INTRODUCTION XCV

« L'expérience a démontré, dit de son côté M. la Perre de Roo (1), que lorsqu'on mêle deux races distinctes, l'une indigène ou d'origine ancienne, l'autre le plus souvent exotique ou d'origine nouvelle, cette dernière s'eflace graduellement au fureta mesure que les générations s'accumulent ; tandis que la première, c'est àdire celle qui était eu possession de l'indigénat, persiste presque exclusivement dans ses produits. Si les métis qu'on veut faire reproduire entre eux, en vue de fixer et de maintenir la race, sont placés dans les mêmes conditions hygiéniques et climatériques auxquelles la race primitive ou indigène doit son sang, ses formes et ses aptitudes, la progression vers la prépondérance incontestée et définitive de la vieille race indigène est certaine et s'établit d'une n)anière régulière, mathématique et progressive, de génération en génération ». En outre, dans une lettre (|ue l'auteur du Guide illustré de tElereur nous écrit, nous trouvons cette phrase : « Les animaux issus de deux races distinctes transmettent accideutellenieut, mais jamais avec constance, leurs caractères propres à leur descendance (2) ». .

Dans le Dictionnaire de Chimie et d'Hygiène de Bouley et Reynal, on lit encore ceci : «Ceux qui ont la prétention" d'être les plus intelligents et les plus éclairés, se rangent parmi ceux qui ne croient et ceux qui ne se confient qu'au pur sang ; ils repoussent obstinément, et d'une manière absolue, l'emploi des métis comme reproducteurs ». Et le motif que l'on invoque est le suivant : c'est que (( les métis n'ont point d'hérédité stable (3) ».

Godron, qui soutient qu'il est loisible de créer de nouvelles races par croisement, reconnaît lui-même que (4) « si l'on veut maintenir une race, soit ancienne, soit hybride, il est nécessaire d'éloigner les individus qui n'ont pas les qualités requises pour la monte ». 11 rappelle qu'en Espagne « ou ne conserve les bonnes races de Mérinos que par le choix intelligent des Béliers (5) ».

(1) Op. cit. pp. 14 et 1d.

(2) La même idée est exprimée pp. l'J et 20 de son Traité.

('3) Le fait suivant, que nous trouvons dans le Guide iilastré, appuie ce dire : H M. le comte X. possède cinquante-sept couples de Pigeons Gazgi ou de Modène, les plus beaux d'Italie. Pendant toute l'année qui vient de s'écouler, il n'a réussi à élever que trois jeunes à peu près irréprochables comme disposition correcte des couleurs du plumage ». Cette communication est faite à M. la Perre de Roo par le chevalier J.-B. de Sella, de Bioglio.

(4) De l'Espèce, t. II, [). 42.

(o) Mém. de la Soc. d'Agr. du département de là Seine, t. Il, p. 264 (cit. par (iodron).

(( Si l'on abandonnait une race croisée, dit V Encyclopédie d'Agriculture (que nous avons cependant citée comme favorable à la création de races par croisements), si l'on négligeait de la retremper par intervalles dans le sang de la race de perfectionnement, où la verrait déchoir peu à peu et retomber à la fin en l'état d'infériorité relative (1) ». « L'expérience a démontré ce fait, dit le même ouvrage (2), que le croisement interrompu dans ses effets ne donne rien de complet, rien de stable >;.

M. de Quatrefages écrit lui-même que, « quelque constance qu'une race métisse ait acquise dans son ensemble, il arrive presque toujours que certains individus reproduisent à des degrés divers les caractères de l'un des types primitivement croisés ». C'est l'atavisme qui apparaît sans cesse, cet atavisme qui empêche la fixité complète de la race créée par croisement et vient, suivant la pensée heureuse du maître, « attester le lien physiologique qui unit tous les métis (3) ».

Citons aussi M. Richard, du Cantal, lequel fait savoir, dans un rapport adressé à la Société d'acclimatation de Paris (4), qu'il n'a pas confiance dans le croisement, la nature ne perdant jamais ses droits d'une manière absolue. On peut encore rappeler cette phrase d'un article de la Volière : « Dans aucune espèce les métis issus de deux races différentes ne sauraient transmettre avec constance à leur progéniture les caractères qui les font diflérer de leurs parents; sous les infiuences de la loi de la rétrogradation, il se manifestera toujours chez leurs produits une tendance de retour à l'un des types primitifs, à l'un des types des deux races, qui ont contribué à créer la race métisse, et cette tendance s'accentuera de plus en plus énergiquement au fur et à mesure que les générations s'accumuleront ou se succéderont (5) ». Enfin, il faut mentionner MoU, de la Maison rustique, qui, tout en ayant écrit qu'au

(1) P. 894 du t. V. Paris, 1861.

(2) P. 287 du t. X. Paris, ISfô.

(3) L'Espèce humaine, p. 52. — M. de Quatrefages (p. oO) cite un exemple bien frappant de ce retour à l'ancêtre. Il l'emprunte à Girou de Buzareingues. Il s'agit d'une généalogie de Chiens qui étaient des métis de i)raqiie et d'épagneul. «Or, un mâle, braque par tous ses caractères, uni à une femelle de race braque pure engendra des épagneuls. Ce dernier sang n'avait donc nullement été éliminé ». — C'est le cas de répéter avec M. de la Perre de Roo que celui qui ne connaît pas la provenance des reproducteurs, dont il dispose, se ménage bien des déceptions et des mécomptes (p. 136 de \'op. cit.) ».

(4) Voy. p. 386, année 1857.

(5) Les Secrets de la liasse-Cotir, par Narcisse Masson. p. 271, 1" février 1887. (L'auteur parle de Poules).