ACTION VÉNÉNEUSE DU MERCURE

179. Administrées sous toutes les formes, quelquefois pour combattre de prétendus symptômes syphilitiques qui eussent cédé aux moindres soins de propreté , les préparations mer-

TRAITEMENT MERCURIEL

curielles peuvent, occasioner des phlegmasies ulcéreuses, graves et rebelles, de la peau et du tissu muqueux; souvent les os eux-mêmes se trouvent aussi affectés.

Ordinairement de nouvelles médications mercurielles sont opposées à ces inflammations causées par le mercure, et quelques faits me portent à croire que, dans certains cas, elles peuvent en dissiper les symptômes en reportant l’affection chronique à l’état aigu; Mais le plus souvent la maladie est exaspérée.

180. Cette différence d’action du mercure , ou plutôt cette action en sens opposé, me semble se rapporter principalement au mode d’administration tantôt brusque et énergique, tantôt lent ou mitigé.

C’est après les méthodes altérantes, au moyen desquelles ce métal est introduit dans l’économie, à doses réfractées (par épicrâse), que ses effets les plus délétères se manifestent. On a pu remarquer, dans les observations précédentes, que des quantités considérables de calomel ont été administrées dans un laps de temps très-court , sans qu’il en soit résulté de fâcheux inconvéniens. Celte diversité des eflets du mercure mérite toute l’attention du praticien. J’ai la certitude que trois grains de calomel ont suffi pour occasioner la sa-

TRAITEMENT MERCURIEL

livation ; que cinq grains de la même substance , préparée avec les soins convenables, divisés en trois doses inégales , et pris dans l’espace de six jours, ont également produit la salivation, et déterminé à la surface des gencives, sur les bords de la langue et sur les parois des joues , des ulcérations couenneuses qui ont résisté pendant plusieurs semaines à une multitude de moyens thérapeutiques.

181. La nature chimique de la préparation, la température, le régime, l’âge, influent beaucoup sur le résultat ; moins cependant que les dispositions vitales des tissus organiques qui reçoivent l’action immédiate et directe de la médi-

cation. L’exhalation, par exemple, n’étant point augmentée que l’absorption ne diminue , c’est en sens inverse que s’exercent ces fonctions. Ainsi il peut arriver que l’ingestion de quelques grains de calomel , si elle est suivie de constipation , provoque la salivation ; et un tel effet sera d’autant plus prompt, qu’une fluxion, entretenue par la carie d’une dent , ou toute autre irritation préexistante, attirera vers la bouche l’action de la préparation métallique qui a été avidement absorbée. Ces circonstances étaient réunies dans les cas que je viens de citer.