SECTION PREMIÈRE

De la suppression de Tét&rcml des e*tfate> et de leur t r an s la t if* d'un arrondissement ou <Fun département dans un autre,

La société, avons-nous dit, n'est substituée à ta fimrifle que polir 1 le temps oîi céllè-èt ne templifa pas ses devoirs envers Penfont. Elle supplée au défaut d'accomplissement de ses devoirs; eile né l'en dégage pas; C'est une exception qui laisse subsister le désir et l'es*poir que Tordre naturel sera rétabli. De là, plusieurs conséquences importantes.

La société doit prévoir et avancer le moment oit l'enfant sera rendu à sa ftière; il rie lui est pas permis dé le retarder. Elle fie' peut pas rompre le lien qui attache encore à elle; elle ne peut pas le relAdher: Rendre impossibles les communications que ce lien autorise, n'est pas setrierrient Un outrage au malheur, c'est une învitatiori à l'oubli, et , à ce titre, une grave imprudence ("•). ' /

Ces déductions renferment là condamnation : formelle de deux mesures bteaucdupf trd^ prôrtées dafas ces derniers temps : la suppression de Tétât civil de fen fan t, et son déplacement.

Nous ne nous sentons guère le courage denour plaindre, avec les abus qui existent, des' exittemités

auxquelles des esprits aventureux se laissent emporter pour j remédier. Autrement , il faudrait tormer contre cette a tcoce mesure de la suppression de l'état des enfans proposée comme un expédient utile pour empêcher tes expositions. Nous ne connaissons de comparable à cela <jue l'approbation donnée par quelques économistes aux abus d ? où provient là mortalité des enfans, par le motif que, sans eux, le nombre en serait trop considérable ("9). C'est, de part et d'autre, le même esprit de prévoyance. Mais à quel titre la société disposerait-elle d'un droit qui ne lui appartient pas? Et comment se justifierait-elle d'une action que les lois qualifient crime dans les particuliers? Lé débiteur insolvable donnait autrefois sa liberté en paiement ; ne pouvant ravir la liberté de l'enfant on propose de kri enlever son état : on n'eût pas mieux' fait dans le dixième siècle.

A faut rendre justice à qui elle est due; c'est un très petit nombre de départemens qui s'est arrêté à cette idée ; les autres Font condamnée ou expressément ou par leur silence. Pour l'honneur de tfeux qui l'ont expriraéq, nous devons croire qu'ils n'en ont pas vu les conséquences; '

La mesure du déplacement ne présente pas un caractère aussi odieux.

On transporte les enfans trouvés d'un arrondissement ou d'un département dans un' autre par deux motifs : on veut empêcher que la possibilité de reprendre leurs enfans comme nourrices n'engage les mères à les déposer; on veut de plus, comme dans la suppression d'état, que la crainte d'une séparation irrévocable fonce celles qui ont déjà mis les leurs au tour à

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les retirer, Considéré comme dernière resrfoaréeà employer pour contraindre des mères dénaturées k ntve*. nir sur un coupable abandon ,' ce moyen a une valeur de circonstance qu'il est impossible de méconnaître, lies familles ont été libres, jusqu'ici, de mettre leurs enfans à la charge dés établissement de biedfkisanoè, et les établissei»ens de bienfaisance né le sont pas encore de les refuser. Les abus se sont fait une si large part,, qu'il a fallu recourir à des démonstrations violente* pour la diminuer. Mais ces voies de fait, justifiables comme opposées en légitime défense, ne pourront ja* mais prétendre à l'honneur d'une approbation sans resserve. Le Gouvernement n'y recourt, nous le croyons, que comme contraint et forcé. C'est une réaction qui s'explique, comme toutes les autres, par l'exagération de Faction contraire. Quand il n'y aura d'admissions que celles dont l'opportunité aura été. reconnue, le calme rentrera dans les idéçs, l'ordre et la raison dans les faits.

Nous avons vu cependant des personnes bien intentionnées louer la mesure du déplacement comme bonne et utile en elle-même, et comme n'excédant , pas les droits de l'État sur les enfans. Ces personnes n'auraient besoin, pour changer d'avis, que de suivre de près l'exécution de la mesure qu'elles vantent. Si les enfans sont encore dans le premier âge, on les enlève à des nourrices éprouvées pour les donner à d'autres dont le lait leur conviendra moins ou ne leur conviendra pas du tout. S'ils sont entrés dans la seconde, dans la troisième période de l'enfance, on brise des, liens d'affec* tion, des habitudes prises, une éducation commencée. On soumet indistinctement aux hasards d'un voyage

dd*&tt&4&)4eà poùf qtfi Ifeûtè fatigue est mortelle, teé tfftq *i*atefit«aiito& et fofrtâ dans Fàtmosphère attiédie de ht plaine ; ils '-tfôtot 1 envoyés tïâns tes montagnes où tin air plus ra^éfté^ phtë Vif lefc surprend et les tue. Lefr autres habimifent uto pays ûbbtidatlt èh ressources, ils MM fopQéê dé le quitter pdur un autre ôft-là nourriture 4st gpû&$r0et"*are S teJ ptes feîbles y succombent* «aqore. Owafeit Ife bftftftl?)ê'la dimihirtfon dé dépenses* amenée patf emploi dè^mè^'é^re. St'l^ri supputait te* aéoè»'qufottfrîi étikrtrffléài ^>n Verrait de que to&ient en hoûiitrêk> ces économies d'argent. (1 ' v » • '•'. i

i Nous devonsajotfter> que tes ëflfeU dofttttii s'àpplâu- <1U) ohtiété pTutot AiS'fe fe* «t^prUë Wé«stettriée par la nouveauté 4q mbytfrt qU'Jt àbh ^fcafcîtë pr6pfe. : Le^ mèreftûgnoreft en* général ^qtiëft lîetttf rforitftes eïifkùi qu'elles ont cpnïiéÂà, la iphttrôté *jtaMtyue V é& peu lern* kqpo^te ti leHeé'fcâ ont iabâi**fttt!és f>ou^ toujours. l D^ quelle inflaenc* pv&trdtâ *htë ipôufr 5 elles-, dànfc ce fca'à',' «h déplacement dorifr elles né sonft pâsrrtêmëîhstrtlKès^ et dowt eëes ne s'enqdemmt jafnars? (Juant'à ièelleslquî ne ks><eetpGseWt tcju^vec^IntéWibn'de lek' reprendre pWs *aitd/à ifrné' époque dont ^éllëtf veiileht tester' ju{jes;i elles sAufoni bientôt t[ut \è tëfiHàetnetii tfest ^unk gêne apportée à l'exercice de leur droit ? } que leur enfant n'a pas cessé de \éut appartenir, qu'elles le retireront 'quand éftés voudront et Comme elles voudront* et, dès ee moment , cet ékâgnethent qui ]p% épouvante Redeviendra ce qu'il est,' une circonstance indifférente.

La mesure n'agit d'une manière efficace que sur les nourriciers, qu'elle force à garder gratuitement des enfans sur le travailjjdesquels ils avaient compté, et

pour qui l'espérance de les avoir U^g-teftf* fc*ecf eux leur avait inspiré de l'attachement Bfàu* »e MVQ49 pas si cette spéculation, basée suy lanppur que des- indigent portent à des êtres plus mârt^ureéx qu'eux* estiuQtv légitime ; notre cœur nous dit que #ou< Quoi qu il en soit, nous devins prévenir que ce qui fest, arrivé IHifc fois ne se, reproduira plus* Le pay^ui .* em partageant 1$ pain noir de sa famille *|v$c l'orphelin, ft'ftuMiern pu» qjfe c'est çoqime étranger çi'il s'est aaafr 4 ça table ; il s'arrangera pour que Les soin* à lui donner n'excèdent pas le prix de la pension; quant à de rattachement, il aura pour lui celui que l'on accorde au voyageur qui se reposç uju moment auprès) du foyer d'une hôtellerie : ce n'est pas ce^i qui s# manifeste par des. adopr ûçns, Nftijs ferons rpmftnfMèr. enepre q»e ceux des npurriciers qui ont ço^ntrjudquHci à (garder gratuip testent des eqfan* aqxqftefc ils; avaient 4u le tempe de s'attacher ; n'ont qepçqda** contracté envers e«j& aucun «engagement %meJ». Us ont cJru à la durée de leur attachement! et Us en ont suivi lesins^iraAwmsy mais que la «urvenance d'an pnfoxit, g*vmoH»enfl de gêne ou d'humeur, vienne aies éclairer aur la fnagitttq du lie** qui unit à ev« l'çnftint .^bpndonpéi i&fe. nth verront, et tout sera dit. ,

Nous ne disons rien du surcroît de dépensés qud cette mesure occasionne , c'est upe faible considération à côté des autres. Nous noijs réservpns de parler du défaut de surveillance qui en est la suite , en traitant de la tutelle des enfans trouvés et abandonnés. En at-> tendant, nous nous croyons autorisé à conclure que la mesure est mauvaise en elle-même, et qu'elle ne tardera pas à être impuissante à rien produire.

«tt ï^fcprç^Pfcuqtf&çB ^..ftt^d^it : ççs rç$ultaj* ppflff^ient \my j^^^;au inomept où eHçs.fn-a^* raient le plus grand besoin. Mai^ pgu£-*kr#>le jjjçuivçr- Vepwnt., n'atfiw^^-ttU p«^ 3WqWr^ ; #iour^ fendre la ,tra^t*>H jnaJ^fc,^» refera ap*, le ^s$rç^ H i ,*q L « fourni la p«?s4^ : ^i^ le ^sir/>ps. ); ;. ,, #1 .. É . .,. l|; . Ir „

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a» OfiLa teTjgmftijféf^^ angé/es^ue

Je<aerrô* intérieur de* Uofféci» ae^t araréBpri v qtie Wft • énfern y mouraiedot e» B»ii)a gfand iw*nbr^ t de inpme que; <i«z les nounriceâi que k difiEécfen^e; «ntee ceux qui étaient ce* serves iaujftujtfliwi: etlle, t pelil Bbfflbote <ïpi échappait à la .m oit, il y a dinquantr ,atrë, çtait énni^Dtti Quelque grâv«s qu£ soie*U les aufoirtréf wnlesopiaHes s/appuknt ces atfïiitmationfi, lious nt'avons pu .ybycifa qtéè dfcs.ilhtiioas gctiéreuses, inspirées par ub désir qae toutBIe anoiï de ressent :! le fait extraire- e*i éubli par dei preuve» irrécusables. :. /'.;•;-

Nous avons constaté, d'après ;ÛL Raulia et les fti* tears du Mémoire présenté aux procureurs de Provence, que la Mortalité dans les hospioe* d'enfam* trou* ▼es était moindre aT^nt 1780 quelle ne l'a été depuis et qu'elle ne Test encore, soit qu'on la considère dans la première année qui suit l'abandon > soit qu'on no veuille la voir que répartie sur tou* le» âges* L* difïa-

&7? d**' kosrttfeâ

rèridë 'dans les deux c*s ëtt très &â*ifefe : nous l'avons trouvée dé 16 sur 'it* pourra |tfèrtrièrè pértbdé de renfonce , et eW&fexh être 1 ^évaluée à^fltiefrs au tàoitti p6wh période entière de* Pédtictttteiï. ^Wtyeï&àéfr sus, page 8t ersùW.) ./ '' ; ^ : t!

; ta petit^oiiWe éë HfîÙetf *orit ^at^enues à ëpfref des rédiicflëtfc. A P^rîS; W ^eëne^à^ttelle des liééÔs pour le premier âge, tjtii '-était dé 8b sUfr roo sur ton* les enfans, est descendu à 74 de 1816 à 1820, parmi les enfans placés à jif cypQRpf »£>t £t elle n'est aujourd'hui que de 66. A l'hospice de Lyon, la mortalité, qui étaU\dt> ««Ht &dNI >Aw v ^^^<«W»i*WWWIt récite à 1 sur 7 en 1810, è*1« w»"9v *°» * *» 12» «3, 14, de i8ao à i836.

Wttis ça m &mi là tjuenlès >e*ç«ptS#ii*v Si de te* ville* favorisées la vue s^étfudi stu*le= reste xiu royaome^ ait lieu des améliorations annoncées, c^est une dété*l riortrtiowtfbrgrante qu>Ucr détatmre, )étlai tendance <jm sa *$anlfefcte ' dévient un <sujei de crtata^ plutôt ^oe d'espérance. La mortalité des.ebfiïpp inouros dniae le premier âge, ^bî n'était que de 5^63 $4r 100, en i8al^ diaprés: AL BenoisUn.de ChâteauMuf , â été ntpinina* de 5§,<>3 sur 100, de 18*4 ù 18'tô. Cefodes,àjfféfeus âgée, tfui était de ;i sur 7, &V en i!8b4v a épe de t sur 7,35, en i835,^>feftfa> à' la fin dq i'-etuvageyjès Tableaux 4, 5, 0efc r io.);< l : » ' :

Les écrivains estimables 4m soqt arrimés àid^antoe* résultats, ont pris ppur. termes de comparaison, les uns* la mortalité des enfans trouves dans les capitales» des pays voisins à diverses époques, les autres celle de quelques hospices de France en 1799 (*••). Mais, outre qud leurs données ne sont pas officielles, elles ne présen-