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l’avait solidement attaché à une table et on lui avait bandé les yeux, en lui annonçant qu’il allait être saigné au cou, jusqu’à épuisement complet ; une piqûre insignifiante est pratiquée à l’épiderme avec la pointe d’une aiguille et un siphon disposé près de sa tête, de manière à faire couler sur le cou un filet d’eau qui tombait sans interruption, avec un bruit léger, dans un bassin placé à terre. Au bout de six minutes, le condamné mourait de peur. — Le journal anglais The Lancet raconte qu’une jeune femme, ayant voulu en finir avec la vie, avait avalé une certaine quantité de poudre insecticide, et s'était étendue sur son lit, où on l'avait trouvée morte au bout de quelques heures. L’autopsie faite, on analysa la poudre trouvée dans l'estomac et qui n'avait même pas été digérée; on reconnut la complète innocuité. — Enfin, M. le docteur Brouardel, dans les Annales d'hygiène et de médecine légale, attribue à la frayeur la mort de beaucoup de personnes, pendant le récent incendie de l’Opéra-Comique.

On pourrait multiplier les exemples de ce genre, qui n’ajouteraient rien à la réalité de l’action du choc moral comme cause de l’arrêt du cœur et de la syncope, parfois mortelle, qui en est la conséquence. D'ailleurs, la peur seule n’engendre pas ces accidents ; la douleur morale intense et subite, comme celle produite par une nouvelle terrible, par la mort d’une personne aimée, amènent aussi l’anémie cérébrale à un degré plus ou moins considérable. La vue d’un accident, d’une opération chirurgicale suffit à provoquer la syncope chez les individus sensibles.

B. Bulbe. — Aux maladies de bulbe nous rattacherons le diabète et la glycosurie, en raison de la pathogénie qui leur est généralement attribuée et parce que, au point de vue où

nous nous plaçons, leur étiologie en fait essentiellement une affection des centres nerveux.

D’après Bouchardat, la glycosurie apparaît fréquemment à la suite de chagrins prolongés. Prout, Foster, Pavy ont également soutenu que les perturbations morales, les émotions violentes et répétées, les déceptions de l’âge mür, les excès de travail intellectuel sont bien certainement une cause assez commune de diabète, que, en un mot, toute influence capable de surmener le système nerveux peut produire cette maladie. Sur huit cas signalés par Schmitz, trois fois le diabète s’est déclaré après une vive frayeur et cinq fois à la suite d’une douleur excessive consécutive à une blessure. Les impressions morales contribuent à aggraver l’affection chez un malade qui en est déjà atteint. J. Cyr a vu, chez un diabétique en voie d'amélioration sous l'influence du traitement alcalin, la quantité de sucre passer, du jour au lendemain, de 66 à 90 grammes, à la suite d’une perte considérable au jeu. G. Harley rapporte qu’un étudiant en médecine présenta, à plusieurs reprises, dans ses urines des quantités notables de sucre, après des travaux intellectuels excessifs. Voici enfin, avec quelques détails, une observation que nous devons à l’obligeance de M. le docteur Burot :

La nommée B..., 27 ans, fermière, accuse comme antécédents héréditaires du côté paternel, six personnes mortes de maladies de poitrine, et du côté maternel, des affections nerveuses, aliénation ou hystérie. Mariée depuis deux ans et demi environ, elle a été gravement atteinte dans une épidémie de suette miliaire ; depuis cette époque, elle présente des phénomènes nerveux très accusés. Elle est sans cesse en proie à des craintes imaginaires ; elle se croit malade, éprouve des douleurs générales. Plusieurs médecins consultés ont beaucoup de peine à la rassurer

sur l’état de sa santé. Une maladie de son mari, la mort d’une sœur, par

suite de fièvre typhoïde, déterminent chez elle des alternatives de malaise et de rétablissement ; il faut employer à la fois les toniques et le traitement moral. Elle devient enceinte ; mais elle fait une fausse couche et s’affecte beaucoup de ce nouvel accident. Quelque temps après, sa tante tombe malade ; elle va la soigner et, pendant deux mois, lui prodigue les soins les plus dévoués. Sa santé s’altère à nouveau, en raison des fatigues que lui impose ce surcroît de besogne. Sur ces entrefaites, le médecin la rencontre un jour dans la rue et lui déclare que sa tante est atteinte de diabète sucré et que cette maladie est mortelle. A cette annonce, elle ressent « un frisson intense qui lui parcourt tout le corps. » La nuit suivante, elle eut des rêves affreux, qui la réveillaient en sursaut ; il lui semblait tomber dans un précipice. Les phénomènes nerveux ne firent dès lors qu’augmenter, et, quelques jours après le début de l’affection, le médecin trouvait dans les urines 42 grammes de sucre par litre. La malade urinait douze à quatorze fois par nuit une grande quantité d’une urine claire comme de l’eau. Le traitement du diabète fut immédiatement institué; mais il eut pour résultat fâcheux de faire comprendre à la malade que, comme sa tante, elle était menacée de mort. Un autre médecin consulté ne trouva, huit jours après, que 8 grammes de sucre par litre. Au bout de quinze jours, cette quantité était réduite à 3 grammes ; disons tout de suite que, un mois après, le sucre avait totalement disparu des urines et que la polyurie avait cessé. Néanmoins, les douleurs avaient continué. Voici, indépendamment de de la glycosurie, les autres symptômes qu’elle accusait: elle était en proie à une sorte d'inquiétude et d’impatience constantes ; elle avait peur de mourir ou de devenir folle ; sa tête lui paraissait excessivement lourde et comme menacée par moments d’éclater ; elle éprouvait des douleurs générales, tantôt rapides, tantôt profondes et durables, des bouftées de chaleur à la tête avec vertiges, sensations de battements et de fourmillements, parfois des accès d’oppression avec petite toux sèche, palpitations cardiaques violentes ; insomnie presque complète et, pen-

dant les quelques moments de sommeil, cauchemars qui la réveillaient

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en sursaut; constipation opiniâtre; suppression des règles; faiblesse générale. — Les désordres nerveux devinrent si graves qu’il fallut la mettre à l’asile d’aliénés de Lafond. Quelques mois après, une amélioration notable s’était opérée chez cette malade. Le sucre n’avait pas

reparu dans les urines.

Dans cette observation, la glycosurie a été bien évidemment la conséquence de l’impression que les paroles du médecin avaient produite sur la femme B..., prédisposée, il est vrai, par son tempérament éminemment nerveux. Le frisson qu'elle avait ressenti à ce moment même est une preuve du trouble profond qui s’était opéré en elle.

C. Moëlle. — Nous n'avons pas grand chose à dire à propos des maladies de la moëlle. En général, l’étiologie de ces affections est beaucoup trop obscure pour qu’on puisse les attribuer d’une manière certaine à telle ou telle cause, aussi bien morale que tout autre. Il semble cependant que l'ignorance soit un peu moins complète pour ce qui regarde la sclérose en plaques. Selon quelques auteurs, les passions dépressives seraient une des causes de cette maladie. « Ce sont, dit Charcot, les circonstances d’ordre moral qui, le plus communément, sont invoquées par ces malades. Les chagrins prolongés par exemple, ceux entre autres que peut occasionner une grossesse illicite, ou encore les désagréments et les ennuis qu’'entraine une position sociale plus ou moins fausse, telle qu’est souvent celle de certaines institutrices. Voilà pour ce qui concerne les femmes. Quant aux hommes, il s’agit, pour la plupart, de gens déclassés, placés en dehors du courant général, trop facilement impressionnables, mal armés pour soutenir

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ce qu'on appelle, dans la théorie de Darwin, la lutte pour la conservation de la vie. C’est là, en somme, une étiologie quelque peu banale et que l’on retrouve, pour ainsi dire, à l’origine de toutes les maladies chroniques du système nerveux. »

D. Névroses. — Nous insisterons peu, pour des raisons déjà exposées sur l’hystérie et l’épilepsie. Nous rapporterons cependant brièvement deux observations personnelles concernant ces névroses.

La première est relative à l’hystérie :

Le nommé G.…., André, 22 ans, soldat d'infanterie de marine, n’a jamais eu d’autre maladie que quelques accès de fièvre intermittente. Dixhuit mois avant son entrée à l'hôpital, il y eut près de la ferme où il était employé un suicide par pendaison, à la suite duquel couru dans le pays la légende d’un revenant qui se promenait dans la campagne. Un soir, par un beau clair de lune, il crut apercevoir le fantôme qui s’avançait vers lui. A cet aspect, il tomba sans connaissance. Depuis cette époque, il resta sujet à des crises convulsives fréquentes, qui revenaient plusieurs fois par semaine, surtout la nuit. C’est dans cet état qu’il entre à l'hôpital, au service de M. le docteur Burot. La seule idée du revenant provoque la crise avec opisthotonos, trismus, contracture des membres, mouvements des mains comme pour écarter le fantôme. Il existe d’habitude des zones d’anesthésie très marquées, surtout sur les membres. Peu à peu l’état s’est amélioré sous l’influence de suggestions hypnotiques ayant pour objet, non pas de lui ordonner de n’avoir plus de crises, mais d’écarter de son esprit cette vision d’un fantôme qui détermine les

attaques.

La deuxième observation est relative à l’épilepsie. Il s’agit

d’un homme chez lequel les premiers symptômes du grand mal parurent à l’âge de 18 ans, un jour que dans un orage, il avait vu deux de ses compagnons foudroyés à ses côtés.

On sait de toute antiquité que la vue d’une attaque détermine le même accident chez les épileptiques qui en sont temoins. Brown-Sequart, qui a le singulier talent d’imiter le cri initial propre au mal sacré, a dû renoncer à le aire entendre à ses cours, parce qu'il lui était arrivé de provoquer l’attaque parmi ses auditeurs.

On cite des cas de soldats réfractaires au service militaire, qui ont contracté cette névrose pour avoir voulu la simuler.

Un fait plus curieux, c’est que certains auteurs ont prétendu que des femmes enceintes, impressionnées par la vue de l'attaque épileptique, avaient donné naissance à des enfants atteints du même mal. Fabrice de Hilden cite l’exemple suivant :

Une dame jeune, robuste, enceinte pour la première fois, vit tomber un épileptique à ses pieds; elle en fut très effrayée. « Quelques mois après, dit l’auteur, elle accoucha heureusement d’un enfant qui fut presque aussitôt frappé d’épilepsie. Nous lui prodiguâmes inutilement tous les secours que l’art put nous fournir ; le mal empira et l'enfant périt avant d’avoir atteint sa première année. » Est-ce bien là de l’épilepsie qu’il s’agit, comme le prétend Fabrice de Hilden ?

Ce cas ressemble beaucoup à celui, rapporté par Mauriceau, d’une femme grosse de huit mois, qui, à l’aspect du cadavre de son mari assassiné, fut soudain prise d’un grand tremblement aux mains et accoucha sur l’heure ; son enfant, un garçon, hérita de la même affection qu'il garda toute sa vie. [ s’agit à, sans doute, d’une sorte de chorée.

On sait, d’ailleurs, que les tremblements de toutes formes débutent souvent à la suite d'impressions morales violentes,

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de la frayeur, en particulier. L’imitation en apparaït comme une cause puissante dans les grandes épidémies de danse de Saint-Guy et de Tarentisme. Souvent Le début de la chorée vulgaire ou de Sydenham est provoqué par une émotion morale vive, fréquemment la crainte ou l’efiroi. « On cite des cas assez nets où les mouvements choréiques se montrèrent immédiatement après une frayeur. M. de Beurmann nous a communiqué le fait d’une jeune femme prise de chorée quelques heures après avoir vu un homme se jeter du haut de la colonne de Juillet. » (Lannois). Ici aussi, limitation joue un rôle manliieste, soit qu’elle provoque la chorée ellemême, comme le croyait Ziemssen, soit qu’elle détermine des phénomènes analogues à ceux de cette maladie. La simulation est signalée par tous les auteurs, et, d’après Roger, dans les hôpitaux d'enfants, un cinquième des cas doit lui être rapporté (Lannois).

Toutes les émotions exagèrent les mouvements choréiques. Si l’entant s’observe, s'aperçoit qu'il est l’objet de l'attention, immédiatement il entre dans une excitation évidente. Dans les cas légers cependant, il peut, sous l'empire de la volonté, suspendre les mouvements pendant quelques instants.

Nous rapprocherons de la chorée vulgaire la chorée hystérique, dont nous avons eu occasion de voir un cas dans le service de M. le professeur Pitres : un homme hystérique, à la suite d’une forte émotion, avait été pris dans le membre inférieur droit d’un tremblement si intense que le corps tout entier en était agité. Cette affection disparut par l'application d’un aimant. pour reparaître quelques mois après, par le fait d’une nouvelle émotion.

Certaines contractures relèvent également de causes morales. D’après Duchenne (de Boulogne), un étudiant, après un travail forcé, fut pris de contracture des muscles frontaux et

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des orbiculaires, contractures qui se reproduisaient dès qu'il essayait de lire. Lober cite parmi les contractures de cause psychique : le trismus, le torticolis, les spasmes du pharynx, du larynx (avec dyspnée ayant nécessité la trachéotomie), la contracture des muscles postérieurs de la jambe, ayantamené le pied-bot varus équin, du biceps brachial ; ces affections s’accompagnent de troubles de la sensibilité dans les régions où siège la contracture.

D’après l'observation suivante, rapportée par le docteur Bayard, il semblerait que l'imagination de la mère peut produire chez l'enfant des vices de conformation analogues à la contracture : « M°° C... était à son deuxième mois de de grossesse, lorsqu'elle vit passer une charrette conduisant trois hommes qui étaient condamnés à mort ; l’un d'eux, à demi évanoui, avait la tête inclinée à droite ; son attitude exprimait l’abattement le plus complet. M*° C... accoucha d’une fille qui, à sa naissance, avait une inclinaison de la tête à droite, avec renversement sur l’épaule. Cette direction vicieuse a persisté. » Malheureusement, ce fait est isolé et n’est pas très démonstratif ; il peut n’y avoir là qu’une pure coïncidence.

Dans un cas de crampe des écrivains, rapporté par Schreiber, toute émotion, gaie ou triste, déterminait l'apparition de la contracture ; le moment où le malade écrivait le mieux était le matin, quand il avait l’esprit calme.

Nous avons vu dans le service de M. le professeur Pitres un cas qui nous semble avoir quelque rapport avec les précédents : c'était un jeune homme, de 15 ans environ, qui avait vu son père écrasé sous la chûte d’un meuble et avait été pris subitement de bégaiement, en même temps que d’une contraction spasmodique du sterno-mastoïdien gauche ; c’est-à-dire qu'il y avait contracture dans tout le département du spinal; ces

‘phénomènes se produisaient chaque fois qu’il voulait parler et que, par conséquent, la volonté entrait en jeu pour la mise en action du spinal ; la lecture et le chant, qui n’ont pas besoin de cette intervention du vouloir, ne provoquaient rien de semblable. |

La paralysie agitante compte parmi les causes les plus fréquentes, les violents ébranlements du système nerveux, l’effroi, la terreur, une fâcheuse nouvelle apprise tout à coup. « Des femmes de la Salpétrière, dit Charcot, atteintes de paralysie agitante, interrogées par nous, beaucoup ont vu leur maladie prendre naissance au milieu des commotions . politiques qui ont agité notre pays. Qu'il nous suffise de citer la femme d’un gendarme, qui se mit à trembler après une émotion violente occasionnée par les événements de décembre 1851. » Charcot rapporte ensuite : 1° un cas de M. Hillairet, ayant trait à un père qui vit tuer son fils sous ses yeux ; 2° un autre publié par Oppolzer, concernant un bourgeois de Vienne, effrayé par l’éclatement d’une bombe à ses côtés ; enfin 3° le cas consigné par Van Swieten d’un homme réveillé subitement par un coup de foudre.

Les paralysies de cause psychique sont fréquentes chez les sujets nerveux. D'après Lober, elles reconnaissent comme symptômes généraux : un début brusque, le plus souvent le matin, trois ou quatre jours après un accident, ne s’accompagnant pas de perte de connaïsssance, de chûte, comme on l’observe d'habitude dans les paralysies consécutives à une hémorrhagie ou à un ramollissement cérébral. Dans quelques cas, la localisation de la paralysie présente quelque chose de bizarre ; alors que l’épaule, le bras, l’avant-bras, sont complètement immobiles, complètement flasques, les malades peuvent encore remuer les doigts : il y a anesthésie presque constante sur les points paralysés ; le sens musculaire a