INTRODUCTION LIX

provenant du croisement direct, avaient été obtenus chez des tiers. Quelques individus de deuxième génération ne sont point nés non plus dans nos volières ; enlin, souvent nous avons remis à des éleveurs le soin de faire éclore les œufs. Nous pensons néanmoins, vu la grande attention que nous avons donnée à ces Oiseaux, que le résultat que nous annonçons est réel.

Dans les soixante-huit croisemeuts entre espèces de genres distincts, (mais appartenant à des mêmes familles), nous n'avons rencontré qu'un seul produit s'étant montré fécond avec l'une des deux espèces qui lui avait donné naissance : c'est l'hybride cf Columba livia X Turtur risorius avec la femelle risorius, car l'hybride $ du même croisement demeure stérile, ainsi que nous nous en somuies assuré.

Dans deux autres cas, l'hybride a fécondé une troisième espèce (1) et, dans un troisième exemple, il a été fécondé par cette troisième espèce (2).

Ainsi, dans soixante-cinq cas sur soixante-huit, l'hybride de deux genres est demeuré sans postérité. Tous les pnjduits étaient-ils pour cela radicalement inféconds ? Nous l'ignorons. Nous savons que l'infécondité a été constatée expérimentalement dans huit croisements.

Il est presque inutile de dire que dans les croisements de la troisième catégorie aucun produit hybride n'a pris naissance (3).

A quelles causes peut-on attribuer l'infécondité des hybrides stériles ? — Chez l'individu femelle hybride, l'ovaire se trouve parfois atrophié ; nous l'avons constaté deux fois chez des Cairina moschataX Ànas boschas $, ouvertes vers l'époque de la reproduction. Chez elles, l'ovaire paraissait manquer, au moins ne présentait-il aucune trace d'oeufs ; la grappe, d'ordinaire si facile à reconnaître, ne pouvait être aperçue. Ces Oiseaux, conservés vivants pendant plusieurs années, n'avaient jamais pondu. Leabeater constata chez une femelle hybride, provenant d'un

(1) Ce sont : l» uq hybride c^ Pkasianus reevesi o^ X Th. picla o ayant fécondé une Ph. ellioli Q, cliez M. Hnn^lidebant ; les petits sont morts en naissant; 2° Un hybride o^ Pkasianus colchicus X liuplocamus nycLlieinerus ayant fécondé une E. Dielanotus o.

(2) C'est une femelle Th. ainherstiœ X Pf^- versicolor, dont les œufs ont été fécondés par une Th. picta cf.

(3) Rappelons à ce propos l'intéressante observation consignée |)ar M. de Quatrefages sur les greffes animales, os et autres, sans résultat de famille à famille. Rev. des C. scient., 1867-68, p. 743.

Fîiisan et d'une Poule de Baatani, que l'oviducte était sans communication avec le cloaque (\),.

€omme l'ovaire, les testicules peuvent se trouver atrophiés ; puis les spermatozoïdes manquer dans la liqueur séminale. Cliez un Coquart cT, que nous avons disséqué après l'avoir observé longtemps en captivité, les testicules étaient à l'état rudimentaire et les canaux déférents extrêmement minces. Nous avons examiné au microscope (objectif 7 et oculaire 3) la matière contenue dans les uns et dans les autres; nous n'y avons aperçu aucun spermatozoïde. Cette matière, au lieu de se montrer à l'état presque liquide, comme dans les testicules normaux, était compacte et ne pouvait se liquéfier au contact de l'eau (2). Chez un hybride çf C. inosclmta cT X -4 . boschas 9 , lequel Oiseau s'était montré incapable de féconder une Cane domestique, nous avons bien rencontré deux testicules (dont un de dimensions très exagérées), mais la liqueur, qui y était contenue, ainsi que dans les canaux déférents, était dépourvue de spermatozoïdes, ou ceux-ci étaient tellement faibles qu'on ne pouvait les y distinguer. Cette liqueur ou matière gluante se montrait, par places, épaisse et presque dui-e. Le même phénomène a été constaté dans les testicules d'un hybride de Cardulis elegans X FringiUa canaria; mais chez celui-ci les parties sexuelles étaient l)eaucoup moins volumineuses que dans l'espèce pure ; elles étaient très petites. En outre, près d'elles, se trouvaient deux petits corps ronds ressemblant à des œufs. Nous n'avons pu faire égoutter le sperme qui s'y trouvait à l'état de matière gluante, et nous n'y avons découvert aucun spermatozoïde. Il sera intéressant de faire remarquer que l'Oiseau, qui vécut en captivité pendant plusieurs années, n'avait point fécondé deux femelles C. canaria de race pure qui lui avaient été données. Celles*^i pondirent et couvèrent assidûment. Ajoutons qu'une femelle hybride, sa sœur, avec laquelle nous avions tenté de l'apparier auparavant, n'avait pondu aucun œuf.

Ainsi les hybrides peuvent être dépourvus d'organes génitaux normaux. Le physiologiste Wagner s'était rendu compte de cette défectuosité sur de nombreux hybrides F. canaria X C. carduelis. Après avoir constaté qu'au printemps, chez le Canari mâle, les

(1) Magazine of nat. history, mars t8S4, p. lol^ (cif. par Gérard. Dict. d'Orbipny, au mot Espèce, p. 44o).

(2) Le Coquart, dont il s'agit, n'avait jamais essayé de s'approclier des Poules avec les(|uelles il se trouvait. L'examen de ses organes reproducteurs eut lieu le 18 avril.

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parties sexuelles se goufleat et prennent une forme ovale arrondie d'une grandeur à peu près égale; que les canaux déférents forment, à côté du cloaque, des rouleaux particuliers de la forme d'un peloton ; que les animalcules y sont, comme chez tous les Fringilles, très grands et très forts (i) ; après avoir aussi constaté que, chez le mâle Chardonneret, tout se comporte de hi même façon, quoique les animalcules les mieux formés soient plus maigres et plus courts (2), il remarqua, au contraire, une grande diversité chez les hybrides provenant de ces deux espèces. Chez quelquesuns, les testicules étaient très petits ; chez tous, ne dépassant jamais plus de la moitié de ceux des parents et étant d'une forme plus arrondie. Les fils à bouts gonflés, contenus dans les anneaux, n'étaient point reliés en paquets réguliers, mais jetés en désor dre entre les molécules elles-mêmes plus opaques et plus grandes que dans la matière cornée des kystes ordinaires ; ce qui paraissait être dû à une production imparfaite des spermatozoïdes, dont la forme et les dimensions n'étaient pas normales. Eln outre, les canaux déférents étaient toujours vides, même chez les individus dont les testicules étaient les mieux développés; souvent il devenait impossible de les reconnaître. Mais chez les hybrides de sexe femelle, Wagner trouva les organes de la génération dans des conditions anatomiques favorables à la reproduction, c'est-àdire avec l'oviducte renfermant de petits corps jaunes pourvus d'une bulle germinative (3).

Nous pouvons corroborer le dire du savant physiologiste, en faisant savoir que pendant de longues années nous avons conservé vivantes beaucoup de ces femelles hybrides et que toutes, à quelques exceptions près, pondaient des œufs normaux ; mais ces (cufs ne vinrent jamais à maturité, quoique les femelles qui les pondaient fussent en compagnie de mâles hybrides et même, si nos souvenirs sont exacts, de mâles de leur espèce. Disons que les mâles hybrides se sont montrés, en tout temps, impuissants à féconder des femelles d'espèce pure. Cent fois, et beaucoup d'amateurs avec nous, avons recommencé les mêmes expériences.

Dans hi. liqueur séminale d'un hybride cT de Columba palumbus X Columba Ihia (soumis à l'examen de M. Camille Daresle), le docteur crut reconnaître une déformation des spermatozoïdes ;

(1) Ils atteignent jusqu'à un 10' de ligne (le Pinson ordinaire); leur pointe terminée en spirale est très fortement accentuée, etc.

(2) Ils mesurent un l."> de ligne.

(3) Mueller, {Manuel de Physiologie] rapporte brièvement les expériences de Wagner, voy. p. (i28 du T. IL Trad. de Jourdan, 1851.

ces corps auraient été à l'état de bâtonnets. Toutefois, nous n'oserions afTinner que la préparation microscopique fût dans de bonnes conditions. En efïet, chez plusieurs autres hybrides Columha livia X Turtnr risorius qui n'avaient jamais pu, comme le dernier Oiseau, féconder de femelles, M. Dareste rencontra des spermatozoïdes bien conformés (ou bien dans les testicules ou dans les canaux déférents) (1). Nous avons fait nous même une constatation semblable chez un produit des mêmes espèces, lequel s'était montré infécond. Nous avons observé chez lui de nombreux spermatozoïdes, plusieurs se remuant et ne différant en rien de ceux que l'on rencontre chez Columha ou chez Turtur. Nous ne sommes point certain, cependant, que les deux canaux déférents existassent; nous n'avons pu nous rendre compte que de l'existence d'un seul, le droit, qui a pu être examiné sufTisamment (2).

Depuis ces observations, nous avons constaté la fécondité chez un de ces hybrides T. risorius X C. livia déjà âgé ; deux fois, il féconda un des œufs de la femelle T. risorius avec laquelle il était accouplé. Le seul jeune qui parvint à l'âge adulte, (le premier œuf fécondé avait été brisé), vit encore aujourd'hui ; mais il se montre constamment infécond avec les T. risoria que nous lui avons données, quoique, remarque curieuse , celles-ci soient de pure espèce; il possède lui-même trois quarts de sang pur !

Les examens d'Hebenstreit, de Ch. Bonnet, du baron de Gleichen, de Prévost et Dumas, de Gerber et Winkler, et d'autres physiologistes, entrepris sur les organes générateurs des Mulets, ont été souvent cités. Nous nous bornerons à rappeler que ces expérimentateurs ne trouvèrent point d'animalcules spermatiques (spermatozoïdes) dans la liqueur séminale des Mulets mâles, ou bien les spermatozoïdes qu'ils y découvrirent étaient ou réduits ou déformés, c'est-à-dire imparfaits, remplacés même par de petits corps arrondis et brillants.

Mais Brugnone et Gerber trouvèrent des corps jaunes dans les ovaires de la Mule, indiquant l'existence d'œufs plus ou moins bien conformés ; M. Colin a vu dans la collection de M. Coste un ovaire de Mule portant un corps jaune bien caractérisé. -7- D'autres anatomistes ont cru reconnaître que le conduit de l'urine était

(1) Ces examens sonl mentionnés dans la Revue de Biologie « Sur ihybridiié chez les Oiseaux, par M. Dareste » (Note présentée par M. Cliarrin). Par erreur, M. Dareste dit, dans cette note, que nous lui avons aflirmé que les hybrides mâles, qu'il a examinés, étaient féconds avec les femelles d'espèces parentes; c'est le contraire que nous avons observé.

(2) Notre préparation laissait peut-être à désirer.