INTRODUCTION LXXXI

avec des Poules do Houdan, de Padoiie et de Cochinchine ; trentesix œufs recueillis fureut trouvés clairs. On lit encore dans la même revue qu'un Coq cochinchinois, retenu dans un parquet avec des Poules Bautam et de Java, les écrasait de son poids sans les faire pondre. La correspondance d'un éleveur nous fait savoir que, dans le croisement du Serin ordinaire avec le Serin hollandais, il peut se trouver plus d'œufs clairs que dans les pontes ordinaires, surtout lorsque le mâle est de la dernière variété. Nous avons nous-môme croisé deux Coqs de Padoue (variété bleue à huppe blanche) (i) avec des Poules de Cochinchine de très forte taille (pure race); une grande partie des œufs ne se trouva point fécondée.

Parmi les Mammifères on a recueilli les exemples suivants :

M. Quoy fit accoupler un Dingo de l'Australie occidentale avec un Chien français dont la race n'est pas indiquée. Cette union fut stérile (2).

M. le chevalier Louis Pétri, de l'Ecole pratique d'agriculture de Pozzulo del Friuli (Udine), obtint d'un Bouc angora et d'une Chèvre commune (C. hircus) un produit femelle qui ne donna point de rejetons, après avoir été accouplée à son père pendant deux ans (3).

Youatt assure que les croisements opérés autrefois dans le Lancashire entre le bétail à longues cornes et le bétail à courtes cornes donnèrent des produits excellents ; mais que chez ceux-ci, la conception était devenue fort incertaine dès la troisième ou quatrième génération.

M. John Wiggins, de la British goat Society, nous écrit qu'il possède une Chèvre femelle descendant du mélange de la Chèvre de Nubie et de la Chèvre anglaise ; que cette Chèvre est restée stérile quoiqu'elle soit âgée de quatre ans. Elle entre partiellement en folie, mais n'accepte point le mâle avec lequel elle habite.

Examinons quelle est la valeur de ces faits.

Premier cas (4) : les œufs non fécondés provenant du croisement de races distinctes. — On ne donne point le nom des races croisées; on ne précise aucun fait. Nous le regrettons, car la discussion

(1) Variélé très rare et peu stable, paraît-il.

(2) Voy. Broca (op. cit.), p. 487, en note. Broca cite cet exemple d'après le Dicl. classique d'Hist. nat. de Bory de Saint-Vincent, Paris 1823, in-S», t. IV, p. 15 (art. Chien).

(3) Communication du clievalier l'etri.

(4) Cit. par M. Ed. Perriejr.

Suclietet. — 6

devient difficile. Tout le monde sait qu'il existe des races de Poules très différentes par leurs dimensions ; or, on l'a dit, là où le rapprochement physique est devenu presqu'impossible, on ne saurait s'attendre à un accouplement fécond. — Mais peut-être M. Ed. Perrier (et M. Mathias Duval qui répète son assertion) entendeut-ils par (( croisement de races » le produit métis? Le D^' Knelland fait savoir, en effet, que les fermiers de sa contrée ont à se plaindre des «/i/^/;/?/bred varieties of fowls » au point de vue de la ponte (1). — Pour discuter convenablement ces faits, nous aurions besoin d'être renseigné sur la formation de ces (( liiglilijbred varieties )) se reproduisant « in and in ».

Deuxième fait : la stérilité des Bantams. Darwin observe qu'il serait très téméraire de conclure que la fécondité moindre de celte race soit en connexion avec son origine croisée, car on peut, d'après lui, avec plus de probabilité, l'attribuer à une reproduction « en dedans » trop longtemps prolongée, ou à une tendance innée à la stérilité en corrélation avec l'absence des plumes séti formes et des pennes en forme de faucille de la queue (2).

Troisième fait. Cet exemple est un de ceux où les races mises en présence sont de dimensions trop disproportionnées pour que le rapprochement, très insuflisant, puisse produire un résultat (3).

En ce qui concerne le quatrième : le croisement du Serin hollan-

(1) Voy. D'' Knelland «A paper on tlie slerilUy of many of varieties of tlie domestic Forvls, tic. ». Proceed. Boston Nat. liist., 18o4-18o6, p. 222.

(2) Voy. p. 108 de Yop. cil. A la page 132 du même ouvrage, Darwin rappelleque le Bantam a été obtenu par des unions consanguines à un degré très rapproché. Il pense que la reproduction consanguine prolongée pendant un très grand nombre de générations peut avoir les conséquences les plus nuisibles. Il fait savoir (d'après Wright) que les Coqs de combat, si célèbres, de M. Clark, ont lini, à force de ne se reproduire qu'entre eux, par perdre leurs dispositions belliqueuses; ils se laissent bâcher sur place sans faire de résistance — Les effets de la consanguinité sont cependant très débattus; certains disent, comme c'est l'exemple ici, qu'ils sont funestes; d'autres prétendent le contraire. Nous n'avons pas à discuter, d'ailleurs, cette question qui ne rentre pas dans le sujet que .nous traitons. On pourra consulter C. Colin (Traité de Physiologie comparée, t. 11, pp. 937 et 938 de la 2* édit., Paris, 1888) lequel donne de bonnes explications pour concilier les opinions contraires. On pourra consulter encore Sanson [de l'Hérédité, op. cit.).

(3) 11 ne faut pas toutefois croire que toute fécondation devient impossible, même dans ce cas. Nous avons obtenu des œufs fécondés et des jeunes normaux d'une petite Poule cayenne cochée par un très jeune Coq cochinchinois; l'un de ces Poulets, que nous avons élevé, était un superbe sujet. La disproportion de taille entre les deux parents était telle, que nous n'aurions pu supposer la fécondation possible. Du reste, M. Battey fait savoir (in Forest and Stream, vol. I, p. 342) que le petit Bantam rossfer (qui perche) s'est croisé avec la grande variété de la Poule, comme avec la variété de la Cochinchine.