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produits peuvent aller, depuis la simple indigestion, l’embarras gastrique, jusqu’à la gastrite et à la dyspepsie.

Un homme sain vient de faire un bon repas ; la digestion s'opère dans les meilleures conditions. Cet homme reçoit-il une mauvaise nouvelle ou des passions tristes et funestes viennent-elles à s'élever tout-à-coup dans son âme ? Aussitôt les fonctions digestives s'arrêtent, le travail chimique et le travail mécanique sont interrompus ; l’embarras gastrique est constitué.

Les travaux d’esprit prolongés amènent la faiblesse des digestions, des migraines symptomatiques d’embarras gastrique, souvent des vomissements, qui mettent fin, pendant un certain temps, au dérangement qui les a provoqués. L'action répétée du cerveau peut aller plus loin et amener dans l'organisme un état de faiblesse et de marasme qui le conduit parfois au tombeau. Rappelons enfin que l’habitude de lire en mangeant prédispose aux affections de l’estomac.

Maine de Biran prétend cependant qu'il se fait une sorte d’accoutumance au travail intellectuel et que l’équilibre se trouve rompu si le cerveau n’a pas fourni la tâche habituelle. « La digestion, dit-il, l'ordre des sécrétions et excrétions ne se font pas, ou se font mal, si le travail de l'esprit ne peut avoir lieu aux heures accoutumées. »

On ne saurait nier l'existence de la dyspepsie d’origine nerveuse. Ce qui le montre bien, ce sont les troubles dyspeptiques éprouvés par les soldats atteints de nostalgie, par l’homme d'affaires tourmenté de lourdes préoccupations, troubles gastriques qu'aucune médication n’améliore et qui cède brusquement, soit par le retour au pays, soit par une spéculation heureuse.

Sous la dénomination de gastroxynsis nerveuse, Rossbach décrit une forme particulière de dyspepsie qui frappe spécia-

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lement les adolescents ou les hommes d'âge mûr, de 10 à 20 ans ou de 30 à 40, se livrant à des travaux intellectuels absorbants. Cette forme est caractérisée par des accès de un à trois jours de durée, survenant toutes les semaines ou plus rarement tous les mois, d'autant plus rapprochés que le travail cérébral est plus opiniâtre. Symptômes : « Céphalée constante et un sentiment d’ardeur et de brülure vive de l’estomac ; une sensation comparée à l’ingestion d’un acide concentré, qui empêche le sommeil et paraît causer par excitation réflexe l’occlusion du pylore ; car il n’y a pas de vomissements. Le liquide acide renfermé dans l'estomac y reste pendant plus de vingt-quatre heures et prouve ainsi que l'absorption est arrêtée ; le visage pâlit, les yeux sont enfoncés et il y a un point douloureux de l'orbite, des fourmillements dans les membres qui peuvent aller jusqu’à l’anesthésie ; les nausées s’accentuent et bientôt surviennent des vomissements, qui rarement se font attendre. Pendant le vomissement, la céphalée redouble ; mais, aussitôt l'estomac vide, la nausée disparait et la céphale s’atténue. » (Rossbach), D’après Longuet, l’accès survient chez des hommes livrés aux travaux de l'esprit, après une émotion ou un travail intellectuel excessif.

Nombre d'auteurs affirment que les émotions morales répétées et vives, les inquiétudes, les chagrins profonds et prolongés, dont l'influence en pareil cas est difficile à expliquer, sont une des causes, sinon Ja cause la plus fréquente du cancer de l'estomac. Ces influences n’agissent sans doute qu'en facilitant la déchéance de l'organisme. En réalité, il est difficile de donner la prépondérance à cette cause sur toutes les autres. « Napoléon [*, par exemple, a succomhé à un cancer de l'estomac, et, certes, les émotions douloureuses ne lui ont pas fait défaut dans les dernières années

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de sa vie; mais il faut aussi remarquer que son père et une de ses sœurs étaient morts de cancer gastrique. » (Damaschino). Nous aurons d’ailleurs, avec les maladies générales, occasion de reparler de l’étiologie psychique des tumeurs.

4° Aucun auteur ne fait mention, à propos de l'intestin, de maladies contractées à la suite d’impressions morales. Il n’est guère question que de maladies infectieuses à localisations intestinales, telles que la dysentérie et la fièvre typhoïde. Nous traiterons plus tard de cette dernière, pour la rapprocher de quelques autres maladies présentant des symptômes généraux analogues. Quelques mots, d’abord, de la diarrhée et de la constipation.

Nous avons déjà parlé de la diarrhée émotive qui n'est qu'un phénomène passager survenant quand l'esprit est sous l'empire de l’appréhension ou de la frayeur ; il ne s’agit là que d'un symptôme éphémère. Parlois les passions tristes peuvent, en lui donnant une longue durée, en faire une véritable maladie : tel est le cas par nous constaté d’un jeune homme de 18 ans, de forte constitution, qui, à la suite de la mort de son père, dont il avait été très affecté, conserva pendant deux années consécutives une diarrhée rebelle qui le menait quatre ou cinq fois par jour à la garde-robe, et qui ne pouvait être mise sur le compte d’aucune diathèse, ni d'aucune autre maladie, car l'état général était resté excellent.

La tristesse et l’hypochondrie sont des causes de constipation. L'habitude exerce aussi une grande influence en pareille matière. Trousseau conseille, pour maintenir la liberté du ventre, de se présenter à la garde-robe chaque jour, à la même heure, indépendamment des besoins qui pourraient se faire sentir dans l'intervalle. La répétition de l’acte invariablement à la même heure finit par amener le sentiment du besoin toujours à ce même moment de la journée.

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La dysentérie compte parmi ses causes les plus communes les émotions vives, la peur, les chagrins, la nostalgie, toutes les impressions morales dépressives. Ce sont ces causes qui, réunies souvent à un mauvais régime, à des privations, au froid, à la fatigue, aux marches forcées, expliquent la fréquence de la dysentérie dans les armées en campagne, dans les villes assiégées, à bord des navires. Le moral n’agit évidemment ici que comme cause prédisposante.

B. Annexes du tube digestif. — Les glandes salivaires, non plus que le pancréas, n’offrent pour nous rien d’intéressant. Il n’en est pas de même du fote, chez lequel les phénomènes d’origine émotive sont fréquemment observés.

Le premier de tous est l’ictère. Les faits en sont innombrables : telle est l’histoire de ce financier qui, occupé à se raser devant sa glace, reçoit une très fâcheuse nouvelle et remarque, en revenant devant son miroir, qu’il est complètement jaune ; ou celle de ce malheureux qui, victime d’une

erreur de personne, jaunit en présence du peloton qui manqua

de le fusiller. Les préoccupations, les contrariétés suffisent chez beaucoup de personnes, à produire une teinte subictérique des téguments et la coloration jaune de la conjonctive bulbaire ; cet état s'accompagne fréquemment de saburres de la langue et d’un léger embarras gastrique. L’ietère émotif coïncide souvent avec le rejet des flots de bile par la bouche ou par l'anus.

Ce qu’il y a de particulier, c’est la rapidité de son apparition. J. Simon rapporte une observation prise par lui, en 1855, à l'hôpital Necker : une femme de 51 ans éprouva, le 24 janvier, à 5 heures du matin, une très vive émotion ; à 8 heures, elle entrait dans son atelier de bandagiste où elle travaillait, et déjà ses camarades pouvaient constater

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une très grande et très forte coloration de la conjonctive et du tégument externe.

La pathogénie de cette affection le plus souvent bénigne a été attribuée par les uns au spasme des fibres musculaires lisses du canal cholédoque, par les autres à l’hypersécrétion biliaire ; c’est cette dernière opinion qui semble prévaloir. Dans ce cas, les canaux hépatiques ne peuvent suffire à livrer passage à la bile sécrétée en excès ; les matières colorantes sont résorbées et portées dans le système cireulatoire. Cette explication n'exclut pas cependant l’idée du spasme du foie et de ses conduits, spasme dont M. Vulpian paraît avoir démontré la possibilité et qui pourrait, s’il existe réellement, s’opposer mécaniquement à l’excrétion de la bile.

Le professeur Potain a donné de l’ictère émotif une théorie bien originale et qui, en tous cas, présente sur les précédentes l'avantage d'expliquer la rapidité de son apparition. D’après cette théorie, il se produit sous l'influence de l’impression morale une dilatation paralytique des vaisseaux ; par cela même la pression baisse brusquement dans le système circulatoire et il se fait dans le foie une exosmose des canalicules biliaires vers les vaisseaux sanguins.

Parmi les autres aflections du foie, nous comptons la congestion, qui peut ne provenir que du trouble apporté par le choc moral sur les fonctions du cœur, lorsque les mouvements de cet organe sont plus ou moins suspendus ; — et l'hépatite aiguë diffuse, qui peut tenir à une émotion vive, peur, colère, chagrin, et aux fatigues morales. Aussi recommandet-on en particulier d'éviter toute émotion, de même que toute fatigue physique, aux femmes enceintes affectées de cette maladie.