-même; fort du prin-t cipe de durée qu'il puise dans le vice des institutions , il déjoue les tentatives qui sont faites pour le défeniire* Tant que les attaques seront dirigées du dehors , il ies méprisera; il ne peut être atteint que ttans ce qui 1 fait sa force, dans la loi.

La funeste influence des tours ne peut tire maintenant douteuse pour personne. Mais quel est précisément le degré d'importance de leur action sur les expositions? Pour combien entrent-Us, s'il est permis de parler ainsi, dans le nombre total des enfans trouvés? Cest ce qui nous reste à déterminer.

Nous ne rappellerons pas ce que le lecteur sait déjà sut la différence existante entre l'augmentation du nombre des enfans trouvés, avant et depuis l'établissement des tours.

Nous ne reproduirons pas le fait si connu de Blayence, qui n'avait compté que trente expositions en treize ans, avant 181 1 ; qui en compta 5i6, du 7 novembre i$i 1 au mois de. mars 181 5, pendant la durée au tour, et

DH5TFÂÏI6 TROUVES. igg

qui, depuis sa suppression , en a à peine une à déplorer pat ahttéë.

Nous n'ajoutions pas que, à Lyon, où le nombre des expositions s'était élevé à 2,073 , en 1790, il avait été réduit presque constamment à la moitié, de 1790 à i£«ftr;t|uè le tour fut établi en 1804 (••*), et que, dès r&rô, les acoroîssemens annuels reprirent leur cours.

Nous cherchons de» rapports plus simples* et sur lesquels te travail combiné de toutes les causes réunies se fesse moins sentir. Pour y arriver, nous allons distraire, autant qttf'une pareille opération est possible, du nom» toee total des entons trouvés, le produit des diverses causes des expositions, les ttfcirs exceptés, afin deoon* nattte; par lé reliquat, la part afférente à ces derniers» ïfetft prendrons ensuite dans le résultat des retiremens fbtdés le chlffi*^ des abns ; et l'on verra si ce ne sont pas detf£ quantités égalés qui proviennent dé là même source, qui ^expliquent Tune par l'autre, ou, pour taHëuitdire, qui ne font qu'un.

M. de Boidy a cherché, le premier, fc connaître Lft Vfcïea* approxittfâtive des causes supposées des exposition^***). 11 U trouve , à l'aide de calculs, dont nous é^argtoétas le détail à nos lecteur, égale à 10,000. Le nombre total des enfans trouvés étant au moment où il éerivait de 117,000, H lui restait à expliquer Porigine de 1 17,000. Nous le laissons développer lui-mârne sa pensée.

« Ici, ce me semble , dit-il , les causes sont de dçux ordres. f

« Le9 unes que j'appellerai individuelles ou de propre

aOO DES . HOSPICES

mouvement, c'e*t-a-dire celles qui, en dehors de toutes les circonstances sociales sus- relatées , portent une mère à abandonner son enfuit, quelquefois sans motif raisonnable , plus souvent par un motif de fausse hopte en faee de la preuve vivante de sa faiblesse. ; .,< , - ■

ce Lies autres, provenant des abus de toutes sortes qui se sont immensément et aussi fort jné^ajepieflï multipliés sur tous les points de la France. # - i:

« Dans cet état , de la question , est-il , possible de déterminer l'effet respectif de chacun de ces deuxotfdrçs de causes ? Le problème ne me paraît pas insoluble , si l'on veut se contenter d'évaluations approximatives.

« En effet, quand on réfléchit sur la manière dont \q$ causes individuelles doivent se produira , . il semble que, tenant en quelque sorte feu* infirmités du. ^çceijr humain , elles doivent avoir à peu près partout Le.m$jne degré d'intensité, surtout parmi une p$>pu)*4ietft spn^P» blement homogène d'e^prijt et de mœurs ç$nppe ) ce),l^ de la France. J'excepterai de la cègjfe, quelques grandes villes, par des raisons faciles à comprendre. IN|ft^, f ^ part ce très petit nombre d exceptions,,^ ce puiçme refuser à croire que les effets des causes don): ji^agit ici seront dans tous les département à peu près dans If «même rapport de la population* On va voir que cett^ observation «, si elle est adoptée , offre un moyen d'opérer la division approximative du nombre ci-dessus ^ 117,000.

a Car, puisque le nombre des expositions.dues à 4$£ causes individuelles se forme en multipliant la population générale de chaque département par un rapport à peu près constant, il ne. s'agit que de trouver le iftp T port. On ne peut le déterminer exactement, sans doute,

DEHFÀNS TROOVBS. 2ÔI

mais on p«at lui assigner un maximum probable -en raisonnant conftrïfe il suit :

«c Ce maximum doit convenir aux départemens qui ont très peu d'enfans tout aussi bien qu'aux autres. Donc, il doit être très faible : car i) y a des départemens ou le chififre des enfans trouvés est à celui delà popjjjation dans les rapports très faibles de /-

- - • '■'*> Jll * v ' etc

wÉhrôoflMHïtrô jusqu'au rapport inoyen des viwgt départemens qui *o|it <proportibnttellei»ent le moins d'eâftAs trouvés. Cette confcés&km est large, et riaps àw*iwomr ainsi è avoir pour mesure du maximum cherché le rapport entre 1 * * *• '

«; -|*i 1,161 , nombre des enfans trouvas de ces vingt départemeiis, et 7,818,128, nombre des hal^tans,

«Or, ce rapport appliqué à la population générale

dftfroyà'àW donne** environ 47>ooô enfans.

ïf .-, . - ; • ; - ,■ r •-'!»'«• - ■ •. ' *

,:*« Bw^HwéqumïtyiKres^a pour la partdueau*al*is de Joutes sortes ,. « . .,< .;»».»....•••••• ; 70,0110

i \> *jfce, q<â reproduit rlg^tal de «Wdewis^ . 1 * 7>°W .,-,' ■ . • r ,'* ■ /

« Cette part de 70,000 faite aux abus expliqué les

diïfêrences énormes actuellement existantes entre lés départemens, différences dont on peut se faire une idée par le rapprochement suivant des deux extrémités de la liste : . ,

20* ITC8 HOfrPICIB

K*»f>o*t* svrtiiiBtiRS* ba»***» ixtàuirams.

Enf. trour. Hab.

Baute^Saône. . « 1 sur 4,779

Vosges 1 sur 3,316

Seine-et-Oise. . . I 1 sur 1,974 Haut-Rhin.... 1 sur f$32

Hd>.

Rhône ♦ . 1 sur 43

Seine 1 sur 58

Èasses-Alpes % sur 132

Bouches-du-Rhône 1 sur 291

Il y a certainement de la vérité dans cette apprécia** tion. Ne s'y rçncontfe-t-il aucun mélange d'erreur? Nous n'oserions le dire en matière aussi conjecturale ; moos afotos eu même occasion de remarquer, dans une autre partie ck notre travail, la part trop faible qnh Faoteun attribue à la misère dans tes abandons. Mtis si U chiffre de 70*000, qu'il donne comme se rappryxîWu le plus du nombre des abus, est aundessus db chiffre réel , il ne s'en éloigne cependant pas beaucoup. C*est ce dont le lecteur pourra se convaincre par un fait récent, dont les déductions bien simples serviront' àf la fois de contrôle et de complément aux calculs de M. de Bondy. f

L'administration supérieure soupçonnait quç ^'accroissement du nombre des enfans trouvés était dû, en grande partie, aux abus tfadmissionV^rtterittài en t^étinne inspection générale des hospioefci Gèttein^ spetfîori, qui se continue, à coïncidé à peu prè* partout avec la mesure du déplacement des enfans et la diminution du nombre des tours. Elle a amené des i-etiremens en grand nombre.

En raisonnant rigoureusement, on ne peut pas dire que tous les enfans qui ont été retirés eussent été exposés abusivement. Il en est dans le nombre qui ont été retenus par leurs nourriciers , et sur l'origine des-

CUEWFÀMS «TROUVES. *4>3

<}uels on ni rien découvert. Hais, d'un autre côté, ce aérait s'abuser que dp .croire que tout les abus ont été réprimés. * »

, Les mères" qui ont retiré Teurs enfàns \ ou a "qui iU ûnt pu être renvoyés^ sont celles qui ne les avaient pas abandonnés définitivement, qui avaient dépesé ave* 4ux.de* titres par lesquels elles se faisaient connaître, Quelquefois des actes dé naissance, et qui ne les avaient jatimîs perdus de vue. Maïs celles qui avaient délaissé les leurs, parce qu'elles ne voulaient pas en supporter la charge, celles qui avaient spéculé sur la facilité de l'ad» fission, celles qui, l'ayant aucun droit à les faire éle*fer par la charité publique, avaient voulu cependant $'eft débarrasser, cel}es*4à pour la plupart ont gardé le $leace, l'administration ti a eu aucun moyen d'arriver jusqu'à elles, et leurp enfans isont restés. A nos yeux, tes cas ont été beaucoup plus nombreux 'que celui dep fetrremens qu'un pijr sentiment d'humanité a Rétëeriiiiws. En se tenant dans* ce milieu qui, dans les choae$ Jouteuses, se rapproche toujours de la vérité, noup pouvons conclure que lesretlrenjens opérés, quoique Certainement inférieurs en nombre aux abus , ne son): pas loin, cependant 4 d'exprimer le nombre des admis*-

!ÏQ»a abusives. Cela posé, vojci fêlai des département ans lesquels l'inspection et l£ déplacement des enfaCns nt été effectués, et àxx des! tours dnt été supprimé^ 4e i834 à Î837, avec l'indication des retiremens et des éceaotties qui ont été le résultat de ces mesures (* 4,6 ) ?

DÉPARTEMËNS.

HOMBKK

Touas supprimes.