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à l'acquéreur, le législateur imagina de feindre dans les ventes volontaires une procédure de saisie à la suite de laquelle les hypothèques seraient purgées. Pour cela, l'acquéreur de l'immeuble créé une dette imaginaire au profit d’un ami qui en donne une contre lettre. L'ami fait un commandement pour payer et, sur le refus, saisit l'immeuble et poursuit la vente forcée ; les créanciers hypothécaires, s’il y en a, font valoir leurs droits en temps utile et la propriété se trouve purgée, mais purgée seulement des privilèges et hypothèques. Si cette procédure offrait quelques avantages, ils étaient chèrement payés ; les formalités en étaient longues, embarrassées et coûteuses, et l’édit de 1771, que nous allons maintenant étudier, n'exagérait en rien, lorsque dans son préambule il disait : « Une quantité de petits objets et immeubles réels et fictifs ne peuvent être acquis avec solidité parce que les frais du plus simple décret volontaire en absorberaient le prix et au-delà; en sorte que ces immeubles restent souvent abandonnés et sans culture par l'impuissance dans laquelle se trouvent les propriétaires de les cultiver et les obstacles que craignent ceux qui pourraient les acquérir ».

C'est pour ces motifs que l’édit de juin 1771 substitua au décret volontaire les lettres de ratification. Voici en quoi consistait la formalité : l'acquéreur déposait son contrat d'acquisition au greffe du baillage ou de la sénéchaussée, dans le ressort duquel étaient situés les biens vendus. Un extrait de ce contrat était affiché pendant deux mois dans un tableau spécial placé dans l’auditoire du tribunal. Les créanciers, prétendant privilège ou hypothèque sur le bien aliéné, étaient mis en demeure de faire, au plus tard dans ce délai de deux mois, opposition