AVANT-PROPOS

PeQdaot que nous publiions des études sur les hybrides rencontrés à l'état sauvage {Gallinacés et Colombes, 1890; Palmipèdes et Echassiers, 1891; Passereaux, 1892; Oiseaux de proie et Perroquets, 1893) (1), plusieurs nouveaux cas d'hybridisme étaient mentionnés dans les revues ou les ouvrages d'ornithologie, des observations étaient faites de divers côtés.

Puis, malgré les recherches très étendues et très laborieuses auxquelles nous nous étions livré, plusieurs omissions se sont glissées dans notre travail.

Enfin, des faits cités, mais mal avérés, ont été reconnus faux, au moins trop douteux pour leur donner quelque considération.

Nous avons donc pensé qu'il serait profitable de préparer des Additions, en même temps qu'une révision générale des pièces dont on avait parlé. Du reste, notre désir était d'examiner nousmême et de décrire les hybrides observés chez les Gallinacés, les Golouibes, les Palmipèdes et les Echassiers, ce que nous n'avions pu encore faire. On se rappelle que les Passereaux seuls avaient fait l'objet d'examens.

En vue de ce travail, nous avons étudié pendant longtemps les espèces pures supposées mères dont avons voulu posséder, nonseulement les dépouilles, mais les représentants vivants, afin d'observer leurs manières et leurs gestes et les changements qui s'opèrent dans le plumage au moment des diverses mues de l'année.

La chose était difficile pour les Gallinacés, car les Tétraonidés,

(1) Mémoires de la Société Zoologique de France.

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chez lesquels les hybrides sont le plus répandus, ne peuvent guère supporter la captivité ; mais elle était beaucoup plus aisée pour les Palmipèdes, dont les Anitidés, qui forment presque tous les hybrides de cet Ordre, sont facilement domestiqués.

Les Gallinacés hybrides qui, suivant la règle établie, doivent être décrits les premiers, excitent un intérêt beaucoup plus vif que ne peuvent le faire les hybrides des Palmipèdes. Si, en effet, on envisage la Famille des Tétraonidés, dans laquelle, on vient de le dire, les hybrides se rencontrent le plus fréquemment, il paraît difficile de supposer que ces .produits soient des échappés de captivité, les espèces parentes étant difTicilement domestiquées et rarement appariées dans les parcs d'agrément ou les jardins d'acclimatation.

Il en est tout autrement des Palmipèdes, des Anatidés, notamment. On retient un grand nombre de ces derniers sur les cours d'eau, les lacs, les petites rivières, les bords mômes des grands fleuves; les basses-cours à air libre, les cours de fermes en sont remplies, sans compter tous ceux qui vivent dans un état de plus complète réclusion sur les bassins ou les étangs artificiels des jardins.

Puis, beaucoup des individus qui appartiennent aux diverses espèces comestibles très pourchassées, se trouvent blessés à la chasse et ne peuvent rejoindre leurs compagnons dans les régions où d'habitude ils se rencontrent à l'époque de la reproduction. Ils contractent ainsi forcément, dans les eaux où ils séjournent, des alliances avec d'autres espèces, d'où naissent probablement ces produits bizarres qui nous surprennent.

Le«Forestand Stream » (1), de New-York, a attiré, il y a quelques années, l'attention de ses lecteurs sur ce sujet. Il attribue la naissance de la plupart des hybrides à ces individus blessés, désaccouplés, qui ne peuvent plus rejoindre les leurs. « Tous les exemples qui me sont connus, disait M. Thos. S. Esty, dans un numéro de ce journal (2), me portent à croire que les hybrides de Californie proviennent toujours de Canes couvant dans le Nord, lesquelles sont estropiées et incapables de se rendre au lieu ordinaire de leurs couvées. Elles se trouvent en contact avec les mâles de quelques-uns de ces Canards restant dans ces parages, comme le Mallard, le Gadwall, la Redhead, le Wood-Duck, la Blue-Winged Teal (3). » Un autre correspondant de la même revue, M. Perdrix,

(1) Journal de Sport.

(2) Vol. 5, p. 388.

(3) L'auteur désigne sous ces noms : VAnas boschas, YAnas streperus, VAythya americana, VAnas sponsa et VAnas discors.

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de Saint-Louis, partage la même manière de voir ; il rappelle (1) que plusieurs centaines d'Oiseaux appartenant aux deux variétés, le Mallard et le Gadwall, sont annuellement abandonnés dans les marais à la fin de la chasse, après avoir été blessés à l'aile. Il ajoute que des hybrides bien connus dans ces localités proviennent vraisemblablement du mélange de ces deux espèces.

En outre, on connaît des exemples d'Oiseaux sauvages venant fréquenter les espèces retenues en semi- liberté. Il est non moins incontestable que des hybrides obtenus en domesticité reconquièrent leur liberté: les produits de YAnas hoschas et de la Cairina moschata sont tous des échappés de basse-cour ; il en est de même d'autres métis.

Cependant M. le B»" d'Hamonville ayant constaté, dans une excursion faite au lac de Valenczé.lors du deuxième Congrès international d'Ornithologie tenu à Budapest (2) , l'association très curieuse de deux espèces différentes par la taille, VA. nyroca et VA. fernia, qui n'auraient souvent qu'un nid commun, pense que c'est à cette association d'élevage entre espèces différentes que l'on doit les croisements et les hybrides si communs chez les Canards (3). Le savant conseiller général de Meurthe-et-Moselle a même bien voulu recommander cette constatation, faite encore pour d'autres espèces (4), à son collègue de la Société Zoologique, celui qui écrit ces lignes. Nous le remercions vivement de son souvenir pour nous et de son attention ; nous serions loin de le contredire dans ses appréciations. Mais nous croyons que la demidomesticité, si répandue chez les Anatidés, explique, au moins pour beaucoup d'entre eux, les mélanges que ces Oiseaux contractent.

Nous avons voulu, avant d'entrer en matière, donner ces quelques indications parce que si l'hybridation constatée chez les Anatidés n'eût jamais été provoquée, elle eût, vu le nombre élevé des hybrides rencontrés à l'état sauvage, acquis une importance beaucoup plus considérable et plus sérieuse qu'elle n'a en réalité.

Nous sommes fort heureux de pouvoir annoncer qu'un grand nombre de pièces qui avaient été mentionnées dans nos précédentes publications nous ont été adressées en communication, souvent

(1) Vol. 1. p. 374, 1874.

(2) Mém. de la Soc. Zool. de France, V, 1892, p. 16.

(3) Dans un de ces nids, il y avait cinq œufs de Milouin; à quelques centimètres plus loin quatre œufs de nyroca, jetés dans l'eau, repoussés peut-être par la couveuse qui avait trouvé la ponte trop abondante.

(4) Voy. p. 139.

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de pays fort lointains, malgré les difficultés des transports, les hasards du voyage, les précautions que nécessitent les transports et toutes les peines, enfin, qui devaient résulter de ces déplacements.

Ainsi avons-nous pu examiner à loisir ces pièces curieuses, les décrire soigneusement et les faire peindre.

Faut-il le dire, bon nombre d'entre elles ne nous ont point paru déterminées convenablement. Chez les Gallinacés, entre autres, beaucoup de femelles se revêtant de l'habit du mâle, ou, le plus souvent même, de jeunes Oiseaux non encore en livrée parfaite, ou encore des mâles en mue, ont été pris pour des produits hybrides. Nous nous félicitons donc d'avoir demandé à examiner ces diverses pièces qui, sans doute, seraient encore aujourd'hui considérées à tort comme hybrides.

Nous n'aurions certainement pu faire des examens aussi profitables en visitant les collections, pour la plupart très éloignées les unes des autres; ou bien, il aurait fallu emporter avec nous notre matériel de comparaison et nous faire touriste perpétuellement.

Aussi, nous tenons à nommer, en débutant, les musées publics ou les collections particulières d'où ces nouveaux envois nous ont été faits; ce sera témoigner notre grande reconnaissance aux naturalistes, aux savants, aux collectionneurs, à toutes les personnes qui ont ainsi facilité considérablement notre tâche.

Ces Musées et ces Collections sont :

1° En France, les Musées publics de Rouen, de Lille, de Marseille, d'Arras, du Havre, de Caen, de Douai, de Grenoble; les collections privées de M. van Kempen, à Saint-Omer (Pas-de-Calais); de M. Robert Fontaine, à Marcq-en-Barœul, près Lille (Nord); de feu M. Lemeitteil, à Bolbec (Seine-Inférieure); de M. Ch. Royer, à Langres (Haute-Marne).

2° En Angleterre, les Musées publics d'York, de Douvres, de Cambridge (Musée de l'Université), de Liverpool, de Carlisle, de Glascow (Kelvingrove Muséum), d'Edimbourg, de Dublin, de Belfast; les collections privées de M. J. H. Gurney, du Keswik Hall (Norwich); de M. J. B. Nichols, d'Holmoowd, Dorking (Surrey); de M. 0. V. Aplin, de Bloxham; de M. E. Dresser, de Londres; de M. Turner, de Sutton Colfield (Birmingham); de M. Hamon l'Estrange, de l'Hunstanton Hall (Norfolk); de M. D. Loshthorpe, de Carlisle; de M. le capitaine Pretyman, d'Orwell Park (Ipswick) ; du Révérend Macpherson, de Carlisle; du Rév. Julian Tuck,de Postock Rectory, Bury St Edmunds (Suffolk); de M. Miller-Christy, de Priors,

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Broomfields (n' Cheismford) ; de M. J. Blackhouse, des Nurseries (York); de M. Robert W. Chase, de Soulhfield (Birmingham); de M. le lieutenant-colonel Butler, de l'Herring fleet Hall, Lowestoft (Suffolk).

3° En Italie, les Musées publics de Florence, de Pavie, de Gênes (Museo C") ; les collections privées de M. le Comte Luca Gajoli Boidi,de Molare ; de M. le Comte ArrigonidegliOddi.de Padoue; de M. le Comte J. B. Camozzi, sénateur à Bergame ; de M. le D' G. M. Bertholdo, à Turin.

4'^ En Allemagne, les Musées de Francfort-sur-le-Mein, de BreslaUjde Berlin, de Dresde, de Munich, de Darmstadt, de Brunswick, de Strasbourg, de Hanovre; le cabinet d'Histoire naturelle de son Altesse Royale le Grand-Duc de Hesse-Darmstadt; les collections de M. R. Tancré, d'Anclam (Poméranie); de M. le pasteur LindneT, d'Osterweich; de M. le D^" Paul Leverkuhn, de Munich (l);deM. le professeur Doderlin, de Strasbourg ; de M. Otto Bock, de Berlin .

5° En Belgique, le Musée royal de Bruxelles; la collection de M. le Bo" Ed. de Selys-Longchamps, à Longchamps-s.-Geer.

6° En Hollande, les Musées de Leyde, d'Amsterdam ; les Collections de la Société Zoologique de Rotterdam.

1" En Suisse, les Musées de Genève, de Lausanne, de Fribourg (École cantonale), d'Aarau (id.), de Saint-Gallen.

8" En Autriche, les Musées de Vienne, de Prague (Bohême) , la collection de Son Altesse Royale le Prince Philippe de Cobourg- Gotha à Vienne et celle du Prince Alain de Rohan à Schirow (Bohême du Nord.)

9° En Hongrie, le Musée de Budapesth.

10"^ En Suède, les Musées publics de Stockolm et d'Upsala.

11" En Norvège, les Musées de Christiana et de Tromso.

12° En Danemark, le Musée de l'Université de Copenhague.

13° En Russie, la collection de M. Hugo J. Stjernvall, d'Heinola, Passa (Finlande).

14° En Amérique, le Musée national de Washington; la collection de M. Ernest E. Thomson, de Torento (Canada).

15° Aux Indes, le Musée de Calcutta.

(1) Maintenant à Sophia (Bulgarie).

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