La température de la peau, son étal, sain

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ou morbide, sa sécheresse, son humidité, l'épaisseur de l’épiderme , d’autres particularités qui dépendent du malade et ne sont point à la disposition du médecin, font varier l’action des cantharides.

Les qualités de la matière emplastique , employée comme excipient, et le mode d’applioation , sont de nouvelles causes d’incertitude qui peuvent être plus aisément déterminées.

218. En voyant combien il était important de se rendre maître du degré d’irritation qu’on se propose d’obtenir, je me suis attaché à constater, par des expériences comparatives , quelle était celle des préparations vésicantes mises en usage, dont l’action, plus uniforme, serait plus facile à graduer.

On doit à M. Robiquet d'avoir démontre que le principe vésicant des cantharides est très-soluble dans les corps gras. J’ai été conduit , par l’analyse qu’il a publiée , à employer des vésicatoires légèrement humectés d’huile, et je n’ai pas tardé à reconnaître que leur action devenait plus prompte , plus énergique ; qu’elle n était pas même sensiblement diminuée par l’interposition d’une enveloppe de papier, qui se laisse facilement pénétrer par la solution du principe actif.

Ce mode d’application, que je crois usité en

VÉSICATOIRES

Angleterre , me semble avoir été employé dans l’intention d’atténuer les effets du vésicatoire ; mais qui , en réalité, deviennent au contraire plus prompts et plus sûrs. Le véritable avantage de ce moyen est d être surtout facile à diriger.

219. L’épiderme n’étant en contact ni avec la poudre de cantharides , ni avec la matière emplastique, se trouve net et n’adhère point à l’emplâtre au moment où on veut l’enlever. Il est donc facile de le ménager et de prévenir la rougeur du derme, puisqu’on évite , d’une part , l’influence de l’air, et, de l’autre, l’action prolongée des parcelles de la substance épispastique que, dans les procédés ordinaires , il est souvent difficile d’enlever. J’ai déjà dit que la rougeur inflammatoire du derme , loin d’agir dans le même sens qu’une vésication superficielle, peut aggraver la phlegmasie qu’on cherche à combattre. C’est un autre mode d’irritation , très-différent de celui qui est uniquement dû à l’action simple et isolée des cantharides ; car, je le répète , la rougeur de l’érysipèle ne commence pas par s’accroître ; elle se dissipe et s’éteint à mesure que la vésication s’effectue.

On doit donc ne donner issue à la sérosité des phlyctènes que par de petites mouchetures. Un autre avantage résulte de celte méthode; on évile

VÉSICATOIRES

ces taches fauves , plus ou moins foncées, quelquefois indélébiles, que les vésicatoires ne laissent jamais si le derme n’a pas été rougi.

220. Les vésicatoires revêtus de papier Joseph, n’étant plus adhésifs, il convient, toutes les fois qu’il n’est pas possible de les maintenir avec une bande, de les fixer avec un morceau de sparadrap bien agglutinatif, et qui déborde l’emplâtre.

On doit soigneusement éviter d’employer une trop forte proportion d’huile, qui peut fluer à la surface de la peau , et occasioner une vésication subséquente , beaucoup trop étendue. Six à sept heures d’application suffisent , dans les cas ordinaires, pour obtenir un effet très-marqué. Lorsqu’on veut borner l’action de l’épispastique à une vésication superficielle , il ne faut pas même attendre que l’épiderme commence à se soulever; car il suffit que la surface de la peau soit légèrement ridée, pour qu’une plilyctène se développe un peu plus tard (1).

(1) Depuis six ans que le mode d’application que je viens de décrire a été adopté l’IIôpital général, l'ischurie n’a pas été causée une seule fois par les vésications les plus étendues. Les conditions qui ont la principale in-

POLYGALA.

ACTIOjN DU POLYGALA.

221. Les effets de cette substance médicamenteuse sont très-énergiques : à la dose de quelques grains, elle est vomitive et purgative. Elle exerce aussi une action spéciale sur la membrane muqueuse pldogosée des canaux aérifères , dont elle active et modifie la sécrétion. Un grand nombre d’observations m’ont prouvé qu immédiatement après l’administration du polygala donné à doses réfractées, l’expectoration mucoso-puriforme , propre au catarrhe chronique, simple ou compliqué de phthisie pulmonaire tuberculeuse, devenait plus fluide et plus abondante.

222. La suspension de la médication était suivie dune modification si immédiate en sens inverse, que celte sorte d’influence n’a pu me laisser aucun doute. C’est particulièrement cette propriété qui m’a déterminé à associer le polygala au calomel, dans le cas surtout où l’aridité des surfaces

fluence sur ce résultat se trouveront, je l’espère, démontrées par des expériences dont l’objet a été de constater les effets de la cantharidine et des divers principes du Litta vesicaloria (Voyez les Recherches sur la Dothinentérie.)

POLYGALA.

muqueuses, iudiquée par la sécheresse de la toux, semblait être devenue le principal obstacle à l’expulsion des fausses membranes ( 17b).