INTRODUCTION XXXV

Eii pareille matière, les faits seuls, nous l'avons remarqué, sont de quelque valeur; la conclusion de notre cinquième partie (1) répond aux questions que l'on peut se poser sur cette matière. On y verra que l'hybridité naturelle, sans être absolument nulle à l'état sauvage, constitue néanmoins un fait exceptionnel, excessivement rare et, disons-le, presque toujours provoqué par l'action de l'homme.

Ces vues diverses ayant été exposées, nous rechercherons maintenant de quelle nature doivent être les espèces pour pouvoir donner naissance à des produits hybrides.

(I) Voy. p. 835-873.

On se rappelle que divers écrivains, postérieurs à la renaissance, ne mettaient aucune limite à la fécondité des accouplements (1); ils croyaient que plusieurs espèces sauvages très éloignées pouvaient se croiser utilement; a fortiori la même faculté, le même pouvoir, étaient-ils accordés à des espèces domestiquées ou retenues captives.

Qu'on se reporte aux vieux écrits de l'abbé Dicquemare (2), de Réaumur (3), de Haller(4), d'Athanase Kircher (5), de Valisneri (6), de Birch, de Loke (7), de de Gleichen (8), de Jean-Baptiste Porta (9), de Jean Léger (10), de Clauderius, de CiOttigniez(li), de Cardan (12), de Nieremberg (13), d'Osbock (14), de Ruef (15), de Thomas Bartholoni (16), d'Unger (17), de Blunienbach (18), de Wieber (19), de Jean Taube (20), de Gesner (21), de Clauderius (22), etc., on y trouvera des mentions de croisements bien peu croyables, même burlesques; quelquefois, il est vrai, simplement cités pour ce qu'ils

(1) Ceux qui les ont précédés professaient sans doute les mêmes opinions.

(2) Journal de Physique et d'Histoire naturelle, t. XII. Paris, 1788.

(3) Art de faire eclore les Oiseaux. Paris, in-12, 1749, t. II, p. 332.

(4) Ëlementa phisinlogix.

(.^) Cit. p. Hyrtl, in Comptes rendus de l'Acad. des se. de Vienne.

(6) Galeria di Minerva.

(7) An Essay concerning human underslandiny.

(8) Dissertation sui- la génération, les animalcules speriiiati(iUL's et ceux d'infusoires. Paris, an Vil.

(9) La Magie naturelle, cit. d'après Blumembach.

(10) Hisl gén. des Eglises éoangéliques du Piémont. Leide, 1669.

(11) Commentarii de rebiis in Historia naturaii et medicina gestes, t. XXill. Lipsiœ, 1779.

(12) De rerum varietate, L. VII. (De contradict medl.).

(13) Hist. nat. max. Anvers, 1635, (;hap. XXIX.

(14) Ostendisk, Resa, p. 99 (cit. par Blumenljuck, par de Haller et par Hyrtll).

(15) De conceptu et generatione.

(16) Acta viedica et philosophica, Hafnicusia (Copenhague), 1673, vol. II, p. 46.

(17) Hamburg Magazin.

(18) De generis humani varietate, natura. Gœttingœe (1776?), p. il.

(19) Cit. in Journal encyclopédique, mars 1892 (2' partie de mars).

(20) Beitràge zur JSalurkunde des Herzag thumus Luxembourg, Zweiles stuck. Zellœ, 1769.

(21) Bistoria animalium . Lib. 1, « De quadrupedi ».

(22) Epk. Natur. cur. Dec. 11, anu. IX (cit. [) Hyrtll, p. 157, op. cit.).