INTRODUCTION XLI

chose d'analogue avait été exprimé dans les Comptes rendus de l'Académie de Turin (1). « Pour que l'union de deux animaux de différentes espèces, y disait-on, soit féconde, il faut qu'il y ait un certain degré d'affinité entre la liqueur séminale du mâle et le germe de la femelle (2) ».

On prétend généralement que le croisement peut s'opérer dans les deux sens, c'est-à dire dans le i-enversement des termes père et mère; c'est ce qu'on appelle « hybridité bilatérale, . » Mais, dans plusieurs exemples, la fécondation ne se produit que dans un sens; elle manquerait dans l'autre. L'hybridité devient ainsi «MtdLdMLQii^^^' / • Vraisemblablement, lorsque les organes générateurs des deux espèces que l'on mélange sont bien conformés et susceptibles d'adaptation, le principal obstacle physique au mélange ne saurait résider que dans l'incompatibilité de l'élément mâle et de l'élément femelle. On sait aujourd'hui par des expériences (entreprises sur des œufs d'animaux inférieurs dont le développement s'opère extérieurement) que la fécondation n'a lieu que lorsque le spermatozoïde a pu traverser la couche muqueuse qui enveloppe l'œuf. Il faut, en outre, que celui-ci, rencontrant le pronucleus femelle, puisse se fusionner pour former le noyau de l'œuf (3).

Or, tous les spermatozoïdes ont-ils cette faculté? A leur arrivée près de l'enveloppe ou membrane vitelline, ils peuvent se heurter à un obstacle qu'ils ne sauraient franchir et se trouver ainsi dans l'impossibilité de se mettre en contact avec l'élément femelle. Seraient ils capables de franchir cet obstacle, que leur union avec cet élément pourrait encore, sous des iniluences diverses, ne point s'accomplir, surtout si le facteur décisif réside dans l'organisation

(1) An .\ii.

(2) M. Mathias Duval (in Revue scientifique, n° du 2 février 1884, p 146, art. De V hybridilé) parle du même sujet.

(3) Voy. à ce sujet l'intéressant article de M. Kœhler sur « Les phénomènes intimes de la fécondation », dans la Revue générale des se. pures et appliquées, (n" du 15 août 1892, p ;i:W) notamment la p. !)41 où M. Kœhler rapporte ce que lit Fol en 187;i, et montre par des li^;ures la copulation de l'œuf et du spermatozoïde. « Qu'on mélanj^e dans l'oau de mer les œufs et les spermatozoïdes d'un Echinodorme ou d'un Oursin, pour observer, sous le microscope, les phases principales de la fécondation, on verra alors, dit M. Kœhler, le spermatozoïde pénétrer dans la coucha muqueuse qui enveloppe l'œuf, dont le vitellus se soulève en une petite saillie dirigée vers le spermatozoïde. Celui-ci vient s'y appliquer et, dès que le contact est opéré, la couche périphérique de Tœuf se gonfle el s'épaissit de manière à s'opposer à l'entrée d'un deu.xième zoospcrnie Le corps du spermaozoïde pénètre alors dans l'œuf où il prendra l'apparence d'un petit noyau clair entouié de stries railiaires : c'est le pronjicleus màlc qui marche vers le proniiclrvs femelle auquel il ne tardera pas à s'unir pour former un noyau unicjue, le noyau de l'œuf, qui entrera immédiatement en division » Mais voy. surtout M. 0, Hertwig, sur le même sujet.

(Je l'œuf (1). C'est uue hypothèse; citons cependant quelques faits d'expérimentation.

Falkemberg (2) ayant mêlé des œufs de Culteria aspersa (3), capables d'être fécoudés avec des anthérozoïdes en mouvement actif d'une espèce très voisine, Culteria multifida, remarqua sous le microscope que les anthérozoïdes tournoyaient sans cesse et finalement mouraient sans avoir fécondé les œufs de l'espèce parente. Lorsque des anthérozoïdes venaient à toucher par hasard un œuf, ils s'appliquaient momentanément contre lui, mais s'en séparaient immédiatement. Le spectacle était bien différent si, dans une préparation semblable contenant des anthérozoïdes, on ajoutait des œufs de leur espèce. En quelques instants, les anthérozoïdes se rassemblaient autour de l'œuf (4).

Lors des croisements entrepris par les frères Herlwig entre Strongylocentrotus lividus et Spkerechinus cjranularis, il y avait toujours, parmi des centaines d'œufs, un nombre plus ou moins considérable qui étaient fécondés par le sperme étranger, tandis que la grande majorité d'entre eux ne réagissaient pas. 0. Hertwig en conclut que les œufs étaient différents les uns des autres (5). Ainsi les œufs d'un même animal montreraient un degré différent d'affinité sexuelle, lequel, comme il s'en est aperçu, peut être influencé et modifié par les circonstances extérieures.

(1) Consultez sur ce sujet 0. Herwitg (^^op. cit.), dernière ligne de la paf^'c 29'( .

(2) « Die befrucfitung und der génération sicchsel von culteria», in Milt. aus derzool, station zu Neape), 1879.

(3) Genre d'Algues inférieures.

(4) Falkenberg est cité par Hertwig.