RÉSISTANCE. — RESPONSABILITÉ

En lisant les observations rapportées, on est frappé par la différence que présentent les sujets en ce qui concerne leur résistance dans la lutte intérieure qu’ils sont obligés de mener constamment, afin de ne pas céder aux impulsions, souvent terribles et immorales. Nous avons vu que les impulsions pures se manifestent chez les débiles dont la volonté est affaiblie par l'hérédité psychique, et dont l'instabilité, — leur caractère principal — est le signe êle cet affaiblissement de la volonté.

L'intensité de la lutte, en commençant par être nulle dans les impulsions automatiques, s'élève presque jusqu'au degré de la résistance d'un homme normal, en passant par tous les stades intermédiaires. Dans l'observation de M. D... communiquée par M. le prof. Mairet, ayant des impulsions associées, nous avons insisté sur cette différence dans la force de résistance qu'oppose le malade à ses impulsions dans les différentes périodes de sa maladie.

Dans nos deux autres observations, celle de Mme M... et celle de M. R.., communiquée par M. le prof. Mairet, nous voyons les malades opposer à leurs impulsions une résistance si considérable, qu'elle ne leur permet pas d'accomplir les actes effrayants pour lesquels ils sont entraînés.

: Tes its inhibitrices qui exercent leur action sur:

l'homme en lui donnant plus d' énergie pour lutter avec ses instincts mauvais où immoraux, ces forces sont repré- sentées par quatre facteurs : « ’conscience morale, c’est-à- dire la répulsion instinctive du malet l'attraction pour le

bien ; 2° sentiments tendres bonté, pilié, affection ; 3° intelligence ; 4 peur de la punition humaine ou divine. Quand un débile a uneimpulsion à tuer une personne qui lui est chère, la conscience morale et les sentiments tendres entrent en activité, etle malade, effrayé lui-même par son impulsion contre nature, lutte de toutes ses forces. Mais le moment de faiblesse arrive, il se sent sur le point d’être vaincu, et c'est l’intelligence qui entre en jeu. Le malade prend toutes les mesures possibles : il va se promener, il évite la présence des personnes et des objets qui provoquent son malheureux penchant, et à la fin, il quitte sa maison en se soustrayant à l'action nuisible. Quelques-unes parmi nos observations donnent des exemples frappants de cette lutte et des différents degrés d'intensité qu’elle peut présenter.

L’être moral, l'être sentant et l'être intellectuel se réunissent pour opposer une force plus grande à l'impulsion qu'il faut vaincre

La majorité des sujets de nos observations ont encore assez de force pour lutter efficacement contre leurs penchants morbides.

Nous avons déjà vu que « les moyens de défense » sont nombreux et variables, et qu'ils dépendent en grande partie de la hauteur de notre « moi » et de notre bonne volonté. Ce fait, qui ressort, ilnous semble, de nos observations, nous permet d'affirmer que la résistance de l’homme, même débile et déséquilibré, dépend en grande partie de

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lui-même, de sa conscience morale, de sa conviction profonde dans l’immoralité absolue de ses penchants. Elles lui inspirent des moyens divers à employer pour prévenir, pour éviter les conséquences fâcheuses de ses impulsions. Bien entendu, nous ne pouvons parler ainsi que des sujets qui ne présentent pas une lésion profonde du cerveau. Si nous prenons, par exemple, un lypé maniaque, nous le voyons encore, à certains moments, lutter contre les idées noires qui lui font tant de peine ; mais ses forces morales et intellectuelles s’atténuent de plus en plus, pour s’effondrer enfin complètement. Les troubles physiques qui apparaissent en même temps aggravent l’état du malade, et il recourt au suicide, puisqu'il n’a plus de force pour lutter, vu les troubles profonds de son cerveau.

Chez les déments, il y a une lésion organique des cellules nerveuses ; chez les délirants, une déviation de ces dernières ; on comprend facilement que dans ces deux cas, les malades sont absolument hors de la responsabilité. On peut dire de même des alcooliques, chez lesquels les cellules nerveuses sont affaiblies et mal nourries, à cause de l’intoxication, Les malades deviennent les esclaves de leurs penchants morbides ; toute lutte est impossible, et nous pouvons dire qu'ils sont absolument irresponsables, aux deux points de vue : pénal et moral. |

Quant aux individus qui n’ont que des impulsions pures | ou associées, mais ne présentent pas de lésions profondes du cerveau, il nous semble qu'ils peuvent être comptés comme responsables. Leurs cellules cérébrales ne sont ni lésées ni déviées. Leur conscience est parfaite, de même que leur esprit, leur jugement, leur mémoire, en un mot, toutes leurs facultés mentales fonctionnent régulièrement. Les centres psychiques sont surexcités ou déprimés, mais

nn pus les notions morales La imprimées par l'éducation dans notre cerveau, et finissent par agir automatiquement. Leur force, jointe à la force intellec- tuelle, peut aider beaucoup dans la lutte contre les impulsions, surtout au premier stade, «au stade de tendance aux impulsions » (Bourdin).

M. Bourdin, dans sa thèse inaugurale, divise le processus des impulsions amenant le résultat définitif—l'acte, en trois stades : :

1° Obsessions — c'est-à-dire des idées fixes nées spontanément dans le cerveau;

2° Impulsion — tendance à un acte déterminé ;

3 L'acte lui-même.

Mais il devient très difficile, dit Bourdin, de délimiter le domaine respectif de l'obsession et de l'impulsion; si étroitement unis que puissent être les deux phénomènes, il est indispensable, croyons-nous, de les différencier cependant ».

L’impulsion, évidemment, n’est pas l'acte; elle est un phénomène tout psychique, mais elle n’a de raison d’être que par l'acte qu'elle engendre ».

Ce n’est que dans les deux premiers stades, stade d'idée obsédante et stade de tendance à l’action, qu’on peut lutter avec succès contre les impulsions ; pendant ces deux stades, le malade est plus ou moins maître de ses actions : il peut se gouverner, il comprend l’absurdité ou limmoralité de ce qu'il veut commettre ; il sait bien les conditions qui l'excitent el augmentent l'intensité de ses impulsions ; 1l peut les éviter, par conséquent.

La notion du devoir, en s’ajoutant aux réflexions, font la base de notre force morale, la peur des punitions (enfer, opinion publique), la honte, les sentiments tendres arrivent et concourent au même but. Tout cet arsenal se trouve dans la disposition d’un déséquilibré, tout aussi bien que dans la disposition d’un homme normal. Mais comme ces sujets sont affaiblis déjà par l’hérédité, lintensité de la lutte sera sans doute moins grande qu’elle ne le serait chez un homme normal; il nous semble cependant permis de demander de leur part les mesures possibles.

Si leurs propres forces ne sont pas suffisantes, 1ls doiventrecourir à leur famille, au médecin, et s'ils ne le font pas et se laissent entrainer par leurs penchants morbides, nous avons le droit de leur reprocher leur négligence, leur égoiïsme et de les rendre responsables au point de vue moral. C’est pour ne pas souffrir de l'angoisse, de l’inquiétude, pour se soulager, en un mot, que les malades se permettent de réaliser leurs impulsions.

Chez le malade de M. Vallon, nous avons vu qu’il éprouvait un soulagement et une satisfaction très grande après avoir commis le crime, tandis qu'auparavant il souffrait énormément.

« L'homme responsable est celui qui est maître de ses intentions et de ses mouvements. Tous les hommes font ce qu'ils croient être le meilleur pour eux ou pour les autres. Le bien, ou plutôt l'apparence du bien, tel est le mobile de la volonté ; mais pour y tendre, il faut le reconnaître.

» Dans tout acte, l'intelligence perçoit le but et lindique à la volonté; celle-ci exécute sans résistance » (1).

(1) Thierry. — De la responsabilité atténuée, {hèse de Paris, 1891.

sions.

0 I une de nos observations, communiquée par M. le D soeur Mairet, M. R.... boulanger, nous donne un . exemple d’une lutte assez prolongée de son être moral el de son être intellectuel contre les impulsions à tuer à ses enfants. Chaque fois qu’il se rapproche de ses enfants, attiré par la force de son impulsion, qui met son sys- tème musculaire en activité contractile le poussant en avant, il est comme refoulé en arrière par une autre force. Cette force, c'est la peur d'accomplir un acte atroce qui met son système musculaire en relächement. Il se produit ce qu'on appelle une « décharge motrice » (Garnier). Ainsi, la peur d'un crime, peur qui lui a été imposée dès l'enfance, agit d’une façon automatique pour rendre sa lutte plus efficace, et à l'intensité plus ou moins grande de l'effort correspond un état particulier du système musculaire sous la dépendance des sentiments et des notions acquises dans l'enfance el agissant dans la vie suivante tout à fait mécaniquement. |

L'être intellectuel est aussi en jeu chez M. R..., parce que nous le voyons réfléchir sur la cause de ses impulsions, sur leur origine. [Ilse demande pourquoi ilest obligé de s'éloigner de ses enfants ou de les tuer, tandis qu'il les aime profondément; d'où lui vient cette idée, qui commande : « Tue tes enfants ou tue-toi toi-même » ? etc...

Quand il voit que tous les moyens qu'ilemploie restent sans action, il veut se suicider; mais après une tentative infructueuse, il entre à Pasile.

Dans une autre observation de la clinique de M. Mairet, nous voyons Mme M... lutter contre les impulsions et en

triompher ; mais iei la lutte est moins longue et moins

intense. En voyant que ses efforts restent sans succès, elle s'adresse, au bout de huit jours, à M. Mairet. Après quelque temps, pendant lequel elle a subi un traitement approprié, Mme M... a guéri de ses impulsions. Ici, nous voyons les efforts de la malade, renforcés par les secours du médecin, donner de bons résultats.

En nous fondant sur les observations rapportées, nous nous permettons de conclure que la résistance, la lutte est toujours possible dans les cas d’impulsions se produisant chez les dégénérés supérieurs. La résistance opposée sera plus ou moins considérable suivant les individus ; mais Peffort utile pourra être toujours obtenu par chacun d'eux.

Nous avons vu encore qu'à la faiblesse plus grande de la résistance correspond aussi une intensité moins grande de l'impulsion.

D'un autre côté, 1l nous semble ressortir des observations que Peffort développé par les malades est toujours plus grand dans les cas où les impulsions poussent à un acte grave, comme homicide, par exemple, tandis qu'il est moins considérable si les malades sont poussés aux actes qui n’imposent pas lant d'horreur; ce qui nous montre clairement l'influence de la volonté des malades sur l’intensité de leffort produit.

En terminant ce chapitre, il nous semble utile d’indiquer ce fait intéressant que presque loujours les impulsions à Luer apparaissent en présence des personnes plus faibles ou désarmées, ne pouvant pas se défendre, comme chez Marianne Le P... dans une des observations de Mille Robinovitch. Peut-être la sensation de la possibilité de faire mal joue-t-elle quelque rôle dans l'apparition des

impulsions.