AVANT-PROPOS. XV

et qui n'a pas besoin d'être propriétaire dans les Maures ou l'Esterel pour souhaiter vivement, l'amélioration de leur sort.

Hélas ! il y a des siècles que les mêmes plaintes se succèdent 1 Elles s'exprimèrent en 1789, dans des circonstances mémorables. Les Etats généraux étaient convoqués ; sur tous les points de la France se produisaient la plus puissante manifestation de l'esprit de réforme qu'on ait jamais vue, la plus sérieuse enquête sur les doléances et vœux à insérer dans les cahiers. Le Tiers-Etat de la sénéchaussée de Draguignan, entre autres réformes concernant l'Administration provinciale, demanda la suivante : — « Quil soit fait un règlement sévère pour prévenir les incendies de forêts (art. 16) *. »

Ce vœu de 1789 s'est formulé une nouvelle fois, après quatre-vingts ans, en décembre 1868. Espérons qu'il finira par être satisfait. Un règlement sévère n est pas heureusement une nécessité; il suffit qu'il soit juste, en n'enlevant à la liberté individuelle que ce qui est nuisible à autrui, et qu'il soit bien exécuté de manière à ce qu'il soit accepté et consacré par les mœurs.

Pour qu'il soit exécuté dans cet esprit et avec ces garanties morales de succès , le concours de trois forces est indispensable.

11 faut d'abord le concours des propriétaires les

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