INTRODUCTION LUI

été obtenue dans les fermes du roi de Wurtemberg (1). Nous ignorons quel est le nombre des générations obtenues inter se. Aucun auteur, que nous sachions, n'a précisé ce nombre.

Cinquième exemple : Auchenia paco X Auchcnia mgngna. — C'est sur ce croisement (et plusieurs autres) qu'Isidore Geoffroy Saint- Hilaire s'est appuyé pour démontrer la fécondité des hybrides. « Des croisements faits au point de vue industriel, et qui n'intéressent pas moins la science que l'industrie, ont mis récemment, a-t-ii dit, M. l'abbé Cabrera, curé au Pérou, en possession de tout un troupeau d'Alpa-vigognes (2) ». Le fait peut être exact, il l'est sans doute ; mais, suivant les propres expressions même de Saint- Hilaire : « une partie de ces animaux était issue de Vigognes saillies par un Alpa-Vigogne, et d'Alpa-Vigogues fécondées par des Alpas ». Du reste, d'après les renseignements mêmes fournis par M. Weddell, l'abbé Cabrera n'avait réussi à obtenir la reproduction de ses hybrides qu'en croisant le produit demi-sang avec l'une des espèces composantes (3). — Remarquons qu'il n'existe plus de représentants de ces hybrides, ils se sont éteints.

On a aussi parlé de la fécondité des produits du Dromadaire et du Chameau. Buffon, Enversamm les ont dit féconds; nous n en aurions pas été surpris, vu les ressemblances des deux parents. Mais Flourens (4) et Godron (y) prétendent le contraire. Antinori, qui paraît bien connaître le sujet, partage l'avis de ces derniers et indique que pour obtenir un produit, il est nécessaire de croiser la femelle hybride avec l'espèce pure['6).

Nous rappellerous ici, l'observation n'est pas sans utilité, que les Paco-Vicenas, c'est-à-dire les produits de l'Alpa et du Lama, sont frappés de dégénération ; nous n'avons donc pas à mentionner ce croisement.

Sixième exemple : Lcpus timidus X Lepiis cimicalns. — Maintes fois on a parlé du croisement de ces deux espèces ennemies et des

(1) Samson, Zoologie et, Paléontologie (Annal des se. naturelles, XX, p. 2o).

(2) Hisl. nat. générale de^i règnes organiques, t. III, p. 220.

i'.i] Voy. : M. de Quatrefages, Rcv. des c. scicntif , p. 125, 18<;8-1869. Sur la fécondité « non ronlinue » de ces hybrides on pourra encore consulter : Gazette médicale de Paris, p. :580, 37"= année, t. 21.

(4) De l'Instinct et de l'Intelligence, ISot, p. Ififi.

(5) De l'Espèce, p. 207,

(6) Bull. Soc. Acclimatation, 1850, p. 355. — M. Klamkof, qui a voyagé pendant vinf^t ans dans la partie N.-O. de l'Asie, a alîiniié à M. de Quatrefages qu'il n'avait jamais été lémom d'un seul cas de croisement accidentel entre les deux types, bien qu'on ne prenne aucune précaution pour prévenir un |)areil fait. (Voy. : in Rev. des Cours scienlifiqiies, 18(J8-18()y, t. VI, le Méin. de M. de Quatrefages.

hybrides qui résulteraient de leur union ; nous avons écrit un article (1) dans lequel l'existence de produits, indéfiniment féconds entre eux, au dire de quelques-uns, n'avait point été mise en doute. Si nous traitions aujourd'hui le même sujet, nous ferions de nombreuses réserves ; car, sans nier que le mélange fécond des deux types ait pu se produire exceptionnellement, les nombreux faits de croisement que l'on nous a cités sont, pour la plupart, très douteux ; nous sommes convaincu que bien des fois nous avons été induit à erreur dans les renseignements qui nous ont été adressés (2).

Nous croyons donc devoir mettre en garde contre les récits qui se sont multipliés et les annonces qui ont été publiées au sujet de Léporides. Sous ce nom, on n'offre généralement, dans le commerce et chez les éleveurs, que des variétés rousses de Lapin. Nous sommes à même d'affirmer qu'aucune race hybride demi-sang, intermédiaire entre le Lièvre et le Lapin, n'existe actuellement sur les marchés.

Septième exemple : Cavia cobaya X Cavia culteri. — La race appelée Cochon d'Inde Angora, répandue dans toute l'Europe, proviendrait d'un Cobaye mâle du Pérou à longs poils, croisé de femelles du Cobaye ordinaire (3). — Le C. aperera sauvage se reproduirait facilement aussi avec la femelle du Cobaye domestique et les métis, résultant de ces unions, seraient tloués d'une certaine fécondité (4).

Quelle valeur spécifique doit-on attribuer aux types purs ? Le Cavia cobaya X le C. culteri à longs poils n'appartiennent- ils pas à deux simples races ? Puis, a-t on toujours eu soin de ne croiser entre eux que des hybrides demi-sang ? Il serait bien osé de répondre affirmativement à cette question. Si on consulte un des Bulletins les plus récents de la Société d'acclimatation (5), on voit qu'aucune précaution n'est prise dans les mélanges pour n'allier entre eux que les demi-sang.

HurriÈME exemple : Canis lupus X Canis familiaris. — Tout le monde sait que Buffon avait obtenu trois générations successives d'hybrides de Chien et de Loup, et que Flourens obtint jusqu'à quatre générations du Chien et du Chacal.

(1) La question du Leporide, in Revue des Questions scientiQques de Bruxelles, janvier 1887. (Des tirages à part de cet article sont vendus cliez Bailiière, à Paris).

{2) Le rut du Lièvre en captivité nous paraît très douteux ; nous parlons par expérience.

(.3) Rev. des se. nat. et appliquées, n° du 5 décembre 1893, p. 523.

(4) Même Bulletin, même numéro, p. 473.

(5) N° du 20 mars 1895, p. 286.