Organisation des secours en cas d'Incendie

S#. liCS pénalités contre les feux allumés dans les bols et contre les faits d'Incendie sont Insuffisantes.

21. Là police et la conservation forestières dans LE PASSÉ. — Uétude à laquelle nous venons de nous livrer sur Thisloire et les causes des incendies, nous conduit à celle des moyens préventifs et répressifs employés à les combattre. Nous abordons ici un des

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côtés les plus difficiles de la question forestière. Il ne suffit pas aux forêts d'avoir contre elles les intérêts du pâturage, généralement si hostiles à la moindre restriction de jouissance. Les défrichements des pentes rapides ne sont plus seulement en cause, comme dans les autres parties de la Provence , pour les torrents qu'ils déchaînent, pour le mal qu'ils font aux bois et au sol. Voici une région , certainement la plus belle de cette Provence ailleurs si dénudée, où ils provoquent les incendies. Ici c'est le feu, là c'est l'eau. Les éléments semblent conjurés pour détruire la prapriété forestière, \h où sa conservation est le plus nécessaire à l'agriculture.

On se plaint dans les Alpes du déboisement progressif qu'aggravent sans cesse les abus du pâturage. Dans les Maures, les destructions causées par le feu ne sont pas irrémédiables, mais elles n'atteignent pas moins des proportions effrayantes. — « Depuis cinq ans, disait en 1858 M. Mercier- Lacombe au Conseil général du Yar, l'incendie a plus brûlé de bois que n'en auraient fait périr tous les troupeaux du département, pâturant librement dans les défenses domaniales et cK)mmunales. »

Il importe qu'on sache comment, dans le passé, on s'est efforcé de remédier à cette situation ; il 1q faut, répétons-le, pour notre enseignement. Montrons que les intérêts forestiers et agricoles n ont pas été toujours en hostilité en Provence, comme on est porté à le croire, qu'au contraire souvent ils se sont accordés, sous l'égide d'une administration intelligente et d'un esprit de prévoyance bien entendu. Cet esprit se manifeste, à des degrés divers, selon les circonstances locales et

les époques. En des temps où il n'y a pas de pouvoir central agissant pour la police et la conservation forestières, les seigneurs et les communes y veillent par leur initiâtive^au moins pour leurs défens. Puis interviennent les édits royaux, l'administration et l'action provinciale; et cette intervention se justifie alors par la nécessité.